Незнакомец

Вернулись мы под шокированные взгляды защитников, наблюдавших со стен мой бой с демоном. Ну, по крайней мере, некоторой их части, потому что большая часть воинов ещё только прибывала на позиции и не могла видеть того, что было. Как только я пересёк арку ворот с двумя девушками на руках, механизмы тут же натужно заскрипели, стараясь быстрее закрыть ворота и опуская стальную решётку. Остановившись, я передал Алисию на руки парочке санитаров, что погрузили стонущую и шипящую от боли в поломанной ноге девушку на телегу. Которую тут же повезли в лазарет, где ей займутся Прим и Селестина. Майю я тоже опустил на землю, но та не отпускала мою руку, намертво вцепившись в неё. Её тело до сих пор мелко потряхивало, взгляд был обращён в пустоту, а кусок попоны, который она срезала с мёртвой лошади, чтобы прикрыть наготу, так и норовил упасть. Майя выглядела разбитой и потерянной. Стояли мы посреди толпы снующих туда-сюда людей, готовящихся отбивать новый штурм, который вот-вот начнётся. В таком состоянии, сражение для неё закончено. Оставить её сейчас здесь равносильно психологическому убийству, которого совершать я ни в коем случае не хочу. Поэтому, надо отослать её в тыл. И мне придётся сделать это лично, ибо при попытке освободить мою руку, пальцы Майи на моём предплечье сжались как тиски. При этом, девушка посмотрела на меня столь жалобно, что мне просто не захотелось отпускать её одну. Ладно, думаю, ничего не случится, если я ненадолго уйду отсюда. Некоторый запас времени у меня есть. Нужно ещё сообщить Оле, что всё в порядке. — Кей, ты слышишь? — А вот и она. Легка на помине. — Я убил демона. — Сразу же перехожу к делу, зная, что она хочет узнать. — Рада, что ты с ним справился. — Беспокойство и забота, с которыми произнесла свои слова эльфийка, приятно грели душу. — Ты не ранен? Где ты сейчас? — Со мной всё в порядке и я даже не устал. — Успокоил я свою королеву. — Но вот Алисии с Майей крепко досталось. Передам их в надёжные руки целителей, и сразу же отправлюсь на стену. — Я поняла. — Вздох облегчения вышел из груди женщины, дойдя до меня через наушники. — Тогда я возвращаюсь. — Подожди. — Отвлёк я её, не дав закончить разговор, и спросил: — Хлоя рядом? — Да, а что такое? — Майя в плохом состоянии. — Я посмотрел на стоящую рядом девушку. — Физически она не пострадала, но... — Делаю лёгкую паузу, пытаясь подобрать слова. — Морально у неё всё очень паршиво. Пусть Хлоя придёт к первому дому справа от ворот и заберёт её. Я бы и сам её проводил, но мне не стоит далеко уходить от стены. — Хорошо, отправлю её к тебе. Береги себя. — Окончила сеанс связи эльфийка и я тут же обратил внимание на свою спутницу. — Майя. — Легонько трясу наёмницу за плечо. — Майя, нам надо идти. Видишь дом? — Смотрю на рыжеволосую красавицу и получаю кивок в ответ. — Нам нужно найти тебе одежду, понимаешь меня? Девушка отрывисто кивнула, и я потащил её с собой к указанному месту, чтобы позаимствовать что-нибудь из верхней одежды, которая определённо должна была остаться, когда хозяева уходили прятаться в замок. Зайдя внутрь, усаживаю Майю за стол в прихожей, а сам прохожу по дому в поисках чего-нибудь приодеться. В одной из комнат, а точнее спальне, если судить по кровати, стоящей у стены, был шкаф. Подхожу к этому самому шкафу и немного порывшись в нём, нашёл чистую льняную рубаху. Правда для женщины она будет великоватой, так как мужская, но на какое-то время сойдёт. Забрав одежду, я тут же вернулся к Майе. — Вот, надень. — Положил я рубаху на стол перед девушкой. Та посмотрела на неё, а потом медленно взяла, второй рукой скидывая с себя тряпку, которой прикрывалась. Даже не попросила отвернуться. Как будто меня здесь нет или ей совершенно плевать на моё присутствие. — К-хм… — Кашлянув в кулак, я отвернулся сам. Сзади послышался шорох ткани и тихий скрип деревянного стула от движений мечницы. Через несколько секунд снова наступила тишина и я понял, что можно поворачиваться обратно. Мой взгляд опустился на Майю, что сидела с ногами на стуле, обняв колени руками и безучастным взглядом смотрела прямо перед собой. — Майя, мне нужно идти. — Спокойным голосом сказал девушке, на что она вяло кивнула, даже не повернув голову в мою сторону. Я принял это за положительный ответ и развернувшись, собрался уйти. Было немного боязно оставлять её тут одну в таком нестабильном психическом состоянии. Она пережила огромное эмоциональное потрясение, эффект которого проявил себя только сейчас, когда прошло некоторое время после того, как её бывший друг прямым текстом заявил, что их дружба и тот образ, что девушка создала у себя в голове — иллюзия и обман. Причём она верила в свою правоту, что до последнего не желала воспринимать никакие доказательства, включая даже слова Селестины. И это если не вспоминать о том, что он, вдобавок, превратился в неведомую хрень и чуть не изнасиловал её прямо на глазах солдат Фео, для которых Майя является авторитетом и примером для подражания. Не успел я и шагу ступить, как за спиной вдруг резко раздался звук падающего стула, сменившийся быстрыми шагами, а через пару секунд мне в спину врезалось девичье тело, тут же крепко обвив мой торс руками. — Пожалуйста... Не уходи… — Сквозь всхлипы жалобно простонала Майя, крепко ухватившись за меня. — Еще чуть-чуть, хотя бы немного… Выбора нет, мне придётся задержаться. Можно было бы, конечно, силой вырваться и пойти воевать, но… не могу. Аккуратно разжав руки Майи, разворачиваюсь к ней лицом, и заключаю в объятия, задумчиво уставившись в стену напротив. Девушка вцепилась в меня ещё сильнее и ничего не говоря, заплакала. Тихо, совершенно без звуков. И как вообще до этого дошло? Уже третья девушка рыдает в моих объятиях, изливая на меня свою боль. Только в этот раз снаружи еще вот-вот начнётся кровавая битва, которая должная унести многие сотни, а то и тысячи жизней. А я же, вместо того, чтобы спешить на передовую, стою здесь и утешаю женщину, которая совсем недавно была готова насадить меня на меч. В последние мгновения своей прошлой жизни я ожидал чего угодно, но не таких вот ситуаций. Мои размышления прервал звук торопливых шагов в коридоре. Повернув голову, я увидел Хлою, застывшую в дверном проёме. Грудь эльфийки быстро вздымалась, похоже, она добиралась сюда бегом. Встретившись с ней глазами, я увидел в них промелькнувшую вспышку раздражения, направленную на Майю, который перерос в немой вопрос, адресованный мне. Кивнув головой на застывшую в моих руках наёмницу, тут же отстранился от той, развернув девушку лицом к Хлое. — Всё хорошо. — Погладил Майю по голове на прощание и толкнул мечницу к блондинке. — Хлоя, позаботься о ней. Сдав Майю в хорошие руки, быстрым шагом вышел на улицу и затем, перейдя на бег, направился к стене, в стороне которой раздался звук горна. Следом за ним послышались ещё несколько, оповещая всех о том, что Волт и его армия пошли в наступление. Его солдаты явно в ярости и точно не будут страдать милосердием по отношению к нам. Впрочем, они могут засунуть свою ярость себе в задницу. Подбегаю к стене, невольно искажая лицо в злобный оскал. — Хотите веселья? — С разбега прыгаю на каменную кладку и приземляюсь ногами на зубцы. — Получите его с избытком! Армия была действительно внушительной. Как и в прошлый раз, в первых рядах шло мясо. Орки, гоблины, бесы и прочая мелкая нечисть, часть из которых несла на своих плечах лестницы. Но на этом сходство закончилось. Сразу за мясом шёл костяк из наёмников Волта. Дисциплинированные и хорошо экипированные головорезы, вооружённые, преимущественно, тяжёлыми копьями и большими деревянными щитами, дополнительно укреплённые полосами металла. Удерживая ровную стену щитов, они размеренным шагом наступали за спинами слабо организованной толпы монстров. Прямо за ними, отдельной группой, шло несколько десятков крупных чудовищ. Огры, минотавры и, особенно, крупные орки. Вооружены не хуже, а то и лучше своих человеческих товарищей. Закованные целиком в тяжёлые, металлические доспехи. Прикрывая собой тех, кто нёс огромный ствол дерева, которое явно служило тараном. На правом и левом фланге так же шли большие монстры, несущие перед собой огромные, больше человеческого роста, деревянные щиты. За их спинами следовали арбалетчики, которые могли в относительной безопасности вести прицельную стрельбу по защитникам крепости. В тылу собрались оставшиеся стрелки, преимущественно вооружённые луками. Среди них были как люди, так и нелюди. Первым делом я искал человека, который мог бы напоминать лидера этого сброда. Но, видимо, он оценил возможности огнестрела и благоразумно не отсвечивал в этой толпе. Так что вариант с убийством их предводителя, чтобы обезглавить армию врага, к сожалению, не выполним. В моём подчинении осталось всего несколько толковых командиров. Майя и Алисия, по понятным причинам, были недееспособны. Оставшиеся Клер, Вивиан и начальник