Оборотная сторона успеха

      Строительство фабрики шло полным ходом, мои нерпы, привезённые из России, с кедровыми орешками и восхитительной сливочной помадкой, покрытые молочным шоколадом, пользовались огромной популярностью, но и другие мои изобретения не оставались в стороне. Моими работами заинтересовался индийский принц, он попросил меня построить дворец для себя, состоящий полностью из шоколада. Но меня не устраивали условия, и я предложил ему другие условия, которые не понравились ему. На этом мы пока закончили, к тому же меня ждали путешествия по странам Европы. С некоторыми людьми я договорился, обсудил все детали и стал собирать чемоданы. Я не хотел второй раз покидать на длительный срок свой магазинчик, но у меня были люди, которые контролировали процесс в моё отсутствие. Я им доверял, ведь в первой поездке они меня не подводили.       У меня была мечта - покорить "акул" шоколадного бизнеса - Швейцарию, Бельгию, Францию и другие страны, - но пока я был слишком молод, неопытен, неоперившимся птенцом. Я понимал, что одно неправильное движение может меня уничтожить. Во-первых, у них заводы работали больше века, технологии были устоявшимися, и их продукцию у них любили. Конкуренция была достаточно жестокая, и мне надо было внимательно всё обдумывать. Но ведь без риска сложно жить.       Наступила осень. Я отправился в аэропорт Хитроу, сел в самолёт и полетел в Литву. В Вильнюсе меня встретила молодая девушка, пониа Кауриене, Агне. Она была вдовой одного из руководителей какой-то крупной фирмы, который погиб несколько лет назад глупой смертью. Агне была молодой девушкой, но из-за выпавшего на её долю горя постарела лет на пять минимум. На лицо не очень красива (по сравнению с русскими девочками), пухлая, с пышными формами и каштановыми волосами. Маленькая дочка ходила в садик, а она занялась кондитерским делом. Но её конфеты не продавались. Она узнала о Вилли Вонке, и я приехал к ней. Мы заключили контракты на поставку моих сладостей, и я решил отправиться дальше в путешествие, но Агне в благодарность решила мне показать город. Мы очень хорошо провели время, погуляли по тихим улочкам древнего города и посмотрели много всего интересного. Я помню, как мы проходили по улице, и я услышал звук органа. Я люблю этот музыкальный инструмент, и остановился, оглядываясь по домам. Увидел двухэтажное здание в стиле барокко, персикового цвета, с белыми наличниками, колоннами, массивной дубовой дверью и огороженное забором. Красная крыша, и два креста. Если бы не кресты, то догадаться, что это Божий дом, практически невозможно. Агне предложила зайти внутрь, и я согласился.       Этот костёл святых Петра и Павла считается жемчужиной барокко. Своим внешним обликом он не блещет и не цепляет. В нём всё как-то в меру. В меру помпезен, в меру причудлив. Внутри, наоборот, чувствуется торжество барокко, пышность форм, богатство аллюзий и аллегорий барельефов. У костёла богатая и трагичная судьба. Более величественного храма я ещё никогда не видел. И не увижу. Я сравнил этот храм с храмами, которые видел в России. Русские храмы и монастыри мне понравились меньше. Хотя внешне храмы красивые, особенно из-за куполов, но иконопись мне как-то не зашла. В католических храмах икон нет, но около алтаря висит распятие с ликом Христа. В протестантских храмах висит просто крест. гордостью русских храмов являются, по моему мнению, купола. Золотые, блестящие на солнце, очень красивые. Нигде больше нет таких куполов, это я вам точно говорю. По крайней мере, я не видел ничего подобного.       Моя поездка в Литву подходила к концу. На прощальный ужин моя партнёрша по бизнесу угостила меня фирменным литовским борщом. Это суп с огурцами и свёклой, сделанный на жирном кефире, который подавался с печёным картофелем. Очень необычное сочетание молочных продуктов и овощей. Кроме борща было ещё одно блюдо, я не запомнил это название, но помню, что оно было очень вкусное и сытное. В картофель было завёрнуто мясо, подавалось оно со сметаной, достаточно вкусной. На десерт было необычное блюдо, и моя коллекция рецептов пополнилась новыми сладостями. Так, очень скоро появился яблочный сыр, очень вкусная сладость. В этом сыре нет даже молока. По сути, это яблочный мармелад, но мармеладом его назвать язык не поворачивается. Основа мармелада - желатин, агар-агар (я использую агар-агар - я в детстве