***
Перенести себя же в едва воссозданное тело оказалось просто. За прошедшие два года я вообще довольно много экспериментировал с возможностями даруемыми мне, как окрестил её Хидеки — Первородной Ян. И добился в этом немалых успехов, по крайней мере в определённых областях. Начать наверное стоит с того, что контроль собственного организма вышел на запредельный уровень. Трансформация, изменение, перестройка — всё это я мог и раньше, но не так быстро, не так эффективно и не так… просто. С собственным телом я мог творить что хотел и когда хотел, ограничений, по сути, не было и данный факт открывал передо мной множество возможностей в числе которых был и трюк, на который я поймал этих двух недорослей. Всего-то и стоило что создать пару клонов, сменить им внешность и повесить на каждого фуин, фонящий чакрой того, чей облик клон отыгрывал. Ну а то что произошло дальше, назвать как-то иначе чем театром одного актёра едва ли возможно. Разговаривать, и что намного важнее, отвечать самому себе оказалось не так уж просто, но с этой задачей я справился на удивление изящно, при том что никогда не был хорошим лицедеем. Хотя, тут наверное стоит сделать скидку на неискушённость моих зрителей, что клюнули на подготовленное специально для них представление почти сразу же, даже минуты не соизволили понаблюдать за открывшимся им действом с соседней крыши, на которой до этого засели. И вот теперь я стою перед ними во всей своей красе, а они лишь удивлённо пялятся на меня в ответ. Всё же нынешняя молодёжь куда-как робче своих предшественников, да и глупее, хотя оно и понятно, всё же, при всей своей жестокости, Клановые Воины проводили крайне эффективный естественный отбор, при котором мог выжить либо умный, либо смекалистый, ну или на худой конец тот, у кого интуиция и чутьё вполне могли заменить мозги. Так или иначе, совсем уж идиоты довольно быстро шли на корм червям, а теперь… теперь настали другие времена, что куют совсем других людей. Печальное зрелище. — Ну так что? — прекрасно осознавая сколь сильно выбешивает ухмылка, что прямо сейчас расползлась по всему моему лицу, я всё равно постарался проговорить эту фразу как можно более иронично и насмешливо — Неужто на этом и закончим? Славные войны Скрытого Облака не способны на большее? Какая жалость, впрочем, это уже на порядок масштабнее того, что вы показали на прошедшей Войне. Есть чем гордиться! — Ублюдок! Да ты хоть знаешь с кем… кххаааа! — начавшийся было гневный монолог я оборвал ударом ноги в живот, что откинул седого идиота прочь, пробив его тельцем ближайшую стену и отправил в быстрый, но непродолжительный полёт до окраины городка, хотя не могу не отметить, что держался он достойно. Всё же принять мой прямой удар, да ещё и под Четвёртыми Вратами, не каждому под силу. — Брат!!! Мра… — второго впрочем постигла та же участь. Ведь как не прискорбно это признавать, я сам напросился на эту миссию, и раз уж Тобирама настойчиво выделил что ему кровь из носу необходимо остаться инкогнито, то придётся мне выполнить даже столь абсурдную и, по моему мнению, абсолютно излишнюю предосторожность. А сделать это где-то за пределами городка, чьё название я так и не потрудился узнать, будет не в пример легче чем на его Главной Площади.***
