Увязшие во тьме

Постепенно толпа наёмников разошлась по своим делам, лишь Сюзанна осталась сидеть возле Гатса в полном оцепенении. Юноша смог сесть на земле, двигая больным плечом, сжимая его. — Так значит я теперь волей-неволей принадлежу отряду «Сокола»? — он нарушил тишину, обратившись к Гриффиту, что смотрел в даль. — Гатс, теперь ты будешь служить мне и тому, что я ценю, — воодушевлёно ответил наёмник. — У меня будет своё королевство. Камышова чувствовала, как в ней закипает злость на главу отряда. То он спасает людей, то их калечит, потом заставляет работать на себя и даже мечтает о своём королевстве! Поехавший! Сюзанна видела перед собой наёмника, чьи карманы явно не были наполнены ни серебром, ни золотом; не знатного дворянина, что мог пробить себе дорогу к трону через дворцовые интриги. Его мечта невозможна. Если, конечно, у него нет магии. Девушка стала сомневаться в том, что в мире; куда она попала, есть хоть что-то необычное. Ну, ладно на это. Сюзанну стало раздражать то, что Гриффит не замечает её, лишь Гатса. — А что будет со мной? — девушка подала голос. — Разве не очевидно? — его голубые глаза со скукой глядели на Сюзанну, сжимавшую в руках порванный передник. — Когда дойдём до ближайшей деревни, то оставим тебя на попечение местным жителям. Думаю, тебе они сразу найдут дом и хорошего мужчину. — Что-о-о?! — со злостью взревела девушка, резко встав с земли и подошла к Гриффиту. — Я не собираюсь прожить всю свою жизнь в деревне! Пожалуйста, разреши мне остаться в отряде! Я могу… Я могу лечить раненых, готовить еду, если научите какому-нибудь оружию, то буду сражаться с твоим отрядом бок о бок! Наёмник недовольно хмыкнул и прошёл мимо Камышовой, не говоря ни слова. Вот же напыщенный павлин! Уже считает себя королём! Точно поехавший. Сюзанна не могла согласиться на условие Гриффита и остановиться в ближайшей деревне, откуда потом будет трудно выбраться. С отрядом «Сокола» она может добраться до крупного города или даже до столицы, а там… А там она разберётся. Камышова пошла следом за главой отряда, не отставая от него ни на шаг. Она не собиралась просто так сдаваться. Если же он до последнего будет стоять на своём, то лучше бедняжка сбежит из лагеря. Всё равно никто из наёмников не будет искать одну селянку, что не представляет для них никакой ценности. — Подожди! — крикнула ему вслед Сюзанна, начиная ощущать боль в ногах. Юноша остановился. В его глазах появился злой огонёк, пухлые губы скривились в недовольную улыбку. Видимо, Гриффит уже начинал злиться, но продолжал быть вежливым. Всё-таки даже у такого неотёсанного простолюдина-наёмника есть хорошие манеры. — Каска ведь тоже женщина и смогла остаться среди вас, — напористо говорила Камышова, смотря прямо в голубые глаза юноши. — Чем я хуже её? Некоторые наёмники снова оторвались от своих дел и стали прислушиваться к их разговору. Сотни любопытных глупых взглядов устремились на боевую девчонку, что перечила самому Гриффиту. В этот момент Сюзанна испытывала два чувства: стыд и радость. Она ощущала, как предательски горят её пухленькие щёки, но в тоже время она чувствовала себя всесильной владычицей этого мира. Она, обычная селянка, смогла встать на дороге Гриффита и пытаться гнуть свою линию. Ей нравились эти взгляды. Интересно, а что испытывает глава отряда Сокола? Ни одна мышца на его лице не дёрнулась. В ответ он вздохнул. Неужели она победила? Так просто? Где-то в глубине души стала зарождаться радость, но тревога не отпускала разум девушки. Слишком уж всё просто для неё. — Если хочешь остаться в отряде, то тебе придётся доказать свою полезность и верность. Ты будешь на испытательном сроке, — выражение лица Гриффита немного смягчилось. — А если же не сможешь… — Вы же пойдёте в столицу или в какой-нибудь крупный город? Оставьте меня лучше там, если я не смогу оправдать ваши надежды. В городе у меня будет много путей. В деревню я всегда смогу попасть, — продолжила говорить девушка, надеясь навязать свою версию юноше. — Хорошо, — коротко ответил наёмник и скрылся в одной из палаток. — Удача сегодня на твоей стороне, хитрая девчонка. Сюзанна от радости запрыгала на месте, сняла с головы чепец и бросила его в сторону. Она не обращала внимания на удивлённых воинов, что таращились на торжествующую девушку. Наконец-то, её история тоже сдвинулась с места!