охраны Селестины, имени которого я так и не узнал, вполне справятся и без меня. Они уже раздавали приказы обороняющимся, которые спешно готовились к битве. Контролировать весь процесс не требовалось, что позволило мне полностью сконцентрироваться на своих действиях. Проверив свою амуницию, насчитал одиннадцать магазинов с патронами к автомату, три к пистолету и пять гранат. Остальное оставил в замке, когда придётся воевать внутри стен. Дробовик я отдал Хлое, которая, в случае самого печального исхода, с помощью него сможет какое-то время защищать себя и Ольгу. Хотя до этого не дойдёт, если только наш план не пойдёт по пизде. Ольга не зря три недели готовилась к финальному представлению. Осталось любезно подождать, пока все актёры не выйдут на сцену. Оглядываясь по сторонам, я наблюдал, как защитники города нервно сжимали оружие, демонстрируя своё напряжение. Всё-таки они обычные люди, которые имеют страх смерти. Предыдущие набеги не шли ни в какое сравнение с этим, добавляя ситуации некой обречённости. В отличии от нас, воины не были посвящены в план Ольги и не видели способа одолеть настолько превосходящую армию. Говорить людям что-то свыше того, что им сказали их командиры я не собирался, пока мне на глаза не попался совсем молодой парнишка. Явно новобранец, которому, по стандартам моего прошлого мира, не дашь даже восемнадцати лет. Он затравленным взглядом всматривался в шествие противника, периодически переступая с ноги на ногу, привлекая к себе моё внимание. Спрыгнув с зубца, я подошёл к мальчику и тронул его за плечо, отчего парень вздрогнул и перевёл судорожный взгляд на меня. — Бояться нормально. — Слегка улыбнулся мальчику. — Как только ты начнёшь убивать первых из них, не заметишь, как тебе станет на всё плевать. Убийства, смерти... Только ты и трупы твоих противников. — Договорил и сразу заметил, что попытка успокоить юношу не увенчалась успехом, если не в конец убила его настрой. — Да успокойся ты. — Взяв свои чувства под контроль, встряхнул парня и развернулся к тому спиной. — Просто держись рядом и точно сегодня не помрёшь. Звук горна вновь заставил меня обратить внимание на предстоящую битву. Противники заняли ключевые позиции и вражеские силы начали атаку. Авангард из мелких монстров тут же сорвался в бег, упрощая подход к стене основным силам противника. Лучники на стенах ждали своего часа, подпуская противника на дальность выстрела. — Лучники приготовились! — Раздался зычный голос одного из командиров. Солдаты извлекли стрелы и, практически одновременно, наложили их на тетиву. — Целься! — Протяжный голос озвучил следующую команду. Воины натянули луки, подняв их в воздух. — И-и-и... Стреляй! — Рой из стрел взмыл вверх, со свистом рассекая воздух, чтобы обрушиться на головы бегущей толпы. По команде, лучники снова и снова отправляли смертоносные снаряды в полёт, убивая подступающих к стене монстров. Они, как и в прошлый раз, продолжали рваться вперёд, переступая тела своих, уже мёртвых собратьев. Выжидая своего момента, я наблюдал за тем, как нелюди, прикрывающие вражеских арбалетчиков, подойдут на прицельную дальность моего автомата. Спустя несколько минут, это наконец произошло. Винтовка, расположенная на моей спине, плавно перекочевала в руки. — «Произвожу захват цели.» — Раздался голос Марты. — «Приоритет — щитоносцы.» — Даю команду своему искину. Интерфейс отобразил мне траекторию выстрела, облегчая дальнейшую работу и я сразу же открыл огонь, решив сначала разобраться с правым флангом. Пули ложились в цель, легко пробивая стальные доспехи, поражая противника одного за другим. Оставив, тем самым, вражеских арбалетчиков без защиты, позволяя нашим лучникам беспрепятственно их убивать. Закончив с одним флангом, я тут же переключился на другой. — Они уже у стен. — Услышал я неподалёку голос одного из воинов. Пришлось спешно менять приоритеты и отстреливать нелюдей, несущих штурмовые лестницы. В этот раз патроны можно не экономить, потому что, на простом мясе враги не закончатся. Вражеские лучники в арьергарде наконец-то подошли на дистанцию стрельбы и первые их стрелы начали долетать до наших позиций. Проводив одну из них взглядом, увидел, как она воткнулась чуть выше колена того самого парнишки, с которым я недавно разговаривал. Тот вскрикнул, роняя копьё и щит из-за резкой боли и припал на одну ногу. Судорожно пытаясь достать её наконечник. Пришлось спешно прерывать действия мальчишки, чтобы он не наделал глупостей. — Не трогай! — Схватил парня за руку, не давая тому ещё сильнее себе навредить. — Если попробуешь вытащить стрелу обратно, будет ещё хуже. Кусай... — Обламываю оперение и сую его ему в рот, чтобы он, от боли, не сломал себе зубы. — И терпи. С лёгким нажимом, проталкиваю наконечник вглубь ноги, сразу услышав стон боли, издаваемый раненным. Пришлось отвлекать его всякими неуместными шутками, которые проносились в моей голове. — Радуйся, если бы прилетело в колено, твоя дорога приключений тут бы и окончилась. — Продолжаю давить, пока наконечник не показался с противоположной стороны, правда парень, к этому времени, уже потерял сознание от болевого шока. Я уже собирался порвать штанину, чтобы перевязать ногу, как меня криком остановили. — Постойте, господин! — Прокричал бегущий ко мне санитар. — Дальше им займусь я. — Кивнув ему, подбираю автомат и вновь концентрируюсь на битве. Пока я отвлекался на лечение паренька, на одном из участков стены уже кипела битва. Противник сумел закрепить несколько лестниц и по ним взобраться наверх, связывая защитников ближним боем. Не теряя времени, направляюсь туда, использовав уже хорошо зарекомендовавший себя способ передвижения — прыжки по зубцам. На ходу убираю автомат в крепление и достаю из кобуры пистолет. По пути опрокинул пинком пару лестниц, которые пытались водрузить снующие снизу монстры и пристрелил несколько уродов впереди себя. Добежав до места, моментально вгрызаюсь в толпу, и начинаю, где мощным ударом, а где точным выстрелом, безжалостно истреблять противников. При этом периодически уклоняясь от прилетающих с неба стрел. Нападавших явно не волновала судьба пушечного мяса, если они, не стесняясь, продолжают обстреливать кусок стены, где идёт рукопашная. Мельком слева от себя заметил, как орк душит на полу парня, у которого не хватает сил освободиться. Мгновенно сблизившись с зеленокожим ублюдком, ударом ноги ломаю тому шею. Не останавливаясь, хватаю мертвое тело за шиворот и с размаху выбрасываю за стену, на головы сородичам. Другого, что попытался прыгнуть на меня прямо с зубца, размахивая при этом кривым топором, отправляю ударом ноги с разворота следом за предыдущим. Получив очень весомую поддержку в моём лице, защитники Фео смогли оттеснить тех монстров, которых я не успел убить, подальше от лестниц и принялись опрокидывать их вниз, закрывая врагам путь наверх. Последняя как раз досталась мне. Оказавшись возле неё, взял левой рукой автомат из-за спины и, просунув оружие между зубцами, направил ствол вниз, нажав на спуск, превратил длинной очередью в решето всех, кто оттуда полз. После этого убрал винтовку в крепление, сделал шаг назад и вытянул руку ладонью вперёд напротив верхней перекладины, что цеплялась за край стены. — «Жги, Марта!» — Обращаюсь к искину, после чего руна на моей перчатке срабатывает, запуская сгусток магии, который запросто сносит кусок деревянной конструкции вместе с частью каменной кладки. — Упс... перестарался. — Пристыженно шепнул себе под нос и огляделся вокруг. Лишившись подкреплений, оставшиеся враги уже почти не представляли опасности, наши бойцы как раз добивают последних. А значит, мне пора уходить, ведь я прямо отсюда вижу, что в другом месте тоже начались проблемы, и без меня с ними могут не справиться. Разобравшись с прорывом, я двигался к месту нового, периодически тратя патроны на всякую шваль, что попадалась мне по пути, и мельком оценивая общую обстановку. Падение стены лишь вопрос времени и моя задача — оттянуть этот момент как можно дольше. Чем больше убьём сейчас, тем проще будет во время городского боя. Основные силы Волта ещё даже не вступили в бой, а наши солдаты уже несут потери и устают. — «Носитель, предлагаю сосредоточить внимание на более приоритетной цели.» — Привлекла моё внимание Марта. — «Слушаю…» — «Таран. Его уничтожение даст нам дополнительное время.» Предложение, на самом деле, имеет смысл. Можно сколько угодно чистить стену от врагов, но это не будет иметь смысла, если ворота будут пробиты. — «Принимается.» Меняю направление движения и бегу в сторону ворот. Сверху видно, как строй наёмников всё ближе подходит к стене вместе с отрядом, прикрывающим таран. Из-за высокого, по сравнению с человеком, роста, монстры, состоящие в нём, были видны как на ладони. Это позволило мне не искать позицию для стрельбы. Я остановился прямо там, где стоял, достав из-за спины автомат и направив его на голову минотавра