Цена Жизни

Понимаю, вы наверняка думаете: "Как же она докатилась до такого? Что ей двигало, когда она решилась участвовать в откровенной авантюре, ради возможного выигрыша?" Что ж... моя история наверняка разительно отличается от историй большинства участников данных "голодных" игр. Ещё год назад у меня было всё: семья, друзья, даже учеба в чуть ли не первом университете в столице моей родины. А потом всё разом исчезло, словно одна фигурка из ряда связанных между собой домино повалилась, опрокидывая соседние. Одну за одной. Случилось это настолько быстро, что я даже не успела уследить за ходом бед, взвалившихся на мою семью. Я не хочу долго расписывать всю свою боль и плакаться, как последнее дитя, поэтому поясню вкратце историю, произошедшую за последний год. Так называемый "друг" моего отца долго и упорно уверял его, что сейчас самое лучшее время для открытия своего бизнеса, если быть подробнее, небольшой кафешки в центре города. Помещение и даже необходимое оборудование этот друг нашёл сам, а с отца требовалось лишь проспонсировать начинающееся дело. Мы не были богатой семьёй, но и не сказать, что бедной, потому мой отец решил поддержать своего товарища и открыть с ним совместно кафе. Он всегда был добрым и не мог отказать людям в помощи. Это его и погубило. Казалось бы, открывать бизнес подобного плана с нынешней обстановкой в стране, да и во всём мире, – полный бред, но, на удивление, дела шли неплохо. Родителям пришлось взять несколько кредитов, для обустройства помещения, ведь техника, как и мебель оказались не такой первоклассной, как уверял папин приятель. Однако кафе приносило неплохую прибыль, и всё понемногу окупалось. Возможно, со временем, у нас вышло бы расплатиться со всеми кредитами, но один злосчастный день всё изменил. Отец, как всегда, пришёл с утра навести порядок, до прихода посетителей. Однако зашедшего в кафе человека в маске мало волновал тот факт, что заведение ещё закрыто. У него оказался пистолет... Отец не хранил на работе наличку и сказал прямо, что денег при нём нет, только телефон. Когда отец потянулся в карман за ним, вору это не понравилось. Он был весь дёрганный, вечно оглядывался. Наверное, этот парень был наркоманом, но это не важно. Важно то, что камера низкого качества в углу помещения запечатлела выстрел, пришедшийся в аккурат в грудь мужчине, растившего меня с пелёнок. Когда приехала скорая, его больше не было с нами. Вскоре после случившегося, маме стало плохо. Она всю жизнь страдала от целого букета хронических заболеваний, однако после смерти папы всё стало намного хуже. Больший удар пришёлся на почки, не говоря уж об остальном. В какой-то момент маме стало опасно жить вне больницы, и вскоре она стала человеком, привязанным к койке. Мы обе знали, что, если она выпишится, ей останется недолго, а на больничных препаратах она могла прожить ещё месяца два, три. Именно столько ей дали врачи. Меж тем, количество кредитов всё росло, ведь больничные счета и похороны никуда не девались, и даже продажа кафе лишь отчасти покрыла расходы. Поэтому мне пришлось самой брать микрозаймы в банках и не только. Да, не так я представляла свою жизнь в двадцать один. Прошедшего года не хватило, чтобы смириться с утратой одного из самых важный людей в моей жизни. На это и вечности не хватит. Однако прошло достаточно, чтобы чаша слёз постепенно осушалась, пока не высохла до самого дна. В этот момент я поняла, что, если не возьму ситуацию в свои руки и не сделаю что-нибудь, то попросту просру всё, доживая остатки отложенных мне лет в нищете, пока меня не поймают коллекторы и не распродадут на органы. А мама... даже думать не хочу, что будет с ней. Сейчас я подрабатываю, где только могу, чтобы погашать счета за мамино лечение, питаться и жить кое-как, а также выплачивать месячные проценты по многочисленным кредитам. С учёбой всё плохо; хоть я и страдаюсь появляться изредка в университете, даже у моих понимающих