Система героической смерти

После празднования дня рождения все крупные газеты опубликовали статьи о банкете, рассказав миру о личности Юэ Цзэ и его отношениях с Лу Сюфанем. Быстро распространилась новость о том, что старший сын семьи Юэ «живет вместе» с его превосходительством Лу Сюфанем. Общественность поддерживала эту пару, и было широко распространено мнение, что приходящая в упадок семья Юэ сможет вернуться. Лу Сюфань проигнорировал сплетни, вместо этого сосредоточившись на расследовании инцидента с отравлением. На банкете он сам налил себе вина, так что мало кто соприкасался с его бокалом, и это заводило расследование в тупик. Кроме того, учитывая, что каждый дюйм дворца был под наблюдением, даже если кому-то и удалось бы проникнуть на банкет, он не смог бы что-то сделать и не попасться. Это главная причина, по которой не было удачных попыток убить Лу Сюфаня во дворце. Тот факт, что кто-то осмелился устроить заговор во дворце, был признаком того, что Лу Сюфань приблизился к истине в одном из своих расследований и стал для кого-то большей угрозой, чем хотелось бы. Размышления Лу Сюфаня были прерваны стуком в дверь. — Войдите. — Лу Сюфань продолжал читать документ в своих руках. Только когда он почувствовал запах лекарства, то поднял голову. Увидев вошедшего человека, холод в его глазах растаял. — Пришло время принять лекарство. — Шань Ке поставил чашу с лекарством перед Лу Сюфанем. Мужчина взглянул на чашу с обжигающе горячей жидкостью. Его брови скривились от отвращения. Он заставил себя проглотить содержимое одним глотком под внимательным взглядом Шань Ке. — Сяо Цзэ, сколько еще мне нужно принимать это лекарство? — беспомощно спросил Лу Сюфань. — Сегодня последний раз. — Сразу же после этих слов лоб Лу Сюфаня разгладился, и на его лице отразилась радость. Шань Ке сдержал смех, протягивая тарелку с пудингом и шоколадом для избавления от горького привкуса. Лу Сюфань сказал: — Я думаю, твой поцелуй намного слаще, чем все сладости. Шань Ке наклонился и поцеловал его в губы. Не ожидая на самом деле получить поцелуй, Лу Сюфань на секунду остолбенел. Но когда он взглянул на Шан Цзэ, нежность наполнила его сердце. Вполне вероятно, что только этот человек никогда не будет бояться его, испытывать к нему отвращение или пытаться покинуть его. Лу Сюфань обнял Шань Ке и тихо проговорил: — Сяо Цзэ, я надеюсь, что когда-нибудь ты захочешь остаться со мной не ради контракта, а ради меня. Шан Цзэ — совершенен. Если бы он не был ковенантором, Лу Сюфань никогда не смог бы заполучить его. Но продолжительность жизни ковенанторов коротка. Менее чем через десять лет Лу Сюфаню придется столкнуться с болью потери. Глаза Лу Сюфаня горели решимостью; Ни за что не позволю этому случиться! — Сяо Цзэ, завтра я отправляюсь в командировку, и, скорее всего, вернусь через семь-восемь дней. Жди меня дома. — Хорошо, — кивнул Шань Ке, зная, что поездка, вероятно, была направлена на то, чтобы выследить источник утечки. Он хотел бы отправиться вместе с Лу Сюфанем, но предположил, что это будет не по характеру ковенантора. Лучше остаться в особняке и внимательно следить за ситуацией. Перед уходом Шань Ке подарил Лу Сюфаню острый компактный скальпель. Он подумал, что в том случае, если мужчина израсходует патроны, то останется беззащитным. Поэтому он дал ему скальпель на крайний случай. После того, как Лу Сюфань ушел, Шань Ке обнаружил, что появилось немного свободного времени. Он проводил свои дни либо собирая информацию, либо размышляя о том, как завершить миссию. Честно говоря, снова стать наследником семьи Юэ — нетрудно. Настоящая проблема заключалась в выполнении требования «героически умереть». Вероятно, именно по этой причине этот мир считался трудным. Империя