Вишнёвый привкус

      У всех бывают плохие дни. Обычно их мало, но когда наступают, они, словно перекрывают собой всю радость, которая присутствует в жизни.       Анна не спала целую ночь из-за того, что её парень, будто испарился вчера вечером: на ужин не зашёл, ни позвонил, ни написал, все её сообщения проигнорировал. Только к двум часам ночи она увидела короткие непонятные сообщения. Джулиан что-то написал про новую работу и принёс свои извинения.       Сегодня утром парень также не брал трубку. Явно отсыпается после ночной смены.       Обычно Анна и Джулиан встречались в сквере университета, чтобы пообедать вместе, но сегодня Анне не с кем разделить свой обед. Она в последний раз набрала парню, но снова услышала протяжные гудки. Анна плюхнулась на скамейку и приготовилась есть хот-дог. В животе ожидающе заурчало. Она открыла рот, чтобы надкусить торчащую сосиску.       К девушке подбежала тощая дворняга с оттопыренными ушами и робко замахала хвостом. Анна посмотрела на хот-дог, затем на собаку. Сделав глубокий вдох, она вынула сосиску из булочки и кинула собаке. Та благодарно прижала уши и принялась за обед.       Анне досталась пустая булочка, измазанная кетчупом. Она задрала рыжеволосую голову – ещё и небо пасмурное.       Сегодня Анне предстояло защитить свой доклад на студенческой конференции. Видимо, поддержка в виде Джулиана не придёт. Да ещё и осталась голодная. Волна раздражения подступила к горлу, но Анне ничего больше не оставалось, кроме как проглотить этот комок.       И всё-таки с таким паршивым настроением она просто не доживёт до конца дня. Поэтому девушка решила побаловать себя латте с солёной карамелью. Купив ароматный напиток, Анна направилась к центру города. Ей необходимо было проветрить голову перед выступлением.       Такая красивая осень в этом году: тёплая, мрачная, загадочная. Анна разглядывала знакомые здания так, словно впервые в жизни их видела. Глаз цеплялся за фигуристые перила, каменную плитку под ногами, кирпичную кладку зданий.       «Может, всё и не так плохо, как кажется», - Анна приободрила себя в мыслях.       Дверь одного из высоких офисных зданий рывком открылась, ударяя близко идущую девушку. - Чёрт! – испуганно воскликнула Анна. Глухая боль эхом отозвалась в плече, медленно растекаясь по всей руке. По груди и животу ползло что-то склизкое и горячее. Она опустила взгляд. На бежевом платье жирным пятном расползалась карамель, безнадёжно испортив платье. - Простите, - раздалось где-то сверху. – М, это же та очаровательная девушка с ножом.       Анна подняла медово-карие глаза, которые моментально наполнились слезами. Это было последней каплей. Все эмоции, которые накопились со вчерашнего вечера, хлынули наружу. Анна закрыла лицо ладонями и заплакала.       Стивен замер. - Вы не ушиблись? – поспешно спросил Стив, дотрагиваясь до плеча девушки. Она дёрнулась. Горячие слёзы обиды жгли веснушчатые щёки. - Моё… платье… - нечленораздельно всхлипывала она, даже не зная, как выразить то, что она чувствует.       Стивен усмехнулся. - Главное, чтобы ты цела была, дурочка. А она о платье думает, - почти что насмехался Стив. Он встретился с острым взглядом рассерженной девушки. Он кашлянул. – Пошли.       Его рука вцепилась в ноющий локоть девушки и потянула за собой. Анна пискнула. - Никуда я с Вами не пойду.       Стивен настойчивее потянул её за собой. - Милая, я сшиб тебя дверью, испортил одежду и лишил обеда, - Стив не утруждал себя тем, чтобы хотя бы голову развернуть к неожиданной спутнице, - значит, я тебе должен. А долги нужно возвращать.       Анна пыталась вырвать своё предплечье из рук этого хама, но от каждого движения ей становилось только больнее. - Я сейчас закричу, - пригрозила она, как только поняла, что Стивен тащит её к машине. Он остановился, как вкопанный, и развернулся. - Я никуда с Вами не поеду, - всхлипывая, покосилась она на машину. - Слушай, я просто куплю тебе новое платье, а Роб привезёт тебе обед. Тебе, кстати, какую кухню: азиатскую, вегетарианскую, средиземноморскую?       У Анны в школе хорошо было с математикой. Она понимала, что, первое слагаемое – она голодная, второе - другого платья у неё нет, чтобы пойти на конференцию, которая состоится через полтора часа. И самый разумный здесь ответ – согласиться с хамоватым блондином, который проявлял невиданную щедрость. - Итальянская, пойдёт? – спросил Стив, заметив замешательство девушки. Она нерешительно кивнула. Стивен обратился к водителю с просьбой заехать в какой-то ресторан, название которого Анна не разобрала.       Стив оглянулся по сторонам. Заметив нужный бутик, Стив потянул Анну к пешеходному переходу. - Ты же Анна, да? – поинтересовался Стивен, таща девушку за собой через дорогу. - У Вас хорошая память, - сердито буркнула Анна, еле поспевая за мужчиной. Он хмыкнул. Его рука потянула на себя толстую ручку стеклянной двери. Он приостановился, чтобы пропустить первой девушку. Она сделала пару нерешительных шагов внутрь и застыла на месте. Хам привёл её в дорогущий брендовый магазин одежды. Анна почувствовала себя нищенкой. Руки скрестились на груди, чтобы хоть как-то прикрыть рыжие пятна. - Девушка, нам нужно платье, - обратился Стивен к затрепетавшей консультантке. Он повернул голову в сторону Анны и рентгеном прошёлся по её фигуре. Ей захотелось укутаться в невидимый плед. Стивен вновь обратился к работнице бутика, - размер S или M.       