Трудно ли малыми силами проникнуть на территорию Деревни Шиноби? В обычной ситуации Данзо заявил бы, что подобное возможно организовать лишь при поддержке нескольких групп элитных джонинов, и прикрытием десятка-другого отрядов пожиже. При этом жизненно необходимо предварительно разведать местность, как вокруг Какурезато, так и внутри неё. Обязательно наличие информации о защитных рубежах, укреплениях и секретах, расписание патрулей и их количества. Список можно продолжать ещё долго, но всё сводится к максимально возможной информированности нападающих о защитных мерах и ресурсах конкретной Деревни. Без этого любая попытка прорыва будет обречена на провал, и ведь ещё нужно понимать, что проникнуть в Какурезато лишь пол дела — выбраться же из атакованного Селения будет в разы и разы сложнее. Так что если подумать здраво, ответ будет звучать так — невероятно трудно, почти невыполнимо
Но если зайти с иной стороны. Не пытаться проломить многочисленные кордоны, устилая свой путь телами и кровью, но проникнуть внутрь Деревни тихо, незаметно? Чтож, у этого плана подводных камней на порядок больше.
Начать стоит с того, что подходы к Скрытым Селениям всегда тщательно охраняются. Барьеры, дозоры, наблюдатели, техники и призывы — шиноби делают всё, дабы оградить свой дом от любых непрошеных гостей, и пробраться через это нагромождение тайно возможно лишь при в двух случаях.
Первый предполагает, что у вас уже есть сообщник внутри Селения, который и проведёт вас через все секреты и ловушки, щедро расставленные на пути. Вот только заиметь такого человека непросто. Службы Безопасности, АНБУ и внутренняя разведка не просто так едят свой рис и, как правило, пресекают любые попытки саботажа и предательства ещё задолго до того, как у заговорщиков появится реальная возможность воплотить свои планы в жизнь. Из чего выходит, что для того чтобы заиметь такой козырь потребуются годы филигранной работы на грани фола, и то, никто не сможет гарантировать положительный результат. Подобные операции всегда больше аферы, нежели реально продуманные планы. Слишком уж много переменных встают на пути, да и человек существо непостоянное, а потому всегда может соскочить в самый ответственный момент, особенно когда почувствует на своей спине цепкий взгляд шпиков АНБУ проходя по тёмному переулку.
Второй вариант, в противовес первому, почти не требует времени и затрат, однако сопряжён с, пожалуй, даже большими рисками. Представляет он собой не что иное как глубокое прикрытие. Ведь, как не посмотри, в Какурезато, даже Малых Стран, ежедневно стекаются десятки и сотни человек никакого прямого отношения к Деревне не имеющих. Заказчики, торговцы, дипломаты, переселенцы, поставщики и просто путники. Затеряться в такой толпе опытному шиноби не составит никакого труда, однако, как уже говорилось выше, любые подходы к Деревне надёжно охраняются, а за официальными путями надзор ещё более строгий. Притом, если глаза простых наблюдателей и стражей ещё можно обмануть гримом, хорошей актёрской игрой и продуманной легендой, то вот восприятие сенсоров, что всегда тщательно «всматриваются» в толпу, выискивая среди разношерстного людского потока пользователей чакры, обойти уже на порядок сложнее. Тут без специальных техник не обойтись. Но даже если предположить, что главные врата остались позади и вы уже вступили на землю вражеской Какурезато, неумолимо возникает вопрос — а дальше-то что? Любой неосторожный шаг, малейший выброс чакры и вас тут же обнаружат. Скрыть подобное в поселении полном шиноби просто нереально. Собственно, именно поэтому в среде шиноби подобные хитрости и трюки так и не сыскали себе популярность. Одно дело работать с простыми людьми, но Скрытые Поселения, со всеми их мерами защиты и налаженными системами обороны, почти неприступны.
Именно так думал юный Шимура, после того как его отряд получил своё первое задание — скрытно проникнуть на территорию Куса но Куни и попытаться собрать сведения о человеке, что, по донесениям разведки, зачастил с визитами к Касекаге.
