A Million Girls/Миллион девушек

Итак, богатые и гламурные собрались на главное светское событие сезона — черно-белый бал. Присутствовали все, кто был кем-либо в политике, моде, шоу-бизнесе и спорте Нью-Йорка. Как и большинство видных горожан, живущих в пределах Манхеттена, все были выряжены в лучшую модную одежду, какую только могли себе позволить. Верная своему месту, Эмили нервно ждала у двери, где Миранда должна была торжественно появиться. Она продолжала прокручивать все в уме, убеждая себя, что готова настолько, насколько это вообще возможно, проведя каждую свободную минуту последних двух недель, просматривая файлы "кто есть кто", содержащиеся в папке размером с "Войну и мир", содержащие информацию о каждом из списка гостей, с которыми Миранда, возможно, будет склонна заговорить. Она позволила своему измученному разуму на мгновение отвлечься и задумалась о том, что на работе все стало не так просто, как когда-то. Полтора года назад все пошло к черту. Это было во время парижской недели моды. Она не смогла поехать в тот год из-за идиотски сломанной ноги. Не то чтобы она не могла справиться с работой на костылях. Если уж ей удавалось держать оборону в редакции, то она, черт возьми, наверняка справилась бы и в Париже. Но неееет, эта должна была поехать вместо нее. Эта, которая, очень непрофессионально и без предупреждения, заметьте, свалила со своей работы в "Подиуме" и оставила Миранду в беде, одну, в Париже. После чего Миранда пребывала в законной ярости, и с ней было абсолютно невозможно иметь дело в течение следующих нескольких месяцев. После этого все вроде вернулось к обычной рутине. Миранда успокоилась и стала почти... безмятежной... ну, большую часть времени. Это не означало, что икона моды перестала быть требовательна к совершенству, как когда-либо, просто, возможно, немного меньше язвила из-за ее сосредоточенной настойчивости в этом. Однажды вечером, за выпивкой, Серена пошутила, что, возможно, Миранде теперь чаще перепадает. Эмили подумала про себя, что это вполне возможно, но не то, чтобы она когда-нибудь кому-нибудь обмолвилась об этой мысли. Эмили дорожила своим особым местом в доверии Миранды. Никто другой в компании не знал о Миранде так много, как Эмили. Эмили, хранительница расписания Снежной Королевы, знала, что Миранда ходит на терапию два раза в неделю. Один раз на приватный сеанс и один раз с мужем на консультацию по вопросам брака. Они со Стивеном были близки к разводу примерно во время той злополучной недели моды и решили попробовать сохранить брак ради близнецов. Миранда даже вычеркивала несколько вечеров в неделю из своего расписания ради личного времени со своей семьей. Эмили взглянула на часы и очень пожалела, что не успевает выпить, потому что даже если ей повезет, и она выследит одного из официантов, которые бродили вокруг с подносами с возлияниями, то Миранда выберет именно этот момент, чтобы войти. Мысли о прохладном крепком напитке, чтобы успокоить нервы, приводят ее к воспоминаниям о вечере четыре месяца назад. То была вечеринка по случаю новоселья у Найджела, который купил новую квартиру. Она потанцевала с Сереной под старпёрскую музыку Найджела и, хорошо проведя время, выпила явно больше, чем собиралась. Потому что на следующее утро она проснулась в постели Серены с похмелья, уютно устроившись в объятиях прекрасной бразильянки. Утро вышло крайне неловким, Эмили лихорадочно одевалась и снова и снова извинялась перед своей лучшей подругой, и тогда Серена села в постели, выглядя так, словно собиралась заплакать. - Я люблю тебя уже долгое время, - тихо сказала блондинка, слезы дрожали в ее голосе. - Я не могу и не буду сожалеть о том, что у нас был прекрасный момент вместе. - Эти слова заставили Эмили похолодеть. Она была влюблена в Серену больше года и была уверена, что такой совершенный человек, как бразильская красавица, не сможет увлечься такой жирной коровой, как она. После этого они поговорили и по взаимному согласию и желанию начали встречаться, делая все