Влюбиться дважды

      — Клэр, — позвала Миранда, сидя в машине журналистки. — М-м? — Денвер не приставал больше? — шатенка хмыкнула и покачала головой. — Похоже моё внушение сработало. А что? Есть причины волноваться? — Нет, я просто спросила. Главный редактор отвернулась к окну, рассматривая огни города. Ей нравилось в Милане, но как же хорошо вернуться в родной город. Здесь всё знакомо, привычно. Некоторые улицы в Нью-Йорке похожи друг на друга как сиамские близнецы. Но жители этого мегаполиса тем не менее легко их различают на подсознательном уровне. Сегодняшний день стал не самым приятным в её коллекции, да и перелёт давал о себе знать, но женщина была рада, что всё-таки решила приехать к Бейкер в офис. Клэр приносила в её день яркие вспышки, которые одновременно и оживляли, и ослепляли. С ней невозможно и без неё никак. — Мне включить меланхоличную музыку, чтобы вам было атмосфернее размышлять? — усмехнулась журналистка, не сводя глаз с дороги. — Как-нибудь обойдусь, — в тон ей ответила бывшая руководительница. — Удивительно, как быстро вы можете переключиться на серьёзного работника и обратно. — Ловкость рук и никакого мошенничества. Клэр ехала по городу и с удовольствием вдыхала запах знакомых духов. Спокойствие и умиротворение навалились на неё разом, заставляя чувствовать себя уставшей, но счастливой. — Почему вы улыбаетесь? — спросила Ледяная Королева, повернувшись к шатенке. — Просто рада, что вы приехали. Пристли отвернулась и закусила губу в попытке удержать спокойное выражение лица. Эта девушка со стальными глазами заставляла испытывать её целый спектр различных эмоций. — Я тоже рада вас видеть, — ответила женщина ровным голосом, так и не повернувшись. До самого дома Миранды они не проронили больше ни слова. Бейкер остановила машину и повернулась к своей вечерней гостье. Гроза «Подиума» тоже не сводила с неё взгляда, обе женщины замерли, неотрывно глядя друг на друга. Вдруг журналистка широко улыбнулась и поставила руку на подлокотник, оперевшись на неё головой. — Вы красивая. Главный редактор модного журнала на мгновение опустила взгляд, но затем вновь подняла его. — Подумайте, сколько раз в день мне говорят нечто подобное. Никакой оригинальности, Клэр. — Я знаю. — Если вы собираетесь просто смотреть на меня, то я лучше пойду, — медленно проговорила Ледяная Королева, поправив верхнюю одежду, будто собираясь выйти из машины. Бейкер подняла бровь, недоверчиво усмехнувшись. Они обе знали, что седовласая леди не выполнит угрозу. — Миранда, поцелуйте меня, пожалуйста, — попросила шатенка, опуская руку. Голубоглазая женщина с улыбкой сверкнула глазами и наклонилась к журналистке, ловя её губы своими. Сейчас у них не было нужды волноваться о том, что кто-то может их застукать, проблема оставалась только во времени. — Знаете, почему-то все эти дни я никак не могла выкинуть из головы нашу последнюю встречу, — призналась Пристли, приподняв пальцами подбородок Клэр. — Вернее, её окончание? — игриво улыбнувшись, спросила Бейкер и тут же оказалась затянута в новый головокружительный поцелуй. Если бы не подлокотник между ними, то ситуация осложнилась гораздо быстрее. — Попросите меня ещё раз, — проговорила Гроза «Подиума», проведя кончиками пальцев по открытой коже шеи шатенки. Её взгляд неотрывно следил за серыми глазами, которые смотрели прямо на неё. — Пожалуйста, — выдохнула девушка в самые губы Миранды и услышала прерывистый вздох, прежде чем снова быть прижатой к седовласой леди. Ледяная Королева опустила руку вниз на талию и смяла ткань тёмного пальто, промычав что-то одобрительное, когда пальцы Клэр слегка потянули её за волосы. Переместив руку под пиджак журналистки, главный редактор модного журнала ощутила разгорячённое тело сквозь тонкую рубашку. Пристли провела ногтями по спине Бейкер, слабо надавливая на кожу. Шатенка, не сдержавшись, резко выдохнула на грани стона. — Боже мой, Клэр… — горячо прошептала голубоглазая женщина, снова впиваясь в чужие губы своими. Всё её тело пульсировало, пуская по венам сладкое возбуждение. — Стоп, — резко отстранившись, хриплым голосом сказала сероглазая девушка, найдя в себе силы прерваться. Её машина совсем не подходит для их первого раза. Да и вообще для чего-то подобного. — У меня сейчас дочери дома, — прикрыв глаза рукой, тихо сообщила Миранда. Она не могла просто смотреть на Клэр, которая буквально плавилась в её руках несколько мгновений назад. — Сегодня вообще не лучший день для этого, — успокаивая дыхание, ответила журналистка и выровнялась на своём сиденье, отпустив седовласую леди. — Да. Точно, — согласилась Пристли, ощущая глухое разочарование. Разумом она понимала, что происходящее между ними совершенно неуместно в нынешних условиях, но ничего не могла с собой поделать. — Чёрт… — Бейкер обеими руками провела по волосам, убирая их назад. — Миранда, я не помню, чтобы хотела кого-то так же сильно. — Ещё одно подобное замечание, и никакое «Стоп» больше не поможет, — запрокинув голову, предупредила Ледяная Королева. Если в следующий раз им снова придётся прерваться, то она точно сойдёт с ума. — Я поняла, — кивнула девушка. — Вам нужно идти к девочкам, а мне ехать домой. — Да, — наконец окончательно придя в себя, проговорила бывшая руководительница. — Спокойной ночи. — И вам. Гроза «Подиума» вышла из машины, не глядя на журналистку. На мгновение ей показалось, что вот сейчас ноги подогнутся, но ничего не случилось. Всё тело ощущалось слабым и ватным, а голову будто заволокло туманом. Закрыв за собой дверь дома, женщина приложила ладонь ко лбу и прикрыла глаза. В следующую их встречу она не отпустит Бейкер так просто. От одного воспоминания об этом полустоне всё вскипало внутри. Клэр же в это время положила голову на руль, то ли засмеявшись, то ли заплакав. Такой коктейль из радости, возбуждения, разочарования и Бог знает чего ещё, не позволял отделить эмоции друг от друга, заставляя голову кружиться от чувств. Она до беспамятства влюбилась в Миранду Пристли и на этот раз по-настоящему. К ней невозможно остаться равнодушной. Просто невозможно.

