Хаширама отчаянно старался держаться расслабленно, но при этом сохраняя присущее его титулу и должности величие, что было крайне непросто, ибо, уж самому себе признаться было не зазорно, он не был создан для этого, но и выбора ему никто не давал.
Прямо сейчас в этом зале собрались самые влиятельные и могущественные люди во всей Стране Огня, да и за её пределами мало кто мог с ними сравниться.
Медленно обведя взглядом присутствующих Хаширама невольно задержал своё внимание на одном из них.
Тобирама. Его вечно безэмоциональное и суровое лицо, с холодными серыми глазами всегда навевало на него печаль и воспоминания, от которых на душе становилось горько. Его брат, последний оставшийся в живых родич… Забавно и печально то, как уместно он смотрелся на месте Главы Клана Сенджу, несмотря на свой юный возраст он ничуть не терялся на фоне значительно более рослых и зрелых шиноби. А Главы Кланов Сарутоби и Шимура, что сидели за ним, лишь дополняли эту картину.
Впрочем, на другом конце длинного овального стола ещё один шиноби чувствовал себя более чем спокойно.
В отличие от его брата, Тэкеши-сан поражал не холодной стойкостью, но напротив своей расслабленностью и толикой какого-то безумного, понятного лишь ему одному веселья. Удобно усевшись в своём кресле, рогатый великан криво улыбался, поглядывая на присутствующих, что явно многих нервировало.
Однако те двое что сидели по бокам от грозного лидера Кагуя словно бы не чувствовали исходившего от него давления и пока ещё слабой жажды крови.
Тот что сидел по правую руку был довольно высок. А его длинные тёмные волосы, вместе с такой же пышной бородой топорщились во все стороны придавая ему весьма звероватый вид, что резонировал с огромным чёрным волком, лежащим у его ног. Одно ухо зверя было ободрано, морду и тело украшали многочисленные шрамы, но струящаяся в нём чакра ясно давала понять сколь опасен он будет в бою, а уж в паре со своим хозяином…
Казуэ Инузука — Глава Клана Инузука. Хаширама мало что знал о нём, лишь то что он был силён, резок и скор на расправу. Но при всём при этом сам пришёл на поклон к Кагуя. Довольно странно, если подумать. При этом Тэкеши не помог развеять его сомнения и при разговоре об этом клане сказал лишь — «Звери живут по праву силы, потому всегда знают кто их вожак». Это было три недели назад, как раз до того как его друг закрылся ото всех в своём доме. И к сожалению с тех пор ему мало что удалось выяснить. Да и не то что бы у него было на это право, всё же Инузука были вассалами Кагуя, а те, благодаря титулу Клана Основателя, могли позволить себе взять под крыло любой иной клан в обход обычного регламента. Тэкеши так поступать не стал, но всем было предельно ясно, что любые процедуры будут лишь формальностью. Инузука стали частью Конохи и уже поселились в отстроенном для них Повелителями Костей Квартале, близ них самих, но по другую сторону реки.
Сам Клан был не так уж велик — всего полторы тысячи человек, из которых лишь половина была по-настоящему боеспособна, остальные сплошь старики да дети. Однако тут всплывала особенность данного Клана — их воины никогда не сражались одни. Всегда, от начала их жизни и до момента смерти их сопровождал Нинкен, что ничуть не уступал своему хозяину в силе. На этом странном союзе строился и боевой стиль Инузука и вся их жизнь, если уж на то пошло. В целом, этот Клан был довольно силён, хоть и не столь уж велик. Чего нельзя было сказать о втором вассале Кагуя.
Клан Абураме. Изгнанный из Страны Земли, ослабленный и никому толком ненужный. По сути своей сейчас это был слабейший Клан в Конохе. Насчитывающий всего пять сотен человек, из которых сражаться могло чуть меньше сотни… Едва ли кто либо принял бы их к себе даже в качестве вассалов. Однако эти люди, от отчаяния или же зная что-то такое, чего не знал он, обратились к Кагуя за помощью, и что ещё более невероятно — им ответили.
На самом деле это была очень странная история. Ибо именно в тех краях, что с недавних пор стали называть Страной Земли, дурная слава Демонов Проклятого Перевала была наиболее мрачной и зловещей. Именно там Кагуя охотились и жили дольше всего, и пожалуй только истинное отчаяние могло толкнуть выходцев из тех мест на подобный шаг.
О самом Клане мало что было известно. Скрытные, они всегда носили закрытые одежды и редко показывали кому-либо свои лица. Единственное что точно знал Хаширама — их техники были основаны на управлении и развитии насекомых. Но в живую ему ещё не доводилось этого наблюдать. Впрочем, этот Клан прибыл всего две недели назад, потому нестрашно — ещё наверстает, тем более что даже Тэкеши-сан отметил их эффективность, а это многое значило.
