Глава 6.
Друзья
Прочла Розали.
— Мда, видимо они с щенком хорошо будут проводить время, — фыркнула блондинка.
— Главное что бы она поскорее пришла в себя, — твердо произнес Эдвард, на что девушка закатила глаза.
Мотоциклы даже прятать не пришлось: мы просто перетащили их в гараж. Билли на его инвалидной коляске по заросшим высокой травой кочкам ни за что не пробраться!
— Определённо плюс, — хихикнул Эмметт.
— Не стоит смеяться над чужими недостатками, — нахмурилась Эсми.
— Прости мам… Я вовсе не над его инвалидностью смеялся, — виновато произнёс брюнет.
Красный «харлей» — тот, что предназначался для меня, — Джейкоб начал разбирать незамедлительно, а чтобы я не сидела на земле, открыл пассажирскую дверь «Рэббита».
— Какой джентльмен, — закатила глаза блондинка.
Во время работы парень трещал без умолку, так что для поддержания разговора вполне хватало «ага» и «угу». Пришлось выслушать подробнейший отчет о школе, любимых предметах и двух приятелях.
— Он, как и Джессика, не умеет затыкаться, — фыркнул Эдвард.
— Квил и Эмбри? — перебила я. — Необычные имена…
— Правда? По моему вполне обычные индейские имена, — пожал плечами Карлайл.
— Квил — имя семейное, а Эмбри назвали в честь какого-то актера. Подробностей не знаю, парни просто звереют, когда им задают подобные вопросы, любого в фарш готовы изрубить.
— А мальчики та с комплексами, — усмехнулась Элис.
— Хорошие у тебя друзья! — изогнула я бровь.
— Они правда классные, если не доставать с именами.
В ту самую минуту послышался низкий мужской голос:
— Джейкоб!
— Наверняка эта его дружки, — хмыкнул Эмметт, — как говорится вспомнишь гов…
— Эмметт! — возмутилась Эсми и парень прикусил язык.
— Я хотел сказать, помяни черта, как он тут, — невинно хлопал глазами парень.
— О нет… — простонал парень; несмотря на смуглую кожу, было видно, как щеки заливает румянец. — Легок на помине…
— Джейк, ты здесь? — Теперь голос звучал куда ближе.
— Да, да! — тяжело вздохнув, ответил мой приятель.
— Что то он не очень рад присутствию своих друзей, — заметила женщина.
— Он хотел провести время с Беллой наедине, — пожала плечами Элис, бросая настороженный взгляд в сторону раздраженного брата.
Повисла неловкая пауза, и в гараж вошли два высоких смуглых парня. Один ростом почти с Джейкоба, гладкие черные волосы разделены на прямой пробор, с левой стороны одна прядь убрана за ухо. Второй чуть пониже и покрепче, белая футболка растянута на широкой мускулистой груди, а волосы такие короткие, будто их стригли машинкой.
Увидев меня, оба замерли, потом тот, что повыше, насмешливо глянул на нас с Джейкобом, а крепыш улыбнулся.
— Кажется ребятки уже наслышаны о Белле, — усмехнулся Джаспер.
— Привет, ребята! — без особого восторга проговорил Джейкоб.
— Привет, Джейк! — не сводя с меня взгляда, отозвался коренастый. В темных глазах плясали бесенята,
— Она ему понравилась? — изогнул бровь Эмметт.
— Мне кажется он просто насмехается над другом, — закатил глаза Карлайл, — они еще такие дети.
и мне пришлось улыбнуться в ответ.
— Привет! — подмигнул он.
— Квил, Эмбри, это моя подруга Белла.
Кто есть кто — неизвестно, но парни многозначительно переглянулись.
— Дочка Чарли? — протягивая руку, спросил крепыш.
— Да, верно, — сжимая его ладонь, кивнула я.
— Я Квил Атеара, — церемонно представился крепыш, выпуская мою руку.
— Тоже один из потомков волков, — обреченно вздохнула Розали.
— Рада знакомству, Квил!
— Привет, Белла! Я Эмбри, Эмбри Колл, хотя ты, наверное, уже сама догадалась. — Помахав рукой, Эмбри спрятал ее в карман джинсов.
— Приятно познакомиться, — кивнула я.
— Чем вы тут занимаетесь?
— Опасными и безрассудными мотоциклами, — усмехнулся Эмметт.
— внимательно меня разглядывая, поинтересовался Эмбри.
— Так, мотоциклы чиним… — неопределенно ответил Блэк, но слово «мотоциклы» произвело воистину волшебный эффект.
— Пффф, — издала смешок Элис, — они променяли насмешки над другом и разглядыванием Беллы, на мотоциклы.
— Это интереснее, — улыбнулась Роуз.
Парни принялись изучать мою рухлядь, буквально забросав Джейкоба ценными советами. Половину слов я слышала впервые; наверное, нужно обладать Y-хромосомой, чтобы понять их переживания.
— Тебе явно это не грозит, — весело фыркнул Эмметт, — зато ты, малышка, без проблем бы поняла о чем они, да и добавила еще того о чем они понятия не имеют.
Розали гордо улыбнулась.
Обсуждение запчастей шло полным ходом, когда я поняла: пора домой, пока сюда не заявился Чарли, и, тяжело вздохнув, выбралась из кабины «Рэббита».
— Белла, тебе, наверное, скучно,
— Мда, заболтался с дружками и совсем забыл о Белле, — поморщился Эдвард, — тоже мне «джентльмен».
— извиняющимся тоном проговорил Блэк.
— Да нет, — покачала я головой. Мне на самом деле было хорошо.
— Не смотря на то, что не поняла ровном счётом, ничего? — изогнул бровь Джаспер.
— Вокруг Джейкоба витает позитивный дух, так что думаю, рядом с ним просто не моет быть не весело, — улыбнулась Эсми.
