***
В её ушах раздается жужжащий звук, а в виске чувствуется тупая боль, когда к Рей возвращается сознание. И жарко. Вокруг невыносимо жарко. Она моргает, глядя на металлическую прошивку и неровные края сломанного стекла с ярко-оранжевыми бликами. Рей кашляет, поднимая руку к ноющей голове. Её разум кажется таким неподъёмным, она с трудом способна воспринимать то, что её окружает, будто находится в плохом сне и одновременно не в нём — потому что тупая боль в голове сообщает, что она в сознании. На её виске смазалась липкая субстанция, а кожа болит при прикосновении. Рей поднимает руку к глазам, пытаясь понять, что это за липкая вещь, в тот момент, когда низкий стон раздаётся в душном воздухе. Кровь. Она глядит на тёмную субстанцию, размазанную по руке. Её кровь. Что, во имя ветров Рии, произошло? И почему здесь так жарко? Раздаётся ещё один стон, громче, чем предыдущий, и очень нервный. Рей думает, что откуда-то знает этот голос. Он в её снах и в углу разума, всегда, каждый день, постоянный спутник в течении всей жизни. То, что защищает её в часы одиночества. Он может принадлежать только одному человеку. — Бен? Удар сердца — и глубокий голос, дрожа, отвечает: — Рей? В мгновение ока её чувства возвращаются в норму. Всё становится ясным. Металл и стекло — остатки их шаттла. Жарко — из-за огня, разгоревшегося во время крушения. И хриплый голос принадлежит никому иному, как Бену, который звучит так, будто ранен и ему больно. Она поднимается со сломанного сиденья, не обращая внимания на боль в виске и в левой ноге, и прощупывает путь туда, где он сидит. Его глаза уже неподвижно смотрят на неё, а на бледном лице широкий порез, спускающийся по правой щеке и исчезающий под рубашкой. Рей осторожно убирает кусок стекла из его лица, прежде чем берёт за плащ и пытается поднять его с сиденья. Но он останавливает её рукой и поджимает губы. — Не можешь… — шепчет он. — Я ранен. — Он закрывает глаза и откидывает голову назад, кривя брови от боли. Рей замечает металлическую балку, выступающую у его левой стороны. Её сердце останавливается. — Ты в порядке? — хрипит он. — Ты ранена? — Нет, нет. Я в порядке. — Хорошо… Это хорошо. Она осматривает внутренности разбившегося шаттла и подбирающийся огонь, пытаясь оценить ситуацию. Всё выглядит далеко не радужно. Бен облизывает губы. — Рей, тебе нужно идти и позвать помощь. Город не так далеко. — Я знаю, но я не могу оставить тебя здесь. Шаттл горит. Мне нужно вытащить тебя отсюда. Его взгляд перемещается по шаттлу. — Здесь где-то должен быть огнетушитель. Используй его. Не двигай меня. — Бен, шаттл разрушен. Даже если я потушу огонь, он всё ещё может взорваться. — Она хватает его за руку. — Мне нужно вытащить тебя отсюда. Бен мотает головой. — Я не могу двигаться. И я слишком тяжёлый для тебя… — Он сосредотачивает свой убедительный взгляд, блестящий в огне, на ней и настоятельно просит подчиниться. — Пожалуйста, иди. Позови помощь. Вместо этого она оборачивает руку вокруг металлической балки. Его рука накрывает её в попытке остановить, и он сжимает зубы. Ему больно. Рей чувствует его боль, будто свою собственную, и сходит с ума от того, как серьёзно он может быть ранен. Но ей нужно вытащить его отсюда. Она обязана это сделать. Она кладёт другую руку ему на щёку. — Посмотри на меня! — требует она. Его взгляд сосредотачивается на ней, и она чувствует, как его грудь поднимается и опадает. — Посмотри на меня, — приказывает мальчишка-подросток сквозь её болезненные вскрики. Её нога болит, и она не думает, что сможет добраться обратно до академии. Рей думает, что умрёт прямо здесь. — С тобой всё будет