Этра: Кровь Андрогинов

- Собирайся, мы едем в лабораторию Гюнтера. Ворон появился в дверном проеме неожиданно. На нем была парадная черная с металлическим кантом и крупными застежками мантия, но длинная челка по-прежнему скрывала лицо. Эрик перекатился, вставая с кушетки. Лаборатория? О чем вообще речь? - Хороший повод помедитировать о жизни и смерти, - добавил Ворон и исчез в своей комнате. Эрик стал спешно приводить себя в порядок. Лаборатория Гюнтера находилась на окраине города, но сначала Ворон с Эриком приехали во дворец и дождались Королеву Мэй. ("Ваше Величество", - поклонился Эрик, робея.) Потом карета отправилась в путь, и только цоканье копыт и приглушенные звуки улицы напоминали о мире снаружи: окна были плотно занавешены. - То, что Ворон взял тебя с собой, - заговорила Мэй, - показатель большого доверия и большая честь. - Гюнтер, глава тайной службы, при помощи королевских магов создает големов, которые должны будут служить на благо государства. - Несмотря на гладкую речь и ровный тон, в голосе Мэй не было слышно твердой уверенности и яркого энтузиазма. - Ворон как маг высочайшего уровня поможет... вернуть в сознание одного из них. Ты сможешь наблюдать за этим, и, прошу тебя, будь начеку. Големы непредсказуемы. И, разумеется, все это - государственная тайна. - Королева пристально посмотрела на Ворона. - Да, Ваше Величество, - проговорил Эрик негромко. Остаток пути они провели молча. Особняк, занятый Гюнтером под лабораторию, был довольно приземистым, мрачным каменным зданием, окруженным высоким металлическим забором с пиками наверху и живой изгородью внутри. Можно было предположить, что у него довольно глубокие и прочные подвалы. Проходя в ворота, Эрик явственно почувствовал магический барьер. Гюнтер ждал гостей в дверях, сияя обворожительной улыбкой. Оэн был в белой с золотом форме, которая шла ему необычайно. Рыжие волосы были убраны в хвост. - Ваше Величество, - поклонился оэн. - Ворон. Эрик. - Лишь на мгновение удивление мелькнуло на его лице. - Добро пожаловать! Оэн повел гостей вглубь здания и проводил в комнату, чем-то напоминающую арену. Посередине - круг, засыпанный мелким песком. По краям - кресла и площадка за металлическим ограждением. - Прошу, - Гюнтер взмахнул рукой, приглашая гостей садиться. Однако королева Мэй, а вслед за ней и Ворон с Эриком предпочли встать на площадку. Королева облокотилась на перила. - Каковы твои последние достижения, Гюнтер Энгельгардт? - В нашем благословенном королевстве не так часто казнят преступников, но мне хватило материала на новейшие разработки. Помещенный в центр груди мертвеца заряженный магический кристалл позволяет голему двигаться и выполнять приказы. К сожалению, он не способен самостоятельно мыслить и долгое время существовать автономно - вероятно, для этих целей мне понадобится живой материал, но - я помню и полностью понимаю - мне отказано в этом. Что ж, есть и другой путь. Я хотел бы попросить уважаемого Ворона наполнить кристалл магической силой и вдохнуть ясность в сознание нашего подопытного. ...Если все готовы - приступим! Гюнтер хлопнул в ладони, и ворота на противоположном конце арены открылись с помощью подъемного механизма. Из-за них вышел голем - неестественно бледный, явственно неживой, свободно одетый человек с потухшими глазами. Он, будто кукла, прошел в середину зала. - Твое имя? - спросил Гюнтер. - Агент 08, - ответил тот скрипучим голосом. - Кем ты был прежде? - Я был грабителем и убийцей, - ответил голем так же плоско, как будто повторял заученный текст. - Готов ли ты служить Альмейде? - Я готов служить Альмейде до самой смерти. - Прозвучало это, несомненно, двусмысленно. Помощники Гюнтера вынесли большой камень, саблю и соломенное чучело. По приказу Гюнтера голем поднял и бросил камень и быстро расправился с чучелом с помощью сабли. Также он прочитал с листа хвалебный сонет в честь королевы - лицо ее было очень бледным и похожим на маску - и, когда к нему перестали обращаться, ссутулился и затих. - Ворон, прошу вас. Ворон взмахом головы отбросил челку назад и собрал руки перед собой, как будто держа шар. Взглядом он вперился в грудь голема - и зашептал что-то на незнакомом Эрику переливчатом языке. Голем дернулся и выпрямился, потом посмотрел Ворону прямо в глаза. - Что вы... сделали со мной? - спросил он с отчаянием в голосе. Ворон продолжал держать вытянутые руки перед собой, не прекращая говорить. - Я... не хочу жить так. Я