— Просто нужно готовить ужин Чарли.
— А-а, ясно… Сегодня разберу твоего коня и посмотрю, какие запчасти понадобятся. Когда планируешь снова им заняться?
— Может, завтра? — Никто не знал, как я ненавидела воскресенья!
— Она ее страннее чем я думал, — фыркнул Эмметт, — она первый подросток на земле, что не любит воскресенье!
Домашних заданий всегда не хватало, и спастись от меланхолии не получалось.
Квил толкнул Эмбри локтем, и оба ухмыльнулись.
— Маленькие бесята, — ласково прошептала Эсми. Ей нравилось ребячества мальчиков, ведь они еще такие дети.
— Вот здорово! — просиял Джейкоб.
— Если составишь список, можно будет закупить все необходимое, — предложила я.
Мой приятель помрачнел:
— Не уверен, что позволю тебе платить…
— спорить с Беллой бесполезно, — фыркнула Элис.
— Но он не должен давать ей оплачивать все самой, — хмуро ответил Эдвард.
— Он ребенок и денег у него тоже не много. Можно поделить расходы, — пожала плечами Эсми.
— Эй, вы ведь понимаете что обсуждаете оплату на починку мотоциклов, на которых она с легкостью может разбится? — усмехнулся Джаспер, пока Эмметт громко смеялся. Эсми, Эдвард и Элис переглянулись, прикусив язык.
— Брось! Мы же договорились: с меня — деньги, с тебя — знания и сноровка!
Эмбри закатил глаза:
— Джейк, обратись я к механику, представляешь, сколько бы с меня содрали?
— Это правда, — хмыкнула Розали, — как минимум раза в три больше чем будут стоить все детали.
— Ладно, твоя взяла, — улыбнулся парень.
— Не говоря уже об уроках вождения! — добавила я.
Теперь Квил подмигнул Эмбри и что-то прошептал. Я не разобрала, зато разобрал Джейкоб и треснул приятеля по затылку.
— Интересно что он такого сказал ему, — задумчиво кусал губу Эмметт.
— Пошли вон! — прошипел он.
— Явно ничего хорошего, — хмуро ответил Эдвард.
— Нет, это мне пора! Давай, до завтра.
— Та-да-да-дам! — нестройным хором пропели Квил и Эмбри, едва за мной закрылась дверь.
— Как дети малые, — закатил глаза Джаспер. Эсми улыбнулась, а Эдвард фыркнул, слегка улыбнувшийся.
— Но они и правда дети. Шестнадцать это не много, — пожала плечами Элис.
Послышался характерный шум драки, прерываемый эпизодическими «ах!» и «ох!».
— Увижу завтра хоть одного из вас на моей земле… — грозно начал Джейкоб. Конца фразы я уже не слышала, быстро шагая к пикапу.
— Ох, хорошо что не слышала, — хихикнул Эмметт, — наверняка там без ругательств не обошлось.
— Да, щенок явно не доволен их присутствием, — хмыкнула Розали.
Я сдавленно захихикала и изумленно подняла брови: надо же, стою одна-одинешенька в лесу и ухмыляюсь! Чувствуя себя легкой, почти невесомой, я засмеялась снова: было бы так всегда!
Эдвард с облегчением улыбнулась. Впервые улыбнулся искренне с начала чтения второго главы.
— Она улыбается… Надеюсь этот Джейкоб не заставит ее страдать, — прикрыл он глаза.
Домой я приехала первой и, когда Чарли переступил порог, уже снимала со сковороды жареного цыпленка.
— Привет, папа!
От потрясения лицо Чарли превратилось в маску, но он быстро взял себя в руки.
— Он удивлен, — хихикнул Эмметт, — не ожидал увидеть Беллу такой счастливой.
— Привет, милая! — неуверенно промолвил он. — Ну, как было у Джейкоба?
— Отлично! — накрывая на стол, ответила я.
— Вот и славно. — В папином голосе до сих пор слышалась настороженность.
— Не может поверить что это правда она, а не очередная маска? — удивился джаспер
— Ага, — хмыкнула Элис.
— Чем занимались?
Теперь пришла моя очередь осторожничать.
— Сидели в гараже: Джейк работал, я смотрела.
— И ведь не соврала же, — усмехнулся Эмметт.
Ты знал, что он собирает «фольксваген»?
— Спешит увести разговор от опасной темы, — улыбнулась Элис.
— Да, Билли вроде говорил.
Во время ужина допрос прекратился, но, даже поглощая цыпленка, Чарли подозрительно на меня поглядывал.
— Что-то мне подсказывает, он еще долго время будет настороженным рядом с ней, — нахмурилась эсми.
После ужина папа ушел смотреть хоккей, а я с особой тщательностью вымыла посуду и протерла пол в кухне, а потом прямо в гостиной засела за домашнюю работу. Тянула резину, как могла, однако через пару часов Чарли объявил, что уже поздно. Я не ответила, и он встал и потушил свет. Делать нечего, придется идти к себе…
— Она боится что ее снова накроет апатия? — поморщился Эдвард.
Взбираясь по ступенькам, я чувствовала, как остатки сегодняшней эйфории покидают меня, уступая место безотчетному страху: как жить дальше?
Оцепенение прошло, значит, наступающая ночь будет такой же ужасной, как вчерашняя. Забравшись в постель, я свернулась клубочком: сейчас начнется. Покрепче зажмурилась… а когда открыла глаза, было уже утро.
— Оу, — удивлено хлопал глазами Эдвард, после чего широко улыбнулся. Хотелось петь и танцевать. Джаспер с немым вопрос посмотрел на брата, на что тот лениво отмахнулся.