была довольно мирной, без крупномасштабных войн, и все основные раздоры оставались внутренними. Убийства, тайные нападения, заговоры — смерть в подобных обстоятельствах в лучшем случае будет считаться невезением или некомпетентностью. Единственный возможный способ — это умереть, защищая кого-то. Пока он размышлял об этом, пришел дворецкий, чтобы сообщить ему: — Королева прислала гонца, чтобы пригласить во дворец для беседы. Шань Ке был озадачен: С чего бы королеве посылать приглашение? Он переоделся в официальную одежду, прежде чем последовать за гонцом во дворец. Королева пила чай, сидя в садовом павильоне. Увидев прибывшего Шань Ке, она улыбнулась и жестом пригласила его присесть. Первоначально молодой человек предположил, что королева пригласила его, чтобы расспросить о Лу Сюфане; но вместо этого она вела светскую беседу, неторопливо болтая о ничего не значащих пустяках. Примерно через час королева отпустила его. Странно. Чего именно добивалась королева? — Шань Ке ломал голову, но все еще не мог этого понять. Выйдя из дворца, Шань Ке отправился к машине. Незнакомый голос раздался сбоку сразу после того, как он прибыл на стоянку. — Так это и есть Юэ Цзэ? Он действительно красавец. Шань Ке повернулся на звук и обнаружил, что его окружают семь или восемь человек, одним из которых, как ни странно, был Юэ Сюань. — Раз он такой красавец, почему бы кому-нибудь из вас не попробовать его? — со смехом предложил Юэ Сюань мужчинам, стоявшим рядом с ним. — Тск, он находится под защитой королевской семьи, как мы можем прикоснуться к нему? — спросил высокий мужчина, сидящий на капоте ховера, его глаза похотливо скользнули по Шан Цзэ. Проблема постучалась до того, как Шань Ке успел ее найти. — О, тебе не нужно беспокоиться об этом. Мой старший брат — ковенантор. Если вы будете обращаться с ним с некоторой осторожностью, он не донесет на вас. — Юэ Сюань продолжил. — Ее величество также знает о его личности и не будет усложнять жизнь ради обычного ковенантора. Возможно, она даже захочет отдалить его от его превосходительства и воспримет это как одолжение. Услышав это, Шань Ке смутно понял, почему королева пригласила его сюда. Похоже, она узнала, что он был ковенантором, и тот, кто поделился с ней этой информацией, вероятно, был его «уважаемой» мачехой. Тот факт, что старший сын семьи Юэ — ковенантор, известен лишь нескольким людям. Даже если бы королева расследовала этот вопрос, то ей потребовалось бы некоторое время, чтобы найти что-то. Высокий мужчина погладил подбородок, демонстрируя нетерпеливое выражение лица, когда он спрыгнул с капота машины. Он подошел к Шань Ке, оглядел его с ног до головы и удовлетворенно сказал: — Я никогда не видел такого красивого ковенантора, я не могу представить, каково это — заниматься с ним сексом. — Ха-ха, Дупу, разве мы не узнаем, когда попробуем? — издевался другой. — Хорошо, — сказал высокий парень в приподнятом настроении, поддерживаемый своими товарищами. — Поблизости есть склад. Мы можем пойти туда поиграть. С неистовой энергией мужчины начали толкать Шань Ке к подземному складу, находящемуся в нескольких минутах ходьбы от парковки. Шань Ке внимательно осмотрел окружавших его людей. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что они были бандой ленивых богатых детей. Как раз в тот момент, когда он собирался сделать шаг, то увидел, как Юэ Сюань достал из сумки видеокамеру. Отлично, я помогу тебе. Шань Ке позволил им втолкнуть себя на склад, одежда несколько растрепалась под их сильными толчками. Но он умело уворачивался и не позволил им воспользоваться преимуществом. Юэ Сюань встал в углу, поднял камеру и направил ее на Шань Ке. — Человек, который приглянулся его превосходительству, вот-вот будет трахнут нами. Одна мысль об этом приводит меня в восторг. — Кто первый? — Давайте по старшинству. Дупу и я самые старшие, вы, ребята, можете держать его. — Отлично, иди сюда, маленькая красавица. — Пара рук схватила Шань Ке, который тут же увернулся. Но он намеренно позволил им сорвать с себя пальто и вырвать несколько пуговиц, чтобы соблазнительно выделить ключицы. Пара мужчин заулюлюкали, прежде чем попытаться наброситься на него. — Поторопитесь, ребята, — подбадривал их Юэ Сюань. — У него есть телохранители, и если они не увидят его в течение пары часов, то пошлют кого-нибудь на его поиски. Услышав Юэ Сюаня, мужчины перестали валять дурака и начали применять больше силы. Прямо в этот момент зазвонило устройство связи Шань Ке, идентификатор вызывающего абонента показал, что это был Лу Сюфань. — Не дайте ему ответить! — Кто-то схватил Шань Ке за руку и толкнул его на стену. С треском устройство связи разлетелось на куски. Несколько металлических осколков пронзили его плоть, и по руке потекла струйка крови. Прикрытые глаза Шань Ке сверкнули холодным расчетом. Достаточно. Устройство связи и пара капель крови в обмен на половину твоей жизни… Со склада стали доноситься нарастающие крики. Мгновение спустя Шань Ке надел пальто, привел в порядок свой внешний вид, насколько мог, и отправился на свое парковочное место с картой памяти, которую он взял из видеокамеры Юэ Сюаня. Когда телохранители заметили появление Шань Ке, то предположили, что королева долго не отпускала его. Когда он вернулся в особняк, дворецкий спросил Шань Ке: — Почему мы не могли дозвониться до тебя? Господин звонил пару раз, чтобы спросить, куда ты ходил; поторопись и перезвони ему. Шань Ке кивнул, сначала вернувшись в свою комнату, чтобы переодеться, прежде чем позвонить Лу Сюфаню. — Сяо Цзэ, ты ведь не попал в беду? Куда ты ходил? Почему твое устройство связи было отключено? — Лу Сюфань задал целый поток вопросов. Шань Ке подождал, пока он закончит, прежде чем медленно ответить: — Все в порядке. Я отправился во дворец. Мое устройство связи было сломано. — Дворец? Зачем ты ходил во дворец? — Лу Сюфаня сразу же уловил ключевое. — Королева вызвала меня. Мы немного поболтали. Поболтали? О чем? Был ли это допрос? — Лу Сюфань был озадачен действиями королевы. Однако, поскольку он знал, что та не причинит вреда Шань Ке, ему просто нужно было скорее вернуться, чтобы узнать подробнее. Лу Сюфань мог только предупредить Шан Цзэ, чтобы тот был осторожен, прежде чем неохотно отключиться. На следующий день Шань Ке внимательно следил за новостями, но не нашел ничего необычного. Его потенциальные нападавшие, вероятно, не хотели, чтобы это событие стало достоянием общественности, и именно по этой причине он не ударил никого из них по лицу, когда избивал. Однако днем позже личность Шан Цзэ как ковенантора была раскрыта каким-то «благонамеренным» гражданином. Первоначально положительное мнение о его отношениях с Лу Сюфанем быстро изменилось. Ковенантор? Оказывается, он просто мистер его превосходительства. Семья Юэ хитра, отправляя своего старшего, который теперь является ковенантором, служить его превосходительству в обмен на его милость. Никто не может устоять перед таким прекрасным ковенантором, особенно. Неудивительно, что его превосходительство держит его рядом с собой. Прочитав комментарии, Шань Ке почувствовал злость. Он неделями тщательно собирал информацию о ковенанторах и узнал, что пару сотен лет назад империя установила законы, защищающие их, гарантирующие им основные права. Кроме того, было создано агентство по соблюдению требований для регулярной проверки условий жизни и работы участников соглашения, готовое немедленно обратиться в суд, если будут