в стальной броне, держащего перед собой объёмный щит. Нажав на спусковой крючок, я выпустил в него короткую очередь, но пули, вместо того, чтобы наделать в нём дырок, просто отскочили от мелькнувшего, на секунду в воздухе, полупрозрачного барьера. Магия... Тц-ц, ну конечно. Придётся действовать немного по-другому. На месте автомата, в моей руке появилась граната и я, размахнувшись, швырнул её прямо в центр вражеского построения. Но и тут ничего не вышло. — Блядские волшебники... — С некоторой досадой прошипел я, наблюдая, как граната отскочила от щита и взорвалась в воздухе. Ну, хоть наёмников рядом осколками посекло. Не зря потратил. Но убивать их всё равно как-то надо. Ждать, пока подойдут вплотную и начнут долбиться в ворота совсем не вариант. Надо спросить совет. — Ольга, нужна помощь. — Обращаюсь к единственной, кто может помочь. — Тут целый отряд засранцев прикрыт магическим щитом, и мои пушки его не берут, что посоветуешь? — Целый отряд? — Пришёл через несколько секунд ответ. — В одиночку такой большой щит не создать… значит, это командная работа нескольких магов. Присмотревшись повнимательнее, я действительно заметил несколько спрятавшихся, среди прикрытия тарана, человек в балахонах. Изначально, я не разглядел их из-за широких спин гораздо более крупных товарищей. — Да, вижу их. — Подтверждаю её догадку. — Так и что мне с этим делать? — Нужно либо перегрузить щит, либо проникнуть под него и уничтожить магов. — Понял. Очкарик, помнится, выдержал несколько выстрелов из дробовика почти в упор. Эти парни только что пережили разрыв гранаты. Испытывать удачу и пробовать пробить барьер дальше с помощью огнестрела может оказаться пустой тратой боеприпасов, которых у меня и так не шибко-то много. А это значит, что... — Кей, ты же не будешь делать глупостей и не полезешь в самую гущу? — Будто прочитав мои мысли, с надеждой в голосе спросила моя королева. — Ну что, народ, погнали нахуй… — Отхожу на пару шагов назад для большего разбега. Извини, родная, но я должен это сделать. — Ведь не будешь же? — Ёбаный в рот! — С разгона сигаю со стены. — Стой!!! — В наушнике аж заскрипело от громкости паникующего голоса эльфийки. — Идиот! Придурок! Только попадись мне на глаза, превращу тебя в трухлявое полено! В полёте, под брань перепуганной и обещающей мне жестокую кару за все смертные грехи Ольги, успеваю пристрелить парочку гоблинов и приземляюсь ещё одному прямо на голову, с противным хрустом сминая его кости в кашу. — Пожалуйста, будь осторожен… — Успокоившись, напоследок желает мне удачи колдунья и разрывает связь. Оказавшись внизу, посреди снующих туда-сюда нелюдей, сразу же начинаю действовать. Еще две гранаты покидают подсумок и летят вперёд, одна поближе, другая дальше. Два последовавших за этим взрыва раскидывают во все стороны ошмётки вражеских тел, расчищая мне путь к цели. Большая часть монстров вокруг меня сразу же среагировали на моё появление и попытались напасть, но я, не обращая на них внимания, побежал вперёд, сбив по дороге парочку особо ретивых чудовищ, что преградили мне путь. Образовавшийся после взрыва пустой участок земли тут же начала заполнять нечисть, стремясь окружить меня со всех сторон и, в итоге, убить. Но я двигался слишком быстро, чтобы у них была возможность успеть. За несколько секунд преодолев пару десятков метров, отделяющих меня от строя наёмников, будучи уже прямо перед ними, я выпустил перед собой остаток магазина автомата и на полной скорости влетел в получившуюся брешь, снеся собой стоящих в первых рядах людей. После чего принялся буквально прорубать себе путь сквозь ошеломлённых и не способных оказать мне внятное сопротивление наёмников. Довольно быстро они перестали пытаться атаковать меня, вместо этого стараясь как можно скорее убраться с пути. Не потому, что они были трусами. Трусы не могли бы долгое время вполне успешно сражаться с армией монстров. Они не боялись ни здоровенных минотавров, ни орков, ни даже Ольгу, которая была известна, как ужасная и жестокая колдунья. Но здесь и сейчас весь их опыт и навыки оказались абсолютно бесполезными против одного единственного человека. Вот это уже действительно пугало их, заставляя держаться на почтительном расстоянии. То и дело я видел в глазах очередного убитого мной наёмника неверие или суеверный ужас. Но жалеть я их не собирался. Поэтому продолжал безжалостно вырезать ублюдков, пробиваясь к здоровякам, тащившим бревно, которым они собирались выбить ворота. Следить за направлением было легко. Каждый из них возвышался над людьми на три-четыре головы, служа для меня отличным ориентиром. И вот, наконец, спустя несколько минут резни, я прорвался сквозь строй наёмников и вылетел на небольшое открытое пространство, где прямо передо мной сомкнулась стена башенных щитов, удерживаемых крепкими руками больших монстров. — «Как ты думаешь, а я точно не стану вдруг мимом, врезавшись в невидимую стену?» — Спрашиваю у Марты, мчась прямо на готовых к бою чудовищ. — «Маловероятно. По моим данным, подобная защита не блокирует объекты, движущиеся медленнее определённого порога скорости.» — «Ну смотри мне.» — Пригрозил ей, перед тем, как влететь во вражеский строй. — «Если я сейчас опозорюсь, заставлю тебя спеть „Onii-Chan Baka Hentai“ под весёлую музыку. На запись.» На последнем метре приседаю, уклоняясь от размашистого удара булавой огра напротив меня, после чего резко выпрямляю ноги, врезаясь плечом в его щит. Удар был настолько сильным, что расколол щит и сломал руку монстру, толкая его тушу на собратьев. В этот раз мне не нужно прорываться через их порядки. Они стоят, закрывая таран, всего-лишь в три ряда, и достаточно будет только закинуть туда парочку гранат. Достаю левой рукой пистолет и двумя выстрелами в голову добиваю подбитого огра, оставшийся магазин опустошаю в остальных, в первую очередь застрелив тварей справа и слева от себя, чтобы дать себе немного свободного пространства. Как только последняя пуля покинула ствол, убираю оружие в кобуру и по одной закидываю две последние гранаты под ноги носильщикам. И если судить по тому, что они не собираются разбегаться в стороны, о гранатах они ничего не знают. Тем хуже для них. Оттолкнувшись ногами от земли, отпрыгиваю на несколько метров назад, как раз перед тем, как прогремел двойной взрыв, разом уничтоживший и магов, и нелюдей, нёсших бревно, которое шлёпнулось на землю, раздавив несколько тел в кашу своей массой. Щитоносцам тоже досталось: осколки сильно посекли им спины, пусть и не убивая, но нанося довольно неприятные раны. Разворачиваюсь и бегу во весь опор обратно в сторону города, прямо на копья жиденького заслона из наёмников, кое-как выстроенного под отчаянные крики командиров. Вид, однако, у них был не особо решительный, и вряд ли они верили, что смогут остановить меня. Что и подтвердилось, стоило мне только приблизиться. Противники просто брызнули врассыпную, уступая мне дорогу. Путь назад я преодолел быстро и без препятствий, не считая нескольких смельчаков, попытавших удачу и поплатившихся за это жизнью. В два прыжка забравшись на стену, встретился с реакцией части защитников города, что расступились при виде меня в стороны, офигевшими глазами рассматривая мою, покрытую вражеской кровью фигуру. Кто из них первый издал воинственный клич, мгновенно подхваченный всеми и волной прокатившийся по стене, вселяя уверенность в души солдат, я так и не разглядел.

***

— Тупой кусок дерьма! — Схлопотав мощный удар в челюсть, Кин улетел в противоположный конец шатра, снеся своим телом в конце пути стойку с оружием, которое с грохотом рассыпалось по полу. — Из-за твоего ебучего любопытства всё идёт по пизде! Чернокнижник и так выглядел неважно, обзаведясь после событий в Башне уродливыми шрамами, так теперь ещё и красовался свежей гематомой, растёкшейся на пол-лица после столкновения с кулаком командира. — Хикс мёртв! Наши люди бегут в ужасе! И всё потому, что ты, ублюдок, решил посмотреть, что будет, когда какой-то хуй, не понять как вывалившийся нам под ноги, очнётся! Волт был в бешенстве. И это ещё слабо сказано. Он уже сто раз успел пожалеть о том, что позволил тогда Кину обзавестись новой игрушкой, вместо того, чтобы просто прирезать найденного в Башне, в бессознательном состоянии, молокососа. Его примочки можно было изучить и без живого владельца. Но командир «Чёрного Пса» был тогда в хорошем настроении после победы и просто махнул рукой, удовлетворив желание подчинённого. И теперь расплачивается за это, вымещая злость на том, кто оказался под рукой. Подойдя к ползающему на полу и бормочущему что-то невразумительное магу, мужчина схватил его за шиворот и вздёрнул, подняв в воздух на уровень своего лица. Из-за высокого роста Волта, ноги Кина болтались в воздухе, а сам он мог только хвататься за широкие руки наёмника, чтобы сохранить равновесие. Без права и, тем более, желания сопротивляться. — Ты клятвенно