— Присутствие щенка потрясающе влияет на ее эмоциональное состояние, — пояснил он ему, — я рад что она чувствует себя лучше. Правда рад…
— А как же отношение мальчишки к Белле? — насторожено спросила Элис.
— Плевать. Это не важно. Главное это результат.
— А если и Белла начнет что-то испытывать к нему? — спросил Эмметт. — Это уже совсем другой вопрос, — нахмурился вампир, — если это будет ее выбором, я не против.
— Ты такой же странный, как и она, — пробормотала Розали, прежде чем начать читать.
В полном изумлении я смотрела на серебристый, струящийся из окна свет.
Впервые за четыре с лишним месяца я спала без сновидений. Без криков и кошмаров… Неужели все прошло? Даже не верится.
— Не сглазь, — шикнула брюнетка.
Пару минут я и пошевелиться не решалась: сейчас, сейчас все вернется… Если не боль, так оцепенение. Я ждала, ждала, но ничего так и не случилось… Уже давно я не чувствовала себя такой отдохнувшей!
— Ей нужно по чаще проводить время с этим мальчишкой, — кивнул Карлайл, чуть улыбнувшись.
Нет, так долго продолжаться не может: я балансирую на краю пропасти, одно движение — и сорвусь вниз. С глаз словно пелена спала, и комната казалась чужой, слишком аккуратной, будто в ней жил кто-то другой.
— Почему она просто не может порадоваться? — закатила глаза блондинка, — как будто специально пытается испортить себе настроение.
— Она не верит что спокойствие, нашедшее на нее сейчас, останется безнаказанным, — поморщилась Элис.
— Безнаказанным, — фыркнул Эдвард.
Хватит об этом! Нужно собираться, сегодня я снова увижу Джейкоба! Эта мысль наполняла… чуть ли не надеждой и радостью! Вдруг все будет, как вчера? Вдруг не придется через силу улыбаться и время от времени кивать, как я делаю, общаясь со всеми остальными?
— Вот, так то лучше, — кивнула блондинка.
Вдруг… Нет, на это рассчитывать не стоит! Не стоит ждать, что вчерашняя эйфория получит продолжение! Лучше так, чем потом умирать от разочарования.
— Пессимистка, — фыркнула Элис.
За завтраком Чарли не терял бдительности: старательно прятал свой проницательный взгляд, делая вид, что его интересует яичница с беконом.
— Как видно, не удачно, — хмыкнул Джаспер.
— Ну, какие планы на сегодня? — спросил он, внимательно разглядывая манжеты: дескать, мой ответ не так важен.
— Снова собираюсь к Джейкобу.
— Угу, — не поднимая глаз, кивнул папа.
— Не возражаешь? Вообще-то могу и остаться…
— Не возражает конечно, — усмехнулся Эмметт, — да он на седьмом небе от счастья.
— Нет, что ты, что ты! Езжай! Ко мне приедет Гарри, будем бейсбол смотреть!
— Ну я же говорил, — закатил глаза брюнет.
— А может, Билли пригласите? Гарри мог бы его забрать…
Конечно, чем меньше свидетелей, тем лучше!
— Белла, — снисходительно протянул Эдвард, чуть улыбаясь.
— Чудесная идея!
Не знаю, в бейсболе дело или нет, но папе не терпелось выставить меня из дома.
— Дело в твоем возбуждённом состоянии, — хихикнул Эмметт.
Пока он договаривался по телефону, я надела плащ и с некоторым опасением положила в карман чековую книжку. Никогда раньше ею не пользовалась…
— Все бывает в первый раз, — пожала плечами Элис.
На улице лило как из ведра. Из-за ужасной видимости ехать пришлось куда медленнее, чем хотелось.
— Куда еще медленнее? — фыркнула Розали, — ее корыто и так еле выжимает из себя пятьдесят миль в час.
Наконец грязная, затопленная дождем дорога привела к дому Блэков. Не успела я заглушить двигатель, как навстречу выбежал Джейкоб с большим черным зонтом.
Р-раз — и зонт раскрылся над моей головой.
— Предусмотрительно, — хмыкнул Эдвард.
— Чарли звонил, что ты выехала, — ухмыльнувшись, пояснил он.
Без всякой натуги и усилия мои губы растянулись в улыбке, а внутри стало неожиданно тепло, хотя по лицу хлестали мелкие холодные капли.
Вторя улыбке Беллы, Эдвард тоже улыбался.
— Привет, Джейкоб…
— Молодец, что помогла вытащить из дома Билли! — Он приветственно поднял руку, и мне пришлось подпрыгнуть, чтобы дотянуться до его ладони.
— Она такая мелкая, — хмыкнула Элис.
— Уж кто бы говорил, коротышка, — засмеялся Эмметт.
— Не понимаю о ком ты, — поморщилась брюнетка.
Джейк захохотал.
Буквально через несколько минут приехал Гарри. Выпроводив отца, Блэк-младший провел меня в маленькую гостиную, где теперь можно было спокойно разговаривать.
— Ну, господин механик, с чего начнем? — спросила я, едва вдали затих гул автомобиля Гарри.
Джейкоб достал из кармана сложенный вчетверо листок.
— Начнем с рейда по городской свалке, вдруг повезет?
— Он это серьезно? — скривилась Розали.
— Не все могут позволить себе дорогие авто запчасти, Роуз, — хмыкнул Карлайл.
— Но свалка, — морщилась Элис, — фу!
— как будто мне это нравится, — кривится Эдвард.
— разглаживая бумагу, предложил он. — Иначе получится довольно дорого. Чтобы привести этих красавцев в божеский вид, понадобятся солидные вложения. — Наверное, вид у меня был совсем безрадостный, потому что Джейк поспешно уточнил: — Больше сотни…
Вздохнув с облегчением, я прошелестела перед его носом чековой книжкой:
— Ничего, пробьемся!