в порядке. Я отведу тебя к Люку, но тебе нужно помочь мне. Перестань плакать и обопрись на меня. Я здесь. Я не оставлю тебя. Я обещаю, что никогда не оставлю… — Я вытащу тебя отсюда, но тебе нужно помочь мне. Нужно вытащить эту штуку из тебя. Нет! Не смей мотать головой, ты, упрямый чурбан. Мне нужно сделать это. Нам нужно сделать это! Хорошо? Хорошо! Хорошо… Сейчас. Прикуси вот это. Вот так… Его сдавленные крики боли разрывают ей сердце, а кровь, хлынувшая из раны, почти заставляет потерять всё своё самообладание. Но Рей быстро приходит в себя и разбивает стекло с его стороны двумя сильными ударами. Врывается свежий воздух. Рей кашляет. Звёзды, эта жара невыносима. Если они не покинут шаттл, то сгорят дотла. Она аккуратно кладёт свои руки под его. Бен легко моргает в её сторону, но ничего не говорит. Рей сосредотачивает взгляд на этих горящих глазах и использует Силу, чтобы поднять.***
Он изо всех сил пытается держаться на ногах, Рей знает это, но крови, вытекающей из раны и капающей на траву, слишком много, и вскоре он падает на колени, утягивая её за собой. Но всё же они достаточно далеко от горящего шаттла, который скрежещет и сгорает в тишине ночи. Бен лежит на траве, бездыханный, и сжимает рану. — Всего лишь на секунду, — говорит он хриплым голосом. Рей знает, что у него нет этой секунды. Она разрывает его рубашку, чтобы посмотреть на рану, и отрывает кусок ткани от плаща, чтобы остановить кровотечение. — Держи, — говорит она, кладя его холодную руку поверх куска ткани. Она быстро разматывает нарукавники со своих запястий и связывает их вокруг его талии так сильно, как может, пытаясь не доставить ему ещё больше боли. Его дыхание неглубокое, на лбу собирается холодный пот. А лицо бледнее, чем она когда-либо видела. У Бена нет всего лишь секунды. Рей знает, что должна позвать помощь. Она начинает искать свой комлинк, но понимает, что оставила тот в отеле. Поэтому она шарит в карманах его одежды в поисках связного устройства. Она думает, что нашла его в глубине правого кармана штанов, когда видит, что его глаза округляются. Рей понимает, что прикасается к тому, что не должна трогать, но выражение его лица, когда его глаза устремляются к её, полны ужаса. Бена не так-то легко испугать. — Беги, — шепчет он, сжимая её руку. — Чт… что? — она хмурит брови в замешательстве. — Я никуда не пойду. О чём ты говоришь? Он трясёт головой, собирая всю свою силу. — Тебе нужно уйти отсюда, сейчас же! Рей слышит знакомое гудение в нескольких метрах от себя. Она поворачивает голову, чтобы посмотреть. Три фигуры появляются из дыма, угрожающе подходя ближе, как существа ночи. Они все в масках. Двое из них в чёрных одеждах, с оружием, которого Рей никогда не видела. Но третий… Звёзды, третий — одарённый, он использует Силу, и у него в руке включённый, гудящий красный световой меч. — Пожалуйста, Рей. Ты должна уйти. Её дыхание замирает, когда она оглядывается на Бена, беспомощно истекающего кровью на траве. — Я не оставлю тебя. — Нет, нет. Послушай… — он облизывает губы, сосредотачивая умоляющие глаза на ней. — Им нужен я, Рей. Не ты. Ты всё ещё можешь уйти. Они убьют тебя, если ты не уйдёшь. В глазах у Рей расплывается, когда она хватает его за руку, сжимающую её, и убирает её с себя. Потому что у него нет всего лишь секунды. — Я не позволю им навредить тебе. Его лицо принимает самое отчаянное выражение, которое она когда-либо видела. — Малышка, пожалуйста… Беги. Просто беги! Рей таращится на мальчишку-подростка, сжимающего её руки, смотрящего на неё дикими глазами. — Беги, малышка. Беги! Он отталкивает её маленькое тело в листву леса и встаёт, как раз успевая схватить атакующую большую кошку за горло с помощью Силы. Рей моргает, испуганная, в то время как мальчишка останавливает дикое животное в воздухе. Она закрывает глаза и наклоняется оставить поцелуй на лбу Бена. Боги, он такой холодный. Она чувствует его агонию, чувствует беспомощность и отчаяние в мольбе бежать, обращённой к ней. Но Рей нежно касается его лба своим, дотягивая до Силы и собирая её вокруг запястий, как поводья. Она медленно поднимается на ноги и поворачивается. Берёт посох. И зажигает его.***
