Оne-armed

      Эрен смотрел на бессильно повисшего на руках у солдат Рубена. Он был удивлён, да меньше чем другие но всё же… Удивлён тем, что сделал его соратник. Уже то, что он спас отряд прикрытия, а возможно и много других жизней, было потрясающим. Но Йегер вспоминал более давние дни. Получается, тогда, в Сигансине именно Руби — маленький мальчик, был вынужден сражаться с Бронированным, который явно превосходил его во всём. А потом сопроводил людей до стены… В любой момент мог снова стать титаном, но не делал этого, потому что… Скорее всего боялся своей силы. А сейчас не сомневаясь, напал на Особь. — Эй, командир, что с ней делать? Там всё ещё человек? — раздался голос одного из подчиненных. — Нет, — Ривай приземлился на плечо тела, бывшего Особью. На месте затылка зияла рана, через которую скорее всего и выбрался сам шифтер. — Его тут нет. Значит, он — капитан поднял взгляд и его слух уловил шум вдалеке от людей. Словно кто-то неистово кричал, разрывая горло. Этот звук оглушил многих и заставил вздрогнуть. — …Он сбежал и вызвал подмогу. Сюда сейчас ринутся титаны, живо всём на деревья! — скомандовал Аккерман. — Вот черт… — пробормотал Девитт, кое-как встав на ноги. Он посмотрел на почти заживший след от пореза об клинок, и поднёс руку ко рту, как это делал Эрен. — Стой, ты и так еле стоишь! Что будет, если ты просто срастешься с титаном? — Йегер схватил его за руку, отведя её. — Предлагаешь ничего не делать? — Предлагаю не бросаться сломя голову. Положись на меня. — Забавно это слышать… От смертника. Но послушаю твой совет. — кашлянул Рубен, всё же убирая руку.       Грохот всё нарастал. Казалось, сюда сбегаются всё титаны с округи. Совсем скоро начнётся такое, а рёв той Особи не прекращался. — Отступаем! У нас не хватит газа, чтобы справиться с ними! — в воздух взметнулся сигнал к отходу. — Микаса, Рубен, уходите. Я прикрою и вас и остальных! — и не успели оба что-то сказать, как их друг спрыгнул с дерева, в полёте обратившись в гиганта. С грохотом приземлился на одного их диких собратьев, разбив ему череп. К шифтеру тут же ринулись остальные. Кто-то соблазнился людьми на УПМ, но всё же большая часть предпочла полукровку. — Летать сможешь? — Микаса явно сомневалась в его способности нормально взаимодействовать с системой. И она была права, но черта с два Руб ей бы это сказал: — А то… Не отставай и не попадись. — с трудом улыбнулся разведчик. У него всё ещё слезились глаза и ломило тело, но он всё так же резво выпустил гарпуны и сорвался с места. Под ним взревел титан Эрена, пробивая себе дорогу и ломая шеи тем, кто отвлёкся на отряд прикрытия и других скаутов. — Всё пошло прахом. За стеной нас точно убьют… — со смешком подумал Девитт, но эта мрачная ирония тут же исчезла. Он ещё увернулся от прыгнувшего девианта и тут же чуть не попал в руки другого. Первого сбил шифтер, а второго Рубен сам убил, обойдя сверху. — Всё в порядке? — крикнул он, заметив Оруо. — А то! Или ты в нас сомневаешься? — брызгая кровью с языка, крикнул тот. — Да! Если появится та тварь, вам конец, она очень быстро лечится! — калека с трудом выровнял полёт после очередного виража и понял, что упустил из виду Эрена. Где же такая махина может потеряться?       С жутким грохотом и ревом, чуть не сметая сотоварищей, титан скаута и Особь вылетели из деревьев, сцепившись в схватке. Перевес был на стороне женщины, но и противник не собирался сдаваться. Вот только помочь ничем нельзя — Руб и так с трудом пробирался сквозь толпу гигантов, уже сломав один из клинков. То там то тут он слышал крики товарищей и эта симфония боли сводила с ума. Оставалось только продираться сквозь ветви и трупы, надеясь выбраться из этого ужасного леса.       