Седого и Позолоченного я нашёл близ начала горного пика, что выходил к городу. Эти двое как раз пытались выбраться из глубокого сугроба, когда я позволил им узнать о своём появлении. Ох, если бы взглядом можно было убивать, я умер бы тысячекратно причём ещё до того как они нашли бы мою фигуру среди бушующего бурана. — Ну так что? — вновь постаравшись натянуть на лицо одну из самых паскудных улыбок из тех, что только есть в моей обширной коллекции, поинтересовался я. — Чем ещё порадуете? — Тварь! Я тебе кишки выпущу! Доспех Молнии! — проорал седой, а я против воли скривился. Вот она — жертва ускоренного обучения. Ещё лет пятнадцать назад никому бы и в голову не пришло выкрикивать название используемой Техники, а сейчас это почти норма. Всё же целое поколение так училось, упрощая себе концентрацию при помощи комбинации слов и тянущихся за ними мыслеобразов. Собачья привычка, тут же выдающая, что её обладателя, как последнюю псину, натаскивали и дрессировали выполнять конкретные техники, не шибко задумываясь о чём-либо другом, и ведь таких и в Конохе уже пруд пруди, особенно среди безклановых. Вот уж действительно дети своей эпохи. В то время как я предавался унынию, размышляя о том, как быстро скатилось норма качества по прошествии всего одной Войны, Позолоченный повторил вопль брата и тоже покрылся бело-голубым покров из молнии. Типичная техника Облака. Я сам с ними хоть и не сражался, но Сэдэо, державший тот участок фронта, весьма подробно рассказывал мне о техниках и стилях боя Кумовцев. В целом, Покров Молнии можно по праву считать сильнейшим среди всех, просто потому что общее увеличении физических характеристик, даруемые им, сильно превосходят любые другие разновидности. Доспех же представляет собой более развитую версию Покрова. Превосходя своего предшественника по всем пунктам. Ускорение, повышение ловкости, реакции и физической силы, а также даруемая им защита весьма велики, хотя и требуют на своё поддержание изрядного количества чакры, но с этим у двух молокососов особых проблем нет, и мистической энергии в них двоих всего на порядок-другой меньше чем во мне, что, смею заметить, почти невозможный для прочих шиноби показатель. В этот раз разговаривать со мной не стали. Едва техника укрыла тела Братьев, как они тут же ринулись в мою сторону, и я с удивлением признал, что не поспеваю за ними, из-за чего пропустил первую серию атак. Чем ещё хороша молния, так это своим высоким проникающим воздействием. Даже если заблокировал атаку, пляшущие по поверхности руки голубоватые разряды всё равно попытаться забраться врагу под кожу, прожигая и разрывая всё на своём пути. Так и в этот раз, эндоскелет пусть и сумел погасить кинетическое воздействие, но не смог полностью уберечь тело от последовавшего за ним удара током, совсем слабенького, всё же чакра текущая во мне на порядок совершеннее, да и большее её на тот же порядок, но бой тут же стал куда интереснее. Усилием воли я открыл Пятые Врата, при этом увеличив напитку тела чакрой. Теперь я мог успевать реагировать на все их выпады и удары. И с каждой секундой боя я понимал, что пусть тайдзюцу этих двоих оставляет желать лучшего, но вот слаженность работы просто поражает. Я словно бы дрался с одним человеком, но сразу в двух телах… забавное ощущение. Схватка меж тем всё продолжала набирать обороты. Удары моих противников сносили целые просеки, орошая землю дождём из молний, пока я довольствовался лишь тем что парировал да отводил наиболее опасные из них. Всё же сплетни сплетнями, а лично оценить, элитных бойцов Скрытого облака мне хотелось самому. Правда пока что успехи на этом поприще у них были более чем скромные. В тайдзюцу Братья были крепкими середнячками и хоть какой-то азарт подогревала лишь их феноменальная слаженность, но я не отчаивался, ожидая чего-то большего, и как оказалось не зря. В один из моментов Седой вдруг резко сломал рисунок боя, попытавшись поймать меня на ошибке, но сам же поплатился за это, отправившись в непродолжительный полёт до ближайшей сосны, которую неблагодарно и абсолютно незаслуженно снёс своей тушей, да прямо там и распластался. Тут я было подумал что