Сам же Глава столь примечательного в своей непримечательности Клана, мало чем выделялся среди прочих своих соплеменников — одетый в плотный закрытый плащ, что явно видал виды, с маской на лице, что оставляла открытыми только гладко выбритую челюсть и рот, а так же с тёмными очками, поверх всего этого… О нём едва ли можно было что либо сказать, даже нельзя было понять бодрствует он или спит сидя!
Незаметно тряхнув головой Хаширама постарался отогнать глупые мысли и перевёл взгляд дальше.
Справа от него, ровно между Инузука и Сенджу, сидели Главы Трёх Благородных Кланов — Кенджи Акимичи, Мэдока Нара и Тошайо Яманака. Этот без преувеличения могущественный Альянс шиноби в одночасье стал иметь не малый вес в Конохе просто в силу того что Три Благородных Клана обладали немалым количеством голосов в Совете, а их общая численность доходила почти до восьми тысяч человек, с более чем шестью тысячами боеспособных шиноби. Это значительно усилило и так немалый военный потенциал их деревни, а также значительно расширило возможности. Одно чтение воспоминаний Клана Яманака чего стоило, а уж тактический гений Нара и наступательный потенциал Акимичи… Да, эти Кланы были достойным пополнением их Деревни.
Последний же Клан из новоприбывших сидел ровно между ним и Учихами, Коих сейчас представлял Макото-сан. И этот Клан был пожалуй одним из самых спорных, среди всех прочих.
Клан Хьюга был одним из немногих семей шиноби, что наравне с Учихами, обладали улучшенным геномом. И тут сравнение с Красноглазыми было не лишним, ведь глаза данного Клана несли в себе не меньшую опасность.
Бьякуган — даровал им расширенное поле зрения и способность видеть сквозь твёрдые предметы и даже, помимо всего прочего, систему каналов чакры, что вместе с превосходным контролем делало из них лучших сенсоров из всех возможных. Помимо этого их стиль Мягкого Кулака вместе с способностью видеть чакросистему своей жертвы, делал их крайне опасным противником для любого шиноби, разве что Кагуя выпадали из этого списка, но с ними вообще мало кто мог тягаться в ближнем бою.
Всё вышеперечисленное делало данный Клан крайне желанным союзником, а впечатляющая численность почти в шесть тысяч человек и немалое богатство и вовсе возносило их над прочими, позволяя сразу же претендовать на титул Благородного Клана, но было одно но — жесточайшая кастовая система, при которой члены побочной ветви были едва ли не рабами основной, а уж использование печатей для контроля и наказания и вовсе заставляло Хашираму скрипеть зубами от злости, но… Ему пришлось уступить. По введённым ими же законам он не мог вмешиваться во внутренние дела любого Клана если тот, конечно, не угрожал Конохе и её жителям. Подобное в этот список не входило, да и могущественный союзник в свете всё ярче маячившей на горизонте войны был им важен, но видят Боги, подобное решение далось ему очень нелегко. Чего нельзя сказать о Тэкеши. Тот с самого начала и до сих пор искренне и со всем рвением презирал данный Клан, впрочем как и все Кагуя. Для них подобное отношение к родичам было верхом низости и трусости, а ни того ни другого Повелители Костей не терпели. Однако решение было вынесено — со вчерашнего дня Хьюга официально стали частью Конохи и уже начали обустраиваться на отведённом им участке близ Квартала Учих, наиболее отдалённом от Кагуя месте. Однако даже сейчас, Хисако-сан — нынешний глава Клана Хьюга, нет-нет да и поглядывал на его красноволосого друга с презрением… и опаской. Эххх, друзьями им точно не стать, но пока что происшествий не было, что уже хорошо.
Прошедший месяц был просто ужасен. Принять по сути разом шесть новых Кланов, переговорить и выразить своё почтение каждому из их Глав, разбираться с делами Деревни и постоянно отслеживать ситуацию на границах, что с каждым днём становиться всё хуже… Хаширама едва успевал выполнять свои обязанности, а теперь, как последний гвоздь в гроб — невидимый диверсант, способный влиять на разум даже сильнейших шиноби… Нет, с этого начинать точно не стоит, лучше… А что лучше? Хороших новостей попросту не было! Всё было конечно не ужасно, но очень близко к этому! Ладно… Соберись! Начинать надо с наименее плохих вестей, так хотя бы первая часть Совета пройдёт более менее спокойно.