Снизу зарычал Эрен. Но уже не яростно а огрызнулся, ведь противница повалила его на землю и изо всех сил раздирала, пытаясь добраться до человека. Как более неопытный, тот уже исчерпал выносливость и сломал обе руки, бивших с такой силой. И хоть повреждения были серьёзные, но всё же Особь владела собой лучше, так как когда атакующий уже выдохся, она с такой же силой наносила удар за ударом с казалось бы, нисколько не устав, хотя сменила уже тело.       Руб с тревогой посмотрел на сражение титанов. Да, у Эрена было чуть больше опыта в управлении титаном, чем у калеки, но его титан не имел ни острых как битва когтей, ни шипов ни улучшенной подвижности. По сути это был просто гигантский человек, но слишком яростный, чтобы сдаться. — Черт, он сдаёт… — подумал разведчик, глядя на этот бой. Отступление проводилось быстро, насколько это возможно, но без лошадей… Это было бы сложно. — Рубен, нам же нужно что-то сделать! — Микаса крепко сжала мечи, уже готовая вступить в схватку. Титан противника уже почти разорвала Йегера на части, но судя по всему, она очень хотела добраться до затылка оборотня. С рыком, она ударила в челюсть взревевшего титана и снесла её, заставив голову монстра бессильно откинуться. А зубы Особи клацнули совсем близко от шеи. — Ты же не хочешь… — блеск в глазах однорукого подсказал, что тот не отступился бы от своей идеи. — Отвлеки её. На секунду… — пробормотал Девитт.       Девушка кивнула и сорвалась с места. За секунду отказавшись рядом с Женской особью, она обогнула её по широкой дуге и взлетела, целясь в уязвимое место. Нет, иллюзий насчёт того, что её не заметили, не было. И правда — в последний момент враг обернулся и закрыл рукой шею. Вторая гигантская конечность замахнулась, но Микаса уже угла с линии атаки, пропустив над собой. И то, что Особь отвлеклась на человека, стало её роковой ошибкой.       Рев в очередной раз сотряс воздух и ослепительная молния полыхнула наверху. В лицо противнике влетел костяной кулак, с треском сминая лицо, а потом отправив её в полёт. — Это снова Рубен! — крикнул Эрд остальным членам отряда Ривая. Они уже было бросились на помощь Йегеру, далее зная, что скорее всего погибнут, но тут Шипастый развернулся и с треском разорвал шею другого оборотня, выдернув оттуда хозяина. — Он его съел?! — только что убивший на пару с Петрой титана, спросил Оруо. — Нет, он… Он спрятал Эрена. — отозвался Эрд. — Надо его прикрыть!       Разведчики устремились наперерез толпе неразумных, несущихся во весь опор на их союзника. Первых двух лишила жизни Микаса, как молния срезавшая их ещё на подходе. Остальными занялся элитный отряд.       Однако всеми сразу заняться было невозможно- слишком мало солдат и слишком большой разброс. Уже один титан вцепился в плечо шифтера, но его сразил Шульц.       Впереди показалась ещё одна толпа. На это раз настолько плотная, что скаутам просто не хватило бы времени пробить коридор для бегущего гиганта из отряда. Однако тот не сбавил скорость, а лишь опустился на всё четыре конечности, поднимая при беге столбы пыли. И когда уже почти врезался в толпу, Рубен прыгнул в сторону, зацепившись когтями за дерево и оттолкнулся от него вперёд, продолжив свой путь уже на высоте. — В жизни не видел, чтобы титаны так перемещались…       Главной задачей было выбраться из леса. Эрен в пасти так и не пришёл в себя, а значит вступать с кем-то в бой — это подвергнуть человека опасности. Пришлось бежать дальше. Бежать, даже если ты чувствуешь, как всё сложнее управлять новым телом. - Я чувствую, как срастаюсь с ним… — в панике подумал Девитт, стиснув до зубы. Ничего, доставит Йегера и вылезет из гиганта…       Он