Незнакомец

— Не в мою смену, сучки! — Пока тело Хикса падало из седла, я принялся за его сопровождение. Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы, отсекая по два-три выстрела, расстрелять оставшихся наёмников и оставить ошеломлённых девушек вместе с их охраной одних. — Ну вот и поговорили… — Протянул я в микрофон, опустив автомат. — А теперь возвращайтесь-ка обратно, пока их друзья не очухались. — Д-да… — Невпопад ответила Алисия, сглотнув так громко, что было слышно даже в микрофон. — Уходим… Развернув лошадей, отряд наших парламентёров рысью поскакал обратно, а за их спинами уже поднялся шум. В лагере Волта, очевидно, тоже наблюдали за переговорами и им там явно не понравилось то, как они закончились. Но беспокойство у меня вызвало не это, а кое-что ещё. Безголовый труп Хикса вдруг сел. — Девочки… — Вскидываю автомат и делаю выстрел по восставшему мертвецу. — Шевелите задницами!!! Пуля попала телу в плечо, снова повалив его на землю, но оно тут же стало подниматься вновь, уже гораздо резвее, и при этом претерпевая стремительные метаморфозы. Его мышцы начали скачкообразно расти, бугрясь и разрывая одежду, превращая её в лохмотья, руки и ноги удлинились, обзаведясь при этом внушительными когтями, а из обрубка шеи, вместо человеческой головы, возник нарост с огромной зубастой пастью, из которой свисал длинный слюнявый язык. И всё это сопровождалось треском костей и рвущейся плоти, вперемешку с булькающими звуками и хрипом. Конечно же, это привлекло внимание девушек, что не могли не обернуться и не посмотреть. И зрелище придало им недюжинной мотивации, если судить по тому, как они пришпорили коней, и с ошалевшими лицами помчались к воротам. Их охрана от них не отставала, демонстрируя схожие эмоции. Всё это я отметил краем глаза, продолжая всаживать пулю за пулей в тварь, в которую превратился Хикс. Но тому, казалось, было по боку: все повреждения, пусть и не мгновенно, но довольно резво, заживали и совсем не мешали ему, опустившись на четвереньки, резво начать догонять беглецов. И расстояние сокращалось очень быстро. — Что случилось?! — Обеспокоенным голосом спросила Ольга в эфир. — Паренёк оказался с подвохом! — Кричу ей в ответ, убирая бесполезный сейчас автомат и бегу к выходу. — В этом уроде сидел сраный демон! Ольга просветила меня насчёт того, что из себя представляют эти существа. Если он догонит принцессу и Майю, им конец. А значит, мне нужно торопиться.

***

Лошадь неслась во весь опор, унося Майю от ужасного существа, которое ещё минуту назад было её бывшим другом. В паре метров рядом, скакала Алисия. Стоило только девушке увидеть метаморфозу, как вспыхнувшие было при встрече старые дружеские чувства смыло волной отвращения и какого-то первобытного страха. Настолько сильного, что у неё не было ни малейшего желания ни посмотреть, что твориться сзади, ни, тем более, подпускать это существо близко к себе. Наивная. Она думала, что ещё не поздно, и её друзья ещё могут одуматься и остановиться. Но слова Хикса уничтожили эту надежду, оставив на сердце девушки зияющую рану. Её друзья никогда не принимали её за свою, никогда не воспринимали всерьёз. А теперь один из них превратился в уродливую тварь и преследует её. — Оно приближается! — Крикнул кто-то из рыцарей за спиной, а затем его голос сменился надрывными человеческими криками и конским ржанием. Сзади завязалась схватка. Охранники остались исполнить свой долг и задержать чудовище, пока две их госпожи спасаются бегством. Ни у одной из них, ни на секунду, не возникло желания остаться и помочь. Обе понимали, что это бессмысленно. Звуки бойни становились тише по мере того, как беглянки отдалялись от места, где она произошла, пока не стихли совсем. Майя даже подумала, что они успеют спастись: до ворот оставалось полсотни метров, а решётка уже поднялась, открывая дорогу внутрь, как вдруг кто-то на стене закричал, и за спину всадницам полетели стрелы. А потом, в круп коня Алисии, на огромной скорости, влетела лошадиная голова, ломая тому одну из задних ног. Застигнутое врасплох животное кубарем покатилось по