Через две минуты Анна держала в руках пять разных платьев. Стив уселся на небольшой диван в зале, достал телефон и погряз в работе. Тем временем Анна проследовала за консультантом в примерочную. Её выбор остановился на лаконичном платье цвета светлого песка. Оно прикрывало колени, и при ходьбе одно колено кокетливо выныривало из недлинного разреза. Анна крутилась перед зеркалом, с детским восторгом рассматривая прекрасное платье.       Шторка примерочной распахнулась. Анна ойкнула. - Мне нравится, - в четырёх огромных зеркалах отражалось самодовольное лицо Стива. Он крикнул. – Девушка, мы берём. - Хам, - фыркнула Анна, намеренно закрывая шторку перед носом блондина.       Решив не переодеваться в грязное, Анна вернулась обратно в зал. На кассе Стив уже расплачивался картой. - Благодарим за покупку, удачного дня, - чуть ли не пропела кассирша, зарплата которой напрямую зависела от продаж.       Анна наконец-то заметила цену. У неё спёрло дыхание. Она, выпучив медовые глаза, многозначительно посмотрела на абсолютно спокойного мужчину, который, словно купил сникерс.       Стив и Анна вышли из бутика. - Зачем ты купил такое дорогое платье? – наконец, решила спросить она. Губы Стива насмешливо искривились. Он отметил про себя, что девушка перешла с ним на «ты». - Дорогое? – он усмехнулся, - твоя улыбка стоит гораздо дороже, милая.       Его пальцы дотронулись до подбородка Анны. Она отшатнулась. - Ты что творишь? – нахмурилась она. – И я тебе не «милая».       Стивен повернул голову и заметил, как его водитель пытается припарковаться. - А вот и твой обед, - объявил Стив, наблюдая за тем, как Роб несёт в руках большую бумажную упаковку. Водитель передал еду Анне. - Спасибо, - она благодарно кивнула Робу, словно Стивен вообще был не при делах.       Стивен открыл заднюю дверь машины. - Садись, подвезу, - сказал он. - Сама дойду, - решительно вскинула голову Анна, руками покрепче обхватывая обед. – Спасибо за помощь. Прощайте.       Она плотно сомкнула губы, чтобы не наговорить ничего лишнего, и зашагала прочь. - До встречи, милая, - ей вслед крикнул Стивен. Он сел в машину и уехал по своим мафиозным делам.       Конференция прошла на ура. Ужасный день получил прекрасное продолжение. Ещё и Джулиан объявился: позвонил и предупредил, что к шести часам заскочит к Анне. - Голодный? – спросила она у парня, моющего руки в уборной. - Как зверь, - заскулил Джулиан, вытираясь полотенцем.       Анна поставила на стол недоеденную ресторанную еду. Паста с запечённой спаржей, хрустящие брускетты с рикоттой, рисовые шарики в панировке с крабовым мясом, тонкие слайсы моцареллы.       В обед Анна позволила себе съесть только миниатюрную лепёшку-пиццу со шпинатом и оливками. - Ничего себе, откуда такая поляна? – ошарашено спросил Джулиан, чувствуя обильное слюноотделение. - Меня сшибли дверью, испортив обед и платье. Это компенсация, - пояснила Анна, зачем-то пытаясь придать своему голосу скучающий тон. Она ущипнула торчащую из пасты спаржу. - Класс, - пробубнил Джулиан с набитым ртом. - Как твоя работа? – мягко улыбнулась Анна, умиляясь тому, как Джулиан уплетает еду. - Шикарно, - сглотнул Джулиан, - хоть бар и странный, платят хорошо.       Будто бы в доказательство, он положил несколько банкнот на стол. - Странный? – не обращая внимание на деньги, Анна зацепилась за тревожное слово. - Не парься, - отмахнулся шатен, - всё равно я там надолго не задержусь. Начальник обещал устроить прослушивание «Зелёных волков».       Анна всплеснула руками. - Это же замечательная новость! – воскликнула она, наклоняясь вперёд, чтобы поцеловать парня. Но он, дожёвывая рисовый шарик, встал из-за стола. - Угу, ладно, я погнал. Не скучай.       У Анны остался неприятный осадок из-за того, что Джулиан так и не спросил про её выступление на конференции. Она решила глубоко похоронить своё недовольство, чтобы не портить парню настроение. Джулиан старается, работает в ночную смену, зарабатывает для них деньги. - Какой же он у меня хороший, - самой себе сказала Анна. Она закончила мыть посуду. Раздался протяжный звонок в дверь. - Кто там? – прислонившись к двери, спросила Анна. Мокрые руки заскользили по дереву. - Доставка, - ответили за дверью. Анна повернула защёлку и открыла. Подросток в жёлтой кепке с журнальчиком подмышкой держал большую плетёную картину с распустившимися нежно-белыми лилиями. - Я ничего не заказывала, - промямлила Анна, не в силах оторваться от впечатляющего букета. - Распишитесь, - подросток всунул бумажки Анне, почти что вырвал их из рук, когда она расписалась и передал корзину.       Анна очнулась, держа тяжёлую корзину опьяняюще-ароматных цветов. Пальцы вытянули открытку, на которой тонкими чернилами витиевато написали:       «Прекрасный доклад, милая».       Анне стало страшно.