обещал мне поймать их, и обосрался, Кин! — Выплюнул Волт в лицо Кину, что выглядел на фоне подростком рядом с великаном. — Потом ты сказал, что, даже сбежав, они не представляют опасности, но снова наебал меня! Подойдя к массивному деревянному столу, Волт с размаху впечатал в него колдуна спиной, да так, что мебель треснула, получив широкую трещину на всю длину прямо посередине. Несколько ударов рукой в латной перчатке превратили лицо Кина в месиво, во все стороны полетели брызги крови и выбитые зубы. — Они здесь, Кин! И они очень, сука, опасны! Два воина, стоящие на страже у входа в шатёр, вздрагивали и съёживали плечи каждый раз, когда пудовый кулак их босса опускался на голову чернокнижника. Он был очень страшен в гневе, и парни цепенели от страха, стоило только на секунду представить, что кто-то из них окажется на месте избиваемого. — Я уже начинаю думать, что ошибся, подобрав когда-то сопляка в трущобах Элдана. — Отпустив, наконец, бедолагу лежать на столе и булькать кровью, мужчина развернулся и пошагал к выходу. — Используй свой ум, которого я, в последнее время, не замечаю. Подумай, как исправить то дерьмо, что ты наворотил, иначе я окончательно в тебе разочаруюсь. А пока я пойду и возьму дело в свои руки, пока ещё не стало поздно… Пройдя мимо робеющих и трясущихся стражников, Волт откинул рукой занавеску, служащую дверью в шатер, и вышел в лагерь. Вокруг творился настоящий хаос: люди и монстры бегали, что-то кричали друг на друга, даже пару драк завязалось. Отправленные в бой войска были готовы вот-вот дрогнуть и побежать назад. Если допустить это, то весь его план рухнет, как карточный домик, и придётся начинать всё с начала, с уже куда более низких позиций. Такого Волт допустить не мог. — А НУ, СУКА, ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ!!! — Набрав в лёгкие побольше воздуха, во всю мощь своей луженой глотки проорал Волт. Опыт командования большими массами научил его: будешь тихим, тебя никто не услышит, и не станет подчиняться. Как по команде, все вокруг вдруг замерли, прекратив беспорядок и обратив внимание на своего лидера. — Что, обосрались? — Вопросил мужчина громким и чётким голосом. — Страшно, поджилки трясутся?! — Н-но… босс, там этот… — Начал было один из бойцов что-то лепетать, но тут же получил хук в челюсть. Раздался хруст ломаемой кости и человек рухнул на землю, как подкошенный, бряцнув доспехами. — Когда я говорю, все стоят с закрытым ебальником! — Продолжил разнос Волт, радикально успокоив паникёра. — Вы забыли, кем являетесь?! Сделав паузу, чтобы набрать новую порцию кислорода, Волт заговорил вновь: — Вы, сука, Чёрные Псы, а не трактирные шлюхи, чтобы бежать, поджав юбочки! Вы сражались и выживали в таком дерьме, где любой другой сдох бы в первую минуту, а сейчас убегаете?! Ответом ему было гробовое молчание. И люди, и монстры пристыженно отводили глаза, сталкиваясь с ним взглядом. — ДА ВЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛИ!!! Последние слова натурально оглушили окружающих, наглядно демонстрируя злость и негодование командира. Даже нелюди, присоединившиеся к ним недавно, прониклись. Все хорошо знали, на что способен человек перед ними, и его гнев пугал их куда сильнее, чем даже тот страшный человек, убивший так много их товарищей. Ведь он там, в городе, относительно далеко. А босс здесь. И босс очень недоволен своими людьми. — Чёрные Псы не боятся ни богов, ни демонов, ни какого-то вёрткого клоуна с колдовским оружием! — Голос лидера сильнейшей в мире армии наёмников приобрёл угрожающие нотки. Ну… ещё более угрожающие, чем раньше. — Они идут и берут то, что хотят! И если вы, пидорасы, забыли об этом, я сам вам об этом напомню! Поэтому собрали яйца в кулак и за мной, пока я сам вас не прикончил! Закончив свою речь, Волт развернулся и быстрым шагом направился в сторону поля боя. Замершие обитатели лагеря несколько секунд смотрели ему вслед, а затем, сначала вяло и по одному, но с каждой секундой всё резвее и резвее потянулись за ним. Вскоре уже вся база стояла на ушах, готовясь ко второму витку битвы за город. Командиры орали на солдат, собирая тех в боевые порядки, монстры скапливались в большие группы, а маги отдельной группой, начали готовить мощное заклинание, чтобы одной атакой выбить треклятые ворота. Потери первой волны хоть и были заметными, но далеко не критичными для всего войска. И теперь вся мощь объединённой армии собиралась вновь обрушиться на Фео. И Волт лично поведёт их в атаку. Идя впереди своих людей, одним своим видом вселяя в них уверенность и повышая боевой дух, он думал о том, что, в принципе, ситуация всё ещё не так плоха. Плюсов в ней даже больше, чем минусов. Если этот ушлёпок с громовым оружием здесь, то здесь и Дискордия со своей ручной шлюхой. А это значит, что захватив город, он получит гораздо больше, чем предполагал. А что касается пришельца… он силён, без сомнений. Даже убил Хикса, не пострадав при этом, за что Волт обязательно ещё спустит с него шкуру. Всё же Хикс был хорошим другом и бойцом. Его потеря больно ранила командира наёмников. Но правда в том, что Хикс был слабее него, что до встречи с «партнёрами», что, тем более, после неё. Поэтому, у мужчины не было ни малейших сомнений в себе. Напротив, он считал, что битва с новым дружком Дискордии станет для него хорошим способом проверить свои возросшие силы. А уж потом… При мысли, как он выпустит кишки этому выскочке, а потом будет нещадно драть прямо возле его трупа гордую королеву тёмных эльфов… На лицо Волта выползла кривая кровожадная усмешка.

***

После того, как человек, пришедший с тёмными эльфийками, уничтожил таран и заметно проредил строй врага, наёмники «Чёрного Пса» и примкнувшие к ним монстры начали спешное отступление. В спину им летели стрелы и копья солдат Фео, а когда расстояние увеличилось до невозможного для стрельбы, сменились свистом и оскорблениями. Таким образом, солдаты сбрасывали напряжение после тяжёлой битвы и выражали свою радость очередной победе. Однако, долго ликовать у них не вышло. Навстречу отступающим войскам из лагеря вышла новая порция врагов, не уступающая первой по численности. Соединившись вместе, эти две половинки объединились в один монолитный кулак, и вновь обрушились на многострадальную стену и её, не менее многострадальных защитников. Битва закипела с удвоенной интенсивностью, и в этот раз атакующие действовали куда слаженней и уверенней. И гораздо бесстрашней. Незнакомый воин в плаще уничтожал их десятками с помощью своего громового оружия, но никто из них и не думал отступать. Ценой огромных потерь они вновь смогли закрепиться на стене и согнать их было уже намного труднее. Ведь вместо вооружённого чем попало сброда, в этот раз там были опытные и злые наёмники, противостоять которым в прямом бою было в разы сложнее. В какой-то момент, откуда-то из вражеского строя, в ворота влетел огромный огненный шар, в одну секунду превративший те в кучу горящих щепок, разлетевшихся по всей округе. Как только обломки улеглись, в пролом ринулись самые крупные и сильные из нелюдей, разметав первые ряды строя обороняющихся, вставших у них на пути, как детей. С этого момента стало ясно, что стену не удержать, и командиры приказали трубить команду к отступлению на подготовленные позиции в глубине городских улиц. Незнакомец отличился и в этот раз, практически в одиночку сдерживая прорыв у ворот, пока остальные бойцы отступали со стен и уходили по заранее подготовленным маршрутам, свободным от всевозможных ловушек и прочих неприятностей, в огромной массе заготовленных ими для тех, кто будет идти следом. Наступила долгая и кровавая фаза городских боёв.

***

Битва шла уже больше двенадцати часов. Около трёх четвёртых города было захвачено врагом и потихоньку превращалось в руины. То тут, то там в небо вздымались столбы дыма, а кое-где и вовсе начались пожары. На многие километры вокруг был слышен звон оружия и многоголосый хор из криков о помощи, мата, стонов и завываний раненых и умирающих. При свете успевших наступить сумерек, картина, которую мог бы увидеть сторонний наблюдатель, выглядела жуткой и апокалиптической. Полчища безжалостных головорезов наседали на обороняющихся по всем фронтам, и только боги знают, чего стоило последним не дрогнуть, начав спасаться бегством или сдавшись на милость победителям. Может быть, тот факт, что в замке за их спинами прячутся их семьи и любимая богиня — госпожа Селестина, придавал им мотивации рвать жилы и не жалеть себя, но стоять насмерть? Может быть, боевому духу способствовало то, что на их стороне сражается сильный, как двадцать человек, неутомимый, как минотавр, и невероятно смертоносный незнакомец, что, сверкая неестественным голубым светом из глаз, пачками выкашивал врагов, а везде, где он прошёл, не оставалось ничего, кроме трупов? Никто не сможет точно сказать. Но факт остаётся налицо. Они всё ещё сражаются.