земле, вместе с успевшей только коротко вскрикнуть блондинкой. — Алисия!!! — Закричала бывшая наёмница, и, забыв про всякий страх, развернула лошадь и помчалась на помощь подруге. Принцесса лежала на земле с придавленными конём ногами и тщетно пыталась выползти из-под него. Со лба девушки стекала струйка крови, а зубы были плотно сжаты от боли. Уперевшись руками в спину животного, она пыталась оттолкнуть его, но сил не хватало даже на то, чтобы сдвинуть его на пару сантиметров. Чтобы помочь ей выбраться, времени уже не оставалось, поэтому Майя решилась сделать единственное возможное в данной ситуации действие — атаковать монстра. О том, чтобы убить тварь, способную оторвать голову коню, речи не шло, но попробовать замедлить, пока не придёт помощь, можно было. Обнажив один из мечей, девушка пришпорила скакуна и направила его на приближающееся чудовище. То, казалось, приняло вызов, и, опустившись на четвереньки, рвануло навстречу, с каждым метром увеличивая скорость. Перед самым столкновением, тварь вдруг оттолкнулась всеми конечностями от земли и взмыла в воздух, раскинув в стороны когтистые лапы и широко раскрыв наполненную острыми зубами пасть. Душу Майи сковало от первобытного ужаса, она уже пожалела о том, что попыталась сделать хоть что-то ЭТОМУ существу. Но было поздно, ей оставалось только выставить острие меча навстречу приближающейся смерти. Потом последовал удар, и мир перед её глазами завертелся… Очнулась девушка через несколько секунд. Всё тело саднило после жёсткого падения на землю, перед глазами плыло, а правая рука отдавала тупой, тягучей болью. В рту скопилась вязкая слюна с привкусом железа. В ушах стоял звон, через который еле-еле до ушей наёмницы доходил панический крик Алисии: — М…а… Ма…а! — Повернув голову на звук, девушка увидела свою подругу, что с дикими глазами кричала её имя и показывала пальцем в её сторону. — Беги! Неожиданно, что-то схватило её за шиворот и резко вздернуло вверх, отчего Майю едва не стошнило, а глаза заслезились, заставив девушку зажмуриться. Когда болтанка прекратилась, в лицо Майи ударило хриплое, смрадное дыхание. Открыв глаза, она увидела уродливую безглазую голову монстра. — Отвали от меня!!! — Страх накрыл Майю с новой силой, и она забилась в руках твари, изо всех сил пытаясь оттолкнуть её ногами и здоровой рукой, но тот даже не почесался. — Н͂а̔па͑ст͠ь͒ н́а ме̕ня… — Неестественным, дребезжащим голосом, исходившим из глубин пасти, засмеялось чудовище, и отбросило девушку на землю. — Та̔к̇а͝я с͝м͜ел͝ая девͅоч͠ка, ̉ ̄н͝о ͝такӑ͛я ́г̆лу͝паяͅ. — Не приближайся! — Упав, Майя закричала и поползла назад, но монстр мгновенно настиг её, нависнув сверху. Одной рукой он прижал здоровую руку Майи над головой, а второй, как какую-то бумагу, сорвал с неё нагрудник и разорвал одежду, обнажив грудь. — Нет!!! — Ещё сильнее, практически срывая голос, закричала девушка, пытаясь вырваться из хватки. Но тварь держала крепко, зажав её ноги между своих. Из глаз полились слёзы, когда из пасти выскочил длинный слюнявый язык, принявшийся скользить по груди и оголённому животу. — Нет… — Уже куда тише, жалобно всхлипнула она, чувствуя, как слюна покрывает её тело и чувствуя отвращение и к чудовищу, схватившему её, и к себе самой. Дура… какая же она всё-таки дура. Наверное, она заслуживает то, что сейчас произойдет. — М͛-͝м-̒м... ͛ка͝к̕ ͒сла͆д̽к̃о͋...̋ — Довольно пророкотал тем временем тот, кто раньше был Хиксом, втянув язык обратно и облизавшись. — В̃се̕г̚д̂а хот̅е̐л̽ ͝тебя попроб͘о̀в̎а̚т̍ь̀, ̑ н̄о̚ ͛ни̓ќо̔гͅда͝ б͝ы̿ неͅ ͝под̽умал, ͌ ͋ч͘т͝о̕ ̂п̈ер̆выͅм̉ ͝бу͛д́ӱ я, ͐ а͠ н͗е ̆б̋осͅс͝. Т̂ы ст͝ан͆е͝ш͜ь хо͝ро͝шей ͠иͅгр͘у͜шͅко͐й̾.̀.. — Тебя мама не учила, что если будешь тащить в рот всё подряд, зубы выпадут? — Прозвучал вдруг неподалёку голос, который Майя узнала сразу же. Она не могла увидеть его из-за закрывающей обзор туши, но ошибки быть не могло. Монстр на секунду завис, а потом резко вскинул голову в сторону говорившего, и сразу же, после этого, его пасть начала рваться кровавыми ошмётками, а по ушам наёмницы ударил отрывистый грохот иномирного оружия.

