Глава 9
Третий лишний
Прочел Эмметт, после чего насмешливо хмыкнул.
— Могу поспорить на что угодно, третий лишним будет старина Майки.
— Это очевидно, — закатил глаза Джаспер.
Казалось, время летит быстрее, чем раньше.
— Так всегда кажется когда увлечен каким-то делом, — пожал плечами Карлайл.
Школа, работа и Джейкоб превратились в алгоритм, которому я следовала без особых усилий. Даже Чарли успокоился: его дочь больше не выглядела несчастной. Разумеется, критически оценивая жизнь — что я старалась делать как можно реже, — я не могла не заметить скрытого подтекста своих поступков.
— Пусть так, главное что ты вообще начала что-то делать и чувствовать, — вздохнул Эдвард, — конечно в идеале, было бы если бы она не увлекалась мотоциклами, — закатил он глаза.
Совсем как потерянный спутник, чью планету уничтожил немыслимый, в лучших традициях голливудских ужастиков катаклизм, я продолжала вращаться по старой орбите, вопреки всем законам гравитации.
— Мне показалось или она тебя катаклизмом назвала? — насмешливо спросил Эмметт брата. Эдвард недовольно поджав губы, ответил:
— Тебе показалось.
С «харлеем» мы почти подружились, и тревожащих Чарли ссадин стало куда меньше.
Вампир облегченно вздохнул.
Зато и бархатный голос звучал все тише, пока не исчез совсем.
— А это значит что она снова начнет искать опасности, — закатила глаза Элис.
— Как бы ее новая выдумка не было страшнее байка, — нахмурилась Эсми. Эдвард вновь напрягся.
Естественно, я запаниковала, с утроенной силой погрузилась в поиски заветной поляны и одновременно ломала голову над другими способами вызывать прилив адреналина.
Брюнетка пожала плечами, как бы говоря: «Ну я же говорила»
За текущими событиями я особо не следила — да и зачем? — старалась жить одним днем, отрешившись от уходящего в Лету прошлого и стремительно приближающегося будущего. Поэтому заявление Джейкоба в один из посвященных учебе вечеров застало меня врасплох.
Джейкоб ждал перед домом своего отца.
— С Днем святого Валентина!
Эдвард раздраженно зашипел.
— Он ей не парень, чтобы поздравлять с днем всех влюбленных.
— Не только влюбленных поздравляют, — не согласилась Розали, — друзей и близких тоже.
— Плевать, — рыкнул парень.
— вместо приветствия прокричал Джейкоб и почему-то потупился.
На смуглой ладони маленькая розовая коробка. Шоколадные сердечки!
— Ох, как мило, — съязвил вампир, — щас расплачусь от восторга.
— Эдди, ты не можешь плакать, — хихикнул брюнет.
— Без тебя знаю! — огрызнулся парень. Его неимоверно раздражала влюбленность мальчишки в Беллу. Он понимал что сама девушка относится к нему как к другу, но ничего не мог с собой поделать.
— Боже, у меня с головой что-то не то!
— Ты только щас узнала? — хихикнул Эмметт.
— пробормотала я. — Сегодня правда День всех влюбленных?
— Иногда ты просто выпадаешь из жизни! — с наигранным прискорбием заметил Блэк. — Да, сегодня правда четырнадцатое февраля. Будешь моей Валентиной?
Эдвард зло сощурил глаза.
Раз уж не купила конфет за пятьдесят центов, хотя бы на это согласись!
Ну что тут скажешь?! Слова Джейкоба только на первый взгляд шутка…
— Она видит тайный подтекст, — кивнула Элис, — не думаю что для него это шутка.
— А чем это чревато?
— Ну, как обычно, пожизненным рабством.
— Если только этим… — Я лихорадочно думала, как ввести в наши отношения строгие рамки, но, увы, с Джейкобом рамки и границы расплывались на глазах.
— Что у нас завтра: поход или на «харлеях» в больницу?
— Лучше поход, — хмыкнул Эдвард.
— Тебе же не нравится то что они ищут ту поляну, — изогнул бровь Джаспер.
— Да, но опасные для здоровья, байки мне не нравятся больше.
