A Million Girls/Миллион девушек

Ранним утром в "Подиуме" Эмили сидела за своим рабочим столом. Миранда, чье настроение, казалось, неуклонно ухудшалось с начала прошлой недели, была еще более раздражительной, чем ожидала первая помощница. Она сочла причиной появление этой на черно- белом балу вчера вечером. По какой-то причине Андреа Сакс все еще казалась занозой в боку Миранды. Отношение редактора в сочетании с тем фактом, что Эмили пришлось иметь дело с новой второй помощницей Наоми, стало причиной того, что Эмили мысленно повторяла свою мантру “Я люблю свою работу, я люблю свою работу, я люблю свою работу” в течение часа после ее прихода на работу в офис. Наоми была более компетентна, чем большинство вторых помощниц, которые вереницей прошли через эту должность за последние месяцы. Новая вторая помощница была лишь немного жуткой. В этой женщине было что-то темное. Ее стиль одежды был готическим, не совсем на уровне субкультуры готов, но определенно тем, что Эмили сочла бы вампирическим. У девушки были пышные иссиня-черные волосы цвета воронова крыла, изысканные, дикие темные миндалевидные глаза и очень бледная кожа. Она бы хорошо смотрелась в ярких цветах, усердно работала и быстро училась, но была замкнутой, предпочитая держаться особняком. На этот раз Эмили не болтала без умолку на работе, и с удивлением обнаружила, что иногда даже скучает по легкому подшучиванию Андреа. И всякий раз, когда Миранда резко разговаривала с девушкой, Наоми молча дулась до конца дня, становясь почти бесполезной. Сегодня, похоже, был один из таких дней. По крайней мере, у нее были воспоминания о прошлом вечере, которые поддерживали ее. После того, как ее обязанности перед Мирандой на черно-белом балу были закончены, она и Серена были вместе. Эмили улыбнулась. Даже несмотря на недавние стрессы в их отношениях, Серена была тигрицей в постели, требовательной как в предоставлении, так и в получении удовольствия. Она также была весьма предприимчивой, часто предлагая попробовать что-то новое. Было удивительно, что Эмили вообще спала в эти дни. Британка счастливо вздрогнула. У Миранды в расписании на этот вечер была назначена психотерапия, и в эти дни, если не случится апокалипсиса, Миранда не позволяла ее отвлекать. Если повезет, доставка Книги этим вечером будет не очень поздней, и они с Сереной смогут продолжить свои сексуальные исследования.

***

Крайне недовольная Миранда мерила шагами свой кабинет. День до этого момента был катастрофой. Все было не так. Все было не достаточно хорошо. Она была не в духе с прошлой недели, с тех пор как пропустила сеанс терапии, и чем чаще она возвращалась домой и проводила время со Стивеном, тем больше она жалела, что не согласилась на развод или, что имела непредусмотрительную глупость выйти за него замуж. Ее причинами для этого брака были твердая убежденность в том, что ее драгоценным дочерям нужна фигура отца, и ее вера в то, что он и она совместимы. После свадьбы она обнаружила, что купила кота в мешке. Стивен оказался совсем не тем мужчиной, за которого себя выдавал, пока ухаживал за ней. Он совершенно не был заинтересован в том, чтобы быть отцом ее двух не по годам развитых девочек-подростков, и у него были проблемы с алкоголем в придачу. Миранда чувствовала себя в ловушке, и ей это было ненавистно. Психотерапевт ее дочерей довольно убедительно говорил с ней о потребности ее девочек в стабильности. Два ее громких публичных развода в их впечатлительном возрасте оставили свои следы. А ее бывший муж, отец девочек, так и не оправившийся от унижения, когда адвокаты Миранды разнесли его в пух и прах в суде во время бракоразводного процесса, продолжал угрожать подать в суд на полную опеку над девочками. Если Миранда снова разведется, у него может быть достаточно оснований убедить судью в том, что Миранда не годится в качестве матери. Она закрыла глаза и стиснула зубы. По крайней мере, сегодня вечером все будет иначе. Все шло не так, как надо, с тех пор как встречу пришлось отменить в последнюю минуту на прошлой неделе. По крайней мере, сегодня вечером она сможет немного снять напряжение и успокоиться. Это была мелочь, и раз в неделю — это совсем не часто, но в данный момент это было все, что у нее имелось.