***

Алисия. Меч с влажным хрустом пронзает подбородок орка, пытающегося перебраться через баррикаду, и решившего, что хрупкая девушка в доспехах — лёгкая цель для убийства. Роковая ошибка, которую до него совершили ещё пара десятков отбросов, решивших прийти сегодня в её город, думая, что могут творить всё, что захотят, и им за это ничего не будет. С точно таким же звуком лезвие покидает плоть, открывая путь потоку крови, толчками хлынувшей из раны, и враг, ещё не понимающий, что уже мёртв, пару раз глупо моргнув глазами и булькнув что-то нечленораздельное своей клыкастой пастью, завалился назад и упал с почти двухметровой высоты в груду тел таких же идиотов, посмевших недооценить воительницу. Рядом стряхнула тело мелкого беса с копья Вивиан, её верная помощница и подруга, с которой они встретились в одной из многочисленных стычек, происходивших по всему городу. Место убитого врага тут же попытался занять другой. На этот раз, для разнообразия, человек в узнаваемой броне «Чёрного Пса». Правда, этот успел где-то потерять шлем и щит, оставшись с одним топориком в руках, из-за чего и не смог защититься от укола копьём в область шеи, сделанного девой-рыцарем. Теперь ему уже не до драки. Ублюдок упал и попытался отползти, выронив оружие и зажимая руками место удара. Его даже не нужно добивать — с такими повреждениями долго не живут. Если ты не одержим демоном, конечно… О, да. Эти переговоры принцесса не забудет, пожалуй, никогда. Когда человек, лишившись головы, встаёт минутой позже, и, превратившись в неведомое нечто начинает рвать людей на части — это картина, которую никак не убрать из памяти. Пока госпожа Селестина сращивала девушке сломанную кость в лазарете, Ольга Дискордия успела кратко объяснить ей, что из себя представляют эти твари. Как же Алисия на тот момент была благодарна судьбе, что эта женщина на их стороне. А ещё, что на их стороне Кей. Ох, как же она хочет вернуться на пару недель назад, и знатно пропесочить саму себя за то, что не хотела использовать его советы по обустройству обороны города. Ведь всё, о чём он тогда говорил, прекрасно работает. Сколько врагов погибло от постоянного обстрела с крыш и из окон, застряло в ловушках, или завязло на баррикадах, вот как эта, на которой Алисия сейчас имеет честь находиться, просто не счесть. Страшно представить, что случилось бы, не будь этого всего, и открой Биззли ворота головорезам Волта, как и планировал... Переглянувшись с Вивиан и послав той недовольный взгляд за то, что отобрала противника, Алисия покрепче перехватила меч и сосредоточила внимание на происходящем впереди. А там, прикрываясь щитами, на них надвигался строй «Чёрных Псов». Излюбленная тактика этих сволочей — пустить вперёд себя слабо организованное мясо, чтобы после ударить сильным кулаком опытных воинов. За сегодня они не раз и не два использовали её против защитников Фео. И использовали весьма успешно. Остановившись в двух десятках шагов от баррикады, строй наёмников расступился, и вперёд вышли арбалетчики с уже заряжённым оружием. — Берегись!!! — Что есть мочи закричала блондинка, приседая и прикрывая голову щитом, в который тут же с треском воткнулось два болта, чьи наконечники вылезли прямо перед глазами девушки, едва не поцарапав той лицо. Воспользовавшись тем, что союзники спрятались за укрытием, враги сделали дружный рывок вперёд и повторили процедуру, уже с десяти шагов. И в этот раз их залп сопровождался воплями боли солдат гарнизона. На таком близком расстоянии защититься от арбалетного болта без хороших доспехов или крепкого щита весьма проблематично. К сожалению, и того, и другого было в наличии до обидного мало. Ещё один рывок «Псов» был прерван неожиданно ударившими по ним сверху камнями и дротиками, тут же остановив наступление. Бойцам на крышах, прилегающих к дороге, перекрытой отрядом принцессы, наконец-то принесли новые боеприпасы. Хорошая новость. Чтобы добраться до них, врагу придётся пересечь баррикаду, и пока этого не случилось, они могут безнаказанно обстреливать врага с безопасного расстояния. Однако, понеся первые потери, наёмники не растерялись и не остановились полностью. Им потребовалось время, чтобы перестроиться и поднять щиты вверх, прикрывшись таким образом от падающих сверху снарядов. Каждая секунда промедления оплачивалась кровью, но в итоге они смогли изменить формацию и двинулись вперёд, преодолевая последние метры, разделявшие их с отрядом Алисии. Пропустив мимо себя длинное копьё, блондинка прижала его кромкой щита к краю баррикады и обрубила наконечник, в то время как солдат рядом с ней, размахнувшись, нанёс мощный вертикальный удар цепом на длинном древке прямо по темечку головореза внизу. Получилось выше всяких похвал: шлем неприятеля смялся, как консерва, из которой брызнули кровь и мозги. Но удача бойца закончилась, когда ему в грудь, по самое оперение, вошёл арбалетный болт. Выронив оружие и схватившись за древко руками, солдат, выпучив глаза и хватая ртом воздух, упал боком прямо на Алисию. Покачнувшись под весом тела товарища и скрипнув зубами от натуги, воительница оттолкнула павшего в сторону. Лишь для того, чтобы, выпрямившись, увидеть, как из-за поворота впереди появляется десяток огров со здоровенными дубинами в сопровождении нечисти поменьше. На фоне зарева от пожаров в вечерних сумерках они выглядели ещё страшнее, чем обычно. И их появление не грозило ничем хорошим. Ситуация из тяжелой грозила превратиться в катастрофическую. У огров толстая кожа, способная держать стрелы и камни, а выносливость их такова, что даже множественные раны от мечей и копий они способны долгое время игнорировать и сражаться, как заведённые. Если их подпустить близко, они за пару минут раскидают не слишком прочное деревянное укрепление, и тогда эта улица станет для Алисии и всех, кто находится тут вместе с ней — одной большой могилой. Есть только один способ избежать такого сценария, и девушке оставалось надеяться, что ОН сейчас не занят где-то ещё и может прийти на помощь. — Это Алисия, торговый квартал, нужна помощь! — Отступив назад и убедившись, что её место занял другой солдат, принцесса потянулась к вставленному в ухо устройству для связи, которыми Кей поделился перед тем, как всё началось. — Они пригнали сюда десять огров, мы не справляемся! С замиранием сердца Алисия ждала, пока кто-то ответит. Секунда, вторая, третья... этот краткий промежуток времени показался ей вечностью. Но вот, артефакт коротко шикнул и зазвучал голосом, от которого у неё отлегло на сердце: — Торговый квартал. Принял. Выдвигаюсь. — Всего четыре слова. Этого было достаточно Кею, чтобы вселить надежду. Оглядев своих людей и увидев на уставших лицах храбрых мужчин и женщин напряжение и страх, Алисия поспешила поделиться надеждой и с ними: — Помощь идёт! — Громко выкрикнула она, снова занимая место на переднем краю. — Держать позицию! Страх воинов Фео перед монстрами немного отступил, уступив место мрачной решимости выстоять до прихода подкрепления. На какое-то время этого должно хватить, ну а там... либо Кей успеет, либо им придётся в спешке отступать. Или погибнуть. Беспокоящий обстрел с крыш практически никак не сказался на скорости, с которой огры приближались к баррикаде. Гораздо больше проблем для тех создали скопившиеся перед ними наёмники, которых здоровякам приходилось буквально расталкивать в стороны, дабы те освободили им дорогу. С каждой минутой тревога защитников всё росла. Один только вид уродливых чудовищ заставлял их поджилки трястись. Да и наёмники подливали масла в огонь, убивая или раня всех, кого могли достать. Совсем плохо стало, когда у стрелков опять закончились снаряды, и враг смог вздохнуть свободнее, с удвоенной силой накинувшись на укрепление, а вскоре и огры продрались сквозь людей и вышли на расстояние прямого удара. Не все. Двое таки нашли свою смерть, поймав столько железа, сброшенного с крыш, сколько не способны выдержать даже их мощные тела. Но это была капля в море. Алисия хорошо понимала, что хватит и оставшихся, чтобы не оставить от баррикады ни щепки. — Ну где же ты..? — Одними губами прошептала она перед тем, как первая дубина обрушилась на деревянный бортик постройки, превращая часть конструкции в щепки. Защитники сражались отчаянно и даже смогли прикончить ещё троих тварей, но к тому времени укрепление уже пестрело дырами, в которые не упустили возможности вклиниться враги поменьше. Самой девушке лишь чудом удалось избежать участи быть прибитой здоровенным бревном. Прямо на её глазах одна девушка получила таким подарком в бок. Не помогли ни щит, ни броня. На какой-то миг показалось, что всё, сейчас враги прорвутся и их всех либо убьют, либо, что ещё хуже, возьмут живыми для утех. Крик насилуемых в плену женщин-воинов доносились из центра города даже досюда, и у Алисии кровь леденела в жилах от мимолётнейшей мысли о возможности оказаться на их месте... Вдруг, рядом с девушкой промелькнул размытый силуэт, на огромной скорости вылетевший из-за спины и снёсший голову одному из огров. Прыгая от одного монстра к другому, Кей, а кроме него это больше не мог быть никто, убивал их с удивительной лёгкостью. Движения были столь стремительны, что глаз не мог их уловить. Зато хорошо был виден результат его действий: минута, и все огры мертвы, а пришелец из другого мира не спешил уходить, принявшись за обычных солдат, вырезая их как скот. Увидев буйство, творящееся на их глазах, уцелевшие защитники дружно издали воинственный клич и ринулись вперёд, присоединяясь к резне деморализованных врагов. Алисия и сама поддалась этому безумному порыву, ворвавшись в толпу и убивая дрогнувших и бросившихся на утёк отбросов, порой, совершенно не по-рыцарски закалывая тех в спину. Рядом точно так же поступала Вивиан, умудрившаяся так же не пострадать в бою. Вскоре, всё было кончено. Остатки отряда врага спешно отступили, оставив обороняющихся одних на заваленной трупами улице. Пытаясь восстановить дыхание, Алисия шарила взглядом по людям, ища одного конкретного. И нашла. Спутать его с кем-то ещё не представлялось возможным. Он смотрел на неё своими светящимися глазами и улыбался, затем подмигнул и побежал куда-то ещё, скрывшись среди улиц Фео. — Должна будешь. — Неожиданно прозвучало в наушнике, и на лице девушки появилась глупая, неуместная в данной ситуации улыбка. Ещё как должна. И долг свой она вернёт с полной самоотдачей. Лишь бы только пережить сегодняшний день.

