Влюбиться дважды

      Техническая неточность. Разница в часовых поясах между Миланом и Нью-Йорком — 6 часов. Мне удобнее, чтобы часовой пояс был один, поэтому я это изменила. Блондинка вышла из кабинета аккуратно прикрыв дверь за собой. Шатенка ещё раз посмотрела на отчёт, который был открыт на компьютере, и повернулась к бумагам. Нет, она не может больше смотреть на эти цифры. Вдруг раздался звонок телефона. Клэр была удивлена, достаточно позднее время, чтобы звонить. На экране высветилось имя её седовласой знакомой. — Здравствуйте, Миранда, — поздоровалась сероглазая журналистка, откладывая документы. Хотя бы несколько минут передышки у неё есть. — Не разбудила? — Я в последние дни засыпаю около часа ночи, так что нет. — У вас действительно усталый голос, — Бейкер поудобнее устроилась в кресле и прикрыла глаза. — Такова моя доля… Как долетели? — Прекрасно, не считая того, что мой багаж чуть не потеряли, — с раздражением в голосе поделилась женщина. Главный редактор «Бродвейского журнала» улыбнулась, она уже успела соскучиться по этому голосу и такой знакомой интонации. — Чуть? — Да, если бы не моя ассистентка, которая решила проверить его, то чемоданы улетели бы обратно в Нью-Йорк. Потрясающий идиотизм, — Клэр рассмеялась, услышав это замечание. — У меня тоже каждый день концерты, как в театре абсурда. Ко мне сегодня корректор зашёл. Один репортёр оказался настолько несведущим в теме, что сделал две орфографических ошибки в одном слове, так ещё и само слово совсем другое значение имеет, — Миранда издала презрительный смешок. — И чем кончилось дело? — Дала статью другому человеку, вот и всё. А этот в одной теме застрял, но сейчас у меня нет ни желания, ни возможности подбирать других сотрудников. — Если у вас так много работы, то почему вы разговариваете со мной? — насмешливо поинтересовалась голубоглазая леди. — Начнём с того, что позвонили мне вы, — со смехом проговорила девушка. — А вообще, я просто очень устала. Разговор с вами — предлог немного отдохнуть. — То есть, я всего лишь предлог. Спасибо, Клэр, — нарочито серьёзно вымолвила Пристли, решив посмотреть на реакцию собеседницы. — Если завтра вечером у вас будут желание и возможность, то позвоните мне, пожалуйста. Я буду рада, — проигнорировав замечание, попросила журналистка. — Чтобы снова появился предлог? — хитро спросила Ледяная Королева. — К сожалению, завтра вы в моём кабинете не появитесь, — хмыкнула в ответ шатенка. — Вы в Милане до понедельника, верно? — Да. У вас такой режим ещё долго будет? — К вашему возвращению должна всё закончить. В крайнем случае — во вторник, — Бейкер прикрыла рот рукой и зевнула. — Идите спать, Клэр. Не думаю, что в таком состоянии вы сможете продуктивно работать. — Мне ещё нужно кое-что закончить, но спасибо за заботу, — голубоглазая женщина замолчала на несколько секунд. — Пожалуйста. Спокойной ночи. — И вам. Главный редактор отложила телефон и с тяжёлым вздохом взяла документы. Чтобы действительно закончить всё к возвращению Пристли, ей понадобится сделать многое.

