Незнакомец

— Взаимно. — Наклонила голову в знак приветствия Ольга, с секундной заминкой этот же жест повторила и Хлоя. — Только боюсь, что сейчас совсем не вечер, и совершенно не добрый. Теперь, когда он смотрел ей в лицо, стало видно, что он действительно молод и красив. Бледное лицо с прямым носом и довольно тонкими губами, русые волосы средней, для мужчины, длины с опущенной вправо чёлкой, доходящей до виска и тремя тонкими косичками от левого виска, проходящими над ухом. Весьма необычная причёска. Отдельного внимания стоят его глаза стального цвета, излучающие еле заметное синеватое свечение, с вращающимися вокруг зрачков непонятными механическими элементами. Сейчас он с интересом рассматривал двух тёмных эльфиек, задержав взгляд на их ушах. Возможно, тёмные эльфы встречаются ему впервые, что, впрочем, совсем не редкий случай. Особенно, после того, как под ударами монстров пала Империя. Хлоя тоже заметила, что их невольный сокамерник заострил внимание на ушах и нахмурилась. Она ненавидит людей, и признаться, есть за что. — Да уж. — Ответил человек. — Это заметно по обстановке. — Повёл он плечами, беззвучно указывая на то, где они сейчас находятся. — Если вас не затруднит, не ответите на пару вопросов? — Спрашивайте. Как видите, свободного времени у нас сейчас полно. — Грустно улыбнулась бывшая королева. — Так почему бы не побеседовать с вежливым человеком? — Для начала, я бы хотел узнать, где мы и почему? Меня, знаете ли, смущает тот факт, что я нахожусь в камере, прикованный на цепь к стене. — Парень ответил на улыбку королевы своей. — Компания, безусловно, мне попалась приятная, вот только антураж беспокоит. — Он склонил голову набок и на пару секунд задумался, уставившись в пол. — Тем более, что меня и быть-то тут, по идее, не должно. — Чтобы ответить на этот вопрос, мне нужно представиться. Ольга Дискордия, теперь уже бывшая королева тёмных эльфов и бывшая владычица Тёмной Цитадели, в казематах которой мы сейчас имеем честь, — на этих словах Ольга усмехнулась, — находиться. А эта угрюмая красавица, — кивок в сторону Хлои, чьи ушки порозовели от незамысловатого комплимента, сказанного её госпожой. — Хлоя, моя самая верная и преданная подданная. — И чуть тише добавила. — Единственная, кто остался верен и выжил. Нас предали, сговорившись с врагом, и бросили сюда, чтобы превратить в игрушки для утех. А насчёт вас мне ничего неизвестно: и для нас, и для наших пленителей, если судить по их разговорам, ваше появление было сюрпризом. — Они сказали, что нашли тебя на лестнице. — Вдруг подала голос Хлоя. — И что с тобой были вещи, которыми заинтересовался их лидер. — Хех, теперь, вместо вопроса о форме ваших ушей, придётся придумывать новый. — Да как ты!.. — Хлою очень возмутило это заявление, но развить мысль ей помешала Ольга, осуждающе посмотрев на свою подопечную, от чего девушка стыдливо отвела взгляд. — Но… он же… — Не виноват, что никогда раньше не встречал эльфов. — Поставила точку старшая эльфийка, задавив авторитетом младшую. — Простите, если обидел. — Повинился, немного наклонив голову, человек. — Ваш народ считался у меня дома плодами мифов и фантастических историй, и, до сегодняшнего дня, я думал так же. — Откуда же тебя принесло сюда, раз там, откуда ты родом, нас считают выдумкой? — Спросила Хлоя, продолжая сверлить парня подозрительным взглядом. — И правда, откуда? Ваш внешний вид не соответствует ничему из того, с чем я успела познакомиться за свою долгую жизнь. — Поддержала вопрос королева. Человек задумался. На молодом лице отчётливо читалась работа мысли. Решив что-то для себя, он кивнул и заговорил: — Клон-капитан Объединенных Вооруженных Сил Земли, спецподразделение «Фенрир». Личный номер: КС-00214, но братья, — лицо собеседника тронула лёгкая улыбка. От внимательного взгляда Ольги не укрылись скрытые за ней лёгкая ностальгия с ноткой печали. — звали меня Кей. Перед тем, как очнуться в этой камере, я был в бою. У нас там идёт война на уничтожение с иномирными вторженцами. — «Как и наша Империя когда-то…» — Мелькнула мысль в голове Ольги. Её не сильно удивили слова этого человека. О существовании других миров давно догадывались, ведь монстры, сокрушившие её страну, когда она была ещё совсем девочкой, не могли взяться из ниоткуда. — Таких, как я, создали для этой войны. На ней я сражался, и на ней погиб. — Продолжал, тем временем, Кей. — Ну, или должен был. Но, почему-то, теперь я здесь, — Он развёл руками, насколько это позволила длина цепи. — с вами. — Не врёшь? — Продолжала подозревать молодая эльфийка. — Нет, зачем? — Пожал плечами Кей. — Звучит, как бред сумасшедшего, но так оно и есть. — Мир полон чудес. — Заметила Ольга, чувствуя, как внутри неё загорается любопытсво. В короткой речи парня фигурировало столько непонятных терминов, что информационный голод разменявшей тысячелетие женщины, скопившей в своей голове множество знаний и уже не первое десятилетие не узнающей ничего нового, поднял голову в предчувствии чего-то интересного. — Ваш случай необычный, но не такой уж и уникальный. Вот эта крепость, например, — она похлопала рукой по полу камеры. — сто лет назад просто взяла и появилась тут из ниоткуда, прямо из-под земли. — В смысле, из-под земли? — Брови молодого человека поползли вверх от удивления. — То есть, на ровном месте выросла? Как гриб? — Глупый человек… — Насупилась Хлоя, сделав недовольную мордашку. — Госпожа не станет врать, об этом все знают! Ольга же просто рассмеялась, забавляясь реакцией. По крайней мере, пока за ними не придут, скучать точно не придётся.

***

Там же. Десять часов спустя. Кей. Ощущения после пробуждения были странными. Я чувствовал себя хорошо, даже слишком хорошо. За годы бытия клоном, я научился чувствовать своё тело на достаточном уровне, чтобы сейчас уверенно мог сказать: я стал лучше. Насколько, пока непонятно, но те цепи, которыми я скован, мне не составит труда порвать. Не то, чтобы я и раньше не смог, но сейчас понимаю, что вообще никаких усилий не потребуется. Глазные импланты тоже стали работать лучше, такой яркой и чёткой картинки я, пожалуй, не видел никогда в жизни, а переключившись на другие режимы зрения, убедился, что и они работают более эффективно. Странно это всё. Но далеко не так странно, как тот факт, что я сижу с двумя представительницами сказочного народа в одной камере, непонятно где и непонятно почему. Я умер в Пекине, это я знаю наверняка. Как тут не знать, когда последним воспоминанием об этом является летящая в лицо лапа-лезвие? Впрочем, сильно расстраиваться и переживать я не стал. Это не первый крутой поворот в моей жизни и все эмоции и переживания закончились ещё в капсуле клонирования, где я очнулся после удара током. Ну а дальше пошли тренировки и сражения, так что времени для рефлексий вообще не осталось. Сам не заметил, как втянулся, привык, и даже полюбил такую жизнь, а других клонов начал по-настоящему воспринимать, как семью. Я жив и здоров, а это самое главное. Парней только жаль, тех, что полегли там, вместе со мной. Надеюсь, те, кто успел погрузиться в вертолет, благополучно добрались до базы. Без меня им непросто будет, но ничего, справятся, я в них уверен. Удивило ещё только то, что моя новая жизнь началась не как в прошлый раз. Тогда я получил новое тело, а сейчас у меня осталось старое. Соседи по камере мне попались весьма колоритные. Одна — тысячелетняя особа королевских кровей, а вторая — опытный воин, а так же её правая рука и лучшая подруга в одном лице. Одежда у них… ну, то, что они ей называют, у нас назвали бы не иначе, как эротическим бельём. Мда. И поэтому она практически не оставляет пространства для фантазии, открывая для взгляда гладкую, бронзового оттенка, кожу девушек. Ольга — старшая из двух — брюнетка с золотыми глазами и фигурой настоящей милфы, то