перестарался, но вдруг, когда я в очередной раз свёл на нет попытку Позолоченного прорвать мою защиту, сзади послышался выкрик: — Сияющие Стрелы Бога Грома! Тут моё чувство опасности изволило лениво перевернуться с бока на бок, а спустя краткий миг тело обзавелось десятком новых отверстий. Сказать что я ожидал подобного значит соврать. Хотя в данной ситуации меня куда больше поразил не тот факт, что мою броню пробили словно лист бумаги, но скорее то, что подобное моим подсознательным уже прочно воспринимается как нечто неприятное, но при этом даже близко не смертельное. Нет, понятное дело что я и сам это знал, но всё же удивительно как быстро исчезают, казалось бы, въевшиеся в саму твою суть рефлексы, стоит лишь чуть увериться в факте собственного условного бессмертия. Однако, не могу не признать, кого другого такая техника могла бы и прикончить. И как назло процесс её создания я проморгал, в очередной раз вбивая Позолоченного по грудь в землю. Ну да ничего страшного. Я адресовал двум настороженно взиравшим на меня шиноби очередную ухмылку, пока плоть и кровь вокруг меня бурлила и плавилась. Захотят жить — сыграют на бис!***
Гинкаку бросил вопросительный взгляд на своего брата, ведь ситуация, что не говори, складывалась отнюдь не в их пользу. Изначально план был прост и понятен, обычная миссия, а титул и громкое имя жертвы давно перестало иметь для них значение. Сколько таких «непобедимых» и «могущественных» они перебили на Войне? А сколько ещё смогли бы, найди в себе Райкаге хоть каплю гордости?! Но… эта тварь… этот… Кагуя. Он не был похож на человека. Весь прошедший бой, что рваными ранами запечатлелся на земле и яростью пожара отразился в небе, для него был словно бы игрой. Он видел это в его глазах! Скука, толика интереса, немного любопытства и… абсолютная уверенность в своих силах. Это бесило, заставляло стачивать зубы друг о друга, но… Они не могли пробиться сквозь его оборону. Любые удары он либо сводил на нет, либо просто уклонялся от них. Все техники видел, казалось, задолго до их применения и просто уходил в сторону! И даже когда брат нарочно подставился, дабы выпасть из поля зрения этого ублюдка и всё же сумел застать его врасплох… ничего не изменилось. Техника Сияющих Стрел Бога Грома — их с братом творение. Квинтэссенция силы молнии, что разгоняет снаряды быстрее звука, света и даже самой мысли! Если бы иглы из чакра-стали, что они использовали в процессе, не испарялись столь быстро, то равной этой технике не было бы на свете, но… долгое время сотворения, малая дистанция атаки и огромные затраты чакры сильно ограничивали возможность её применения. Но их было Двое! И алгоритм, что позволял бы им идеально выверить момент для нанесения удара, давно был подобран. Вот и в этот раз всё прошло как по маслу! Техника была активирована, а значит уклониться от неё не представлялось возможным, но… он и не уклонялся. Десяток дыр в теле, каждая размером с кулак, а этой твари хоть бы что! Он даже от боли не вскрикнул! Гинкаку отчаянно пытался понять в чём же тут подвох. Иллюзия? Марионетка? Клоны? Нет. Слишком реально, для всего из вышеназванного. Но тогда что?! Тут Гинкаку увидел как Кинкаку быстро сложил за спиной несколько жестов. В ответ на что согласно кивнул. Это был их козырь на случай если битва с Райкаге пойдёт не так как должно, но выхода похоже нет. Едва братья пришли к безмолвному соглашению, как аловолосая фигура напротив них вновь по уродски оскалилась и… словно бы взорвалась. На братьев ринулись сотни лап и пастей, что неизменно сменялись, разделялись и сливались, перетекая друг в друга. Это не было похоже ни на что другое, что им доводилось видеть раньше. Один взмах любой из