Запретный / Forbidden

      Мягкие ботинки Рей едва ли стучат по мраморному полу, и всё же несколько голов поворачиваются взглянуть на нее, идущую рядом с Люком Скайуокером. Их шаги тихие, но быстрые, не беря в расчет срочность вызова, из-за которого они прилетели с другого конца галактики.       Она ловит заинтересованные взгляды, возможно, со страхом, скрытые за металлическими шлемами охраны, стоящей около колонн длинного холла. Это огромная конструкция, имение, внутри которого она находится, - вокруг высокие потолки с орнаментом и фресками, длинными окнами и мраморными колоннами. Это заставляет мусорщицу в ней, ту, которая следовала за ней сквозь все года в академии Люка, содрогнуться от такой пустой траты кредитов на столь обычную вещь, как крыша над головой.       Она бросает быстрый взгляд на своего Мастера. Чистые голубые глаза Люка нахмурены. Капюшон поверх головы скрывает напряженные черты от любопытных глаз. Она легко шагает с ним в ногу, только шёпот их простых шерстяных роб шелестит по полированному полу, передавая их тихое присутствие.       Двери в конце холла раздвигаются, открывая их глазам большую комнату, заполненную ярким светом, сияющим сквозь окна. Это подобие официального офиса или приветственной комнаты, может сказать Рей. В центре комнаты стоит пожилая женщина в одеждах сенатора, которая быстро поворачивается на звук их шагов. Рядом с ней так же поворачивается золотой дроид, кивая головой в узнавании.       — Мастер Люк. Такое облегчение видеть вас после инцидента. Принцесса… сенатор, я имею в виду… Лея только что говорила мне, как сильно она ждала встречи с вами и джедаем, который—       Рука поднимается перед дроидом, заставляя его замолчать.       — Не сейчас, Трипио, — говорит женщина.       Сестра близнец Люка, вне сомнений. Внешнего сходства между ними не видно. Но Рей не может не заметить безошибочное сходство в Силовой сигнатуре, которую излучает женщина.       Она стремительно подходит к Люку, и они пожимают друг другу предплечья.       — Я так рада, что вы смогли прилететь так быстро, — говорит она, смотря на него с беспокойством. — Я не знала, что ещё делать.       — Как Бен?       — Ему повезло остаться в живых.       — Он ранен?       — Ни царапины. Но Люк…       Он глядит на неё, ожидая.       — Он использовал Силу, — говорит она почти шёпотом. — Темную сторону.       Рей смотрит, как её Мастер сжимает челюсть и усиливает хватку на предплечье сестры.       — Мы всегда знали, что оно было здесь, Лея. Давай будем благодарны, что он жив. Мы с Рей здесь, чтобы помочь.       Сенатор Лея поворачивается поприветствовать её, протягивая руку.       — Спасибо, что согласилась на это, — тепло говорит она.       Рей замечает её карие умные глаза, такие захватывающие в своей яркости. Она на голову ниже Рей, но такое чувство, будто она нависает над ней. Её серые волосы закручены в сложную косу на голове, удерживаемую золотыми заколками, сверкающими на солнце. Она выглядит элегантно. Рей подавляет желание запустить руку в свои волосы, всё ещё приправленные татуинским песком.       — Это честь, сенатор, — говорит она, оборачивая мозолистые пальцы вокруг мягкой руки пожилой женщины. — Я постараюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы защитить его.       Лея тепло улыбается.       — Я уверена, что сделаешь. Просто постарайся...       Приближающиеся шаги и шорох тяжелой ткани прерывает следующие слова сенатора, и человек в корусантском черно-фиолетовом облачении политика заходит в комнату, подергивая кожаные перчатки. Он высокий. Намного выше, чем помнила Рей. И шире.       Первоначальная буйная походка мужчины усмиряется, и он плавно останавливается, когда видит, кто находится в комнате.       — Люк, — его глубокий голос отражается от мраморных стен.       — Здравствуй, Бен.       