Система героической смерти

Сытый Муту провел ночь в доме Яну. Проснувшись на следующее утро, он обнаружил, что лис уже ушел с охотничьей группой, оставив ему на завтрак миску бобового отвара и пару яиц. Яну был зверолюдом-аутсайдером. Имея пессимистичный характер, врожденный дефект и являясь мужчиной, он находился в самом низу иерархии. Итак, выполняемая им работа была самой тяжелой. Каждый день перед рассветом он отправлялся на охоту. Вернувшись, ему нужно обрабатывать землю, отливать металл, плести… Когда наступала ночь, лис, наконец, мог поохотиться для себя или заняться своими делами, если, конечно, у него еще оставались силы. Ночная добыча вся принадлежала ему, ее не нужно сдавать. Муту все понял, когда покинул дом Яну. Еда, съеденная им ночью, вероятно, была приготовлена в свободное ночное время. Хотя его лис не мог говорить, он был внимательным и нежным. Когда лев вернулся в свой дом, его уже ждала львица с миской тушеного мяса. Увидев Муту, она, сияя, быстро подошла к нему: — Вождь, я принесла тебе поесть. Муту посмотрел на еду и махнул рукой: — Я уже поел, можешь разделить ее с остальными. Король лев контролирует распределение продовольствия. Он первым выбирал добычу, а затем раздавал остальное другим членам племени. У бывшего короля льва даже было собственное хранилище с не только запасами еды, но и самой красивой керамикой, звериными клыками, панцирями, оружием и другими редкими вещами. После того, как Муту стал новым вождем, он раздал большую часть материалов другим львам в соответствии с их вкладом. Потому что с его точки зрения, все бесполезно, кроме еды и оружия. Муту не стал задерживаться с львицей и направился в тюрьму. Он планировал тщательно допросить пленников. Но молодой лев, отвечающий за охрану тюрьмы, подбежал к нему, чтобы сообщить плохие новости: — Вождь, неприятность! Четверо пленников мертвы. — Мертвы? — Муту вошел в тюрьму и увидел четырех авани с перерезанным горлом. — Разве я не говорил следить за ними? Как они умерли? Молодой лев потер затылок и пробормотал: — Мы следили за ними всю ночь. Мы не знаем, как они умерли. — Кто приходил в тюрьму прошлой ночью? — спросил Муту. Молодой лев немного подумал и ответил: — Только Цяогэ. Цяогэ был сыном знахаря и имел хорошие отношения с Зайтом. После серии вопросов Муту получил представление о произошедших событиях. Прошлой ночью Цяогэ неожиданно пригласил охранников поесть. Авани, вероятно, были убиты в течение этого периода времени. На самом деле охранников нельзя обвинить в пренебрежении своими обязанностями, поскольку, с их точки зрения, авани были практически мертвы. Напротив, они могли не понимать, почему Муту хотел сохранить им жизнь. Авани убили множество их соплеменников, поэтому если кто-то убил их, это не стоило расследования. Муту знал, что больше ничего не добьется. Хотя он являлся вождем, лев не мог безпричинно изгнать или убить своих соплеменников, к тому же зверочеловек, о котором идет речь, был его братом. Единственным, кто мог свидетельствовать против Зайта прямо сейчас, был Яну. Но немому лису, имеющему низкий статус, никто не поверит. Я разберусь со всем, когда достигну совершеннолетия! — В глазах Муту промелькнула решимость.