***

Сюзанна бегала из одной палатки в другую. Отряд привёз раненых наёмников, за которыми она должна была ухаживать. Повезло, что никто не умер и тяжело раненых тоже не было. Девушка ловко и быстро перевязывала кровоточащие раны, осторожно вытаскивала древки стрел, смывала с грязных тел запёкшуюся кровь. Она была одной из тех немногочисленных неудачников, кто не смог участвовать в битве против Тюдорской Империи. Отряд «Сокола» хотел показать свои силы королю Мидленда. Если Его Величество смог заметить таланты юных наёмников, то для них открылась новая дорога к хорошей жизни. — Гатс! Гатс! — Сюзанна слышала радостные крики снаружи. Джудо, один из немногих наёмников, кто продолжал хорошо относиться к девушке, рассказал ей о подвиге нового члена отряда. В одиночку броситься на целую кучу врагов и разрубить их тяжёлым мечом — это и безумие, и храбрость. Благодаря ему, наёмники смогли быстро разобраться с врагами и утереть нос королевским отрядам. Камышова устало вздохнула, закончив перевязывать последнего пациента, и присела на корточки. Тело жутко болело от усталости. Перетаскивать, мыть, перебинтовывать пацанов, что больше тебя раза так в два, ещё то удовольствие. Девушка хотела поприветствовать Гатса. Она вышла из душной палатки, вдохнула свежего воздуха и направилась прямиком к воину, которого обступили со всех сторон. Его алый плащ и тёмно-серые доспехи сразу бросались в глаза на фоне белоснежной брони юных «Соколов». Намечался пир. Наёмники разожгли большой костёр, собираясь готовить еду. То тут, то там слышались бурные разговоры, радостные вскрики, смех. — Гатс, поздравляю с победой, — кротко сказала девушка, подойдя к юноше, который еле-еле смог выбиться из крепкого кольца парней. Он остановился и удивлённо глянул на девушку, вздрогнул, словно его пробило током. Вмиг светлые щёки Гатса покрылись лёгким румянцем, а чёрные глаза смущённо глядели на Сюзанну. Наверняка, он не замечает своего очарования. За эту скрытую мягкость Камышовой и нравился он. Её сердце стало биться быстрей от неловкой ситуации. Наёмник прикрыл глаза длинными чёрными ресницами. — Спасибо, — коротко ответил он и тут же попытался скрыться от всех людей в глубине лагеря, но огромная бочка с вином загородила ему путь, точнее, Пиппин с ней. — Победу нужно отметить, — Джудо похлопал Гатса по плечу. Сюзанна немного расстроилась, что её разговор был прерван кучкой наёмников, но куда сильнее она расстроилась, когда услышала недовольный голос Каски, что звала Гатса. Камышовой сразу не понравилась эта строптивая дева, что невзлюбила новенького наёмника. Лишь в одном с Сюзанной они сходились: им не нравилось, что юноша стал любимцем Гриффита. Девушка решила проследить за парочкой, что удалялась от лагеря. Она надеялась, что лишь простое любопытство заставляет её делать это. Около каменных руин Камышова заметила своих жертв. Каска выпрямилась подобно струнке и отчитывала Гатса, который сидел на камне, повернувшись к ней спиной. Сюзанна спряталась за один из камней и прислушалась. — По плану ты должен был отвлечь врага, а ты бросил своих соратников и полез в одиночку на тюдоров! Иногда это может сойти с рук, но ты можешь подставить под удар весь отряд «Соколов»! Думай хоть немного какая ответственность лежит на тебе! — парировала воительница, уперев руки в бока. — Ну, извини. Впредь буду думать, — ответил юноша ей, словно отмахнулся от назойливой мухи. — Вечно одно и тоже! Тебе нет никакого дела до соратников! Три года уже прошло! — закричала на него Каска. Сюзанна отвлеклась от их разговора. Три