Хякки Яко

Год, целый год потребовался Клану на то что бы добраться от предгорий Тенхо до восточного побережья моря Касунда. Теперь у его берегов стоит наш город. Хорошее место, всё же Клан слишком засиделся в горах, да и еды здесь куда как больше. Хотя над безопасностью наших рубежей и пришлось поработать. Впрочем, это была не единственная причина по которой я привёл Клан именно сюда, но о ней после. Сейчас же… Да, сейчас мне предстоит вершить суд.       Я до сих пор не знаю, что за демон дёрнул меня сказать именно то, что я сказал в тот злополучный день. Те события слишком уж сильно напомнили мне о прошедшем, как когда-то давно и я стоял в окружении толпы и рвал на части своего врага. Большое всегда начинается с малого, так и распад империй всегда начинается с мелких распрей. Потому, столь явный раскол в рядах Клана, да ещё и столь дерзкий, привёл меня в ярость, нет… Не так, в ярость меня привели его зачинщики. Мои собственные дети, те кто должен был заменить меня на посту Главы, заложили первый камень в фундамент нашего возможного падения. Я просто не мог этого принять, до последнего не верил, даже когда Хидеки всё мне рассказал, я отказывался признавать что они способны на такую глупость, что они поставили собственные обиды и амбиции выше семьи. Но так оно и было. Когда я увидел их на той арене, я вдруг как никогда точно осознал, что они всё ещё дети. Слова сказанные когда-то Изаму вновь и вновь отдавались у меня в ушах. Я сам не давал им повзрослеть, защищал от всех невзгод, а теперь… Теперь всё свелось к этому. Я был виноват во всём, но на терзания тогда не было ни сил, ни времени. И я сказал то, что сказал. Вынес свой приговор. А затем ушёл, просто не мог смотреть им в глаза, боялся передумать.       Я ждал того что Клан воспротивится моей воле. Пусть не явно, но исподтишка будут помогать своим дочерям, внукам и сыновьям, но этого не произошло. Я в который раз недооценил преданность тех моих соклановцев, что вот уже несколько поколений идут со мной бок о бок. Они исполнили мой приказ, для них все зачинщики той свары стали сродни мёртвым.       Первые дни они ещё бродили по улицам, пытались заговорить со своими родичами и друзьями, но никто им не отвечал. Тогда они стали кричать, говорили что осознали всё, но никто не проронил в их адрес ни слова. Клан жил, но без них. Особо ретивые даже попытались устроить драку, но в этот раз никто спускать подобное нахальство им с рук не стал. Зачинщиков быстро поставили на место, оставив избитые тела валятся на земле, и всё это в полной тишине. Пожалуй именно тогда до них начало доходить на какую же муку я их обрёк. Изоляция и абсолютное одиночество, они были предоставлены сами себе, абсолютно одни во всём мире. Некому было их защитить, некому было направить и помочь. Да, именно тогда эти детишки впервые осознали какого это — быть одному.       Так продолжалось месяц, затем другой и следующий. Клан откочевал, а они шли позади, словно призраки. Пожалуй, единственное утешение, которое они нашли было друг в друге. Бывшие «враги» в одночасье стали теми немногими знакомыми и по-настоящему близкими им существами, теми кто мог понять их страх и боль, теми кто был готов выслушать и помочь. Так они и жили, не замечаемые никем кроме них самих, всегда где-то в стороне, целый год они были предоставлены сами себе, а по итогу… По итогу когда Клан добрался до намеченного места, они все пришли ко мне, на коленях просили прощения, и умоляли позволить им вернуться в Клан. От этого зрелища, на душе было так погано, что словами не передать. Я ведь следил за ними, знал, о чём они говорили и что чувствовали всё это время, и что больше всего на свете они мечтали вновь поговорить со своими отцами и матерями, обнять братьев и сестёр, увидеть в глазах прохожих что-то кроме пустого безразличия, вновь обрести дом и семью.       