***
После того как Тэкеши-сан объявил им о том, что созданный ими Альянс пока что существует лишь на словах, Хаширама улыбнулся, представляя как вновь придётся знакомиться со всеми Старейшинами нового Клана, сидеть на пирах, говорить тосты за здравие и тысячи раз повторять клятвы и заверения в дружбе. С Учихами всё так и было, хотя, стоит отметить, что пир походил скорее на похороны, а клятвам никто всерьёз так и не поверил, и если бы не воля Мадары… ну да не будем об этом, всё одно реальность оказалась непомерно далека от всех его ожиданий. В тот момент, когда Глава Клана Кагуя, весело скалясь, извлёк из-за спины два свитка, что Хаширама даже в сложенном состоянии не мог обхватить двумя руками, Сенджу понял что просто не будет. И Кагуя лишь уверил его в этом, когда предложил им встретиться тут же через неделю, дабы: «Юные дарования смогли детально ознакомиться с его предложением». Хаширама согласился, перед этим незаметно пнув Мадару, что явно хотел вставить пару слов, но сдержался, лишь зло глянув на друга. А на следующий день Хаширама как никогда чётко осознал, что всё не просто плохо, нет всё было просто ужасно. Свитки подобной длины и ширины юный Сенджу видел лишь пару раз, во время поездок в Деревню Узумаки — на такие они наносили сложнейшие из своих печатей, что без преувеличения могли включать миллионы различных символов. Да что тут говорить, если этим чудовищем можно было обмотать весь его дом, причём не один раз! Но скрепя сердце и собрав волю в кулак, Хаширама принялся за работу, вчитываясь в аккуратные строчки текста, как назло написанные невероятно мелким извилистым почерком. Шесть дней спустя они с Мадарой встретились, и по красным глазам друга, в зрачках которого не было ни одного томое, Хаширама понял, что не у него одного была тяжёлая неделя, вот только это был не конец. Да, они смогли осилить этот крючкотворный ужас, который, несмотря на всё отвращение и ненависть, что успели скопиться в разумах юных Глав Кланов по отношению к несчастному произведению чьего-то сумрачного гения, стоит признать, содержал в себе не мало дельных и по настоящему полезных предложений. Хаширама вновь поразился той уверенности и непоколебимости, что проявил Тэкеши-сан. Он ведь не мог знать о том, как сложатся их переговоры, не ведал даже перекинутся ли они хоть парой слов, но всё равно подготовил целый свод законов и правил, довольно точно разбивающий обязанности и зоны интересов внутри Деревни, а так же чётко регламентирующий ответственность за те или иные преступления, как против Кланов и обычных мирных жителей, так и против Альянса в целом. Нуу, точнее будет сказать что этому были посвящены где-то две трети всего свитка, но вот остальное… Собственно, именно содержание оставшегося текста так взбесило Мадару, и поставило в ступор его самого… в первый раз. На последних страницах, после законов, правил, регламентов и общих сводок, Глава Клана Кагуя детально расписывал кто, сколько и чего именно должен его Клану за подобную красоту. И уж стеснением или робостью Кагуя не страдал. Многочисленные налоговые послабления, беспрепятственный проход сквозь любую частную собственность, отсутствие досмотра на пограничных пунктах, неприкосновенность перед законом и возможность самостоятельного вершения суда, так же полная монополия на ряд товаров, неприкосновенность границ территории самих Кагуя, право Вето на ЛЮБОЙ указ главы Деревни, а так же частичная независимость и возможность как ведения самостоятельных войн и конфликтов, от лица Клана, так и напротив неучастие в любых военных столкновениях Деревни, если таковые не совпадают с интересами Кагуя. И это лишь малая часть того, что Тэкеши-сан требовал для своего Клана. Конечно стерпеть подобного Мадара не мог, собственно, в день назначенной встречи он демонстративно сжёг свиток на глазах у Повелителя Костей, после чего довольно резко и не стесняясь в выражениях высказал всё что он думает о «таких союзниках». С лица же Тэкеши-сана, за всё время монолога его друга, не сходила улыбка, и после того как Глава Клана Учих чутка выдохся, потеряв первоначальный запал, уже Глава Клана Кагуя взял слово. Речь его в противовес Мадаре была довольно спокойной, обстоятельной и, что нельзя не отметить, раскрывала глаза на многое. В частности Тэкеши-сан всего за десяток минут дал им понять, что прекрасная и безоблачная картина, которую он изложил в своей рукописи, будет возможна лишь благодаря усилиям его Клана. Именно Кагуя должны были осуществлять поставки продовольствия в новую Деревню. Именно они брали на себя обязанность в кратчайшие сроки возвести на заранее отобранном месте, у подножия того самого плато, настоящий город, с домами, мощёнными улицами, дорогами, канализацией, колодцами и существенной линией обороны, включающей в себя несколько рядов крепостных стен, усиленных печатями и барьерами, а так же тысячи секретов и ловушек близ самой Деревни. Помимо этого именно Кагуя должны были осуществлять работу так понравившегося Хашираме чиновничьего аппарата, причём, по факту, ТОЛЬКО они в нём бы и работали, ведь в прочих кланах пусть и были знающие и грамотные люди, но тех кто бы виртуозно владел искусством письма и бумагомарательства отродясь не водилось. Так же именно Кагуя обязались следить за выполнением тех самых законов, они же брали на себя функции внешней и внутренней разведки, и в целом делали буквально всё, что только было необходимо. Так что после того как Тэкеши-сан закончил говорить у Хаширамы остался лишь один вопрос — А им то тогда что делать? На что аловолосый мужчина лишь повёл рукой пред собой, одним жестом как бы говоря — Да что угодно, только под ногами не путайтесь. Разумеется стерпеть подобного уже успевший придти в себя Мадара не мог, так что округу вновь наполнили крики и ругань, в красках описывающие всё что юный Учиха думал об их новых друзьях и их идеях. Признаться, Хаширама ждал что в тот момент терпение Тэкеши-сана иссякнет, и будет если не драка, то перепалка точно, но тот, вопреки всем его опасениям, с каждой минутой лишь шире улыбался, под конец давая им возможность сполна разглядеть весь внушительный арсенал его клыков, а затем, когда Мадара вновь исчерпал запасы своего красноречия и более-менее приличных ругательств, Глава Клана Кагуя встал со своего каменного трона и радостно провозгласил, что раз его дорогие союзники имеют своё мнение об устройстве их Деревни и функционировании Альянса, он с радостью рассмотрит его, как только они предоставят ему подробный план, скажем… через неделю. Это был подлый и бесчестный удар даже по меркам шиноби, однако отступать двум Главам было некуда, не после бурных слов Мадары и его, Хаширамы, тихого и осторожного, но всё же одобрения подобной реакции товарища. Ту неделю все Старейшины Клана Сенджу и Учиха работали без передышки, стараясь составить приемлемую замену предложению Кагуя, однако, стоит быть честным перед собой, всё что они сделали — это скопировали то что им приглянулось из детища Повелителей Костей, при этом разделив часть обязанностей между всеми кланами. Хотя и тут были трудности, ведь все деревни, сёла и некоторые города, что платили дань их кланам были довольно далеко от нового места их проживания, но это хоть и было проблемой, но не сказать что бы серьёзной, да, для того чтобы наладить логистику потребуется время, но и только. То же самое касалось и охраны границ, ведения за контролем внутри деревни и внешней разведкой, всё это довольно легко было распределить между Сенджу, Учихами, Сарутоби и Шимура, банально выделив зоны ответственности и назначив смены, а вот со всем остальным было куда сложнее. Так от довольно внушительного чиновничьего аппарата пришлось отказаться. Ведь как уже говорилось ранее, в их Кланах просто не было подобных специалистов, обидно конечно, но не смертельно, уж что что, а с бумажками глава Деревни уж как нибудь