— Мне все еще нравится что она жертвует своим образованием, — прошипел Эдвард.
Странный получился день. Мне было очень хорошо даже на свалке, по колено в грязи и под проливным дождем.
Розали читала это с таким выражением лица, как будто еще немного и ее стошнит. Вампиры тихо посмеивались.
Возможно, так случается, когда приходишь в себя после многомесячного оцепенения, но вряд ли дело только в этом.
Скорее, объяснение нужно искать в Джейкобе. И не в том, что он искренне радовался моему присутствию. Секрет — в его характере: бесконечно влюбленный в жизнь, он буквально излучал счастье и охотно делился им с окружающими.
— Странно, вы как две противоположности, — задумчиво пробормотала Элис, — но к вам обоим ее странным образом притягивает.
— Согласен, это странно, — буркнул Эдвард.
Словно солнце, Джейкоб обогревал каждого, кто попадал в зону его притяжения, причем делал это совершенно искренне, без капли притворства. Неудивительно, что я с таким нетерпением ждала очередной встречи!
Эдвард прищурил взгляд, одновременно радуясь и настораживаясь от ее слов.
Даже заметив брешь в приборной панели, он отреагировал так, что мне не пришлось биться в панике:
— Магнитола сломалась?
— Ага, сломалась, — обижено засопел Эмметт.
— Да, — соврала я.
Джейк внимательно осмотрел зияющую дыру:
— А кто снимал? Никакого уважения к технике!
— И не говори!
Пришлось признаться:
— Я…
— По-моему, тебя не стоит допускать к мотоциклам! — захихикал он.
— Да, с ее-то любовью к техники, это может быть опасно, — закатил глаза Джаспер, — для мотоцикла.
Эмметт рассмеялся.
— Ничего, справлюсь!
На свалке, похоже, нам очень повезло. Особый восторг Джейкоба вызвали несколько почерневших от масла деталей. Невероятно, откуда он знает, для чего предназначается каждая из них?!
— Для нее это что-то на грани фантастики, — цокнула Роуз.
Далее по плану — «Чекер», магазин запчастей в Хоквиаме. На пикапе в соседний городок ехать часа два, но с Джейкобом время летело быстро и незаметно. Он увлеченно рассказывал о друзьях и школе, и неожиданно для себя я начала задавать вопросы, причем не из вежливости, а потому, что заинтересовалась.
— Для нее это должно быть что-то с чем-то, проявлять любопытство к чему-то, — усмехнулся Эмметт.
— Я тебя, наверное, до смерти заболтал!
— Да она и не против, — фыркнул Джаспер.
— посетовал парень после длинной, но необыкновенно занимательной истории о том, как Квила угораздило пригласить на свидание подружку одного из местных хулиганов.
— Бедняжка Квил, — расхохотался Эмметт.
— Теперь твоя очередь! Как живут в Форксе? Небось поинтереснее, чем в Ла-Пуш.
— Ну, у нас явно не отбивают подружек хулиганов, — с ухмылкой произнес Эмметт.
— Не-ет, — вздохнула я. — Ничего особенного у нас не происходит, а твои друзья такие классные! Один Квил чего стоит!
— По-моему, у вас с Квилом взаимно, — нахмурился Блэк.
— Оу, так значит она ему все-таки понравилась, — хихикнула Элис.
— Да он мне в сыновья годится! — засмеялась я.
— Не в такие уж и сыновья: разница всего полтора года… — Джейк скис еще сильнее.
— А не рано он ее ревновать начал? — кисло подметил Эдвард.
— Вы с ней вообще еще не знакомы, а ты ревнуешь, — фыркнула Розали.
— Я - это другое дело!
— Ну конечно, — важно кивнула Элис.
Ну, все Квила больше обсуждать не будем…
— Знаешь, учитывая, что девушки взрослеют раньше парней, каждый год идет за семь! — невинно поддела я. — Так что получается, насколько я старше? На двенадцать лет?
Джейкоб покатился от хохота:
— Ладно, но если вдаваться в детали, то нельзя забывать и разницу в габаритах! Ты такая кроха, что из двенадцати лет нужно вычесть десять.
— С чего они вообще о возрасте заговорили? — хмыкнул Джаспер.
— Да, это необычно. Я думала, Белла предпочитает избегать тем, связанных с Эдвардом, а тут возраст… — нахмурилась Элис.
— Метр шестьдесят — средний женский рост!
Элис надула губки: — метр пятьдесят, тоже не плохо.
— фыркнула я. — Это ты настоящий акселерат!
Эмметт и Джаспер рассмеялись.
Один Эдвард оставался настороженным.
Непринужденная болтовня не утихла до самого Хоквиама. Мы спорили, как правильно вычислять возраст, — я потеряла еще два года за то, что не умею менять колеса, зато вернула один назад, потому что веду домашнюю бухгалтерию,
— У них разговоры ни о чем, — закатил глаза Эдвард.
— пока не остановились у «Чекера». Мгновенно посерьезнев, Джейкоб нашел почти все детали из списка, а потом шутил, что с таким уловом ремонт пойдет семимильными шагами.
Розали закатила глаза.
К возвращению в Ла-Пуш мне было двадцать три, а Блэку — тридцать: полезные умения и навыки прибавили ему очков.
Нет, я не забыла, с какой целью все это затеяла. Неожиданная эйфория не изменила моих планов: я твердо решила нарушить данное слово.
— А ты что, ожидал, что она забудет о тебе? — насмешливо спросил Эмметт, видя как нахмурился Эдвард
— Нет, но я думал, этого щенка будет достаточно, что бы она забыла о своей глупой затее подвергать свою жизнь риску из-за такой глупости.
— Но ты — не глупость, — возразила Эсми.