— Поход. Видишь, не у одного тебя навязчивые идеи. Боюсь, та поляна мне просто померещилась.
— Мы обязательно ее найдем, — пообещал Блэк. — В пятницу поедем на мотоциклах?
За представившийся шанс я ухватилась, не успев как следует обдумать.
— В пятницу иду в кино с одноклассниками. Уже давно обещала…
Вот Майк обрадуется!
— Да кому нужен этот Майк, — фыркнул Эдвард.
Джейкоб поник. Лицо вытянулось, глаза наполнились болью.
— Ну вот, теперь она будет чувствовать себя виноватой, — вздохнул парень.
— Слушай, ты тоже можешь с нами поехать! — тут же добавила я. — Или зануды-старшеклассники тебе в тягость? — Все, хватит воздвигать глупые барьеры!
— Это не глупые барьеры, — хмуро ответила Элис.
Я не могу обижать Джейкоба, он мне очень дорог, его боль эхом отражается в моем сердце.
— Но лучше сделать это сейчас, чем потом? когда он осознает твои истинные чувства. Его сердце будет разбито, — печально добавила девушка.
К тому же мысль взять его в Порт-Анжелес — я уже жалела, что договорилась с Майком,
— Никто не мешает тебе его отшить? — хихикнул Джаспер.
— Нет, — покачал головой Эмметт, — тогда это будет скучно.
— нравилась все больше и больше.
— Едешь с друзьями и приглашаешь меня с собой?
— Да, — честно призналась я, понимая, что отрезаю себе путь к отступлению. — С тобой-то веселее! Возьми Квила, и поедем вместе.
— Она сделает все что это он походило на дружеский поход в кино, — хмыкнула Роуз.
— В кино со старшеклассницами… Квил с ума сойдет от радости! — фыркнул Блэк. Об Эмбри ни он, ни я не упоминали.
— Это к лучшему, — подумала Эсми.
— Постараюсь подобрать девушек покрасивее! — засмеялась я.
На литературе я решила поговорить об этом с Майком.
— Слушай, ты в пятницу свободен? — спросила я, после того как прозвенел звонок.
В голубых глазах тотчас вспыхнула надежда.
— Ох, как же я хочу видеть как эта надежда, там же и потухнет, — улыбнулся брюнет.
— Да, конечно, хочешь куда-нибудь пойти?
— Губу закатай, — хмыкнул Эдвард.
Ответ был продуман загодя.
— Думаю собрать компанию, — акцент следовало сделать на последнем слове, — и поехать на «Бензопилу».
— Ахахаха, — рассмеялись Эмметт и Джаспер.
— Подходящий фильм выбрала. Тогда в их головах уж точно не будет и мысли на романтику, — смеялся брюнет. Эдвард и Элис с трудом сдерживали смех.
— В этот раз я тщательно подготовилась и, чтобы не попасть впросак, изучила все анонсы, судя по которым фильм — сплошное смертоубийство с первого до последнего кадра.
— Самое оно для Беллы, — хихикнул Джаспер.
— Боже, Эдвард, что ты сделал с бедной девушкой, — не выдержала и все засмеялась Элис, — до тебя она такие фильма не смотрела.
— Я всегда говорил, Эдди странно действует на девушек, — усмехнулся Эмметт. Эдварда с улыбкой закатил глаза. Старшие Каллены предпочитали не вмешиваться.
Искушать себя романтической историей совершенно не хотелось. Кто знает, чем это обернется? — Согласен?
— Конечно, — кивнул он с гораздо меньшим восторгом.
— Еще бы он не согласился, — хмыкнул Эдвард.
— Не удивлюсь если он многих специально попросит не приходить что бы остаться с Беллой наедине, — усмехнулся Джаспер.
— Но тогда они окажутся один на один с Джейкобом, — хихикнул брюнет, — ох, это будет так весело! Спасибо тебе коротышка, за эту главу!
— Не привыкай. Это первый и последний раз, — хмыкнула брюнетка.
— Вот и отлично!
Через секунду Ньютон снова оживился:
— Как насчет Анжелы и Бена? Или Эрика с Кэти?
— Умно, — усмехнулась Роуз, — решил устроить двойное свидание.
— Парнишка не оставляет надежд, — снисходительно покачал головой Джаспер.
