Незнакомец

Настоящее время. Неожиданно свалившихся нам на головы тёмных эльфиек мы в темпе доставили в убежище, где нас встретила пребывающая в крайне возбуждённом состоянии Ольга. Во взгляде, которым она одарила меня при встрече, было столько всего намешано, что я невольно передёрнул плечами. На меня смотрели, как неделю голодающий человек на сочный, тщательно прожаренный кусок мяса, и пообещали отблагодарить по достоинству, как только представится такая возможность. Возражения, аргументированные тем, что это, вообще-то, получилось случайно, были гордой королевой пропущены мимо ушей, и меня, обескураженного реакцией женщины, отослали разбираться с телегами, которые мы забрали с собой, пока Ольга занялась здоровьем пленниц. — «Пойми.» — Сказала она мне тогда. — «Для меня важна жизнь каждого моего подданного. И то, что ты сегодня сделал, значит для меня едва ли не больше, чем моя собственная безопасность.» Для меня это прозвучало неожиданно, потому что сам я не видел в случившемся ничего такого, что заслуживало бы какое-то особое внимание. Ну да, спас, но ведь не один я там был, да и не специально! К тому же, что с ними делать, было решительно непонятно. Просто отпустить на все четыре стороны точно не вариант, потому что ничего хорошего их не ждёт. Да и не нашёл бы подобный шаг понимания ни у моих спутниц, ни, чего уж греха таить, у меня самого. Оставить здесь, а самим уйти? Можно было бы, заодно присмотрели бы за неплохой базой, но загвоздка в том, что ребят, которые их везли, мы с Хлоей положили не очень аккуратно. А если точнее, то вообще не аккуратно, поэтому, когда их будут искать, в чём я вот вообще не сомневаюсь, обязательно найдут следы, которые ведут к укрытию, ну а там уже понятно, что будет с девушками, которых они там застанут. Менять для них шило на мыло было бы верхом жестокости, поэтому, единственным вариантом осталось взять их с собой. Ну а что, Том Круз у нас парень с экзотическими вкусами в прислуге, со всеми бывает, ну а то, что их будет не две, а семь… ну, сгорел сарай, гори и хата. К тем же выводам пришла и Ольга, поэтому, через несколько часов, когда я вернулся, закончив приводить наш транспорт в порядок, меня известили о том, что дамы отправляются вместе с нами. Дамы, к слову, выглядели куда лучше: отмытые, переодетые, и подлеченные, они уже не вызывали одним своим видом жалость. Правда, на нормальных и довольных жизнью девушек они также не были похожи — стресс от пережитого никуда не делся, зато на меня волком уже никто не смотрел. Но настороженности и некоторой доли нервозности в моём присутствии не убавилось, как никак, а в плен их взяли именно люди, и натерпелись они от людей же. Воспоминания свежи и только время поможет их сгладить. Зато на Королеву с помощницей они чуть ли не молились, и поглядывали с трепетом, не иначе, узнав, кто именно вытащил их из беды. Объяснив девушкам политику партии и то, что от них требуется, Ольга отправила их отдыхать, а мы втроём потратили остаток дня на подготовку к поездке, собрав всё необходимое и загрузив в одну из повозок — ту, в которой поедем сами, вторую полностью освободив для пленниц. На следующий же день, мы отправились в путь. — Мхм… — Сбоку зашевелились, задев меня в процессе и отвлекая от воспоминаний. — Ува-а-ах… Повернув голову, вижу, как Ольга потягивается, потирая заспанные глаза сжатыми в кулачки ладонями. Одежда в этот момент натянулась во всех нужных местах, мгновенно приковав мой взгляд к внушительным формам девушки и напоминая о возникшей не так давно проблеме. Дело в том, что, будучи на службе у человечества, я принимал ряд препаратов гормонального толка, один из которых был направлен на подавление сексуальной активности. Не знаю, почему нам ещё на этапе разработки не открутили