— Но ее попытки услышать мой, якобы, голос, полнейшая глупость, — поморщился парень
Какой смысл соблюдать соглашение в одиночку? Ну а приятное общение с Джейкобом — неожиданный бонус.
Билли еще не вернулся, так что добычу мы выгружали не таясь. Когда все детали были выложены на пластиковый пол рядом с инструментами, мой друг принялся за работу, продолжая потчевать меня интересными историями, а его опытные пальцы тем временем ощупывали каждое наше приобретение.
Какие удивительные у него руки!
Эдвард недовольно зашипел, пока его братья старательно сдерживали смех.
Сильные, крупные, а с самыми тонкими операциями справляются без труда. Во время работы Джейк кажется чуть ли не грациозным, хотя обычно грация и огромный рост — понятия несовместимые:
— А вот это точно ген оборотня, — кивнул Карлайл, чуть нахмурившись.
вот я далеко не великанша, а ужас какая неловкая.
Квил и Эмбри не приезжали, испугавшись, наверное, вчерашних угроз.
— Не думаю что они его испугались, — фыркнул Эмметт.
— Да, скорее просто решили оставить их наедине, — закатила глаза Элис.
Как быстро прошел день!.. Неожиданно стемнело, и мы услышали, как нас зовет Билли.
Я вылетела из салона «Рэббита», чтобы помочь Джейку убрать детали. И застыла, не зная, что можно трогать, а что нет.
— Оставим все как есть, — махнул рукой парень. — После ужина еще поработаю.
— Смотри, про домашние задания не забывай!
— Говорит как мамочка, — подумал Эмметт, негромко фыркнув.
— почувствовав укол совести, напомнила я. Нельзя, чтобы из-за моего плана у него появились проблемы.
— Белла!
Мы оба вздрогнули: сквозь деревья доносился голос Чарли, причем, судя по всему, папа не в доме, а ближе.
— Черт! — пробормотала я, а потом закричала: — Иду!
— Побежали! — улыбнулся Джейкоб, ему нравилось, что у нас появилась общая тайна.
— Ну еще бы, — кисло фыркнул Эдвард, поджав губы.
Он щелкнул выключателем. Оказавшись в кромешной тьме, я на секунду растерялась; схватив за руку, Джейк повел меня через густой кустарник: знакомую тропку нашел в мгновение ока. Ладонь у него шершавая и очень теплая.
Во мраке ночи мы то и дело спотыкались, поэтому, когда впереди показался дом, оба захохотали. Смех получился слегка натянутым, но, надеюсь, Джейк не расслышал в нем истерических ноток.
— У нее истерика? — удивился Джаспер.
Я сто лет не смеялась, так что ощущения были довольно странные.
— Всего четыре месяца, — закатила глаза Розали.
На крыльце стоял Чарли, а в дверном проеме виднелась коляска Билли.
— Привет, папа! — нестройным хором проговорили мы и снова захохотали.
Эсми рассмеявшись, покачала головой. Эдвард тоже улыбался.
Круглые от удивления глаза Чарли метнулись к руке Джейкоба, вольготно лежащей на моем плече.
— Билли пригласил нас на ужин, — рассеянно объявил отец.
— Спагетти по моему фирменному рецепту, который передавался из поколения в поколение! — торжественно объявил Билли.
— Не помню, чтобы дедушка ел спагетти! — фыркнул Джейкоб.
Розали поморщилась, при упоминании Эфраима Блэка.
В доме было не протолкнуться: Гарри Клируотер заявился со всем семейством: женой Сью, которую я помнила по летним каникулам в Форксе, и двумя детьми. Старшая дочь Ли учится в параллельном классе. Настоящая красавица — гладкая медная кожа, блестящие черные волосы, густые ресницы, — экзотическая и томная: когда мы вошли, она увлеченно беседовала по телефону и даже не отвлеклась.
— Как некультурно, — поморщилась Эсми.
Младший, четырнадцатилетний Сет, с обожанием смотрел на Джейкоба.
— Пф, — фыркнул Эмметт.
За кухонным столом было слишком тесно. Чарли и Гарри вынесли стулья во двор, и мы поужинали, держа тарелки на коленях. Мужчины говорили о бейсболе и строили планы насчет рыбалки. Сью дразнила мужа: мол, травится холестерином, вместо того чтобы придерживаться вегетарианской диеты. Джейкоб в основном общался со мной и Сетом, который страшно не хотел остаться за бортом общего разговора. За нами якобы незаметно следил Чарли, довольный, хотя и встревоженный.
Было очень шумно, все старались перекричать друг друга, смех от одной шутки заглушал другую. Я почти все время молчала, много улыбалась, причем не через силу.
— У них такая атмосфера — задумчиво пробормотала Эсми, — семейная, — с улыбкой закончила она.
— Тебе это нравится, не так ли? — улыбнулся Карлайл и женщина оживленно закивала.
— Очень. Тут Белла выглядит совсем как настоящий подросток.
— Она и есть подросток, — поджал губы Эдвард.
— Да… Но она никогда не вела себя так. А тут, в компании Джейкоба и его отца…
— Я понимаю о чем ты говоришь, — чуть улыбнулся вампир, — мне тоже нравится видеть ее такой…
Уходить страшно не хотелось.
Увы, веселую трапезу прервал неизбежный дождь, а в маленькой гостиной Блэков не разгуляешься. Поскольку Чарли приехал на машине Клируотеров, домой пришлось добираться на моем пикапе. Папа расспрашивал, как прошел день, и я рассказала правду: мы с Джейкобом ездили в автомагазин, а потом я смотрела, как он ремонтирует «фольксваген».
— Ты что, снова к ним собираешься? — как можно небрежнее спросил Чарли.