есть огромная грудь никак не меньше пятого размера, крутые бёдра и узкая талия, на животе татуировка в виде какой-то сложной то ли руны, то ли ещё непонятно чего. Волосы достают до пола, когда она сидит, и на вид пышные. Младшая — Хлоя, Ольге ничем не уступает, разве что, размером груди. Белые, карамельного оттенка волосы, завязанные в конский хвост и красные глаза. Даже то, что выглядят они потрёпанными: то тут, то там можно заметить небольшие ссадины или царапины, не мешает нет-нет, да цепляться взглядом за изгибы их фигур. Хотя, откровенно я не пялился. В общем, познакомились, разговорились, и я постепенно узнал о том, куда меня таки занесло. Из истории, которую они, дополняя друг друга, поведали, я узнал, что когда-то земли тёмных эльфов были весьма богаты и жили они с людьми в относительном мире на большом континенте Эостия, конкурируя друг с другом, подобно СССР и США 20-го века, пока, в один печальный момент, с севера не нагрянула волна монстров, пройдясь по ним, словно стальной каток, и превратив некогда развитое государство в горстку жалких городов, выживающих посреди бескрайней пустыни, а самих тёмных эльфов в народ, который влачит жалкое существование в тени своего могучего соседа. Год за годом ситуация становилась только хуже, тёмные эльфы постепенно вымирали, угнетаемые занявшими их земли чудовищами. К людям им тоже не было ходу, так как, там их также ждало только рабство. Одними только эльфами монстры не ограничились, совершая набеги на людей с целью похищения женщин. Как выяснилось, своих самок у них нет и людские и эльфийские девушки использовались для размножения. И вот, сто лет назад, посреди пустоши появилась Тёмная Цитадель, являющаяся мощным источником магии. Ольга, увидевшая в ней возможность вернуть силу тёмным эльфам и возродить её народ из пепла, решила захватить её и с её помощью взять чудовищ под контроль. Думаю, не нужно объяснять, к чему всё это привело? Мало того, Селестина Лукреция — верховная королева людей и светлых эльфов, увидела в действиях Ольги угрозу и создала «Святой Орден Семи Сестёр», состоящий из знатных воительниц, как противовес ей. Другое дело, что мало кто из них имеет реальный боевой опыт. На регулярную армию был благополучно забит болт, вместо этого наняли наёмников во главе с неким гражданином Волтом, которые в итоге наебали и Селестину, и Ольгу, и вообще всех. Лидер наёмников сговорился с монстрами и сейчас идёт обратно веселиться, то бишь, грабить города, резать или угонять людей в рабство, насиловать и заниматься многими другими благородными делами. Самый пиздец состоит в том, что, мало того, что противостоять Волту с прихлебателями, по сути, некому, так их ещё и встретят, как героев, и сами пустят их в свои города! Учитывая то, что на местах у Волта полно тех, кто будет действовать с ним заодно, захват им власти вопрос решённый. В общем, логику человеко-эльфийской правительницы я понять так и не смог, о чём и сообщил. — Это бред. Они там у себя, судя по всему думают, — Перебирая руками цепь, произношу, глядя в глаза эльфиек. — Вместо того, чтобы использовать полученное время и собрать нормальную армию, да вломить тварям по щщам, они ту, что была, распустили, это раз. — Сгибаю указательный палец на руке и продолжаю говорить, — Наших соседей истребляют монстры, что же нам делать? Хм-м-м-м… — Делаю вид, что задумался, изображая человеческих правителей, а потом резко изображаю одухотворённое, но туповатое выражение лица. — Точно! Давайте распустим войска, ведь они, ну совершенно точно, не придут к нам! Ой, они что, и на нас нападают? Ка-а-ака-а-ая неожиданность! А как появляется кто-то, кто реально хочет с этим что-то сделать, мы садимся на жопу и не придумываем ничего умнее, чем собрать ПРОТИВ него наёмников! Великолепный план, просто охуительный, если я правильно понял. Надёжный, как швейцарские часы! — Устало откидываюсь на стену и, закрыв руками лицо, веско заключаю. — Идиоты. Я бы сказал, что нет хуже врага, чем союзник-долбоёб, но они и тут облажались и решили повоевать слишком поздно, не в ту сторону и не теми руками. Надеяться на честность средневековых наёмников? Несерьёзно. — Это ты ещё не знаешь, что Селестина обладает даром провидения. Теперь представь, какая она дура, раз умудрилась так запустить свои дела. — Загнала последний гвоздь в крышку гроба моей веры во всё хорошее Ольга. Да, мы успели перейти на «ты», пока она с живейшим интересом слушала, как я рассказываю что-нибудь о Земле. На несколько минут установилась тишина, во время которой каждый из нас обдумывал услышанное. Меня лично человеческая тупость не особо удивляет, но вот то, что монстрам для размножения нужны женщины других разумных видов, показалось мне донельзя неестественным. Будто кто-то специально их создал, как оружие. Ведь согласитесь — удобно, когда твоя армия пополняется за счёт противника, а, когда с тем будет покончено, сама собой передохнет. Пока сидели, слух уловил звуки чьих-то шагов из-за пределов клетки. Включаю тепловое зрение, пробегаю глазами по стенам и нахожу процессию из четырёх человек, двигающуюся в нашу сторону. Три тепловых силуэта были вполне нормальными, а вот четвёртый был больше, где-то два с половиной метра ростом и пропорционально шире в плечах. Наверное, монстр какой. — К нам идут. — Кто идёт? — Девушки сразу подобрались. — Три человека и кто-то большой. — Ответил я, продолжая разглядывать стену. Представляю, как забавно это может выглядеть со стороны. — Огр. — С уверенностью в голосе сказала Хлоя. — Но как ты узнал? — Увидел. — Повернулся я к эльфийкам и указал пальцем на свой глаз, а потом пояснил, увидев немой вопрос на их лицах. — Эти глаза позволяют различать тепло, исходящее от тел. Пока я объяснял, к нам подрулила весьма колоритная компания: два обыкновенных гопника в кожаных штанах и жилетках, у каждого на поясе висит меч, а на небритых рожах застыла гаденькая ухмылочка. Тем самым «большим» оказалась здоровенная пузатая страхолюдина со светло-коричневой кожей, маленькими злыми глазками красного цвета, изо рта торчат две пары пожелтевших клыков. Ну и запах, да, от этой образины за несколько метров несёт кислятиной вперемешку с дерьмом, вон как девушки морщат носики. Четвёртым же был смазливый очкарик в балахоне и с таким выражением лица, будто все вокруг него грязь под ногами. Этот типус вышел вперёд, остановившись перед прутьями клетки, бросил взгляд на эльфиек, усмехнулся и уже было открыл рот, чтобы начать говорить, как его прервали. — Гарри Поттер, ты ли это?! Так я, оказывается в Хогвартсе! — Воскликнул я, тут же завладев всеобщим вниманием. — Слушай, а где Дамблдор? Он всё ещё балуется лимонными дольками? А это что, Рончик? — Махнул я головой в сторону огра. — Ухххх, запустил ты его, однако. — Кин, он что, псих? — Спросил один из солдат. — Это не имеет значения. — Ответил этот тип, встав напротив меня. — Добро пожаловать в Тёмную Цитадель, о, таинственный незнакомец. Как тебе наше гостеприимство? — Ну, на троечку. — Отвечаю, пожимая плечами. — Сервис — дерьмо. В комнате никаких удобств, ни тебе холодильника с телевизором, да даже окон с видом на море нет. — Покачал я головой. — Недорабатываете. Только компания и спасает, а так бы вообще грустно было. — Чудно. — Очкарик натянул улыбку. — Скажи мне. Не желаешь ли ты улучшить условия? — Хм, возможно, — Сделав вид, что задумался, через секунду ответил я. — И что ты предлагаешь? Боковым зрением заметил направленный на меня внимательный взгляд Ольги. Думает, что я могу примкнуть к ним? Зря, но с её точки зрения это было бы логично с моей стороны. — О, совсем немного. Видишь ли, когда мы нашли тебя, с тобой было несколько интересных предметов, часть из которых, наверняка, является оружием. К своему сожалению, я не смог понять, как ими пользоваться. Не прояснишь