обнаружены какие-либо нарушения. Однако ковенанторы не могли плохо отзываться о своих работодателях и не сопротивлялись, даже если с ними плохо обращались. Работодателям нужно было только скрыть свои проступки, и агентство не смогло бы получить ни малейших значимых доказательств или даже вообще обнаружить нарушение. Кроме того, некоторые сотрудники агентства брали взятки. Постепенно агентство утратило свою первоначальную цель и стало существовать только номинально. Общественность все чаще относилась к ковенанторам с презрением, и агентство, первоначально основанное для защиты прав ковенанторов, превратилось вместо этого в распределительный центр и стало каким-то рынком рабов. Что касается ковенанторов, отправленных в распределительный центр, то, поскольку большинство из них родились в обычных семьях, то если только кто-то не пожалуется вместо них, они так и будут страдать. Таким образом, ковенанторы стали своего рода особым предметом роскоши. Они потеряли голос и эмоции, а также достоинство и права. Как только стало известно о статусе ковенантора Юэ Цзэ, все перестали видеть в нем старшего сына знатной семьи и вместо этого рассматривали его как любимчика Лу Сюфаня. Шань Ке легонько погладил карту памяти видеокамеры, и внезапно ему в голову пришла идея. Может ли он что-нибудь сделать для ковенанторов? У них никогда не будет истинного равенства, если они будут полагаться на других. Только сами ковенанторы могли вернуть себе свои права. — Молодой господин Цзэ, господин прибудет в особняк примерно через десять минут, — раздался голос дворецкого. — Понял. Шань Кэ привел в порядок свою одежду, прежде чем спуститься вниз и встать у двери вместе с остальными людьми, готовыми приветствовать Лу Сюфаня. Лу Сюфань отсутствовал восемь дней, в течение которых он сначала несколько раз связывался с Шань Ке, но к концу перестал. Тот остерегался сам пытаться связаться с ним, чтобы не нарушить планы Лу Сюфаня. Только после того, как он благополучно вернулся, Шань Ке смог спокойно вздохнуть. В следующий раз он придумает, как сопровождать его. Если альтернативой служило глупое сидение дома в одиночестве, то гораздо лучше встретить вместе опасность. Вскоре на стоянке особняка остановился ховер. Лу Сюфань вышел, его взгляд скользнул по дворецкому, который выступил вперед, чтобы поприветствовать его, и остановился на Шан Цзэ, стоящем у двери. — Добро пожаловать домой, сэр, ваше путешествие, должно быть, было утомительным, — вежливо приветствовал его дворецкий. — Хм, — Лу Сюфань подошел к Шань Ке и нежно обнял его. — Я подготовил ванну. Не хочешь сначала искупаться? — Хочу, — Лу Сюфань последовал за молодым человеком. Дворецкий наблюдал за двумя уходящими людьми. Господин и правда души не чаял в этом человеке — жаль, что он был ковенантором. Идя от главного входа в спальню, Шань Ке заметил, что что-то не так с правой рукой Лу Сюфаня; тот крепко держал ее на боку с тех пор, как приехал. Как только они добрались до спальни, ковенантор помог Лу Сюфаню снять пальто, воспользовавшись случаем, чтобы украдкой взглянуть на его правую руку, заметив повязку, выглядывающую из-за манжет рубашки. — Что случилось с рукой? — Шань Ке осторожно оттянул правый рукав и увидел, что вся рука обмотана бинтами. — Я столкнулся с небольшой проблемой, — Лу Сюфань посмотрел на свою руку. — Это всего лишь маленькая травма, не беспокойся Шань Ке немного помолчал, прежде чем сказать: — Не следует мочить рану, позволь мне помочь тебе вымыться губкой. — Хорошо, — глаза Лу Сюфаня потемнели от удовольствия и восторга от такого предложения. Шань Ке в основном хотел осмотреть тело этого приводящего в бешенство человека на предмет других повреждений. Как только он раздел Лу Сюфаня, то