Незнакомец

Наш маленький караван медленно, но верно, приближался к городским воротам. Мы были уже достаточно близко, чтобы можно было спокойно разглядеть, как стену патрулируют несколько стражников, а ещё парочка прохаживается вдоль очереди из нескольких телег, что выстроились в колонну перед воротами. Наверняка проводят досмотр, и, возможно, взимают плату за вход. Признаться, я несколько нервничал, всё-таки уверенности в том, что нам вообще удастся пройти такой компанией не было. Наш вид буквально кричит о том, что с нами что-то не так. Мы, конечно, переоделись, чтобы соответствовать легенде, насколько это возможно, попрятали все примечательные вещи, что бросаются в глаза, вроде моего оружия и снаряжения, оставив только пистолет, который можно легко спрятать, и даже приготовили денег для возможной взятки, но семь тёмных эльфиек — это все ещё семь тёмных эльфиек, и далеко не факт, что их пропустят, даже если они назовутся моей прислугой. Может даже статься так, что их попробуют захватить, поэтому, на всякий случай, я был готов с боем хватать Ольгу с Хлоей и давать дёру. Но, всё-таки, подобный ход событий очень нежелателен, потому что тогда весь наш и без того ненадежный план пойдёт насмарку, да и пленниц, скорее всего, в таком случае, придётся бросить, чего я бы совсем не хотел делать. — Волнуешься? — Заметив что-то на моём лице, спросила Ольга, заглядывая мне в глаза. — Не то, чтобы. — Уклончиво ответил я. — Просто заранее готовлюсь к худшему, чтобы нас не застали врасплох. — Мне всё это тоже не нравится. — Пробурчала все ещё обиженная на меня за ушки Хлоя. — Но мы обязаны преуспеть. — Согласна. — Кивнула королева, ободряюще на меня посмотрев. — К тому же, не ты один готовишься. Есть одно интересное заклинание, очень полезное при переговорах. Оно сложное и требует время для своего использования, но при успехе снижает критическое мышление того, на кого наложено, так что договориться будет проще, чем ты думаешь. — Н-да? — Посмотрел я на неё, нахмурившись. — Интересно. Интересная способность. И очень опасная. Её же ведь ни разу не применяли на мне? Ведь нет же? Не то, чтобы я не доверял, но бережёного, как говорится, бог бережёт. — «Марта?» — Мысленно обращаюсь к своей помощнице. — «Нет, Носитель, ментального вмешательства в твой разум зафиксировано не было.» — Правильно поняв мой интерес, ответила ИИ. Фух. Вроде бы отлегло. Но стоит не забывать об этом, ибо доверие доверием, но мы с Ольгой знакомы всего-ничего, а она в первую очередь, правитель, что будет использовать все доступные ресурсы для достижения своей цели. — Подозреваешь, что я сделала что-то такое с тобой? — Заметив мою реакцию, спросила эльфийка. Я кивнул. И, вместо того, чтобы высказать недовольство моей паранойей, только одобрительно улыбнулась. — Это правильно. Я бы разочаровалась в тебе, если бы ты об этом даже не подумал. — Ну спасибо. — Хмыкнул я и спросил: — Ну так что? — Нет. — Покачала головой королева. — Ты же сам говорил, что мне не чужда благодарность, а накладывать на тебя подобные заклинания — есть прямое противоречие данному факту. Да и ты сам тоже показал себя с самой лучшей стороны и если мне будет от тебя что-то нужно, я просто попрошу. — Вот и хорошо! — Довольный её ответом, отвернулся я к дороге и встретился глазами с надутой от возмущения Хлоей, во взгляде которой так и читалось: «Да как ты посмел усомниться в Госпоже, злодей ты этакий!» — Не дуйся, лопнешь. — С улыбкой подначиваю девушку, готовясь любоваться её реакцией. В прошлый раз, мне так понравилось выводить её на яркие эмоции, что хочется повторять это снова и снова. — П-ф-ф-ф!!! — Чуть не подавилась та, гневно уставив на меня свои алые очи. — Ну ты и хам! И гордо отвернулась. Уже во второй раз за сегодня, да. Переглянувшись с Ольгой, мы некоторое время сдерживались, а потом дружно рассмеялись на два голоса, вгоняя бедную блондинку в краску. На такой весёлой ноте мы и подъехали к воротам, встав в конце очереди. К нам сразу же отправился стражник, одетый в пластинчатый доспех