постепенно, в надежде построить долгую совместную жизнь. На этом фронте все было идеально чуть больше месяца. Они начали встречаться и узнавали друг о друге все больше и больше. Она поделилась с подругой своими ужасными детскими воспоминаниями, а Серена рассказала ей о потерянной в школьном возрасте сестре-близняшке, которая однажды заболела, легла в больницу и уже не вышла оттуда. Затем что-то изменилось; через месяц отношений Серена внезапно захотела притормозить. Их местами свиданий вдруг стали места, где было мало шансов встретить кого-либо с работы. И она настояла на том, чтобы в офисе не было никаких публичных проявлений их отношений. Это опечалило Эмили, так как легкие проявления привязанности, которые Серена дарила ей ежедневно, были тем, на что она привыкла полагаться. Оторвавшись от своих размышлений, она окинула взглядом толпу и почти мгновенно увидела нечто такое, от чего у нее чуть не остановилось сердце. Колоссальная наглость, с которой эта осмелилась показаться на мероприятии, на котором, и этот факт эта не могла не знать, Миранда будет присутствовать, была невероятной! Сердце Эмили бешено колотилось, зная, что Миранда должна была появиться на вечеринке в любой момент. Первая помощница поняла, что должна действовать немедленно. Если бы Миранда увидела эту здесь, ей бы не хило прилетело. Эмили сердито шагнула через разделяющее их пространство и протянула руку, коснувшись плеча молодой женщины. Брюнетка отвернулась от группы людей, с которыми разговаривала, и Эмили посмотрела в знакомые огромные карие глаза. - Ты что, спятила, Андреа? - Эмили зашипела сквозь стиснутые зубы. - Миранда должна быть здесь с минуты на минуту! Свали немедленно! Энди улыбнулась своей бывшей коллеге. - Прости, Эм, - ответила она, качая головой. - Нет, не могу. Я здесь, чтобы попытаться получить комментарий от комиссара полиции для статьи о расследовании, которую я пишу для "Зеркала". Он избегал меня большую часть этой недели. Глаза Эмили расширились от возмущения. - Нет, нет, нет. Ты не понимаешь, Андреа. Ты прекрасно знаешь, что она не простила тебя за то, что ты сделала в Париже! И она не должна этого делать! Ты ведь помнишь, как она умеет смешивать с грязью? Энди горько улыбнулась. - Я не забыла, - ответила она. - Довольно трудно забыть, как тебя разделывают под орех перед толпой зрителей. - Миранда должна приехать. Сейчас. В любой. Момент, - доходчиво повторила Эмили. - Если она увидит тебя здесь, ни одна из наших жизней не будет стоить и... Андреа посмотрела за плечо Эмили, и ее глаза стали еще больше. - Слишком поздно, Эм, - едва слышно прошептала она. - О, черт возьми, - пропищала Эмили, закрывая глаза. Она повернулась и, открыв глаза, обнаружила, что Миранда стоит прямо у нее за спиной, пристально глядя на них. Эмили судорожно сглотнула. Миранда Пристли, во всей своей великолепной холодной красе, прибыла на бал. - Эмили, - произнесла Миранда смертельно мягким тоном, посмотрев на Андреа. - Принеси мне выпить. Односолодовый виски со льдом, по меньшей мере двенадцатилетней выдержки. Это все. Эмили мельком взглянула в глаза Миранде и была очень, очень рада, что не оказалась на месте незадачливой журналистки. Она кивнула, повернулась и убежала. Сверкающие голубые глаза Миранды скользнули по молодой женщине, стоящей перед ней, а затем ее губы изогнулись по краям. - Прошло много времени, Андреа. Я вижу, что кому-то все еще нужно научить тебя правильно одеваться, - сказала она в своей певучей манере. Энди пожала плечами. - Я ношу то, что подходит для работы. Кутюр и места преступлений едва ли идут рука об руку. Миранда коротко кивнула, ее глаза уже осматривали толпу. - Завтра в семь тридцать, - тихо сказала она. - Скорее ближе к восьми, - ответила Энди. - Завтра я буду скакать по всему городу, проверяя зацепки по моей истории. Миранда сухо кивнула. - Просто будь там, - потребовала она. Затем, плотно сжав губы, она развернулась и направилась в толпу людей, жаждущих погреться какое-то время в лучах величия Ла Пристли.