Медленно подняв руку Хаширама ударил в небольшой гонг что стоял напротив него, тем самым обозначив начало заседания. Зал накрыла оглушительная тишина. Тихие разговоры, что до этого изредка мелькали то тут, то там, оборвались. Ему дали право первого слова:
— Я приветствую Вас, Великие Главы Великих Кланов! — начал свою речь Сенджу. — Каждый из вас делом доказал, что он достоин присутствовать сегодня в этом Зале! И для меня является большой честью видеть вас всех здесь, за одним столом. Мы все жаждали Мира, лучшего Мира для наших потомков, и ради этого мы объединились. Так пусть наш союз пройдёт сквозь века и приведёт наши Кланы к процветанию!
По залу разнеслись звуки тихих хлопков, громкий довольный рык, оглушительный смех, тихие слова признательности и молчаливые кивки поддержки.
— Однако сейчас, — продолжил Хаширама после того как овации поутихли. — Нам предстоит доказать не только друг другу, но и всему миру, что наши Цели и Мечты, что наша Воля и Решимость сильны и непоколебимы! Потому предлагаю откинуть в сторону церемонии и перейти к делам.
— Давно пора. — раздался глубокий голос Кагуи с другого конца стола.
— Итак. Сперва я хочу обратиться к вам, Макото-сан. Поступали ли какие-то вести от Мадары?
Названный встал со своего места, едва заметно поклонился присутствующим и заговорил — тихо, но твёрдо:
— Боюсь от Главы уже четвёртую неделю нет никаких вестей. Я разослал поисковые отряды. На месте нашего старого дома они нашли его следы, но пойти по ним не смогли. Они обрываются дальше на севере, в лесах. Я могу ручаться что их точно оставил Мадара-доно и он явно не желает дабы кто-либо следовал за ним.
— Какая муха укусила этого мальчишку?! Он тебе что-то говорил, Макото? — вставил своё слово Кагуя.
— Боюсь что нет. Глава не имел привычки делиться своими мыслями с кем-либо посторонним.
— То есть ни где он, ни что с ним мы не знаем? Просто отлично!
— Выясним когда он вернётся. — свернул с неприятной темы Первый Хокаге.
— Если вернётся. — не преминул оставить за собой последнее слово Тэкеши, но Хаширама оставил это без внимания:
— Так же, я вынужден сообщить вам дурные вести с границы. Страна Земли всё активнее наращивает своё присутствие в Стране Травы и Водопада. Вместе с тем, Страна Ветра вовсю грабит Страну Рек, а Молния открыто вторглась в Страну Мороза и уже марширует в сторону Горячих Источников. Учитывая многочисленные соглашения между Страной Огня и этими малыми державами, Дайме обязан отреагировать на подобные неприкрытые акты агрессии и просит нас о помощи. Я бы хотел выслушать ваши предложения о том, как нам следует поступить.
— Ты и сам знаешь как. — вновь первым взял слово Кагуя. — Эти земли под нашим патронажем! Немалая часть дохода Деревни приходит с выдаваемых ими миссий! Нападение на них это нападение на нас! А такое нельзя спускать с рук! Я предлагаю ответить им в той же мере. Собрать отряд из пяти сотен наших сильнейших бойцов, выделить им сенсоров и отправит порезвиться в Страну Земли, думаю, когда пара их городов исчезнет с карт, они мигом ринутся на наши поиски и оттянут не малые силы с границ, меж тем наши основные войска разделятся на две части — меньшая встретит Кумовцев в Стране Горячих Источников и при поддержке местных сдержит их наступление до тех пор пока большая не разобьёт пустынников. Как только это случится, соединим наши войска и ударим по Стране Молнии, попутно выводя малый отряд из Страны Земли. Если сделать всё правильно, то первых можно разбить ещё до того как вторые смогут реорганизовать свои силы, а даже если мы по какой-то причине увязнем в боях, выходцам из Камня всё равно придётся с боем прорываться через Траву, а это даст нам ещё отсрочку. Столь долгий срок сопротивляться ни Страна Молнии, ни Скрытое Облако не сможет, а когда они падут — Страна Земли сама выйдет из войны, прекрасно осознавая что в одиночку ей не победить.
— Довольно… грубо и прямолинейно. — взял слово Мэдока Нара. — Но если сработает, то наши потери значительно сократятся, ведь по сути один из участков фронта будет удерживать лишь малая группа воинов, в то время как остальные смогут сосредоточить свои силы на других областях. Однако я бы предложил расширить состав рейда до полутора тысяч человек и уже на месте разбить их на более мелкие отряды. Это расширит зону охвата и значительно упростит задачу побега от их кордонов. В остальном план действительно неплох — Кумо самая отдалённая от нас Деревня, потому разобраться сначала с Ветром и Песком логично, к тому же они куда менее организованы и при первом же крупном поражении есть большая вероятность того, что их армия банально распадётся, правда преследовать их я бы не советовал — достаточно лишь откинуть от границ Страны Рек, ибо в Великой Пустыне есть большой шанс что из охотников мы превратимся в жертву.