Они усвоили урок, но должен признать, во многом это стало возможным именно благодаря моим собственным детям, что вновь возглавили их, но в этот раз именно их руководство сплотило этих малолетних раздолбаев. Именно они вразумили и направили их. Сложись карты иначе, я бы раздулся от гордости, но сейчас, сейчас от их успеха мне было только больнее.       Разумеется, я простил этих детишек. Разве могло быть иначе. Они пошли за теми в кого верили, так что и спрос с них малый. Но Такеши и Акико… Они заварили эту кашу, им её и расхлёбывать, хотя, в этом они будут не одиноки.       В Большой Зал вошли виновники моих тяжких дум. Все члены Совета и Наместники Дворов, а вслед за ними и мои дети.       Умеко, нежно улыбнувшись, села по правую руку от меня, Изаму же замер напротив, не смея занять своё законное место. — Вы знаете зачем я позвал вас сюда? — Да, Владыка. — раздался мне в ответ нестройный хор голосов. — Вы двое, отойдите в сторону, вашу судьбу я решу после, сначала же пусть со мной поговорят Советники. Такеши и Акико сделали быстрый шаг в бок, не смея отрывать глаз от пола, а я продолжил: — Вы, те кто шли со мной бок о бок, многие десятки лет, те кому я доверял как себе. Что вы можете сказать в своё оправдание? — Ничего, Владыка. — всё так же хором ответили они мне согнувшись в поклоне. — Нам нет прощения. — И это всё? Все что вы можете мне ответить?! — я вновь почувствовал как чакра начала буквально выливаться из меня. — Я дал вам год! Год на то чтобы всё взвесить и предстать передо мной! И это ваш ответ!!! — Если позволите, Владыка, — вновь взял слово Изаму. — Мы многое можем сказать, про наш позор, про то как потеряв вас мы потеряли и себя, про то как струсили, поддались слабости. Но всё это вы и так знаете. Эти слова не изменят былого, единственное что мы можем добавить к уже сказанному, так это только наши клятвы, впредь никогда не допускать подобного. Мы были не готовы потерять вас, и сейчас ничего толком и не изменилось, но я клянусь вам, впредь никогда не проявлять столь жалкого малодушия. И это не только мои слова. Если же вы посчитали что нам нет прощения, мы примем любую кару, которую вы сочтёте необходимой, только позвольте нам и впредь трудиться на благо Клана! Просим! — Просим!!! И вновь они склонились предо мной. И я вновь не знаю как же мне поступить. Я был уверен в них как ни в ком другом, все они мои товарищи, даже больше, друзья, братья. Я целый год думал о том как же мне с ними быть, какое наказание придумать, но сейчас смотря на них я вдруг понял что они уже сполна наказали сами себя. Моё молчание и игнорирование для них уже было сродни пытке, эти взрослые мужи словно вновь стали теми детишками, которым я когда-то рассказывал сказки в дрянном шалаше. Хватит с них, да и с меня, в конце концов, самое болезненное ещё впереди. — Я поверю и прощу, в этот раз. В следующий пощады не ждите. — Благодарим!!! — Теперь вы. — я бросил взгляд на своих детей, что смиренно ждали своего часа в дальнем углу Зала. — Ваш проступок куда как тяжелее. И вы… Вы… Слова вдруг встали мне поперёк глотки, а взоры собравшихся жгли подобно огню: — Все вон. За считанные мгновения Зал опустел, в нём остались лишь я, дети, да Умеко, что тут же удостоилась моего гневного взгляда, в ответ на который она просто сильнее сжала мою ладонь. Да, у неё есть право присутствовать здесь, но Боги, как же я хочу чтобы она ушла. Не хочу чтобы она стала свидетелем этого… признания моей слабости и поражения: — Вы подвели меня. — от звука этих слов мои дети дёрнулись как от пощёчины. — Я верил вам и в вас, а вы подвели. Но что куда страшнее, так это то что я… подвёл вас. Я причина всего этого. Я слишком любил вас, слишком оберегал, видел в вас только лучшее и закрывал глаза на всё остальное. Не замечая во что вы превращаетесь, кем становитесь. — Папа… — шёпотом вымолвила Акико, по лицу которой лились слёзы, но я продолжил: — Я первопричина. Я виноват во всём, и только мне нести ответственность за это. Тот кто не может вырастить своих детей, тот не достоин править хоть кем-то, так я вам сказал когда-то. И от своих слов не отказываюсь. Я допустил то, что мои собственные дети