и вооруженный копьём. — Итак, все помнят свою роль? — Вполголоса, чтобы было слышно только нам, спросила королева, на что мы с Хлоей молча кивнули. — Отлично, тогда начинаем представление. — Хлоя. Проверь, как там девушки и проконтролируй. — Подхватил я, “принимая командование”. Коротко поклонившись, та вышла наружу, направившись ко второй телеге, оставив меня сидеть на козлах в одиночестве. — Оля. — Поворачиваюсь к старшей эльфийке. — Будь на чеку. — Слушаюсь, мой господин. — Томным голосом ответила девушка, одарив меня таким взглядом, что мне стало жарко и я поспешил отвернуться. — Про “Олю” мы потом поговорим отдельно… — Донеслось мне в спину шепотом. Чертовка. Тем временем, стражник уже подошёл к нам. — Добрый вечер, уважаемый! — Приветственно махнул я ему рукой. — Добрый. — Без особого энтузиазма ответил мне он, остановившись. — С какой целью прибыли в наш город? — Немного поторговать. — Вытаскиваю руку из-под плаща и складываю пальцы, перечисляя. — Немного отдохнуть. Может даже, прикупить домик и остановиться тут надолго — на все воля случая. — Выглядите вы и правда как тот господин, что может себе позволить дом… — покивал мужик, оглядев меня. — Но это не моё дело. Хочу только предупредить. — Добавил он, понизив тембр голоса для придания веса своим слова. — Поселиться на границе может быть плохой идеей — места тут опасные и набеги чудовищ случаются довольно часто. — Стены помогут. — Скосив взгляд на довольно внушительные укрепления, говорю я. — А остальное приложится. — Понятно. — Комментировать мои слова он не стал, перейдя, наконец, к делу. — Необходимо провести досмотр. — Конечно. — Отзываюсь и спрыгиваю на землю, под внимательным взглядом стражника. Вместе с ним мы обошли повозку, где я открыл перед ним занавеску, закрывающую кузов повозки. — На вид ничего незаконного. — Подытожил он, оглядывая ящики со снедью, что мы взяли с собой для создания видимости товара. Хотя, кое-что из этого, возможно, и удастся продать, кто знает. — Хм, а это? — Указал он рукой на Ольгу, что сидела рядом. — Прислуга. — Махнул я рукой. — Знаете, в одиночку путешествовать довольно скучно. Оля, поздоровайся. — Добрый вечер. — Наклонила голову красавица. — Хех, понимаю. — Подбоченившись, подмигнул мне стражник, не забывая глазами скользить по фигуре моей женщины, из-за чего мне захотелось его очень больно стукнуть. — Что ж думаю, тут все нормально. — Идём к следующей? — Увлекаю его за собой, чтобы не глазел. Ибо нехрен. — Да, точно. — с неохотой пошёл он за мной. Шёл я нарочито медленно, перебирая в голове варианты, как буду объяснять ему наличие ещё шести тёмных эльфиек. Но не успели мы дойти, как с той стороны, откуда мы приехали, послышался топот множества лошадиных копыт. — Кто это там? — Стражник отошёл на два шага в сторону, чтобы телега не загораживала обзор. И когда увидел, его глаза расширились в оторопи. — О, Богиня! Королевский кортеж! — Впопыхах он бросился обратно к воротам, бросив мне на последок: — Прошу меня простить, господин! В это же время со стены подул рог, оповещая город о высоких гостях. Через минуту, рядом с нами остановилась процессия из, навскидку, полусотни всадников в дорогих доспехах, даже на вид более высокого качества, чем все, что я тут видел раньше. Сопровождали они карету белого цвета, богато украшенную золотом с четырьмя белыми жеребцами в упряжке. Вот, дверца кареты открылась и из неё на землю выбралась женщина. Одета она была в лёгкое белое платье, никак не скрывающее её бёдра и живот. Только тонкая полоска ткани не даёт в открытую увидеть самое сокровенное. Объёмная, ещё больше, чем у Ольги, грудь колыхнулась при приземлении в такт длинным, до поясницы, светло-русым волосам, из которых торчали эльфийские уши. Зелёные глаза женщины блуждали по пространству перед ней, будто что-то искали. Пока не наткнулись на меня, после чего застыли, впившись в мое лицо. Не замечая ничего вокруг, она быстрым шагом, едва не срываясь на бег и игнорируя взволнованные просьбы её охраны подождать, направилась в