Скандал

— …и всё-таки я считаю, что нам необходимо расследовать это. — Почему ты так стремишься узнать правду?       …и снова всё по новой.       Чейз, находясь у себя дома, сидел вместе с Ноеном на диване. Они горячо спорили насчёт конкретной темы, обсуждали одно и то же по нескольку раз, обрывали разговор и начинали заново, и так по кругу. Ни один не желал уступать. Чейзу, по правде говоря, абсолютно было наплевать на то, кто снял видео. Его занимало нечто другое. Ноен так давно находился здесь в последний раз, что видеть его порой хмурящееся, порой смеющееся лицо напротив казалось неестественным. Впрочем, как и для самого Ноена. — Потому что это важно, Чейз! — Юбэнкс сжал кулаки, что не укрылось от внимательного, с некоторой хитринкой чужого взгляда. — Единственный человек, для которого это всё играет важность — ты. — В голосе Хадсона слышалась уверенность в собственных словах. Правоты ему не занимать. Это действительно было важно для Ноена больше, чем для него самого. Он попросту не видел в этом смысла.       Парень тяжело вздохнул. Спорить с Чейзом было бесполезно. Тот в никакую не принимал его доводов, наоборот, призывая к коллективному безразличию, что по понятиям юноши означало простое «забить хуй». — Ну Че-е-ейз… — устало и даже несколько разочарованно протянул Юбэнкс, так жалобно взглянув, что Хадсон неопределённо повёл плечами.       Он откинулся на спинку дивана, не отрывая поначалу глаз от поедающего печенье Чейза, а затем демонстративно отвернулся, уткнувшись в потолок, что могло означать только одно: Ноен обиделся. Теперь осталось дождаться, когда это дойдёт до юноши. — Ну блять, ладно-ладно!.. — Тот не выдержал давящей тишины и отложил недоеденное печенье на журнальный столик.       Юбэнкс скрыл победную улыбку, услышав о добровольной капитуляции, но продолжил строить из себя обиженного. Даже руки на груди сложил — для пущего эффекта. — Давай обсудим это и придумаем… план действий, если тебе не взападлу этим заниматься, — поморщился Чейз, вынужденный согласиться с Ноеном. Терять его после долгого избегания всё-таки не хотелось.       Он пристально посмотрел на него, ожидая, когда тот наконец-то повернётся обратно и соизволит заговорить. Но Ноен не торопился. Кажется, он искренне забавлялся реакцией Чейза и стремился отсрочить момент, когда придётся поговорить серьёзно, без шуток. Лицо юноши в эту минуту следовало видеть. Парень немного пожалел о том, что нет возможности запечатлеть это на память. Поглядывая на Хадсона исподлобья, Юбэнкс кусал губу, а затем, не сдержавшись, всё же развернулся и как ни в чём не бывало продолжил прежний диалог. — Ну слушай!.. У меня уже есть некоторые идеи насчёт всего произошедшего. Для начала скажу о том, что видео и подкинутая мышь — не случайность, и в этом сомнений не должно больше ни у кого оставаться. Если оценивать общий характер поступков, то можно сказать, что человек — навряд ли это группа людей — таит к тебе особенную ненависть. Ни для кого не секрет, что врагов у тебя много, благодаря твоей репутации. Но, согласись, большинство из них — тупоголовые. Всё, что они могут — сыпать угрозами, но никогда не перейдут к действиям, ну разве устроят очередную драку, — Чейз кивнул, соглашаясь. — Этот же аноним действовал точно и наверняка. Он зашёл дальше. Далее, — продолжал тараторить Ноен как заведённый. — Человек определённо стремился подпортить тебе не просто репутацию, но жизнь в общем. Начал он с крупных ставок, после — уменьшил, а в скором, возможно, снова увеличит. Он знал, что делать, знал, как подставить тебя и подвергнуть значительному риску. Напрашивается логичный вывод, что он явно знал о том, когда и где ты будешь делать… то, что сделал, — он незаметно поморщился.       Всё-таки поступок юноши по-прежнему вызывал в нём не самые приятные ощущения. — Он дождался, когда пройдёт достаточно времени, и выложил всё анонимно. Следовательно, он думал остаться в тени, зацепок-то нет никаких, да и кто станет разбираться досконально? Вот поэтому для меня это и важно расследовать, чтобы у этого негодяя не осталось уверенности в том, на что он надеялся!.. — воодушевлённо подытожил парень.       