Странник по страницам несчастной души.

17 октября 2021. Воскресенье. Мондштадт.

      Приглушенный свет от восковых свечей, спасал от полного мрака ночи, до сих пор пугающего молодого мужчину, который, казалось бы, должен был уже давно привыкнуть к всепоглощающей темноте. Толстые стены и закрытые окна не пропускают ни единого постороннего звука, полностью изолируя жителей этой обители от мира. На плотных шторах, закрывающих плохо работающие уличные фонари, отражаются две тени, мирно лежащих на мягкой постели.       После несколько часов плотских утех усталые и грязные любовники, опершись искусанными и исцарапанными спинами об металлическое изголовье кровати, занимались своими делами. Один читал очередную новеллу от ныне набравшего популярность автора, подписывающего себя как Nøtî, а второй усиленно размышлял над сюжетом своей новой писанины, которую в конце подпишет своим псевдонимом Nøtî. Тиканье часов, шум от обогревателя и даже собственное дыхание и лишние мысли, врывающиеся и нарушающие поток вдохновения, сбивали писателя. Сверля одно и то же предложение, перечитывая множество раз, надеясь придумать продолжение, творец хмурился, пытаясь выловить крутящиеся на языке слова, завивая в своих тонких, изящных и бледных пальцах контрастно темные локоны своего партнера, который совсем недавно поддался молодежному искушению и покрасил некоторые в освежающий бирюзовый цвет.       — Ах, черт возьми, — не смог сдержать свои эмоции во время чтения мужчина, держа в обеих руках мягкую однотонную обложку в минималистичном стиле, подходящую автору сие произведения, — этот кронпринц действительно сумасшедший ублюдок!       Сяо Мин дошел до кульминационного момента детективно-исторической новеллы, написанной слишком давно, чтобы Итэр сразу вспомнил название работы.       — Кронпринц?       Светловолосый юноша, который решил перестать выдавливать из себя хоть какие-нибудь красивые и многозначащие слова, отложил ноутбук на прикроватную тумбочку и полностью лег под мягкое одеяло, обнимая мужчину за голый торс, где красовался прекрасный пресс. Он бережно очерчивал длинный шрам, распластавшийся рванной линией на грудной клетке, и закрыл глаза.       — Ах, кронпринц, — он начал ворошить свою память, чтобы вспомнить то, что сейчас читает его партнер, — ты читаешь «Ореол незначительного персонажа»?       — Мг, — подтвердил Сяо, шелестя бумагой, — как твоя голова додумалась до такого?       — Богатое воображение и не на такое способно, — Итэр усмехнулся проникшейся ностальгией того времени, когда он писал эту новеллу.       — Эксперименты над простолюдинами, подробные описания смертей и пыток, — стал перечислять темноволосый, не отрываясь от чтения. Малое любопытство взяло верх, и он одной рукой зажал непрочтенные страницы, а второй перелистнул остальную часть к содержанию, а потом и к титульному листу, где был пропечатан год создания, — 2018 год, — шепотом произнес Сяо, — подростки действительно пугающие.       — Ну знаешь, в семнадцать лет мне была интересна всякая жестокая всячина, — оправдался юноша.       — Ах, в мои семнадцать лет, — мужчина замолчал, нахмурившись. Он откашлялся, — в 2018 году мне было двадцать один… о ужас, — его кошачьи золотые глаза дрогнули и наполнились болью воспоминаний.       Итэр немного приподнялся и сильнее прижался к нему, прося не зацикливаться на этом. Поцеловав того в лоб, где образовались морщинки от сведённых бровей, юноша лёг обратно, не разжимая свои объятья. Сяо принял тепло, щедро подаренное своим любовником, опустив свою голову в ложбинку между плечом и шеей, вдыхая аромат юноши, длинные волосы которого беспорядочно щекотали его кожу.       Итэр слишком хорошо знает его.       Они еще немного поболтали на посредственные темы, пока уведомление на смартфоне Ли не оповестило их о позднем времени суток. Увидев на экране пожелание о спокойной ночи, Сяо закрыл книгу, закинув ту в тумбочку, задул свечи и накрылся одеялом. Итэр же еще крепче обхватил немного липкое от пота тело и, почувствовав нежный поцелуй, оставленный молодым мужчиной в лоб, опустошил голову от всего, проваливаясь в неосознанный сон. Темноволосый некоторое время слушал безмятежные и мирные посапывания любимого человека, полностью и без остатка отдаваясь на растерзание своим гнетущим, самобичующим мыслям о болезненных воспоминаниях прошлого; серьёзным и уверенным думам об умиротворенном настоящем; вызывающим некий страх и робость представлениям о неизведанном, неизвестном будущем.

18 октября 2021. Понедельник.

