***
До крови сжимая кулаки Хаширама отчаянно старался найти решение как быть дальше. Что ему делать?! Как поступить?! Его лучший друг, тот кого он мог назвать братом… сейчас стоял перед ним желая разрушить всё что они создали вместе, и единственный способ это предотвратить… Нет! Даже думать об этом не смей! Всё ещё можно исправить! Убедить! Договориться! Прийти к компромиссу!!! Он мысленно повторял эти слова вновь и вновь, отчаянно стараясь убедить в их правоте себя самого, но крохотная часть, запертая в самой глубине его сознания, на каждый его отчаянный возглас отвечала тихим вкрадчивым шёпотом — Это конец. Ничего уже не исправить. В живых останется лишь один… Не желая даже думать о подобном, Величайший Сенджу поднял взгляд вверх, туда, где на голове огромного Девятихвостого Лиса стоял его… друг? Хотелось бы верить что всё ещё да. Он отчаянно хотел что-то сказать, образумить! Но мысли путались, а слова застревали в глотке. К счастью его старший товарищ не отличался щепетильностью или тактом, потому без каких либо угрызений и даже толики сомнений проревел на всю округу: — ТЫ СОВСЕМ ИЗ УМА ВЫЖИЛ, ПУЧЕГЛАЗЫЙ НЕДОМЕРОК!!!??? КАКОГО ХРЕНА ТЫ ТУТ УСТРОИЛ!!!??? ОТВЕЧАЙ!!! Но Мадара не ответил, даже голову не повернул в сторону уже порядком разошедшегося Кагуи. Его взгляд неотрывно был направлен на него и только на него. — Ты пришёл, Хаширама. — сухим и мёртвым голосом поприветствовал его Учиха. — Разве могло быть иначе? — Нет. Всё так как и должно быть. Сегодня всё решиться. Сегодня я спасу свой Клан и весь этот Мир. Скажи, ты поможешь мне? — Конечно. — стараясь подобрать верные слова ответил Хаширама. — Я сделаю что хочешь, но давай обсудим дела в Резиденции? Как и всегда, ведь… — Нет! — блеснув алыми глазами, с вращающимися в них узорами Шарингана, оборвал его Учиха. — Мы решим всё здесь и сейчас! — Хорошо. Как скажешь. Я всегда готов помочь, ты же знаешь! Так что именно тебе нужно? — Не так уж много… Лишь твоя жизнь и твоя сила! — Обойдёшься. — коротко бросил Учихе в ответ Тэкеши-сан. — Не вмешивайся, старик! Это тебя не касается! — Оооо, тут ты не прав, щенок! Это начало меня касаться сразу как только ты приказал этой твари атаковать МОЙ ДОМ! — Атаковать? Наивный пережиток старой эпохи. Я ещё даже не начал! — Охотно в это верю, малец. А ты веришь? — Что за бред ты несёшь, старик? — Бред тут извергается только из тебя, причём нескончаемым потоком! Ты веришь в то что говоришь?! В то, что ради Мира и своего Клана ты должен убить друга и спалить наш общий дом дотла?! Ты действительно в это веришь?! Или может быть кто-то тебя надоумил? — Да. — криво ухмыльнувшись ответил ему Мадара. — Меня надоумили моё прошлое, настоящее и будущее. Я никогда не верил в Мир. Союзы рушатся, люди предают, и всё возвращается к крови и страданиям! Идеальный Мир может построить лишь Сильнейший! Только Он в праве творить историю! Хаширама краем глаза отметил что их нагнали Главы прочих Кланов и их гвардия, а Величайший Учиха всё продолжал говорить: — Единственный способ остановить это, разрушить всё и на руинах создать Новый Мир! Лучший Мир для всех! — Вот она — проблема всех «Спасителей»! И кто в нём будет жить, если ты намерен всех нас поубивать, скажи на милость?! — Пустые слова! Ты боишься, как и все прочие! Ни у кого из вас не хватает смелости чтобы взглянуть правде в лицо! Но я не такой! Я смогу спасти этот Мир и Учиха от уготованной им участи! Посмотри вокруг! Сила порождает желание войны, а слабость ведёт к потере всего! Разве стоит этот Мир того чтобы его защищали! Разве он достоин всей пролитой крови!!! Нет! Мир который создал Мудрец Шести Путей уже мёртв! Он гниёт заживо! А вы пируете на его разлагающемся трупе и никак не можете этого осознать! — Всё я понимаю. — куда тише и спокойнее чем раньше ответил ему Тэкеши. — Понимаю что это не твои слова… понимаю что облажался как никогда раньше… Но, малец, послушай себя! Попытайся взглянуть на всё со стороны, мать твою! Это не ты! Включи наконец мозги! Я знаю, они у тебя есть! Это не твоя воля