Один из мужчин в доспехах, может быть, высокий и сильный, но он сравнительно неуверенно обращается со своим тяжёлым топором, и Рей легко обезглавливает его за пару ударов. Но второй — женщина, ловкая и быстрая, отвлекающая внимание Рей на себя достаточно долго, чтобы третий, тот, что владел Силой, мог безжалостно атаковать её. Это ожесточённый бой на травянистом лугу. Пламя, поглотившее шаттл, в конце концов погасло, и вскоре единственным оставшимся светом остались голубые и красные всполохи, исходящие от сталкивающихся световых мечей. Рей ударяет, парирует и ударяет снова, двигаясь быстро и помогая себе Силой, пытаясь держать атакующих как можно дальше от Бена. У неё едва ли хватает времени, чтобы кинуть взгляд в его сторону и оценить его состояние. Беспокойство пожирает её с каждой новой секундой — потому что бой тянется слишком долго, и ей нужно закончить всё это. Но их двое, и они умелые противники. Рей сжимает зубы и обхватывает Силой тело женщины, притягивая её точно на один из концов посоха. Но та направляет своё стальное оружие в ногу Рей, и ей нужно сделать сальто, чтобы избежать удара. Тот, что использует Силу, ждёт и ударяет, пока она всё ещё в воздухе. Рей отскакивает от его оружия и приземляется за его спиной. Ударяет его по коленям, заставляя упасть в траву и пронзает посохом женщину, которая направляет свой клинок на Рей. Женщина спотыкается и падает на траву. Рей едва ли замечает, что та погибла, потому что сразу оказывается прижатой к земле оставшимся третьим, и следующей вещью, которую она замечает, оказывается красное лезвие у самого её горла. Мужчина зло смеётся. Этот зловещий, уродливый звук, заставляющий волосы на коже встать дыбом. — Джедай… — тянет он сквозь маску. — Сноук с радостью отправит Скауойкеру твою голову. Вместе с головой его племянника. Бен. Он — единственная мысль, которая пролетает у неё в голове, пока она сжимает зубы в сторону фигуры в маске, стоящей на ней. Эта, и невыносимое чувство, что она может подвести его. Она скручивает пальцы и пытается поднять руку, чтобы оттолкнуть тёмного рыцаря с помощью Силы. Но понимает, что рука прижата к земле… Треск фиолетового света вспыхивает в ночи, и человек в маске отлетает от неё. Это была слабая и неустойчивая искра, но дающая ей достаточно времени, чтобы встать на ноги. Рей встает в стойку Соресу — готовая встретиться с убийцей снова. Но тот быстро исчезает. Поглощённый тенью ночи без оглядки назад. Рей выпрямляет спину и поворачивается. Потому что знает, откуда именно появилась эта тёмная сила. Бен стоит в нескольких шага от неё, сжимая одной рукой рану, пока другая остается вытянутой. Он падает на землю. — Бен! — Она падает на колени и ползёт к нему, потому что ноги её уже не держат. Она убирает спутанные волосы от его бледного лица. — Ты никогда не слушаешь, — шепчет он, его губы едва двигаются. — Почему ты никогда не слушаешь?.. В глазах у неё расплывается, на губах появляется слезливая улыбка. — И ты всегда упрямый себе во вред. Она тянется к его ране, чтобы оценить масштабы кровотечения, и натыкается только