справиться. Тоже касалось и постройки города. Нет, Хаширама был уверен, что Кагуя отлично исполнят эту задачу, в конце концов, он уже успел побывать в их временном лагере, что сам походил на город больше чем все полисы виденные им ранее, но доверить кому-то постройку своего дома… Нет, Кланы не были готовы пойти на это, так что Кагуя оставили лишь защитные рубежи, некоторые постройки на нейтральной территории и их собственный район. Точно так же поступили и с прочими обязанностями — часть просто убрали, другую разделили между всеми. В конечном итоге у них получилось нечто удобоваримое. Да, их результат был раз в пять короче чем тот, что предоставили Кагуя, но зато он был куда реалистичнее и честнее, а заодно не так сильно давил на чувство собственного достоинства остальных кланов. В намеченный срок они вновь встретились на том же самом месте, и в этот раз уже Главе Клана Кагуя был вручён свиток, с просьбой ознакомления и пожеланием увидеться через неделю, но… Тэкеши-сан с радостным оскал… улыбкой посоветовал им погулять где-то часок-другой, после чего он, по его словам, будет готов к новому витку переговоров. Мадара в это не поверил. Хаширама тоже. Однако ему хватило такта с лёгким поклоном удалиться, заодно уведя за собой друга, а так же достало силы и настойчивости уговорить Мадару не сильно злорадствовать и зубоскалить по прошествии отведённого времени. Разумеется всё пошло не так как они того ожидали. К означенному сроку Тэкеши-сан уже ждал их, и Хаширама был готов поспорить на что угодно, что в этот раз его оскал стал ещё шире, хотя казалось бы это уже просто невозможно. Весь последующий день они провели на той поляне, а так же следующий, и ещё один… и ещё. Потом они перебрались в лагерь Кагуя, куда наведывались из раза в раз целый месяц кряду. Словами не описать через что им пришлось пройти. Кагуя торговался за каждую пядь, за каждую запятую, и торговался отменно, так словно бы всю прошлую жизнь только этим и занимался. Он зубами вырывал своему Клану льготы и привилегии, почти на смерть стоя на своём. И тут Хаширама впервые в жизни поблагодарил Ками за поистине ослиное упрямство и нечеловеческую упёртость Мадары. Только благодаря ему, они смогли так долго продержаться и даже огрызаться в битве с этим старым чудовищем, порой вырывая что-то за себя и изредка осаживая этого демона. Однако, если смотреть со стороны, успехи их были более чем скромными. Кагуя по прежнему имели в запасе множество прав, льгот и послаблений. При этом убрать или как-то ограничить их попросту не получалось! Всё было прописано, посчитано и обосновано. И единственный аргумент который остался в запасе двух гениев своего поколения это банальное и детское — Ну так же нечестно! Понятное дело что ТАК унижаться никто из них не собирался. Вот и сидели они уже третью ночь перед этим проклятым свитком, отчаянно думая как же быть дальше.***
Уже в десятитысячный раз пробежав глазами по сухим строчкам, Хаширама тяжко вздохнул и потянулся рукой к своим записям. Требовалось снизить цену по которой Кагуя согласились поставлять клинки и доспехи из чакро-стали другим кланам, ибо озвученная не лезла ни в какие ворота и являлась самым настоящим грабежом! Вот только быстрый сбор информации и анализ рынка как внутри их владений, так и далеко за ними, наглядно показал что да — более чем приемлемая цена с действительно хорошей скидкой, ведь по другому, почти нигде в мире подобные изделия попросту не достать, а если те и продавались, обычно в качестве военных трофеев и крайне редко, то стоили дороже золота, причём намного. Тоже самое касалось и фуин-печатей, которые Кагуя согласились предоставить Деревне. И вновь цена была непомерной, и вновь на все доводы и обвинения Повелители Костей только косили взглядом на Клан Узумаки и ценники за их работы… Да, выгодное предложение, ничего не скажешь. Хорошо что хоть тут Кагуя не удалось захватить монополию, родственники всё же не