Сведения о нём были обрывочны и набралось их не сказать чтобы много, но после разговора с Хокаге малейшие сомнения из головы Данзо просто испарились. Это был ОН! Тот самый ублюдок, что взял его под контроль! Та тварь, что заставила его безвольно смотреть, как погибает Сенсей!
После месяцев бездействия и даже откровенного прозябания, подобная новость была сродни глотку чистого воздуха. Он наконец сдвинулся с мёртвой точки, сделал первый шаг на пути к отмщению, и видят Боги, это было лишь начало!
Злое, почти садистское счастье оттенял лишь тот факт, что Кагуя всё же не внял его просьбам, и этот проклятый нукенин по-прежнему числился в его подчинении.
За ту пару недель, что дал им Хокаге для хотя бы подобия боевого слаживания, Данзо сумел получше узнать нового «товарища», и если изначально он думал, что тот не более чем продажная псина, предавшая свою родину и дом ради денег и мнимой свободы, то теперь он отчётливо понимал… что этой мрази плевать было на любые свободы и убеждения. Деньги — вот всё что его волновало. Циничный, самовлюблённый, дерзкий и непочтительный к старшему по званию. Этот гадёныш, этот Какудзу… Каких трудов ему стоило не прикончить ублюдка ещё на полигоне, знают только Боги. Хотя, стоит отметить, что сделать это быстро у него всё равно бы не вышло, потому как одно достоинство у нукенина всё же присутствовало, хотя с учётом его характера и отношения к окружающим оно было скорее необходимым дополнением, без которого того удавили бы ещё в колыбели. В общем — эту мразь было ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сложно отправить в Чистый Мир. Видимо поэтому Третий и навязал им его, ведь как не посмотри такой боец на передовой многого стоил, однако понимание этого факта не означало, что Данзо желал мириться с выходками предателя и перебежчика, что и к ним-то прибился лишь из-за желания спасти свою никчёмную жизнь!
Если они находились на расстоянии хотя бы десятка метров друг от друга, не проходило и минуты прежде чем округу оглашала ругань, скрип зубов и оскорбления, каждое из которых, с попеременным успехом, проходилось по родословной двух шиноби, провоцируя новый виток брани. Однако, когда задание вступило в силу, а на горизонте уже показались границы Страны Травы, Данзо, скрепя сердце, пришлось признать, что конкретно в этом случае навязанная ему обуза оказалась к месту.
В своих раскладах и предположениях юный Шимура опирался лишь на известные ему факты и выкладки, вот только жизнь куда более переменчива и непостижима, и так уж вышло, что Какудзу, на собственной шкуре, пришлось прочувствовать многие её выходки.
Нукенин — это клеймо от которого в мире Шиноби невозможно избавиться. Ты можешь вернуться в Деревню с повинной, и, быть может, тебя даже не пустят в расход, можешь осесть в другой Какурезато, верой и правдой выгрызая себе место на чужбине, можешь хоть основать свою собственную, но для всех ты так и останешься перебежчиком и предателем, иметь дело с которым согласятся очень не многие. Но когда речь заходит о целом материке любое, даже самое малое понятие, приобретает значительно большие масштабы, и во многом благодаря этому отступники и предатели не только не выродились, но напротив, с каждой новой Войной их ряды лишь пополняются. Да, мало кто хочет умирать, потому, собственно, любые крупные стычки и военные конфликты между Какурезато стабильно поставляют на свет всё новых и новых нукенинов. Конечно Скрытые Селения борются с этой проблемой, ведь если оставить подобное безнаказанным слишком у многих может возникнуть желание сбежать с поля боя, а потому Специальные Отряды АНБУ, ойнины и прочие охотники за головами всегда могут заработать себе на хлеб, в то время как жизнь отсупника всегда полна страха и ожидания куная в спину.
Однако подобное отношение не означает, что во всём мире не нашлось мест готовых принять у себя очередного нукенина.