на мокрую ткань, покрывающую всё его тело. — Рей… Она прикладывает палец к его губам, заставляя замолчать, и он невнятно сглатывает. Его глаза горят с агонизирующей нуждой говорить. Но он истекает кровью до смерти, и для слов нет времени. — Не сейчас. Останься. И расскажешь мне позже. Обещай, что останешься. Он слабо моргает, но ничего не говорит. Рей кладёт руки поверх окровавленной ткани и закрывает глаза. Она никогда не была хорошо обучена исцелять Силой. Требовалось слишком много медитации и фокусировки, а у Рей никогда не хватало терпения усидеть на одном месте. И теперь она жалеет об этом. Жалеет о каждой потерянной возможности выучиться и попрактиковаться в качестве падавана в академии на ранах, варьирующихся от простых порезов до сломанных костей. Но она не может ждать, пока придёт помощь. Не тогда, когда дело касается Бена. Она тянется к Светлой стороне в Силе. Это сложно, и Свет продолжает утекать сквозь пальцы из-за агонии, текущей по её венам. Но она настаивает и упорствует — как Люк и учил её, расслабляя плечи и замедляя дыхание. Позволяя себе плыть по течению и стать единой с Силой. Позволяя ей течь сквозь себя, в тело, лежащее под её руками, желая, чтобы разорванные ткани и кровеносные сосуды стали целыми вновь. Позволяет себе затеряться в этой Силе. Рей открывает глаза, не зная, сколько прошло времени. Она чувствует себя выжатой и сонной, едва ли способна держать себя в руках. Она поднимает руки от раны мужчины и смотрит вниз. Всхлип вырывается из неё в темноте ночи, и дрожь сотрясает её тело — один за другим они быстро следуют друг за другом. Она зажимает рот и наклоняется над мужчиной, пока рыдания сжимают её внутренности, заставляют дрожать и лишают дыхания. Слёзы катятся по её лицу, большие и горячие, и капают на окровавленную одежду мужчины. Рей плачет, как никогда в жизни не плакала. Потому что у мужчины, лежащего на её коленях, закрыты глаза — но он живой. И он больше не истекает кровью. ------------------------------------------------------ Тут автор вне основных частей в комментариях добавила кое-что к прошлой части, так сказать, некоторую короткую версию Бена. Думаю, момент узнаете. — Прошу прощения за беспокойство, сэр. Бен едва ли замечает голос сквозь стук крови в ушах. Он хватает бёдра Керрин или Каллин — он не совсем помнит, чьи — раздвигая их ещё немного, чтобы войти в неё полностью, закрыв глаза и откинув голову назад. Пытаясь очистить разум и затеряться в пульсирующей нужде, текущей по телу. Но это так. Чертовски. Сложно. Сегодня. Он разочарованно ворчит, когда разрядка снова отступает, потому что чёрт — волосы этой женщины, падающие на лицо, такого же цвета, как… — Сэр? — проясняет голос. — Что?! — рычит он, вбиваясь в женщину до конца. Она стонет и дёргается, и Бен просто хочет остановиться и найти другую. Может быть, рыжую или блондинку, или даже нечеловек подойдёт. — К вам посетитель, — продолжает мужчина. Бен убирает потные пряди волос от лица. — Посетитель? Что ещё за посетитель? — Он даёт женщине знак повернуться и снова встать на колени, но она смотрит на него краем глаза, немного раздражённая. — Ваш джедай, сэр. Мой… Бен застывает. Потому что может поклясться, что Майло сказал… — Она в комнате ожидания. Требует встречи с вами. Бен пристально осматривает мужчину, потому что, крифф его дери, невозможно, чтобы Майло действительно… Она попросту не могла… Рей бы никогда… Бен смеётся сам себе, откидывая голову назад. Потому что, чёрт… Вселенная зла. Конечно, Рей нашла бы его в самом худшем варианте. Конечно, Рей пошла бы его искать. Она всегда так делает. И он никогда не отказывал ей.