***

Хлоя Пока снаружи гремела жестокая битва, в замке одна молодая, но повидавшая жизнь поболее многих, тёмная эльфийка маялась от безделья, изнывая от жажды действия. Хлое было тревожно. Не за себя. И уж точно не за всех этих людей вокруг, на них ей было плевать. Напротив, горожане, которым не хватило места в подземельях замка, до зубовного скрежета раздражали блондинку своим роптанием и тупыми просьбами или даже, спаси богиня, требованиями. Ну какие могут быть требования во время войны? Да ещё и эти взгляды, которыми её провожают — смесь опаски и презрения, хотя иногда встречались благодарные, а порой и заинтересованные… с слишком знакомым ей интересом, от некоторых личностей. Идиоты даже в такое время не изменяли своей отвратительной природе. Хотелось просто взять и разрядить боезапас дробовика в эту толпу свиней, но обещание не творить глупостей, данное госпоже, было сильнее непереносимости людей одной светловолосой эльфийкой. Да, Хлоя ненавидела людей. Кого-то больше, кого-то меньше, но всех… кроме одного. И вот за него эльфийка переживала по-настоящему. Ведь он сейчас сражается за них, подвергает себя опасности. И даже показанная им раньше сила не успокаивала. Девушка просто разрывалась от внутренних противоречий. Между желанием выйти помочь Кею и долгом служения госпоже Ольге. Но знала, что нельзя. Её задача — охранять королеву, особенно сейчас, когда план близится к финальной стадии, и госпожа, закрывшись в небольшой комнатушке, творила магию, что принесёт им победу сегодня. Поэтому никто не должен потревожить её, и Хлоя за этим проследит. Одно хорошо — неожиданно возникший зуд по всему телу и постоянное чувство голода исчезли, а застарелый шрам внизу живота больше не приносит неудобств и не болит по ночам. Но всё равно, как же хочется отправиться туда и встать рядом с тем, кто стал вторым живым существом в целом мире, принявшим её такой, какая она есть, и кому она может безоговорочно доверять. Выбор без выбора, по своей сути. И это угнетало девушку не меньше, чем эти животные вокруг, и чем стоны раненных, доносившиеся из лазарета на нижнем этаже. Размышления не отвлекали блондинку от главной задачи. Поправив перевязь на поясе с двумя кривыми кинжалами, она покрепче перехватила доверенное ей Кеем оружие и зорко смотрела по сторонам, никого не подпуская ближе десяти метров к двери, за которой работает госпожа. Ну… почти никого. Одну раздражающую девку ей приходилось терпеть рядом, потому что Кей и госпожа Ольга попросили об этом. В противном случае, Хлоя не подпустила бы эту дуру близко к себе никогда в жизни. Юную эльфийку поражала та тупая упёртость, с которой она защищала своих дружков, когда даже ребёнку было очевидно, кем они являются. А её необоснованные обвинения и претензии в сторону их с госпожой спасителя выводили из себя. И когда правда наконец-то проникла в её маленький мозг, оттуда, кажется, выветрились остатки разума, иначе Хлоя не могла объяснить, как этой рыжей хватило совести плакаться Кею в жилетку, как будто ничего не было! Когда сдавала Майю на руки Селестине, Хлоя было решила, что отделалась от неё, но пару часов назад с удивлением обнаружила ту сидящей рядом с собой, имеющую крайне жалкий вид. Заплаканное лицо, растрёпанные волосы, и свежие бинты на месте ссадин и ушибов. Хотелось как-нибудь съязвить или жестоко пошутить, но за всё время, что они вместе, эльфийка не произнесла ни одного лишнего слова, говоря строго по делу. Что-то внутри не давало начать издеваться. Наверное, воспоминания о маленькой поломанной девочке, запертой в подвалах поместья Мендевилла. Поэтому Хлоя старалась не замечать назойливую мошку, мельтешащую перед глазами, но каждый раз, натыкаясь на девушку взглядом, испытывала причудливую смесь жалости и неприязни. И это чувство не очень нравилось молодой тёмной эльфийке. Настолько, что ей захотелось что-нибудь с этим сделать, лишь бы избавиться от раздражителя. Так или иначе. — Эй! — Громко окликнула она страдалицу, напустив при этом на лицо раздражённое выражение. Стараться не пришлось, так как блондинка и правда была не в лучшем расположении духа. — Почему ты всё ещё сидишь здесь? — Что? — Я спрашиваю, почему ты ещё не вернулась на поле боя, как твоя подруга? Ты не ранена, руки-ноги на месте, так в чём дело? — Ты не понимаешь. — Не понимаю чего? — Выгнула бровь тёмная эльфийка. — Того, что размазня вроде тебя зовёт себя воином? Да, не понимаю. — Блондинка, сократила расстояние и нависнув над девушкой, продолжила её отчитывать. — Но я понимаю, что была бы сейчас на улице, если бы не приказ госпожи. А ты сидишь и размазываешь сопли по лицу, пока твои товарищи кладут свои жизни. Майя учащённо задышала и затравленно блуждала взглядом по помещению. Девушка не понимала, почему всё произошло именно так. Слова Хлои больно отзывались в душе мечницы, которая сама не осознавала, почему она себя так ведёт. — Твоя подруга сломала ногу, но вернулась в бой, как только перелом вылечили. Человек, что ничем тебе не обязан, кроме постоянных упрёков, спас тебя и делает сейчас твою работу, пока ты строишь тут из себя жертву трагедии. Тебя точно взяли в этот ваш Орден заслуженно, а не за красивые глазки? Просто я не вижу перед собой той, что заслуживала бы в нём состоять. — Да пошла ты в жопу! — Не выдержав упрёков в свою сторону, закричала Майя и тут же получила пощёчину от Хлои. — Успокойся и слушай сюда. — Эльфийка нависла над сжавшейся после удара воительницей и медленно чеканила слова. — Ты сейчас прекратишь наматывать сопли на кулак и жалеть себя. Затем возьмёшь в руки меч… — Блондинка указательным пальцем постучала по ножнам меча, висящим на поясе наёмницы. — и наконец-то покажешь, почему ты являешься воином, а не пускающей сопли принцессой, у которой рухнула картина мира. — Хлоя присела напротив неё и понимающе ухмыльнулась. — Поверь, дерьмо случается и я это понимаю, но не думаешь ли ты, что оно происходит только с тобой? Мне тоже досталось, так что я знаю о чём говорю. — Тёмная эльфийка взлохматила волосы Майе и улыбнулась. — Если тебя предали, значит они были просто недостойны твоего доверия. Найди того, кому вновь сможешь доверить спину без оглядки. — Уже нашла… — Пробормотала Майя, смахнув навернувшиеся на глаза слёзы и шмыгнув носом. Монолог Хлои, особенно его конец, помог ей немного примириться с собой. До окончательного обретения покоя было ещё очень далеко, но начало положено. — А что касается предателей… — Блондинка любовно погладила ствол своего дробовика. — Думаю, стоит показать им, насколько они были неправы. Неожиданно из-за угла послышались шаги нескольких пар ног, а через небольшое время из-за угла вышла группа солдат, которые довольно странно себя вели. Эльфийка насторожилась и на всякий случай приготовилась к отражению нападения. Нервы у девушки и так были расшатаны последними событиями, а сейчас её паранойя буквально взвыла, намекая, что что-то тут нечисто. Мужчины остановились, обступив двух девушек полукругом. Один из них вышел чуть вперёд, совсем не боясь тёмную эльфийку перед ним. Его не волновала та странная штука в её руках. Он считал, что ребята справятся с маленькой соплячкой и её подружкой. — Так-так-так… — Протянул человек, криво ухмыляясь и поигрывая кинжалом в руке. — Какая удача, сразу два сочных куска мяса попало к нам в руки… Комментарий, теперь уже точно врага, нашёл поддержку в рядах остальных, вызвав нестройный смех его дружков. — Вы что тут забыли? — Угрожающе спросила Хлоя, снимая с ремня дробовик и демонстративно передёрнув затвор, что с громким щелчком дослал патрон в патронник. — Мы тут с парнями покумекали и решили, что город всё равно обречён. Я подумал, что надо как-то приспосабливаться и подношение в виде главной эльфийской шлюхи для командира «Чёрных Псов» станет отличным началом новой жизни! — Заржал под конец мужчина и толпа позади него дружно поддержала своего негласного лидера. — А ещё две, к ней в нагрузку, неплохо повышают наши шансы! Хлоя на эти слова только хмыкнула. Наконец-то появились те, на ком она может полностью выместить свой стресс. Пожалуй, девушка даже рада, что они появились именно сейчас — Ясно. — Злобно оскалившись, она вскинула оружие и нажала на спусковой крючок. Грохот выстрела больно отозвался в ушах, но эльфийка уже привыкла к этому за время тренировок с Кеем. — Значит, вы решили сдохнуть. Испугавшись громкого звука, толпа отпрянула в стороны, провожая глазами падающее тело главаря, на месте головы которого была кровавая каша. Секунду спустя ступор прошёл и десяток человек ринулся вперёд, размахивая оружием, стремясь сократить расстояние и покарать обидчицу, оказавшуюся колдуньей. Новые выстрелы заполонили коридор. Их звучание отражалось от стен, на многие сотни метров разлетаясь по замку, извещая его обитателей о том, что битва началась и здесь. Предатели падали один за другим, но расстояние изначально было слишком маленьким, чтобы успеть перебить их всех. Последние двое всё же смогли подобраться на расстояние атаки. Удар первого Хлоя приняла на корпус оружия, а второй… Так и не успел ничего сделать, получив в живот клинок вскочившей с пола Майи. Вторым мечом рыжая наёмница с размаху снесла предателю голову и тут же переключилась на оставшегося, что уже успел понять всю глубину задницы, в которой оказался и, оттолкнув Хлою, попытался убежать. Путь его закончился очень быстро: ловким движением Майя подрезала ему сухожилие на правой ноге, а затем вогнав второй клинок по рукоять в бок беглеца. Опустив тело врага на пол, девушка выдернула оружие из его плоти и протёрла лезвие от крови об одежду мертвеца. — Вижу, ты уже начинаешь показывать. — Прокомментировала действо блондинка, перезаряжая дробовик. — Да. — Кивнула наёмница, бросив взгляд туда, откуда пришли предатели. — Кажется мне, что такое не только у нас. Останешься здесь? — Я всё ещё должна стеречь Госпожу Ольгу. Так что, да, останусь. — Тогда я пойду в лазарет. Если они действовали не одни, то это будет первое место, где случится нападение. — Удовлетворившись ответом, произнесла Майя, и, не прощаясь, поспешила покинуть эльфийку. Проводив девушку взглядом, Хлоя хмуро оглядела трупы и сменила дробовик на кинжал. Ей