Ясно: решил устроить двойное свидание!
— Позовем и тех и других! И Джессику тоже. Тайлера, Коннера, может быть, Лорен…
— Облом, парнишка, — снова рассмеялся Эмметт.
— неохотно добавила я. Нужно же Квилу разнообразие.
— Ладно… — расстроенно протянул Майк.
— Бедняжка, — притворно всхлипнул Эмметт.
— Читай уже, — закатила, с улыбкой, глаза, Элис.
— Еще я приглашаю пару друзей из Ла-Пуш, так что, если все согласятся, понадобится твой мини-вэн.
Ньютон подозрительно прищурился:
— Так вот с кем ты в последнее время учишь уроки!
— Да, но это не твое дело…
— Эмметт!!!
— Да, с ними самыми! — бодро ответила я. — Хотя это, скорее, репетиторство, они ведь на два года младше!
— А-а… — После секундной паузы Майк улыбнулся.
— Понял что они ему не соперники? — усмехнулся Джаспер.
— Ага, — улыбнулась Элис.
— Эй а на Джаса, ты не кричишь за то что он перебивает, — возмутился брюнет. Девушка фыркнула,
— Потому что они через каждую строчку перебивает со своими дебильными подколками.
— Пф, подумаешь…
В конце концов мини-вэн не понадобился.
Стоило Майку обмолвиться, что в кино приглашаю я, Лорен с Джессикой оказались страшно заняты.
— Я даже не сомневалась, — усмехнулась брюнетка.
Эрик с Кэти уже что-то запланировали — отмечали, кажется, месяц со дня первого свидания.
— Какая важная дата, — фыркнул Эмметт.
Лорен успела подговорить Тайлера с Коннером, так что у них тоже появились дела. Даже Квил не смог: был наказан за драку в школе. Однако Майка это нисколько не расстроило, он только и говорил, что о пятничной поездке.
— Он явно взбудоражен, особенно потому что почти все отказались. Наверняка и Анжела с Беном откажутся, — фыркнул Эдвард.
— Может, сходим на «Завтра и навсегда»?
Каллены закатили глаза.
— спросил он в столовой. — Романтическая комедия, во всех журналах хвалят, за билетами, говорят, очереди.
— Нет, он реально тупой? — спросила Элис, — и ежу понятно, что Белла сейчас не хочет отношений и тем более романтики. Да она ему прямым текстом об этом говорила!
— Ну что поделаешь, не хватает парнишки мозгов, — фыркнула Розали.
— Давай лучше на «Бензопилу»! — настаивала я. — Душа просит чего-нибудь динамичного: например, крови и смертоубийств.
— Я-ясно. — Майк отвернулся, но я успела перехватить его взгляд. «Она, случайно, не того?» — читалось в голубых глазах.
— Я бы тоже так подумал, если бы не знал о причинах, — немного печально усмехнулся Джаспер.
Когда свернула к дому, на подъездной аллее стояла знакомая машина, к капоту прислонился сияющий Джейкоб.
— Не может быть! — выбравшись из пикапа, закричала я.
— Неужели он починил своего «Рэббита»? — удивлено присвистнула Розали.
— Глазам своим не верю, ты закончил «Рэббита»!
— Быстро, однако. Если учесть что он до этого чинил мотоциклы учил ее водить и плюс ходили по лесам, — усмехнулась блондинка.
— Вчера вечером, — гордо ответил Джейкоб. — Так что это — боевое крещение.
— Здорово, дай пять!
Он протянул руку, и наши пальцы неожиданно переплелись.
— Так как, обновим?
— Обязательно! — заверила я и вздохнула
— Что такое?
— Мне тебя не обойти, так что сдаюсь, ты старше!
— Хотя если судить по нашим меркам, по стилю жизни и жизненным ценностям, Белла явно старше, — пожал плечами Карлайл, — даже странно. Если бы не знал о ее возрасте, подумал бы что ей за пятьдесят.
— Ну, естественно! — пожал плечами парень, нисколько не удивленный моей капитуляцией.
Из-за поворота показался мини-вэн Майка. Я поспешно вырвала руку, и Джейкоб скорчил недовольную гримасу.