конечностей порождал багровые полумесяцы разрезающие вековые отроги. Каждый удар искривлённой культи создавал целое землетрясение, и так из раза в раз. Отступая всё дальше вглубь горного перевала, Гинкаку вдруг подумал, что возможно в тех байках, что ходят по трактирам да подворотням, есть толика правды. Если все Кагуя таковы, то людского в них нет и быть не может! Они бежали, но тварь не отставала. Она будто-бы нарочно, то исчезала во вьюге, то появлялась совсем рядом, обрушивая на них очередной удар. Так продолжалось долго, очень долго, по крайней мере для самого Гинкаку прошла вечность, прежде чем он наконец не увидел свой шанс. Проскочив сквозь очередную ложбину, он резко вильнул в бок, на ходу доставая свой козырь. Это был широкий, блестящий меч, края которого венчали узоры облаков. Он был отвратно сбалансирован, туп и неудобен, но сила этого артефакта была ужасающа. Меч Семи Звёзд — одно из Пяти Великих Сокровищ Мудреца Шести Путей. Клинок что способен отделить душу от тела. Это был их шанс! Поморщившись от боли, Гинкаку вдруг понял, что всё его тело пестрит порезами и гематомами, некоторые из которых доходили до костей. В горячке боя он даже не заметил как получил эти раны, но теперь холодная хватка агонии навалилась на него с утроенной силой. Привычно загнав боль куда-то в глубь своего я, шиноби направился прямиком на тварь, что как и следовало ожидать, вновь легко настигла их. Шквал молний сорвался с его рук, пока десяток клонов его брата ринулись на Кагую. Раздался взрыв, и электрический столб ударил до самого неба. Тварь только утробно заурчала сотней глоток, словно бы смеясь. Их атака вновь не оставила на чудовище и царапины. Всё зажило столь быстро, что казалось ран и не было никогда, но это не имело значения! Сияющая золотистым светом лоза обвила тело чудовища, и тут же ринулась прочь. А он уже был рядом, клинок в его руке пел, вгрызаясь своим тупым лезвием в пустоту снежного бурана, но так казалось лишь на первый взгляд. На самом же деле рана нанесённая сейчас им, была ужасна и стоила тысячи иных кровавых отметин. Он вновь стоял рядом с братом. Чувствовал его боль и то как холод проникает в его тело сквозь множество порезов, уже покрывшихся алой ледяной коркой. Ничего, осталось совсем немного! Разразился настоящий ураган. Молнии, что они изрыгали из себя, породили этот шторм, а сотни лавин, что спровоцировали атаки твари, уже вероятно перекроили ландшафт. Тяжкая была битва, но совсем скоро она подойдёт к концу: — Ты уже проиграл! Хотя сам этого не понимаешь! — прохрипел Гинкаку гротескному силуэту, что медленно приближался к ним в круговерти бурана. — Может скажешь последнее слово, на прощание?! — КаГуя! — прохрипел, провыл, проскулил и прорычал им в ответ нечеловеческий голос. И тут же слово, что отпечаталось на правой стороне Меча Семи Звёзд зажглось ярким светом, а Красная Тыква — глиняный сосуд в руках его брата, открылся, готовый принять в себя новую душу! Всё было кончено, Гинкаку было захохотал от облегчения но… силуэт не пропал. Он стоял в метре от них, едва различимый за пеленой бурана. И Серебряный из братьев готов был поспорить на что угодно — он улыбался. — кАгУя! — вновь насмешливо повторил голос. — КаГуя-ррр . — Кааа-Гууу-Яяааа. Ничего не происходило. Сосуд, что должен был заключить душу, чьё заветное слово отпечаталось на клинке, бездействовал, хотя само слово, вне всяких сомнений, было верным! Он тут же подал знак Кинкаку. Надо было бежать, срочно! Пока… Внезапно тело шиноби сковало судорогой, а живот скрутило от невыносимой боли, сродни которой он никогда не испытывал. Рухнув на заснеженный склон, Гинкаку услышал как рядом упало тело брата, но не смог даже поднять глаза. Боль