мою сторону. Следом за ней, из кареты, вышла рыжеволосая девушка и, увидев, куда идёт эльфийка, бегом догнала её. — Госпожа Селестина! Куда вы?! — Отставая на полшага от эльфийки, попыталась позвать её девушка, но была полностью проигнорирована. Селестина? Так вот, как она выглядит. Ничего не понимаю. Почему она прёт на меня, как ледокол, буравя при этом таким взглядом, будто я мессия во плоти? Когда расстояние между нами осталось меньше метра, Селестина остановилась, сложив под грудью руки в молитвенном жесте. В уголках глаз появились бисеринки слёз, а губы дрогнули, выдав еле слышный шепот: — Нашла… Ответом ей было тихое охреневание меня и её сопровождающей. — Извините? — Справившись с оторопью, наконец, спросил я. В ответ тишина. На меня всё так же неотрывно смотрят, замерев в одной позе. Ждём секунду. Две. Три… Понятно, абонент недоступен. — Может быть вы объясните, что это значит? — Не дождавшись ответа Селестины, обращаюсь за помощью к её спутнице. На вид слегка за двадцать. Короткие, чуть ниже ушей, волосы красного цвета, такие же глаза. На лбу, прикрытая чёлкой, тонкая повязка из чёрной ткани. На руках чёрные перчатки без пальцев. Одета во что-то, напоминающее оранжевый закрытый купальник с меховым воротником, расстёгнутый практически до пупка, демонстрируя внушительный бюст. Не такой, конечно, как у Оли или, замершей соляным столбом, Селестины, но вот с Хлоей соперничать может вполне уверенно. На ногах… ох, боже, как это вообще назвать? Вот что не так тут с женской одеждой? Что мои тёмные эльфийки в первую встречу, что эти двое одеты ну слишком уж откровенно. И это в порядке вещей. Я, естественно, не против наслаждаться видом, но… странно это. Впрочем, не суть. Так вот, на ногах у неё нечто синего цвета, напоминающее гибрид чулков и штанов. То есть, по покрою это штаны, но вот из-за отсутствия какой-либо ткани в области паха, кроме тонкой полоски, скрепляющей эту непонятную конструкцию воедино — это чулки. Ну хоть сапоги у неё вполне нормальные, немного ниже колена с красивым узором в области голени. На поясе, помимо вышеуказанной полоски ткани от, кхм, прости господи, «штанов», присутствует также широкий кожаный ремень с металлической пряжкой и парой мечей на перевязи. В целом же, очень симпатичная особа. И держится хорошо: хоть и удивлена поведением своей начальницы, не забывает контролировать окружение, особое внимание уделяя мне, как ближайшему потенциальному источнику опасности. Одобряю. — Честно говоря, не имею ни малейшего понятия. — Обеспокоенно водит взглядом девушка то по мне, то по жрице. Или всё-таки богине? Не важно. — И приношу извинения, если доставили вам неудобства. — Что вы, мне, наоборот, приятно внимание столь прекрасных особ, как вы. — Подарил я рыженькой улыбку. Та, впрочем, почти никак на это не отреагировала. Только губы на секунду изобразили подобие улыбки, сообщив мне, что комплимент принят положительно. Обычный человек бы и этого не заметил. Какой однако, неожиданный плюс в бытии суперсолдатом. Особенно в свете последних изменений в моём теле, ведь внимательно отслеживая женскую мимику, я смогу лучше понимать, когда им будет нравиться то, что я делаю. И если все встреченные мной женщины продолжат носить такую одежду, этот навык очень мне пригодится… — Но хотелось бы узнать его причину. Я сейчас занимаюсь тем же самым, и уже успел заметить, как охрана, прибывшая с ними, потихоньку, как бы «невзначай» расходится вокруг, беря нас в кольцо. Но слишком близко не подходят, выжидают или боятся навредить? Не суть, пусть там и будут, проще будет разобраться с тем, что тут происходит. И где там Ольга? А то когда дойдёт до обмена именами, я от стыда под землю провалюсь. Дернул же чёрт назваться Томом Крузом… — Мне тоже очень интересно. — Спасён! Ведь этот голос из-за спины принадлежит Ольге, а значит мне не придётся изображать из себя мажорчика. — Моя Королева. — Повернувшись боком, встречаю её. — Вы как раз вовремя. А как заблестели её глаза, когда я её так назвал. Всего на мгновение, но