— Она не хочет никого из них ранить, — вздохнул Эдвард.
— И все же, ранит обоих, — чуть улыбнулась Элис, — Майка тем что ей больше импонирует Джейк, а Джейка своей любовью к тебе.
— Без боли в любви е обойтись, — заключила Эсми, и все с ней согласились.
— Помню этого парня, — процедил индеец, когда Ньютон остановился на противоположной стороне улицы. — Вбил себе в голову, что ты его девушка. До сих пор пребывает в заблуждении?
— Есть такое, — хихикнул Эмметт.
Я изумленно подняла брови:
— Некоторых не переубедишь…
— И все-таки порой нужно проявлять настойчивость.
— Да, но не во всех случаях, — хмуро произнес Эдвард, — иногда нужно принять проигрыш и смирится с ним.
Майк вышел из машины и направился к нам.
— Привет, Белла! — поздоровался он, но, взглянув на Джейкоба, тут же нахмурился.
— Ахах, что, твое мнение об отсутствии соперников, исчезло? — коварно улыбнулся Эмметт, смотря на текст будто видя недовольную рожу парня.
Понятно: на девятиклассника Блэк не похож. Очень высокий — Майк едва до плеча ему достает, обо мне вообще лучше не говорить, — а лицо стало еще взрослее и серьезнее, чем, скажем, месяц назад.
— Он очень быстро растёт, — нахмурилась Эсми, делая акцент на слове «очень».
— Привет, Майк! Помнишь Джейкоба Блэка?
— Не очень… — Ньютон протянул руку.
— Старый друг семьи, — отрекомендовался Джейк. Рукопожатие длилось так долго, что потом Майку пришлось разминать пальцы.
— Хиляк, — фыркнул Эмметт.
С кухни послышалась телефонная трель.
— Пойду возьму, это, наверное, Чарли! — объявила я и бросилась в дом.
Звонил Бен: у Анжелы кишечный грипп, а один парень ехать не хотел, так что нам придется обойтись без него.
— Вот это и случилось, — усмехнулся Эмметт, — я знал что у них что-то да пойдет не так.
— Это было очевидно, — закатил глаза Джаспер.
— Кишечный грипп? — удивился Карлайл, — он очень заразный. Как бы инфекция не усугубилась.
Качая головой, я вернулась к друзьям. Анжелу искренне жаль, но я расстроилась не только поэтому. Вечер придется провести с Майком и Джейкобом. Вот так ситуация!
— Полностью согласна с тобой, сестренка, — хихикнула Элис.
Судя по всему, за время моего отсутствия отношения между парнями теплее не стали: надо же, стоят в нескольких шагах друг от друга и смотрят в разные стороны… Майк мрачнее тучи, зато Джейкоб не унывает.
— Он, в отличии от этого, — небрежный кивок в сторону книги, как бы намекая на Майка, — знает что плохое настроение очень заденет Беллу. А Майку все равно, — фыркнул Эдвард.
— Ты прав. Не похоже что бы Белла ему действительно нравилась, — заметила Эсми.
— Для него сходить с девушкой в кино, все равно что приз завоевать. Тем более с дочкой шефа и бывшей одного из Калленов, — поморщился вампир.
— Анжи заболела, — грустно сказала я. — Они с Беном не придут.
— Что-то инфекция разбушевалась, — покачал головой Ньютон. — Может, отложим кино до лучших времен?
— Пффф, — фыркнул Эмметт, закатив глаза.
Я хотела согласиться, но Джейк и рта раскрыть не дал:
— Лично мне до сих пор хочется в Порт-Анжелес. Майк, если ты передумал, мы вполне можем…
— После этого он точно не откажется, — усмехнулся Джаспер.
— Нет, нет, еду, — перебил Ньютон. — Просто пожалел Бена с Анжелой… Ну, пошли! — Он зашагал к мини-вэну.
— Давай поедем на «фольксвагене» Джейкоба! Я ему обещала, он только что закончил машину. Представляешь, сам собрал! — хвасталась я, словно мать отличника на родительском собрании.
— И опять же отличное сравнение, Беллз, — расхохотался Эмметт.
— Ладно! — буркнул Майк.
— Вот и славно, — кивнул Блэк, будто это решало все проблемы. Похоже, из нас троих он лучше всех себя чувствует.