***

После того, как зверолюди похоронили своих соплеменников, они начали готовиться к церемонии совершеннолетия Муту. Церемония совершеннолетия короля, естественно, была большим событием, и все с нетерпением ее ждали. Это не только первое масштабное празднование нового короля льва, но и первый раз, когда молодые львы могли свободно выбрать себе партнера. Перед церемонией королю льву нужно отправиться на охоту, чтобы использовать красивый мех добычи как проявление своей власти. — Лис, отправляйся со мной в северный лес. — В последнее время, куда бы Муту ни выходил, он брал с собой Яну. Эта явная близость дала другим понять, что к немому зверолюду благоволят. Поскольку Яну оставался рядом с королем львом все время его ранения, логично, что они стали близки. Хотя зверолюди проявляли недовольство к такому положению, их отношение улучшилось. По крайней мере, лис перестал быть таким отстраненным, как раньше. Муту покинул племя вместе с Яну, но на середине пути они внезапно сменили направление, сделав несколько обходных путей, пока не оказались на юге. Шань Ке понял, что лев усвоил свой прошлый урок, и больше не разглашал информацию о своем пункте назначения. — Лис, на какого зверя мне следует поохотиться, чтобы продемонстрировать силу? Ты можешь поймать себя. Я гарантирую, это покажет твою силу и величие. Шань Ке посмотрел на голову льва, полную вьющихся волос, и представил, как его раскинули и подвесили к стене: О, это кажется довольно мужественно и сексуально. Муту краем глаза взглянул на пушистый хвост, покачивающийся на ветру, и внезапно спросил: — Как насчет белого демона? Белые демоны — редкие животные, выглядевшие наполовину тигром, наполовину леопардом. Они обладали большими белыми телами. Но мех на их лицах был черным как смоль, что придавало свирепости. Они вели ночной образ жизни, и их было трудно выследить. Муту нравилась их редкость и их белый мех. Определив цель, они начали искать следы белого демона. Согласно инстинктам выживания, животные обычно передвигались в среде, соответствующей цвету их меха. Шань Ке предположил, что белые демоны делают то же самое. Белые демоны всеядны: помимо мяса, им нравился дикий цветок под названием «Облачный пенек». В определенной местности на юге их росло много. Добравшись до места, Шань Ке и Муту спрятались в зарослях цветов, терпеливо ожидая появления белого демона. Они не были уверены, что кто-то действительно появится, поэтому решили остаться на три дня. Если никто не появится, то Муту планировал поменять цель. Ночь была тихой, если не считать холодного ветра, разносящего цветочные лепестки. Шань Ке, лежащий в ожидании среди цветов, внезапно почувствовал дуновение воздуха на затылке. Зверочеловек почувствовал зуд и инстинктивно использовал свой хвост, чтобы блокировать его. Сразу же тяжелое тело легло на него, поглаживая его хвост. Шань Ке: …Действительно ли сейчас самое время играть с моим хвостом? Кто говорил, что хочет поохотиться на белого демона? Ты можешь быть серьезнее?! Муту оживленно «изучал» хвост лиса. Время от времени он даже оборачивал его вокруг своей шеи. Шань Ке: Ты лев или кошка?! Опусти мой хвост, иначе не вини меня за то, что я сделаю! Как будто услышав чужие мысли, Муту опустил хвост и начал «исследовать» все тело. Лев сильнее прижался, обнюхивая лиса с головы до ног. Шань Ке напрягся, оставаясь неподвижным на протяжении всего происходящего. Когда чужая рука достигла основания его хвоста, он, наконец, несколько раз ударил им Муту. Но его пушистый хвост не причинил никакой боли, лишь только раздразнив льва. Муту, тяжело задышав, подовинулся еще ближе, практически вдавив лиса в землю и потираясь о него. Эти действия подогрели гнев Шань Ке, поскольку его тело стало более чувствительным. Пока лис раздумывал, не стоит ли ему начать отбиваться, в зарослях цветов неподалеку внезапно промелькнула белая фигура. Уши Шань Ке дернулись в сторону движения. Это был белый демон, которого они ждали все это время. Лис толкнул Муту локтем, намекая тому приготовиться. Но неожиданно лев не только не отодвинулся, но и поднял чужой хвост, поглаживая зад Яну. Звуки их борьбы привлекли внимание белого демона. Лежа на лисе, лев не забывал крепко держать «добычу» в своих объятиях. Шань Ке почувствовал, что Муту перешел в режим охоты, «объект» у его зада был готов к действию. Муту верил, что Яну не будет сопротивляться, поэтому он нагло стянул его штаны. Как он и ожидал, лис ничего не предпринял, но был напряжен. Муту лизнул его в шею, пытаясь успокоить. Они оба были мужчинами и принадлежали к разным видам. Заставить лиса немедленно принять его было немного проблематично. Но Муту чувствовал, что реакция их тел станет основой для развития эмоций. Будучи раскованным зверочеловеком, лев, естественно, использовал столь смелый способ преследовать своего партнера. Время медленно текло. Вторжение Муту уже перешло от действий за пределами штанов Яну к ласкам его тела. Они не осмеливались производить слишком много шума, чтобы не спугнуть белого демона. Раздавалось тихое дыхание, утопающее в букете цветов, при соприкосновении двух разгоряченных тел. Ветер разносил по воздуху пот и запах их занятия. Белый демон дернул носом, настороженно оглядываясь по сторонам. Он быстро побежал и исчез в ночи. Шань Ке поднял хвост и ударил Муту по лицу. Его спина сразу же освободилась, когда лев стрелой рванул вперед, погнавшись за белым демоном. Лис грациозно вскочил и последовал за ним. Когда Шань Ке догнал их, Муту уже сражался с белым демоном. Лев заметил Яну, и его мышцы немедленно напряглись. Он ударил кулаком по голове белого демона, вырубив. Затем Муту поднял голову и зарычал, его золотистая шерсть встала дыбом. Он распугал всех других животных поблизости, продемонстрировав свой властный дух. Шань Ке: Согласно исследованиям поведения животных, когда самец просит самку стать его парой, он показывает свою самую величественную сторону… Так что… Муту пытается… Лев притянул Шань Ке в свои объятия, наклонился и крепко поцеловал. Одной рукой держа белого демона, а другой обхватив за талию своего лиса, он воодушевленно направился обратно к племени.