***

      Высокое здание небоскрёба сверкало огнями, а на самом верху расположился шикарный ресторан. Вид с его балкона открывался великолепный, что позволяло гостям почувствовать себя правителями этого мира. Мерцающие блёстки рассыпались по дорогам гудящими машинами, наполняя Нью-Йорк звуками и светом. Ресторан был полон людей, которые считались частью «сливок общества». Женщины, мужчины, режиссеры, актёры, бизнесмены, модели, все они имели хорошую карьеру и большие амбиции. Ледяная Королева уже поприветствовала хозяйку приёма и осторожно осматривала зал в надежде увидеть знакомое лицо, но взгляд не находил искомое. Очередной мужчина посчитал должным продемонстрировать перед ней свой ум, «прекрасные» знания в её деятельности и в журналистике вообще. Пристли обращала мало внимания на разглогольствования собеседника, вставляя пару слов в нужных местах. В очередной раз повернувшись к залу, она увидела знакомый профиль, что заставило её сердце радостно подпрыгнуть в груди. Профессиональный взгляд сразу скользнул на платье, но тут же перестал быть бесстрастным, когда девушка повернулась. Открытые плечи и голая спина были необычны для Бейкер, но такой фасон ужасно шёл ей. Миранда едва удержалась от того, чтобы облизнуть в миг пересохшие губы. Клэр хочет свести её с ума? Шатенка ленивым взглядом обвела зал и посмотрела в её сторону, почти сразу найдя бывшую руководительницу. Иезуитски улыбнувшись, она подмигнула Грозе «Подиума» и снова повернулась спиной, заставив голубоглазую женщину жёстко контролировать дыхание. Журналистке не сойдёт это поддразнивание с рук. Сказав несколько слов мужчине, Ледяная Королева направилась к главному редактору «Бродвейского журнала», по пути кивая и здороваясь со знакомыми. — Добрый вечер, — поприветствовала её седовласая леди, подавив желание коснуться чужой спины. — Рада вас видеть, Миранда, — мило улыбнулась Бейкер, поворачиваясь к ней лицом. — Сегодня вам везёт. У меня ещё есть дела, но завтра я покажу, что не стоит играть со мной, — чуть наклонившись и понизив голос, сообщила Миранда, пристально глядя в серые глаза. Шатенка тихо рассмеялась, слегка наклонив голову в бок. — Как хорошо, что завтра вечером у меня нет дел. — Какой у вас адрес? — Восьмая авеню, дом двенадцать, — насмешливо ответила журналистка. — Как вам моё платье? Женщина не позволила поспешным словам сорваться со своих губ. Медленно оглядев наряд бывшей подчинённой, она вновь поймала блестящий взгляд. — Вам идёт такой образ. — Как сухо, — нарочито расстроенно выговорила девушка. — Я выскажу вам всё завтра, Клэр-р, — пообещала Миранда, не отрываясь, глядя на собеседницу. Бейкер прекрасно знала какой эффект производит на неё, а потому лишь улыбнулась в ответ. — Жду с нетерпением. Бросив последний взгляд на шатенку, Гроза «Подиума» удалилась, найдя очередного собеседника. Бейкер внутренне была счастлива, что её старания не прошли даром, и голубоглазая женщина так ярко среагировала на неё. Клэр хотелось нравиться Пристли, ощущать вот такие восхищённые и горячие взгляды на себе, чувствовать, что Миранда совсем к ней неравнодушна. Волнительная радость затопила девушку при воспоминании об этих рычащих нотках, когда Ледяная Королева произносила её имя. Приём — не самое лучшее место для подобных дразнилок, но, чёрт возьми, это стоило того. Редко увидишь саму Сатану-в-Юбке, которая забыла о собеседнике, увидев кого-то. И быть этим «кем-то» оказалось просто безумно приятно.