Хаширама до боли сжал кулаки. Происходило то чего он больше всего боялся. Они ведь даже не подумали о мирном разрешении конфликта, сразу перешли кровопролитию, но ведь ещё можно было избежать худшего!
— А что если нам уступить! — прекрасно понимая что его слова не найдут поддержки он всё равно продолжал говорить. — Мы процветаем! А прочие страны находятся в весьма бедственном положении, в этом вся причина войны! В том что у одного больше прочих! Так что если нам поделиться своим богатством с миром! И за место врагов, быть может, найти новых друзей, союзников!
— При всём уважении, достопочтимый Хокаге. — глубоким и мягким голосом ответил ему Хисако Хьюга, лишь на мгновение опередив уже набравшего побольше воздуха в грудь Кагую. — То что вы говорите, даже в лучшем случае, позволит лишь отсрочить тягостный миг. Позже наш враг обязательно вернётся, но будет сильнее себя прежнего. Подобный сброд, что собрался в этих… «армиях» и «Великих» Деревнях не понимает что такое милость. В их глазах она ничем не отличается от слабости. Поэтому предложенное вами хоть и благородно, но бессмысленно и даже вредно. Войны не избежать, а дерзость и неуважение должны быть наказаны.
Хаширама в отчаянии обратил взгляд на брата. Тот на мгновение прикрыл глаза… после чего взял себе слово:
— Я согласен со всем выше сказанным. — речь юнца была звонкой, но удивительно тяжёлой. — Более того, я считаю что нам необходимо продемонстрировать миру что бывает с теми, кто рискнёт посягнуть на Конохагакуре но Сато!
— О чём ты говоришь? — с тоской спросил Первый Хокаге, осознавая что он вновь остался один.
— О контрибуции с поверженных и… чистке.
— То есть резне. — не смог удержаться от едкого комментария Учиха.
— Да. Подобная мера необходима. Она охладит многие буйные головы, а так же на долгие десятилетия выведет из строя как минимум одного участника конфликта, тем самым даруя нам десятилетия мира. В идеале провести подобное на территории всех Великих Стран, но на это у нас банально не хватит ресурсов, да и времени займёт чрезмерно.
— Ты что, щенок, предлагаешь нам резать мирных жителей?
— Да. Однако, я не ожидал что эта идея именно у вас вызовет негодование, Тэкеши-сан.
— Одно дело вырезать деревню другую, или какой-нибудь город, что бы оттянуть часть сил с фронта, так скажем, дать им стимул побегать за тобой, но резня ради резни… Весело конечно, но слишком уж дорого обходится, поверь мне на слово, сопляк, оно тебе не надо.
— Обычные люди нас должны интересовать в меньшей мере. Основной акцент надо сделать на семьях и кланах шиноби, а среди них, как всем известно, гражданских не бывает.
— Ха-хах-аха-ха-ха! И то верно! Чтож всё это безусловно важно, но план и его детали мы успеем обсудить и позже, когда начнём собирать войска и будем точно знать кто, кому, сколько и куда, да и ситуация на границах меняется быстро, отчего всё что нами уже сказано может весьма скоро потерять свою актуальность. Посему конкретно сейчас предлагаю решить самый насущный момент… Кто за то чтобы Коноха официально вступила в войну против Ивагакуре, Сунагакуре и Кумогакуре?
Главы всех Кланов подняли руки, выражая поддержку идее войны.
— Кто против? — формальность граничащая с насмешкой, но Хаширама знал что Тэкеши вовсе не хотел его обидеть, это было просто не в его стиле, ибо если он хотел оскорбить кого-то, то делал это прямо и непременно в лицо.
После того как одинокая рука Первого Хокаге взметнулась вверх Зал на мгновение застыл в молчании, после чего Глава Кагуя отметил и так всем понятный факт:
— Большинство за, а значит войне быть.
Хаширама отбросив все правила приличия и тяжело откинулся на стенку своего кресла, а красноволосый всё продолжал говорить:
— Учитывая что некоторые Кланы лишь недавно перебрались в Коноху, предлагаю выделить месяц на то чтобы провести сборы. За это время наши противники не смогут столь уж далеко продвинутся, в то время как мы наметим основные точки интересов, линии снабжения и распределим обязанности в штабе.
— Поддерживаю.
— Согласен.
— Хорошо.
— Дельно.
— Да будет так.