Великие Страны не прощали предательства, а перебежчиков предпочитали игнорировать, ведь никто не мог выдать гарантий, что за маской беглеца, ищущего новую жизнь, не скрывается шпион и доносчик, что будет сливать информацию на родину. И стоит понимать, что каждая из Элементальных Наций могла себе позволить пренебречь даже тысячами отборных шиноби, если их верность и мотивы могли быть поставлены под сомнение, но вот Малым Странам такая роскошь была не по карману. Именно в их Скрытых Селениях нукенины и могли ненадолго осесть, пережидая облаву, зализывая раны или даже подбирая себе дело. В тоже время давшее им приют Селение получало, пусть и сомнительного, но всё же боеспособного и, как правило, весьма сильного шиноби — говоря проще, именно то чего таким Какурезато столь сильно не доставало. Благодаря нукенинам решались многие проблемы и спорные вопросы среди тех, кого большие игроки уже давно перестали воспринимать иначе, как расходный материал и рынки сбыта. А ведь в этом котле кипели свои страсти, порой ничуть не уступающие накалом эмоций тем, что взрывались на недосягаемых вершинах Великих Деревень Шиноби.
Всё это Данзо узнал уже по ходу, когда этот придурок-нукенин, решив поиграть на его нервах, не сказал им ни слова, проведя отряд через границу с Травой и окольными путями вывел тот прямо к Куса но Куни. Далее последовала короткая встреча с местными шиноби, в ходе которой Данзо сам, неожиданно для себя, стал нукенином, а если точнее чунином Страны Клыка, в то время как не перестававший нервно улыбаться Хирузен внезапно нашёл новые корни в Стране Мороза, при этом дослужившись там аж до джонина.
В тот факт, что его ранг этот ублюдок занизил ради дела молодой Шимура ни на секунду не поверил. Слишком уж паскудно Какудзу улыбался в тот момент, явно потешаясь над его реакцией, невидимой стороннему наблюдателю, всё же лицо Данзо держать умел, но Какудзу знал, что его действия возымели эффект, и что хуже, знал, что он знает, что тот знает это, из-за чего был более чем доволен собой, что бесило ещё больше!
В общем, на территорию Травы они проникли без проблем. Как оказалось нукенин уже отлёживался здесь раньше, так что местные старожилы его знали, ну а тот факт, что нелюдимый прежде наёмник сколотил себе отряд и вовсе никого не удивил. Отступники и предатели часто сбивались вместе. Лишённые поддержки Клана и Деревни, гонимые и преследуемые, эти отребья цеплялись за любую возможность хоть как-то увеличить собственные шансы на выживание, и держаться группой было и остаётся самым простым и доступным способом из всех.
Вновь крутанув в руке кунай Данзо едва заметно поморщился. Осточертевший заброшенный дом на отшибе, что выделили им для проживания, уже сидел в печёнках. Уже неделю они здесь, а результата как не было, так и нет! Слежка за резиденций Каге не дала ничего, да и слишком часто мелькать там им было не с руки. Попытки засечь цель сенсорикой успехом также не увенчались, а разговорить охрану Каге… Ну не совсем же они идиоты?
Вариантов становилось всё меньше, а риск быть раскрытыми возрастали с каждым днём. Они и так уже нарушили инструкцию, исходя из которой уже на пятый день должны были покинуть Куса, но Данзо настоял на продлении срока миссии. Хирузен не возражал, а Какудзу… вот уж на чьё мнение ему было искренне плевать. Их цель была рядом, юный Шимура чувствовал это всем своим естеством. Он был здесь, но как до него добраться?! Зацепок не было, как и идей, а время неумолимо утекало сквозь пальцы…
— Надо валить. — прервал его размышления глухой бас нукенина, что поднявшись с первого этажа их неказистого жилища рухнул в соседнее кресло, адресовав ему полный неприязни взор зелёных глаз. — Мы слишком долго сидим без дела. У умных людей начинают появляться неудобные вопросы, дать ответ на которые мы не сможем. Если не уберёмся в ближайшее время, назад придётся прорываться с боем.
— У нас есть миссия. — упрямо откликнулся Данзо. — И мы её выполним.