моё ускоренное восприятие помогло мне это заметить, как и ту мимолётную улыбку, адресованную мне. Но только мне. Для окружающих она сейчас выглядела, как гордая и властная тёмная эльфийка, просто подавляющая одним своим присутствием. Напряглись вообще все, и рыжуля, и охранники, и даже Селестина вышла из оцепенения. Ведь все знают, что среди тёмных эльфов есть лишь одна Королева. — Какую интересную компанию ты себе нашёл, Кей. — Протянула она, поравнявшись со мной. — Давно не виделись, Селестина Лукреция. — Ольга Дискордия… — Неудивительно, что они знакомы. Руки рыжей потянулись к оружию, но ещё на полпути я оказался вплотную к ней, схватив за запястья. Попытку вырваться я подавил в зародыше, пользуясь превосходством в физической силе, просто развернул её спиной к себе и зафиксировал руки, удерживая их одной своей, в то время, как вторая легла ей на живот. — Госпожа Майя! — Ублюдок! Отпусти её! Охрана тут же всполошилась, обнажив оружие. Медленно реагируют, но зато теперь я знаю имя красавицы у меня в руках. — Не стоит буянить. — Предупредил я, заглядывая из-за плеча в распахнутые в удивлении глазки. — Майя. — Отпусти… — Процедила сквозь зубы девушка, фыркая и безуспешно пытаясь освободиться. Даже попыталась заехать мне затылком в нос и наступить на ногу, чего сделать я ей, конечно же, не дал. — Не-а. — Подмигнул я, продолжая крепко держать. — Но я готов обсудить этот вопрос, если будешь хорошей девочкой и не станешь тыкать в меня своими страш-ш-ш-ными железками. — Не будь самоуверенным! Не знаю, чего вы добиваетесь, но вы окружены, лучше сдайтесь сами и тогда… У меня был заготовлен ответ на фразу, которую она должна была закончить, но я не успел его озвучить. — Майя. — Мягкий, переливающийся голос, заставил боевитую даму прерваться на полуслове. Источником голоса была Селестина, вид которой более не напоминал человека… простите, эльфийку на пороге истерики. Чем бы не было вызвано то её состояние, она быстро пришла в себя. — Прекрати. Мы не будем сражаться. И вы тоже! — Повысив голос, обратилась она к солдатам. — Я в безопасности! Ольга Дискордия и все, кто прибыл с ней — мои гости! Относитесь к ним подобающе. — Н-но госпожа Селестина, вы уверены? А что если они… — Залепетала Майя, но снова осеклась, под добрым взглядом эльфийки. — Майя. — По-матерински улыбнулась ей та. — Я ценю твою заботу, но опасности и правда нет. — Как прикажете… — Майа явно не понимала, что происходит, но послушалась. — Вы что, не слышали? Уберите оружие! — Приказала она солдатам, которые с явной неохотой, но стали выполнять приказ. — А теперь отпустишь? — Это уже ко мне. — Эх, ладно. — С некоторым сожалением освобождаю девушку, напоследок пощекотав пальцами животик, из-за чего удостоился прожигающего взгляда в свою сторону. — Не удержался… — Сымитировал я повинную, разведя руками. — Рада, что мы решили это небольшое недопонимание. — Произнесла Ольга. — Раз уж мы ваши гости, не предоставите нам покои, Ваше Святейшество? Мы устали с дороги. — Конечно. — Согласилась светлая эльфийка. — Чувствуйте себя, как дома. — В таком случае, мы вернёмся к транспорту. — Кивнула эльфийка тёмная, а потом посмотрела на меня… ну так, осуждающе. — Кей, ты насладился компанией славной девы из Ордена Семи Сестёр? — Э-м, да? — Не понял, она что, ревнует? Меня? Да… да не… да ла-а-адно! У-у-ух!!! — Тогда идём. — Идём. — И мы пошли. И Селестина с Майей тоже пошли. — «Носитель, ты опять хочешь спариться с Ольгой Дискордией?» — «Отстань от меня, провокаторша, я счастлив!» — Хе-хе, второй раз одной подколкой меня не возьмёшь! — Эй, Майя! — Обернувшись, зову девушку, пока мы не разошлись далеко. — Что? — Хмуро спрашивает она, остановившись. — Рад познакомиться! — И, не дождавшись ответа, иду дальше. Подойдя к повозке, помогаю Ольге забраться и сажусь следом, потом подаю руку сосредоточенной Хлое, что всё это время наблюдала за нами и удерживала от паники остальных. — Не знаю, что она тут забыла, но так даже проще. — Сказала королева, разместившись в кресле. — Это точно.