— Надеюсь это никак не связано с инфекцией, — подумал Карлайл.
Раздраженный и недовольный, Майк устроился на заднем сиденье «Рэббита».
Джейкоб не обращал на него ни малейшего внимания и болтал так весело, что я тотчас забыла о хмуром лице Майка.
Потом Ньютон изменил стратегию: наклонившись вперед, он потянулся к моему подголовнику, зарывшись лицом в волосы.
Эдвард раздраженно зарычал.
— Это не культурно, — нахмурилась Эсми.
— Мам, ты что говоришь такое? — закатила глаза Элис, — Майк и культурно, слова антонимы.
Женщина поджала губы, соглашаясь со словами дочери.
Пришлось повернуться к окну.
— Тут что, радио не работает? — сварливо спросил Майк, перебив Джейка на полуслове.
— Почему, работает, — возразил Блэк. — Просто Белла не любит музыку.
— Вау, не помню что бы она говорила ему об этом, — удивился Джаспер.
— А она и не говорила, — чуть улыбнулась Эсми, — он сам заметил это.
— Ммм, вынужден признать что иногда он ведет себя с ней заботливо, — прикрыл глаза Эдвард.
— Иногда? — приподняла бровь Розали.
— Хорошо, всегда когда это не касается мотоциклов, — раздраженно фыркнул парень.
— Это правда? — раздраженно спросил Ньютон.
— Угу, — промычала я, глядя на невозмутимое лицо Джейкоба.
— Как можно не любить музыку?!
— Не знаю, просто она раздражает.
Эдвард печально вздохнул. Музыка была его отдушиной уже много десятков лет.
— Хм. — Ньютон отвернулся.
Когда мы подошли к кинотеатру, Джейк незаметно сунул мне десятидолларовую купюру.
— Что это?
— Деньги, — закатил глаза Эмметт.
— Я еще маленький для таких фильмов, — напомнил он.
— А говорил, сорок лет! — засмеялась я. — Билли убьет, если я проведу тебя на взрослый сеанс?
— Не знаю, вообще-то я уже сказал, что ты хочешь растлить меня, молодого и невинного!
Вампиры громко расхохотались. Даже Эдвард смеялся.
Я захихикала, и Майк прибавил шагу, чтобы нас нагнать. Зачем он только поехал?!
— Сама позвала, — пожала плечами Элис.
От такого лица молоко скисает! Хотя оказаться в темном зале с Джейкобом тоже не хотелось: испытывать судьбу совершенно ни к чему.
— И ты совершенно права, — важно кивнула брюнетка.
Фильм полностью соответствовал анонсам. На экране только шли первые титры, а четверых уже разорвало гранатой. Сидящая впереди девушка закрыла лицо руками и прижалась к своему другу.
— Зачем вообще ходить на такие фильмы, если не с первым минут уже трясёшься от страха? — закатила глаза Розали.
Майк тоже смотрел не на экран, а вверх, на поднявшийся занавес.
— Пф, тоже мне мужик, — фыркнула блондинка.
Удобно устроившись в кресле, я приготовилась к двухчасовому сеансу: гляжу на людей, дома и машины, а вижу лишь яркие цветные пятна… Из транса меня вырвало сдавленное хихиканье Джейкоба.
— Что смешного? — удивилась Эсми.
— Что такое? — прошипела я.
— А ты не видишь? — шепотом ответил он. — Из этого парня кровь пятиметровым фонтаном хлещет. Разве такое бывает?
— Действительно. Все слишком преувеличено, — усмехнулся Эмметт.
Когда флагшток пригвоздил к асфальту одного из героев, Джейк снова засмеялся.
После этого я смотрела фильм другими глазами и хихикала над нелепой резней вместе с Джейкобом.
— Представляю как на них смотрели остальные зрители, — хихикнул Джаспер, — на экране людей рубят, а эти двое смеются.
— А еще интереснее что об этом думает Майк, — усмехнулся Эдвард.
Как же удержать наши отношения в расплывчатых рамках, если мне с ним так хорошо?