— Если ты такой весь из себя правильный, то должен первым бежать обратно к мамочке. — едко откликнулся нукенин. — Потому как в нашем задании чёрным по белому было сказано — валить через пять дней с момента внедрения, а мы тут уже все семь!
— Мы почти у цели, нужно только…
— У какой цели, мать твою?! — вскочив со своего места прошипел сквозь зубы Какудзу. — Какой цели?! Мы этого ублюдка за всё время даже в глаза не видели! У нас на него ничего нет, ничего! Зато у местных АНБУ на нас уже должен быть не один свиток замаран. Надо валить. Сегодня же!
— Приказы тут отдаю я. — угрожающе порычал юноша также встав на ноги. — И я сказал — мы останемся здесь ещё на два дня. Информатор сообщил, что объект появлялся в резиденции с перерывами от одной до двух недель. К этому времени подойдёт крайний срок, и когда мы удостоверимся, что он не появился, тогда и уйдём!
— К тому моменту нас уже придут тащить в нежные руки местных коновалов, тупой ты недоносок! — нависнув над джонином выплюнул Какудзу. — И весь твой план отправиться в задницу ещё до того, как объект, по твоим же подсчётам, появится здесь!
— У нас есть миссия, и мы её выполним — во что бы то не стало. — почти по слогам отрапортовал Наследник Шимура стоя на своём и даже не дрогнув от обрушившегося на него давления. — И если ты не готов пожертвовать всем ради этого, то всегда можешь просто сбежать. Тебе ведь не в первой, а? Ты к этому привычен — бежать прочь, поджав хвост и жалко скуля, для такого отребья как ты подобное должно быть в порядке вещей. Никто ведь и не ждёт от тебя иного, так что можешь приступать, хоть сейчас.
— Ну всё паскудёнышь, ты доигрался. Я вырву твой поганый язык, и плевать что там со мной после сделает Кагуя… — искрив лицо в страшной смеси счастливой улыбки и кровожадного оскала произнёс нукенин, в то время как швы на его теле начали расходиться, топорщась во все стороны тысячами антрацитово-чёрных отростков. Данзо, впрочем, подобное ничуть не смутило и руки молодого джонина ещё на первых словах изгнанника стали складываться в ручные печати.
Неизвестно к чему бы это в итоге привело, если бы в тот самый момент входная дверь на первом этаже со скрипом не распахнулась, после чего тут же с грохотом захлопнулась, вновь издав протяжный жалобный стон. Но на это уже никто не обратил внимания, оба шиноби недоумённо взирали на пол, где шебуршился до боли знакомый обоим источник чакры.
Хирузен взлетел наверх словно на крыльях, сияя при этом как только что отчеканенный рьё.
— Я нашёл! — странной смесью истеричного шёпота и весёлого крика возопил этот придурок, после чего рухнул в незанятое кресло, начав изрыгать слова с такой скоростью, что любой мастер сюрикендзюцу от зависти бы удавился:
— Я нашёл! То есть не совсем нашёл, но я услышал… В смысле, мне рассказали о том, что услышали когда нашли… Нет… Я рассказал, когда услышал того кто нашёл… Стоп, неправильно! Лучше начну по новой! Я…
— Хирузен. — не выдержав такого напоры Данзо с трудом оборвал взволнованного товарища на полуслове. — Ты нашёл, это я понял. А теперь медленно, подробно и без твоих излюбленных отступлений — что именно ты нашёл и почему оставил пост? Тебе ещё час осталось дежурить.
— Так я о том и говорю! — с трудом усидев на одном месте ответил юный Сарутоби, сияя улыбкой. — Я вёл наблюдение, на главной площади — как и договаривались, обходил местный лавки, пытался сбить цены на кунаи и медикаменты, вызнавал не продаёт ли кто списанные расходники и пищевые пилюли. И когда уже хотел расплатиться и снова идти на место, то увидел Нио — дочку Таши-сана, того что работает в Резиденции Кусакаге, ну того что разносит свитки, депеши доставляет между этажами и…
— Короче, пацан. — угрюмо пробурчал Какудзу, но нотки заинтересованности в его голосе несложно было уловить. Всё же если Данзо нукенин взаимно презирал, тот вот с улыбчивым и открытым Хирузеном тот держался подчёркнуто нейтрально, что при его мерзостном характере немало значило. — Я и так теперь каждую блоху в той Резиденции знаю, так что опусти ненужные детали. Что там с дочкой старика?