— Я за.
— Если такова ваша воля. — тихо откликнулся Хаширама когда взгляды всех присутствующих скрестились на нём.
— Единогласно! Хорошо, с этим разобрались. И тогда стоит перейти к последней новости этого дня. В этот раз её вам объявлю я, по праву того кто её принёс. Заключается она в следующем — в Деревню пробрался шпион и диверсант.
— Новость неприятная, спору нет. — вновь взял слово Глава Клана Нара. — Но я так понимаю это ещё не всё?
— Верно понимаешь. Помимо впечатляющих способностей в маскировке, позволяющих ему свободно проходит сквозь любые дозоры и барьеры, этот неизвестный владеет рядом техник позволяющих ему влиять на сознание своей жертвы.
При звуке этих слов впервые заговорил явно обеспокоенный Глава Клана Яманака:
— Вы подозреваете кого-то конкретного?
— Нет, и не трясись так — твой Клан тут точно не причём. Я уже испытывал вашу технику на себе, ничего общего, наш невидимка использует иной принцип, намного более… совершенный. Я думаю это кто-то чужой, быть может один из членов враждебных нам Деревень или вовсе наёмник, решивший половить рыбку в мутной воде. Для нас это не столь важно, главное что мы смогли найти способ его заметить и в ближайшее время члены моего клана проведут обыск всей Деревни, чему я настоятельно попрошу вас не препятствовать. Также будет весьма кстати если вы сами начнёте поглядывать по сторонам и следить за собой. Его техника действует не мгновенно, и пока что он продемонстрировал лишь способность влиять на эмоции, это можно заметить и побороть, при должной внимательности и концентрации. К тому же Узумаки также не остались в стороне и в ближайшее время помогут нам усилить защитные рубежи Деревни, так что эта лазейка в нашей обороне будет перекрыта раз и навсегда. На этом у меня всё. Есть что кому добавить?
Желающих не нашлось. Каждый из присутствующих был слишком поглощён обрушившимися на них вестями и скорой войной, потому Хаширама решил наконец взять себя в руки и объявить о завершении Совета, перед этим благодарно кивнув Кагуе:
— Тогда на этом Первый Совет Кланов Конохи я официально объявляю закрытым! Благодарю каждого из присутствующих за их вклад и мудрые слова, и буду счастлив увидеть всех вас вновь здесь же, через месяц.
***
Ночь уже давно вступила в свои законные права, прогнав Солнце с небосвода, но несмотря на поздний час Умеко всё никак не могла заснуть, ворочаясь из стороны в сторону в непривычно пустой и холодной кровати.
Вот уже больше трёх месяцев они с Тэкеши спят раздельно. Сначала это было её желание.
После объявления о помолвке с этой… тварью она просто не могла его видеть, не то что касаться! Потом гнев утих, и за место него пришли печаль и горькая тоска, что с каждым одиноким днём и ночью лишь крепли, однако гордость и упрямство не позволяли ей первой пойти на встречу, да и в чём она была не права! Вот только вскоре уже сам Тэкеши перестал искать с ней близости, но причиной тому служила отнюдь не её соперница, но нечто иное.
С полутора месяца назад её муж стал сам не свой. Он ходил мрачнее тучи, почти не с кем не разговаривал и часто запирался в своём кабинете, порой проводя там целые дни. Выходя же он постоянно был настороже, словно бродил не по своему дому, а по полю битвы. Из раза в раз оглядывался по сторонам, часто замирал на месте, к чему-то прислушиваясь и даже ввёл в привычку записывать за собой все свои мысли и решения, словно боялся забыть о них! Это было странно, ненормально и… пугающе. Она хотела с ним поговорить, понять в чём дело, но теперь уже он начал её сторониться, ровно как и всех прочих.
И лишь с месяц назад всё вроде как вернулась на круги своя. Нет, она явно видела что её муж по-прежнему чем-то встревожен, но теперь он более походил на себя прежнего. Вновь был уверен в себе и в людях, что его окружали, вновь лучился силой и статью, вновь… Умеко оборвала свои мысли, что явно свернули не в ту сторону.
Да, Тэкеши явно стало лучше, но вот в Клане начались странные движения. Куда-то исчез Хидеки, с которым она очень хотела вновь поговорить по душам! Подземный Двор ни с того ни с сего всполошился, а члены Хякки Яко метались по всей Деревне, да ещё и с активным Режимом Демонического Мудреца! Это было просто не мыслимо, как и тот факт, что Тэкеши, что до этого крайне осторожно подходил к распространению данной техники и позволял практиковать её лишь тем, чьё мастерство и авторитет не могут подвергнуться сомнению, теперь стал активно распространять её! Чуть ли не в приказном порядке отправляя учиться всех кто был на это способен. Конечно темпы обучения и требования для таких учеников были заметно снижены, но сам факт подобного значил слишком многое. Что-то происходило прямо у неё под носом, но муж молчал, лишь изредка говоря что всё хорошо, сам при этом постоянно пропадая на полигонах, лично обучая самых способных из Подземного Двора этой жуткой технике. А прочие держали рот на замке, ссылаясь на его приказ. Всё это очень нервировало Умеко, но дальше стало хуже.