Чейз позволил себе короткую улыбку, внимательно наблюдая за взбудораженным Ноеном и подмечая в нём каждую, даже самую малейшую деталь. — Он думал, что сможет делать тебе пакости исподтишка, но зацепки есть, Чейз, они есть!.. — тот перешёл уже чуть ли не на восторженный крик.       Хадсон впервые увидел его в подобном состоянии, но, признаться, он сам пришёл в восторг и чуть ли не зарядился мотивацией из-за такой вдохновляющей тирады. Ноен выглядел мило с небольшим румянцем на щеках, горящими глазами и тяжело вздымающейся грудью из-за быстрой речи. Чейз, честно говоря, больше обратил внимание на это, чем на слова о таинственном враге. — Что же ты предлагаешь, ангел? — раздался непривычно спокойный бархатистый голос юноши, выслушав Юбэнкса и не пропустив ни единого его слова.       Его тон почему-то смутил Ноена, и он как-то стушевался, весь съежился. Ему стало неловко из-за того, что он перестал себя контролировать и выдал свой интерес как на духу. Наверняка он смутил Чейза собственным говором и чересчур позитивным настроем. Он было захотел извиниться, но вовремя прикусил язык, понимая, что это прозвучало бы ещё более неловко. — Я…       От былого приподнятого тона не осталось и следа. Парень прокашлялся, заламывая руки. Вернулась былая стеснительность. Если ранее он хотя бы успел попривыкнуть за это время к Чейзу и перестать смущаться, то теперь робость нахлынула обратно, с удвоенной порцией. — …я хотел предложить тебе снова пойти на ту полянку и получше осмотреть всё… — Юбэнкс прикусил губу и зажмурился, боясь оказаться высмеянным. Но смешка, которого он так боялся, не последовало. Ноен открыл один глаз, выжидающе посматривая на Чейза. — Ну?.. что ты скажешь?.. — Нервозность всё ещё присутствовала в каждом его жесте, что прекрасно замечал Хадсон, ничего не произносивший на этот счёт, чтобы не смущать его больше. — Я думаю, это неплохая идея. Даже если мы ничего не найдем, попытка — не пытка, — пожал юноша плечами, а затем расплылся в улыбке, оголив клыки. Застенчивость Ноена немного отступила, и он ободряюще улыбнулся в ответ.

***

      Чейз с Ноеном мерным шагом следовали рядом и направлялись в выходной день к зданию школы. Ноен шёл поодаль, держась на некотором расстоянии из-за обуреваемой с головы до пят застенчивости, и изредка кидал в сторону юноши любопытствующие взгляды. Чейз, казалось, не замечал их, по обыкновению спрятав руки в карманах и при этом устремляя глаза далеко вперед. Он незаметно давил смешки, маскируя их за кашлем, на что парень хмурился, не понимая подобной реакции. Хадсон же просто не мог прямо признаться в том, что Ноен в этом оливкового цвета худи выглядел до забавного умилительно с его постоянно сведенными к переносице бровями. Недовольный Ноен напоминал ему разъяренного маленького… котёнка.       До школы оставалось пару метров, и чтобы скрыть явную возникшую неловкость, Чейз достал из кожанки пачку сигарет и выудил из неё одну. Он неторопливо закурил и мгновенно выдохнул кольца сизоватого дыма, запрокинув голову. Расслабление потекло по всему телу, обволакивая негой. Появившийся запах табака заставил Ноена ещё больше нахмуриться, поэтому он резко затормозил, смешно подбоченившись. — Чейз, хватит так часто курить! Это же вредно! — Сложенные домиком брови парня лишь сильнее позабавили юношу.       Чейз на это замечание только усмехнулся, повернувшись к нему лицом, и специально медленно сделал тягучую затяжку, не отнимая при этом пристальных, по-кошачьи прищуренных зрачков. — Я знаю, — лениво протянул он и улыбнулся неподдельной, обезоруживающей улыбкой, чем обескуражил и без того озадаченного Юбэнкса. — Не перестанешь, значит? — Грудь Ноена грузно подымалась от напряженных размышлений, которые в данный миг захватили его мысли. — Тогда это сделаю я. — Он решительно направился к Чейзу и попытался резким движением выхватить у него из рук постепенно тлеющую сигарету.       Хадсон из-за неожиданного чужого поступка и собственного удивления, вызванного им, чуть не проворонил это, но вовремя спохватился и поднял руку выше. Юбэнкс хлопал глазами и смотрел на него снизу вверх, будучи теперь значительно ниже. Парень, не прекращая морщиться, вставал на носочки, чтобы дотянуться, и всякий раз терпел неудачу. Чейза искренне веселило то, как Ноен подпрыгивал, раздражаясь всё больше. — Отдай же!.. — прикрикивал он и по-прежнему не мог дотянуться.       