Влюбиться дважды

      Несколько дней спустя Пристли сидела в номере очередного дорогого отеля, просматривая документы, которые возьмёт с собой на завтрашнюю встречу. Отложив папку, она сняла очки и задумчиво посмотрела в окно, сквозь которое виднелись огни вечернего города. Прошло некоторое время после того, как она и Клэр расстались ранним утром. Девушка несколько раз уже звонила, спрашивая о её делах. Миранде до сих пор не верилось, что она с таким наслаждением выгибалась от ласки женщины. Мало того, у них разница в двадцать лет. И всё-таки та ночь была вполне реальна. По позвоночнику пробежала волна мурашек, когда в голове возникло воспоминание о горячих ладонях. Вряд ли её теперь заинтересуют мужчины. Или вообще кто-либо кроме Бейкер в ближайшее время. Уже несколько раз за эти дни, Ледяная Королева ловила себя на мысли, что думает о шатенке. Это… удивляло. В этой девушке нет ничего такого, что координально отличало бы её от других. Но несмотря на это, когда их взгляды пересекались, Грозе «Подиума» хотелось улыбаться. Во время телефонных разговоров, журналистка даже не упоминала их прошлую встречу, вероятно, давая Пристли обдумать это всё. Они не договаривались о чём-то, не давали обещаний. Это была всего лишь одна ночь, которая оставила приятные воспоминания. Пусть так, но относиться несерьёзно она не могла, главный редактор никогда не делала что-то наполовину. И раз их отношения зашли так далеко, раз Миранда не остановила это, то нет смысла и сейчас отталкивать девушку. Тем более, что терять ещё одну радость в течении повседневной жизни совсем не хотелось. Вдруг зазвонил телефон, и седовласая леди тут же приняла звонок, увидев на экране имя. — Привет, Миранда. Не поздно звоню? — поприветствовала её Бейкер. — Нет, совсем нет. Я рада твоему звонку. — Отлично. Как сегодняшняя встреча прошла? — голубоглазая женшина улыбнулась, сама не понимая из-за чего. — Всё неплохо, договор подписали. Условия довольно неплохие, но хуже, чем могли бы быть. Этот идиот пытался поухаживать за мной, считая, что я расстаю от его нелепых попыток быть галантным. В динамике послышался смех. Вчера бывшая начальница уже ругала своего визави, но, по всей видимости, он умудрился испортить мнение о себе ещё больше. — Но ты не расстаяла… — Я…кхм, ладно. В любом случае, договор подписан, а я надеюсь не видеть его ближайшие лет сто. — Если что, можешь позвонить мне, и я ему всё объясню, — весело предложила Бейкер. — Например? — с интересом спросила Пристли и легла на диван, подняв уставшие ноги. — Ох, у меня заготовлена лекция на тему: «Главный редактор вытрясет из вас душу, если вы посчитаете её слабой». — Пока обо мне никто не говорил, что я буду вытряхивать чьи-то души, — заметила седовласая леди. В динамике послышался короткий смешок. — Вообще-то, я тоже главный редактор, Миранда. Предлагаю встряхнуть этого недоумка вместе. — Тогда тебе нужно прилететь ко мне. Заказать билет? Шатенка тихо рассмеялась. Она просто обожала эту женщину, особенно, когда та говорила вот так шутливо. — Я скучаю, — негромко проговорила журналистка и услышала короткий вздох. — Я тоже, но скоро закончу здесь дела. Ты свободна вечером в пятницу? Ледяная Королева с удивительной для неё лёгкостью призналась том, что скучает по кому-то кроме своих дочерей. Сказать это оказалось до странного просто. — Погоди… Да, я свободна. Ладно, спокойной ночи. Позвони завтра, хорошо? — Конечно, спокойной ночи. Гроза «Подиума» завершила звонок и откинулась на подушки дивана, прикрыв лицо руками. — Боже мой, Миранда, ты хоть помнишь сколько тебе лет?.. — прошептала женщина и прикрыла глаза, собираясь немного отдохнуть, а потом продолжить работу. В это время Бейкер у себя дома сидела на кухне с чашкой чая и книгой. Удостоверившись, что у Пристли всё в порядке, она спокойно продолжила пить чай, не подозревая, какие эмоции испытывает её недавняя собеседница.