либидо, как ненужный элемент, видать, что-то не позволило это сделать, и оно у нас осталось. Поэтому, чтобы мы не отвлекались на позывы инстинкта размножения, в наш рацион была добавлена специальная химия. Вот только теперь этой химии нет, и мой спящий товарищ, очнувшись, обнаружил рядом с собой несколько особей женского пола, подходящих для размножения и стал подавать мне соответствующие сигналы. Не скажу, что меня не обрадовала его активность, но дискомфорт это, всё-же, доставляло, особенно теперь, когда привлекательных женщин вокруг меня стало ещё больше. При всём при этом, лезть к ним со всякого рода предложениями нельзя, по вполне понятным причинам. В будущем, нужно будет обязательно озаботиться вопросом утоления вновь возникшей и давно забытой потребности, ну а сейчас можно и потерпеть. С трудом, отрываюсь от созерцания прелестей королевы и перевожу взгляд на её лицо, уже не скрытое руками и замечаю, что она тоже смотрит на меня. И, судя по всему, моё внимание она заметила, начав быстро поправлять одежду и убирать образовавшиеся во время сна складки. — Доброе утро. — Пытаясь скрыть возникшую неловкость, здороваюсь с красавицей. — Утро? — Спросила она и выглянула наружу, увидев стоящее в зените солнце. — Но ведь сейчас полдень. — Когда встал, тогда и утро. — Улыбаюсь ей и отворачиваюсь в сторону, чтобы не продолжать искушать себя её телом. — Но ты могла бы отдохнуть и больше, нам ещё полдня пути. — Слишком много спать тоже вредно, от этого портится фигура. — Наставительным тоном ответили мне. — Не скажу, что мне знакома эта проблема… — Мужчины… — Притворно вздохнула Ольга. — Вам гораздо легче поддерживать себя в порядке. В ответ, я лишь пожал плечами, молча принимая правоту собеседницы. На этом разговор закончился и некоторое время мы провели в тишине, обозревая проплывающие мимо пейзажи. При этом, я постоянно затылком чувствовал направленное на меня внимание. Это началось с момента, как появились пленницы. Ольга, время от времени, бросала в мою сторону странные взгляды, подолгу пытаясь что-то во мне разглядеть. Понять, что именно, я не смог и, поначалу, пробовал не обращать внимание, но выработанные за время войны инстинкты, не позволяли просто игнорировать тот факт, что за мной наблюдают. И сейчас я решил выяснить, в чём же причина такого странного поведения с её стороны. Поворачиваю голову и вижу то, чего ожидал — Ольга о чём-то усердно думала, при этом пялясь на меня. По лицу её это было незаметно и можно было подумать, что она просто любуется видами, но мою чуйку этим не обманешь. — Ты хочешь что-то у меня спросить? — В лоб спрашиваю девушку, краем глаза замечая, как впереди дернула кончиками ушей Хлоя. — С чего ты взял? — Сделала вид, что ничего не понимает, Ольга. — Всю дорогу ты часто смотришь мне в спину. Я такое чувствую. — Даю понять, что не поверил и повторяю вопрос: — Тебя что-то беспокоит? Может быть, я что-то делаю не так? — Нет, просто… — После долгой паузы, во время которой не прекращалась игра в гляделки, Ольга ответила: — Ты так легко всё принял, что я даже не знаю, что думать. — Начала перечислять она свои мысли, постепенно повышая тон голоса: — Помог нам. И помогаешь дальше, при этом ведёшь себя так, будто это обычное дело! Будто тебя ничуть не задевает тот факт, что ты находишься чуть ли не в положении раба! При упоминании рабства Хлоя, внимательно слушавшая разговор, чертыхнулась, заставив осечься и потупить взгляд королеву, которая, очевидно, была в курсе того, что эта тема для блондинки крайне неприятна. А я в это время думал о том, как объяснить им, что просто забыл, как жить для себя, и следовать какой-то цели мне, наоборот, привычней? Раньше это была защита человечества, а теперь, вот, женщины, что сидит сейчас рядом. А может быть, сказать