      Ровно в семь светловолосый юноша встал с кровати. Ему не нужны будильники, чтобы проснуться ровно в это время, даже если он ляжет в шесть утра.       Беззвучно ругаясь на дикое либидо своего парня, Итэр с болью в пояснице, в спине и вообще в своей нижней части начал искать свою домашнюю одежду. Надевая валяющуюся всю ночь на полу, темно-серую, однотонную, немного помятую оверсайз футболку, которая скрывает его стройное, подтянутое, но на вид хрупкое телосложение, открывая лишь вид на выделяющиеся остротой ключицы, искусанную у основания шею и цепочку, кулон которого прячется под одеянием, он лениво потянулся, слушая приятный хруст костей позвоночника. Ища взглядом свободные шорты до колен, юноша невольно засмотрелся на мирно спящего Сяо, лежащего на животе, обнимающего подушки. Одеяло предательски прикрывало только его бёдра, из-за чего молодой мужчина ёжился, чувствуя утренний холод на коже. Его в меру накаченные мышцы спины и плеч, где есть странная, но красивая для взора, татуировка, которую он скрывает под слоями одежды, волосы, что в свету поднимающегося солнца отливают коричневым оттенком, растрёпанны, а длинные локоны небрежно лежат на плечах. И эту картину дополняет его лицо. Светлая, чистая кожа, правильные черты, V-образный подбородок, нос без горбинки, красивый профиль, трепещущие длинные ресницы.       Утренний подъем стоит того.       Сяо проснулся ближе к восьми утра, унюхав аппетитные ароматы с кухни. Сев на край постели, он сфокусировал свой сонный взгляд, а потом пошёл приводить себя в порядок. В ванной комнате он достал палетку со всеми оттенками и тонами красного. Взяв немного бледно-алого цвета, Сяо нанёс тени, подводя глаза с особо длинными ресницами, которые больше были похожи на графические стрелки, сделав взгляд ещё выразительней.       Кажется, это был 2020 год, когда он начал подводить красным глаза. Только прочитав очередную новеллу от Nøtî, где впервые за всю его писательскую деятельность описывались намеки на романтические отношения между персонажами, Сяо понравился момент, когда один из главных героев решил накрасить уголки глаз, чтобы сделать взгляд хитрее, чем обычно.       Не глядя, темноволосый взял уже готовую форму, в которой ходит с самого начала работы, только меняя рубашки. Кинув ее на кровать, он посмотрел в дверь-зеркало. Осмотрев себя, Сяо сложным взглядом сверлил шрам на груди и переоделся. Чёрная свободная рубашка, заправленная в такого же цвета прямые брюки, смотрится отлично на молодом мужчине, но, конечно, заключительной частью его образа является красивое лицо, которое предпочитает отгонять надоедливых мух, в лике коллег, своей невольной хмуростью.       — Хватит любоваться собой, — прокричал Итэр из кухни своим спокойным и ровным голосом, — ты сногсшибателен как всегда, что я готов прямо на месте окочуриться и умереть от этой вселенской, неземной красоты.       Юноша не отвлекался от готовки, поливая своего парня, до сих пор не привыкшего к слишком сладким комплиментам, льстивыми словечками, лишь бы тот наконец-то вышел из спальни весь красный и немного раздражённый от потока расплавленного сахара в свою сторону, тем самым забавляя Итэра.       — Угх, — нахмурился от смущения темноволосый, — он умеет сквозь стены видеть?        Сяо пробурчал, направляясь в кухню, по пути продолжая тихо ворчать.       Их совместная квартира, находящаяся в многоэтажке, в столице, отличается своим уютом. Цветовая гамма расслабляет глаз, снимая усталость после тяжёлых будней, в квартире мало вещей, из-за чего она кажется визуально просторней, а растения, стоящие в углах и на подоконнике, добавляют жизни тихой обители. Сяо прошёлся по залу, где стоял огромный мягкий диван, на котором пара любит нежиться, смотря в панорамное окно с живописным видом на Вольфендом. Пройдя через белую арку, молодой мужчина оказался на кухне.       — Доброе утро, — даже не поворачиваясь к зашедшему, поприветствовал Итэр, но темноволосый точно уверен, что у него на лице спокойное выражение лица.       Итэр излишне сдержанный в проявлении эмоций.       Сильные эмоции и чувства кажутся ему чужды, но при этом юноша не выглядит бесстрастным или равнодушным как когда-то. Он, как никуда не спешащие облака, что медленно плывут по небосводу. Это одна из причин, почему Итэр понравился Сяо. Он нашёл в этом мальчишке, похожем больше на куклу, чем на человека, свою комфортную гавань.       «Ведь кто-то должен был меня усмирить, — мысленно усмехнулся темноволосый.»       Кажется, юноша меняется в лице и нраве только во время секса.       — Доброе, — ответил Ли, беря со стола бокал с прохладной водой, — женушка.       Сяо опустошил бокал и снова налил в емкость воду, пройдя мимо Итэра к подоконнику, где стоял горшок с деревцем Мирта, подаренный ему друзьями во время учебы в университете, полил землю, грустно улыбаясь, уже смирившись. Почувствовав острый взгляд внутреннего педанта светловолосого юноши, который говорил своей аурой, что этой водой и этим бокалом не поливают растения, а для этого есть отдельная маленькая лейка, стоящая на балконе, дверь которой справа от подоконника, Сяо усмехнулся, снова назвав Итэра жёнушкой.       — Я скорее заботливый муж, а не жёнушка, — статическим голосом проговорил юноша, ставя белые маленькие кружки с кофе.       Как всегда завтрак выглядел прекрасно, будто стол невзрачного аристократа. Вся посуда и приборы лежат по столовому этикету, а тарелки с кушаньем выглядят настолько изыскано, что и не скажешь, что это обычные редисовые шарики с кисло-сладким соусом и самая простая овсяная каша с ягодами клубники и голубики.       Полюбовавшись сие яствами, Сяо начал завтракать.       — Сходим сегодня на свидание?       Он спросил невзначай, смотря на Итэра, который редко поддерживает с ним зрительный контакт, предпочитая смотреть куда-то в сторону или на свои руки, которые не могут найти себе места. В такие моменты юноша выглядит слишком неуверенным в себе человеком.       — Нет. Можно через неделю, как раз проектная деятельность закончится, — не поднимая взгляда, ответил юноша, опустив голову на свободную руку.       Он не выглядел подавленным, но, узрев такого юношу, Сяо сразу захотелось его поддержать и обнять. Конечно, темноволосый не из красноречивых, а скорее из скверноречивых, но после прочтения множества новелл и романов, он подметил себе несколько фраз.       — Все будет хорошо. Ты буквально лучший студент за свой год.       — Я за экзамены не беспокоюсь, — Итэр сделал глоток воды, дрогнув от боли, — просто кто-то, слишком ненасытный моим телом, трахал меня без остановки на протяжении нескольких часов.       Он прищурил свои большие чёрные глаза, где виднелась вселенная, и укоризненно посмотрел на причину всех своих бед, оставаясь слишком безмятежным.       Сяо погладил того по голове, еще сильнее растрепав светлые волосы, на свету которые выглядели, как ореол святого, с извиняющейся улыбкой. Юноша наклонился, удобнее подставляясь под ласки и нежности. Его губы мельком дрогнули, что не осталось не замеченным Сяо, отчего темноволосый почувствовал трепещущие ощущения внутри себя, похожие на быстрые взмахи крыльями бабочек, и тёплую негу в сердце, бьющееся быстрее рядом с этим человеком. Он никогда не насытится Итэром.

***

      Сяо вышел из дома, накинув перед этим на себя свой чёрный плащ-тренч, оставив пояс в свободный пляс. В его кармане из-за интенсивных шагов звенели ключи, что ударялись об друг друга и панель телефона, а в другом лежали ID-карта с кошельком. Накрыв все содержимое ладонями, которые заодно пригрелись там, молодой мужчина отправился к лифту в Кхаенри'ах, являющейся теперь общей территорией всех государств и процветающим экономическим центром, где запрещены политические баталии.       Стеклянный лифт на огромное количество человек плавно спускался вниз под землю, имея только две остановки: Тейват и Кхаенри'ах. Фундамент континента настолько обширен, что даже далёкая страна, расположенная на архипелаге, Инадзума, владеет несколькими лифтами. Энканомия — другой разговор.       Привычные виды первых двадцати метров камней никого не удивляют, лишь мозолят глаза, но, опустившись ниже, вы уже сможете улицезреть полный жизни город. Искусственный свет ничем не отличается от настоящего солнца, лишь осадок от толики духоты неприятно прилипает к коже. Масштаб территории пугает. Высокие небоскребы, которые логичней назвать камнескребами, выстраиваются в длинные улицы, элитные бары, рестораны, бутики придают им роскошности, а огромные торгово-развлекательные центры жаждут посетителей. Конечно, здесь не живут люди, только работают или развлекаются, поэтому и спальных районов нет. Кто в здравом уме захочет жить под землей?       Сяо скучающим взглядом вновь и вновь проводит по окружению, ища, пока находится на достаточной высоте, двухэтажное светлое здание детективного агентства OVO, где на протяжении двух лет работает частным детективом. Звучит многообещающе, зная, что OVO — лучшее агентство на всем Тейвате, но по факту молодой мужчина занимается обычной административной работой: заполняет бланки, пишет отчеты. Преступления не происходят, а если и совершаются, то такой запрос не приходит агентству, а сразу решается полицией или на месте. Проще говоря, сейчас время безделья для борцов за справедливость.       