этот вопрос? Ну да, я вам всё расскажу и покажу, а вы меня потом в расход. У каждого из вас на роже написано, что вы — быдло и моральные уроды. — И всё? — Приподнял я бровь. — А что мне за это будет? — Ты можешь присоединиться к нам. — Очкарик кивнул одному из сопровождающих, тот достал ключи, открыл клетку и вся их шайка вошла в камеру. — По тебе видно, что ты воин, у меня достаточно намётан глаз, чтобы это определить. С нами ты обретёшь славу, богатсво и женщин, сколько захочешь. — Он указал рукой на сидящих рядом девушек. — В том числе и этих. Правда, хех, в порядке очереди. — Не смей рекламировать нас, как товар, ничтожество! — Хлоя попыталась вскочить, но получила удар в живот, рухнув на пол. — О чём это ты? — Кин развернулся к ней и два бандита, по его указке, подняли ту вверх за цепи. — Разве это не привычно для тебя, рабыня? — Я не рабыня! — Прокричала ему в лицо девушка, на что тот только усмехнулся, грубо схватил её за подбородок и отвесил пощёчину, вызвав болезненный вскрик. Сука. Мне с вами точно не по пути, сволочи. И я уже придумал, как покинуть ваше «высококультурное» общество. — Скажи это сэру Мендевиллу, сучка. — Процедил говноед, продолжая удерживать Хлою. — Погоди немного, как только мы решим наше маленькое дело с моим новым другом, ты освежишь свою память. А твоя королева, — последнее слово он произнёс с изрядной долей иронии, — будет следующей. Хлоя скрипела зубами, уставив на него злобный взгляд, но ничего не могла сделать. Ольга молчала, буравя очкарика недобрым взглядом. — Я согласен, — Говорю я. Нечего смотреть, как мучают девушку, пусть лучше на меня обратят внимание и поскорее отведут к снаряжению. — Вот. Сразу видно умного человека. — Кивнул Кин, отпустив Хлою, чей злобный взгляд был направлен уже на меня. — Ты принял правильное решение. Освободить его. — И ты такой же. Чего еще ждать от человека, — проговорила девушка, продолжая висеть на цепях, что держат наёмники. — Ничего личного. — Встал я после того, как с меня сняли ошейник, но оставили кандалы. — Только бизнес. — Хорошо сказано. — Хмыкнул ботаник и обратился к огру. — Мой друг, не посторожите наших дам, пока мы не закончим? — Дыа! — Пробасило это недоразумение. — Тогда не будем терять время, чем раньше закончим, тем быстрее начнём наше торжество. На эти слова все наёмники пошло заулыбались, бросая раздевающие взгляды в сторону девушек. Выходя из камеры, пока никто не видит, я посмотрел на эльфиек. На лице Ольги застыла маска безразличия, она явно разочарована, хотя вполне ожидала, что я так поступлю. Хлоя же прожигала меня глазами, обещая все кары небесные. Хех, посмотрим на вас, когда я вернусь обратно. Мне на голову накинули мешок и повели по коридорам крепости, взяв в коробочку. Двое сзади, Кин и ещё двое, что ждали недалеко спереди. Путь не занял много времени. Через пару поворотов, расположение которых я тщательно запомнил, ориентируясь на тепловые сигнатуры, была лестница, по которой мы поднялись на этаж выше, где вскоре попали в небольшую комнату, обрамлëнную факелами. По пути один раз встретился патруль из трёх человек и два поста охраны возле лестницы сверху и снизу. — Вот, пожалуйста. — Очертил помещение рукой очкарик. Он прошёл в центр комнаты, а его сопровождающие встали по двое по бокам от меня. — Мне очень интересно, что ты можешь рассказать. В центре комнаты стоит стол, на котором аккуратно разложены элементы среднего бронекомплекта «Сквад-5». Жилет, поножи, набедренные пластины и наручи, в одном из которых встроенный короткий ВЧ-клинок, а во втором — мини-компьютер с откидной крышкой для управления функциями брони. Весь комплект надевается поверх поддоспешного костюма, штаны от которого и так на мне, а куртка лежит тут же на столе. Функции брони включают в себя автодок, стимуляторы, систему быстрого крепления бронеэлементов. Только шлема нигде не видно, но его визор мне спокойно заменят глаза. Кроме этого, на столе разложены магазины к 6 мм безгильзовой штурмовой винтовке «KR-45» и старому доброму «USAS-12», по 4 штуки. Само оружие так же тут. Сбоку к столу приставлен походный рюкзак. Закрытый. Что неудивительно, потому что замок там магнитный, и хрен кто здесь догадается, как его вскрыть. Разрезать они его тоже не смогут, тут, как минимум, циркулярка с алмазным напыление нужна, а лучше вообще ВЧ-нож. Неплохо, стоит сказать. Меня смущает только то, что дробовика у меня на момент смерти с собой не было, а винтовку я потерял. Да и костюм был покруче. Такое чувство, что меня кто-то собрал, как мама сына в первый класс, и отправил сюда. Стоит над этим подумать, ну а пока… — Знаешь, а я передумал. — Сказал я. — Что? — Четырёхглазый, кажется, удивлён. Вон как таращится. Боковым зрением отмечаю, как напряглись его подсосы. — Я говорю, что все вы тут — тупорылые уебаны. — Улыбаюсь, глядя в его лицо. — А мама не разрешает мне связываться с плохой компанией. На пол посыпались звенья разорванной цепи. Пока они ещё не упали, ударом ноги отправляю одного наёмника в другой конец комнаты. Когда его тело врезалось в стену, разбрызгивая кровь из разбитого затылка, я уже вытащил кинжал из-за пояса второго и отправил в очкарика. Реакции уклониться тому не хватило и он, пытаясь зажать руками истекающее кровью горло, завалился на пол. Тому, у кого забрал нож, быстрым движением сворачиваю шею. На всё про всё ушла ровно секунда и всё, что успели сделать оставшиеся двое, так это выхватить мечи. Ухожу от умелого, но слишком медленного удара, и с подшагиванием бью рукой в бедро, вышибая его из сустава, заставив наёмника завалиться вперёд. Удар локтем в голову стал для него последним. Оставшийся противник, узрев столь быструю расправу, кинулся было бежать, но я в один прыжок догнал его, дёрнул за шиворот, повалив на землю и с силой опустил ботинок ему на голову. Голова урода лопнула, как шарик, и из-под подошвы брызнула кровь, мозги и осколки черепа. Слишком легко. Они даже опомниться толком не успели, а я отметил для себя, что действительно и сила, и скорость движений с реакцией намного выше, чем должны быть. Впрочем, в моей ситуации грех на это жаловаться. Пару секунд я простоял, рассматривая месиво под ногами, а затем поднял взгляд на стол. Пора за дело.

***

Несколько позже. Камера. — Расстроена тем, что он решил примкнуть к Псам? — Спросила Ольга свою подопечную. Королеву совсем не удивил поступок этого человека. Действительно, кто пойдёт против целой армии, когда ему прямым текстом предлагают к ней присоединиться? — Мне ненадолго показалось, что он другой. Не такой, как эти мрази. — В голове юной Хлои сейчас царил бардак. Слова Кина, напомнившие про годы боли и унижений опустили и так паршивое настроение на самое дно. Да и этот… этот… предатель! Хотя, как может предать тот, кто никогда и не был с ней на одной стороне? Но даже понимание этого почему-то не помогло девушке избавиться от чувства, будто ей нанесли подлый удар в спину те, от кого его вот совсем не ждёшь. — Хлоя. Ты ещё такой ребенок. — Грустно улыбнулась наставница. — Продолжаешь верить в сказки. — Заткнитесь, самки! — Прорычал из-за прутьев оставленный сторожить их огр. — Иди в пекло, отродье! — Прорычала в ответ Хлоя. — Чего? — Гигант прильнул к решётке, обдав девушек зловонным дыханием. — Твой рот ты должна открывать только чтобы принять член, самка! Я буду… Что он там будет, никто так и не узнает, потому что на середине фразы чьи-то руки плавно появились из-за спины огра по бокам его головы. Быстрое движение, сопровождаемое хрустом позвонков, и вонючая туша медленно опускается на землю перед тем, кого здесь совсем не ожидали больше увидеть. Тот самый незнакомец, которого про себя проклинала Хлоя, смотрел сейчас на запертых в камере девушек весёлым взглядом своих странных светящихся глаз, поставив ногу на мёртвую тушу огра.