***

      — Кейт, мне нужен отчёт за прошлый месяц. — Да, мисс Бейкер. — И скажите Джиму насчёт обложки, эта никуда не годится. — Хорошо, — блондинка быстро вышла из кабинета и прикрыла дверь. Клэр опёрлась спиной о стол и сняла очки, сильно зажмурив глаза. Нужно ещё посмотреть статью о предстоящем мероприятии, связанном с презентацией фильма, который уже имеет весьма скандальную репутацию. На часах уже было десять вечера, и ей предстояло ещё целых два часа работать. Как же она скучала по собственной постели. Сна совершенно не хватало и мешки под глазами с трудом удавалось скрыть косметикой. Зазвенел телефон, и девушка ответила на звонок. — Бейкер, слушаю, — устало проговорила она, потерев глаза под очками. — Опять не посмотрели имя, Клэр? — шатенка радостно улыбнулась, услышав знакомый голос. — Я совершенно забыла. Рада, что вы нашли время, Миранда. — Судя по тому, что я слышу, скорее вы находите время, — проговорила Пристли. — Как у вас дела? — Неплохо. Недавно пришла с приёма «Palm Angels»*. Надеюсь, что мы всё-таки заключим договор о сотрудничестве. У них довольно своенравный генеральный директор. — Как и все итальянцы. — Да, — хмыкнула голубоглазая женщина. — У вас как? — Всё то же, как белка в колесе, — дверь в кабинет открылась, и зашла ассистентка. Бейкер махнула рукой, подзывая её к себе, и забрала отчёт. — Спасибо. — За что? — удивлённо спросила бывшая руководительница. — Я помощнице сказала, мне документы принесли. Но вам тоже спасибо за звонок, — поблагодарила журналистка, когда Кейт закрыла за собой дверь. — Ерунда, — Клэр по голосу слышала, что её собеседница улыбается. — В четверг будет приём у Вонг, вы сможете пойти? — Смогу, но не очень хочу, честно сказать. Я бы лучше отоспалась у себя дома. — Вы хотите, чтобы вас пожалели? — насмешливо поинтересовалась Гроза «Подиума». — Да ладно вам, хоть кому-то мне можно пожаловаться? М-м, коллега? Миранда сидела в номере миланского отеля, уже сняв макияж и надев халат. Услышав обращение с издевательской интонацией, она широко улыбнулась, радуясь, что её лицо никто не может увидеть. Бейкер быстро сменила линию поведения, как говорится, лучшая защита — это нападение. — Мне нравится, как вы говорите это слово, — у неё действительно побежали мурашки по спине, заставив поёрзать в кресле. — Мы обсудим это позже, — протянула шатенка, невольно облизнув губы, вспомнив об их последней встрече. — Надеюсь. Что ж, спокойной ночи, Клэр. — Да, приятных снов.