***

Было уже около полуночи, когда она сидела в кресле Миранды Пристли в затемненном кабинете редактора. Ее присутствие в офисе в это время ночи не вызвало бы никакой тревоги. Какой бы требовательной ни была эта женщина, сотрудники, что приходили и уходили в любое время дня и ночи, пытаясь выполнить поставленные перед ними задачи, вопросов, даже если ее присутствие будет замечено, не задают. Она закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Она чувствовала запах Миранды, почти осязаемо ощущая присутствие и силу этой женщины. Темнота скрыла ее улыбку. Она была ангелом Миранды. Она сделает то, чего не сделали бы другие ради гения моды. Она задумалась о своем последнем гамбите. Она подслушала разговор между Мирандой и Найджелом. Джеймс Холт разочаровал Миранду... снова. Его последнее "творение", которое она должна была носить на важном мероприятие по сбору средств в поддержку строительства новых, более естественных вольеров в зоопарке Центрального парка для размещения некоторых животных. Нью-Йоркский зоопарк и животные в целом были близки и дороги сердцам дочери Миранды. Миранда также сказала Найджелу, что пообещала близнецам, которые слышали о сборе средств в школе, что сделает все возможное, чтобы он прошел успешно. Позже она услышала, как Миранда рассказывала Найджелу об обещании, которое когда-то дал ей Джеймс, и о том, что после своих первых двух неплохих коллекций он потерял свое видение моды. Он уделял слишком много внимания удовольствиям своего образа жизни и недостаточно внимания своему искусству. Миранда сказала тогда, что всегда подозревала, что такое может произойти, и это была одна из причин, по которой она не допустила ухода Найджела в "Джеймс Холт Интернэшнл". Учитывая послужной список этого дома моды за последние восемнадцать месяцев, Найджел признал, что это было верным решением. Если коллекция этого сезона будет принята так же плохо, как и в прошлом сезоне, "Джеймс Холт Интернэшнл" станет банкротом. Джеймс разочаровал Миранду, и она наказала его за этот грех, точно так же, как наказывала других, которые разочаровывали Снежную Королеву в течение последних нескольких месяцев. Снежная Королева. Ей понравилось это прозвище Миранды, и она подумала, что это, должно быть, делает ее пажом королевы. Идиоты здесь, в "Подиуме", вначале называли это проклятием "Подиума", а теперь называют это просто проклятием. А это была всего лишь она, занимающая свое место в свите Миранды. Она уберет всё, что оскорбляло Миранду, и со временем, в награду Миранда полюбит ее за преданность. С Джеймсом было так легко. Она знала о его склонности подниматься по лестнице, ведь она работала на "Подиум", и они ходили вместе с Мирандой на показы. Мастика для пола, сделанная из соснового масла, была оставлена в кладовке для инвентаря в доме Джеймса. Она просто поднялась на этаж квартиры Джеймса и намазала немного масла на краю лестницы, а затем позвонила ему, с предложением встретиться и выпить. Десять минут спустя Джеймс выскочил за дверь, вероятно, планируя, что она проведет ночь в его постели. В элитном жилом комплексе Джеймса были высокие потолки, что создавало длинные лестницы между этажами. Он должен считать своим счастьем, что сломана была не его шея. Она взглянула на время на своих наручных часах. Вскоре после полуночи пришло время покинуть уютное святилище Миранды. Но все было в порядке, достаточно скоро она всегда будет рядом с Мирандой, будет жить в доме Миранды, заботиться о дочерях Миранды и делить с Мирандой постель. Эта женщина увидит, чего она стоит, и поймет, что никто не был более предан интересам иконы. Говорили, что миллион девушек убьют, чтобы работать на Миранду. Что ж, если уж на то пошло, она убивала в прошлом и, если бы это стало необходимо для достижения ее целей, могла бы без зазрения совести легко сделать это и в будущем.