А ему как раз!

      — Я начинаю думать, что те демоны бьют плетью бегущих с поля боя из чистого милосердия. Во имя меня же, почему так тяжело?       Илай невольно задумался над тем, что его возможности… слегка, совсем капельку ограничены. Но тут же воодушевился, когда, выходя из леса, увидел чёткие очертания деревянных построек. Подобные дома ему уже как-то доводилось видеть, когда с бывшей варп-бандой они как-то решили размяться на одном сельском мире. Но в разуме астартеса зашевелился подлый червь сомнения, пытающийся заставить бесстрашного воина остерегаться незнакомого места. Однако усилием воли этот червячок сомнений был безжалостно раздавлен (в чём ему помогли и те самые, странно раздражающие мысли).       Тихо подойдя к окну ближайшего здания, астартес заглянул в него. За ним была просторная и уютная комната с стульями по краям и гостиничная стойкой с кем-то, уснувшим на ней. В голове Илая всплыли ассоциации — подобную комнату ему приходилось видеть и раньше.       «Напоминает что-то вроде постоялого двора или гостиницы, вроде тех, что есть на отсталых аграрных мирах. В таких останавливаются на время, чтобы отдохнуть после странствий. То что нужно, но… Ладно, это должно быть не сложнее, чем прыгнуть в пасть био-титана… Наверное».

***

      — Ску-у-у-чно-о-о-… — тихо проныла Лиза, уперевшись лбом в деревянный стол, предварительно убрав блондинистую шевелюру.       «Когда я была маленькой это казалось интереснее. Встречать путешественников, общаться с торговцами, узнавать мир. Блин, в городе сейчас наверное вечеринка какая-нибудь. Кто же знал, что работа у матушки такая скучная? Сидеть тут, ждать, что кто-нибудь придёт посреди ночи, в эту глушь. Да кто в здравом уме вообще будет ходить ночью, а не будет отсиживаться у костра?! Наверно какой-нибудь жуткий некромант, призрак или…».       Ход мыслей был прерван дверным колокольчиком, который оповестил о нежданном госте. Ему пришлось нагнуться, чтобы пройти через косяк двери, хотя та делалась для кентавров. В тусклом свете лампы, можно было разглядеть:       — Проклятые доспехи…—прошептала про себя Лиза. Перед ней стояло металлическое чудовище, словно вышедшее из старых сказок — рога, горящие глаза, хищная оскаленная морда. Само же гигантское, металлическое тело было словно измято и залито засохшей кровью. Но даже не это испугало девушку больше всего. Несмотря на то, что проклятый доспех по логике должен источать запах демонической энергии и хоть как-то успокоить, то что было перед ней… практически не пахло. В этом ходячем гротеске лишь отдалённо прослеживался запах духовной энергии людей, но он был невероятно слабым, практически не ощутимым.       — Место! — из транса Лизу вывел режущий уши низкий, странный голос существа, уже стоящего посреди комнаты.       — А? — она ещё не до конца пришла в себя от шока встречи, и продолжала притворяться статуей.       — Место для отдыха. Понимать? — несмотря на звуки похожие на стрекотание сверчков, оно постаралось произнести слово максимально членораздельно.

***

      «Каков среднестатистический уровень интеллекта жителей этой планеты? На уровне гретчина?».       — А-а-а, — смертная протянула один звук полторы секунды. Илай уже подумал было, что это ещё один признак умственной отсталости, но на деле это был "звук понимания". — Ясно-о, вы… Вы хотите снять у нас комнату, верно?       —… Да.       — Х-хорошо. Прошу, идёмте за мной, я вас отведу, — девушка быстро сняла ключик с крючка и начала выходить из-за стойки, издав странный звук, на который астартес не обратил внимание.       «Ну, кажется в ней есть капля ума. Могло быть и хуже».       Стоило ему подумать о чем-то хорошем, как тут же аксиома «надежда — первый шаг к разочарованию» себя подтвердила. Как оказалось, тот странный звук был цокотом копыт. Вместо ног, у очередного мутантка с желтыми волосами было лошадиное туловище, а на том месте, где должна быть голова, был человеческий торс, одетый в белую тунику с замысловато-угловатым узором. Тем не менее, как и прошлые туземцы, нечеловеческие части не вызывали сильного отвращения. По крайней мере, не на фоне отродий хаоса.       — Эм, вы идёте?       Илай, полный недоверия, всё же пошёл за лошадеподобной нелюдью по лестнице. Они дошли до коридора с десятью дверьми и остановились у двери с выбитой цифрой "шесть".       — В-вот в-ваши ключи, эм-э-сэр, — женщина-лошадь не без дрожи поднесла небольшой, оформленный кусочек метала Илаю. Как только он взял его, мутантка отдернулась. Её лицо приняло сконфуженный вид и, прежде чем астартес мог (точнее захотел) бы спросить почему, она убежала в соседнее помещение, откуда доносится глухой крик-стон.       Космодесантник решил, что это маленькое отродье проводит какой-то мерзкий ритуал, потому был настороже. Открыв дверь, Илай очутился в опрятной комнатушке, несколько не соответствовавшей его габаритам. Хотя, если, например, лечь на кровать в позе эмбриона то вполне возможно и разместиться. Илай пару раз проверил всю комнату, но, к его облегчению, всё было чисто и безопасно. Даже несколько непривычно чисто и безопасно, так что он только сильнее был начеку. Но в конце концов он позволил себе лечь на кровать… которая практически моментально сломалась под его весом пополам. Не придав хрупкости примитивной мебели никакого значения, уже через десять минут, он заострил слух и прикрыл глаза. А ещё через час кхорнит позволил себе погрузиться в пропасть и заснуть.