Юноша только отмалчивался, мотая головой и хихикая над неумелыми попытками. Не то чтобы ему было в кайф наблюдать за потугами парня, но это действительно был знаменательный момент. Для Чейза так уж точно. Видеть столь интенсивные подпрыгивающие движения Ноена… чёрт, это будоражило фантазию.       Хадсон, улетев в свои мысли, не сразу заметил, как тот, уже устав, споткнулся и чуть было не упал. Он вовремя успел среагировать и машинально прижал наваливающегося Юбэнкса к груди. Всё произошло так быстро, что теперь они по-дурацки глядели друг другу в глаза. Чейз одной рукой держал сигарету, а другой бесстыдно приобнял Ноена чуть ниже талии. Парень засмущался так, как никогда еще не смущался при юноше. От ощущения позора он уткнулся в куртку юноши, успевшую пропахнуть дымом, и крепко зажмурил глаза до звездочек, желая попросту провалиться под землю. — Тебе очень идёт это худи… под цвет твоих глаз, — чтобы хоть как-то заполнить гнетущую тишину между ними, прошептал Чейз и, вперившись на Ноена, закрывающего от него заалевшее лицо, выдохнул возле его виска. Картина, в которой Ноен был укутан от внешнего мира в его объятиях, выглядела… недостаточно правильно и чересчур естественно. Комплимент заставил того вспыхнуть румянцем еще сильнее. — С-спасибо… — Он медленно отнял лицо от кожанки Чейза, чтобы поднять глаза на него.       Чейз, не предусмотрев этого, в свою же очередь опустил взгляд, и получилось так, что не сговариваясь, их носы столкнулись. Он на долю секунды успел ощутить нежность губ Ноена, и от этого невесомого касания его всего прошибло током. Юбэнкса так же перемкнуло, и он, изменившийся в лице пуще прежнего, пару секунд не моргал, затаив дыхание. — Не кури хотя бы в моем присутствии… пожалуйста… — через минуту произнес он уже тише, практически на грани полушепота, и отошёл, отвернувшись и пряча некстати рдеющий на мягких щеках румянец.       Чейз, будучи таким же растерянным, рассеянно кивнул и проводил уходящего наперед Ноена задумчивым взглядом. Сделав ещё пять коротких затяжек, он, потушив сигарету, выкинул её в полёте и направился следом. Он засунул ладони в карманы и сжал их со всей дури, чтобы хоть как-то перебороть собственное смущение от невинного смазанного поцелуя.

***

      Ноен, одолеваемый нежданной смелостью, первым полез через зеленеющие деревья и кусты. Он аккуратно раздвигал их в стороны, всё время оглядываясь, чтобы ненароком не ударить Чейза ветками по лицу. Тот, казалось, и не замечал этой невысказанной заботы, — настолько сильна была прострация, в которую он бессознательно погрузился. Его губы всё ещё чувствовали отдаленный привкус губ парня, и он всё облизывал свои, желая ощущать его как можно дольше. Оказавшись на той самой поляне, скрытой от посторонних зорких глаз, Ноен преждевременно остановился и с задумчивым выражением лица держал указательный палец около уголка губ. Он яростно что-то обдумывал, о чем можно было судить по его сосредоточенно нахмуренным бровям.       Чейз отсутствующим взглядом обвёл местность, высокие деревья которой затмевали солнечный свет и мешали его прохождению, из-за чего здесь было довольно-таки темно. Ноен не обращал на это внимания, будучи погруженным в свои мысли. Он внезапно опустился на корточки и принялся шарить ладонями по грязноватой земле. Это действие со стороны парня вынудило юношу встрепенуться. — Ты чего творишь, глупый? — шикнул Хадсон на Юбэнкса, так же моментально присев и перехватив чужие запястья.       