посеяли раздор и смуту в Клане. — Отец… — неверующее глядя на меня произнёс Такеши, но я остался глух к этому: — Наказание за подобное должно быть суровым и закономерным. Я показал своё бессилие как Главы, а значит и занимать эту должность впредь не имею права… — Не надо, Папа!!! — Отец!!! — Потому я принял решение лишить себя этого титула и отрек… — Это всё мы!!! — Акико прокричала это столь громко, что даже стёкла Большого Зала затрещали, после чего в мгновения ока пересекла расстояние разделявшее нас и вцепилась в мои колени. — Т-ты ни-и-и в чём не винова-а-а-т! Это всё мы! Брат! Ну скажи-и ему!!! Скажи!!! Такеши же молчал, словно каменная статуя он замер на одном месте, и только в его глазах застыли боль… и понимание: — Т-ты, — не обращая на катящиеся по щекам слёзы тихо произнёс он. — Даже после всего, после всех слов… ты всё равно… защищаешь нас. Я трусливо отвёл взгляд в сторону, лишь для того чтобы наткнутся на зелёные глаза Умеко, в чьих уголках уже скопилась влага.       Да, именно это я и делал. А что мне оставалось, после всего я просто обязан был покарать зачинщиков, причём не в пример суровее остальных, по другому было нельзя. Этого бы просто не поняли, да и я сам не мог поступить иначе. Но… что я должен был сделать? Изгнать собственных детей из Клана? Казнить их?! Нет… нет, я просто… просто не мог этого сделать. Но кто-то должен был ответить за всё, кто-то должен был взять на себя вину… И я решил, что подхожу на эту роль, тем более что в глубине души был абсолютно согласен с этим. Я виноват в произошедшем больше кого бы то ни было, а значит мне за всё и отвечать.       Наконец найдя в себе силы я вновь посмотрел на своих детей. Они всё сразу поняли, они всегда были смышлёными… сильными… и смелыми. И я по-прежнему верю, несмотря ни на что, верю и буду верить в них. В то что они будут лучше чем я, просто нужно выкупить у судьбы для них ещё один шанс, а это я могу. — Нет. — вдруг неожиданно твёрдо произнёс Такеши. — Ты не сделаешь этого. Здесь нет твоей вины. Это мы, наша гордыня, наша глупость, и нам за них расплачиваться. — Да. — вторила ему Акико, что оторвавшись от моих колен встала рядом с братом. — За свои ошибки мы ответим сами. По всей строгости Закона. — Это не вам решать. Я пока ещё Глава Клана… — Нет. — вдруг мягко прервала меня дочь. — Сейчас ты Отец, лучший из всех Отцов на свете, но не Глава. — Мы не примем другого решения, и Клан не примет. — поддержал её Такеши. — Вы хоть понимаете, что значат эти слова. — Да! — Вы… Идиоты… как и ваш отец. Несмотря ни на что помните, вы всегда будете моими детьми… Вот моё решение. Вы… больше не мои Наследники. И никогда ими не станете. Я лишаю вас права претендовать на место Главы Клана. Вы меня услышали? — Да, Отец! — вновь хором откликнулись они. — Тогда… на этом всё. Вы свободны. Коротко поклонившись мне, они ушли. Я же после нескольких минут тишины прервал тягостное молчание: — Из меня получился паршивый отец, и ещё более худший Глава. — Не смей так говорить. — крепко стиснув меня в объятиях прошептала мне на ухо Умеко. — Не смей, ты понял. — Да. — позволив себе на несколько минут забыться я с сожалением разомкнул её руки. — Иди к ним, сейчас ты нужна им как никогда. В ответ мне подарили нежный поцелуй, после чего неохотно встав с моих колен, Умеко неспешно покинула Зал. Что ж, решение принято, слово сказано. Теперь нет смысла переживать о содеянном.       