Узнать что по её родному Кварталу бродил чужак было обидно, впрочем праведная ярость быстро погасила это чувство. Вместе с ней эту новость узнал и весь Клан, что был с ней солидарен, однако не успели они смыслить узнанное, как на них обрушилась куда более весомая весть — грядёт война!
После этого известия Клан, да и вся Коноха стали походить на встревоженный муравейник. Все куда-то бегали и спешили, собирались в путь, готовились к долгому походу и к тому что он значил…
Готовились и Кагуя. В их Клане издревле, ещё с тех давних пор как они только избавились от Старших, сама по себе зародилась традиция — каждый раз когда Кагуя уходит на бой, он обязан навсегда попрощаться с теми кто остался дома, потому что иной возможности сделать это судьба может и не предоставить. И она слушала эти прощания из раза в раз… Чаще чем кто бы то ни было другой, и каждый раз не спала ночами, считая дни до того как тот кто навечно поселился в её сердце вернётся, прекрасно осознавая что этого может так и не произойти.
Она так и не смогла привыкнуть к этому. Никто не смог, но переживать это они научились. Однако это было давно. Десятилетия мира стёрли болезненные воспоминания под пеленой сладостных будней, а теперь всё повторяется вновь. Но в этот раз всё иначе, в этот раз она не хочет его отпускать… так, она не может отпустить его с пониманием того, что последние месяцы были наполнены молчанием и обидой, не желает что бы это… это… было последним что...
Резко встав с постели и на ходу накидывая на себя домашнее кимоно Умеко направилась к кабинету мужа. Она всё ему скажет! Скажет как ей больно! Как одиноко! Скажет как она ненавидит эту красноволосую потаскуху!!! И как, несмотря ни на что, по-прежнему любит его!!! Скажет всё что чувствовала за эти годы, всё до последней капли! Потому что, возможно, больше никогда не удастся.
Подымаясь по лестнице Умеко уже видела резную дверь его кабинета как вдруг весь дом словно бы тряхнуло, заставив картины и шкуры на стенах полететь на пол, а её любимый фарфоровый сервиз взвизгнуть пронзительным звоном, перед тем как разбиться на тысячи осколков.
Вбитые в подкорку навыки не позволили куноичи упасть. В мгновение ока она вернула себе равновесие, но лишь для того чтобы заметить как дверь кабинета Тэкеши распахивается, чуть не срываясь с петель, а рядом с ней оказывается он сам.
— Ты в порядке?! Не ранена?! — взгляд его зелёных глаз тут же принялся блуждать по её телу, ища несуществующие ранения, но она пресекла это, обхватив его голову руками и заставив его посмотреть ей в лицо.
— Всё хорошо. — спокойно, но твёрдо ответила она. — Я цела, а тебе, дорогой, стоит поторопиться и узнать что происходит.
Услышав это он ещё раз быстро окинул её взором и лишь потом коротко кивнул, умчавшись наружу. Ей же следовало немедленно собрать всех жителей дома, ведь такова была её обязанность. Если это нападение, то им всем срочно нужно в Убежище, дабы прочие могли сражаться без оглядки на тех кто стоит у них за спиной.
***
До хруста сжимая кулаки, я с ненавистью и толикой веселья смотрел на огромную тушу, что заслоняла собой горизонт.
Нет, Небеса точно следят за мной, или это Повелители Ямы так развлекаются?! И ведь всего раз сказал что совсем не против увидеть на своём дворе Девятихвостого, и не проходит и двух месяцев как он появляется! И верь после этого в совпадения.
— Господин! — материализовалась рядом со мной фигура Изаму. — На Деревню напали!
— Сам вижу! Почему молчит система оповещения!
— Я не…
Как раз в этот момент по всей Конохе разнёсся низкий противный визг, что и мёртвого пробудить мог. Хорошо, теперь все точно в курсе нападения.
— Владыка! — размытой тенью ворвался в мой двор Сэдэо. — Внешний периметр атакован! Первичная система оповещения повреждена! Задействовали резервную!
— Что с барьером?! — отчаянно стараясь перекричать вой сирен, проорал я. — На сколько просел?!