***

— Заждались? — Вопрошаю я, умостив ногу на мёртвую тушу огра. Сказать, что я удивил девушек своим появлением — значит, сильно преуменьшить. Шокирую их ещё больше, переступив через труп и незатейливо отогнув металлические прутья клетки в стороны, так, чтобы между ними можно было относительно свободно пройти. — Ты… вернулся. — В шоке прошептала Ольга, когда я вошёл внутрь и, опустившись рядом с ней на колени, начал ломать её оковы. — Но почему? — Мне с этими ребятами точно не по пути. — Поясняю своё решение, продолжая освобождать эльфиек. — Обществу немытых варваров я предпочитаю прекрасных дам. — Последний обломок кандалов оказывается на полу и я встаю, чтобы подать девушкам руки и помочь встать. — Как по мне, так выбор очевиден. — Выходит, ты мог освободиться с самого начала? — Догадалась Хлоя. — Обманщик! — Чтобы потом искать, где они прячут мои вещи? Я всего-лишь воспользовался тем, что они любезно меня к ним привели. — Пожимаю плечами, осматривая девушек на предмет повреждений. Серьёзных травм видно не было, но я, на всякий случай, уточнил. — Вы как? Идти сможете? — Да, — коротким кивком оповестила меня Хлоя, но вот Ольга вместо ответа прикрыла глаза, к чему-то прислушиваясь, её лицо приняло сосредоточенное выражение. — Странно. — Сказала девушка, в растерянности посмотрев на меня. — Магии в Цитадели почти не осталось. Я её не чувствую. — И чем это нам грозит? — Магия. Еще одна необычность в копилку. — Я буду долго восстанавливаться. Этот блокиратор, что ты сломал, — Взгляд в сторону обломков её ошейника. — выпил из меня всю силу и лишил возможности подпитывать себя извне. Я надеялась, что если его снять, то я смогу пробраться к управляющему кристаллу и перехватить контроль над монстрами, но… — Глаза цвета расплавленного золота встретились с моими. — Теперь это невозможно. Без магии я просто бесполезная женщина, и, даже если как-то добраться до кристалла, то всё равно ничего не выйдет. Из-за недостатка энергии, он не будет отвечать на команды. Я… я просто не знаю, что делать. — Г-госпожа… — Хлоя рядом стояла с потерянным видом, нервно перебирая пальчики и, то и дело, тревожно оглядываясь вокруг. Так, ну это никуда не годится. — Так. — Решаю брать дело в свои руки. — Я не для того сюда припёрся, чтобы вы тут разводили сопли. — Хватаю королеву за плечи и слегка встряхиваю. — Посмотри на неё. — Отступаю на шаг в сторону, чтобы ей было видно Хлою. — Эта девочка верит в тебя. Ты же правила этим местом сотню лет, ты знаешь тут каждый уголок и должна знать пару секретиков, которые помогут нам отсюда убраться. Раз не для себя, то хотя бы для неё ты должна действовать. Не время сидеть тут и предаваться рефлексиям. — Ты прав. — Она быстро пришла в себя с моей небольшой помощью. Молодец, с этим можно работать. — Хлоя, Кей, — Ольга по очереди посмотрела на нас. — Простите мне мою слабость. Относительно недалеко есть потайная дверь, доберёмся до неё — сможем спрятаться и у нас будет время что-нибудь придумать. — Другое дело. — Улыбаюсь девушке, убирая от неё руки. — Веди. И не беспокойся о наёмниках. Положись на меня. — Хорошо. — Кивнула девушка. — Сюда. А дальше был короткий забег по коридорам Башни. Благодаря тепловому зрению, нам удалось относительно легко избежать встреч с патрулями. Судя по всему, мой маленький перфоманс пока остался незамеченным, если судить по тому, что местные обитатели не носятся по всей крепости, как угорелые. Но это лишь вопрос времени, а потому, мы не останавливались ни на секунду. Обе девушки максимально сосредоточились и держали себя в руках. Добравшись до тайника, мы спустились на два этажа вниз, минуя заполненные солдатами Волта и монстрами помещения, и на выходе практически сразу нырнули в следующий тайный проход, расположенный совсем рядом. Королева действительно очень хорошо знала свой бывший дом. — Вот. — Мы оказались в небольшой комнате, больше похожей на мини-склад. Ящики, мешки и полки со всяким добром, включая, как вполне понятные вещи типа одежды, оружия и припасов, заканчивая вещами, назначение которых мне непонятно. — Этот тайник я устроила специально для подобных случаев. Никто, кроме меня, о нём не знал. Даже ты, Хлоя. Прости. — Ничего, Госпожа. — Легко поклонилась девушка. — Зато сейчас он пришёлся очень кстати. — Предусмотрительно. — Хмыкнул я, скидывая со спины рюкзак. — Сколько мы тут пробудем? — Немного отдохнём, возьмём необходимое, и дальше в путь. — Ответила мне королева, присаживаясь на стоящий в уголке стул. — Неизвестно, как быстро они узнают о нашем отсутствии и поднимут тревогу. Но, думаю, полчаса у нас есть. — Хорошо. — Я сел прямо на пол, открыл рюкзак и стал выкладывать его содержимое. Нужно провести небольшую инвентаризацию и узнать, что у меня есть при себе. Пока был занят этим, неожиданно заметил у себя перед лицом лепёшку с вяленым мясом, покоящуюся в тонкой девичьей ручке. Подняв взгляд, я увидел, что ручка принадлежит светловолосой эльфийке. — Держи. — Сказала та, глядя на меня сверху вниз. — Поешь, пока есть время. — Спасибо. — Принимаю угощение и откусываю кусок. А ничего так, вкусно. Пять минут потратили на быстрый перекус и начали собираться. Пока девушки рылись по полкам, выбирая то, что им нужно, я раскладывал на полу содержимое рюкзака. Что могу сказать, неплохо меня собрал мой неведомый благодетель. Внутри оказался ВЧ-меч в форме гладиуса сорока сантиметров длинной, пистолет в кобуре, что закреплена на ремне, два запасных магазина и две сотни патронов к нему. Коробки с патронами для автомата и дробовика, 1200 и полторы сотни соответственно. Почему так мало для дробовика? Дело в размере: если автоматные патроны безгильзовые и занимают совсем мало места, поэтому в коробку их можно запихнуть много, то вот 12 калибр уже немаленький. Но это лучше, чем ничего, тем более, что гильзы от дробовика можно попытаться сохранить и переснарядить заново, если получится найти порох. Кроме того, в магазинах в общей сложности имеется еще 80, так что не всё так плохо. Ещё нашёлся десяток осколочных гранат, килограмм тротила и несколько детонаторов. Хоть и недолго, но повоевать можно. Из небоевых вещей внутри был планшетный комп, который при включении показал полный заряд, что означает длительность работы, по меньшей мере, лет пять, два сухпайка, мультитул. В основном отделе ничего больше не было, если не считать всякой мелочевки, вроде изоленты, мотка проводов и ещё парочки вещичек. Роясь во всём этом, обнаружил внутри свой музыкальный плеер с наушниками. Хмыкнул, и убрал обратно. Приятно, что он со мной. Когда спрятал всё назад, заметил, как за мной наблюдают. Обе эльфийки уже закончили сборы. Под ногами у них стоят две сумки из плотной ткани, а сами они выглядят сейчас совсем иначе, нежели во время нашей первой встречи. От своих тряпочек они избавились и сейчас одеты в тёмно-синюю кожаную броню с металлическими вставками на локтях, плечах и на груди. Такие же кожаные штаны имеют защиту на бёдрах и коленях, а на ногах высокие шнурованные ботинки с плотной подошвой, на вид весьма удобные и надёжные. Смотрелось это всё на них сногсшибательно, о чём я и сообщил. — Прекрасно выглядите. — Улыбнулся я, поднимаясь. В ответ мне протянули аккуратно свёрнутый дорожный плащ, который я, благодарно кивнув, убрал в сумку. — Осталось последнее. — Сказала Ольга и достала с полки короткий скипетр с металлическим древком и навершием в форме шара, с красным камнем посередине. — Мой старый жезл. — Прокомментировала она находку. — До появления Башни я ходила с ним. Он во всём хуже того, что сейчас у Волта, но я рада, что не выбросила его тогда. Он мне ещё послужит. Хлоя в это время закрепляла на поясе ножны с коротким мечом и кинжалом. Я посмотрел, как она это делает, потом на кобуру с пистолетом, которую надел, потом ещё раз на девушку. Хм, а почему нет. На ходу расстегивая ремень с оружием, шагаю к блондинке. — Хлоя, отвлекись на секунду. — Перекидываю пояс за спиной девушки и со щелчком застёгиваю. Достаю пистолет и поднимаю в воздух так, чтобы она хорошо могла его видеть. — Мечи, это хорошо, но если у тебя будет эта штука, я буду спокойней. — Оружие? — Спрашивает девушка. — Да. — Отвечаю я. — Эта штука метает кусочки металла с высокой скоростью и уверенно поражает цель без брони с 50-ти шагов. Всё максимально просто. Наводишь на врага. — Вытягиваю руку с оружием в сторону. — Жмёшь на спуск. — Дважды щёлкаю спусковым крючком. — Повторяешь пока не умрёт. Дальше я объяснил ей, для чего нужен предохранитель, как перезаряжать и заряжать пистолет, рассказал про затворную задержку, почему ни в коем случае нельзя наводить оружие на того, в кого не собираешься стрелять, и почему не стоит всё время держать палец на спуске. Хлоя с первого раза всё запомнила и повторила мои действия, за что заслужила похвалы. Ведь, несмотря на максимально простую технику обращения с оружием, находятся дятлы, которые умудряются заблудиться в трёх соснах и напортачить. На счастье, девушка явно не из глупых и быстро всё поняла. — У вас там все используют нечто