— Она гуляла по рынку и говорила о чём-то с подругой. Обсуждали в основном тот факт, что Страна Огня закрыла границы, повышение цен на ткани и крупы, возможную Войну, в общем ничего необычного, но я всё же решил проследить за ними, не знаю почему просто чутьё сработало. Мы шли, а они всё болтали без толку, но в один момент я выцепил оговорку о том, что месяц назад её дед вернулся домой раньше чем обычно, как и пару недель назад.
— И что с того? — синхронно спросили Данзо и Кукудзу, после чего удостоили друг-друга очередной порцией испепеляющих взглядов, но Хирузен, уже давно переставший обращать на подобное внимание, как ни в чём не бывало продолжил:
— Её дед носит распоряжения лично Каге. Другие не имеют права брать в руки особо важные документы, а насколько нам известно, Юичи-сама обычно работает до поздна, и раз старик пришёл домой столь рано…
— Кусакаге на тот момент не было в резиденции. — закончил за друга Данзо. — Любопытно конечно, но как это связано с нашим делом?
— Слушайте дальше. — вновь взял слово Хирузен, чуть поведя плечами от волнения. — Я вернулся на рынок, купил что надо и после пошёл в бар, в общем пришлось потратить почти половину из тех запасов, что нам выдали Абураме, но зато удалось хорошенько разговорить пару чунинов что там околачивались.
— Это проблема. — вклинился в беседу нукенин. — Наши действия и так выделялись, но пока мы просто гарцевали по кругу это никого особо не заботило, всё же в нукенины не от лучшей жизни идут. Но теперь мы полезли к местным шиноби — это заметят и как пить дать начнут копать и что-то да найдут, может мелочь, но я знаю чем подобное заканчивается — вцепятся и не отпустят. Теперь точно надо валить, без вариантов.
— Хирузен? — демонстративно игнорируя нукенина Данзо обратился к уже готовому было начать оправдываться товарищу. — Дальше. Что ты нашёл?
— А? Да, да эээ~… В общем, эти типы рассказали, что месяц назад Кусакаге выезжал из Деревни на запад, при этом с собой взял лишь пару человек сопровождения. Вернулся уже под утро, чем-то очень недовольный, и две с половиной дюжины дней назад он снова ездил тем же маршрутом, при этом опять вернувшись только ближе к утру.
— Месяц, и восемнадцать дней… — задумчиво протянул Данзо. — Подходит. Думаешь он встречается с объектом вне стен Селения?
— Как вариант. — откликнулся Хирузен. — Я примерно узнал что там есть, и на десятки километров одни только поля да деревни. Единственное что выделяется из общей массы — это руины старого храма в сорока километрах отсюда. Точнее там не только руины, но и действующий храм есть, но куда меньше чем был когда-то. Для местных это святое место и туда часто ходят паломничать.
— Прикрыл дурно пахнущие делишки молитвами, — не смог промолчать Какудзу. — Как это банально. Так что в итоге? Это ведь просто слова девки, чей дед мог забыть дома кошелёк с деньгами для шлюх, да россказни пьяных отбросов. И мы просто так возьмём и вломимся туда?
— А ты разве не этого хотел? — не скрывая яда поинтересовался Данзо ощущая что вот он — шанс. — Убраться из Деревни и не дразнить местных СБ-шников. Похоже сегодня твои мечты осуществятся.
— Да пошёл ты!
— Мы все пойдём. — сухо и без тени эмоций в голосе подытожил Данзо всё для себя решив. — Перед тем как покинуть Траву надо убедиться, что там ничего нет. По срокам мы укладываемся, так что устроим засаду, и если Объект придёт на встречу, у нас появится реальный шанс захватить его!
***
Конохагакуре но Сато. Башня Хокаге. То же время.