не хочу... - голем заревел, метнул камень в сторону и, схватив саблю, бросился на заграждение. Не успели королева или Гюнтер сделать шаг, как Эрик перемахнул через перила и, обнажив саблю, снес голему голову. Крови не было. Эрик стоял бледный, правая рука его дрожала. - Пойдем, - сказал Ворон, обнимая его за плечо и укутывая в шорох черной мантии. - Пойдем, этого достаточно. - Прости, Гюнтер, что испортили тебе эксперимент, но этот образец вышел из-под контроля, - сказала Мэй как будто с облегчением, прощаясь с начальником тайной службы. - Не стоило извинений, - ответил Гюнтер, изысканно улыбаясь, - можно сказать, я подверг вас опасности, хотя, конечно, все было под контролем, и на зрительских местах стоит магическая защита. Так или иначе, сегодняшний эксперимент показал мне то, что я хотел увидеть: в них можно пробудить сознание. Остается только дождаться нового материала. - Буду ждать твоих донесений по делу о заговорщиках, - сказала Мэй. - В скорейшем времени, - ответил Гюнтер. Делегация покинула залу. *** Эрик вернулся домой в эмоциональном потрясении. Ни говоря ни слова, он ушел в комнату учителя, забрался на гору одеял в углу и заснул. Ему снилось странное, тревожное. Он будто бы сделал несколько шагов по дороге меж старых камней под сизым небом, и все вокруг было затянуто дымкой. Но вдруг дымка начала расступаться, а за ней... Две фигуры сидели на земле, поразительно красивые, будто выточенные из хрусталя, в длинных свободных одеждах: темная и светлая. Темная истекала кровью, светлая держала ее на руках и касалась ладонью лица. Казалось, что от светлой фигуры исходит сияние, обволакивающее темную, и оно становилось все сильнее по мере того, как тот, что в светлом, закрывал глаза и как будто истаивал. В какой-то момент видение изменилось, и Эрик уже наблюдал двух драконов, черно-серебристого и бело-золотистого, и второй обвивался вокруг первого, передавая ему силы, собирая их - откуда-то Эрик знал - со всей своей земли. Наконец он, снова человек, упал обессиленный, а человек в черном закрыл глаза и перестал дышать. Эрик сам как будто перестал дышать во сне. Но вдруг рядом с двумя драконами, между их сплетенных тел пробился и расцвел иссиня-золотистый сияющий цветок, подобный цветку пламени. Его холодные лепестки бились и раскачивались и, наконец, коснулись светлого дракона. Тот открыл глаза, улыбнулся и сорвал цветок. "Хочу, чтобы ты жил", - прошептал он, глядя на темного собрата. Цветок истаял и рассыпался искрами, а темный дракон открыл глаза, недоуменно хлопая ресницами и перехватывая взгляд пробудившего его ото сна. Образы стали таять и размываться, Эрик вновь оказался на дороге - и тут заметил, что не один смотрит на драконов. Его взгляд перехватили чьи-то темные, затягивающие, страшные и притягательные глаза, но длилось это лишь мгновение. Эрик проснулся. - Ворон! Ворон, мне приснился очень странный сон! Что это было? Ворон резко развернулся к нему в соседней комнате, хвост мантии свистнул, как перья на ветру. Оэн готовил какие-то составы, но, вероятно, как раз мог отвлечься и побеседовать с учеником. - Рассказывай, - выдохнул он, заходя и забираясь с ногами в кресло. За широким окном безмятежно падали рдяные осенние листья. И Эрик начал рассказывать. О том, что он видел, о необыкновенно живых впечатлениях и о том, как поймал чей-то взгляд. О дороге и дымке, о драконах и волшебном цветке. Ворон слушал внимательно, а потом склонил голову к плечу и блеснул глазами. - Так-таак... Поздравляю, Эрик, ты впервые, причем самостоятельно, прогулялся по Тени. Это не сон, это тонкое пространство, доступное избранным сновидцам и всем приличным магам. Драконы, которых ты видел, реально существуют, а цветок - это самое интересное. Тебе довелось увидеть легендарный Цветок Ингвара, Наследника Драконов, Владыки Севера. Он прорастает там, где душа совершает больше, чем считала возможным, причем в неэгоистических целях. И он исполняет желание. Любое. Никто не может предсказать, когда он вырастет и на что отзовется. И совсем немногим доводилось его лицезреть. Твоя удача с тобой, юноша. Что до темного взгляда... Не думай пока об этом. Те, чья судьба сплетена с твоей, рано или поздно сами тебя найдут. А если и хочешь думать, то не стоит бояться. Никогда не знаешь, что обернется подарком, а что - поражением. Но так и интересней, правда? И еще. Спасибо, что убил того голема. - Ворон потрепал волосы Эрика. - Ты все правильно сделал.