сбил с ног одного титана, рассёк шею другого, смял несколько мелких, не сбавляя темп бега. До тех пор, пока не вылетел на опушку леса. Сквозь стволы гигантских деревьев уже виднелась равнина, где остались лошади и гарнизон. Уже близко…       Брюнет шумно выдохнул, выпустив пар из пасти, а затем совершил последний рывок, вынырнув из чащи. Тут уже неприспособившийся организм подвел хозяина, ибо ноги титана подкосились и он рухнул, взрывая землю и еле рыкнув. После чего его рот открылся и оттуда свесился Эрен, будучи всё ещё без сознания. — Армин, это что ещё за?.. — но паренёк и сам был удивлён не меньше Жана, наблюдая такую картину. Он увидел, как от Шипастого повалил густой пар, свидетельствующий, что он распадается. И из него вылез Рубен. Выглядел он кошмарно — лоскуты мышц и плоти свисали с лица, спины, рук и ног, не сумевшие отстать от шифтера. Тот не собирался их отдирать, а лишь прошёл несколько метров и упал на колени рядом с черепом. — Ему надо помочь! Ты видел сигнал об отступлении? — Знаю, Жан… Давай скорее! — отозвался Арлерт, видя, что друг закатил глаза и с его рта и носа потекла кровь. Да, для новичка он пожалуй даже перестарался в управлении гигантом.       Пока блондин вытаскивал Йегера, Кирштейн взвалил на себя Девитта. Тот был удивительно лёгкий для своего роста, словно истощился вместе с своим чудовищем. — Нет уж, засранец, мы ещё полетаем! — обнадеживающе пробормотал Жан, когда соратник хрипло простонал и безвольно свесил голову, закашлявшись кровью.       Протяжный звук заставил разведчика вздрогнуть. Шатен вскинул голову и оцепенел. К нему тянулся титан. Каке они в пылу событий смогли проморгать его…       Но если и умирать — то не сегодня. По крайней мере, так решила судьба, ведь великан рухнул мёртвый за секунду до того как схватил жертву. — Чего уставился? Тащи этих «особенных» к телегам. Микаса вас прикроет. — бросил Ривай, смахнув с клиника дымящуюся кровь. И лишь новобранец успел кивнуть, как капитан снова задействовал УПМ. Разумеется, то что Эрд, Оруо, Петра и Гюнтер живы, его радовало, но всё же и ему и им еге рано думать об этом. Нужно было задержать титанов, чтобы большинство могло сгруппироваться и начать отход. Да и ещё где-то мог быть шифтер Женской особи, который в любой момент мог бы призвать Женскую особь… — Активнее, что вы как сонные мухи! Шевелитесь, если не хотите стать кормом для титанов. Они снова подходят! — скомандовал он.

***

Сражаться!       Эрен резко открыл глаза, вздрогнув от внезапного всплеска адреналина. Тяжело выдохнул и пару секунд просто созерцал небо над головой. — Мы… — Возвращаемся. Потери были слишком велики, чтобы достигнуть цели в этой вылазке. — Микаса спрятала лицо в шарф и теперь только глаза смотрели на парня. — А Руби… — Всё в порядке с твоим Руби. Он в другой повозке, пока не пришел в себя. Но угрозы для жизни нет, его просто сильно потрепало. Не рассчитал с возможностями. — покачала головой Аккерман. — Он не мой. Любой бы так сдедал. — пробормотал Эрен, Разглядывая свои руки. Он уже успел о нём позабыть и спешно отвёл взгляд. — А капитан Ривай, всё остальные?.. — Всё живы. Ты нам здорово помог, хоть мы и провалили миссию. Но ты спас много людей. Ты и Рубен. Всё, а теперь отдыхай, скоро мы уже будем за стеной. — Йегеру не дали встать, мягко толкнув назад, в лежачее положение. Эрен понял, чего от него хотят и снова уставился в небо, думая о произошедшем. И о словах друга накануне операции. Всё это очень странно звучало и… Неважно, думать тоб этом всём надо позже, когда всё придёт в норму. А сейчас нужно немного отдохнуть и восстановиться. А заодно поинтересоваться, где же Девитт успел взять силу титана ещё в детстве…