привела тебя сюда! Не твои идеи сейчас ты проповедуешь! Ты под чужим контролем! Неужели ты и вправду позволишь какому-то ублюдку использовать тебя?! Где твоя гордость, в конце концов???!!! — Отчаяние тебя не красит, старик. Я свой путь выбрал сам, и сделал это уже давно. И что бы ты не говорил — сходить с него не намерен… Макото! — неожиданно выкрикнул имя своего заместителя Мадара. — Бери под своё командование Клан и задержи их, до тех пор пока я не расправлюсь с Хаширамой! Взгляды всех присутствующих в одночасье скрестились на выходцах из Клана Учиха, что застыли соляными столбами, не зная как им быть. Макото-сан медленно переводил взгляд со своего Главы на Биджу и обратно, как вдруг его взор наполнился решимостью, а в глазах замелькали томое: — Нет. — одно единственное слово эхом разнеслось по округе, и теперь настала пора Мадаре оторопело замереть, не в силах поверить в услышанное. — Что значит… нет?! — Я не сделаю этого! — ещё твёрже чем раньше ответил Макото, принимая боевую стойку. — Предатель! Не ты ли яростнее всех возражал против союза с Сенджу! Или ты забыл кто убил твоего сына и брата?! Кто убил десятки твоих друзей и товарищей?! — Нет, я всё помню. Но теперь, выходя утром из дома я вижу как моя дочь играет во дворе и смеётся, а возвращаясь обратно под вечер и ступая на порог, моё сердце не перестаёт биться от мысли о том, что за дверью я могу найти лишь изувеченные тела. И если ради этого мне придётся терпеть Сенджу и даже жить с ними бок о бок — так тому и быть! — Ублюдок! Предатель! Убить его!!! Немедленно!!! Чего вы застыли?! Исполняйте приказ!!! Но воины Учиха даже не дрогнули. Медленно обведя своих соклановцев взором Мадара тихо прошептал, едва сдерживая рвущуюся наружу ярость: — Так даже… мой Клан… покинул меня? … Ха-хах-ха!!! Чтож, вы сами избрали свою судьбу! В ту же секунду Биджу, что до этого неподвижно изваянием застыл на месте, подобно огромной скале, яростно взревел и взмахнул своей огромной лапой, разрывая на части землю, опаляя деревья и плавя камни. Шиноби Конохи мгновенно бросились в рассыпную, уклоняясь от ужасающей в своей монументальности атаки, и лишь двое остались на месте. Сначала монструозную конечность встретил удар сияющего пронзительным белым светом кулака, что разорвал воздух и твердь перед собой, отбросив лапу Биджу прочь, а в след за ним на демона обрушились тысячи побегов, что с каждой секундой становились всё толще и прочнее, обвивая собою монстра, впиваясь острыми, ядовитыми шипами в его плоть и вспарывая брюхо. Впрочем ненадолго. Взбешённый девятихвостый буквально взорвался ужасающей багровой чакрой, что в мгновение ока испарила все побеги, что к тому моменту напоминали собою стволы вековых деревьев, и всё остальное на добрую сотню метров вокруг. — Каков план? — тихо спросил его Тэкеши-сан, воспользовавшись краткими секундами затишья. — Мадаре нужен я. Попытаюсь увести его подальше от Деревни. — А что потом? Когда он тебя нагонит? — Постараюсь привести его в чувство. — А когда это не сработает? — … Сделаю что должно… Но это сработает! — Хорошо. Действуй. А я займу эту тварь, пока она всё тут не изничтожила.***
Ярясь и метаясь из стороны в сторону исполинская громада Девятихвостого Лиса отчаянно старалась ухватить юркие цели, что если верить гербам на их доспехах были членами Клана Сенджу. Эти безумцы всего секунду назад метким ударом отправили в глаз твари каменное копьё, что со стороны могло сойти за дворцовую колонну какого-либо не в меру самолюбивого Дайме. Разогнанный снаряд, пусть и порядком оплавился пока летел, затронутый неимоверным жаром, что источала шкура Биджу, но цель свою нашёл. Впрочем на этом успехи неизвестных храбрецов закончились, ведь огромная пасть, чей зев украшали сотни не менее исполинских зубов, каждый из которых в размере превосходил взрослого человека, уже устремилась к ним. Однако когда Шинигами уже направил свою косу за очередной душой, мир вновь содрогнулся и гигантское тело было отброшено прочь в ореоле пронзительно белой вспышки, а в след