***

      Гроза «Подиума» в пятницу днём ехала со встречи в свой офис, когда ей позвонила Клэр. — Добрый день, — поприветствовала она собеседницу, коротко взглянув на водителя. — Привет. Миранда, мы можем… перенести встречу? — Что случилось? — седовласая леди была удивлена, только вчера девушка звонила ей, чтобы договориться о ресторане. — У меня жутко болит голова и просто отвратное настроение. Ещё ночью не могла уснуть… в общем, я не хочу портить вечер и тебе тоже, — у шатенки действительно был не самый бодрый голос Главный редактор огорчённо вздохнула, прикрыв глаза. Постоянно им что-то мешает. — Уйдёшь с работы пораньше? — Да, около шести, думаю. Прости, пожалуйста, что так получилось. Мне казалось, что станет лучше, но нет. И… я правда скучаю. — Всё в порядке. Потом обсудим встречу. — Хорошо, я позвоню завтра. Приятных снов, — доброжелательно проговорила Бейкер. Она очень сожалела, что пришлось отменить встречу, и они не увидятся минимум ещё несколько дней. — И тебе. Вечером шатенка устало объясняла одному из своих замов, чем ей не нравится разворот на седьмой и восьмой страницах. Мужчина внимательно слушал, но сейчас начальнице было всё равно, потому что жуткая головная боль пульсировала в районе затылка. Обезболивающее неизменно клонило в сон, а у неё ещё были дела. — Я понял, мисс Бейкер. — Идите, — махнув рукой, отпустила она своего сотрудника. Она достала из сумки зеркальце и посмотрела на свои красные глаза. Выглядела она так, будто всю ночь просидела за компьютером, при этом не спав двое суток. Нет, работать у неё нет никаких сил. Вздохнув, девушка быстро сложила вещи, мысленно боясь вспомнить о чём-нибудь неотложном, что заставит её остаться в офисе. Выйдя из кабинета она дала пару заданий новой помощнице и прошла на выход из здания. Журналистка уже почти подошла к своей машине, когда зазвонил её телефон. — Обернись, Клэр, — насмешливо проговорил знакомый голос, не дав шатенке даже сказать слова приветствия. Развернувшись, она увидела в паре десятков метров Миранду, которая стояла возле своей машины и смотрела прямо на неё. — Ты довольно пунктуальна, знаешь? — послышалось в динамике. Журналистка вздохнула и завершила звонок, подходя к голубоглазой женщине. — Привет, — улыбнулась Ледяная Королева и небрежно чмокнула девушку в щёку, даже не приобняв её. — Привет. И что это значит? — Выглядишь не очень. Я могу тебя подвезти. — А моя машина? — несколько безразлично спросила Бейкер. — Приедешь на такси. Давай, Клэр, не стоит садиться за руль в таком состоянии. — Ты такая милая, — уголками губ улыбнулась главный редактор «Бродвейского журнала» и прошла к другой стороне машины, сев в салон. Гроза «Подиума» последовала её примеру. Когда обе двери закрылись, голубоглазая женщина постучала по поднятому экрану конфиденциальности, и автомобиль тронулся. Журналистка вопросительно посмотрела на свою бывшую руководительницу. — Я хотела остаться с тобой наедине. Клэр улыбнулась и, протянув ладонь, взяла собеседницу за руку. Настроение повысилось на один пункт. — Спасибо, что приехала, но это не стоило того. У тебя же есть дела. — Я уже освободила этот вечер, так что сейчас у меня нет никаких дел, — ответила на улыбку Пристли и погладила тыльную сторону ладони сероглазой девушки. — Можно я тебя обниму? — вдруг спросила шатенка. Миранда удивлённо подняла брови. — Что за глупый вопрос? Конечно, можно, — и седовласая леди подвинулась к собеседнице. Журналистка сделала то же самое и удовлетворённо вздохнула, положив голову на плечо голубоглазой женщины. Последняя обняла шатенку за плечи и наклонила голову, потеревшись щекой о макушку. Бейкер прикрыла глаза, наполняясь спокойствием, несмотря на всё ещё болящую голову. — Хорошо, что ты приехала, — тихо проговорила бывшая подчинённая. Ледяная Королева довольно улыбнулась. Невероятно приятно ощущать, когда твоему неожиданному приезду рады. Обычно внезапное появление Сатаны-в-Юбке заставляло всех нервничать и скатываться в панику. Но для этой девушки седовласая леди не хотела быть причиной ужаса. Очень не хотела. — Мы ведь договорились встретиться, так что я уже настроилась тебя увидеть. — А Миранда Пристли не меняет своих планов, да? — Именно, — с усмешкой проговорила главный редактор. Остальную дорогу они провели в тишине, просто делясь теплом друг с другом. Гроза «Подиума» мысленно в очередной раз похвалила себя за идею установить эту стенку между ней и водителем. В такие моменты как сейчас она очень помогала. Когда машина подъехала к дому Клэр, девушка нехотя отстранилась и собиралась попрощаться со своей больше-чем-коллегой, но та покачала головой. — Я зайду к тебе на пару минут. Пожав плечами, журналистка вылезла из салона и вместе с собеседницей направилась к двери коттеджа. Открыв дверь ключом, она гостеприимно пропустила гостью внутрь. — Ты хотела о чём-то поговорить? — устало спросила хозяйка дома, снимая верхнюю одежду и кладя очки на стол. — Нет, просто проводила тебя, — проговорила Пристли и обняла шатенку, позволив той уткнуться ей в район шеи. — Удивительно какой заботливой ты можешь быть, — громко прошептала сероглазая девушка, крепче обняв Миранду. Через несколько минут Бейкер отстранилась, болезненно поморшившись. — Ладно, тебе, наверное, пора. Спасибо, что подвезла домой. — Я могу остаться, если хочешь, — предложила голубоглазая женщина, нежно проведя пальцами по щеке собеседницы. — А тебе это удобно? — Есть возможность передвинуть дела на час. — Тогда лучше не надо. Я не маленькая девочка, за мной необязательно ухаживать, — хмыкнула журналистка. — Но ты же моя девочка, верно? Клэр почувствовала, как сжалось сердце от этих слов и хитрой полуулыбки на губах Ледяной Королевы. Гроза «Подиума» приподняла её подбородок пальцами, насмешливо улыбаясь. — Я не права? — Абсолютно права, — хозяйка дома притянула бывшую руководительницу к себе и ласково поцеловала её губы. — Позвони завтра, я хочу знать, стало ли тебе лучше. Хорошо? — через несколько минут вымолвила гостья, отстраняясь от девушки. — Ладно. Спокойной ночи, — с улыбкой кивнула шатенка и помахала рукой напрощание. — Спокойной ночи. Когда за седовласой леди закрылась дверь, главный редактор «Бродвейского журнала» широко улыбнулась на миг, а затем направилась к аптечке, чтобы наконец выпить обезболивающее.