оставят, но Узумаки далеко, а те же взрывные печати тают как снег в жаркий летний день. Нужно сбить цену, но как? Быть может если предложить сокращение налоговых выплат на продажу ювелирных украшений, то… — Надо соглашаться. — внезапно разрезал тишину покоев хриплый голос Мадары. Хаширама поднял голову и с недоумением посмотрел на друга. — Говорю, надо соглашаться с тем что есть. — недовольно повторил свою мысль Учиха. — Ты серьёзно? — с неподдельным изумлением в голосе, спросил Хаширама, вытаращив глаза. — Это ведь именно ты громче всех вопил что… — Я знаю! И это именно благодаря мне мы достигли того что сейчас имеем! Просто… продолжать весь этот фарс дальше — бессмысленно. Ты же видишь, этот проклятый старикашка издевается над нами! Он ведь почти прямым текстом сказал, что у него там не один десяток счетоводов и писарей, которые и строчат ему эти талмуды! А мы всё делаем сами! Нам за ним просто не угнаться! Да и к тому же, если посмотреть на дело не предвзято — всё честно. — О чём это ты? — О том самом. Кагуя действительно по прежнему имеют больше льгот и привилегий, вот только у них больше ресурсов, людей… шиноби. Их связи куда обширнее, как и информированность. Они больше вкладывают, логично рассудить что и получить они за это должны более остальных. — Не узнаю тебя, Мадара. Что бы ты да и согласился отступить… — Это не отступление! А тактический манёвр. Хитрость. Да, сейчас Кагуя делают для нашего Альянса на порядок больше остальных, но пройдёт время, и всё изменится. Поверь, я сделаю всё, чтобы этот проклятый старик подавился своими бумажками!!! — А нет, показалось, ты всё тот же. Впрочем, в твоих словах есть мудрость и логика. Мы собрались для того чтобы построить лучший мир, и грызться ради грошей нам не пристало. Чтож, тогда завтра мы сообщим Тэкеши-сану, что согласны с текущими условиями и наконец сформируем Альянс. Даже не верится. — мягко улыбнулся Хаширама, вставая с насиженного места. — Пфх, не верится это не то слово. Старик делал всё, дабы мы объединились и перегрызли ему глотку. Его счастье что этого так и не произошло. — Что ты сказал? — Что этот старикашка в конец выжил из ума. И как его только земля носит? — Кхм, да, но... Впрочем, неважно, не будь столь груб, Мадара, в конце концов, чует моё сердце, что завтра всё пройдёт отнюдь не так просто, как нам бы того хотелось. — В этом я даже не сомневаюсь.***
— Итак. — оперев руки на стол медленно проговорил Тэкеши-сан. — С этим разобрались. Что там у нас дальше? Ах да, Академия. — зелёные глаза быстро забегали по строчкам иероглифов. — Хм, в целом идея хорошая, но Кагуя в ней обучаться не будут. — Не поделитесь причиной, Тэкеши-сан. — обеспокоенно спросил Хаширама, чуть поёрзав на своём месте. — Всё просто — мы не используем ручные печати. У вас же всё обучение только под них и заточено. Исключая клановые геномы, конечно. Да и сроки обучения у нас разнятся почти в три раза, не в вашу пользу. — Не все могут позволить себе прятаться под юбкой двадцать с лишним лет. — ядовито бросил Мадара. — Ровно как и не всем хватает мужества бросать в бой детей, что бы те бездарно и бессмысленно сложили свои головы в угоду чьих то обид и амбиций. — не меняя тона ответил ему Кагуя, но воздух в помещении на миг стал тяжёлым и вязким, словно глина. Мадара дёрнулся, но промолчал. Хаширама с сочувствием посмотрел на друга, прекрасно осознавая сколь болезненный и верный укол нанёс ему его собеседник. Кагуя меж тем продолжал говорить: — Менять свои программы обучения мы не будем. Однако, идею Академии я одобряю и поддерживаю. После пришлю вам своих учителей, они помогут всё согласовать, заодно дадут парочку дельных советов. — Благодарю вас, Тэкеши-сан. — Так же, после можно будет обсудить итоговые тесты и испытания. Юным шиноби, да и нам всем, необходима система рангов, для упрощения и лучшей классификации. На неё много что можно завязать. Заодно дети из наших кланов могут проходить их