страдал, пусть и другие пострадают (здесь должен быть смеющийся смайлик)), в литовском же сыре нет ничего похожего на мармелад. Всего четыре ингредиента - яблоки, коричневый сахар, корица и цукаты. Я использую тёртую кожуру апельсинов, лаймов и других цитрусовых. Единственное, что могу сказать - это очень трудоёмкий процесс, но вкус получается божественным. Агне мне недавно позвонила и сказала, что почему-то именно мой сыр пользуется бешеной популярностью в Литве, и его даже можно класть на белый хлеб с маслом и есть как настоящий сыр. Я не пробовал, да и мешать вкуснейшие кондитерские произведения с хлебом и уж тем более с маслом - это варварство, вот как я считаю.       Мне было непросто покидать эту страну, не скрою - мне очень понравилась Агне, но я должен был отправляться дальше. Следующим пунктом в моём вояже по странам Европы была Белоруссия. Страна с древней историей и богатыми традициями, с великолепной природой и удивительной архитектурой; она сочетает в себе наследие западноевропейских и восточнославянских традиций зодчества. Белоруссия славится своими озёрами и лесами, многообразием флоры и фауны. Эта страна - это широкие светлые проспекты и узкие мощеные улочки, католические костелы и православные соборы, величественные замки и деревянные хаты в деревнях, сытная и вкусная национальная кухня. Здесь меня встретил молодой человек по имени Николай, Николас, хозяин небольшого кондитерского магазинчика в небольшом городке на границе с Польшей. Я побывал в беловежской пуще, увидел зубров в дикой природе, мы с Николасом побывали в нескольких городах и деревнях, но у меня не было возможности посетить Минск. Из Белоруссии я привёз зубра, который стоит в моём шкафу вместе с путеводителем. Нет, он не настоящий, хотя и настоящего я бы тоже притащил. Вот только молоко у зубров не очень вкусное, да и мясо какое-то жёсткое. Мне не понравилось.       Контракты на поставку моей продукции подписаны, национальные блюда попробованы, напитки тоже, но ничего не сравнится с "рашн водкой". Хотя я пообещал себе больше не пить. Видимо мой организм не принимает этот алкоголь. Я попрощался со славным парнем Николаем и отправился в соседнюю страну. Сначала хотел поехать в Польшу, но в последний момент мне пришло выгодное предложение с Украины, и я отправился туда.       Украина - достаточно большая страна в Восточной Европе, по большей части состоящая из равнин. Меня на границе с Белоруссией встретил человек, Юлиус Тимошенко, мы разобрались со всеми проблемами, очередной контракт был в кармане, деньги на счёте, продукция упаковывалась. Несколько дней я провёл в Киеве. Побывал на Майдане, это самая главная улица в стране, идёт от площади Независимости. Погулял по городу. Жил в гостинице, по-моему она называется "Москва". Здание это мне напомнило одну из высоток в Москве. Вроде в России есть гостиница "Украина", а здесь похожее здание, построенное в самом центре Киева, из окон которого открывается вид на площадь Независимости (по-украински Незалежности) и здание правительства. Юлиус устроил мне небольшую экскурсию по городу. Мы посетили Киево-Печерскую лавру, которая мне понравилась, там вроде находятся мощи какого-то святого. Лавра находится в черте города, там очень зелено и есть катакомбы. Кстати, мне был забавен один обычай (здесь и в России): при входе в лавру женщинам надо надевать косынки, и, если ноги открыты, завязывать юбки. Мужчинам, кстати, тоже. Я был в шортах из-за очень жаркой погоды, и мне выдали юбку. Юлиус смеялся надо мной, да и выглядело это забавно. Мне самому было смешно.       С Украины я привёз маленький макет лавры и новые идеи для конфет. Теперь мои рабочие выпускали маленькие храмики, сделанные из шоколадной крошки и твёрдой сливочной помадки, покрытые молочным шоколадом, и расписанные золотыми и белыми кондитерскими красками. Всё это делалось вручную. И вот, попрощавшись со славным парнем Юлиусом, я отправился в Польшу, где меня уже заждались.       