***

Две недели спустя

      — Мисс Бейкер, у меня для вас новость, — проговорила помощница, заглянув в кабинет. Главный редактор вопросительно подняла бровь, ожидая продолжения. Ассистентка прошла в комнату и положила на стол газету. В глаза бросилась фотографии самой шатенки и Пристли. «Новая пара Нью-Йорка?» гласил заголовок статьи. Журналистка равнодушно взяла газету в руки и быстро проглядела текст. — Спасибо, вы можете идти, — вернувшись к работе за компьютером, сказала сероглазая начальница. Помощница кивнула и вышла из кабинета. Клэр тут же взяла телефон в руки и набрала знакомый номер. — Здравствуй, это срочно? — быстро спросила Миранда, ответив на звонок. — Передо мной лежит статься о наших отношениях, — коротко просвятила собеседницу Бейкер, предоставив той самой решать срочность. — Десять минут, — услышала она приглушённый голос в динамике. — А теперь подробнее. — Помощница принесла мне статью «Пиро Ньюс», тут наши фотографии с заголовком «Новая пара Нью-Йорка?», — девушка взяла в руки газету, ещё раз проглядывая текст — Денверские верные писаки. Какие фотографии? — На приёме у Вонг, но там ничего такого нет. В основном только предположения, достоверные данные отсутствуют. Меня просто напрягло появление этих подозрений. — Чёрт, я позвоню Донне, чтобы она сказала как решить эту проблему, — по голосу было слышно, что женщина усиленно думает. — Если что, пусть на меня придётся основной удар. Можно как-нибудь проработать стратегию… — Клэр, так не пойдёт. Если у них нет данных, то нам даже не следует паниковать, — недовольно отрезала Гроза «Подиума». — Миранда, это же ерунда. Ну как они на меня надавят? А вот у тебя есть дочери. Плюс разводы, а ещё звание «Дракона мира моды». Я же не такая интересная наживка, так что последствия будут слабее. Я ведь тоже не первый день в этом кручусь. Передай Донне, чтобы на всякий случай проработала со своей командой что-нибудь в этом роде. Журналистка была абсолютно спокойна не только внешне, но и внутренне. Её рассуждения строились на чистой логике и разуме. Не хотелось, чтобы всё зашло так далеко, но нужно надеяться на лучшее и готовиться к худшему. — Мне это не нравится, — резко сказала Ледяная Королева, в данный момент полностью оправдывая одно из своих прозвищ. — Мало ли что нам не нравится… — Это выглядит как самопожертвование во имя святого дела. Полная чушь. — Миранда, послушай, сейчас всё в порядке. Я говорю это на будущее, поскольку план нужно продумать уже сейчас. Если нам не придётся вскрываться, то он и не потребуется. Правда, это маловероятно, учитывая наши встречи, — задумчиво произнесла шатенка. — Обсудим это вечером, ладно? У меня работа. — Хорошо, до вечера. — Пока. Вечерний диалог не привёл ни к чему новому. Пристли всё так же не соглашалась с мнением своей — партнёрши? — коллеги, хотя и осознавала, что подобный вариант будет самым оптимальным. Она не хотела ставить под удар Клэр. Хотя бы по той причине, что та ещё ни разу не попадала на экраны таблоидов в скандальных обсуждениях. Дочерей тоже не хотелось впутывать в это, тем более, что они уже были довольно взрослыми, но при этом ещё ранимыми. То есть находились в самом опасном возрасте. Выбирать между Бейкер и девочками она не могла. Не желала ставить перед собой этот вопрос, поскольку ответ её не обрадовал бы в любом случае.