***

— Что случилось?! — Обеспокоенным голосом спросила Ольга в эфир. — Паренёк оказался с подвохом! — Кричу ей в ответ, убирая бесполезный сейчас автомат и бегу к выходу. — В этом уроде сидел сраный демон! — Демон?! — Реакция на мои слова была более, чем эмоциональной. На фоне что-то упало и разбилось, а Ольга, коротко ругнувшись, с досадой добавила. — Следовало бы догадаться! Что будешь делать? Глаза работали на полную катушку, и на бегу я, прямо сквозь стену, мог следить за тем, как уродец догоняет охрану девушек и начинает рвать их на куски. Расправа была быстрой, но беглянки успели немного оторваться, но, вместо того, чтобы продолжить преследование, он одним взмахом когтистой лапы отрубил голову лошади и швырнул её в коня Алисии, тут же сбив его с ног, в результате чего девушка оказалась придавлена сверху раненным животным. На секунду я испугался, что она погибла, но нет. Ей повезло не свернуть шею и она шевелилась, пытаясь скинуть с себя груз. — Я иду вниз! — Как Майя развернулась, и попробовала атаковать Хикса, и была так же сбита им на землю. — Это опасно! — Нет времени! — Отвечаю ей, вышибая плечом тяжелую деревянную дверь, ведущую на лестницу и несусь по ней вверх на стену. Меня сейчас волнует только то, что я могу не успеть и две хорошие девушки умрут. Или ещё чего похуже. — Он порвёт их на куски без меня! — …Хорошо. — С задержкой сказала королева. Она явно не хотела меня отпускать, но понимала, что по-другому никак. — Постарайся не умереть. Я прибуду так быстро, как смогу. Я ничего больше не ответил, продолжая нарезать круги по винтовой лестнице и распугивая встречающихся по пути солдат. На полной скорости вылетаю на стену и перепрыгиваю через край, приземлившись на ноги с шестиметровой высоты. Вытаскиваю автомат и бегу вперёд, где начало происходить то, отчего мне ещё больше захотелось порезать этого урода на мелкие ремни. Совершенно не заботясь о том, что находится практически на территории врага, он сорвал верхнюю одежду с отчаянно сопротивляющейся девушки и стал с противным причмокиванием облизывать её тело. — «Отвратительное зрелище!» — Марта была в ярости, и гадать о причинах не приходилось. Как и не было времени удивляться эмоциональности её речи. — «Носитель! Уничтожь эту ошибку эволюции!» — «Тебе не надо меня упрашивать!» Пользуясь тем, что ублюдок вообще не следил за окружением, подхожу практически вплотную, направляю автомат на его уродливою башку, и привлекаю внимание голосом: — Тебя мама не учила, что если будешь тащить в рот всё подряд, зубы выпадут? Монстр среагировал на звук и повернул голову в мою сторону так, что его пасть оказалась как раз на линии прицеливания, и я вдавил спусковой крючок, выпуская длинную очередь на расплав ствола. Хикса буквально смыло потоком свинца. Пули рвали его плоть и дробили кости, и те не успевали заживать так же быстро, как повреждались. Совсем не то, что издалека. Сейчас он не мог ни встать, ни отползти, только беспомощно содрогаться под градом из, разогнанных до сверхзвука, кусочков металла. Опустошив магазин, начинаю идти в его сторону и сразу же вставляю другой. Получивший короткую передышку, Хикс успел зарастить часть повреждений и поднялся на ноги, утробно зарычав: — Ты͝-̓ы̚-ы-ы́! ! ͠! — Я! — Щёлкнув затвором, обрушиваю на него новый свинцовый дождь, с каждым попаданием лишая его всё большего количества плоти. Но он и не думал умирать, всё равно пытаясь подняться и достать