***

Энди была отправлена в отдел криминальной хроники "Зеркала" после шести месяцев работы в газете, а это означало, что она работала там уже больше года. В самом начале своей работы в этом отделе Энди получила наводку от информатора о маленькой девочке, которую похитил педофил. Это была история, которая могла одним махом сделать карьеру репортера. Но Энди побежала с информацией прямо к детективам полиции. В то время как другие репортеры срывали лавры, описывая первыми эту новость, полиция успела спасти ребенка и задержала педофила благодаря помощи Энди. Так зародилась ее репутация среди сотрудников полиции. А в сочетании с ее обходительными манерами и яркой улыбкой, ее заботой о полицейских, проявляющейся в том, чтобы приносить горячий кофе офицерам, работающим на местах преступлений в ненастную погоду, и тем фактом, что она тоже любила пончики, расположило к ней полицию. В результате они, как правило, сотрудничали с ней, насколько могли, не ставя под угрозу свои расследования. Так что теперь Энди первой узнавала обо всем, что происходило в полиции по всему Манхэттену. Иногда она получала наводки по телефону от полицейских с мест преступлений еще до того, как они передавались по полицейскому радио, где их могли перехватить другие репортеры. Закончив рабочий день, и катаясь по городу в такси, после того, как она проверила еще одну зацепку в истории, над которой работала, Энди использовала это время, чтобы перечитать полицейский отчет о событиях, которые привели к травмам Джеймса Холта. Дружелюбный дежурный сержант, который знал, что Энди когда-то трудилась в индустрии моды, прислал его, потому что подумал, что ей может быть интересно. Большинству людей было неизвестно, что полиция определила этот инцидент как покушение на убийство, а не несчастный случай. Так как уборщик признался, что в тот день не использовал масляную мастику для паркета, и заявил, что даже не был на этаже Джеймса. И несколько свидетелей показали, что он весь день работал в вестибюле и на первом этаже здания. Следовательно, детективы теперь искали человека или группу неизвестных лиц, питающих неприязнь к Джеймсу. Энди, в свою очередь, знала о тесной связи Джеймса и "Подиума", и это заставило ее пересмотреть некоторые вещи, которые происходили там в последние несколько месяцев. У нее чесались руки для написания статьи, но журналистский инстинкт подсказывал, что стоит подождать и собрать больше информации.

***

Миранда вошла в глухой проулок в той части города, которую обычно никогда не посещала, и посмотрела на ветхий многоквартирный дом, стоящий в его конце. Она улыбнулась про себя. Эта часть города гарантировала, что никто из ее круга общения тут не бывает. Домовладелец здания никогда сможет ничего сообщить о времени ее прихода или ухода, потому что она сама через подставную фирму была домовладельцем. Жильцы были счастливы, потому что с тех пор, как Миранда стала владельцем здания, ремонт и техобслуживание всегда были на высоте. Квартиры жильцов обновлялась, арендная плата скорее снизилась, чем выросла. Миранда была заинтересована вовсе не в получении прибыли от этого своего предприятия. Она отперла входную дверь своим ключом, поднялась по лестнице в одну из небольших квартир на верхнем этаже и, воспользовавшись другим ключом, вошла внутрь. Она мягко улыбнулась, оказавшись внутри, и сняла пальто. Оглядевшись, она довольно усмехнулась. Скудная мебель в квартире представляла собой эклектичное сочетание дорогого антиквариата и мебели из Икеа. Комнаты, конечно, были маленькие и непривычные вкусу Миранды, но ей было все равно. Она прошла из крохотной гостиной на кухню и достала бутылку вина из холодильника. Открыв штопором, она оставила вино подышать и приготовила поднос с бокалами. Затем она пошла в спальню. Кровать представляла собой огромную богато украшенную резную деревянную конструкцию, доставить которую сюда потребовались шесть дюжих грузчиков. Лучший матрас, который можно было купить за деньги, был покрыт роскошным постельным бельем из египетского хлопка и мягкими подушками. Цветовая гамма постельного белья отвечала всем последним модным тенденциям. Она услышала, как открылась входная дверь квартиры, и поспешила из спальни как раз вовремя, чтобы поймать Энди, прежде чем девушка снимет пальто и прижать ее к закрытой двери, страстно целуя. Поцелуй длился до тех пор, пока обе женщины не задохнулись. Миранда была вынуждена отстраниться и посмотрела в глаза своей возлюбленной. - Я была совершенно опустошена, не видя тебя всю прошлую неделю, - прошептала она. Энди кивнула. - Мне так жаль, Миранда, ты же знаешь, что я хотела быть здесь, - сказала она, наконец сняв пальто и повесив его на вешалку. Миранда подняла руку. - Я лучше всех понимаю, что такое карьера. Я знаю, что ты не могла отказать своему редактору, когда тебя попросили освещать это тройное убийство. Статья, которую ты написала, была мощной. - Миранда отступила назад и вздохнула: - Я вижу, что мне все еще нужно учить тебя правильно одеваться, - поддразнила она. Энди, на которой было в офисном стиле платье с V-образным вырезом, лишь улыбнулась и, дотянувшись до своих плеч, дразняще спустила ткань по рукам. Платье упало мягкой кучей вокруг ее туфель от Кейт Спейд. У Миранды мгновенно пересохло во рту, когда она увидела Энди, одетую только в чулки и пояс с подвязками, кружевные трусики и бюстгальтер от Ла Перла. - О нет, Миранда, - возразила она, и ее голос стал хриплым. - А я одевалась для тебя сегодня утром. Только для тебя...

