Вишнёвый привкус

      Ночь только началась. Громкая музыка безжалостно била по ушам. В часто мигающем красном свете извивались полуобнажённые тела. За барной стойкой Джулиан разливал уже двадцатый напиток за вечер. Его напарник работал значительно быстрее, что добавляло парню нервозности. - Эй, кудрявый, плесни мне водочки, - крикнула худощавая стриптизёрша, упираясь ладонями о столешницу. Джулиан машинально ухватился за рюмку и отвернулся за бутылкой. Однако, повернувшись, он застопорился. Рюмка исчезла. - С пилона соскользнёшь, - менеджер сжимала в руке рюмку и грозно смотрела на стриптизёршу. - Мне не нужны пьяные танцовщицы. - Крис, да я ж для настроения.       Джулиан косился то на одну, то на другую девушку. Его глаза расширились, когда Кристал достала из кармана купюру, притянула к себе подчинённую за узкую резинку трусов и засунула ей деньги в нижнее бельё. - Настроение улучшилось?       Стриптизёрша довольно кивнула. - Работать, - железно отрезала менеджер. – А ты, - она ткнула пальцем в Джулиана, - идёшь со мной.       Они зашли в подвал для хранения вина. Прохладный, но душный воздух, наполнил лёгкие Джулиана. - Видишь коробки? – Крис указала вправо. – Это нужно разгрузить. Каждую бутылку в отдельную ячейку. Всё подписано, так что не запутаешься.       Крис собственным примером показала, что делать. - Начинай, я позже подойду и составлю тебе компанию, - подмигнула Кристал.       К приходу менеджера Джулиан практически разобрался с шестью коробками. Чтобы работа шла быстрее, он напевал песню собственного сочинения. - Ты решил устроить концерт в подвале? – ухмыльнулась Кристал. Джулиан извинился и замолк, но Крис продолжила. – Нет, пой, мне нравится. Кто автор? - Я, - немного смутился Джулиан. - Споёшь мне? - Джулиан кивнул. Он пел песню, не прекращая раскладывать вино по местам. Крис сложила руки на груди и улыбнулась. Когда Джулиан закончил петь, она демонстративно хлопнула в ладоши. - Хм, а у тебя быстрые руки, - хмыкнула Крис, разглядывая проделанную подчинённым работу. Она наклонилась к коробке и подала парню последнюю бутылку. Джулиан водрузил бутылку на место. Кристал встала за его спиной, чтобы проверить, в ту ли ячейку он положил вино. Джулиан обернулся и наткнулся на Крис. Они стояли вплотную друг к другу.       Рука Крис коснулась его челюсти и резко придвинула к себе. Она впилась порывистым поцелуем в его губы. - Эм, стой, - разорвав поцелуй, замычал Джулиан. - Я же вижу, как ты на меня смотришь. Я тебе нравлюсь, ты мне. Чего тянуть? – она взяла его руку и положила на свою грудь. Джулиан напрягся. - Крис, ты не так поняла, - он увернулся от очередного поцелуя. - Слушай, мир уже не тот. Тебя не должно пугать, что женщина первой проявляет инициативу, - выдохнула Крис в его шею, задевая бедром его пах. Крис почувствовала, как Джулиан крепко ухватился за её бедра. Она впилась губами в его шею, оставляя бардовый засос. - Дело не в том, - Джулиан отодвинул от себя бёдра Кристал. Он повёл шеей в сторону, разрывая поцелуй. – У меня есть девушка.       Крис тут же отскочила от него. Её пальцы зарылись в чёрных прядях. - Блять, - она шумно выдохнула воздух, - прости.       Возможно, она ещё что-то хотела сказать, но звонок её мобильного не позволил этого сделать. Крис материлась в трубку, попутно дав указание Джулиану, чтобы он возвращался за барную стойку.       Казалось, пары тянулись бесконечно. Чувствуя себя выдавленным лимоном, Анна лениво вышла из университета. На улице разошёлся долгий осенний ливень, от которого веяло холодом, сыростью и стопроцентной простудой.       Толпясь среди прочих студентов под козырьком, Анна проклинала себя за то, что не взяла зонт, несмотря на недружелюбный прогноз погоды. Она тихо заскулила от досады.       Над ней нависла тень. - Здравствуй, Анна, - стелился бархатом знакомый голос. Медовые глаза столкнулись с льдисто-голубыми. – Я же говорил, что мы с тобой ещё встретимся. - Ты преследуешь меня? – устало выдохнула Анна, поправляя лямку тяжёлого рюкзака на спине.       