предстояло проделать довольно кровавую работу, отделяя головы от мёртвых тел, ведь госпожа доступно объяснила, что будет, если этого не сделать… Еще несколько часов спустя Ночь уже прошла и небо потихоньку начинает светлеть. Последние пара часов вышли относительно тихими, даже монстры имеют свойство уставать после почти суток непрерывных боёв. Чего уж говорить о людях. Воспользовавшись затишьем, выжившие защитники покидали разорённые улицы Фео. По подъёмному мосту, единственному, что отделяет замок Алисии от основной части города, они отступали, чтобы занять последний рубеж обороны. На понурых, усталых лицах проходящих мимо меня людей были отчётливо видны следы истощения, морального опустошения и обречённости. Из непосвящённых в план, а такими были почти все, как будто вынули стержень. Они храбро бились, но даже с моей помощью могли только задержать врага, но не победить. И сейчас они думали, что стены замка станут для них полем последней битвы. Никто, правда, не паниковал по этому поводу. Даже зелёные новички — вчерашние горожане и крестьяне из окрестных деревень успели набраться опыта и сохранили остатки решимости делать своё дело до конца. Вот, в одной из групп, стягивающихся с остатков занятых нами территорий, я увидел знакомое лицо. Когда-то золотистого цвета волосы сейчас были жёсткими, местами слипшимися от покрывающей их пыли, вперемешку с потом и кровью. Полопавшиеся капилляры и гигантские мешки под глазами придавали девушке вид ожившего мертвеца, восставшего по злой воле неизвестного некроманта. — Кей… — Остановившись рядом со мной, Алисия подавила зевок и растянула бледные губы в слабой улыбке. — Рада видеть тебя целым и невредимым. — А вот ты выглядишь не очень. — Подарил я девушке ответную улыбку и легонько провёл рукой по голове. — Но я тоже рад, что с последней нашей встречи ты сохранила все конечности на месте. Принцесса слегка поморщилась на это, а потом кивком головы указала Вивиан и Клэр, своим рыцарям-телохранителям, которые в ходе битвы объединили остатки своих отрядов в один и всё время сопровождали Алисию, вести людей в замок самим. Женщины молча кивнули в ответ и принялись исполнять. — Я не совсем поняла, что случилось, но всё ли в порядке в замке? — Оставшись со мной наедине, несколько обеспокоенно спросила принцесса. — Я слышала по связи, что там был бой и волнуюсь за Прим. — Твоя сестра цела. Майя с Хлоей со всем разобрались. — Ответил ей, успокаивая и так подрасшатавшиеся нервы. — Если хочешь подробностей, то кучка идиотов решили, что нам всем крышка и собрались переобуться на ходу, сдав Волту девочек. Часть напала на госпиталь, часть попыталась достать Ольгу. К счастью, их быстро перебили, а из наших почти никто не пострадал. — Вот как? Хорошо. — Услышав ответ, девушка прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Одной причиной для беспокойства для неё стало меньше — любимая сестра в безопасности, а беда миновала ту стороной. Когда это случилось, Алисия находилась в бою и слушала переговоры вполуха, вычленив из произнесённых в эфир фраз только самое главное. И до сих пор её съедало беспокойство за родную кровь. Стоит остановиться на этом случае поподробнее. Группа маргиналов из числа горожан и небольшого количества солдат гарнизона, общей численностью рыл в сорок, почувствовало, что пахнет жареным и решило примазаться к, как они думали, победителям. Для этого они не придумали ничего лучше, чем попытаться захватить в плен ключевых особ, без которых оборона быстро рухнула бы. Почему никто из них не смог сопоставить свои силы с более чем двумя сотнями вооружённых до зубов рыцарей, что стерегут замок, знает, наверное, только Мегамозг. Ну, тот умный мужик с синей головой из одного мультика. Да то не факт. В общем, на что они надеялись — решительно непонятно, не иначе, как страх в голову ударил и толкнул дебилов на идиотский поступок. Закончилось всё так же тупо, как и началось. Большая часть «революционеров» безуспешно долбилась в лазарет, который, расстроенная таким поведением подданных, Селестина укрыла непроницаемым щитом, показав свою силушку и то, за что её зовут реинкарнацией богини. И так они провозились, пока их не накрыл отряд рыцарей во главе с разъярённой Майей, которая успела оправиться от потрясения и рвалась в бой, как фурия. Меньшая же часть, человек десять, смогли выяснить, где заседает Ольга и пошли брать в плен её. И у них был неплохой шанс, охраняла ту только малышка Хлоя, если бы не одно «Но»… У нашей девочки был мой дробовик, и ох, как же я был рад, что не стал его забирать, когда на пистолете с автоматом у меня заканчивались патроны. Как итог — полсотни трупов предателей, да десяток наших, и столько же раненых. Вот такая вот история. Одна из «Героинь дня», кстати, сейчас стоит на стене замка и пожирает нас с принцессой глазами. Выглядит она бодрее, чем Алисия, всё же, половину битвы провела в замке, приходя в себя, но как вышла, принялась навёрстывать упущенное с тройным энтузиазмом. При этом складывалось такое чувство, что она отчаянно пытается получить моё одобрение. Как бы сказать… прямых доказательств у меня, конечно, нет, но постоянные вопросительные взгляды вроде «Видишь? Я тоже молодец!» подсказывают, что что-то в этом деле нечисто. Но думать об этом сейчас совсем не с руки… — «Носитель, она хочет с тобой спариться.» …поэтому поведение Майи… чего? — «Марта, шутка была не вовремя.» — «Это не шутка, Носитель. Просто ты почему-то не умеешь считывать реакцию на тебя женских особей, хотя все средства для этого у тебя есть в наличии.» — Сказать, что меня огорошили этой новостью — безбожно соврать. Да я просто охренел. — «Кстати, особь по имени Алисия так же испытывает к тебе половое влечение…» А ведь и правда, если включить мозг и проанализировать поведение девушек в последнее время, особенно белокурой принцессы, то складывается интересная картина… от которой хоть и становится приятно, но в то же время и страшно. — «Чёртова жестянка… Поумнела на мою голову.» — Пробурчал я мысленно, задвигая слова Марты подальше в голову. Как минимум потому, что мы тут вообще-то войну воюем, а не вопрос демографии решаем, и проблемы наших взаимоотношений решать следует сильно потом, когда все устаканится. Ну а ещё потому, что есть у меня подозрение, что некая зрелая женщина с бронзовой кожей и длинными остренькими ушками открутит мне голову за такие приколы, и не поможет никакая сверхчеловеческая сила. — Что-то случилось? — Пока переваривал «интересные сведения», видимо, что-то отразилось у меня на лице и не укрылось от Алисии. Обратив внимание на девушку, вглядываюсь повнимательнее и на самом деле замечаю её нетипичную реакцию на моё присутствие, проявляющуюся даже тогда, когда её организм показывает явные признаки истощения. — Нет, всё нормально. — Спешу скрыть своё смущение от принцессы за пожатием плечами и принимаю решение спровадить её под благовидным предлогом. — А тебе стоит пойти и немного отдохнуть, пока вновь не началось… И аккуратно подталкиваю девушку в спину к воротам. Сопротивляться Алисия не стала, найдя мои слова разумными. Лишь странно на меня посмотрела перед тем, как покинуть, оставляя наедине с собственными мыслями и одной электронной нарушительницей душевного равновесия.

***

Часы, встроенные в интерфейс, показывают 6:03 по местному времени. Уже почти час минул с того момента, как последний живой человек с нашей стороны покинул полуразрушенный город. Утро уже вступило в свои права, освещая пока что бледными лучами солнца покалеченный войной город. Именно это время выбрал Волт, чтобы прервать отдых своих головорезов и вывести их к стенам замка. Стоя на вершине массивной надвратной пристройки, я хорошо мог видеть, как площадь перед стенами резиденции принцессы постепенно заполняется наёмниками и всевозможными монстрами. И так до тех пор, пока совсем не осталось свободного места. Нас и эту толпу разделяли не только высокие каменные стены, но и широкий ров с водой, поэтому в атаку противник бросаться не спешил. Рядом со мной за ними наблюдали Майя и Алисия. Девушки успели привести себя в относительный порядок: золотистые волосы одной больше не выглядели, как воронье гнездо, хоть и отдавали некой неряшливостью, а доспехи были почищены, пусть и не до блеска. Вторая обзавелась новым нагрудником вместо старого и тоже, в целом, выглядела посвежее. Говорить нам сейчас было не о чем, поэтому мы просто молча смотрели на живую массу под нашими ногами. Когда на всём пространстве перед нами было уже не продохнуть, движение противников прекратилось и все замерли в ожидании… чего-то. Чего именно, стало понятно, когда из толпы вперёд вышел мужик в длинном плаще, стальном нагруднике и пластинчатых наручах. Руки его сверкали голыми бицепсами, а за спиной болтался здоровенный двуручный меч. На грубом лице играла наглая ухмылка. Впервые за всё время, что я здесь, мне довелось увидеть главаря всей этой шайки — Волта. Рядом кто-то громко заскрипел зубами. Повернувшись на звук, я смог лицезреть гамму эмоций, играющих на лице Майи. И ни одной положительной там не было. Сквозь вытянутые в тонкую линию губы слышится тихое рычание, кулаки сжаты до хруста и побелевших костяшек, а взгляд настолько ненавидящий, что даже идиоту станет ясно — никаких положительных чувств там уже точно нет. Волт её тоже заметил. Однако, удостоил только короткого взгляда, сосредоточив всё своё внимание на другом человеке — на мне. Выйдя вперёд ещё сильнее и остановившись у самого края рва, он, не отрывая от меня глаз, произнес: — Так вот, как выглядит тот, кого до усрачки боятся мои люди. Голос был под стать обладателю — такой же грубый и уверенный. Волт вообще создавал впечатление крайне серьёзного и опасного человека. Так оно и было, на самом деле, но у меня уже давно сложилось своё мнение о командире «Чёрных Псов». И когда я решил его озвучить, не смог удержаться от улыбки: — Так вот, как выглядит мудак, что не умеет общаться с женщинами? — Хорошая шутка. Оценил. — Волт слегка поморщился, глядя на меня снизу вверх. — Не скрою, ты меня разозлил. Сначала помог парочке шлюх избежать справедливого наказания, а потом был настоящей занозой в заднице весь вчерашний день. — Я очень