Мужчина не отвечает приветствием. Рей может чувствовать силу его темных глаз, ползущих по её позвоночнику, пока он смотрит на её Мастера.       Так значит, это Бен Соло. Замечательно.       Рей подумывает прямо сейчас попросить Люка назначить Никса к нему вместо неё. Разбираться с избалованными, напыщенными политиками не её сильная сторона. Вероятней всего, она сама прикончит его и избавит следующего убийцу от беспокойных попыток покушения на его жизнь.       Она подавляет смешок.       Его глаза тут же обращаются к ней.       — Она джедай?       — Бен, — сенатор Органа выступает вперёд. — Ты сказал, что будешь сотрудничать.       — Мне не нужна их защита. У меня есть свои люди.       — Которые, конечно же, не готовы разбираться с такой ситуацией. Бен… Это был человек, владеющий Силой. Нам нужна вся помощь, которую мы можем найти.       Он поджимает губы, рассматривая Рей от кончиков её изношенных ботинок до пряди волос, вылезшей из пучков на голове. Она замечает пренебрежение в его чертах.       — Из всех падаванов в твоей драгоценной академии, дядя Люк, ты решил привести женщину мне в помощники.       Рей напрягается после его слов и устремляет взгляд на него, но держит рот закрытым. Да, ей понадобится всё вынесенное знание с тренировок, которые у неё были до сих пор, чтобы сохранять спокойствие рядом с этим человеком.       — Рей не падаван. Она джедай. И лучший. И я не советую тебе недооценивать её. Недовольство Люка заставляет его племянника холодно хмыкнуть в ответ.       — Вы не поняли моих опасений, Мастер Скайуокер. У меня нет проблем с тем, чтобы женщина была моим телохранителем. Но у моей невесты есть.       — Ханна способна рассуждать логически. Она поймёт, что твоя жизнь более важна, чем несколько древних традиций её мира.       — Поймёт ли, мама? — огрызается он ей. — Или все попытки договориться с её миром и народом разлетятся в щепки из-за твоего упрямого желания защитить меня?       Рей снова чувствует на себе его тяжелый взгляд.       — Это всё ошибка, — говорит он, отступая. — Мне нужен другой джедай.       Люк раздражённо ворчит, пока Лея удручающе качает головой.       — Вы не получите другого джедая, — чистый голос Рей звенит в большой комнате впервые за всё время. Она ловит его темный взгляд и видит, как его черты каменеют. Он выглядит очень недовольным, но Рей это не беспокоит. — Вы либо принимаете мою помощь, либо ничью больше. Решение за вами. Не тратьте моё время.       Он долго не двигается, словно статуя, изучая её, между тем как Рей задерживает дыхание. Он ни капельки не похож на мальчишку, которого она помнит, нечётко думает она и размышляет, остались ли у него воспоминания о ней. Похоже, что нет, потому что он, наконец, отмирает, поворачивается и шагает к выходу, водоворот черных одежд следует за его походкой.       Рей моргает, убирая подальше жжение его отказа. Невзирая на прошедшие годы, c этим чувством она всё ещё не смирилась. Джакку и её испорченное детство оставили отвратительный шрам на её психике.       Он замирает.       В дверях. Поворачивая свой острый профиль через плечо, но не удостаивая её взгляда.       — Изволите ли вы составить мне компанию, джедай? Или я должен продолжать без вас?       Рей быстро берёт в узды своё ошеломлённое выражение на лице. Намного быстрее, чем Люк и Лея, которые уставились на мужчину широко открытыми глазами.       Она выпрямляет спину и проводит рукой по краю светового посоха, висящего за спиной. Его присутствие успокаивает, как присутствие друга.       Он продолжает идти на выход, и она следует за его удаляющейся спиной, проверяя свою дистанцию в два шага, пока он идёт через длинный коридор и тяжелые деревянные двери. Ослепляющий солнечный день встречает их снаружи вместе с полудюжиной солдат, примыкающих к ним, направляющимся к готовому взлететь кораблю.       — Куда мы направляемся? — спрашивает она. Он будто не слышит её, продолжая шагать в быстром темпе по посадочной площадке. Либо это, либо он специально не обращает на неё внимание. Рей верит в последний вариант, но представляет первый, и поэтому открывает рот и повторяет свой вопрос громче.       — Хосниан Прайм, — категорически информирует он, не обременяя себя взглядом в её сторону. Он всходит на трап элегантного корабля, едва ли кивая пилоту, отдающему честь.       Рей замечает напряжение команды после его захода на борт, некоторые пытаются быстрее уйти с пути, когда он быстро шагает внутрь. Мужчина её возраста подходит к нему, протягивая датапад.       — Наш гость? — спрашивает он, указывая на неё.       — Мой персональный джедай, — его тон граничит с сарказмом, и Рей сжимает кулаки, а губы превращаются в тонкую линию. — Она будет сопровождать меня в делах неопределённое время. Найди ей место, — указывает он, и исчезает за парой свистящих дверей. Охрана встаёт по краям, сжимая оружие и сигналя Рей не подходить ближе.       Всё это происходит так быстро, что у неё кружится голова.       Невыносимый мужчина.       Рей застывает посреди коридора, стараясь сдержать раздражение, но безуспешно. Члены команды обходят её в спешке отчалить, когда она чувствует лёгкое прикосновение к руке. Это человек, который предложил Бену Соло датапад. Его улыбка дружелюбна, и он поднимает руку, указывая путь.       Спасибо богам.       Она почти улыбается c облегчением.       — Он всегда такой? — она не может сдержаться и не спросить.       — Иногда. Чаще всего хуже.       Ах.       — Понятно.       — Вы привыкните.       — Я в этом сомневаюсь.       Он смеётся. Тепло.       — Между прочим, я Джефф Хадсон. Управляющий связями с общественностью. Добро пожаловать на борт. Я проведу вас в вашу комнату. Мы скоро покинем Корусант.       — Спасибо.       Он проводит её к двери на расстоянии нескольких шагов, касаясь панели на двери. Она открывается, и он протягивает ей коды от комнаты, перед тем как пожелать хорошего отдыха.       Рей мешкает.       — Мистер Хадсон?       — Да?       — Кем является мистер Соло? Я имею в виду – чем он занимается?       Он потрясённо моргает в её сторону, если быть честной. И это заставляет её чувствовать, будто она всё время жила в пещере.       — Ну… Он наместник Корусанта, моя леди. И вполне возможно следующий Верховный Канцлер Новой Республики на будущих выборах – несмотря на небольшой возраст. Я подумал, что вы знаете…       — Да! Конечно, — энергично кивает она.       Боги.       Она молится, чтобы он не узнал об этом.       — Спасибо за ваше время, мистер Хадсон, — быстро добавляет она. — Если вы не против, то я бы хотела побродить по кораблю немного. Осмотреться.       — Непременно. Сенатор Органа оповестила меня о вашем присутствии. Я удостоверюсь, что у вас есть необходимый доступ.       Он коротко кивает и уходит, оставляя Рей стоять в одиночестве. Она чувствует плавное гудение корабля, когда двигатели поднимают его в воздух, и глядит последний раз на двери наместника, всё ещё закрытые как ракушка в добавок со стражей, стоящей по стойке смирно прямо перед ними.       Она качает головой и решает сначала посетить рубку. Вход в гиперпространство её самая любимая часть полёта, и ей надо как-то поднять настрой после чудовищного представления одному из самых влиятельный людей в галактике.       Не удивительно, что Никс исчез при упоминании Бена Соло.       Люк должен был хотя бы предупредить её о неприятном характере его племянника. Или предоставить ей выбор отказаться от назначения.       Его лучший джедай, как же.       Рей вздыхает, сдувая прядь волос с лица, и проходит в рубку. Безукоризненные поверхности и современные технологии легко отвлекают её от печальных мыслей. Возможно, если бы капитан разрешил ей вывести корабль из атмосферы, всё было бы не так плохо.       Рей замирает, её рука покоится на гладкой поверхности входной двери.       Ей остаётся только мечтать.