— На четверть!
Бросив взгляд на горизонт я выматерился, поимённо поминая каждого из Тёмных Богов. Даже отсюда был виден шар из чистой чакры, что с каждой секундой становился всё больше и больше.
— Перенаправьте всю мощность с остальных секторов на центральный! Биджу явно метит по нему! Сколько выдержит Барьер по периметру Квартала?!
— Пять попаданий! Если все стражи начнут подпитывать одну секцию — семь!
— Отправь их всех на внешний периметр! Нужно выиграть время для эвакуации Деревни!
— Слушаюсь! — ответил шиноби и исчез, мгновенно ускорившись.
— Изаму! Собери всех воинов! Пусть молодняк поможет с эвакуацией и сам скроется в Подземных Убежищах! Используйте только те что на самых нижних уровнях!
— Как прикажете!
— И отправь кого-то к Инузука и Абураме! Всех кто не может сражаться тоже в Убежища!
— На них не хватит мест!
— Так используйте лабораторные помещения! Они защищены ничуть не хуже!
— Да, Владыка! — проговорил Изаму, по привычке отвесив мне поклон, что в этот раз, вопреки обыкновению, вышел резким и смазанным, после чего тоже растворился в ночи.
Однако не успел я сорваться в резиденцию Хокаге, как сзади меня остановил хор до боли знакомых голосов:
— Дорогой!!!
Резко оборачиваюсь и вижу как ко мне уже бежит Умеко, а чуть позади неё спешит Мито.
— Что-то с детьми?!
— Всё в порядке! Они в прихожей! Готовы отправляться!
— Так берите их и уходите! Мито, это и тебя касается!
— Но…
— Никаких но! Все в Убежище!!! Умеко, проследи за эвакуацией! Мито, помогай ей чем сможешь! Теперь бегом в Нижний Город!!! Быстро!!!
Однако вместо этого, эта великовозрастная дура бросилась мне на шею и быстро поцеловала, через мгновение отойдя прочь лишь за тем, что бы её манёвр повторила дура помладше.
Они ещё хотели мне что-то сказать, но я уже был на взводе:
— Я что не ясно сказал!!! Бегом в Убежище!!! Обе!!! Если через десять секунд вы всё ещё будете здесь, я вас всех за шкирку туда оттащу!!!
Они послушались. Лишь грустно улыбнулись мне напоследок, затем переглянулись и устремились в дом. Хорошо. Теперь всё хорошо. В убежище они будут в безо…
Мир сотряс ещё один взрыв. Словно в замедленной съёмке я наблюдал, как гигантский шар, напитанный столь огромным количеством враждебной чакры, что от самого её присутствия волосы вставали дыбом, врезается в плёнку на миг проявившегося барьера и медленно растекается по нему, заставляя землю и воздух вокруг стонать и рваться на части.
Два было, осталось ещё четыре. Надо торопиться!!!
***
Дверь в Кабинет Хаширамы я просто выбил, ровно как и стену напротив него, буквально впечатавшись в Резиденцию. Тут уже собрались Главы всех Кланов, разве что мои вассалы запаздывали, но ими сейчас занимается Изаму.
— Какого хрена эта тварь тут забыла и как она умудрилась подобраться так близко незамеченной?!
— Не знаю! — коротко бросил Хаширама, но не переставая облачаться в броню. — Но сейчас нам надо подумать о том как её отогнать!
— Здесь больше пятидесяти тысяч шиноби! — взял слово Макото Учиха. — Даже один Клан мог бы сделать это, а вместе мы точно сладим с этим демоном!
— Остынь, юнец! Я в своё время сражался с его младшим братом! Так вот, большая часть всех наших бойцов для него всё равно что муравьи! Так что не стоит губить их понапрасну!
— А что вы предлагаете, просто ждать когда Биджу пробьёт щит?! Это может произойти в любой момент! — взвился Глава Клана Хьюга.
— Во первых — закрой пасть!!! Во вторых, не в любой, а через четыре…
Очередной взрыв накрыл Коноху.
— Через три удара!
— Но ждать и надеется на лучшее тоже не вариант! — вставил своё слово уже упакованный в доспехи Кенджи Акимичи, чуть поправив огромный канабо, что лежал на его плече.
— Верно, поэтому в бой пойдут сильнейшие! Остальные помогут эвакуироваться гражданским! Уведут их на Плато! Там не особо безопасней, но хоть что-то!
Едва я закончил свою речь Хаширама коротко кивнул одному из членов своей охраны, после чего тот стрелой вылетел наружу. Однако за место него к нам пришло более весомое пополнение.