подобное? — Задала мне вопрос Ольга после того, как мы закончили. — Уже пару сотен лет как. Эпоха мечей и луков закончилась очень давно. — Отвечаю я. — Тогда я тем более не могу понять, почему ты выбрал нас. — Задала странный, на мой взгляд, вопрос, королева. — За такой подарок Волт озолотил бы тебя, а проявив инициативу, ты мог бы занять среди его людей высокое положение и не иметь нужды ни в чём. Но вместо этого ты вернулся за нами в камеру. — Взгляд женщины стал очень серьёзным. — Зачем ты это делаешь? Для чего вступаешь в безнадёжную борьбу с целой армией? — А какая разница? — Я тоже стал серьёзным. — Так ли это важно, если альтернативой для тебя является сексуальное рабство? Я делаю это, потому что не хочу для вас такой судьбы. И потому что моих возможностей достаточно для того, чтобы обломать зубы любому, кто попытается протянуть руки в вашу сторону. Любому, понимаешь? Этот сброд снаружи, — Я указал пальцем в сторону дверей, — не осознаёт, с кем они столкнулись. — Чеканю каждое слово, твёрдо глядя ей в глаза. Обе девушки замерли, как вкопанные, не в силах пошевелить даже пальцем. — Меня создали для войны, потери в которой исчисляются миллиардами, для убийства куда более страшных существ, чем всё, что эти дикари могут противопоставить. — Перед глазами пронеслись картины жестоких боев с пришельцами, отчего изнутри поднялась волна холодной ярости, сделав мой вид ещё более угрожающим. — Я могу убивать их сотнями, и это не преувеличение и не бахвальство. — Ольга начала пятиться, а я последовал за ней и каждый мой шаг сопровождался словом. — Это просто. Констатация. Факта. Я остановился. Воспоминания, так неожиданно нахлынувшие, утихли и мне стало понятно, что я перегнул палку. Ольга трясётся, как осиновый лист, а Хлоя, до побелевших костяшек, сжимает рукоятку меча. — Простите. — Неловко отворачиваюсь, зарывшись рукой в волосы на затылке. — Я не хотел вас напугать. Просто… нервы шалят. Я всё-таки недавно умер. — Н-ничего страшного. — Королева снова быстро пришла в себя. Эта черта в ней начинает мне нравиться. — Тут скорее мне стоит извиниться. В наше время редко где можно встретить по-настоящему честного человека и я, к своему стыду, до конца не могла поверить, что ты такой. — Хех. Ну что тут поделаешь. — Я позволил себе улыбнуться. — Не могу же я просто махнуть рукой на таких красавиц. Тут и самоуважение потерять недолго. Неловкость и тяжёлая атмосфера потихоньку сошли на нет и мы, проверив последний раз, всё ли готово, покинули наше укрытие. Нам предстоит преодолеть несколько этажей башни, прорываясь через толпы врагов, а значит — нужно быть на чеку.

***

— Кин, какого хрена? — Волт восседал на троне бывшей королевы, а перед ним, на коленях, стоял чернокнижник, которого приволокли минутой ранее. Если бы не одержимость демоном, быть бы Кину холодным трупом. Кинжал, брошенный этим недоноском, пробил шею навылет, перебив позвонки, но для демона даже отрубленная голова — не такая уж и сложная задача, чтобы вылечить. — Мой император. — Чернокнижник пристыженно склонил голову, не решаясь посмотреть на господина. — Этот чужак силён. На моих глазах он перебил охрану меньше, чем за секунду, а я, несмотря на усиление, даруемое нашими друзьями, не уследил за броском. — И где он сейчас? — Задал вопрос Волт, недобрым взглядом буравя нерадивого подчинённого. — Не могу знать. Я только недавно пришёл в себя. — Ответил Кин и, помявшись в нерешительности, поднял глаза. — Могу только предположить, что он пошёл вызволять эльфийских шлюх и, вероятно, преуспел. — А я говорил, что его нужно прикончить. Но нет, поддался на твои уговоры, что его нужно допросить и изучить. Ну вот и изучил. — Прошу прощения… — Склонился в новом поклоне Кин. — Ты облажался, Кин. — Презрительно хмыкнул самопровозглашенный Император Похоти. — Вставай. — Чернокнижник поднялся. — Иди и найди мне его, чего бы тебе это не стоило. Этот ублюдок не может скрываться вечно. Если шлюхи с ним — тащи сюда. Я и так отложил из-за тебя развлечение. Свободен. Хикс, помоги ему. — Как прикажете. — Сидящий неподалёку молодой человек с зачёсанными назад волосами коротко кивнул и, поднявшись со своего места, пошёл на выход вместе с колдуном. — И да, Кин. — Окликнул Волт своего слугу. — Да, господин? — Не обосрись и в этот раз.

***

— За этой дверью много народу. Десятка три. — Шепчу я, увидев через тепловое зрение множественные фигурки врагов, столпившиеся за стеной. — Нас, похоже, ждут. — Обойти не получится. — Так же шепотом ответила Ольга, остановившись рядом. — Это единственный путь. — Тц. Придётся пошуметь. — Поморщился я. Не очень хорошо получается. Пока что, у нас получалось миновать группы ищущих нас наёмников и монстров. Ольга вела нас очень хорошо окольными путями, и вместе с моим зрением это помогало нам оставаться незамеченными в этом муравейнике. Но во главе этих бомжей тоже не дураки сидят, поэтому относительно быстро они смогли предугадать, где мы можем пройти и подготовили засаду. — Народная мудрость: если чека выдернута, — Достаю осколочную, вытаскиваю кольцо и показываю его девушкам, — то мистер граната более нам не друг. Прижмитесь к стене. Эльфийки выполняют сказанное, а я, приоткрыв дверь, закидываю внутрь гранату, а затем ещё одну, только уже в другой угол. Захлопываю дверь и отскакиваю в сторону, краем уха зацепив недоумённые возгласы наёмников. Через стену было хорошо видно, как два взрыва выкосили больше половины врагов. Сквозь прикрытую дверь послышались крики боли и маты. Пока никто не опомнился, пинком выношу её и врываюсь внутрь. Дробовик в руках гулко бухает, и заряд картечи начисто сносит голову какому-то стрёмному зелёному гуманоиду, похожему на орка. Под ногами шевелится скулящее тело. Подняв ногу, со всей силы бью ему ботинком в грудь и, с хрустом сминаемой грудной клетки и булькающим звуком, прерываю его существование. Выжившие опомнились, и, похватав оружие, бросились в мою сторону. Из-за спины раздались пистолетные хлопки и один из бегущих, поймав три пули в грудь, валится на пол. Хлоя молодец, пусть выстрелы и не очень точные, но она быстро учится. Благо, практики сегодня хватит. А дальше началась бойня. Выстрел — труп, выстрел — труп. Когда враги поняли, что им конец и попытались сбежать, было уже поздно. Все, кто чудом выжил, либо подранки после гранат, либо результат стрельбы Хлои. Впрочем, девушка быстро исправила свои недостатки, сноровисто перерезая глотки недобиткам, и, кажется, испытывая от этого неподдельное удовольствие, если судить по слегка безумной улыбке, что не слезала с её лица, пока очередной наёмник захлебывался кровью. — Невероятно. — Сказала Ольга, стоя рядом со мной и рассматривая побоище. — Столько впечатлений за короткое время я уже давно не получала. — Ага. — Буркнул я себе под нос, подобрав с пола последнюю гильзу. — Куда дальше? — Вперёд. Окажемся на галерее над главными воротами и уже оттуда сможем попасть наружу. — Ещё один тайный проход? — Приподнимаю бровь. Вся Цитадель пронизана этими маленькими и узкими коридорчиками и винтовыми лестницами в самых неожиданных местах. Я даже сбился со счёта, сколько раз мы ускользали с их помощью, когда уже вот-вот должны были быть обнаружены. К сожалению, в этом месте ничего подобного не оказалось, иначе не пришлось бы драться. — Куда без этого. — Покачала головой королева. — Поспешим. Ты и правда наделал много шуму и скоро вся крепость сбежится сюда. — Согласен. Только мы повернулись к выходу, как из-за спины что-то тренькнуло, воздух разрезал свист от полета чего-то острого. Тело среагировало самостоятельно, выкинув руку перёд головой Ольги и сжав ладонь в кулак. Девушка резко повернулась на звук, широко раскрытыми глазами уставившись на арбалетный болт у меня в руке. Поворачиваюсь туда, откуда он прилетел и вижу мелкого, похожего на гоблина уродца, судорожно снаряжающего маленький арбалет трясущимися руками для нового выстрела. Он спрятался за поваленным на бок столом и, благодаря своему размеру, остался незамеченным. — Ах ты ж сука мелкая. — Срываюсь на бег, и в два прыжка настигаю его. — Стой! Подожди! — Писклявым голосом вопит это недоразумение, пока я поднимаю его за шкирку и швыряю в центр помещения прямо под ножки Хлои, которая, с доброй улыбкой маньяка, ломает ему каблуком трахею. — А ведь если бы не вылез, остался бы жив. — Философски замечаю я. — Дурак. — Спасибо. — Черноволосая эльфийка передёрнула плечами, осознав, как близко разминулась со смертью. — Пустяки. — Махнул я рукой, возвращаясь к ней. — Давайте уже пойдём. — Внесла дельное предложение Хлоя. С ней все были согласны и поэтому мы молча пошли дальше. — Нет, ну ведь правда дурак. — Пробормотала блондинка через пару минут пути. Кинув на неё взгляд, замечаю, что выглядит она достаточно позитивно. Неужто мочилово так подняло ей настроение? Очень даже может быть, если вспомнить, с каким упоением она резала людей Волта. А ещё, похоже, пистолет ей понравился. То и дело её пальчики нежно поглаживают его рукоять. Странная она девушка. Странная, но прикольная.