года. Три года она уже была лекарем в отряде «Соколов». Гриффит мало обращал на неё внимания, но ценил её помощь с ранеными. С другой стороны, многие наёмники видели в юной Камышовой девушку, за которой всегда пытались приударить, но она не отвечала им взаимностью. Немало хлопот она принесла главе отряда, которому пришлось запретить любые домогательства до прелестного лекаря. Повезло, что она до сих пор не оказалась в деревне. За эти долгих три года она потеряла надежду исполнить свою мечту. Сюзанна больше не ждала появления магии или какой-либо сверхъестественной силы. Она просто попала в далёкое прошлое. В прошлое, где нет всех удобств будущего, где приходится дрожать за свою жизнь и отбиваться от наглых мужланов, что так и норовят поразвлечься с тобой, приходится много-много физически работать. Камышова взглянула на свои руки: кожа стала намного грубее, появились тоненькие следы маленьких шрамиков, на двух пальцах недавно лопнули мозоли от стирки одежды для всего отряда. За эти три долгих года Сюзанна смогла найти себе новых друзей в лицах Джудо, Пиппина, ещё парочки наёмников и, конечно же, Гатса. К сожалению, последний её друг часто любил оставаться наедине, подобно волку-одиночке, но не прогонял девушку, если та садилась рядом с ним. Они мало говорили друг с другом, но даже тишина рядом с ним становилась приятней. Каска и Гриффит так и не смогли полностью покорить её сердце. В Гриффите Сюзанна видела хорошего лидера, воина, человека, но сближаться с ним не спешила. С Каской она полностью отказывалась идти на контакт. Не нравилась ей эта выскочка, пусть та и была часто права. Даже сейчас девушка по делу ругала юношу. Из мыслей Камышову вывела злая речь Гатса. Он сжал до боли руку воительницы и, стиснув зубы, ругался на девушку. Его всего трясло от злости. Воительница испуганным взглядом смотрела на свирепого юношу, открыв рот, и не могла произнести и слова. Сюзанна собиралась уже было выйти из тени и вмешаться в их «мирный» разговор, но Гриффит опередил её, громко крикнув парочке: — Эй, вы двое! Прекратите! С Гатсом мне лучше поговорить самому. Каска смогла вырваться из ослабшей на мгновение хватки мечника и с гордым видом пошла навстречу главе отряда. Лекарь плюнула в сторону, проводив воительницу недовольным взором, сжала руки в кулаки, сотрясая ими воздух. — Выходи, хитрая лисица, — Гриффит позвал девушку из укрытия, а затем обратился к другу. — Что же вы двое никак не поладите?.. — Я тут не при чём! Она всегда первая начинает лаяться! — возмутился наёмник и отвёл взгляд в сторону. Сюзанна, подобно маленькой белой горной козочке, вприпрыжку спустилась к мечникам. Её длинные тёмные волосы, собранные в тугой хвост, ласково трепал ветер, длинный подол коричневой юбки мешал двигаться. Девушка резко опустилась на землю возле Гатса, а её юбка вначале раскрылась подобно парашюту, немного смягчая падение. — Каска недолюбливает нашего смелого Гатса. Нет, она завидует ему! — заступилась за юношу Камышова, коснувшись изящной ручкой до холодного блестящего доспеха. — Всё равно им пора угомониться, — продолжил глава отряда, лукаво улыбаясь лекарю. — Она сказала несколько и правдивых вещей. Сьюзи, неужели тебе нравится защищать нашего одиночку-рыцаря? От слов Гриффита девушка покраснела и резко отдёрнула руку от плеча юноши. Гатс тоже покраснел от слов наёмника и хотел было ответить какой-нибудь колкостью, но со рта слетало лишь недовольное шипение. Юный «Сокол» звонко рассмеялся, а прохладный ветер унёс его смех вместе с осенними листьями в далёкие поля и леса.