вместе, просто для Кагуя это будет промежуточный тест, небольшое разнообразие в учебном процессе. Это должно пойти им на пользу, а так же подстегнёт их азарт и дух соперничества. — Разумно ли это? — не смог удержаться Хаширама. — Детям и так будет не просто, а превращать тестирование в соревнование значит посеять дух вражды. Разве это то что нам сейчас необходимо? — Только в схватке можно стать сильнее. — категорично заявил Мадара, вновь включаясь в разговор. — Они не писанные торбы, а будущие воины — шиноби. Я за. — Значит решено. А что до твоих опасений, Хаширама — здоровое соперничество помогает, а мы — взрослые и опытные, как раз и нужны для того чтобы вовремя остужать буйные головы всяких неразумных юнцов. Хашираме только и оставалось что кивнуть, хотя внутри он был несогласен с этим, но спорить из-за пустяков не хотел, тем более что он и так был в меньшинстве, а значит решение уже принято. — Хорошо. Далее — как я понимаю, Кланы Шимура и Сарутоби входят в Альянс как вассалы Клана Сенджу? — Нет, они наши союзники и друзья! — Ваши отношения, мальчик, это ваше дело. Меня интересует в состоянии ли они вносить взносы как самостоятельный Клан? У них хватит людей и ресурсов для этого? Хаширама на миг сбился, после чего ещё несколько секунд прикидывал в голове расклад дел внутри дружественных Сенджу семей, после чего с сожалением ответил: — Нет, они не смогут, но... — Значит и войти в Альянс как Благородный Клан они не вправе. Следовательно — пойдут как вассалы Сенджу, по сниженной ставке, и вы, как их сюзерены обязаны будете выплатить недостающую сумму взноса. Как единовременного, так и налогового. Воинскую повинность будут отбывать сами, на это их точно хватит. — Я до сих пор не понимаю зачем нам это? Это деление… — Потому что кто-то даёт больше чем другой! — сурово пробасил Кагуя. — Если хочешь быть независимым — докажи что в праве. Плати налоги, предоставляй в ополчение нужное число шиноби и поставляй в казну Деревни ресурсов в должной мере. Будь полезен. Если не можешь — значит ты не равен. Значит — слаб. Следовательно ищи того кто готов предоставить тебе помощь и поддержку, но и отношение к тебе при этом будет соответствующее. — А если они не захотят? — Пусть проваливают. — холодно ответил Мадара. — Приживалы и ничтожества никому не нужны. — Не так категорично. — осадил разошедшегося Учиху Кагуя. — Мы же это уже обсуждали. Внесут ещё один взнос в казну Деревни. Выплатят долг сюзеренам, то есть Сенджу. И начнут платить за себя сами — станут Благородным Кланом со всеми правами и обязанностями. Пусть работают, развиваются и будет им счастье. А до тех пор - только так. — Эхх, хорошо. — С этим тоже решили. — быстро зачиркав кисточкой на пергаменте Кагуя продолжил говорить. — Дальше у нас Совет Кланов. Так… Ага, значит Учиха, Кагуя и Сенджу, как Кланы Основатели, будут иметь три голоса в Совете и право Вето, на все указы, как самого Совета, так и Главы Деревни. Тут есть возражения? — Нет. — Нет. — Отлично. Благородные Кланы имеют два голоса, Вассалы — один. Привилегии Кланов Основателей включают в себя… — Хватит, мы и так знаем кто что в праве, на сколько медяков нам можно меньше отсыпать в качестве налогов, и прочую чушь. — оборвал его Учиха. — Дальше давай. — Хаширама? — Мы действительно уже достаточно обсуждали эти моменты, Клан Сенджу всё устраивает. — Хорошо. Так понимаю что различия между правами Благородных и Вассалов вам тоже не интересны. Чтож, тогда нам осталось лишь одно — выбрать Главу Деревни. В комнате повисла тягостная тишина. Мадара медленно переводил взгляд с Тэкеши на Хашираму и обратно, в то же время Глава Клана Сенджу разглядывал Кагую и Учиху, и лишь аловолосый великан не поддался внезапно обрушившейся на них тяжёлой атмосфере и как ни в чём не бывало продолжил: — Благодаря статусу Клана Основателя, Кагуя получили ощутимую автономию, что учитывая нашу превосходящую численность над всеми Кланами нашей Деревни