прямо? Но слова остаются просто словами, а значит их надо чем-то подкрепить. — А на что я должен жаловаться? На то, что моя свобода ограничена? Покажи мне того, кто полностью свободен. Все мы скованы рамками, так или иначе. Я, так вообще, был связан долгом по рукам и ногам, сколько себя помню, так что, — Развёл я руками, — сейчас для меня всё по-прежнему. Насчёт «сколько себя помню» я немного лукавлю, потому что была у меня ещё и та, самая первая жизнь, но она не стоит упоминания. Воспоминания о ней не больше, чем мираж, и даже не уверен, что она вообще была на самом деле, а не является каким-то экспериментом или сбоем в обучающей программе. Да, многие черты моей личности пришли оттуда и сильно помогли, но всё-таки тем, кто я есть, я стал именно рядом с моими братьями. — И не ощущаю я себя рабом. — Продолжил я. — Зная, что я никак не могу тебе навредить, ты этим ни разу не воспользовалась. Не приказывала, не смотрела свысока, только просила, хотя многие, на твоём месте, на мелочи бы не разменивались и эксплуатировали меня на полную. Одно только это показывает тебя с хорошей стороны. — После того как ты спас нас? — Возмущённо вскинулась Ольга. — Это недопустимо! — Вот! Благодарность тебе тоже не чужда. — Наставительно поднимаю вверх палец. — И добро ты помнишь. Это уже вторая твоя положительная черта, но далеко не последняя. Смущённая моими словами, девушка отвела взгляд. Странная реакция для тысячелетней королевы суровых пустынных выживальщиков, но мне очень нравится видеть её такой. Может она и играет, но очень сомневаюсь в этом, подобное просто не за чем. — Глядя на то, как ты заботишься о своих людях, я просто не могу воспринимать тебя в негативном ключе. — Не прекращаю перечислять её достоинства и киваю головой назад, где в другой повозке ехали спасённые нами девушки, а потом указываю глазами на Хлою. — Ты замечательная. И я рад, что служить мне выпало именно тебе. — Служить? — Пораженно вздохнула женщина, уставившись на меня. — Ты хочешь сказать… — А стоит ли отрицать очевидное? — Улыбаюсь, глядя ей в глаза. — Попадись мне вместо тебя какой-нибудь урод без тормозов, вроде этого вашего Волта, я предпочёл бы сдохнуть, но мне попалась ты. И моя жизнь теперь связана с твоей. Так что, ничего не поделаешь, мне придётся стать тем, кто будет уничтожать твоих врагов, пока не останется никого, кто даже в теории, может замыслить против тебя недоброе. Чего я уж точно не ожидал, так это того, что Ольга, стоило последним моим словам сорваться с губ, в одно движение преодолеет разделяющее нас расстояние, прижавшись ко мне грудью и обвив руками шею. — Спасибо… — Прошептали мне в ухо, обдав горячим дыханием и заставив пробежаться по коже табун мурашек. — Уже давно никто, кроме Хлои, не говорил со мной так искренне. Одни сплошные подхалимы и лизоблюды, которых ещё и не оказалось в самый нужный момент рядом. Но ты оказался. Я этого не забуду. И пока я тихо офигевал, руки сами собой легли ей на талию, прижимая её ещё крепче. Зарывшись носом в густые волосы, вдыхаю запах девушки, на секунду забыв, кто я, и где вообще нахожусь. И только спустя этот бесконечно долгий, в субъективном восприятии, промежуток времени, до меня доходит, в каком положении мы находимся. Испугавшись, что меня могут понять неправильно, хочу отстраниться, но не успеваю даже начать, остановленный лёгким, почти невесомым поцелуем. В щёку. И это хорошо, иначе, с трудом сдерживаемые гормоны, точно преодолели бы даже мой самоконтроль. — Кхм… — Словно нехотя, разорвав объятия, отстранилась от меня Ольга. — Что-то я слишком эмоциональной стала в последнее время… — Да я, как бы… и не против… — Всё ещё пребывая в прострации, отвечаю я, при этом не сводя глаз с лица королевы. Я и раньше находил её очень привлекательной