старался, спасибо. — Специально акцентирую ударение на последнем слове, чтобы ещё больше разозлить собеседника. — Но я отходчивый человек. И готов забыть об этом, если ты кое-что для меня сделаешь. — Да? И чего тебе надо? — Приподняв правую бровь, смотрю на лидера «Чёрного Пса» в ожидании его гениальной идеи. — Открой ворота. Ты явно не тупой и понимаешь, чем всё закончится. Вы хорошо постарались, но вам не победить. — Волт обернулся и указал рукой себе за спину, указывая на своих людей, после чего посмотрел на меня и продолжил доверительным тоном: — Сегодня и так пролилось достаточно крови. Впусти нас в замок и никто не пострадает, а ты сможешь занять достойное место в рядах «Чёрных Псов». Как тебе место по правую руку от меня? Неплохо стать одним из командиров сильнейшей армии мира, ммм? — Продолжил агитировать меня наёмник, став в более пафосную позу и выставив вперёд правую руку в завлекающем жесте. Что-то я сильно сомневаюсь, что он реально позволил бы мне остаться в живых, после того, как я несколько раз ему поднасрал. Хотя, учитывая, как лихо он сам переобулся не так давно, всё может быть. Всё-таки я идеально подхожу под определение «настоящего мужика», для блага которого он, якобы, и старается. Но случилось так, что я завалил его дружка-пирожка, и теперь такого рода предложение — не более чем попытка развести. — «Наёбывает.» — «Подтверждаю, вероятность наебалова близка к ста процентам.» — Да как ты… — Услышав, что несёт бывший друг, Майя закипела. Наполовину вытащив мечи из ножен, она наклонила корпус для рывка и сделала шаг вперёд, но была поймана мной за талию. Стоящая Рядом Алисия хмуро смотрела на Волта, прожигая того испепеляющим взглядом сиреневых глаз, и на выходку подруги отреагировала только секундным смещением зрачков в её сторону. Девушка вообще вела себя очень сдержанно, и полностью доверила вести диалог мне. — Вступить в армию человека, который начинает завоевательный поход только чтобы поебаться? Я похож на того, у кого есть проблемы с женщинами? — Ехидно улыбаюсь, стараясь довести этого мудака ещё сильнее, одновременно придерживая рыжеволосую воительницу. Иначе она, того и гляди, спрыгнет со стены и помчится убивать свою бывшую любовь. — А эта твоя Империя Разврата? Это что, блять, шутка такая, или да? Тебе сколько лет, двенадцать? Я про такую хуйню только в книжках для малолетних дебилов читал! И ты думаешь, я поверю, что вы тут никого не тронете? — Значит, Дискордия нашла себе личную собачку, промыла ей мозги, и теперь та тявкает только по разрешению своей хозяйки. — Волт скривил морду и смачно сплюнул под ноги. — Да и Селестина, как вижу, подсуетилась. Что ещё можно было ожидать от этих сук. В его голосе звучала неприкрытая зависть. Он по-своему интерпретировал мои слова насчёт женщин, оценив позу, в которой мы с Майей находимся, принцессу, что тоже стоит довольно близко, а так же покрасневшие щёки обеих девушек, когда до них дошло, что он имел ввиду. — Вот опять он об одном и том же. — Тихо шепнул я Майе на ушко. — У него реально проблемы с этим, да? Естественно, «тихо» — значит в полный голос. Чтобы все вокруг услышали. — Раньше он вообще не замечал меня… — Девушка к этому моменту уже успокоилась, но убирать мою руку не стала, кажется, даже получая удовольствие от контакта со мной. От этого мой жест выглядел довольно интимным, что и отразилось на её лице. — хотя я совсем не скрывала свои чувства. — И как ты могла влюбиться в такого придурка? — Сама теперь не знаю… — Что они тебе пообещали? Деньги, власть? Может, землю и титул? Или свои пёзды? — Наёмник, тем временем, продолжал разглагольствовать. — Так ты бы получил это всё бесплатно, если бы присоединился ко мне! По толпе его прихвостней прошлась волна смеха. Им настолько понравилась шутка, что я невольно засомневался, есть ли у них вообще мозги. Ах да… — Но теперь поздно. — Дождавшись, когда подчинённые успокоятся, главарь устремил на меня злобный взгляд, — Ты не поймёшь, за что мы боремся и умрёшь за это. — Ой, ну конечно, вы такие непонятые! — В притворном удивлении прикрываю рот свободной рукой. — Вас всех недооценили, обделили, и вообще! — Картинно описываю большой полукруг той же конечностью, демонстрируя величину этого самого «вообще». — Я тут поспрашивал, и узнал, сколько денег ты поднял, работая на Селестину. Хватило бы и тебе, и даже твоим внукам, хотя такие вряд-ли когда-нибудь появятся. Вот только новые друзьяшки из глубин твоей сраки предложили намного больше. И я вот думаю… — Подкидывая носком ботинка камушек, оказавшийся под ногой, и пинаю в его сторону. — В какую цену демоны оценили твою задницу? Будь другом, расскажи, а? Последние мои слова сильно задели Волта за живое. Его злость было видно невооружённым взглядом: глаз задергался и челюсть плотно сжалась до скрежета зубов. Уверен, он не заорал, пуская слюни изо рта только потому, что опозорился бы перед своими людьми, поведясь на мои провокации. Поэтому молча играл желваками и пилил меня взглядом, обещающим жестокую расправу. — Так и будешь стоять наверху и трепать языком? — Выплюнул он, справившись со вспышкой гнева. — Или, может, спустишься сюда и докажешь, что ты не пустозвон? Ну нет уж. Помня, в какую кракозябру обернулся Хикс, я совершенно не горел желанием биться раз на раз с его закадычным дружбаном. Чует моя жопа, что честного кумите там не будет и стоит ждать удара в спину от кого-нибудь из подсосов. Учитывая возможную силу Волта, которая если и уступает моей, то не сильно, соглашаться будет глупо и опасно. Я просто не могу пойти на такой риск. — Всем приготовиться! Я начинаю. — Голос Ольги в наушнике прозвучал, как гром среди ясного неба, заставив девушек рядом со мной встрепенуться, а меня избавил от сомнительного удовольствия продолжать диалог с этим клоуном. Незримая волна подобно дуновению леденящего, пробирающего до костей ветра, вышла из замка и разошлась по всему городу. Это почувствовали все, от монашек, до последнего чертёнка во вражеском войске. — Что это за хрень была?! — Волт передёрнул плечами, как будто стряхивая оцепенение, и в непонятках уставился на меня. Он мигом позабыл о брошенном мне вызове, почуяв неприятности. — Эта хрень означает, что вам пиздец. — Меняю выражение лица на серьёзное. Шутки кончились. — Ты видел когда-нибудь «Рассвет Мертвецов», Волт? — Что? — Он, естественно, не уловил отсылки, но смысл сказанного понял правильно, расширив глаза в шоке от того, что сейчас случится. — Дискордия… — Сейчас увидишь. — На последок хмыкаю ему, отпускаю Майю и поворачиваюсь к Алисии. — Пора. Блондинка отрывисто кивнула и, вдохнув поглубже, громко скомандовала: — Поджигай! Повинуясь приказу, солдаты на всём протяжении стены зажгли факелы и начали бросать их в ров, в котором поверх воды была разлита горючая смесь. Вскоре, в дополнение к каменной, вокруг замка выросла вторая стена, из огня. Её цель заключалось в одном: отгородить защитников от того, что будет происходить внизу. А там уже начался хаос. Сквозь столбы едкого чёрного дыма было видно, как забегали наши враги, подгоняемые криками Волта и других командиров. Но было уже поздно предпринимать что-то серьёзное. Волна магии, которую с помощью специального рунного круга запустила Ольга, зацепила ещё десяток похожих в черте города, и даже парочку за его пределами, вызывая ответную реакцию. Их целью было собирать энергию, выделяемую при смерти и накапливать её в себе, пока в нужный момент не будет произнесено заклинание, высвобождающее всю накопленную мощь, чтобы направить её в мёртвые тела, которыми весь Фео сейчас завален под завязку. Работа над этим грандиозным ритуалом заняла у королевы почти месяц, то есть, всё то время, что мы находились здесь. Не один десяток раз мне приходилось полностью опустошать свой резерв, делясь с ней маной, а сама женщина трудилась на износ. Но результат того стоил. Заранее зная место будущей битвы, она смогла сполна воспользоваться её жестокими плодами. Селестина, да и остальные девушки, услышав об этом впервые, были категорически против. Втроём, нам еле-еле удалось их убедить в том, что только так у нас будет шанс на победу. Именно поэтому больше никто не был посвящён в задумку, ибо суеверный народ просто не позволил бы осуществить нечто подобное. А тем временем, мертвецы стали подниматься один за одним, тут же кидаясь на первых встречных живых, коими были либо монстры, либо наёмники Волта. На улицах Фео начался форменный хаос, ведь в ходе битвы больше половины вражеского войска втянулось в город и расползлось по его многочисленным улицам и домам, где их и застали врасплох их бывшие враги и союзники, восставшие вновь, чтобы утолить вечную жажду плоти живых. Они не знали ни боли, ни страха, а чтобы убить одного, надо очень сильно постараться, ведь убить того, кто и так мёртв — задача нетривиальная. Учитывая количество трупов, превышающее несколько тысяч, а также «запасы» местного кладбища, на вторжении можно спокойно ставить крест. — Не могу поверить, что мы на это согласились… — Прошептала Алисия, сглотнув тугой комок слюны. — Надеюсь, что не зря. — Не зря. — Подбодрил я, вовсю используя возможности глаз для наблюдения за происходящим. Через огонь было видно плохо, да и плотная масса живых врагов не давала нормально использовать тепловизор, но даже так я смог оценить, какая паника поднялась в рядах «Чёрных Псов». Я был впечатлён. Мне довелось повидать и сектантов, и пришельцев, и уродливых гибридов первых и вторых, но вот нежить для меня в новинку. Признаться, до последнего не верилось, что это возможно, но вот они, живые мертвецы во всём своём отвратительном великолепии. — И как долго это продлится? — Заглянув мне в глаза, нервно вопросила Майя. — Ольга сказала, что энергии хватит на двое суток. — Ответил я, ловя на себе ещё и вопросительный взгляд Алисии. — Этого времени должно хватить, чтобы рассеять вражескую армию и изгнать туда, откуда пришли. Нам останется только выйти и добить уцелевших. — Хорошо бы… — Ответ не особенно обрадовал рыженькую. — Давайте уйдём. Мне не по себе находиться так близко ко всему… этому. — Согласна. — Поддержала её подруга. Я лишь пожал плечами, находя их просьбу справедливой и зашагал к лестнице.