***

Позже. Как и говорила Ольга, через некоторое время мы оказались у входа на узкую галерею, опоясывающую просторный зал. По пути нам встретилась всего одна группа наёмников, которую мы положили без лишнего шума, используя эффект неожиданности. Но помимо них, вокруг нас крутилось множество их собратьев. После того, как мы вынесли засаду, они как будто с цепи сорвались и рыли носом землю с удвоенной силой. Не будь с нами Ольги, встряли бы практически сразу, и никакое видение сквозь стены бы не помогло, слишком уж много народу нас ищет. Хех, тайные ходы решают. Особенно, когда твой противник даже не догадывается об их наличии. Укрывшись за дверным косяком, мы наблюдали за тем, как внизу копошатся люди и нелюди. Кто-то на кого-то кричит, раздаются команды, собираются группы от пяти и более человек и исчезают в многочисленных дверях, ведущих в коридоры Цитадели. Не меньше десятка человек патрулируют и сверху, но нас пока не видят. — Так, и где тут выход? — Обращаюсь к брюнетке шёпотом, чтобы ненароком не привлечь внимание. — Нам нужно попасть на другой конец. — Отвечает мне женщина. — Но их тут слишком много. — Можно сделать так, чтобы их тут стало меньше. — У меня появилась идея, как увести в другое место всю эту толпу. — Как ты это сделаешь? — Спросила Хлоя. — Если хочешь отвлечь врага — взорви что-нибудь. — На моем лице появился оскал. С местом, где минировать, определились быстро. Не так давно мы проходили мимо складского помещения, заполненного различного рода расходниками, начиная одеждой и заканчивая запасами горючего масла, которым смазывают стрелы или камни для катапульты. В общем, если там хорошенько поджечь, то полыхнёт так, что мало никому не покажется. Естественно, что без охраны подобное место никто оставлять не будет и на входе нашлись двое стражников. Жестом дав понять спутницам, чтобы подождали, я прокрался в сторону охранников. Никто не успел даже пикнуть. Короткий рывок, два удара, два трупа, которые тут же были схвачены за шкирку и затянуты внутрь склада. Уложив их вдоль стеночки, я вернулся назад и подозвал девушек. — Приступим. — Сказал я, извлекая из сумки взрывчатку, когда мы все оказались внутри. Масла тут действительно много и тротил можно сэкономить, хватит одной двухсотграммовой шашки, чтобы хорошенько встряхнуть это место. Пока Хлоя следила за входом, Ольга с интересом наблюдала за тем, как я выставляю десять минут обратного отсчёта на таймере, а затем прикрепляю заряд к одной из бочек с маслом, плотно сгруппированных в одном углу. — Как интересно. — Сказала женщина. — И в этом нет ни капли магии. — У нас её вообще нет. — Ответил я и развернул бочку так, чтобы взрывчатку не было видно. — Я закончил, через десять минут рванёт, нужно приготовиться. — Хорошо. — Согласилась она кивком головы. — Расскажешь, как это возможно, когда мы окажемся в спокойной обстановке? — Обязательно. Обратный путь также прошёл без проблем. Пока нас не было, ничего не изменилось: всё та же куча народу мешала нам пройти. — Еще полторы минуты. — Сообщил я девушкам, сверившись с часами. — Ольга, пока есть немного времени, не объяснишь, что именно нам нужно на той стороне? — Телепортационный артефакт. — Ответила королева. — У него отдельное хранилище магической энергии и есть большая вероятность, что он работает. — Ясно. — Покачал я головой. Плохо, что это ненадёжный способ, будем надеяться, что он сработает, иначе придётся прорываться. Сам бы я смог без проблем, но с двумя девушками на руках это будет очень непросто. — И куда он нас отправит? — У меня есть небольшое убежище на территории людей. Вдали от городов и дорог. Удобно. Можно будет перевести дух и подумать, что дальше делать, а то я как-то не очень представляю, как буду жить после того, как мы отсюда свалим. Тем временем, на таймере осталось десять секунд. — Приготовьтесь, сейчас забегают. — Стоило мне это сказать, как пол под ногами ощутимо задрожал, а секундой спустя до нас докатилось эхо произошедшего взрыва. Уродцы внизу сразу заметались, пытаясь сообразить, что же случилось. Гвалт поднялся такой, что если бы я был сейчас среди них, оглох бы, несмотря на возможности сверхчеловеческого тела. Через несколько минут до них дошло, что и где происходит, и большая часть народу ломанулась тушить пожар. А разгорелось нехило, даже с того места, где мы укрылись в ожидании, видны блики пламени на стенах и можно почувствовать потоки теплого воздуха, так что заняты гады будут крепко. Вскоре большая часть наёмников скрылась, оставив из всех только десяток патрульных на галерее. Не сговариваясь, мы покидаем укрытие и бежим на ту сторону. Я сразу же развиваю максимальную скорость, уходя в большой отрыв от девушек, и налетаю на первого врага. Тот только и успевает, что повернуться на звук моих шагов. — Они зде… — Пытается закричать наёмник, но оказывается схвачен за лицо. Вместе с ним в руке, делаю длинный прыжок вперёд и при приземлении, с размаху впечатываю его затылком в каменный пол. Два его товарища, тем временем, уже выхватили оружие и атакуют. Поднимаюсь и, повернув корпус, пропускаю мимо себя наконечник копья, на который меня с криком попытались насадить. Хватаю оружие за древко и пинком в грудь отправляю нападающего в полёт. Тот, выпустив копьё из рук, сносит кусок перил и вместе с обломками улетает куда-то вниз. Следующий был вооружён мечом, его атаку я просто принял на наруч. Лезвие клинка высекло искры, столкнувшись со сверхпрочным сплавом, а наёмник охнул от ударившей в руки отдачи. Больше ничего сделать он не успел. Той же рукой, которой блокировал, пробиваю ему в пресс и, когда того согнуло пополам от силы удара, добиваю локтём в голову сверху. Перехватив трофейное копьё, метаю его в одного из врагов, что ещё не успели приблизиться. Тот, в кого я целился, увернулся, щучкой нырнув вбок, а вот его бегущий следом товарищ среагировать не успел и поймал наконечник грудью. Лезвие пробило его насквозь, не заметив кожаный нагрудник, и опрокинуло тело на спину. Снимаю с магнитного крепления автомат и точными выстрелами отправляю на тот свет оставшихся. Последним был везунчик, что сумел не попасть под копьё. Он дурными глазами посмотрел сначала на труп рядом, потом на падающих, как кегли в боулинге, дружков, затем попытался подняться и убежать, но и сам поймал затылком пулю. Закрепив автомат обратно на магнит, я развернулся посмотреть, как там мои спутницы. Девушки как раз нагнали меня и мы так же молча пошли дальше, спустились по лестнице вниз и остановились перед массивной каменной дверью, украшенной незамысловатой резьбой. — Это здесь. — Сказала Ольга и, подойдя к стене, надавила на один из кирпичей. После этого дверь медленно отъехала вправо, открывая вид на… четырёхглазого, которого я не так давно угостил кинжалом в шею. Живого, и, мать его, здорового, да с группой поддержки в виде тройки огров! За спиной послышался топот множества ног. Похоже, нас прочитали и устроили ловушку. — Блять. — Невольно вырвалось у меня. — Ты почему не сдох? — Он одержим демоном. — Пояснила мне Ольга, озираясь по сторонам на окруживших нас людей. Десятка два уже собралось, и всё ещё прибывают. — В обмен на душу получил силу. Таких непросто убить, даже отсечение головы не даёт стопроцентной гарантии. — Вот тебе раз… — Я перевёл удивлённый взгляд с королевы на чернокнижника. — Так у тебя, оказывается, дружок засел в заднице? — Начинаю заговаривать зубы, попутно боковым зрением оценивая обстановку. Народу вокруг собралось с полсотни и выглядят они довольно серьёзно, все одеты в кольчуги, с копьями и щитами. Берут нас в полукольцо, перекрывая пути к отступлению, выставив вперед копейщиков. За их спинами собрались стрелки с луками и арбалетами, да ещё парочка огров. На меня внимание обращают мало, а