***

Анализ энергии чужеродной сущности завершён. Совпадение с DE-62098-j на 97%. Погрешность минимальна, оружие типа "загрязнение" обнаружен. Угроза: Недопустимая. Приступить к радикальной перестройке реальности с перезапуском сектора LT-19303-p… Внимание! Обнаружен неизвестный фактор. Анализ. Обнаружена чужеродная сущность идентична прошлому объекту, но имеющие радикальные отличия в строении формы. Выдать название: чужеродная бета сущность. Она направляется к первичной чужеродной сущности. Пересмотр приоритетов… Найден альтернативный вариант взаимодействия. Понизить угрозу до приемлемой. Запустить инф-агента во вселенную WH-00040-k для изучения. Продолжить наблюдение…

***

      — Просыпайся, воин. У нас есть невырезанный город.       — Что за?.. — Илай вскочил с обломков кровати и встретился… С точной копией своих доспехов. Не теряя ни секунды, он попытался ударить двойника, но удар прошёл насквозь. Тем не менее, у другого астартеса получилось замахнуться правым кулаком и обрушить его на шлем оригинала, из-за чего тот даже упал обратно на кровать.       — Закончил? У нас есть дела поважнее.       — Что ты такое? — астартес проморгался и потряс головой, чтобы сбить наваждение, но оно никуда не уходило.       — Я — Илай, грядущий бог войны.       — Ты ничего не путаешь? Я — Илай, грядущий бог войны!       — Ответ отрицателен. Ты моё материальное воплощение, которое запитало меня своей идеей и дало цель: стать богом.       — То есть ты варп-паразит? Замечательно, только тебя не хватало.       — Идиот, — двойник вздохнул, и грудь брони изменила свою форму, как если это действительно было человеческое тело. — Я твой единственный шанс достигнуть могущества и силы. А ты как думал это работает? Достаточно «визуализировать успех»?       — Хорошо-хорошо… Стоп, так это замечательно! Ты же из Варпа и уже проник в Материум!       — Ну-у-у вообще-то, я до сих пор нахожусь на своей стороне. Единственный рожденный, который меня видит — это только ты, из-за нашей связи.       — Ты хотя бы можешь сказать, где я сейчас нахожусь и как далеко мне идти до ближайшего космопорта?       — Это ты должен мне сказать в какую лужу мне пришлось нырнуть за тобой? Когда Кхорн ушёл, я начал растворяться без поддержки идеи господства, и я на последних силах вошёл в ту странную дыру… — Илай-из-Варпа остановился, но после покашливания Илая-из-Реальности продолжил, — По мнению смертных Имматериум непонятен, но даже то место где мы сейчас находимся ещё непонятнее.       — Что не так?       — Всё не так! Если там было куча движений и нужно было смотреть в самые разные стороны, чтобы тебя не сбил шальной нурглинг или не размазаться о поле Геллера, то тут все тихо, разве что-то размытое неохотно шевелится вдалеке.       — То есть демоны своего рода… "близоруки"?       — Нужно сказать спасибо, что это место не ускорило мой распад и тебя не оставило наедине с собой, — «Смешно». — Так или иначе, я максимум знаю, что рядом есть парочка смертных. Плюс-минус…       — Что значит «плюс-минус»?       — Души у них здесь тоже не как у всех. Если в нормальном мире они похожи на огоньки, то здесь это похоже на какую-то вязкую дрянь. И я не уверен, но… в соседних комнате кто-то создает новые души. Что ж тем лучше для меня. Давай убьем этих баранов в нашу честь. Мне души, тебе мясо — все в выигрыше.       —… Можешь ли ты ответить хотя бы на этот вопрос: почему. Я. НЕ МОГУ УБИВАТЬ?! — хаосит наорал на свою проекцию.       — ТЫ ЧТО?! — маска на шлеме изогнулась в удивлении.       — Что?! — дверь резко открылась и в проёме показалась та самая мутантка, которая отдала Илаю ключи, — Эм, простите… Я имела в виду, с вами все хорошо? Я просто услышала, что вы на кого-то кричите. Вам нужна какая-нибудь помощь… Сэр? — Илай посмотрел себе через плечо, но нигде двойника не было.       —… Еда, — кратко высказался человек.       — Еда? Ах, да-да, идите за мной.