чуть ли не вместе взятыми, означает что забот у меня будет до Небес, и прибавлять к ним ещё и лямку Главы Деревни я не хочу. Тем более что я тут чужак, да и идея объединения изначально мне не принадлежала. Из чего следует, что этот пост должен занять кто-то из вас двоих. — И как решить кто именно? — тихо спросил Мадара, вперившись глазами в рогатую фигуру. — Можете монетку бросить. Или на цветочке погадать. — Я серьёзно! — прорычал Учиха, привстав со своего места, но тут же сел обратно, когда созданное им давление было смято проявившейся мощью. — Я тоже. — спокойно проговорил Кагуя, не вставая со своего кресла. — Мне плевать кто из вас получит этот титул. Вы оба способны на это. Оба достаточно сильны, дабы ваши слова чего-то стоили. И оба не обделены умом и сообразительностью. Так что лично для меня этот вопрос не принципиален. Чего и вам советую, ибо устроить сейчас драку за право задирать нос, худшая из возможных идей. В зале вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием догорающих в очаге дров. Наконец Учиха прервал молчание: — Это должен быть ты — Хаширама. — Мадара… — Не начинай. Старик прав, не я затеял это — не мне и продолжать. Это твоя мечта так иди к ней, я же Глава Клана Учиха и большей чести для меня нет. — Но… я думал что… — Что я возьму это бремя на себя? — оскалившись пробасил Кагуя. — Наивный мальчишка, мне и своих забот хватает. Да и стоит признать, я слишком долго возглавлял Клан, едва ли после веков отстаивания интересов своих родичей я смогу быть не предвзятым. Да и слова юнца мне понравились. Прислушайся к ним, тем более что из его уст редко когда выходит что-то дельное. — Мерзкий старик. — уже скорее по привычке чем из злости бросил Мадара. — Безусый юнец. — столь же обыденно ответил ему Кагуя. — Кхм… Я… Хорошо, если вы так хотите, я сделаю всё чтобы оправдать ваше доверие. — В этом я не сомневаюсь. Чтож. — пододвинув им край свитка, Тэкеши-сан взял в руки печать, и обмакнув её в чернильницу Глава Клана Кагуя первым поставил оттиск своего Клана — две красные точки помещённые в белый круг, с красной же каймой и двумя алыми полумесяцами над ними. Следующим печать поставил Мадара, украсив договор оттиском своего Клана и последним договор скрепил сам Хаширама. Когда рука юного Сенджу оторвала инкан от листа, он на мгновение опешил. Вот и всё. У него получилось. Теперь уж точно. Какая-то немыслимая лёгкость, почти граничащая с полным безразличием заполнила его. Хаширама и сам не знал, как оказывается давили на него все эти недели ожидания, но оно того стоило. Все демоны Ямы, определённо стоило. Вот только долго предаваться неге он не смог. Внезапно чья-то сильная рука схватила его в охапку, однако Хаширама быстро признал в ней лапищу Тэкеши-сана. При этом другая когтистая конечность уже удерживала Мадару, который всё ещё не начал вырываться и сыпать проклятиями не иначе как из-за шока. — Это надо отметить! — весело гаркнул Кагуя, не скрывая улыбки от вида Учихи что всё же освободился от захвата и сейчас напоминал скорее взбешённого дикого кота, чем шиноби. — Официальное празднество стоит отложить. Тут надо чтобы все члены Кланов, от мала до велика, сумели им насладиться. Застолье сближает людей, уж это за свою жизнь я уяснить успел. Однако у меня как раз есть пару бутылок отличного вина. Не рисовой водички, хочу заметить, а хорошего виноградного, что скажете? — Пфх, учитывая сколько чая ты выжрал в моём доме. — всё ещё сердящийся, но явно заинтересованный предложением прошипел Мадара. — Ты должен мне целый ящик, старик. — Детей не спаиваю. Так, напёрсток каждому и баиньки, сопляк. — Ах ты мерзкий… Хаширама с улыбкой слушал очередную перепалку этих двоих. Язвительный Учиха и острый на язык и скорый на расправу Кагуя, кто бы знал, что именно в этой компании он проторит новую веху истории, осуществит мечту и будет чувствовать себя так спокойно и на своём месте. — Эй! Мне хоть что нибудь оставьте!