вот девушек буквально пожирают глазами. Ну и мерзость, не хватает только слюней изо рта. — Тогда ты не Гарри Поттер. Ты - ебаный Дункан Маклауд, даром что выглядишь, как солист бойз бенда. — Ты остёр на язык, но тебя это не спасёт. — Поморщился хмырь, поправив очки двумя пальцами. — Ты хорош, но у всего есть свои пределы. Сдайся и получишь быструю смерть, и, возможно, сможешь посмотреть, как мы тут немного развлекаемся. Оглянись. — Он заложил руки за спину и с превосходством посмотрел на меня. — Вы окружены, бежать некуда. — Меня устраивает такой расклад. — Снимаю с креплений дробовик. Сбоку раздаётся шёпот на незнакомом языке. Достаточно тихий, чтобы его могли слышать только мы, но не наши враги. — И чтобы ты понимал, вот это, — Поднимаю руку с оружием так, чтобы все могли его видеть. — Гром-палка. И она умеет делать так! Вскидываю руку в направлении строя копейщиков и жму на спуск. Заряд картечи пробивает щит и валит с ног одного неудачника. Делаю пол оборота, беря автомат во вторую руку, и выпускаю очередь веером, ополовинивая первый ряд наёмников. Туда же летят пистолетные пули — Хлоя без дела не стоит. Дробовик, тем временем, уже смотрит в грудь очкарику. Выстрел. Картечь зависает в полуметре от засранца, натолкнувшись на зеленоватую плёнку и опадает на пол. — Ха! — С полной превосходства улыбкой, чернокнижник направляет на меня руку. — Arrow of Decay! С его пальцев срывается гнилостно-зелёный сгусток и на приличной скорости отправляется в полёт, а вместе с ним залп вражеских стрелков с другой стороны. — Air shield!!! — Вскрикивает Ольга и бьёт древком жезла в пол. Нас накрывает полупрозрачным куполом, в котором вязнут стрелы, а стрёмная зелёная хрень при столкновении расплескалась вонючей жижей на пол, что тут же начал шипеть и плавиться. Через секунду защита пропадает, а сама девушка, тяжело дыша, припадает на одно колено, оперевшись на жезл. По её лицу стекают капельки пота. — Слишком… хах… мало восстановилась… Тем временем, выжившие после нашей атаки наёмники, выпускают огров вперёд и сбивают новую стену щитов, после чего, ощетинившись копьями, быстрым шагом идут на сближение. Автомат возвращается на крепление, вместо него в руке появляется граната, которую я метаю за строй и, освободившейся рукой хватаю королеву за талию. Ударная волна и осколки бьют по стрелкам и незащищённым спинам щитовиков, вызывая крики боли. — Хлоя, за мной! — На ходу стреляя из дробовика и с королевой в руке, отхожу от двери вдоль стены. Блондинка, услышав меня, движется следом, патроны в пистолете закончились, поэтому его место заняли меч и кинжал. Теперь нас атакуют только с одной стороны и очкарику, чтобы бросить в нас ещё каким-нибудь дерьмом, придётся выйти, что сделает его более уязвимым. Я бы закидал говнюка гранатами и потом добил, но внутри должен быть артефакт, который может повредить взрывом, поэтому придётся думать. Чувствую, как шумное горячее дыхание бьёт мне в шею, могло бы быть приятно, если бы это не происходило во время драки. Аккуратно опускаю ношу и продолжаю отстреливать пытающихся наступать врагов. После разрыва гранаты, от строя осталось одно название, уцелевшие враги смекнули, что с привычной тактикой каши не сварят и вместо медленного наступления постарались в одном рывке преодолеть разделяющее нас расстояние, но получалось у них так себе. Каждый выстрел из дробовика отнимал по одной, а то и по две жизни, если неудачники оказывались слишком близко друг к другу. В первую очередь, как самым опасным, доставалось стрелкам, во вторую — ограм, потому что пропустить их невозможно из-за немаленьких габаритов. Рядом просвистела парочка стрел, арбалетный болт ткнулся в бронежилет, не доставив никаких неудобств. За то, что зацепят девушек, я не переживал, специально встал перед Ольгой, прикрывая её от возможных атак, а Хлоя, получив разрешающий кивок с моей стороны, сняла с магнита автомат, вернув клинки в ножны, и укрылась за моей спиной, как за укрытием. Когда к буханью дробовика добавился автоматный стрёкот, дела у наших недругов стали совсем плохи, плотный огонь из двух стволов заставил их попятиться. И, вроде бы, всё хорошо идёт, но не даёт мне покоя тот факт, что Кин притих и не спешит высовываться. Это, как минимум, плохо потому, что не выкурив его, нам не попасть внутрь самим, а ещё, как показала практика, этот гад умён, раз сумел разгадать, куда мы пойдём и приготовить неплохую засаду. Скорее всего, у него есть еще сюрпризы. — Рррра!!! — Как будто услышав мои мысли, сверху кто-то громко зарычал, а через секунду прямо передо мной на пол, один за одним, стали приземляться покрытые бурой шерстью субъекты. Обошли поверху, черти, и посыпались, как горох. — Оборотни! — Вскрикивает Хлоя и стреляет в лицо ближайшему к ней, переводит оружие на второго и, вместо выстрела, получает сухой щёлчок. А запасной магазин-то не взяла… Всё это я успеваю заметить боковым зрением во время того, как прямо в прыжке всаживаю картечь в грудную клетку прыгнувшего на меня оборотня. Уже мёртвая туша по инерции продолжает лететь вперёд и мне приходится встретить её ударом ноги, чтобы остановить. Этим пользуются двое других: один нападает справа, намереваясь сбить меня с ног, а второй пробует проскочить мимо слева. — Куда! — Отпрыгиваю спиной вперёд и, уже падая на спину, успеваю схватить тварь за ногу и выстрелить в лицо второму. Оборотень дёрнулся, недоумённо рыкнул, и со всего маху вмазался мордой в пол, раскинув лапы. Подняться ему было не суждено: его череп пробил меч беловолосой эльфийки. Сверху на меня опустился третий, одной лапой прижав к полу руку с оружием, а второй надавив на плечо, и попытался прокусить мне шею, но получил мощный удар кулаком в рожу и отлетел, кувыркаясь, в сторону. Бросаю быстрый взгляд на девушек. У ног королевы лежит мохнатый труп, а Хлоя добивает ещё одного. Там всё в норме. — «Берегись!» — Предупредил меня женский голос. Не думая, перекатываюсь и отпрыгиваю к девушкам, отрезая путь к Ольге возможным нападающим, а в месте, где я только что был, в пол втыкается пучок длинных каменных шипов. После этого до меня внезапно доходит, что голос, явно не принадлежащий кому-то из моих спутниц, вообще исходил не снаружи, а изнутри моей головы. — «Не отвлекайся.» — Снова говорит эта кто-то. В общем-то, дельный совет. Перевожу взгляд в сторону, откуда пришла последняя атака и вижу там вылезшего на свет божий очкарика в сопровождении своих огров. Направляю дробовик на него, дважды жму на спуск, но ничего этим не добиваюсь, выстрелы снова вязнут в щите. — Бесполезно. — Покровительственным тоном комментирует он мои действия, делая два шага вперёд. Его подчинённые, тем временем, прекратили атаку и стали собираться вокруг, включая выживших оборотней и отступивших человеческих бойцов. — Устроив прошлую засаду, я немного изучил твои возможности и принял меры. Твоим оружием меня не достать. — Рад за тебя. — Бросаю ему, потихоньку смещаясь ближе к девушкам. Они, кстати, в относительном порядке, лицо и броня Хлои запачканы кровью зарубленной ей псины, что придаёт ей довольно грозный вид, а Ольга, кажется, успела немного отойти от перенапряжения и даже смогла хоть и нетвёрдо, подняться на ноги и сейчас сверлила сосредоточенным взглядом собравшуюся перед нами компанию, сжимая пальцами свой жезл. — Спасибо. — Явно издеваясь, поблагодарил меня чернокнижник. — Признаю, ваш план был хорош: используя обходные пути и избегая больших скоплений народа, добраться до места, откуда можно покинуть Башню. Вот только, примерно понимая конечную точку маршрута, мне было нетрудно спрогнозировать ваши действия. И я не прогадал, как видите. — Похвалился он. — А теперь сдавайтесь. Итог итак очевиден, так что не стоит заставлять господина Волта ждать ещё