— Да, завтра после школы. Не беспокойся, домашнее задание сделаю.
— Смотри не забудь!
— Я думаю, даже если бы и забыла, он бы не стал ругаться, — хмыкнула Элис, — ему намного важнее видеть дочку живой, чем дурацкие домашнее задание. Тем более когда она и так учится на отлично.
— кивнул он, пытаясь скрыть удовольствие.
Дома настроение не на шутку испортилось. К себе подниматься вообще не хотелось. Солнечное тепло Джейкоба постепенно таяло, уступая место леденящему страху. На две спокойные ночи подряд рассчитывать не стоит.
— Ну, а вдруг повезет? — с надеждой протянул Эдвард.
Оттягивая неприятное, я проверила электронную почту: пришло письмо от Рене.
Мама писала о новом литературном кружке, в который ходит, бросив секцию йоги, и взаимоотношениях с учениками: поладить со второклассниками оказалось сложнее, чем с малышами из детского сада. Филу, моему новоиспеченному отчиму, нравится работать тренером, а летом они с мамой собираются в Диснейленд на второй медовый месяц.
— Не плохо, — прошептала Розали, после чего огорчено вздохнула.
— В чем дело, малыш? — спросил Эмметт.
— Я бы тоже хотела побывать в Диснейленде, — пожала она плечами.
— Может еще побываем, — сконфужено произнес Эмметт понимая что ни солнечная Калифорния, ни заветный Париж, ни Токио или Гонконг им не по зубам. Слишком много солнца. И Розали это тоже понимала.
Удивительно: емейл воспринимался как журнальная статья, а не как письмо. Стыд и угрызения совести затопили меня горячими волнами, оставляя неприятный осадок. Надо же, от родной матери отстраняюсь!
— Это очень плохо, но уверенна Рене все понимает и не обижается, — печально улыбнулась Эсми.
Я тут же сочинила ответ — порадовалась ее новостям и рассказала о своих: как Билли угощал спагетти, как Джейкоб при мне мастерил из старых деталей совершенно удивительные вещи…
— И что в них такого удивительно, — мысленно проворчала блондинка, закатив глаза.
Не помню, о чем я писала на прошлой неделе, но вряд ли мое послание отличалось четкостью и теплотой. Чем больше я об этом думала, тем тяжелее становилось: мама небось переживает.
— Конечно, переживает. Она же мама, — вздохнула женщина.
Отправив письмо, я немного посидела над домашним заданием, с которым вполне можно было еще повременить. К сожалению, ни искусственный дефицит сна, ни проведенные с Джейкобом часы, счастливые и беззаботно-веселые, не спасут от кошмара вторую ночь подряд.
Проснулась я в холодном поту: истерический крик заглушила прижатая к лицу подушка.
Эдвард вздрогнул всем телом, не желая представлять эти крики. От этих мыслей замершее сердце начинало болеть.
За окном серый утренний свет: сквозь густой туман пробиваются робкие лучи солнца. Я лежала неподвижно, пытаясь стряхнуть с себя обрывки сна. Кошмар стал другим, и мне хотелось это обдумать.
Итак, в лесу я была не одна, а с Сэмом Адли,
Розали прочитала это в изумлении подняв брови. Впрочем, все остальные вампиры выглядели так же удивленно.
тем самым, кто нашел меня в новолуние; о той ночи страшно не хотелось вспоминать. Только во сне он вел себя иначе: темные глаза смотрели недружелюбно, упорно скрывая какой-то секрет. В панике я что-то искала, то и дело на него оглядывалась и испытывала странное волнение. Может, потому, что, когда я отводила глаза, боковым зрением замечала нечто удивительное: сильно дрожа, Сэм менял облик.
— Какого черта вообще происходит в ее голове?! — недовольно воскликнул Эмметт, поражаясь ее снам.
— Да уж, всякая проницательность должна иметь меру, — нахмурился Джаспер.
— Ее интуиция просто поражает, — выдохнула Элис.
— И откуда она вообще взяла Сэма Адли в образе оборотня? С чего вдруг? Ведь они и виделись то единожды. Да и встречей это назвать трудно, — задумчиво пробормотал Эдвард.
— Определенно в ее голове творится что-то странное, — буркнула Розали и продолжила читать.
Во время завтрака Чарли внимательно за мной следил. Что ж, заслужила, так что правильнее всего не обращать внимания. Наверное, пройдут недели, прежде чем он перестанет ждать возвращения зомби.
— Так и есть, ты здорово его напугала, — поджала губы Эсми.
Обижаться нечего, сама ведь я тоже рецидива не исключаю. Два дня не могли меня вылечить окончательно и бесповоротно.
Вот в школе было совсем иначе: стряхнув апатию, я поняла, что абсолютно никому не интересна.
— Вау, исполнилось ее желание, — усмехнулся Эмметт.
Вспомнился первый день в Форксе: хотелось стать хамелеоном и слиться с асфальтом, чтобы не замечали. Похоже, год спустя мое желание исполнилось.
— Что-то она не выглядит счастливой, — нахмурилась Элис.
Я будто отсутствовала, даже на уроках почти не спрашивали.
Целое утро я только и делала, что слушала: нужно наверстать упущенное за время многомесячной апатии. Увы, разговоры были настолько сумбурными, что затею пришлось оставить.
На уроке матанализа Джессика и взглядом меня не удостоила.
Брюнетка закатила глаза.
— Да кому нужна эта ящерица?
— Привет, Джесс! — с фальшивой беспечностью начала я. — Как выходные?
Девушка недоверчиво на меня посмотрела. До сих пор злится или хочет поскорее отделаться от ненормальной?
— Скорее второе, чем первое, — хмыкнул Джаспер.
— Отлично! — буркнула она и уткнулась в учебник.