женщиной, но теперь что-то поменялось. Как будто фильтр, что был наложен на моё зрение и скрадывал краски окружающего мира, наконец оказался снят, и я увидел то, чего не замечал до этого. Кажется, я попал… И ведь умом-то я понимаю, что виной всему, скорее всего, проснувшиеся гормоны, что заставляют меня реагировать, как подростка на красивую женщину, контакт с которой оказался чуть ближе, чем у просто знакомых. Но мне как-то похрен. Я только что всё для себя решил — эта женщина будет моей. Кое-кому, правда, было не до моих далеко идущих планов. — «Носитель?» — Как чёртик из табакерки, вынырнула из чертогов моего разума, ну или где ещё она там сидит, Марта. — «Твой гормональный баланс нарушен. Но я не понимаю причину.» — «Всё в порядке, Марта.» — Мысленно улыбнувшись и не ожидая подвоха, отвечаю: — «Я просто влюбился.» — «Влюбился? Кажется, я понимаю.» — В своей обычной манере, ровным голосом, прокомментировала мой ответ Марта. И от того неожиданней было, когда она выдала следующее: — «Ты желаешь спариться с Ольгой Дискордией?» Ы-ы-ых! … Чего-чего?! Ну… это самое… да, но всё равно! — «Откуда такие пробелы в знаниях?!» — Внутренне чертыхнувшись, возмутился я. — «Желание спариться — лишь один из признаков влюблённости!» — «Прошу прощения. Я постараюсь восполнить пробелы.» — Как ни в чём ни бывало, телепатировала мне эта возмутительница моего итак нарушенного душевного спокойствия. — «Будет тебе домашнее задание, чтобы глупостей всяких не говорила.» — Буркнул я, заканчивая диалог. — «Можешь использовать материалы с моего планшета, раз уж у тебя есть к ним доступ… А теперь сгинь!» Пока я занимался половым воспитанием древнего искусственного интеллекта, снаружи прошла всего секунда, и никто не заметил, как я, чуть было, не словил инфаркт. Да и Марта очень большой молодец, что не стала выносить этот вопрос на всеобщее, так сказать, обсуждение. Неловкости сейчас и так хватает. Что-то меня вообще червячок сомнений грызёт, что она может о чём-то таком не знать, с её-то возможностями. Это что, получается, троллинг? Если так, то снимаю шляпу. Чтобы потом пожать ей шею, да. — Я запомню. — Прикрыв глаза, вздохнула Ольга. — Но для правителя, важно уметь держать лицо, а так я совсем разучусь. — Я понимаю важность этого навыка. — Принимаю правоту девушки. — И по отношению ко мне, тебе совсем не обязательно его применять, но давай перейдём к главному. Ты согласна? — С радостью. — Тепло улыбнулась мне королева, раскрыв глаза. После чего виноватым тоном добавила: — Правда, подобающую этому церемонию я, по понятным причинам, провести не могу. — Ничего страшного. — Вернул я улыбку. — Вот отобьём твою Башню, так и можно будет встать перед тобой на колено, произнести пафосную клятву верности и выслушать твой не менее пафосный ответ. Ну а пока сделаем всё для того, чтобы это стало возможным. Некоторое время мы просто разговаривали ни о чём, перескакивая с темы на тему. Каких-то серьёзных вещей не касались, чтобы не портить настроение, которое было просто отличным. И кое-кому тоже не помешало бы его поднять. Слушавшая нас всё то время Хлоя была тише воды, ниже травы. Даже силуэт её стал казаться меньше, настолько она постаралась сжаться, чтобы стать незаметной. Вот только заметили мы это не сразу, увлечённые друг другом, за что нам обоим жирный минус в карму. И тут есть о чём беспокоиться: психически травмированная девушка, находившая единственным смыслом жизни служение Ольге, недавно оказалась свидетелем того, как я занял, по сути, аналогичный её пост. И ещё она видела, на что я способен, что явно не прибавляло ей уверенности в себе. Тут недалеко до того, что она начнёт считать себя бесполезной или брошенной, а там и до чего нехорошего дойдёт. Не предаст, конечно, и не сбежит, но в