***

Вечер понедельника

      — Джон, мне не нравится вот это фото. Можно с ним что-нибудь сделать? Есть с другим ракурсом? — поинтересовалась главный редактор, постучав ручкой по снимку в макете номера. — Есть ещё такие, — мужчина положил перед начальницей несколько фотографий. — Вот эту вставьте. — Хорошо, мисс Бейкер. Когда Джон ушёл, Клэр включила компьютер, просматривая смету на затраты в прошлом месяце. Сверившись с данными, она достала из папки другие документы и стала бегло их прочитывать. — Мисс Бейкер, вам звонит мистер Лэсли, — сообщила Кейт. — Господи, а ему-то что надо? — тихо проворчала журналистка. — Добрый вечер, мистер Лэсли. Сегодня у неё было просто ужасное настроение. Совсем скоро должна кончиться чёрная полоса, но силы и спокойствие уже на пределе. Все делали не то что надо и не так как надо, а заодно добавляли ещё проблем сверху. Осталась пара дней до выпуска номера, нужно только перетерпеть их. Главный редактор опустила голову вниз и, опираясь локтями на стол, спрятала лицо в ладонях. Как же она устала. Это первый раз, когда её работа была настолько тяжёлой. — Здравствуйте, Клэр, — шатенка замерла, а затем медленно подняла голову. Возле двери в её кабинет стояла Миранда Пристли собственной довольной собой персоной. У Бейкер уже не осталось сил активно выражать свои эмоции, а потому она просто вопросительно подняла брови. — Добрый вечер. — Я надеялась на более радушный приём, — ехидно заметила женщина, подходя к столу журналистки. — Честно сказать, вы меня удивили, — поднялась со своего места журналистка и приблизилась к гостье. — Рада видеть. — Я вас тоже, — улыбнулась седовласая леди и обняла бывшую подчинённую, чмокнув ту в щёку. — Мне не хотелось ещё больше затягивать со встречей. — Сюрприз оказался довольно приятным, — улыбнулась Клэр, с радостью глядя на Грозу «Подиума». — Значит, мои старания не прошли даром. Ледяная Королева перевела взгляд на губы хозяйки кабинета и сделала шаг вперёд, наклонившись к шатенке. — Я могу?.. — Даже не спрашивайте, — прошептала журналистка, чувствуя, как рука главного редактора осторожно ложится на её талию. Пристли резко вдохнула и прижалась к губам девушки, второй рукой притягивая её ближе. Бейкер прикрыла глаза и обняла голубоглазую женщину за шею, с удовольствием отвечая на поцелуй. Язык бывшей руководительницы провёл по зубам шатенки и легко коснулся своим кончиком её языка. — Боже, Миранда, это не то место, где можно целоваться, — нехотя отстранившись, прошептала Клэр, не спеша уходить из тёплых объятий. — У вас закрывается дверь?.. — Да, но как это будет выглядеть? Представьте, с какими лицами мы выйдем из кабинета… Гроза «Подиума» подняла глаза к потолку и несколько раз вздохнула. — Вы правы, и это ужасно, — тихо ответила она, а затем отпустила Бейкер, убрав руки с её талии. Сероглазая девушка сделала шаг назад и отвернулась от Ледяной Королевы, приложив руку ко лбу. Вот тебе и конец чёрной полосы. — Как я теперь буду работать? — рассмеялась журналистка и тяжело опустилась в кресло, сняв очки. — Не сомневаюсь в вашем хладнокровии, — заметила седовласая леди и присела на мягкий стул для посетителей. У неё внутри всё горело, но сейчас такие чувства явно излишни. — Зато я сомневаюсь. Ладно… Как всё прошло в Милане? — Клэр вернула очки на место и взяла бумаги в руки. Нужно максимально загрузить мозг, чтобы он не подкидывал желанные картинки. — Договор заключили, но на менее хороших условиях, чем планировалось, — проговорила Миранда и, поправив волосы, прикрыла глаза. Нужно хоть немного успокоиться. — М-м, эмоциональные итальянцы, да? — хмыкнула шатенка, став абсолютно спокойной. Внешне. — В каком-то смысле. Генеральный директор почему-то посчитал, что может в вопросе финансов надуть меня, — Клэр наконец подняла весёлые глаза на собеседницу, поймав чужой взгляд. — Он за это поплатился? — О, да, но поэтому пришлось заключить сделку на менее выгодных условиях. Не смогла удержаться и не поставить его на место. — Я не сомневалась, — улыбнулась шатенка, возвращаясь к документам. — Мисс Бейкер, простите, — заглянула в кабинет Кейт. — К вам Паркер. — Пусть зайдёт, — сухо кивнула шатенка, тут же надевая маску главного редактора. — Добрый вечер, — кивнул он Пристли и сразу перевёл взгляд на начальницу. — Вот смета и выплаты за этот месяц. — И? — журналистка быстро проглядела бумаги. — Цифры не сходятся. — Я вижу. Кто из нас с вами главный бухгалтер, Паркер? Объясните мне, почему цифры не сходятся, — сероглазая девушка откинулась на спинку кресла, вопросительно глядя на своего сотрудника. — Я думал, что вы проводили какие-то транзакции вне бухгалтерии… — мужчина замолчал, увидев как босс смотрит на него с неприкрытым удивлением. — Вы хотели сказать, что я кладу себе деньги в карман. — Нет, я просто подумал… — Избавьте меня от ваших оправданий, — отмахнулась Клэр. — Завтра к вечеру я должна знать почему такое расхождение. Ясно? — Да, мисс Бейкер. — Идите, — мужчина забрал с собой документы и вышел из кабинета. — Вау, — проговорила Миранда, задумчиво погладив подбородок. Шатенка посмотрела на неё, ожидая пояснения. — Мне ещё не доводилось видеть вас в амплуа руководителя. — Разве вы не присутствовали, когда я увольняла своего зама? — Бросьте, там вы издевались над поверженным противником. А сейчас это несколько другое. Довольно необычно, — журналистка усмехнулась и покачала головой. — Я умею не только улыбаться и строить равнодушную физиономию. Иначе меня не назначили бы на эту должность. — О, в ваших умениях я убедилась несколько минут назад. Клэр бросила быстрый взгляд на гостью, но не стала комментировать сказанное. И так понятно что имела ввиду её собеседница. Бывшая начальница решила её подразнить, но на подначку не следовало реагировать. — У меня ещё на час работы сегодня, — заметила Бейкер. — Как жаль. Я надеялась, что вы подбросите меня домой. Гроза «Подиума» выразительно улыбнулась, поймав взгляд серых глаз. Она не была намерена так просто уйти от девушки. — Миранда, это запрещённый приём, — проговорила шатенка, поднимаясь с кресла. — А разве я говорила, что буду играть честно? — седовласая леди пристально следила действиями хозяйки кабинета, пока та собирала вещи в сумку. — Вообще-то, мне положено быть недовольной, что мною манипулируют, — хмыкнула журналистка и надела пальто, — но не получается. Идёмте, коллега. Выйдя из кабинета, Клэр дала задания на завтра помощнице и вместе с Пристли направилась к своей машине. Ледяная Королева позвонила водителю и отпустила его, сказав, что доберётся самостоятельно.