учителей рано или поздно не останется на меня терпения. С другой стороны, не оплати родители моё обучение на год вперёд, я бы и этого не смогла. Что ж, что я имею на сегодняшний день? – целую кучу самых разных кредитов, маму в тяжёлом состоянии, новый университетский курс, за который тоже нужно платить. Зато у меня есть своя квартира в самой столице. После случившего с нашей семьёй, рука не поднимается её продать. Это место, где мы все были когда-то счастливы. Должно же остаться хоть что-то. Невзирая на все нынешние проблемы, у меня появился маленький просвет надежды в виде нескольких компаний в Корее, принявших моё резюме. Когда я загружала его на сайте поиска работников, я была уверена, что никому и дела не будет до иностранки, имеющей такой маленький опыт работы. Однако многих заинтересовал тот факт, что я обучаюсь в международном университете и знаю корейский выше среднего (хоть где-то пригодились знания, полученные за три года обучения в университете). Вакансии были самые разные: от переводчика и работника колл-центра до чуть ли не уборщицы. Но, нужно признать, что даже с учётом цен на проживание, зарплаты там были в разы больше. И всё-таки я не могла принять решение самостоятельно, не рассказав всё моей маме... Навестив её, я ожидала чего угодно, но точно не этого: я давно не видела её такой счастливой. Несмотря на всю физическую боль, отражавшуюся на её лице, она радостно улыбалась и не отпускала меня, пока не получила моё твёрдое согласие на перелёт в Корею. Я, в свою очередь, заверила её, что постараюсь вернуться при первой возможности. Переступив через свою гордость, взяв взаймы у нескольких своих хороших друзей, и попросив их присмотреть за моей мамой, я заказала билет в один конец. Весь стресс сказался на мне с такой силой, что десятичасовой перелёт с пересадками показался мне раза в два короче. И вот, я уже стою в аэропорту Сеула с отчётливым ощущением, что всё происходящее – лишь бредовый сон, и сейчас на меня вот-вот наорёт один из многочисленных начальников и заставит работать в поте лица. Несколько растерявшись, я заметила краем глаза железные скамейки в центре зала. Почти не задумываясь, я села на них, накрыла лицо ладонями и стала думать, с чего будет логичнее начать первым делом. Неожиданно, меня вывел из размышлений слегка наигранный кашель. Я опустила руки и посмотрела на источник шума: справа от меня сидел высокий мужчина в синем костюме, который был... довольно симпатичным. — Добрый день, мисс. Не уверенная, что он обратился ко мне, я обернулась назад. Увидев, что вокруг нас нет ни души, и все пассажиры с рейса давно разошлись кто куда, я вновь посмотрела на странного мужчину. — Я хотел бы отнять всего пару минут вашего времени. — ясно, заученный текст, презентабельный внешний вид – он точно мошенник. — Я не понимаю вас. — пришлось заговорить на родном языке. — Ничего, можем поговорить на другом языке, если вам угодно. Твою ж налево. Аферисты вышли на новый уровень? — Да что вам надо от меня?! Я резко изменилась в лице, увидев, как мужчина раскрыл глаза от удивления. Я тут всего минут десять от силы, а уже успела нахамить незнакомому человеку. — О, Боже, простите, пожалуйста. Я не хотела вас обидеть... я просто устала с перелёта. Знаете, я ведь в первый раз летела на самолёте, и это только меньшая из мои проблем... и... — выпалив, как на духу, я зависла, смотря в его непонимающие глаза, — я понятия не имею, зачем всё это вам рассказываю. — Всё нормально, — он мягко улыбнулся, — у всех бывают чёрные полосы в жизни. — Вы что-то хотели? — спросила я, уже значительно понизив тон. — Да... — мужчина, видно, сам растерялся от услышанного, — Я хотел спросить, не согласитесь ли вы сыграть со мной в игру? — Игру? — мне показалось, что я не так его поняла, однако лёгкий кивок со стороны мужчины опровергнул мои догадки. — В Корее что, все вот так... играют, чтобы скоротать время? У мужчины вырвался смешок, после