за ней показалась пятёрка воинов Клана Кагуя, что не теряя ни секунды ринулись на потерявшего равновесие врага. В то же время глава Клана Акимичи, многократно увеличив свою руку, нанёс очередной удар по монстру, морщась от сильной боли в обожжённой конечности, но продолжая наносить удар за ударом. Выходцы из Клана Учиха кружили вокруг чудовища, стремясь перехватить контроль над ним, но раз за разом терпели неудачу, что в прочем не мешало им закидывать тварь сотнями лезвий, что хоть и плавились при контакте с её шкурой, но делали своё дело. С другой стороны выходцы из Клана Хьюга закидывали чудище всеми немногими дальнобойными техниками что были в их арсенале. Бойцы из Кланов Сарутоби и Шимура же, в силу абсолютной неэффективности их коронных огненных ниндзюцу, страховали их, ценой многочисленных ожогов и сломанных рёбер отводя ужасающие удары в сторону, а порой буквально вытаскивая увлёкшихся белоглазых из-под огненных лап. Шиноби Клана Нара наглядно демонстрировали всю опасность своих теневых техник, из раза в раз пусть и не парализуя, но тормозя и ослабляя размашистые удары Биджу, чем во всю пользовались бойца Инузука и их лохматые спутники, что не упускали шансов вгрызться в источающую жар плоть когтями и зубами. Все сильнейшие шиноби Конохи сейчас сражались тут, кружась вокруг исполинского чудовища в смертельном танце. Те же кто в силу своей специальности не мог помочь в открытом бою, уносили с поля боя раненых и павших, чьё число медленно, но верно росло с каждой минутой, ведь как бы ни были сильны и умелы люди, они не могли сравниться в силе с Древним Монстром — осколком Эпохи Богов. Впрочем одно исключение всё же было. Глава Клана Кагуя, облачившись в свой костяной доспех, мелькал по полю боя словно молния, раз за разом без страха бросаясь прямо на Огненного Лиса, и каждый такой рывок вскоре порождал болезненный вой, что впрочем тут же обращался в яростный громогласный рык. Именно на Аловолосом Кагуе и его бойцах держалось всё их наступление. Именно Повелители Костей шли на острие атаки и как могли ограждали прочих от яростной чакры Биджу, зачастую сами при этом подставляясь под удар. Впрочем едва ли кто либо из них признался бы, что от боли плывёт в глазах, а руки уже не ощущаются, обугленные до костей и отравленные ядовитыми эманациями демонической чакры. Нет, они бились лишь яростнее и злее, ведь по другому быть не могло! Ведь Кагуя не бегут от боя!***
Резко впечатавшись в землю, я тут же выплеснул из себя очередное море чакры, что впрочем быстро впиталась в земную твердь, но не на долго. Спустя секунду из глубин вырвались сотни костяных пик, что всё продолжали расти и расти, протыкая тело Биджу в сотнях мест, сковывая его и лишая возможности двигаться. Впрочем и это продолжалось недолго. Как и в десятках раз до этого, тварь взорвалась ужасающими потоками яростного пламени, и мои кости вновь проиграли, не выдержав его напора. Казалось бы нерушимые белые столпы, что мгновение назад возвышались до небес, за считанные секунды обращались в прах, но это уже было не важно, свою роль они исполнили, ведь очередной шар чакры, что эта тварь норовила создать, сорвался с её пасти и рванул прямо перед мордой Биджу, что судя по пронзительному вою такому раскладу не обрадовался. Воспользовавшись мгновением передышки я быстро оценил ситуацию. Парад пока держится, во многом благодаря Изаму и Иори, чьё сочетание водной и воздушной стихий вкупе с Техникой Врат и Режимом Демонического Мудреца отлично подавляли пламя биджу. Сэдэо и Кио тоже попортили Лису немало крови, впрочем это можно сказать о всём Параде, однако… Взор против моей воли сместился на север, куда тонкой струйкой тёк ручеёк с ранеными. Да после полных суток ни на миг непрекращающейся схватки, из семидесяти бойцов на ногах остались лишь тридцать девять, все как один владеющие Режимом Мудреца. Всё же без него сражаться с Хвостатыми почти невозможно, ибо их чакра даже при мимолётном контакте разрушает как тело так и энергоканалы, не говоря уже про банальную усталость