***
— Чем порадуете? — устало спросил я, едва собравшиеся заняли полагающиеся им места. Любые формальности давно были отброшены прочь, всё же с недавних пор Совет заседал чуть ли не по нескольку раз на дню, а всё надвигающаяся Война. Именно я предложил не таясь начать подготовку к предстоящей кровавой бане, во многом потому что просто не видел смысла что-либо скрывать. Тайно перенаправить всю промышленность и мощь Листа и Страны Огня на военные рельсы было невозможно, а ограничиваться полумерами мы не могли себе позволить, не в этот раз. В конце концов все и так знали что и к чему ведёт, так что перестав изображать из себя святую невинность Коноха смогла существенно ускорить подготовку к предстоящей Войне, а значит тем самым увеличить свои шансы на победу.
— Все команды выполнявшие миссии за пределами метрополии успешно вернулись в Деревню. — в тон мне ответил Мэдока водя красными от недосыпа глазами по свиткам перед собой. — Ускоренная программа обучения введена в трёх из четырёх Академиях. Все отозванные поставки были доставлены на склады и уже прошли опись.
— Что с границами?
— Как вы и приказали, Хокаге-доно, — тут слово взял Изаму, что представлял на Совете Кагуя, пока я носил на голове шляпу Хокаге. Пустая формальность, но пустое место слишком многих нервировало бы. — Границы были закрыты. Мы разослали больше патрулей и расставили секреты на основных направлениях. Те же области, что вы приказали расчистить, полностью свободны. Гражданские были эвакуированы и переселены.
— Не сочтите за дерзость, Хокаге-сама, — дал о себе знать Глава Клана Хьюга нацелив на меня тяжёлый взор своих белых глаз. — Но вы так и не сказали зачем всё это. Эвакуация гражданских как таковая вопросов не вызывает, всё же Война обещает подойти в плотную к нашим границам, но к чему эти разметки и переброска части отрядов? У нас теперь огромные дыры на границах!
— Вы вскоре всё сами увидите. — объяснять что-либо я не горел желанием. В таком деле проще один раз показать, чем тысячу раз объяснить. — Пока что меня больше заботит вопрос о продвижении задачи по минированию в указанных мною направлениях.
— Мы опережаем график, а благодаря отозванным поставкам сможем закончить основные работы на месяц раньше указанного срока. — коротко отрапортовал Тадао, явно силясь удержать глаза открытыми. Оно и неудивительно, каждый в этом зале работал на износ, прекрасно понимая, что чем больше будет сделано здесь и сейчас, тем меньше потерь нас всех ждёт в будущем. Риск потерять всё хорошенько встряхнул прежде крайне нерасторопных и бережливых Глав Благородных и Не Очень Кланов, заставив их соображать и двигаться, что в свете сложившейся ситуации мне было только на руку.
— Отлично. Как только закончите немедленно доложите мне или Мэдоке-сану, вас перекинут на другие проекты.
— Хай, Хокаге-сама.
— Ютака-сан. — обратился я к родичу, что с недавних пор официально представлял на Совете Клан Узумаки. — Насколько плохо в Узушио восприняли мой приказ?
— Всё отнюдь не так катастрофично как вы могли бы подумать, Хокаге-сама. — устало откликнулся Узумаки. — Всё же Старейшины прекрасно понимают масштаб надвигающейся угрозы и тот факт, что Война имеет все шансы разразиться прямо у наших берегов, так что возможность эвакуировать часть населения была встречена ими вполне разумно.
— Но без восторга.
— Боюсь что так.
— В любом случае все мирные жители должны быть перевезены в Коноху или её окрестности не позднее начала следующего месяца. Иначе после нам придётся вырывать их оттуда с боем.
— Хай, Хокаге-сама.
— Хорошо. Есть кому что ещё добавить? Нет? Тогда на этом объявляю сегодняшнее заседание законченным. И раз уж вам, Хисако-сан, было столь любопытно для чего именно я заставил десятки тысяч людей столь спешно покинуть приграничные территории и окрестности Конохи, можете составить мне компанию и лично насладиться результатом. Уверяю вас, скучно не будет.