меня. До чего же живучий ублюдок… Пискнул индикатор, оповещающий о том, что ствол перегрелся, и спусковой механизм винтовки принудительно встал на предохранитель. Обидно, что не получилось завалить тварь таким образом, но главного я добился: оттеснил её от Майи. Вернув хорошо потрудившееся оружие в крепление, скашиваю взгляд на лежащую на земле девушку, что глазами, размером с блюдце, в уголках которых накопились слёзы, глазела на меня со смесью удивления, облегчения, и толики страха. Её испуганное личико выглядело крайне мило, и я мысленно дал команду Марте сделать снимок на память. Могу представить, как я для неё сейчас смотрюсь, изрыгающий потоки огня и грома, с сияющими голубым цветом механическими глазами. Зрелище должно быть запоминающимся на всю оставшуюся жизнь. Подмигиваю ей, и достаю ВЧ-клинок из-за пояса. Второй, покороче, выскакивает из левого наруча, и оба одновременно включаются, издавая вокруг мерное гудение. Те, кому знаком этот звук, хорошо знают, что ничего хорошего это не предвещает, пора бы и нашего нового дружка научить этой неписанной истине. Бросив короткий взгляд на Алисию, что оставила попытки поднять треклятую лошадь и точно так же, со смешанным лицом, наблюдала за действом, убеждаюсь, что она цела, и срываюсь с места на своего противника. — «Порви его на куски, Носитель!» — Агрессия Марты сегодня зашкаливает, но я только рад этому. Демонюга, тем временем, прыгнул мне навстречу, зарычав и разинув зубастую харю. Он немного восстановился и продолжал это делать. Я мог отчётливо видеть, как срастается плоть в повреждённых местах. Но уже совсем не так резво, как в начале. Ольга рассказала мне, какова природа этих существ. Они питаются от магической энергии, получаемой через жертвоприношения, страдания, похоть, или любой другой порок, присущий разумным существам, становясь сильнее, но, в то же время, не могут существовать вне пределов своего родного измерения без материального сосуда, коим выступает, как правило, человеческое тело. Процесс заселения весьма труден для них, а разрыв контакта очень болезненный, поэтому, они стараются всеми способами удержаться в занимаемом теле, поддерживая в нём жизнь до последнего. И сейчас эта тварь ослабла. Сначала, потратила кучу сил, чтобы перестроить и реанимировать тело Хикса после отвала башки, из-за чего и собралась изнасиловать девушек прямо на месте, чтобы подкрепиться и восполнить утраченное. А потом и я ещё всадил в него сотню пуль, и теперь он практически истощён. Чтобы убить его, мне понадобится либо полностью высушить демонюгу, чтобы тот, потеряв последние крохи магии, свалил в закат, либо… полностью уничтожить тело за раз. И у меня есть прекрасная идея, как это сделать. Сблизившись, наношу режущий удар ВЧ-клинком в правой руке, оставляя длинный, глубокий разрез на туше демона и тут же ухожу от ответного удара лапой. Удар коленом блокирую ударом локтя в бедро, и бью в ответ левой рукой туда же, снижая подвижность. Идеальные, почти механические рефлексы, позволяют мне с лёгкостью кружить вокруг него, постоянно раня и изматывая его силы, самому при этом оставаясь невредимым. Тварь в ответ рычала, плевалась, ругалась своим жутким голосом, но никак не могла меня достать. Я бил и кромсал его с поразительной легкостью. На самом деле, мне просто повезло, что вначале я решил выстрелить именно в голову, а не, скажем, в сердце. Иначе, он был бы намного сильнее и имел бы все