***

      Главный редактор «Бродвейского журнала» подошла к окну своего кабинета, раздумывая над предстоящим вечером. Она ни разу не была с неопытными женщинами и не представляла как нужно себя вести. Первый раз у неё произошёл с девушкой, которая уже не раз занималась сексом с человеком своего пола. Она была такой же неловкой как и сама Клэр, боясь напугать, так что подобная линия поведения являлась не самой подходящей. Цель визита Грозы «Подиума» не вызывала вопросов. Миранда явно предпочитала держать инициативу в своих руках, но в этом плане именно Бейкер следовало управлять ситуацией. Да и хотелось, чтобы Пристли запомнился этот вечер только положительными эмоциями. Без неприятных ощущений, неловкости или не дай Бог боли. — Мисс Бейкер, — позвала её новая ассистентка, которую нашла Кейт, — вы просили напомнить, что у вас встреча через пятнадцать минут. — Хорошо, — кивнула ей журналистка и подошла к столу, переключаясь на работу. Она будет действовать по ситуации. Вечером седовласая леди заказала себе такси, назвав адрес коллеги. Женщина доверяла своему водителю, но не настолько, чтобы демонстрировать подобные отношения между главными редакторами. Одно дело оставить её в офисе журнала и совсем другое возле дома другого человека. Ледяная Королева чувствовала небольшое волнение, но в целом была в хорошем настроении. Освободить вечер для встречи с сероглазой девушкой оказалось не так трудно, тем более, что сегодня пятница, а до выпуска следующего номера ещё три недели. Подъехав к нужному дому, она заплатила водителю и вышла из машины. Поднявшись по ступенькам симпатичного коттеджа, она позвонила в дверь. Ждать долго ей не пришлось, через несколько десятков секунд дверь распахнулась, демонстрируя бывшей руководительнице шатенку, которая выглядела очень по-домашнему. — Добрый вечер, Миранда, — тепло улыбнулась ей журналистка и впустила в дом. — Здравствуйте, Клэр, — ответила Пристли на улыбку и передала девушке пальто. Когда журналистка повесила верхнюю одежду, Миранда сделала к ней несколько шагов и мягко поцеловала в щёку, приобняв. В отличие от прошлых приветствий и прощаний, она не стала отстраняться, так и оставив свою руку на талии. — Вам вчера захотелось меня подразнить? — спросила Гроза «Подиума», слегка наклонив голову. — Мне было приятно, что вы оценили моё платье. — О да, ещё как оценила. Как и все присутствующие на приёме, — хмыкнула седовласая леди. — Уверяю вас, скоро посыпятся приглашения «пообщаться». — Я буду всем говорить «нет». — М-м, почему же вдруг? — приподняв бровь, спросила голубоглазая женщина и невесомо провела пальцами по спине шатенки, ощущая мягкую ткань тонкого свитера. — Зачем довольствоваться «хорошим», когда есть «лучшее»? — Вы мне льстите. — Похоже на то.