и истощение. Бойцы прочих Кланов сменились уже по нескольку раз и от первоначального состава остались лишь Главы, да и те уже на последнем издыхании и всё ещё держатся лишь на собственной воле и упрямстве, а Хякки Яко всё сражается. Можно было бы кликнуть подкрепление, но я этого делать не желал. Мало того что, как показала практика, шиноби без умения обращаться с природной чакрой тут ловить почти что нечего, так ещё и жертвовать отличными воинами, бросая их в бой на заведомо в разы более сильного врага, когда на носу война… Нет уж, только помрут здесь понапрасну или калеками станут. Их время ещё придёт, а пока что нам нужно доказать своё звание Сильнейших! Сорвавшись с места я обрушил ещё один удар на голову твари, впечатав её в землю, на ходу буквально выдёргивая какого-то Хьюгу из её пасти. Хм, и всё же что-то явно не так. Какой-то он… дохлый что ли? Вновь насадив монстра на костяные пики и чуть приподняв его над землёй, я в очередной раз щедро насытил мир вокруг своей чакрой, отметив что резерв просел уже на одну пятую, и в следующий миг земля под Лисом вскипела и целое озеро магмы, закрученным тараном влетело в его разорванное брюхо. Тот с четырьмя хвостами был куда резвее, да и когда разошёлся куда как мощнее бил. Да что говорить, по итогу нашего боя целый горный хребет обратился в гигантский каньон, что рваной раной протянулся с востока на запад на несколько добрых десятков километров, и это по прямой! А этот словно пьяный, шатается, двигается рвано, силы конечно не жалеет, но всё равно словно сдерживается и самое главное туп как пробка. Обезьяна училась на своих ошибках и дважды на одну и ту же уловку не попадалась, а этому хоть бы хны. И как ни странно я вижу только один вариант столь странного поведения Хвостатого — шаринган. Если тварь всё ещё сопротивляется контролю, то тратит на это много сил, да и телом он не управляет по факту, действует чисто на инстинктах. И с одной стороны это хорошо, ведь деревня хоть и давно скрылась из виду, но всё ещё слишком близко дабы я мог разойтись на полную, впрочем, если мы не оттолкаем демона на границу Страны Огня, то всё одно будет слишком близко… А сделать это мы не успеем — контроль точно спадёт намного раньше и вот тогда перед нами будет потрёпанный, но всё ещё боеспособный Девятихвостый Лис во всей своей красе. Нет, этого точно нельзя допускать, надо действовать сейчас. По плану, правда, мы должны были заставить его хотя бы четверть чакры исчерпать, но одна десятая тоже не плохо, как по мне. Резко ускорившись я подал знак о начале финального этапа, на ходу открывая Пятые Врата и активируя Режим Демонического Мудреца. Как и всегда после метаморфозы мысли стали кристально чёткими. Все сомнения и тревоги растворились, оставив мне лишь холодный разум и всеобъятный голод. Хотя нет, теперь то я знаю что это за чувство охватывает меня каждый раз как я принимаю эту форму — неполноценность, словно внутри меня не хватает куска, без которого я могу существовать, но не жить. Оно рождается не в желудке, не в голове, но в каждой клетке, каждой частице моей сущности, что вопят, взывают вновь стать… единым, цельным, и сопротивляться этому зову почти невозможно. Это не потребность, не инстинкт, не желание и не мечта, но нечто первозданное. Это воля Одного, что в силу рока стал Многим. Воистину неимоверным усилием воли я смог, не отстраниться, но вытолкнуть эту часть меня куда то на грань восприятия. Оно всё ещё было со мной, это чувство, но теперь я хотя бы мог думать о чём-то кроме него. Передо мной уже раскрылся зелёный коридор. Все боеспособные шиноби постарались обеспечить мне максимальный доступ к телу Биджу, ограждая от всех атак, не меня, конечно, но свиток в моих руках. Всего мгновение потребовалось на то чтобы добраться до этой громадной туши, ещё секунда на то чтобы активировать печать, что разом стала тяжела настолько, что я не удержал её в руках. Упав на землю пергамент словно врос в неё, а во все стороны вокруг черными змеями поползли письмена фуин. И Ками, что это были