***

Она поняла, что сегодня вечером что-то изменилось, когда увидела, как Миранда покидает здание "Элиас-Кларк". Икона стиля вызвала такси, вместо того чтобы быть подобранной собственным водителем. Она остановила следующее такси и последовала за ней. По прибытии она тщательно проследила за Мирандой и определила здание, в которое она вошла. Теперь она сидела в кабинке у витрины закусочной, откуда могла наблюдать за входом в жилой дом. Она была уверена, что Миранда не ушла. Она также внимательно следила за теми немногими, кто заходил и выходил из ветхого здания. Она заказала еще одну чашку кофе, чтобы дать себе повод остаться и продолжить наблюдение.

***

После двух часов интенсивных занятий любовью Миранда уютно устроилась в объятиях Андреа. Одного вечера в неделю было недостаточно для нее, и скоро ей придется вернуться домой. Домой, к своим девочкам. Домой, к Стивену. Она тихо вздохнула. - Что случилось, дорогая? - прошептала Андреа, ее глаза все еще были закрыты, а руки защищающе сжались вокруг тела Миранды. - Я просто хотела бы, чтобы у нас было больше времени вместе, - задумчиво ответила Миранда. - Я тоже, - ответила Андреа, - но мы уже обсуждали это раньше. Мы обе знали, во что ввязываемся в Париже. Тебе нужно сохранить свой брак со Стивеном ради твоих девочек. И это означает, что я должна остаться твоим маленьким грязным секретом. Миранда снова вздохнула и прижалась ближе. - Это несправедливо по отношению к тебе, Андреа, - прошептала она на ухо кареглазой брюнетке. - Я знаю, что ты никогда не хотела быть чьей-либо любовницей. Андреа усмехнулась. - Миранда, я бы осталась твоей второй помощницей, просто чтобы быть рядом с тобой, если бы мы не упали тогда в постель вместе в Париже, - ответила она, ее руки начали ласкать обнаженную грудь Миранды. - Мы признались, что испытываем чувства друг к другу, и обе знали, во что ввязываемся, когда решили это сделать. Я понимаю, почему ты делаешь то, что делаешь. Ты защищаешь своих девочек. Я большая девочка, и я пошла на это с открытыми глазами. Я приняла решение, точно так же, как приняла решение покинуть "Подиум", чтобы иметь тебя в своей личной жизни. Все публичные театральные представления о том, что ты ненавидишь меня, являются неотъемлемой частью защиты того, что у нас есть. Я довольна всем, что ты можешь мне дать, Миранда. Если это происходит только раз в неделю, когда ты говоришь людям, что ты на сеансе терапии, и в тех случаях, когда мы можем украсть время для нас вдвоем, когда Стивен уезжает из города... я справлюсь с этим. Я люблю тебя и никуда не уйду. Я возьму каждую часть тебя, которую смогу получить. Миранда внезапно перекатилась на Андреа. - Позволь мне попробовать тебя еще раз, прежде чем мне придется уйти, - горячо прошептала она, покрывая настойчивыми поцелуями все тело брюнетки. - Позволь мне заставить тебя кончить снова, чтобы мне было что вспоминать ночами, пытаясь продержаться до следующей недели. Андреа застонала, когда язык Миранды нашел ее клитор, и всего мгновение спустя Миранда почувствовала, как оргазм приближается к ее возлюбленной. Не отрывая губ от клитора молодой женщины, она глубоко вошла внутрь двумя пальцами. Затем, приподнявшись на локте, она окинула взглядом все тело Андреа и продолжила движения рукой, позволяя себе испытать величайшую радость, наблюдая за лицом своей девушки, которая была на пике наслаждения. Андреа никогда не была так прекрасна, как в этот момент самозабвения, достигая оргазма.

***

После нескольких часов ожидания она наблюдала, как Миранда вышла из жилого здания в компании другой женщины. Ревность вспыхнула в ее груди, когда она увидела, как они обменялись коротким поцелуем, прежде чем Миранда скользнула в ожидающее ее такси. Другая женщина посмотрела, как машина отъезжает, а затем направилась вниз по улице к входу в метро в конце квартала. На некотором расстоянии и держась в тени, она украдкой последовала за этой новой незваной гостьей.