Бледный шрам на лице Стивена насмешливо заиграл. - Ты мне понравилась, - спокойно выдал он. Таким тоном сообщают о погоде, подумалось Анне. Он уверенно сократил расстояние между ними, пряча Анну под свой зонт. В его голосе зазвенел металл. - А я привык получать то, чего хочу. - Отвыкай, - раздражённо бросила Анна. Она сделала шаг со скользкой ступеньки и пошатнулась, едва не подвернув ногу. Её волосы тут же намокли. Холодные капли поползли вниз по лицу. Сильные пальцы вцепились в её запястье, помогая обрести равновесие, и тут же потянули назад под зонт. - Не дерзи, милая. Вежливость и так не моя сильная сторона, - почистив горло, заявил Стивен. Анна уставилась на его подрагивающий кадык. Чтобы встретиться с ним взглядом, ей бы приходилось задирать голову. – Я тебя подвезу.       Стивен потянул девушку к машине. Дверь приглашающе открылась. - Учти, я еду только потому, что льёт дождь, - пригрозила она. Гордо вскинув голову, она уселась в машину. Стив, обойдя автомобиль, пристроился рядом с девушкой. - Пообщаемся? – мило предложил Стивен, развернувшись к Анне. Она подняла брови. - Нет, - выдохнула она, отворачивая голову к окну. Разглядывая её профиль, Стивен обратил внимание на то, как дождевые капли стекают по её волосам, прячась где-то в шее. Взгляд пополз ниже. Кожа рук Анны отдавала могильно-синим цветом и блестела от дождя. Она судорожно заламывала пальцы. - Ты замёрзла, - констатировал Стив, сгребая мокрые холодные ладони в свои горячие руки. Анна даже не успела возмутиться, как Стив принялся её греть. Ей было предательски приятно. Стивен обратился к водителю. - Роб вези нас в «Providence». - Мы так не договаривались. Мне нужно домой, - запротестовала Анна, умоляюще смотря в затылок водителю. - Я обязан тебя согреть, - сказал Стив. - Меня есть, кому греть, - огрызнулась Анна, отнимая влажные ледяные руки. Водитель подавил кашель. Анна заметила, что Роб безо всяких указаний едет в правильном направлении. Она покосилась на Стивена. – И мой адрес ты, конечно же, знаешь.       Стив, недовольный тем, что девушка отказалась провести вечер с ним, раздражённо фыркнул. - Само собой. - Что ещё ты обо мне знаешь? – не успокаивалась Анна, пробегая безразличным взглядом по дорожным знакам. - Всё, что может быть мне полезным, - от его голоса повеяло холодом. - Это незаконно, - воскликнула Анна, вдалеке заметив крышу родной многоэтажки. - Хм, - последовало в ответ. - Хм?! – передразнила Анна, привлекая к себе внимание Стива. – Ты ведёшь себя как маньяк!       Шрам искривился от широкой улыбки. - Тебе нечего бояться, - зачем-то сказал Стив, - я просто хочу узнать тебя.       Их глаза встретились. Анну, словно током прошибло. Хотелось сбежать. И благо водитель как раз притормозил у её подъезда. Она, как ужаленная, выскочила из машины, оказавшись под проливным дождём. - Спасибо, что подвезли, - быстро бросила она то ли Робу, то ли Стивену, хлопком закрывая дверь. Ноги, чувствуя освобождение от необходимости общаться с этим подозрительным человеком, хлюпая по лужам, помчались к подъезду. - До завтра, Анна, - намеренно громко сказал Стив, вынырнув из машины под дождь. - Нет! – слишком нервно закричала Анна. Она развернулась к мужчине, который, почему-то не воспользовался зонтом. – Слушай, оставь меня в покое!       Стив неспешно подошёл к девушке. - Почему? – наивно пожал он плечами. – Ты мне нравишься. - А ты мне нет! Ты мне не нравишься, - всё больше раздражалась Анна. Её рыжие волосы тёмными полосами прилипли к лицу. Пальцы Стива чесались от желания заправить их за уши. - Это поправимо, - заявил Стив, засовывая руки в карманы пальто. Анна гневно усмехнулась. - У меня есть парень, - огрызнулась она. - Это тоже поправимо. Видишь, Анна, никаких преград, - его голос был невероятно уравновешенным. - Ты глухой? У меня. Есть. Парень, - зло отчеканила Анна.       Внезапно взгляд и голос Стива ощутимо похолодели. Стекающие капли придавали его лицу особенно зловещий вид. Его тело немного поддалось вперёд. По коже Анны пробежались мурашки. - Ну и где он? Почему ты всегда одна? Почему каждый вечер проводишь в одиночестве?       Анна отшатнулась. В голове вертелись мысли: "Откуда он знает?", "Как он это делает?", "Он маньяк?", "Он прав". - Это не твоё дело.       Анна быстрым, но гордым шагом поспешила домой, оставляя Стива мокнуть под дождём. Он запрокинул голову, умывая лицо проливным дождём. Сев обратно в машину, он сказал: - Роб, найдите мне уже, наконец, её парня. И сделайте так, чтобы он её больше не беспокоил. - Совсем? – уточнил Роб. - Обойдёмся предупреждением. Для начала, - Стивен принялся выжимать воду из рукавов.