— Может тогда не стоит удерживать? лучше отпустить все на самотек? Ты все равно ее бросил, — подумала Элис. Эдвард, вздрогнув, поджал губы. Он не был против чтобы Белла завела отношения с другим парнем, правда слушать об этом будет больно. Да и она будет страдать когда придет время расставаться с ним.
Джейкоб и Майк заняли подлокотники по обе стороны от меня, у обоих руки лежали тыльной стороной вверх, ладони расслаблены — тоже мне, естественная поза! Скорее, похоже на раскрытый медвежий капкан…
Эмметт усмехнулся, проведя отличную, по его скромному мнению, аналогию с этими двумя парнями. Эдвард его стараний не оценил, недовольно зашипев.
Блэку вообще нравилось держать меня за руку, но в темном кинозале на глазах у Майка это приобретало совершенно иное значение, что мой друг, несомненно, чувствовал. Неужели у Ньютона аналогичные планы?
— Ты только сейчас это поняла? — изумлено приподняла бровь Розали.
— Белла с трудом замечает вещи что лежат у нее буквально перед носом, — пожала плечами Элис.
Почему его ладонь в таком же положении, как у Джейкоба?
Скрестив руки на груди, я стала ждать, когда парням надоест меня караулить.
— Какие же они не воспитанные, — покачала головой Эсми.
Первым сдался Майк. Примерно на середине сеанса он отдернул ладонь и закрыл лицо руками. Сначала я решила: он просто не хочет смотреть на экран, а потом услышала сдавленный стон.
— Уууу, хиличек, парнишка, — хмыкнул Эмметт, после чего усмехнулся.
— Эй, ты в порядке? — шепнула я.
Ньютон застонал снова, и сидящая впереди пара обернулась.
— Не-е-ет, — прохрипел приятель. — Мне плохо.
В свете экрана я увидела, как по его лицу растекается струйка пота.
Жалобное «а-а-а!», и Майк бросился к двери. Я поднялась, чтобы идти следом, а за мной и Джейкоб.
— Нет, не надо! — остановила я. — Только посмотрю, как он.
— Как будто он тебя послушается, — закатил глаза Эдвард.
И все-таки Блэк не послушался.
Парень неопределенно хмыкнул.
— Досмотри до конца, — настаивала я, когда мы выбрались в проход между рядами. — Восемь долларов за эту резню заплатил!
— Ничего страшного. Если хочешь, потребуй их обратно: фильм отвратительный.
— Будет знать, — хмыкнул Джаспер.
В фойе Майка не было, и я обрадовалась, что Джейк рядом, — без лишних разговоров он бросился проверять мужскую уборную.
Несколько секунд — и он вернулся.
— Да, он там, — объявил Блэк. — Надо же, какая неженка! Тебе стоит выбирать менее брезгливых друзей, чтобы смеялись над кровопролитием, от которого других выворачивает.
— Где ж таких найти та? — хмыкнул блондин.
— Мы да оборотни, ну и Белла в придачу. Остальные вряд ли будут так легко относится к кровавому месиву, — фыркнул Эмметт.
— Хорошо, буду иметь в виду.
Кроме нас, в фойе не было ни души. В обоих залах сеансы перевалили за половину, а здесь совсем пусто и тишина такая, что слышно, как в киоске готовится попкорн.
Джейкоб опустился на велюровый диванчик у стены и поманил меня: садись, мол.
— Судя по звукам, мы еще нескоро увидим нашего друга,
— Вероятно это его последняя попытка пригласить Беллу на свидание, — злорадно усмехнулся Эдвард.
— заявил он и, вольготно вытянув длинные ноги, приготовился к долгому ожиданию.
Тяжело вздохнув, я села рядом: похоже, парень решил размыть оставшиеся рамки. Так и есть: не успела устроиться — он тут же обнял меня за плечи.
Эдвард прищурил глаза.
— Джейк! — отстраняясь, проворчала я.
Парень убрал руку и, ничуть не смущенный отпором, сжал мою ладонь.
— А он настойчивый, — усмехнулась Розали.
Да, на этот раз просто так не отвертеться. Откуда только взялась его уверенность?!
— Белла, — спокойно произнес он, — хочу кое-что спросить.
— Кажется нас ждет тот самый миг откровений, — поморщился Эдвард.
