Украденный вечер

Ксавьер танцует на столе. Раскрасневшийся и смеющийся, под песни и свист завсегдатаев пивнушки, он отплясывает дикий танец. Его белая рубашка почти полностью расстегнута, тонкие лодыжки прямо под носом Ланшера. Эрик не отрывая взгляда смотрит снизу вверх, хлопает в ладоши и, уворачиваясь от всплесков эля из кружки Чарльза, улыбается. Улыбается, открывая глаза — в походной постели, сидя в кресле штаба, в стеклянной тюрьме — всюду, где его настигает этот старый счастливый сон. *** — Ну как тебе на пенсии? , — Магнето бесцеремонно уселся за столик, гипнотизируя Ксавьера взглядом. Он изменился за последние годы, стал старше, жестче. — Что ты тут делаешь, Эрик? — Решил тебя навестить, дружище, — Магнето положил шахматную коробку на столик, — Сыграем? — Нет. Не сегодня, — Чарльз всем своим видом выдавал напряжение и желание поскорее избавиться от собеседника. — Когда-то давно ты спас мне жизнь, — проникновенно начал Эрик, — а затем ты предложил мне дом. Я хотел бы отплатить тебе… Одну партию? Давно не играли. Ксавьер кивнул, не опуская испытующего взгляда. — Я поддамся, — улыбнулся Магнето. *** — Располагайся, — с неуверенной улыбкой сказал Чарльз, — если тебе что-то понадобится, просто дай знать, — он кинул последний взгляд на Магнето и, развернув коляску в дверном проеме, удалился. Их первый разговор получился долгим. Они обсуждали политику и вспоминали старых друзей, профессор рассказывал о школе и новых учениках. Было не похоже, что он ушёл на пенсию — слишком много он продолжал делать для школы. В конце концов речь зашла о Хэнке и его новых изобретениях. Немного помявшись, Ксавьер объяснил, что готовится к некоему эксперименту, в котором Магнето мог бы быть полезен. Так они снова оказались в поместье Чарльза. Школа опустела на лето, и в коридорах царила необычная для этого места тишина. Проснувшись, на следующее утро, Магнето решил зайти к Ксавьеру, не решаясь позвать его ментально. Дверь комнаты профессора оказалась открыта. Услышав звуки льющейся воды и тихий разговор, Магнето нерешительно постучал. Из глубины комнат послышался голос: — Эрик? Тебе что-то нужно? Магнито прошел вперёд. Представшая перед ним картина, выбила все мысли из его головы: Ксавьер под струями воды сидел в душевой, прямо в кресле, его тело и в самом деле сильно изменилось с последней их встречи. Крепкие мускулы торса и слегка выступающие вены свидетельствовали о долгих часах тренировок, его бедра были прикрыты полотенцем, а худые ноги резко контрастировали с крепким телом. Вокруг профессора суетился Хэнк в своём человеческом обличье. Хэнк тоже изменился, он исхудал и помрачнел. Это был уже не тот юнец, каким он предстал перед будущей командой Икс в ЦРУ. Эрик невольно сделал шаг назад. Зверь поднял на него голову, сухо кивнув в качестве приветствия. А Ксавьер, попытавшийся было ввернуть какое-то замечание, зашипел от боли. Эрик наконец обратил внимание, что к телу Чарльза присоединены присоски, а в вену вставлен катетер. Ловя его взгляд профессор пожал плечами и сказал: — Через 15 минут мы переместимся в кабинет и я буду одет чуть более уместно. *** — Зверь что совсем разучился говорить? — Возможно, мы оба к этому близки, — задумчиво произнёс Ксавьер. На его коже ещё поблёскивали капельки. — Как это понимать? — У нас с Хэнком нет чёткой договорённости по поводу чтения мыслей. Мы часто разговариваем, находясь в разных концах поместья. Это вошло в привычку. Так быстрее и практичнее. — Что… он с тобой делает? , — Магнето хмуро смотрел на исколотые катетером вены. — Все это — подготовка к операции. Хэнк нашёл способ снова научить меня ходить. Лицо Леншерра потемнело, и Чарльз торопливо продолжил. — Если операция пройдёт успешно, мы сможем помочь тысячам инвалидов. Это будет научный прорыв, — он мягко улыбнулся. — А ты снова будешь подопытной крысой. — Хэнк доверяет мне, а я доверяю Хэнку, — просто ответил Ксавьер. В комнату зашёл Зверь, на ходу набирая код на панели управления. Привычно наклоняясь вперёд и, подставляя шею для опоры, он взял Чарльза на руки. — Не удивляйся, Эрик, самому мне туда не забраться, — из-под пола выехал стол, весьма похожий на операционный и Хэнк уложил на него Ксавьера, — идём по расписанию, — невесело посмеиваясь закончил Чарльз. «Мы с Хэнком» засело у Магнето в голове. — Если ты будешь так громко думать, Эрик, мои ментальные блоки мне не помогут.