Резкий стук в дверь прервал мои размышления. — Входи. — Выглядишь лучше чем я ожидал. — не скрывая сарказма произнёс Хидеки. — А что именно ты ожидал увидеть, если не секрет? — Учитывая твою склонность к самобичеванию, а также любовь тянуть все тяготы этого мира на собственном горбу, что-то больше похожее на труп. — Однажды я не сдержусь и как следует отделаю тебя, мой старый друг. — для виду скалясь, а на деле чувствуя как с моего сердца один за другим валятся камни. Всё же Хидеки был истинным мастером своего дела, потому с одинаковой лёгкостью врачевал как тело, так и душу, хотя манера у него своеобразная, этого не отнимешь. — Учитывая как сильно просел твой контроль, из-за огромного и скачкообразного увеличения резерва, ты скорее меня прикончишь, как и всех в радиусе нескольких километров. — не меняя тона ответил мне этот старый пройдоха, попутно анализируя состояние моего организма. — И каков вердикт, доктор. — Сказал бы, что ты здоров как бык, вот только в этом качестве несчастное животное тебе безбожно проигрывает. Ты полностью восстановился, масса тела вышла на прежний уровень, чакросистема в порядке, контроль просел, но это логично, ничего поправишь, дело не хитрое, даже патлы твои, и те отросли. — Тут помогла стихия Ян. — Не напоминай, использовать подобное в столь низменных целях просто… — Зато именно благодаря «низменным целям» мы и выяснили что я сохранил зачатки метаморфизма даже без использования Режима Мудреца. — Да, только эффективность около нулевая, впрочем дело поправимое, нужно только подтянуть твой контроль и развиваться в этом направлении станет не в пример проще. — сварливым тоном ответил мне Хидеки, усаживаясь в свободное кресло. — Знаю, как раз думаю освоить все стихийные преобразования. Совмещу приятное с полезным, так скажем. — С чего бы это вдруг? — Бой с биджу наглядно показал, как легко можно лишиться львиной доли доступного арсенала. Допускать повторение подобного я не желаю. Так что до тех пор пока в совершенстве не овладею оставшимися стихиями ни на что отвлекаться не стану. К тому же, я ведь уже показал тебе как работать со стихией Лавы, так что не заскучаешь. — Это да, находка в высшей мере занимательная, через год другой можно будет приобщить к ней Клан. — Тогда и про Режим Мудреца не забудь. — Нет! Нет! И нет! Ты сам говорил, что развивать его в одиночку, без присмотра того кто уже овладел данной техникой — напрасный риск, а ты, из-за упавшего контроля, пока что не способен кому бы то ни было помочь. Угробить это да, но что то сверх этого станет тебе доступно ой как не скоро. — Хорошо. Твоя взяла, вернёмся к этому разговору когда я приду в форму. — Ну и слава Ками. Раз на этом всё, я, пожалуй, пойду. Дел невпроворот, а времени нет совсем. — Понимаю. И да, Хидеки, пока ты не сбежал в своё подземелье, ты ведь помнишь проект над которым мы работали… после рождения Акико и Такеши? — Тот который мы похоронили и пообещали больше не возвращаться? Однозначно нет. — Я хочу что бы ты снова прошёлся по старым наработкам, за прошедшие полтора века мы шагнули далеко вперёд, быть может одно из новых открытий позволит… — Я сделал большую часть этих открытий на пару с тобой, потому ты и сам прекрасно знаешь, что ни к чему новому мы не придём. Это аномалия, Тэкеши. Да, жестокая, но оттого не менее реальная. Ты прав, мы немалого достигли, но при всём при этом, по-прежнему остаёмся обычными людьми. — Не ты ли не так давно заявил, что ничего человеческого во мне не… — Тэкеши. — серьёзно посмотрел на меня друг. — Ты прекрасно понимаешь что я имею ввиду. Устало прикрыв глаза, я тихо ответил: — Просто попытайся, хорошо. — Теперь я просто обязан спросить, твоя просьба как-то связана с разговором, что прошёл здесь десять минут назад? — Всё возможно. — Эхх… сделаю всё что в моих силах. Однако если ты действительно так этого хочешь, есть более... — Забудь! Этому никогда не бывать, и мы это уже решили. Сделай то о чём я тебя прошу, но не более. Ясно? — Предельно. Ещё один человек скрылся за этой злополучной дверью, и я вдруг осознал что больше не могу здесь находится. Слишком многое сегодня произошло, нужно развеяться, тем более что сейчас я не могу себе позволить тратить время в пустую. Хидеки правильно заметил, времени осталось мало, а сделать предстоит многое.

***

А где-то далеко, за сотни километров от Клана Повелителей Костей, на свет явились два младенца, которым судьбой было уготовано оставить свой след в истории этого мира. Впрочем, до этого было ещё далеко, пока что никто даже не догадывался сколь многое скрыто в этих крошечных комочках счастья.