— Вот и славно…
— Содержательный диалог, — хихикнул брюнет.
В общем, я испытала на себе то, что называют холодным приемом, причем в самом прямом смысле. Через вентиляционные отверстия в полу поступал теплый воздух, но я замерзла и, схватив со спинки стула куртку, поспешно ее надела.
На четвертом уроке нас задержали. Когда я пришла в столовую, за столом, где обычно сидела, мест почти не осталось: там сидели Майк, Джессика и Анжела, Коннер, Тайлер, Эрик и Лорен. Плюс Кэти Маршалл, рыженькая десятиклассница, и Остин Маркс — старший брат мальчишки, который отдал мне мотоциклы. Интересно, давно они к нам присоединились? На один день или навсегда?
Я задыхалась от досады: ужас, можно подумать, последний семестр я в пенопластовой упаковке провела!
— Да уж, с этой депрессией она растеряла почти всех друзей, — фыркнул Эмметт.
— Во время депрессии друзей потерять не возможно, Уйдут только те кому на тебя наплевать, — хмуро ответила Элис, — друзья же сделают все возможное что бы помочь.
Никто не обратил внимания, когда я села рядом с Майком.
— Она будто невидимка, — прищурил глаза Эдвард.
Так, о чем они говорят? Майк с Коннером — о спорте, значит, здесь мне ловить нечего.
— А где сегодня Бен? — спросила Лорен у Анжелы. Любопытно, выходит, Бен и Анжела по-прежнему вместе?
Кстати, длинные пшеничного цвета волосы Лорен обстригла в суперкороткий ежик. Интересно, зачем она так?
— Решила сменить имидж? — недоверчиво спросила Элис.
Жаль, правды не узнаешь! Решила их продать?
— Ахаха, — засмеялся Эмметт, — да, конечно. Деньги срочно понадобились, вот и продала!
Жвачка попала? Девчонки, чьих парней она увела, подкараулили у раздевалки и обкорнали?
— А вот это мне нравится больше, — хихикнула Элис.
Впрочем, не слишком красиво судить ее по старым поступкам, ведь Лорен, похоже, исправилась.
— Люди очень редко когда меняются, — фыркнул Эдвард.
— У него кишечный грипп, — как обычно тихо и невозмутимо ответила Анжела. — Надеюсь, быстро пройдет. Вчера ночью Бену было очень плохо.
Анжела тоже изменила прическу, отрастив длинные локоны.
— А ей пойдет, — усмехнулась брюнетка. Анжела единственная девушка из окружения Беллы, к кому Каллены относились хорошо.
— Чем же вы занимались в выходные? — без видимого интереса спросила Джессика. Наверное, этот вопрос — просто предлог, чтобы заговорить о себе.
— Я в этом уверен, — закатил глаза Эдвард.
Хватит наглости рассказать о поездке в Порт-Анжелес, несмотря на то что я сижу рядом? Неужели со мной не считаются настолько, что будут обсуждать прямо в моем присутствии?
— Если конечно заметят ее, — пробубнила Розали.
— В субботу собирались на пикник, но… в последний момент передумали. — В голосе Анжелы звучало такое напряжение, что я заинтересовалась.
— Какая жалость! — Джесс явно хотела заговорить о своем,
Девушки раздраженно рыкнули.
однако про поход было интересно не только мне.
— Что же случилось? — полюбопытствовала Лорен.
— Ну, — взволнованно начала моя обычно спокойная подруга, — мы собирались на север, к горячим источникам. Знаете, в паре километров от дороги есть неплохое место… Проехали, наверное, полпути и увидели…
— Что же вы увидели? Давай говори! — Лорен сдвинула светлые брови, даже Джесс и та прислушалась.
— Что, интересно стало? — съехидничала брюнетка.
— Не знаю, — покачала головой Анжела. — Мы решили, что это медведь. Черный и такой… огромный…
— Оборотень, — нахмурился Эдвард.
— Это уже второй человек кто их видел, — задумался Джаспер.
— Видимо это очень молодые оборотни, раз так легко появляются на глазах у людей, — произнес Карлайл.
— Неважно главное что бы они держались подальше от Беллы, — хмуро произнес Эдвард.
— Господи, и ты туда же! — фыркнула Лорен. В ее голубых глазах появилась насмешка, и я поняла: никаких иллюзий относительно этой особы питать не стоит, если в ней что-то и изменилось, то только прическа.
— Пф, ну я же говорил, — закатил глаза вампир.
— Неделю назад Тайлер рассказывал мне ту же басню.
— Уже третий, — удивленно пробормотал Карлайл.
— В туристической зоне медведей не бывает, — поддержала Лорен Джессика.
— Мы на самом деле видели, — разглядывая стол, негромко возразила Анжела.
Лорен захихикала. Майк по-прежнему беседовал с Коннером, не обращая на девушек ни малейшего внимания.
— Анжела говорит правду! — не утерпев, вмешалась я.
— Умничка, — улыбнулась Эсми.
— Да, она привлекла к себе внимание, — хихикнул Эмметт.
— В субботу к нам в магазин заходил турист, которому тоже попался медведь. Он чуть ли не на окраине города его встретил, верно, Майк?
Стол накрыла гробовая тишина.
Эмметт рассмеялся, остальные закатили глаза.
Восемь пар глаз смотрели на меня с неподдельным изумлением, а десятиклассница Кэти раскрыла рот, будто произошло что-то фантастическое.
— Фу, как некультурно, — с усмешкой фыркнула Элис.
Все сидели не шевелясь.
— Майк! — позвала я. — Помнишь парня, который про медведей рассказывал?
— Д-да, к-конечно, — проблеял Ньютон. Господи, ну почему он так странно на меня смотрит?
— Потому что ты впервые за несколько месяцев проявила какое-то участие в их диалоге, и даже больше! Подсела за столик, — усмехнулся Эмметт.