Я болезненно поморщилась: этот разговор лучше вообще не заводить! Сейчас в моей жизни нет никого дороже Джейкоба Блэка, а он, похоже, решил все испортить.
— Что?
— Я ведь тебе нравлюсь?
— Ты же сам знаешь, что да.
— Он не имеет ввиду дружбу, — нахмурилась Элис.
— Больше, чем тот обнимающий унитаз клоун?
С губ Эмметта сорвался смешок.
— Он показал на дверь в мужскую уборную.
— Да, — вздохнула я.
— Больше всех остальных парней? — Блэк говорил спокойно, невозмутимо, будто мой ответ ничего не значил или он заранее его знал.
— И девушек тоже, — добавила я.
— Хорошо что предупредила, — заржал брюнет. Каллены закатили глаза. (в который раз?)
— Просто нравлюсь. — Он не спрашивал, а скорее констатировал факт.
Не зная, как ответить, я даже рот раскрыть боялась. Что делать, если Джейкоб обидится и начнет меня избегать?
— Этого не будет. Ты ему слишком нравишься, — вздохнул Эдвард.
— Да, — прошептала я.
— Вот и отлично! — широко ухмыльнулся Джейкоб. — Раз я нравлюсь больше всех и кажусь симпатичным… Для начала хватит и этого, а я парень настойчивый и терпеливый.
— Он такой оптимистичный, — хихикнул Джаспер.
— Тебе нравятся такие люди, — улыбнулась Элис.
— Да, с ними приятно иметь дело, — улыбнулся в ответ блондин.
— Ничего не изменится, — объявила я, стараясь говорить обычным тоном, но в голосе все равно сквозила грусть.
Из насмешливо-ироничного смуглое лицо стало задорным.
— Значит, соперник все тот же…
Лицо Эдварда потемнело. Он знал что может последовать после разговора на столь щекотливую тему, и не хотел чтобы Белла страдала.
Я поежилась. Удивительно, он чувствует: имя называть нельзя, совсем как несколько дней назад, когда речь зашла о магнитоле, и схватывает на лету даже то, что вслух не произношу.
— Это и не требуется. По ее лицу все и так понятно, — вздохнула Элис. Даже Эмметт улыбался уже не так задорно.
— Можешь не отвечать.
Я благодарно кивнула.
— Только не злись на мою назойливость, ладно? Потому что я не сдамся, благо сил и желания предостаточно.
— Зачем тратить время попусту?
— Никогда не говори никогда, — вздохнул Эдвард.
— Что я слышу? Ты не против что бы она с этим щенком? — удивился Эмметт.
— Нет, если бы он был обычным человеком, мог бы ее защитить и она испытывала к нему те же чувства что и ко мне…
— Слишком много если, — хмыкнула Элис, — Он
не человек, и она
не может его полюбить так же как и тебя.
— Да, наверное, — протянул парень.
— вздохнула я, хотя сама искренне желала обратного, особенно раз он готов принять меня такой, как есть: можно сказать, поврежденный товар без гарантии.
Эдвард поморщился. Остальные нахмурились.
— Именно этим я собираюсь заняться — при условии, что тебе со мной хорошо.
— Не представляю, как с тобой может быть плохо! — искренне сказала я.
— И отлично, — просиял Джейк.
— Только не жди большего,
— Думаю, для него уже поздно. Как и для тебя после второй встречи с Эдвардом, — вздохнула Элис.
— предупредила я, пытаясь высвободить ладонь, за которую упрямо цеплялся Блэк.
— Я ведь тебе не в тягость? — поинтересовался он, сжимая мои пальцы.
— Нет. — Какое тут «в тягость»! Его рука такая теплая, особенно по сравнению с моей. В последнее время кровь совершенно не греет.
— Переживаешь, что подумает он? — Джейк показал на дверь в уборную.
— Пфф, пусть она и переживает об этом Майки-шмайки, но явно меньше чем об этом мальчишки, — фыркнул Эмметт.
— Нет, нисколько.
— Так в чем проблема?
— В том, что я воспринимаю наши отношения совсем иначе, чем ты.
— Ну, — крепкие пальцы еще сильнее сжали мою ладонь, — это ведь касается только меня.