возможности хорошенько навалять мне, ведь даже сейчас он всё ещё двигается в несколько раз быстрее человека, а сила его ударов способна ломать камни. Периодически, он использовал свой язык, пытаясь хлёсткими и очень быстрыми ударами отвлечь меня, чтобы атаковать более увесистыми конечностями. При жизни, как мне рассказывали, Хикс был хорошим бойцом, и до сих пор демонстрировал свои навыки, пытаясь взять меня хитростью, когда не получилось с наскока. Уклонившись от очередного замаха когтистой лапой, делаю рывок к нему и со всего размаху бью навершием клинка в лоб, заставляя его отступить на пару шагов назад, а затем делаю подсечку и добавляю ускорения пинком, откидывая ещё дальше. В ответ мне следует удар в падении ногой, которую я легко перерубаю, окончательно лишая тварь подвижности, и слышу в ответ оглушительный визг боли. — У-у͛-у-б͌ь-͝ӳ-у͠-̚у! ! ! — Катаясь по земле, зажимая не спешащую затягиваться рану, орёт мне демон, и, извернувшись, выстреливает языком мне в голову, в отчаянной попытке убить. Но на этот раз я поймал его рукой. На мгновение он завис, а потом, поняв, в каком положении оказался, отчаянно заметался, мотыляя головой туда-сюда, чтобы вырваться из захвата. Дёрнув рукой, как за канат, подтягиваю его к себе, ставя на колени и тяну, задирая голову вверх. Ослабшими руками, он хватает меня за руку, но сделать уже ничего не может. Я истощил его почти полностью, и сейчас ему не хватит сил даже поцарапать мою броню. Удерживая так Хикса, убираю один ВЧ-нож и достаю гранату, жму кнопку активации, и с размаху бью прямо в раскрытую пасть. Легко погрузившись внутрь по локоть, оставляю подарочек внутри, а затем перехватываю тушу за руки и, раскрутив, выкидываю на десяток метров, в сторону вражеского лагеря. Как только тело монстра шлёпнулось оземь, произошёл взрыв, превративший его тело в кровавый дождь. — Говорил же тебе, не жри всякую херню. — Сказал я, взглянув туда напоследок, и развернулся назад. — Придурок… Пока мы дрались, враги уже начали действовать, и я заметил, как первые отряды выходят из их лагеря. Если я не хочу встречать их прямо тут, в чистом поле, нужно брать девчонок и сваливать. Сначала подхожу к Алисии, одной рукой поднимаю коня, а второй вытаскиваю из-под него девушку, что сразу же с облегчением вздохнула. — Ты как? — Спрашиваю её, вглядываюсь в слегка бледноватое, замызганное в грязи лицо. — Т-с-с-к… нормально… — С шипением ответила она мне, двумя руками взявшись за правое бедро. — Вот только моя нога… Перелом. Но и только. Удивительное везение, при таком неудачном падении. — Понял. — Качаю головой и аккуратно усаживаю её на сгибе локтя. С благодарностью кивнув мне, блондинка обвила мою шею руками, для удобства. Вместе мы идём к Майе, которая уже успела немного отойти, найти потерянный меч, и прикрыть оголённую грудь. Её заметно потряхивало после пережитого, но она, по крайней мере, была цела. Встретившись со мной взглядом, воительница почему-то вздрогнула, отведя глаза, а потом указала рукой в сторону врагов, что во всё большем количестве собирались в нескольких сотнях метров за нашими спинами: — У нас скоро будут гости… — Они опоздают. — Второй рукой подхватываю пискнувшую, от неожиданности, девушку и сажу её так же, как Алисию. — Хотите прокатиться с ветерком? Нет? Так это был не вопрос! И, сходу, набрав неплохую скорость, бегу в сторону заботливо открытых городских ворот, что только и ждут нашего возвращения.