за письмена! Текст где каждый отдельный элемент состоял из тысяч других иероглифов, уменьшенных настолько что их невозможно было распознать, но не для меня. Я видел всё, хоть и смог понять немногое, но даже этого было достаточно для осознания одной истины — зверю не спастись. Он сможет вырваться, когда-нибудь, через год, или два, а может и пять, но не сейчас. Однако вместе с этой мыслью меня постигла вторая, что тут же заняла собой всё и вся — Он уязвим. Беспомощен. Связан. Я могу его пожрать. Я должен его пожрать. Нет! Опасно, слишком опасно! Но всего кусок. Небольшая часть не повредит, а если и да, то не сильно. Хоть немного. Хотя бы крупицу. Не могу! Можешь. Нет! Да. Могу?! Могу. Хочу!***
Тобирама с неверием смотрел на происходящее. На то как один Демон побеждает другого, и не знал что же он сейчас чувствует. С одной стороны был Биджу — воплощенное разрушение, дикий, бешеный зверь и монстр, что уничтожал всё и вся на своём пути, сея всюду хаос и разруху, но не смотря ни на что он был… понятен, привычен… естественен. Та же отвратительная тварь, что стояла рядом, чьё пятиметровое тело было напрочь лишено кожи и укрыто лишь стальными, тëмными жгутами мышц и костей. Из чьей спины многочисленным адским веером прорастали костяные колья, каждое толщиной с руку взрослого мужчины, напоминая собой обглоданные, сломанные крылья, и в чьих тёмных провалах глаз не было даже искры человечности… Оно было чуждо и противоестественно всему этому миру. Этого просто не должно было быть. Но оно было и Тобирама не был уверен что сможет принять это. Но несмотря ни на что печать работала. Раскрывшись и опоясав собой огромный выжженный пламенем и испещрённый ударами круг земли, она раскрылась, явив миру сотни золотых цепей, что словно живые обвили огромное тело Биджу. Монстр взревел и попытался выбраться, но в этот раз этому было не суждено случиться. Чакра монстра отказалась тому подчиняться, как и он сам скованная печатью, а сам он начал медленно погружаться в её распахнутый зев. Всё было кончено. Тобирама позволил себе на секунду прикрыть глаза. Они победили. Теперь нужно пойти помочь брату расправиться с проклятым Учихой! Но не успел юный Глава Клана Сенджу сделать и шага, как всё резко переменилось. Багровый Демон, что неподвижно застыл в ореоле алых волос вдруг словно ожил и невидимым даже его взгляду движением оказался подле скованного Биджу вонзив в него свои лапы. В ту же секунду монстр буквально взбесился. Словно одержимый он забился в цепях с утроенной силой, ревя и скуля столь громко, что Сенджу почувствовал как из его ушей течёт горячая кровь. Хвостатый всё ещё погружался внутрь печати, но Тобирама был готов поклясться всеми Богами, что теперь это происходило на порядок медленнее! Словно бы Кагуя… удерживает его. Но зачем, зачем ему это?! Чего он добивается?! К чему так рисковать?!Ради Силы. Могущества. Власти. Бросив ещё один взгляд Тобирама оторопел. Эта тварь… она… поедает его! Но это же… просто… отвратительно, противоестественно, мерзко. Сжав до боли зубы Тобирама поудобнее перехватил кунай. Он обязан ему помешать! Любой ценой! Во что бы то не стало! Резко бросившись вперёд Сенджу в мгновение ока оказался близ Багрового Демона и одним ударом оттолкнул его прочь. Твари это не причинило ни малейшего видимого вреда, но контакт с телом Биджу был потерян, а вместе с ним оборвался и ужасный пир, о чём явно свидетельствовал стихший вой лиса, что превратился в тихий скулёж. Вблизи монстр выглядел ещё уродливее чем издали. Трудно было поверить что всего минуту назад это было человеком! А было ли? Или монстр лишь сбросил маску? Биджу вновь погружался в печать с прежней скоростью, скрывшись в ней уже более чем на половину, и теперь между ним и Багровым стоял лишь он. Коротко оглядевшись Тобирама криво улыбнулся — никто из прочих Кланов не спешил ему на помощь. Они все застыли, не понимая что происходит. Жалкие трусы, недостойные доверия. А его бойцы едва могли стоять на ногах от ран и истощения. Чтож, он сдержит эту тварь и в одиночку! Любой