дольше. — И чего же он сам сюда не явился? — Иронично изогнув бровь, спросила Ольга. — Раз уж мы ему так нужны, мог бы и сам пошевелить ножками и прийти. — Ой, бросьте, Ваше Величество. — Титул он специально выделил интонацией, снова издеваясь. — Для такого дела, как поимка двух женщин и одного храброго, но глупого пришельца, у него есть подчинённые. И верные союзники. — Он скосил взгляд на окружающих его монстров, чем вызвал зубовный скрежет у обеих девушек. И я их понимаю, нет ничего приятного в предательстве. — «Слушай меня внимательно и делай, что я говорю, если хочешь решить проблему.» — Напомнил о себе мой неожиданный воображаемый друг. — «Ты вообще кто?» — Пытался я мысленно обратиться к своему визави. — «Виртуальный помощник первого класса — Марта. Внедрена в твоих нанороботов, чтобы помочь тебе в исполнении миссии.» — Ответили мне, показав, что общение возможно, а вместе с тем, породив кучу вопросов. Кто внедрил? Что за миссия? Почему я, в конце концов? Но вместо этого я подумал другое, не иначе, от удивления и общего накала обстановки. — «А у меня тоже дружок в заднице…» — «Подружка, вообще-то.» — Хмыкнули мне в ответ. Как именно я распознал “хмык” — загадка. — «Значит, насчет задницы возражений нет?!» — Возмутился я, мысленно хлопнув себя по лицу за тупые вопросы в неподходящий момент. Ну не могу я спокойно относиться к голосу в голове, это обычно является признаком бед с башкой, особенно на фоне того, что до меня начало, наконец, по-настоящему доходить, что я в очередной раз сдох и после этого попал в какое-то сраное фентези, подозрительно смахивающее на гэнг-бенг хентай, если исключить из уравнения красивого меня. Да ещё и по чьей-то воле, ради исполнения какой-то там “миссии”. Эти факты все вместе вот нихрена не добавляют спокойствия. Другое дело, что эту самую “миссию”, похоже, таки придётся выполнять. Как минимум, в благодарность за подаренную жизнь, ибо такие подарки надо оценивать по достоинству, а ничего ценнее собственной жизни в принципе не существует. — «Не ёрничай.» — Шикнула на меня Марта, после чего я почувствовал, как в моём теле что-то заструилось, какая-то невидимая сила буквально растеклась по моим венам, начав циркулировать наравне с кровью, отчего моё и так хорошее самочувствие резко улучшилось ещё сильнее, а в голове даже слегка зазвенело от переполняющей меня энергии. — «Чувствуешь? Это магия. На воссоздание твоего тела её ушло неприлично большое количество, опустошив хранилище Цитадели, но внутри тебя сохранился запас. Ты сам ей пока воспользоваться не сможешь, но рядом с тобой есть та, кто распорядится наилучшим образом. Нужно просто поделиться.» Она говорит об Ольге, больше не о ком. И если это поможет, я сделаю то, что от меня просит Марта. Вот только как? — «Что я должен делать?» — «Прикоснись к ней. Остальное я сделаю сама.» Наш внутренний диалог продолжался не дольше секунды, поэтому из диалога внешнего я ничего пропустить не успел. — Ты переоцениваешь их верность. — Скривилась на реплику чернокнижника о союзниках Ольга. — Отнюдь. — Покачал тот головой. — В отличие от вас, мы с ними преследуем одинаковые цели, а общие интересы скрепляют куда сильнее обычного подчинения силой. — И какие же цели, если не секрет? — Спрашиваю я, медленно приближаясь к королеве. — Мы на пути к созданию справедливого государства. Государства, где каждый мужчина сможет получить то, что заслуживает. — Горделиво задрав нос, произнес очкарик. — А женщинам будет отведена естественная и обусловленная им природой роль. Это будет вечная Империя Разврата, в которой любой достойный человек не будет ни в чём себе отказывать. Я аж запнулся. Покрутил головой, оценивая искривлённые в брезгливости лица девушек и то, как заулыбались и начали шептаться после слов чернокнижника, его подчинённые. Они… серьёзно? И я заржал. От души, в голос, схватившись за живот и хлопая себя по коленям. Но при этом не забыл потихоньку приблизиться к Ольге. — Империя… хух.. Разврата? — Отсмеявшись, спросил я, добавив в голос максимум сарказма и утирая невидимые слёзы. — А чё сразу не Первая Галактическая?! И вот в это ты меня хотел позвать? В мечту пубертатного подростка? Ты бы ещё Феноменальную Космическую Мощь предложил! — Я взял выбитую из колеи моим перфомансом королеву за предплечье. — Нет, ну вы слышали? И тут я почувствовал, как силу, собранную внутри меня, как будто стали выкачивать мощным насосом. Слова, что я хотел произнести дальше, застряли в горле, ноги подкосились и я упал на колени. Голова закружилась, а глаза накрыло мутной пеленой. Сознание, махнув ручкой, поскакало в закат, но перед тем, как отрубиться, я заметил, как расширились в шоке зрачки Ольги, а щёки и ушки стали стремительно краснеть. Коматоз, судя по всему, не продлился долго, потому что, когда в голове прояснилось, я продолжал сидеть на коленях, а все присутствующие находились на местах. Но кое-что поменялось. Уверенные до этого в себе враги взирали на нас с неприкрытым ужасом. Причиной этому была Ольга. Когда я поднял на неё взгляд, мне предстала поистине завораживающая картина: она стояла, вся раскрасневшаяся, по телу и в глазах пробегали искорки электричества, а на губах играла победная улыбка. — Ч-что!? Невозможно! Arrow of decay! — Воскликнул побледневший Кин и запустил в нас знакомым заклинанием, но на этот раз визуально более плотным, и, вероятно, сильным. Небрежный взмах рукой, сделанный королевой, и атака резко отворачивает в сторону, врезаясь в стену и оставляя после себя гниющий камень. — Моя очередь. — Произнесла эльфийка. Разряды электричества, бегающие по её телу, устремились в руку и с направленной на врагов раскрытой ладони сорвалась толстая и яркая молния. Врезавшись в первого врага, она стала перескакивать от одного к другому, пока не поразила абсолютно всех. Получивший свою порцию Кин, в мгновение ока лишившись щита, дымящимся мешком улетел на другой конец зала, а остальные, не имеющие никакой защиты, прожарились чуть ли не до хрустящей корочки. Через несколько секунд всё было кончено. Мы остались одни, в окружении дымящихся кусков мяса, а в воздухе запахло озоном и горелой плотью. — Не знаю, как ты это сделал, но ты нас спас. — Прошептала королева, смотря на меня полным благодарности взглядом золотых глаз, и попыталась помочь мне подняться, не очень успешно. — Хлоя, помоги мне, хватит стоять! — Позвала она свою воспитанницу. — Д-да, Госпожа. — Оживилась девушка и подскочила к нам. В четыре руки и моим посильным участием, они помогли мне подняться. — А этот. — Вяло кивнул я в сторону, как ни странно, шевелящегося чернокнижника. Ноги слушаются откровенно плохо, да и вообще процесс передачи оказался слишком утомительным даже для сверхчеловеческого организма. — Может, добьём? — Не будем терять время. — Отказалась Ольга. — Волт и так не простит ему неудачу. — Ага… Вот так, под руки, меня завели в комнату с порталом, который представлял из себя пентаграмму, начерчённую на полу, в центре которой стоит толстый двухметровый столб, исписанный рунами. Мы встали внутрь круга и Ольга принялась осматривать артефакт. — Ублюдок, додумался вытащить накопитель. — Сморщила носик королева. — Но сейчас мне самой хватит сил, чтобы унести отсюда нас всех. Даже останется немного. Аккуратно отпустив меня, она приложила руки к столбу, прикрыла глаза, и стала нараспев зачитывать какое-то заклинание. Руны на столбе стали загораться, начиная с тех, что ближе к её ладоням. Когда зажглись все, люминесцировать начала и пентаграмма под ногами. Когда последний символ засветился, конструкция вспыхнула, затопив пространство белым светом. Дальше, я ощутил себя лежащим на траве лицом вверх, лицезрея кроны деревьев. — Получилось. — Облегчённо выдохнула Ольга где-то рядом. — У нас получилось.