На работе-то я с ним разговариваю!
Парень пришел в себя.
— Верно, верно, был один тип, который утверждал, что недалеко от перевалочного пункта видел огромного медведя. Якобы крупнее, чем гризли.
— Хм… — Лорен демонстративно повернулась к Джессике и сменила тему: — Ну как, есть новости из университета?
Элис и Розали в отвращении поморщились. Что поделать эти две личности никому из Калленов не нравились.
Вскоре в новый разговор втянулись все, кроме Майка и Анжелы. Девушка неуверенно улыбнулась, и я поспешила ответить любезностью на любезность.
— Белла, а ты чем занималась в выходные?
— Знакомилась со своей личной шизофренией, — усмехнулся Эмметт.
— спросил Ньютон с настороженным любопытством.
Сидящие за столиком (за исключением Лорен) снова вспомнили о моем существовании.
— В пятницу вечером мы с Джессикой ездили смотреть кино в Порт-Анжелес, а субботу и большую часть воскресенья я провела в Ла-Пуш.
Изумленные взгляды метнулись к Джессике, которая сильно разозлилась. Интересно, это потому, что она намеренно умолчала о нашей поездке или просто хотела сама об этом сообщить?
— Ооо, если бы она сама об этом сообщила, то рассказала бы во всех красках, не забыв приукрасить как следует, — фыркнула Элис.
— На какой фильм? — дружелюбно спросил Майк.
— «Тупик», ужастик про зомби, — просияла в ответ я.
— Да, как весело, — поморщилась Розали.
Кто знает, вдруг вред, нанесенный многомесячным молчанием, удастся нейтрализовать?
— Говорят, настоящая жуть! В самом деле? — Похоже, Ньютон не прочь развить тему.
— Белла даже до конца сеанса не досидела, так перепугалась, бедняжка! — ухмыльнулась Джессика.
— Сучка, — рыкнула Элис, а словив молчаливый упрекающий взгляд матери, виновато улыбнулась.
Я кивнула, старательно изображая смущение:
— Да, действительно перепугалась…
Майк продолжал меня расспрашивать до конца ленча. Постепенно остальные завели свой разговор, хотя то и дело смотрели в нашу сторону. Анжела в основном общалась с нами и, когда я встала, чтобы отнести поднос, поднялась следом.
— Спасибо! — тихо сказала она, когда мы отошли от столика.
— За что?
— За то, что поддержала и защитила.
— Да, это было смело с ее стороны, — улыбалась Эсми, — после такого длительного молчания, вот так вот неожиданно встать на сторону девушки, при этом не зная как к тебе отнесутся.
— Да, мам, мы поняли что Белла храбрая, — с улыбкой закатил глаза Джаспер.
— Ладно, пустяки!
Во взгляде подруги светилась тревога, а не уничижительное «у нее все дома?».
— Ты в порядке?
— Анжела намного проницательнее пустоголовой Джессики, ее не обманешь, — слабо улыбнулся Эдвард.
Именно поэтому для девичника я выбрала Джесс, а не Анжелу, которую любила гораздо больше: подруга Бена слишком чуткая и проницательная.
— Не совсем, — призналась я, — хотя улучшения есть.
— Вот и хорошо! — искренне обрадовалась девушка. — Мне тебя не хватало.
Мимо профланировали Джессика с Лорен, и блондинка нарочито громко прошептала:
— Чудо-то какое: Белла в себя пришла!
Элис громко цокнув, закатила глаза.
— Ух, как бы я хотела сделать этой девке какую-нибудь гадость, — мечтательно протянула в мыслях брюнетка. Эдвард кивнул полностью поддерживая слова сестры.
Анжела закатила глаза и ободряюще улыбнулась.
Я вздохнула: придется начинать все сначала.
— Какое сегодня число? — неожиданно вырвалось у меня.
— Девятнадцатое января.
— Хм-м…
— А в чем дело?
— Ровно год назад я впервые пришла в эту школу,
— Вау, значит она приедет ровно через месяц! — неожиданно воскликнул Эмметт, улыбаясь до ушей.
— Ох, поскорее бы, — в нетерпении подпрыгнула Элис.
— Жду не дождусь этого дня, — улыбнулась Эсми.
— Конец нашей спокойной жизни, — с ухмылкой вздохнула Розали.
— Мне надо будет потренироваться сдерживать жажду. Не хочу что бы произошедшее повторилось, — обеспокоенно произнес Джаспер.
— У тебя все получится, — ободряюще кивнул Карлайл.
Эдвард выглядел одновременно счастливо и напугано. Он не был уверен, хорошим ли будет решением познакомиться с ней. И пока они не узнают свое будущее полностью, он не собирался принимать столько скоропостижных решений. Но конечно же, ему тоже не терпелось увидеть девушку. Хоть одним глазком.
— Сегодня девятнадцатое декабря, — улыбнулся брюнет.
— Совсем немного осталось, — улыбнулась Элис.
— задумчиво проговорила я.
— Практически ничего не изменилось, — глядя на Джессику с Лорен, отозвалась Анжела.
— Да уж, — кивнула я. — Именно это мне и пришло в голову.
— Хотя на самом деле поменялась очень многое, — хмыкнула Элис.
— Согласна. Ладно, это все. Кто следующий? — спросила Розали.
— Ну вообще-то сейчас моя очередь, но я обещала свою очередь Эмметту, — пожала плечами Элис.
— А я читал предыдущую главу, — хмыкнул брюнет.
— Давай те я попробую, — неуверенно пробормотал Эдвард, — У Беллы вроде как все налаживается, думаю я смогу.
— Ну хорошо, — нахмурившись протянула блондинка, передавая книгу брату.
Продолжение следует…