Ноен вздрогнул. Какой-то короткий импульс вынудил его поднять глаза и уткнуться ими в бездонно-глубокие голубые Чейза. Он невольно прикусил нижнюю губу от тепла, которое мгновенно пронзило его от одного лишь прикосновения. Он вновь заробел и поторопился выдернуть руки, уже запачкавшиеся в почве, но Чейз не дал этого сделать, крепко удерживая их своими. — Чейз, что ты делаешь?.. Отпусти… — он застенчиво прошептал и отвёл взгляд, блуждая им в другой стороне, лишь бы не смотреть на юношу. — Я тебе тогда для чего, ангел? — повторил тот уже более сдержанно, бесконтрольно сорвавшись на такой же шёпот. Тембр его голоса инстинктивно наполнился неосознаваемой лаской по отношению к Ноену. — Не нужно тебе пачкать свои руки…       Хадсон, всё ещё держа Юбэнкса за запястья, перевернул его ладони, отряхнул от грязи и принялся покрывать внутреннюю их сторону короткими, практически неосязаемыми поцелуями, медленно переходя на выступ большого пальца. Ноен непроизвольно задержал дыхание и ошарашенными глазами следил за его действиями, не в силах не то что оттолкнуть его, а даже просто пошевелиться. — Я… — начинал он, но всё никак не мог скомпоновать свою мысль в чётко выстроенное предложение. — Пожалуйста, давай вернемся к тому, за чем мы сюда пришли… — Ноен чувствовал, как горели его щеки от стыда, особенно от того, что сложно было признаться самому себе в желании, чтобы Чейз не спешил отстраняться.       Юноша хотел сказать что-то ещё более неловкое, но с трудом воздержался даже от усмешки. Чтобы не смущать парня ещё больше, он ничего не ответил, только отпустил его ладони и незамедлительно переменил тему. — Что именно ты ищешь? — Серьёзность, которая вмиг проявилась в голосе Чейза, заставила Ноена чуть ли не растаять прямо здесь. Ему стало приятно, что тот не отнёсся к его сумбурным идеям со смехом, а… буквально поддержал их. — Мне казалось, я увидел что-то… — Юбэнкс ненадолго замолк. — Это могла бы быть зацепка. — Давай вместе осмотримся, только прошу, не ковыряйся больше в земле, — строго утвердил Чейз, и, честно, Ноену не хотелось как-то больше пререкаться, хотя раньше он обязательно бы так и сделал. — Похожу с фонариком, может, так быстрее найду, — отрезал парень и резко поднялся на ноги, не в силах более совладать со своим позором. Ноен молился всем богам за воцарившийся мрак, способный запросто скрыть его горящие щёки.       Чейз молчаливо провёл глазами его силуэт и неторопливо поднялся следом, принимаясь искать вместе с ним. Они осмотрели поляну несколько раз, обошли её столько же по кругу, но ничего не удавалось найти. Ноен заметно расстроился, поэтому выглядел поникшим и был неразговорчивым. Хадсона это так же расстраивало, ведь грусть Юбэнкса вызывала неимоверную тоску на сердце. Ему хотелось, чтобы тот никогда не имел поводов для печали и всегда освещал его мир радостной улыбкой.       Чейз, не сдержав порыва, подошёл к нему и прижал в крепких объятиях, не позволяя выбраться. Из-за того, что он был на две, а то и на три головы выше, — да и хватка была соответствующая, — Ноену оставалось лишь смириться, походя в его руках на маленького птенца. — Чейз, что ты делаешь? — в который раз за последние полтора часа спросил он, но уже с отчетливым оттенком уныния и безрадостности. — Утешаю своего ангела, незаметно? — выдохнул юноша около уха парня и перевёл на него непонятный, но полный скрытой нежности взгляд. — Чейз, ну хватит, никакой я не ангел, — всё так же уныло бездействовал Ноен и повиснул в объятиях безвольной куклой. — Давай ты мне посветишь фонариком, а я ещё поищу, м? Может, мы плохо осмотрелись? — Да смысл… Это бессмысленно, — в расстроенных чувствах произнёс Ноен, не препятствуя Чейзу. — Давай же, — настаивал Хадсон и, не дожидаясь ответа, всучил тому телефон с включенным фонарём.       Он принялся оглядывать каждый кустик, каждую травинку, делая это с особенным тщанием. Ноен расстроенно наблюдал за этой картиной и не особо следил за поисками Чейза. Однако вскоре неожиданно встрепенулся и, указывая пальцем в сторону дальнего дерева, запищал: — Чейз, там, там что-то!.. Блестит!..       Юноша послушно побрёл в указанном направлении и, действительно, наткнулся на какую-то местами уже потёртую от грязи бумажку. Он нахмурился и начал ее разглядывать, думая, что это просто какой-то мусор и собираясь выкинуть. — Нет, стой!       Ноен рывком кинулся к нему, не успев даже сам удивиться тому, как прытко он побежал. Он выхватил бумажку аккуратным движением и, стараясь её не помять или вообще разорвать, стал рассматривать с привычным уже внимательным выражением лица. Прошли долгих три минуты, после чего Ноен поднял глаза на Чейза и неуверенно произнёс: — Приглашение на балет?..