тщательно пробежал глазами по его телу. Заметив лишь несколько синяков, он не обнаружил других серьезных повреждений. Только тогда его сердце могло успокоиться. Лу Сюфань увидел, что Шан Цзэ смотрит на его тело, и почувствовал, как счастье расцветает в его сердце. Он прижал молодого человека к стене и страстно начал целовать его. — Купаться… — едва вырвался приглушенный голос Шань Ке между вдохами. — Мы можем вернуться к этому позже. Два часа спустя, когда они наконец вышли из ванной, то были тщательно вымыты как внутри, так и снаружи. Шань Ке оказался одет в халат Лу Сюфаня, его волосы прилипали к шее, а лицо полностью покрывал стойкий румянец. Лу Сюфань был только завернут в полотенце, обнажая сильное и мускулистое тело. Шань Ке достал аптечку первой помощи и помог Лу Сюфаню нанести лекарства и сменить повязки. Мужчина достал неизвестно откуда наручные часы. — В прошлый раз ты сказал, что твое устройство связи сломалось, поэтому я заказал тебе новое. Он держал левую руку Шань Ке, готовясь помочь ему застегнуть часы, когда заметил, что на чужом запястье была пара заживаюших царапин. Они выглядели зазубренными, как будто были сделаны каким-то острым предметом. — Это произошло, когда устройство связи сломалось? — уточнил Лу Сюфань. — Да. — Как ты мог быть таким беспечным? — укоризненно спросил Лу Сюфань, его сердце болело. — Мне очень жаль, — Шань Ке опустил голову. — Не нужно извиняться, — вздохнул Лу Сюфань, — просто будь осторожнее в будущем. Не навреди себе, ладно? — Хорошо, — серьезно кивнул Шань Ке. В следующий раз, когда он столкнется с такими неприятностями, то не будет относиться к ним снисходительно и сразу же применит более жесткие меры. Двое мужчин нежно и успокаивающе обняли друг друга, прежде чем отправиться в столовую, чтобы поесть.

***

На следующий день Лу Сюфань отправился во дворец, чтобы навестить королеву и сообщить о результатах своего расследования, а также спросить его о том, что королева хотела от Шан Цзэ. Королева рассмеялась: — Я только хотела встретиться с ковенантором, который сумел привлечь тебя. — Ваше величество знает? — Боюсь, теперь все знают. — Королева покачала головой. — Зайди в интернет. Глаза Лу Сюфаня похолодели, и, все еще находясь перед королевой, он немедленно открыл свой персональный компьютер. Через некоторое время его лицо стало мрачным. Наскоро попрощавшись с королевой, он быстро покинул дворец. Пока его не было, Шан Цзэ пострадал! У кого только хватило наглости так коварно раздувать пламя сплетен? Садясь в машину, Лу Сюфань изо всех сил старался подавить свой гнев и сказал Шан Цзэ, который был его водителем: — Возвращайся в особняк. Шань Ке завел ховер и отправился к особняку. Как только машина остановилась, ковенантор покинул водительское сиденье. Лу Сюфань уже собирался выйти из машины, когда краем глаза заметил какой-то блеск. Посмотрев вниз, он увидел что-то застрявшее в волокнах ковра. Мужчина наклонился, чтобы поднять. Если он не ошибся, это была карта памяти. Войдя в особняк, Лу Сюфань попросил Шан Цзэ приготовить ему перекус. Вернувшись в свою комнату, он вставил карту в компьютер и нажал кнопку воспроизведения… […Человек, который приглянулся его превосходительству, вот-вот будет трахнут нами. Одна мысль об этом приводит меня в восторг.] […вы, ребята, можете держать его…] […иди сюда, маленькая красавица.] […У него есть телохранители, и если они не увидят его в течение пары часов, то пошлют кого-нибудь на его поиски…] Бип-бип-бип, — зазвонило устройство связи. [Не дайте ему ответить!] Бах! — Устройство было разбито, и по руке Шан Цзэ потекла кровь. Он начал сопротивляться, и видео расплылось. Лу Сюфань впился взглядом в экран, его глаза запылали от огромного чувства ярости.