Жизнь людей стала настолько скучна, что звёзды отвернулись от них, оставив ночное тёмное небо пустым и бездонным. Только одинокая луна освещает тьму, давая ложные надежды на возвращение невероятно красивых россыпи и скоплений звёзд, спрятавшиеся от людского взора больше трёх лет назад. Хотя Сяо они не нужны — он уже нашёл свою звёздочку в виде Итэра.       — Здравствуйте, — сухо поздоровался молодой человек с неким акцентом, зайдя в свое отделение.       После изучения мондштадского языка общий, то есть кхаенри'анский, не выглядит слишком сложным, но для граждан Инадзумы и Ли Юэ действительно трудно говорить на нем.       В ответ ему лишь кивнули или тоже поздоровались, желая хорошего дня.       — Доброе утро, — из-за угла показалась белая голова, — вперёд и с песней в бой с бумажками! — Весело, но устало проговорил Каэдэхара Кадзуха, старший детектив и наставник Сяо.       Темноволосый раздраженно кивнул, садясь за своё рабочее место. Стопка бумаг, которые все в отделе хотели испепелить, упала на его стол.       Вдруг ему попались очень интересные данные.       — Ха! — тихо, но восторженно отреагировал Сяо, пугая окружающих своим оскалом, — Заявление о пропаже.       — Сумки? — пошутил рядом сидящий коллега, услышав бормотания парня, которого в силу молодого возраста не признают другие.       — Человека, — ответил Сяо, не отрываясь от бумаг. — Дилюк Рангвиндр — наследник винокурни «Рассвет». Вышел из семейного особняка в пятницу, в районе без двадцати шесть вечера. Не вернулся спустя два дня, — про себя читал детектив, уже выстраивая теории об этом деле в своей голове, — последний раз его видели около филологической академии при Соборе Барбатоса около десяти минут восьмого. Связь: Кайя Альберих/+Х ХХХ ХХХ ХХХ. Хм, Кайя Альберих? — смаковал знакомое имя, — Ах, сэр Кайя! Инспектор из полиции Мондштадта! — в слух сказал Сяо излишне эмоциональным голосом, что вызвало множество удивленных взглядов в его сторону.       — Твой друг? — спросил наставник, больше интересуясь делом о пропаже человека.       — Он мне помог освоиться в полиции Мондштадта два года назад.       — А, точно. Ты же живешь в Мондштадте, — Кадзуха быстро пробежался по заявлению глазами, держа в руке пустой картонный стаканчик, — тогда поручаю тебе это дело.       Сяо сдержал дрогнувшие уголки губ, не обращая внимания на завистливые взгляды, печальные вздохи и потемневшие ауры коллег.       «Серая стабильность сильно меняет людей,» — вскользь подумал темноволосый, звоня сэру Кайе.

***

      Младший детектив отправился в Мондштадт, страну свободы, а точнее в одноименную столицу. Когда Сяо переехал сюда, то ощутил разницу между Ли Юэ, где ценятся коммерческие, выгодные сделки, а также хорошая прибыль.       Родившись на окраине родины, в Заоблочном пределе, в бедном районе, молодой мужчина понимал всю важность коммерческих контрактов и стоимость денег. Это понимание пришло резко и грубо, будто ударили по затылку чем-то тяжелым, но вместо боли почувствовались груз золотых монеток и грязь бумажек, когда ему было всего тринадцать лет. Оставшись сиротой, ещё и с сестрой на попечении, которая младше его на год, мальчик почти превратился в человеческий блин под весом ответственности за собственную жизнь, жизнь сестренки и ста пятидесяти миллионов моры.       Воспоминания о детстве отдались в груди глухой и тупой болью. Сяо прикусил внутреннюю стеночку нижней губы и, нахмурившись, сжал кольцо на правой руке среднего пальца, которое он носит постоянно и везде.       — Что-то случилось, детектив Ли?       Сяо поднял взгляд и увидел знакомую темную кожу, длинные синие волосы и необычные глаза.       — Доброе утро, сэр Кайя, — молодой мужчина отрицательно покачал головой, протянув руку, — я здесь для расследования пропажи Дилюка Рангвиндера.       — Конечно. Вам нужна помощь нашего департамента? — Кайя ответил на рукопожатие.       Рассмотрев поближе его лицо, Сяо заметил темные круги под глазами, которые были видны даже на фоне смуглой кожи, а также обеспокоенные за своего названного младшего брата глаза. Младший детектив сильнее сжал ладонь мужчины, говоря взглядом, что все будет хорошо. Кайя только грустно усмехнулся, продолжая ярко улыбаться, не принимая поддержку Ли.       — Мне мне нужно ещё три человека, а также оповестите, что младший детектив из OVO взялся за это дело, и я надеюсь на сотрудничество. И предоставьте мне отчёт по этому делу.       Инспектор кивнул, отдал честь во взмахе руки и развернулся. Сяо проводил его взглядом и продолжил свой путь в академию. Получив сообщение от сэра Кайи, молодой мужчина начал искать глазами место встречи. Найдя нужную вывеску, он увидел трёх стоящих людей, которые были одеты в повседневную одежду.       — Доброе утро, младший детектив, — поздоровалась девушка, протягивая руку, — я, Эола Лоуренс, судмедэксперт.       — Винс Вагнер, криминалист, — мужчина средних лет тоже протянул свою мозолистую ладонь.       — Герта Хоффман, следователь, — немного кокетливо сказала она, кивнув.       — Ли Сяо Мин, — он ответил всем на рукопожатие, надеясь на продуктивную работу.       Солнце, что ярко светило и слепило взор, скрылось за облаками, накапливающую влагу. Да, кажется, синоптики говорили про ливень. Однако чему тут удивляться? Осень в Мондштадте печально известна своей ужасно-быстро переменчивой погодой. Молодой мужчина не слушал тихие разговоры коллег за своей спиной, погружаясь в атмосферу города свободы, готовящегося плакать обильными слезами. Он повернул голову, заметив круглосуточный магазин при академии, где стояли школьники разных возрастов: прогуливали. Его взгляд привлекла алая макушка. К сожалению, это был не Дилюк — это было бы слишком легко.       — Сэр Ли? — мисс Эола посмотрела туда, куда долгое время пялился темноволосый.       — Нужно купить зонтики.       После своих слов Сяо пошёл в круглосуточный, проходя мимо того красноголового. Они установили краткий зрительный контакт и сразу же разорвали его.       — Ах, какой он красивый! — пискнула рядом стоящая девушка, прикрывая рот ладонью.       Сяо не обратил на это внимание, заходя в магазинчик, встретивший его легким ветерком кондиционера. Кивнув в знак приветствия, молодой человек сразу подошёл к кассе, прося зонтики. Встретившись с дрожащими глазами продавца, которые приметили герб OVO, аккуратно вышитый на эмблеме, что крепился иголочкой на рубашку, Сяо с серьезным выражением лица попросил не волноваться и купил прозрачные зонтики.       «Если новость о пропаже дошла до гражданских, то я могу смелее вести это дело, не осторожничая со словами,» — подумал младший детектив, выходя из круглосуточного.       — Пять? — вопросительно взглянула на зонтики мисс Герта.       — Да.       — Но нас же четверо…       — Хочу отдать еще одному человеку, — молодой мужчина кинул на нее недоуменный взгляд, говорящий «почему вы спрашиваете о чем-то таком очевидном?».       Мисс Герта поджала губы от столь для нее грубого отношения, но ничего не сказала. Сэр Винс, приняв зонтик, только тихо хихикнул от изнеженной мисс Герты, очередной раз удивляясь выбору ее профессии и отдавая деньги за покупку.       Первые капли дали о себе знать, затарабанив по раскрытым зонтам. Некоторые закрывались от дождя сумками или верхней одеждой, другие же просто добегали до кафе, магазинов или же домов. Сяо опустил взгляд и вперил его в включённый экран телефона, где на заставке было время [11:27].       «В это время у Итэра пары или лекции, — подумал темноволосый, — до одиннадцати сорока мы должны обойти всю территорию академии, а потом расспросить у студентов и работников про пропавшего. Как раз к этому времени дождь должен пройти»       — Если Дилюка Рангвиндера видели последний раз в девятнадцать десять, то у студентов нет смысла спрашивать, — высказала своё мнение мисс Герта, смотря на белое здание академии.       — Пятница, вечер, — начал криминалист, — думаю многие студенты после учебы гуляли по барам и клубам. Либо возвращались домой после дополнительных занятий. Тем более сэр Рангвиндр — известная личность.       Сяо кивнул на их рассуждения.       — С шести до восьми вечера пятнадцатого октября была достаточно хорошая погода, но до и после этого промежутка был ливень. Улицы были сколькими, воздух — сырым, поэтому пьющие студенты скорее просто сидели в барах, чем шатались из бара в бар. Также в пятницу проводится собрание студ-совета, заканчивающееся в семь вечера, поэтому, я думаю, что это они последние, кто видели пропавшего, — высказалась девушка с небесно-голубыми локонами, подруга которой учится там.       — Точно! Был же ливень… — осознала что-то мисс Герта.       — Куда он мог пойти во время ливня? — задала скорее себе вопрос судмедэксперт Эола.       — Зачем вообще наследнику винокурни вечером идти в академию, когда ему почти тридцать?       — Академия славится своим садом, где любят гулять не только студенты, но и обычные гражданские, — подал голос Сяо, находящийся все время в глубоких раздумьях, в пол уха слушая временных напарников, — может он поругался с кем-то из дома или переработал, поэтому решил прогуляться.       Коллеги кивнули и, пока они пытались составить пазл воедино, дождь закончился, тучи расщепились, и солнце снова озарило город, даря красивую радугу. Сяо вышел вперёд, ступая за широкие врата филологической академии. На огромных часах округлой формы, рамка которых была украшена позолоченными деталями, минутная стрелка уже преодолела цифру девять.       «Одиннадцать сорок семь… у нас, или, — молодой мужчина повернулся на неторопливо идущих коллег, которые продолжали делать свои доводы, — у меня есть двадцать минут, чтобы опросить студентов.»       Из таких же позолоченных дверей начали выходить уставшие от лекции студенты, держа в руках свои обеды. Кто-то прогуливался по саду, кто-то заходил в закрытые беседки, чтобы перекусить. Шум от разговоров начал немного раздражать Сяо, поэтому он быстро вошёл в слегка опустевшую на время перерыва академию. Объяснив ситуацию охраннику, заодно спросив про пропавшего, его пропустили под озадаченное и удивленное «удачи». Верно, не каждый день пропадают люди, хотя около трех лет назад исчезновения людей были до странности обыденной новостью.       Пройдя в холл, где на стенах висели портреты известных философов, писателей и поэтов со всего Тейвата, младший следователь увидел знакомую пшеничного цвета макушку. Его губы дрогнули в тёплой улыбке, а глаза смягчились. Сяо, приметил толпу вокруг Итэра, и поспешил туда, надеясь найти хоть какие-нибудь зацепки дела.       — Вы же Итэр де Виниколь? — спросил юный мужской голос.       — Мы знакомы? — с вежливой улыбкой спросил парень, неуверенно кивая.       — Молодой господин, вы действительно выжили после падения виконтства Виниколь? — слишком эмоционально выпалил новенький, который выглядел на минимум пять лет старше Итэра.       Наступила гробовая тишина. Светловолосый продолжал стоять со спокойным лицом, не выражая никаких эмоций. Пока толпа стала перешёптываться, новенький закрыл рот рукой, поняв свою невежественность.       — Простите, молодой господин, — он поклонился, извиняясь, вызывая новую бурю обсуждений.       — Рад, что вы поняли. И прекратите называть меня «молодым господином». Я уже давно стал Итэром Виниколь, — голос юноши был ровным и безмятежным, будто море после шторма. — Вы так и не назвали своего имени.       — Ах, да, Жан Дюбуа.       Услышав имя, Итэр сразу перенесся в своё ранее детство.       Тогда, когда он все ещё был единственным наследником виконтства Виниколь, невзрачного аристократического рода, производящего вино испокон веков и продающего его короне. Жан Дюбуа, мальчишка, что бы на год старше юного наследника, тогда ходил со своим отцом на аудиенции с виконтом Виниколь, чтобы с самого детства вникать в дела их семьи. После подписания контракта Жан был слишком возбуждён от этой деловой атмосферы, поэтому не заметил, как сбил с ног мальчика, который был больше похож на куклу, чем на человека. Книги, которые нёс в худых руках наследник виконтства, грубо упали на ковровое покрытие, раскрылись, выпуская на свет своё содержание, а сам Итэр де Виниколь держался за кровоточащий носик. Скажем прямо, не самое лучшее знакомство будущего личного дворецкого и господина, но точно запоминающееся.       Юноша кивнул и пожал руку старому знакомому, хотя можно ли звать его старым знакомым, когда Жан до сих пор считает его молодым господином, даже спустя больше десяти лет?       — Всегда считала Виниколь благородным, — сказала студентка из толпы.       Все с ней согласились.       — Простите, что мешаю, — обратил на себя внимание молодой мужчина, все это время стоящий рядом, — я, младший детектив детективного агентства OVO. Мне необходимо поговорить с членами студсовета и вами, — Сяо показал на Итэра ладонью.       — Но мы уже давали показания полиции.       — Теперь этим делом занялись OVO.       — Что случилось? — тихо послышалось из кучи людей.       — Ты в пещере живешь? Дилюк Рагнвиндр пропал! — также шепотом пришёл ответ.       — Как…пропал? — в голосе читался ужас.       — Пройдемте в кабинет студсовета, господин детектив.       Учтиво, вежливо, но нервно сказала высокая девушка. С первого взгляда можно было понять, что она — президент этой академии. Сяо кивнул и пошёл за ней, двигаясь по длинным, белым и широким коридорам, проходя мимо обеспокоенных людей, огромных окон и дверей аудиторий.