полностью затопила его разум, казалось его раздирают изнутри! Скорчившись в позе эмбриона, тот кого боялись и ненавидели, тот перед кем склонялись и почитали, позорно скулил, пока наконец не изверг содержимое своих кишок, не в силах больше терпеть боль и спазмы. Едва сумев разлепить веки, Гинкаку оторопел, а после взвыл от ужаса и отвращения. Прямо в луже его крови и желчи извивались сотни тварей! Их крохотные лапки скреблись об снег, жвалы щёлкали воздух, а сами они пронзительно визжали, пока их белые мягкие тела скукоживались от холода. Только тогда он понял, что прямо внутри него, повсюду — в кишках, мышцах, глазах — слышится копошение и омерзительный визг. Они были внутри него… Они пожирали его! — ААааааааа! Аааааааааааа!!!!! ААа-аааааааа! — он бился, мотался, сдирал кожу и рвал собственную плоть в отчаянной надежде хоть как-то избавиться от наводнившей его тело заразы, и через раны на свет свои головы протягивали всё больше и больше омерзительных паразитов. Он бы ещё долго мог так метаться. Ещё долго страдал бы, тщетно борясь за свою жизнь, если бы чья-то тяжёлая нога не пригвоздила его к месту. Он снова был похож на человека. Лицо, волосы, тело… Но глаза, глаза… Через два серебряных провала на него смотрело нечто чуждое, нечто беспредельно жестокое, не знающее ни сострадания, ни милосердия, ни даже самого понятия человечности. — Ты разве не знал, что обо мне говорят. — оскалившись сотнями игл-клыков, промурчало нечто. — У меня нет души, так что и красть не чего. А вот у них она есть? Как думаешь? Палец Неведомого подхватил склизкого паразита, и почти ласково погладил его мягкое молочно-белое тельце, от чего тварь тут же стала увеличиваться в размерах, на ходу обрастая хитином, мускулами и когтями. — Я вот думаю что есть. Хотя ты должен знать об этом куда как больше, всё же, до сих пор, они были, во многом, частью тебя. Хотя, стоило мне лишь немного подкормить их, и эти проказники тут же набросились на своего благодетеля. Неблагодарные твари. — рука, что до этого нежно гладила прижавшуюся к ней мерзость, сжала её, огласив округу громким хрустом и пронзительным визгом, что впрочем мгновенно оборвался ещё до того, как мёртвое тело упало ему на грудь. И тут же, словно учуяв что-то, мерзкие отродья, что до этого копошились внутри его тела, ринулись наружу. Те что были больше проскальзывали сквозь открытые раны и горло, совсем крохотные, не больше червяка, прогрызали себе путь прямо сквозь поры, а третьи прорывались сквозь слёзные железы и нос. Они лезли из него нескончаемым потоком, все разные, отличные друг от друга, но одинаково безразличные, жестокие… голодные. Едва выбравшись из тела, они набрасывались на труп своего сородича, с жадностью пожирая его. И за всем этим с интересом наблюдала куда более страшная тварь. — Но такова уж их природа. Жестокая и обезличенная, но другой они не знают. У людей всё так же. Впрочем, едва ли тебе это интересно. — слова доносились до него приглушённо, а свет начал меркнуть. — Ведь сейчас тебя волнует скорый разговор совсем с другой стороной. Понимаю, все почему-то отчаянно стремятся к ней, в её утешительные объятия, что бы сладкий голос мерно пропел — Всё хорошо, теперь боль и страдания позади, здесь будет лишь покой и тишина… Жалкий приз для неудачников, проигравших свой бой. Но опять же, лучше он чем ничего, верно? Ха-ха-аха... Иди уже, а я позабочусь чтобы твой исход стал лишь точкой отсчёта для тысяч новых начал. И свет померк. Последнее что Гинкаку успел увидеть — снежную бурю, что всё быстрее закручивала снег в своих холодных объятиях, и тело брата, по верх которого распускались сотни пронзительно алых цветов, подобных которым они никогда не видел.