— Прощение прошу я за опоздание своё. — едва слышно из-за воя сигнальных сирен и общего гвалта произнёс Глава Клана Абураме, аккуратно просочившись сквозь оставленный мною пролом, вслед за ним сквозь него прошёл Казуэ со своим Нинкеном, что-то приветственно рыкнув.
В ответ на мой пристальный взгляд оба кивнули. Хорошо, ещё одну проблему можно вычёркивать, остался всего ещё один вагон и маленькая тележка, чтоб вас!
— Я согласен с Тэкеши-саном! — взял слово Нара. — Закидывать Бессмертного Хвостатого Зверя трупами не лучшая идея! Группа сильнейших бойцов сделает больше, да и, в случае нужды, ничто не мешает нам отправить за подкреплением, что прибудет за считаные минуты, но будет уже организованным и сможет сражаться без опаски за свои семьи и оглядку на гражданских, что попрятались бы по домам!
— Вы единственный кто уже сражался с подобным чудовищем, Тэкеши-сан! — подметил очевидное Тобирама. — Что можете посоветовать?! Какие у него сильные и слабые стороны?!
— Слабые?! Их нет! Эта тварь с почти бездонным запасом чакры, что по качеству на голову превосходит вашу! От его атак вам остаётся только уклоняться! Куда бить не имеет значения, он полностью состоит из чакры, потому потеря любых органов ему не страшна! Единственный способ его развоплотить — разорвать на кусочки! Но он регенерирует и резво! К тому же наверняка владеет какой-то стихией и если так, то использовать её против него бесполезно! Перехватит контроль, усилит и вернёт вам же!
— Что делать?! Командуй! — коротко бросил мне Хаширама, уже полностью облачённый в броню и с огромным свитком за спиной.
— Ты и я на острие атаки! Остальные прикрывают! Бейте когда он отвлечётся на нас! Не подставляйтесь и если почувствуете что резерв показывает дно — немедленно уходите! Ваша бездарная смерть нихрена не решит! В остальном действуем по обстоятельствам! Но первое что нам нужно — отогнать тварь…
Очередной грохот разорвавшегося исполинского сгустка чакры был встречен почти буднично.
— Отогнать тварь подальше от Деревни! В идеале необходимо как-то сковать его, но это почти нереально.
— Я могу помочь!
— Твои веточки тут бесполезны! Он их перемолет и не заметит! А откачать из него чакру раньше чем он выбьется из сил не выйдет!
— Знаю! Но я говорил о другом! — проорал мне в ответ Сенджу протягивая свой монструозный свиток.
— При чём тут твоя оружейня?!
— Это подарок от Узумаки! В честь союза наших Кланов! Реликвия! Содержит Высшую Технику Запечатывания!
— И ты хранил в ней свои зубочистки?!
— Других способов применения до этого момента как-то не попадалось!!!
— Да ты хоть понимаешь что держишь в руках!!!??? Идиот!!! Почему раньше не сказал??!
— Ты не спрашивал!!!
— Может уже хватит!!! — не выдержал таки Тобирама. — Он может нам помочь или нет?!
— Да!!! — на два голоса ответили Сенджу и Кагуя.
— Тогда действуйте!!!
Быстро раскрыв первые страницы свитка я пробежал по нему взглядом.
— Активатор…
— Без тебя вижу! Значит так! Меняем план! Хаширама загоняет тварь на обозначенную мною точку! Вы ему помогаете и страхуете, а я подбираюсь к Биджу в плотную и активирую печать! Всем всё ясно!!!???
— Да!!!!!
— Тогда бегом! Потому что времени у нас…
Ещё один взрыв сотряс Коноху, но в этот раз окружавший её барьер не исчез, отразив атаку, он словно бы промялся внутрь, всё быстрее растворяясь под действием враждебной чакры.
— … нет!!! Бегом к нему! Нельзя позволить этой мрази сделать ещё один залп!!!
Присутствующим не надо было повторять дважды, все они уже были готовы биться, сильнейшие воины их Кланов уже подходили к защитным рубежам, а прочие уводили людей прочь, подальше от места битвы, коим стал их дом. Шиноби Конохи были готовы стоять насмерть, но внезапно пронизывающий вой сирен и крики убегающих разрезал громогласный и до боли знакомый голос:
— Хаширама!!! Я знаю что ты тут!!! Лучше выходи по хорошему или я сравняю это место с землёй!!! У тебя есть одна минута!!! Время пошло!!!
Чувствуя как волосы на моей голове встопорщились подобно иглам, а когти и зубы стремительно отрастают, всё больше лишая меня сходства с родом людским, я через силу протолкнул из своей глотки слова, что едва ли были разборчивы:
— Пррр-лан-ррррыы ме-нррряют-раааа!