Рано утром я выехал в Польшу, но на границе меня задержали. Я так и не понял, что хотели от меня сначала украины, а потом поляки. Эти люди не говорили на английском, а я не понимал их языки. Возможно, они не хотели говорить на английском. На польской границе на меня надепили наручники и отвели в маленькое душное помещение. Отобрали паспорт, вещи и оставили на несколько часов в этой комнатке. Я совершенно не понимал, что со мной будут делать, на все мои вопросы они не отвечали, а иногда и хамили, и все это не доставляло радости. Я не знаю, сколько я так просидел, но вдруг в этой комнатушке стало очень жарко. Я попросил воды, но мне ее не дали. Я помню это странное состояние, когда мозг отказывается понимать действительность, а сознание является каким-то спутанным. Очень неприятное ощущение.       Под вечер меня освободили. Я провёл в маленькой комнатке больше десяти часов. Мне ничего не объяснили, отдали документы и вещи и отпустили. Меня встретил мой партнер по бизнесу, пан Ковальски, Лех, и объяснил, что я просто оказался не в то время не в том месте. По Польше мне путешествовать расхотелось, и я, заключив выгодный контракт, стал думать, куда мне поехать дальше. Лимит отведенного на поездки и заключение контрактов времени подходил к середине, и я решил посетить еще одну интересную страну, о которой много слышал благодаря прочитанному в детстве роману Брэма Стокера. Румыния, родина графа Дракулы.       Изучив карту автомобильных дорог Восточной Европы, я понял, что из Польши попасть в Румынию можно через Чехословакию и Австро-Венгрию, и это займет порядка двух дней, а то и больше, мало ли какие у них там закидоны на таможне. Сидеть снова в непонятной комнатке с железной крышей, которая сильно нагревается от солнечных лучей, мне совершенно не хотелось. Но ведь эта ситуация случилась только на польской границе при въезде туда. Может быть, обратно они спокойно меня выпустят?       Забегая вперед, скажу, что больше таких инцидентов не было. Разве только в Африке, но до этого еще должно пройти лет так десять. Сейчас, пакуя сумку и рассматривая паспорт со штампами, я боялся таможни. Нет, я никакой не трус, вы не подумайте, просто очень неприятно, когда тебя скручивают, грубо с тобой обращаются, и при этом не дают никакой конкретики, что будет дальше.       Я умею водить машину, но никогда не был любителем этого дела. Я не представляю, как в больших городах люди передвигаются на машинах. Особенно не представляю, как это происходит в России. Я где-то вычитал, что таких автомобильных заторов как в Москве нет ни в одной стране мира. Дело в том, что везде они медленно, но едут. Нет, ну бывают заторы, не спорю, но не такие масштабные. Помню, как мне было неприятно вечером смотреть из окна гостиницы на пролегающую рядом улицу, на которой стоят самые древние храмы, полностью забитую стоящими машинами.       На таможне меня снова задержали дольше обычного. Когда в течение двадцати минут я находился в автомобиле на границе под палящим солнцем в ожидании, что мне вернут паспорт, то не выдержал и вышел из машины. Было очень душно, с погодой творилась какая-то аномалия. Я нашел будку, где сидели пограничники, и пошел туда. Три пограничника держали мой паспорт и разговаривали на своём языке. Я кашлянул.       - Пан Вонка, вы нарушили миграционную политику, - на ломаном английском начал один пограничник.       - Что я нарушил? - Я ничего не понимал, но почему-то стало как-то неприятно.       - Вы не запрашивали визу. По миграционному соглашению с рядом стран, в том числе и с Великобританией, безвизовое посещение нашей страны возможно только в течение семидесяти двух часов. В данный момент прошло восемьдесят три часа.       - Меня ваши коллеги держали на въезде почти десять часов, - устало сказал я, понимая, что сейчас начались проблемы. Мне даже стало интересно, что будет дальше. Мне уже было понятно, что в Польшу мне путь закрыт, но и не очень-то и хотелось. Я понял, почему ко мне такое отношение, но не стал ничего говорить.       Пограничники мне предложили заплатить штраф. Но я отказался от этого. Потому что он был большой, даже слишком. Итог - на много лет мне закрыт доступ в эту страну. Ну и ладно, я переживу это. Главное, Лех заключил со мной выгодный контракт (выгодный для меня), и моя продукция будет поставляться.       Я получил свой паспорт, обменялся с пограничниками "любезностями" и покинул эту страну. Сел в машину и направился в Румынию, где у меня были совсем не кондитерские интересы. Мне срочно нужно было отдохнуть. В каком-то мотеле я нашёл контакты одного гида, который согласился меня встретить и провести экскурсию по своей стране. Я обещал приехать через три дня, и она мне дала контакты места встречи.       Итак, мой путь пролегал в Румынию...