***

      Лошадь отвела гостя на местное подобие кухни, где его уже ожидала пара из человека-мужчины и женщины-мутанта с таким же "уродством". Оба, казалось, смеряют его странным, сурово-осуждающим взглядом. Астартес застыл у входа и смерил их более угрожающим взглядом из-за линз шлема в ответ. Парочка, пусть не могла видеть этого, но ощутив атмосферу, неловко поежились и отвела взгляд, смягчившись. Мутантка подтолкнула мужчину вперёд и кашлянула. Человек посмотрел на неё сначала с тревогой, но вздохнув, обратился к Илаю, пока женщина увела другую мутантку.       — Доброе утро, наш… дорог…-ой гость, — нерешительно поприветствовал он Илая. — Эм, прошу вас, присаживайтесь на место моей милой жены, — он указал на странную смесь из дивана, подушки-сидушки и табурета. Судя по строению оно предназначено для недавно открытых мутантов. Хаосит был бывшим кхорнитом, а не тзинчитом, но ему хватило ума сложить два и два. «Варп меня раздери…» — Илай поразила волна омерзения, и тому хотелось стереть этого недобитого слаанешита, как вдруг его осенило. Нечто подобное появлялось и в его голове раньше. — Извините, у нас, нет сидений для… кого-то вашей комплекции… —продолжил человек, а задумавшийся Илай сел на край этого необычного сиденья.       — Илай, что это за хрень? — он повернул голову назад и увидел что прямо за плечом на него вплотную смотрит его отражение.       — Какая из?       — Простите? — смертный, державший две тарелки с пищей, не понял смысл неожиданных слов.       —… Какая из этих тарелок моя?       — Возьми обе, идиот, — грубо посоветовал дух.       — Одна для вас, другая для меня, — положив обе, одну к астартесу, другую к себе, человек сел напротив. На блюдах была какая-то жёлто-белая масса с кровоточащим фруктом, порезанным диском, а на краю ютились два мясных полуфабриката явно кустарного производства. С одной стороны у хаосита это вызывало вопросы, а с другой еда выглядела приятной. Как минимум неплохо, учитывая прошлый гастрономический опыт Илая.       — Приемлемо, — сказал он, от чего двойник недовольно зарычал.       — Ты серьёзно?       — Тц, я ем, — на этот раз космодесантник тихо про себя прохрипел, чтобы сотрапезник ничего не заметил. Но тут возникла небольшая проблема: шлем, спаший жизнь не один раз, не предусмотрен для поглощения пищи. Его пришлось снять и открыть настоящее лицо. Оказалось, что этого и ждал удивлённый смертный, не притронувшийся к еде.       — Есть вопросы? — безучастно, но отчётливо агрессивно, спросил великан, оценивая маленькие столовые приборы.       — Кгх, нет… — мужчина опустил взгляд в тарелку, но спустя пять секунд заговорил, — Ну, на самом деле есть, сэр.       — А? — чавкающий сверхчеловек решил что все приборы одинаково бесполезны, поэтому решил есть по старинке — запихнуть все сразу в рот. — Зачем тебе это?       — Ну так, обычно наши гости говорят о своих целях и прочем, а мы делаем им скидку за свежие сплетни.       — Скидка? Что это такое?       — Ну, это когда мы требуем меньше денег, чем надо. Услуга за услугу, так сказать.       — А что будет если не давать деньги?       — Эм… Мы арестуем теоретического неплательщика и решим что делать на деревенской совете. Скорее всего заставим отрабатывать долг по хозяйству или в полях.       Илаю хотелось рассмеяться от этих наглых слов, и вбить в голову идиота, что космодесантника не так просто к чему-то принудить, но вспомнив горький опыт, он решил получить максимальную скидку. Это была не трусость, а верное тактическое решение.       — Начинай задавать вопросы, человек.       — Человек? О-эм, хорошо… Для начала, как вас зовут?       — Моё имя Илай Варий, космодесантник из легиона Пожирателей миров, сильнейший воин, переживший резню длившуюся без перерыва месяц, восставший против всех тиранов, грядущий бог войны…       — Пожалуйста, остановитесь, — человек будто бы получил удар громовым молотом, — Ох, боги, хорошо, можно называть вас просто «Илай»?       — Разрешаю.       — Кхм, хорошо, сэр Илай. Можете сказать откуда вы прибыли?       — Я… — астартес решил не говорить всю правду, в противном случае он мог свести с ума этого дикаря без всяких хаоситских ритуалов. Конечно, он тогда бы мог не оплачивать долг, но с другой, ему бы пришлось отвечать на ещё большее количество вопросов, — Пришёл с… Севера.       — С «Севера»? Эм, откуда именно?       «Проклятье, я думал ему хватит и этого».       — На севере много диких племён, я родом из одного такого.       — Так… А все ваши соплеменники такие большие?       — Только те кто прошли особый ритуал. Таких больше уже не делают, а если и делают, то только хуже, ведь тот кто это придумал был тот ещё мудак и заслуженно сдох, — Илай не смог удержатся от оскорбления в адрес восседавшего на троне… из золота.       — Правда? Отчего же?       — Да от сына своего. Он понял, что отец был козлом и вёл наше племя к тотальному упадку. По итогу оно разделилось: девять сыновей стали на сторону дорогого им «папочки», девять на сторону сына-освободителя, а двое черт пойми чем заняты были. Плюс, ещё спорят вставал ли одноглазый сразу или нет…       — Наверно это было ужасное время. Сын на отца, брат на брата…       — Это было не самое худшее время в моей жизни. Нас по сути создавали для войн, так что считай это был простой "вторник".       — А сколько вас вообще было? Ну прошедших этот ритуал.       — Много, — «надеюсь ему орочьей математики достаточно».       — Допустим… А ваше племя было каким?       — Большим. Очень большим. Ты и представить его масштабы не сможешь.       — Правда? Как оно называлось?       «Зря я это сказал. Что ж, придётся подменить ещё и Тзинча. Так, мелкие государства обычно дают себе прилагательное в название от народа или устройства…».       — Росская… Федеративная… Империя. Да, так мы назывались.       — Как там могли быть другие племена, если там была целая империя?       — Ну это была не совсем империя. Это был скорее союз отдельных племён под владычеством другого племени, терран.       — Терран? А почему империя тогда росская?       —… Я имел в виду тиранов. Да, тиранов было много, — мужчина сузил глаза, пытаясь понять логику. Илай это заметил и продолжил, — Росские были одним из главенствующих племён в более высокоразвитой цивилизации, Людском Союзном Совете, но после его распада, большая часть технологий была утрачена, общество деградировало, а от великой нации осталось одно название. Росская Федеративная Империя стала негласным наследницей. В вообщем, долго объяснять.       — Ох, моя голова… Ладно, пока этого хватит. Простите, сэр Илай, мне надо удалиться, — смертный быстро встал из-за стола и быстрым шагом пошёл на выход, но того остановил грубый голосом хаосита.       — Ты ответишь на мой вопрос, — от подобного тона полу-вопроса у него душа ушла в пятки, словно он был мышкой, на которую уставился голодный кот, — Ты будешь доедать? — к счастью этот кот собирался есть не его. Пока.       — Да-да, приятного аппетита, — сказал человек, уже захлопнувший дверь.