ценой! Монстр же, вперив в него тёмные провалы своих глаз… заговорил. Вой Девятихвостого рвал барабанные перепонки и отдавался набатом в голове, но то что он услышал сейчас было невозможно описать словами. Звуки, если их вообще можно так назвать, исторгаемые из пасти твари словно бы проходили тела на сквозь, обращаясь к самым глубоким и древним инстинктам любого живого существа, что несли в себе лишь один посыл — БЕГИ! Но Тобирама стоял, даже не думая уступать! Он должен ему помешать! Любой ценой! Как вдруг слева на него обрушился сильнейший удар, что заставил тело юноши отлететь в сторону, однако странно было то, что Демоническая Тварь всё ещё была неподвижима. — Да как ты смееррршшшьь мешать Вррадыке! Ответ пришёл быстро. Выходцы из Клана Кагуя стояли перед ним, скрыв своими телами своего Повелителя. Каждый из них тоже был изменён, однако их метаморфозы не вызывали столь сильного чувства… неправильности, как та что он лицезрел до этого. Что в впрочем не делало им чести. Мерзкие уроды, проклятый Род. — Я спасаю нас всех! Его нужно остановить! Воздух вновь разрезал полный боли вой. Тобирама со страхом и ненавистью смотрел на то как тварь вернулась на пир. Должен остановить!!! Помешать! Любой ценой!!! Любой це… В одно мгновение произошло сразу несколько вещей. Во-первых Юный Сенджу стрелой метнулся к Биджу и что самое поразительное — достиг своей цели, вновь прервав чужую трапезу, однако тут же был отброшен прочь, словно нашкодивший щенок, одним ударом Изаму. Во-вторых — каждый из Кагуя на мгновение отвернул свой взор на юг, откуда, всего на долю секунды, донесся мимолётный всплеск странной чакры. Именно эта заминка и позволила мальцу исполнить задуманное. В третьих — Биджу, уже почти погружённый в печать и удерживаемый в этом мире лишь голодом и волей Главы Клана Кагуя, с громким хлопком исчез в ней, окончательно и надёжно запечатанный. В четвёртых — тёмный силуэт, что наблюдал за развернувшимся сражением издали тихо истаял, почувствовав как в его сторону уже направляется отряд шиноби. Всё было кончено. Атака Биджу была отбита, однако слишком много вопросов всё ещё остались без ответов.***
Неспешно шагая по нижним уровням Подземного Города я безуспешно пытался придумать как же начать разговор, но ничего путного в голову не приходило. Я тщетно перебирал вариант за вариантом, а проклятая дверь становилась всё ближе и ближе. Наконец я достиг её, коротко кивнув вытянувшейся по струнке охране и зашёл внутрь. Здесь было на удивление уютно. Просторная кровать, несколько столов и стульев, мягкий ковёр, что устилал собою всю поверхность пола и разумеется целый стеллаж различных книг и свитков, наверняка уже зачитанных до дыр. — Паршиво выглядишь. — вместо приветствия проговорил я хозяину этих апартаментов, что удобно устроился в дальнем конце камеры, куда по его просьбе доставили огромное кресло, прямиком из его же кабинета. — Что я могу сказать — ты всегда обстоятельно подходил к делу. — чуть улыбнувшись ответил мне Хидеки, отложив в сторону свиток, медленно встав и глубоко поклонившись. — Ты специально ведь, да? — Сыплю тебе соль на рану? Конечно нет. — Прощения я просить не буду. Быть может эта кара чрезмерна и вынесена не мной, но уверяю тебя, за то что ты натворил, я бы отделал тебя так, что ты бы год из Госпиталя не вылазил! — Извинений я требовать не в праве. — неожиданно серьёзно проговорил мне этот невыносимый тип. — Я нарушил твой прямой приказ и что куда хуже — предал твоё доверие. Этому нет оправдания. — Но это не мешает тебя по прежнему быть свято уверенным в своей правоте, верно? — Я готов отдать жизнь за Тебя и за Клан, за то чтобы сделать вас сильнее. Это, — чуть развёл руки в стороны узник, — Небольшая цена. Ведь союз заключён? Верно? — Через пол года будет свадьба. — И? — В качестве приданного Узумаки готовы предоставить нам весомую часть своих наработок по фуин. К Высшим Печатям конечно не допустят, но даже остального нам с лихвой хватит на ближайшие полвека, и это только для того чтобы во всём разобраться