чего он открыл железный чемодан, развернул лицом ко мне и вытащил из него два разноцветных свёртка. Но моё внимание привлекли вовсе не они, а тот факт, что в чемодане были деньги. Много денег. Всё понятно, купюры из банка приколов. Точно мошенник. — Вы когда-нибудь слышали об игре в "соты"? — у меня было не лучшее настроение, но отчего-то я решила подыграть этому чудаку. — Нет, ни разу в жизни. — я лишь пожала плечами. — Каждый из игроков выбирает по одному цвету, карточка соперника кладётся треугольником вниз, и игрок должен при помощи своей соты заставить соту соперника перевернуться. — То есть мы просто кидаем картонку со всей силы, чтобы перевернуть другую? — Именно. — он закрыл чемодан, оставляя в руке лишь красный с голубым картонные квадраты. — Если вы выиграете, я дам вам сто тысяч вон. — Заманчиво. — он бы ещё листочки с дерева сорвал и ими "торговал". — А что, если выиграете вы? — Тогда это вы́ мне заплатите сто тысяч вон. — я ему настоящими, а он мне фальшивыми, неплохо устроился. Я несколько секунд смотрела ему в глаза, пытаясь найти в них какую-то уловку, но не найдя ничего, кроме холодного спокойствия, произнесла: — Вы очень странный, аджосси. — у мужчины будто на мгновение слетела маска, и он ухмыльнулся. — А давайте сыграем! — не будет же он действительно заставлять меня платить ему. Я потянулась к красной соте, но возникшее из ниоткуда ярко ощутимое волнение со стороны мужчины побудило меня сменить выбор и взять голубую. — Дамы вперёд. — произнёс он, встав и расположив свой свёрток на полу, недалеко от наших чемоданов. Я тоже поднялась на ноги и, вложив немного силы, пульнула картонку. Удар пришёлся ровно по центру красной соты, поэтому она осталась лежать на месте. Мужчина, довольный своей победой, посмотрел на меня. — Вам картой или?.. — отшутилась я. — У вас нет денег, не так ли? — какой наблюдательный. — С собой? Нет. — он подошёл ближе ко мне. — Ничего страшного. В таком случае, вы можете расплатиться со мной своим телом. — у меня чуть глаза на лоб не полезли. — Значит, моё тело стоит сто тысяч вон? Я даже не знаю, что расстраивает больше: что вы меня приняли за шлюху или что вы меня приняли за дешёвую шлюху. — неожиданно, мужчина залился смехом. — Я имел ввиду пощёчину. — произнёс он, отсмеявшись. Какие причудливые правила он придумал. — Значит, бить меня будете? А вы знаете, как найти подход к девуш... — не успела я договорить, как мужчина замахнулся. Мне оставалось только машинально прижать голову к груди, подобно сове, и крепко закрыть глаза. Прошла секунда, затем вторая, но ничего не происходило: ни хлопка, ни последующей боли. Я открыла правый глаз, чтобы убедиться, что странный аджосси всё ещё на месте. Увидев край его костюма, я раскрыла глаза, не понимая, что остановило мужчину. Он выглядел как-то... растерянно. — Ударьте меня. — в этот момент он полностью опешил. — Вы победили, всё честно. Ударьте меня! Вот теперь раздался соответствующий хлопок, после которого левая щека начала покалывать. Он едва меня задел. Было не больно, скорее неприятно. — Ну ладно. — разгорячённая, я подняла с земли голубую соту и со всей дури впечатала её в край вражеской соты. Красный свёрток вмиг перевернулся треугольником вверх. — Отлично. — тихо проговорила я, потирая руки. Учитывая, что он не вкладывал силу в удар, я решила не бить его слишком сильно и замахнулась лишь в нескольких сантиметрах от его лица. Резким движением руки, он перехватил меня, удерживая за правое запястье. Это случилось так быстро, что его лицо задели лишь мои подушечки пальцев, которые по итогу не могли сдвинуться с места, оставаясь у щеки мужчины. Он прижался ко мне чуть ли не вплотную. Загудело в ушах, дыхание перехватило. Я не знала, что можно от него ожидать. — Ваш выигрыш. Лишь сейчас я почувствовала в руках бумажные купюры, которые казались такими настоящими. Они и есть настоящие! Меня словно кипятком ошпарило, и я вырвалась из рук