***

      Обильные слёзы дождя снова поприветствовали город, заставляя людей спрятаться от непогоды. Капли громко и резво били по стёклам окна, вырисовывая водные узоры, мешающие посмотреть на улицу, где, не смотря на тучи, светило яркое солнце, пробиваясь сквозь грозные облака. Сяо отдал Итэру зонтик, желая продуктивного дня и безопасной дороги домой, а сам встретился с коллегами у ворот академии.       Младший детектив вспомнил слова юноши, когда они остались наедине в кабинете студсовета.       — На самом деле, за Собором Барбатоса стоит маленькая церковь. Она настолько незаметная и невзрачная, что про неё практически никто не знает, а если и знает, то не замечает и не обращает внимания. Обыщи ее. Она выглядит…подозрительной, — Итэр сминал край своей свободной рубашка, смотря в пол.       — Похищение человека церковью… — предположил Сяо, нахмурившись.       — Это очень похоже на…       — …Дэос, — одновременно закончили мужчины.       Коллеги, погруженные в собственные раздумья, шли вдоль Собора, чтобы узреть эту подозрительную церковь, подозревая затихшую в последние несколько лет преступную организацию Дэос, что наводила ужас на весь континент десятилетиями, а потом внезапно исчезла. Дэос венчала вершину иерархии преступного мира. Хоть имя организации знает весь мир, по факту про нее ничего не известно. Они дотошно аккуратны. Дэос почти никогда не оставляли следов, которые могли привести к ним, несмотря на масштаб их деятельности, по сей день они остаются лишь темным мутным силуэтом в глазах людей и борцов за справедливость. Поистине удивительно.       — Это не Дэос, — разрушил тишину Сяо после раздумий.       — Почему вы так решили?       — Дилюк Рангвиндр слишком обеспеченный, богатый и известный человек, чтобы быть хорошей добычей для этих ничтожных ублюдков.       Организация Дэос славится своим уникальным почерком. Они заинтересованы только людьми из трущоб или особо бедными, приходя глубокой ночью в чёрных плащах, на спине которых вышит символ их организации — циркумпункт, окружность с точкой посередине — закрывающие каждую часть их тел, оставляя открытым только лицо, которое скрывается под капюшоном и белой маской. Пока другие преступники выбивают деньги из обеспеченных, Дэос сама отдает круглые суммы за людей трущоб, если у них есть семья.       — Верно… — осознала мисс Эола, — у вас есть мысли на этот счет?       — Может секта? Подозрительная церковь, которая похищает людей ради принесения жертвы? Хотя… — мисс Герта остановилась и села на рядом стоящую скамейку.       — Мне не дает покоя вопрос, почему Дилюк Рагнвиндр вообще пришел в академию поздно вечером, — сэр Винс тоже присел, подняв голову вверх, где уже темнело небо.       Тихие сверчки сбивали детективов, отвыкших от серьезных дел. Пока остальные продолжали о чем-то думать, Сяо третий раз набрал департаменту по делам граждан, который должен предоставить им ордер на обыск церкви. Оглянувшись, молодой мужчина увидел священников, выходящих откуда-то из тьмы.       — Эй, — шепотом позвал младший детектив коллег, показывая рукой на священнослужителей, — их рясы отличаются от Соборских.       Коллеги повернулись и кивнули, соглашаясь со словами Сяо. Он отправил судмедэксперта в департамент, чтобы быстрее получить ордер и взять подкрепление, сэра Винса — ко входу академии, а Хоффман, с ее красноречием и безобидной внешностью, к двум мужчинам в бело-золотых одеяниях, а сам Сяо незаметно побежал к церкви, из которой они предположительно вышли, пока девушка отвлекала их своими невинными речами. Интуиция молодого человека отзывалась легкой тошнотой, говоря об опасности, но она никогда не подводила. Проанализировав все зацепки снова, Сяо составил реконструкцию событий пятничного вечера.       «Это было глупой ошибкой — пойти на дело без прочтения отчетов, но сама причина, почему Дилюк пришёл в академию, особо интересна, если его насильно приволокли в эту церковь,»       Спустя пару минут Сяо увидел эту подозрительную церквушку. Она скрывалась в тени Собора, находясь за ней и на несколько метров ниже, маленькое белое здание с грязно-золотой вытянутой в купол крышей, вокруг территории был грязный белый забор из камня, в некоторых места потрескавшийся, а по площади высажены золотые цветы.       «В неё точно не ходят простые гражданские, — младший детектив поморщился от столько неопрятного и жуткого вида церкви, сидя на корточках за деревом, смотря на неё сверху вниз, — здание слишком маленькое… значит там есть обширный подвал.»       Он написал мисс Эоле и инспектору Альбериху. Узнав, что ордер и подмога в пути, Сяо отправил свои точные координаты и снова стал наблюдать за церковью. Потом он увидел, как те два священника возвращались с пустыми руками обратно.       «Значит мисс Герта им не добыча… либо она их спугнула. Ах, — внезапно ему пришла догадка, — может Дилюк действительно просто прогуливался по территории академии, но потом забрёл в церковь сам и, увидев что-то ужасное, был схвачен? Значит, он там не один… — Сяо прикусил тонкую кожу тыльной стороны руки, — …если пропавших несколько, но известно только о пропаже Дилюка, следовательно остальные жители трущоб, а Дилюк просто оказался не в то время и не в том месте. Это уже больше похоже на Дэос, — на последнем слове он сглотнул.»       Младший детектив разрывался между мыслями пойти туда в одиночку или дождаться оперативников, поэтому просто продолжал сидеть за деревом, не двигаясь, чтобы не выдать своего присутствия. И, наконец, спустя пять минут оперативная группа под руководством старшего лейтенанта Варки бесшумно шла к детективу. Отдав честь во взмахе руки, Сяо рассказал о своих догадках. Он понимал, что весомых фактов не было, но попробовать стоило. Варка же внимательно слушал, не обращая внимание на такое невежественное поведение юнца. Вдруг, как только молодой мужчина замолчал, снизу, из того здания послышался краткий женский крик, а в затемнённых витражом окнах мелькнули борющиеся тени. Сяо мысленно поблагодарил удачное стечение обстоятельств, пока старший лейтенант, статный мужчина со свирепым взглядом, кивнул своей группе, отдав безмолвные приказы.       Младший детектив, у которого не было особого выбора, как написать отчёт наставнику и пойти домой, встал, но из-за онемевших ног, все это время сидящих на корточках, чуть не свалился вниз, покатившись кубарём по грязной земле. Спасибо стоящей рядом мисс Эоле, которая схватила его и потянула на себя.       — Младший детектив, — сказала она строгим голосом, — вы слишком эмоциональны сейчас.       Сяо после ее слов почувствовал учащенное сердцебиение, что было готово вырваться из груди, сломав рёбра, своё сбитое дыхание и давление в лобной и височной областях головы. Конечности немного онемели, а взгляд был слишком растерян.       «Что за? — Сяо несколько раз глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. — Я взбудоражен из-за того, что это возможные останки Дэоса?»       У него особо яркая ненависть к этой чертовой организации, которая уничтожила его некогда безмятежную жизнь. В подкорках сознания читался страх, но его затмевала ярое отвращение и бесконечная злость на Дэос. Возможно, из-за этого он сейчас столь эмоционален при мысли о ней?       — Сэр Ли, — позвала того судмедэксперт, — на сегодня все. Дети должны идти домой.

***

      Было около семи вечера, когда Итэр вышел из академии. Сбежав от расспросов про свою жизнь в качестве аристократа, от тихих восхищенных вздохов от его осанки, движений и манер, на которые раньше никто не обострял внимание, юноша представил, как зашивает рот излишне болтливому бывшему личному дворецкому, и медленно прогулочным шагом пошёл по академическому саду с множеством красивых растений, осыпанных блестящей искусственной пыльцой, со скамьями, украшенными аккуратной лозой. Рядом с ними стоят стеклянные коробки с книгами классиков со всего континента, а фонари, свисающие с белых арок, приковывают взгляд.       Юноша посмотрел на вверх, на небо, где прорезались сквозь темный небосвод редкие яркие звёзды. Он ошеломлённо, но в то же самое время восхищенно уставился на них. Спустя несколько лет ночное небо было осыпано сверкающими точками, из-за которых невольно люди пускали одиночные слёзы, а дети, впервые увидевшие звёзды, удивленно показывали в небо пальцем.       — Удивительно, — шепотом промолвил Итэр, рассматривая каждое крошечное светило.       Тут кто-то мягко взял его за руку. Он резко повернулся, выдернув руку, но сразу же извиняюще улыбнулся, узрев Сяо, который тоже восхищенно смотрел на звёзды. Юноша вернулся в изначальное положение, не чувствуя на себе пристальный взгляд, наполненный искренней любовью, молодого мужчины, который перестал считать каждый блеск в чёрных как омут глазах, напоминающие бездонную вселенную.       — Действительно прекрасно, — одними губами сказал Сяо, не отрывая взгляда от Итэра.       Немного успокоившись, темноволосый сплёл их пальцы в замочек и повёл на выход из академии. Он глубоко дышал, пытаясь сохранить бесстрастное выражение лица, когда внутри него кипели взбесившиеся эмоции. Сяо насильно подавлял их, тем временем спокойно отвечая на вопросы Итэра.       «Звёзды не предвещают ничего хорошего.» — пронеслось у него в голове.       Сяо вскинул голову вверх и сглотнул слюну, игнорируя наступившую тошноту.

Пусть прибудет новое начало жизни под наблюдением звёзд.

Продолжение следует…