и приспособить. Для исследований же простор будет просто огромный. — И чем же тебе пришлось пожертвовать ради этого, помимо семейного благополучия, конечно? — Похоже жизнь тебя так ничему и не учит, а?! — Прости-прости. — улыбнувшись краешком губ и подняв руки перед собой, ответил мне Хидеки. — Просто не смог удержаться. В конце-концов — имею право. — Право лишиться головы — конечно, на него у тебя уже почти что гарант! — Но всё же? Во что Клану встала такая щедрость Узумаки? Чуть пробуравив взглядом этого безумца, но не добившись особых результатов я тихо вздохнул: — Наши разработки в области Ирьёниндзюцу. — Вот как, а аппетиты у Красноволосых не малые. — Но оно того стоит. — Не могу не согласится, тем более что наши исследования Стихии Ян в этот список не входят, я правильно понимаю? — Как и всегда, и это бесит. — Ха-ха-ха. Ты не в духе, что-то интересное произошло снаружи? Поделись раз уж пришёл! — За тем и явился. Из срочных новостей — на деревню напал Девятихвостый. — Все Демоны Ямы! Как?! — А это ещё интереснее. Его подчинил Мадара. И если верить тому о чём он болтал пока пытался порубить на куски Хашираму, то он не просто его подчинил, но ещё и использовал технику призыва дабы призвать его прямо у нас под носом. — Техника призыва? Что-то знакомое… — И не с проста. Мы частенько встречали её пользователей пока колесили по миру. Наверняка помнишь этих мутантов переростков из других миров. — Точно! Но мы же вроде признали это направление неперспективным? Поторопились? — Да нет. Все призывы которые нам встречались от нашей чакры плевались, мол слишком агрессивна и насыщенна Ян. А найти свой призыв чересчур опасно и нет никаких гарантий на успех, а вот шанс потерять людей очень велик. — Но похоже скрытый потенциал у данной техники был. — Да, как не прискорбно это признавать, и мы его упустили. Впрочем Отдел по Изучению и Разработке Пространственных Техник уже начал работу. — Думаешь в этот раз у них что-то получиться? — Только не начинай снова… — Этот Отдел — напрасная трата людского ресурса! Кагуя не созданы для применения пространственных техник, у нас даже Клоны и те не выходят! — Просто у нас есть проблемы с Инь! Которые возможно решить! — Не спорю. Ты решил — перестав быть Кагуя. — Опять ты за своё! — Ты не можешь этого отрицать! Твоя эволюция дала огромный толчок твоему развитию. Ты и до этого сильно выделялся как в контроле, так и в развитии Инь куда как сильнее всех прочих, но после мутации ты почти стал вровень с Кланами, что поколениями практикуют и используют Инь! И это факт! — Вот только те же Клоны у меня никак не выходят. — ехидно ответил я, не в силах терпеть его самодовольную рожу. — Это исключительно твои заморочки. Если бы ты как все учился бегать, а не пытался взлететь, то давно бы их освоил. Но нет же — вбил себе в голову что печати это удел слабаков, вот и пожинаешь плоды. То на что у других уходят месяцы в твоём случае растянулось на годы. — Ты знаешь моё отношение к этому — заучивание одних и тех же трюков это удел собак и пушечного мяса! Кагуя ни те и не другие! — Я не спорю, тем более что на поздних этапах наш подход даёт огромное преимущество как в бою, так и в быту. Но вот скорость обучения… Впрочем не будем об этом. Это старый спор, а я хочу узнать свежие новости. Так понимаю проблема с Учихой и зверем решена? — Да, хоть и не малой ценой. — Сколько? — Двое на месте — подставились под удар прикрывая отход другой группы. Ещё четверо скончались в госпитале. Им просто не успели помочь. Слишком обширное поражение. Чакра Биджу попала в каналы и уже начала разрушать ядро… — Значит скоро Хякки Яко ждёт пополнение, печально. А что прочие Кланы? — У них счёт погибших идёт на десятки. — Хм, не так уж плохо, как бы цинично это не звучало. Всё же не с котёнком воевали. Если честно то я ожидал куда как большего числа жертв. — Да, вот только это были лучшие из лучших, а всё равно свежих могил столько, что взглядом не обвести. К тому же Биджу то жив, просто запечатан. А не будь у Хаширамы этого свитка… мы