мужчины, отходя на добрый метр. На полу красовались две соты и выброшенные ранее сто тысяч. — Мне не нужны ваши деньги. — срывающимся голосом проговорила я. На ватных ногах я поспешила к своему чемодану, чтобы свалить отсюда поскорее. И почему я решила, что поиграть на деньги с незнакомым мужчиной раза в два старше меня, в незнакомой стране, – хорошая идея? Когда он уже оказался позади, когда я почти ушла, слишком знакомое имя заставило меня практически врости в землю. — Имя: Мария Янг, возраст: двадцать один год. Неоконченное первое высшее образование, ресторанный бизнес отца потерпел крах, сам он скончался год и два месяца назад, мать прибывает в предсмертном состоянии. — меня, всю мою суть будто вывернули наизнанку, оставив стоять совсем нагой. — Множество нелегальных подработок в виде мойки посуды и уборки в ресторанах, хостес, раздачи флаеров и так далее. Имеются долги, в общем размере, шестьдесят четыре миллиона семьсот тридцать девять тысяч вон. — он приблизился ко мне и встал напротив, дежурно скрестив руки перед собой. — Теперь коллекторы и в другой стране достать могут? — я прекрасно понимала, что этот мужчина к коллекторам не имеет никакого отношения, но, как всегда, не могла держать язык за зубами. — Примите участие в наших соревнованиях. — он пропустил мимо ушей мою остроту и достал из кармана пиджака прямоугольную карту. — Выигрыш составит в десятки раз больше, чем сегодняшний. Он ждал от меня каких-то действий или слов, но я была не в том состоянии. Мужчина приподнял брови и, спустя секунду раздумий, по-собственнически расположил визитную карту в области моей шеи так, что бумажная карта стала торчать из-под толстовки. — Количество мест ограничено. Поспешите и позвоните мне. — На будущее: есть много других способов дать девушке свой номер. — ляпнула я. Он, не скрывая чувства собственного превосходства, ухмыльнулся. — Хорошо, что, учитывая ваше положение, вы ещё имеете возможность шутить. — мужчина, шире прежнего, улыбнулся, не разжимая губ. Кое-как найдя в себе силы, я обошла его и направилась к выходу из аэропорта. — Поспешите! — послышалось позади.

***

Недавний разговор со странным аджосси настолько вывел меня из колеи, что я не заметила, как такси уже доехало до указанной точки. Мне даже не удалось рассмотреть красоты Сеула. Хотя одну всё же удалось. Несмотря на то, что тот тип полный придурок, и довёл меня до трясучки, не могу не заметить, что он неплохо сложён. Эта мысль бесит меня больше всего. Расплатившись с водителем, я поспешила зайти в трёхзвёздочный отель, номер в котором я благо забронировала заранее. Процесс заселения и последующее обустройство комнаты осталось в разуме туманом. Зайдя в номер, я поспешила снять с себя всё и направилась в ванную, где провела предостаточно времени, пока кожа на пальцах не сморщилась. Когда я немного успокоилась, словно желая убедить себя, что произошедшее не было сном, я подняла карточку, виднеющуюся среди одежды. "Что мне делать? Как он узнал столько информации обо мне? Что, если это мой единственный шанс заработать денег? Что, если меня не примут на работу?" — в голове копошился рой мыслей, не дающих мне покоя. Хоть тот тип и напугал меня до усрачки, нельзя отрицать, что это хорошая возможность подзаработать. К тому же, собеседования начнутся только послезавтра. Что я теряю? Ничего. Наверное... Так, всё. Тебе нужны деньги. Если бы тебе хотели навредить, уже сделали бы это. Больше чувства долга я презираю только нерешительность. Поэтому я собралась с мыслями и набрала номер с карточки. Вздохнув, я всё же нажала на звонок. Спустя пару гудков, трубка с той стороны была поднята. Вот мы и пришли к тому, с чего начали. Эта моя история; она пока не окончена. Даже я не знаю, что будет дальше. Остаётся только это выяснить... — Назовите своё имя и год рождения. — будто заведомо зная мои намерения, отчеканил голос. — Мария Янг, — назад пути больше нет, — двухтысячного года рождения.