депрессию впадёт это точно. Указываю королеве глазами на спину девушки и вижу, как она меняется в лице, беспокоясь за подопечную. Жестом останавливаю её попытку окликнуть Хлою, вместо этого сам направляясь к последней. Оказавшись за спиной эльфийки, кладу руки ей на плечи, ощущая, как девушка всем телом вздрагивает от неожиданности, чуть не выронив поводья. — Ты как? Сидишь здесь, ушки развесив, даже слова не скажешь. А ведь мы с тобой теперь коллеги, могла бы и поздравить. — Поздравляю… — Глухо выдавила из себя эльфийка и на этом всё. Даже не повернулась ко мне или не попыталась убрать мои руки с плеч. — Ну, так дело не пойдёт… — Вздохнул я и подцепил пальцем ее ушко, заставив то подпрыгнуть. — Эй! — Тут же вскочила на козлах Хлоя, встав вполоборота ко мне и, пылая праведным возмущением, подобному святотатству. — Ты чего делаешь?! — Отвлекаю тебя от дурных мыслей. — Спокойно ответил я. — Да с чего ты взял, что со мной что-то не так?! — Перешла она в наступление. Видимо, пытается использовать ситуацию, чтобы скрыть своё беспокойство. Вот только нас таким не возьмёшь. — Я просто не хотела вам мешать! — Ой ли? — Вопросительно приподнял я бровь. — А чего дрожишь тогда, как лист осиновый? — От неожиданности! — Не-а. — Покачал я головой, сложив руки под грудью, и серьёзно посмотрел на девушку. — Не верю. Увидев, что я настроен серьёзно, Хлоя как-то сразу растеряла запал. Плечи снова опустились, взгляд поник, а сама она тяжело опустилась на сидение, развернувшись обратно лицом к дороге. — Со мной всё в порядке… правда. — Но в отрицание уходить не перестала. — Неправда. Не пытайся обманывать, тебе не идёт. — Места на козлах рядом с ней было достаточно для двоих, и я перелез через борт повозки и сел рядом. — Послушай. Что бы ты там себе не придумала, выкинь эти мысли из головы подальше. — Легко сказать. — Невесело вздохнула Хлоя. — Я полностью провалилась, как слуга Госпожи. Пропустила нападение, и, если бы не ты, не смогла бы её освободить. — И что? — Спросил я невозмутимо. — Одна ошибка разве перечёркивает всё, что ты сделала до этого? Я вообще умер, но, как видишь, болтаю тут себе с тобой о всяком. Пока ты жива и можешь двигаться и думать, делай всё, что можешь и что-нибудь получится. А я помогу, да и Ольга тебя ни за что не бросит. Главное, держи ушки по ветру. — Хорошо… ты прав. — Слегка приободрившись, девушка подняла на меня свой взгляд. — …или я буду вынужден их надрать! — С широкой улыбкой добавил я, провоцируя её. — Да… Да что ты привязался к моим ушкам! — Попалась на уловку Хлоя, мигом позабыв о хандре. — Потому что они очень миленькие! — Улыбаемся и машем. И не забываем постреливать глазами. — Идиот! — Гордо вскинула носик благородная эльфийская воительница и отвернулась, демонстрируя тем самым, какой я нехороший, и вообще редиска. Даже выпустила из рук поводья, закрыв ладонями уши. Только покрасневшие, как маковка, кончики ушей, видимые из-под пальцев, давали понять, что ей приятно слышать похвалу. — Хи-хи!.. — Мелодично хихикнула сзади Ольга, а я повернулся на звук и встретился с её лукавой улыбкой. — Вы так мило смотритесь вместе. Из вас бы вышла отличная парочка! — Госпожа! — Негодованию Хлои не было предела. Блондинистую эльфийку удалось вернуть в мир живых и дальше мы общались уже втроём. Не думаю, что она совсем полностью в порядке, скорее временно успокоилась. Такие вещи не решаются одним единственным душевным разговором, и, по-хорошему, тут нужна долгая и кропотливая работа психолога, чтобы помочь ей окончательно. К сожалению, психологом я не являюсь, поэтому будем решать проблему, как можем: постараемся поддержать и дать почувствовать себя важной. И, в таком вот ключе, прошёл остаток пути, пока, ближе к сумеркам, на горизонте не показались стены Фео.