бы все кровью умылись. — Что верно, то верно. Однако это ведь не всё что ты хотел мне рассказать? — Да. Во время запечатывания Хвостатого, я успел чуть им подзакусить. Услышав это Хидеки мигом утратил показную расслабленность и тут же сурово протараторил: — Как давно? Сколько? Симптомы? Боли? Изменения? Ты сдал кровь на анализ?! А спинномозговую жидкость?! Да чтоб тебя, конечно нет! Дьявол! Столько данных пропало! О чём ты вообще думал?! — В основном о том как же я хорошо жил без твоих нотаций. И нет, твои ученики с меня не слезли пока я не прошёл полный анализ организма, так что можешь быть спокоен, твоё дело не умрёт, мне на радость! — Ну слава Ками, хоть у кого-то ещё остались мозги! Что-то изменилось? Анализы готовы? Хотя нет, ты конечно жесток, но не пришёл бы без них ко мне, будь они у тебя на руках… И всё же как ощущения? — Нормально. В этом то и суть. Меня прервали прямо в разгар застолья. — Кто? — Младший брат Хаширамы. — Юный Глава Клана Сенджу? — Но с чего бы ему… — И это ещё одна новость. Наш скрытный друг вновь себя проявил. — Он подчинил себе Сенджу? — Не подчинил, но по мозгам прошёлся знатно. Этот ублюдок внушил ему мысль, что он во что бы то ни стало должен помешать мне поглотить часть силы Хвостатого. любопытно, не правда ли? — Весьма. — задумчиво протянул учёный. — Если принять это во внимание, то… — То тут же на ум приходит один твой проект. — Возвышение. — Да. — Но это же была просто… теория? Я разрабатывал её на досуге, всего лишь как… хобби, простая забавная теория, почти шутка! Я даже не думал что в ней есть… Боги! Если это правда… Ты только представь себе что это значит! — Это значит, что ты напал кому-то на хвост. — Думаешь этот шпион преследует ту же цель? Но если так то кто… Он сам? — Нет. У меня есть теория. Безумная, но… Скажем так, я нашёл источник информации который могу считать весьма достоверным. Он неполный и отрывочный, но в свете новых фактов кое что становиться ясным. — И что же именно? — Ты мне нужен, Хидеки, как никогда раньше. — Приятно это слышать, вот только я теперь не более чем калека. — Но твой ум при тебе. Как и твои ученики и вся мощь нашего Клана. Тем более что мы уже давно ведём исследования по восстановлению и даже созданию чакросистемы. — Вот оно как… Чтож, за что боролся на то и напоролся. По делом мне? — Не драматизирую. Я знаю ты не в восторге от этого проекта. Но он важен для Клана… и для тебя. — Это не проект — это рутина. Банальный подбор и перебирание вариантов. — И как много мы открыли благодаря этому? — Да много, не спорю. Но сколько времени это заняло? — Хорошо что у нас его много, верно? — И вот она проблема всего нашего поколения во всей своей красе! — О чём ты? — Время — невосполнимый ресурс. Всё остальное можно тратить без оглядки, но только не время. Мы все так привыкли к тому что у нас его много, так пресытились своим долгожительством, что стали забывать о том, как важна даже одна малая секунда. Потому я и сделал то что сделал. Да, я мог бы потратить годы на то чтобы медленно, но верно убеждать тебя, твою жену, своих коллег и прочих, что мои идеи и поступки необходимы, что это вынужденный шаг, без которого наш Клан слишком многое потеряет. И все эти годы мы бы топтались на одном месте, постепенно… стагнируя или даже деградируя? — Ты сильно преувеличиваешь масштаб проблемы. — Вовсе нет, я объективен. Посмотри хотя бы на себя! Когда ты последний раз что-то создавал? Когда творил, а не оттачивал старые навыки? — В последние лет двадцать мне было не до того. Слишком много сторонних дел… — Тем более что впереди ещё столь много возможностей и лет? — … — Я не упрекаю. Ты Глава Клана — понятно что вступив в Коноху и Альянс едва ли ты смог бы выкроить хоть минуту на что либо стороннее, но… тенденция удручает. — Я тебя услышал. Быть может в чём-то ты и прав, но я хочу узнать ответ на мой невысказанный, но вполне тебя ясный вопрос. — Я же сказал — я живу и умру за Тебя и за Клан. — Хорошо. В таком случае подымайся — твой отпуск подошёл к концу. Нас ждёт Война!