***

      — Мам, ну что ты так распереживалась? — маленькая кентавриха недовольно цокнула копытцем.       — Тц, не смейте повышать голос на мать, юная леди, — взрослая женщина-лошадь пригрозила своей дочери пальцем, — Ещё двадцати пяти нет, а уже строишь из себя взрослую. Вот когда столько будет, то можешь говорить со мной на равных.       — Мам! — обиженно пикнула она, и угрюмо скрестила руки, — Мне уже двадцать четыре! И ты также говорила мне было двадцать, и когда было шестнадцать, и десять… И даже так, ты все равно будешь требовать от меня своего дела и своего мужа. А вот как раз муж и нагрянул.       — Не смей, Лиза, не смей даже о таком думать! Он… Он вообще не пойми кто и откуда. Ладно, я поняла бы, будь моя дочь волчицей дикой, но ты то цивилизованная кентавриха!       — Ты сама говорила, как встретилась с отцом. Вас двоих «вела дорога приключений», пока ему в колено не попала твоя стрела.       — А нечего в мои охотничьи угодья лезть! Но мы-то потом занялись «взрослыми штуками»…       «Мам… Ты серьёзно, стесняешься говорить об этом прямо? О Падшая, во что ты превращаешься?».       -… И решили остепениться. Все же твой отец знает, как усмирить дикую кобылку, — хозяйка гостиницы мечтательно заулыбалась, но вернулась в реальность, — В общем, я клоню к тому, что ты так не можешь.       — Да с чего бы? Луком я уже научилась владеть.       — И "остепенила" папу во второй раз…       — Я учусь на своих ошибках, я взрослая! Взрослая!       — Знаешь, проблема не только в твоём упрямстве, но и в том, что ты выбрала совершенно не того. Ответь, почему тебя привлекает его энергия? Я её почти не чувствую, а описываешь его так, будто бы это муж Владычицы.       — Ну, не моя вина что у кого-то от старости нюх притупился, — Лиза попыталась поднять бунт, но тот был жестоко пресечена стальной рукой "режима", отвесившей ей подзатыльника, за разговор про возраст женщины.       — Нахалка! Боги, за что это мне всё? — женщина схватилась за голову.       — Ну мааа… — жалобно протянула дочь, потирая место удара. — Ну он же не какой-нибудь…       — Псих! — в комнату ворвался человек и припал к двери спиной.       — Ну папа, ты что, с ней сговорился?       — Нет, это ты явно с ним сговорилась, чтобы меня свести с ума на старость лет.       — Что он там говорил? — не обращая внимание, старшая кентавриха подошла к мужу.       — Полный бред. Когда я спросила, как его зовут, он начал говорить такие титулы, которых не было даже у сына сверхкороля Василиуса Пупкина III и архи-графини Марии фон Сью IV.       — Ну тем более, знатный он. Вы должны быть рады, что у меня будет такой муж.       — Ага, он ещё говорил что варвар с северных земель, — парировал отец.       — Что? Ты точно ничего не перепутал? Вдруг он имел в виду острова на севере?       — Нет, он говорил про некую Росскую Федеративную Империю. И зачем-то приплёл какой-то Союзный Совет. Я конечно не специалист в географии, но на севере Абардис, и назвать их племенами, все равно, что назвать Полов монастырем. И ещё с такой безумной россказни про гражданскую войну двадцати сыновей и их отца. Он толком и не рассказывал из-за чего все поссорились. Я до сих пор не понимаю…       — Та-а-ак… Всё ясно, — Лиза выступила вперёд.       — Что тебе там ясно? Может поняла, что ты ошиблась?       — Да, это все вы ошиблись, — родители вначале довольно кивнули, но затем осознали услышанное, — Вы все на него наговариваете, чтобы я не ушла от вас. Вы всегда были против меня!       — Да? И какое может быть этому логическое оправдание, юная леди? — мужчина сердито спросил, строго глядя на неверующую.       — Всё просто… Он из другого мира, где люди достигли более высоко уровня развития, и в особенности магии, из-за неаккуратного использования которой в их обществе начался упадок. Спустя время, они восстановились, но вновь началась война из-за той же магии, по результатам оной они вновь регрессировали. А затем вновь магия, и мой любимый оказывается здесь!       Двое взрослых с широко открытыми глазами повернули голову друг другу, а затем кивнули. В следующий момент они оба набросились на Лизу: мать спереди, а отец сбоку, чтобы тот вновь не "остепенился" из-за копыт.       — Ай, что вы делаете?! Я просто дала вам теорию! — отчаянно брыкалась девчонка.       — Теорию чего? Великого заговора психически здоровых? — отец неловко вскочил на спину к своей кровной дочурке и с ещё большей неловкость закрыл ей глаза и заломил руку, — Всё, ты под домашним арестом, пока не перестанешь юродствовать!       — ААА! ДУШЕГУБЫ! МИЛЫЙ, СПАСИ МЕНЯ!       И хотя никто этого не видел, но это действительно слышал "милый"… Точнее лишь одна из его частей наблюдала за этим. Та просочилась сквозь стены и отправилась к своей основе.