— Но она не хочет причинять боль. Особенно тебе, — прикрыл глаза Эдвард, плотно сжав губы.
— Ладно, — буркнула я, — только не забудь.
— Не забуду! Что, теперь гранату со сдернутой чекой держу я? Бам! — Он ткнул меня между ребер.
Я закатила глаза: если хочет и это в шутку обратить, пожалуйста!
Эмметт усмехнулся.
Целую минуту Джейкоб молчал, мизинцем вычерчивая на моем запястье сложные узоры.
— Какой интересный шрам!
Вампиров передернуло при упоминании шрама, оставленного ищейкой. Даже Эмметт с трудом поборол секундную вспышку гнева.
— Он перевернул руку ладонью вверх. — Как это случилось?
Указательный палец скользил вдоль длинного серебристого полумесяца, едва заметного на бледной коже.
— Думаешь, я помню каждый свой шрам? — нахмурилась я.
— Но этот она не забудет никогда, — прошептал Джаспер, — Невозможно такое забыть.
Я ждала, что сейчас вернутся воспоминания и вскроется зияющая рана, но, как обычно, Блэк своим присутствием не дал мне раскиснуть.
— Холодный… — пробормотал он, легонько сжимая след, оставленный зубами Джеймса.
В этот самый момент из уборной, шатаясь, вышел Майк.
— Как же он вовремя, — усмехнулся Джаспер.
Выглядел он ужасно.
— О боже! — прошептала я.
— Вернемся домой пораньше? — с трудом проговорил Майк.
— Конечно! — Вырвав руку, я бросилась к Ньютону, который даже на ногах нетвердо стоял.
— Что, фильм слишком жестокий? — безжалостно спросил Джейкоб.
— Ему явно не понравилось его появление, — хихикнул Эмметт.
Во взгляде Майка сверкала неприкрытая ненависть.
— Я его почти не видел… Тошнота началась еще до того, как погас свет.
— Тогда зачем вообще пошел? — хмыкнула Элис.
— Не хотел оставлять их наедине, — фыркнула Розали.
— Что же ты молчал? — отчитывала я, когда мы пробирались к выходу.
— Думал, пройдет…
— Подождите секунду! — у самой двери крикнул Джейкоб и бросился к киоску. — Пожалуйста, можно мне пустое ведро из-под попкорна? — попросил он у продавщицы. Та, мельком взглянув на Майка, тотчас выполнила просьбу.
— Должно быть он и правда паршиво выглядит, — хмыкнул Эдвард. Карлайл нахмурился.
— Скорее выведите его на улицу! — взмолилась женщина. Судя по всему, именно ей придется мыть пол.
Я тут же потащила Ньютона за дверь, и он с наслаждением вдохнул свежий прохладный воздух. Шедший следом Джейкоб помог усадить приятеля на заднее сиденье и с серьезным видом вручил ему ведро:
— Пожалуйста!
Эмметт не сдержал смешка.
Чтобы помочь Майку, мы открыли окна, пустив в салон студеный ночной ветерок. Пытаясь согреться, я прижала колени к груди.
— Опять замерзла? — спросил Блэк и, не дав ответить, обнял за плечи.
— А ты нет?
Он покачал головой.
— Значит, у тебя жар! — вырвалось у меня: за окном-то мороз! Я осторожно коснулась его лба — надо же, пылает!
— Осталось совсем немного, — хмуро произнес Эдвард, — как же не вовремя…
— Джейк, у тебя температура!
— Все в порядке, — покачал головой парень. — Я в полном здравии.
Нахмурившись, я снова ощупала лоб. Кожа как огонь!
— У тебя руки ледяные! — пожаловался он.
— Да, наверное, дело во мне… — признала я.
С заднего сиденья послышался стон, и Майкла с шумом вырвало в ведерко.
Лица Калленов перекосило в гримасе отвращения.
— Как хорошо что нас там нет, — скривила губы Розали.
Я поморщилась, искренне надеясь, что мой собственный желудок выдержит этот звук и запах. Джейкоб обернулся проверить, не испорчена ли его драгоценная машина.
— Человеку плохо, а его только машина интересует, — недовольно подумал Карлайл.
— меня бы тоже только машина интересовала, — хмыкнул Эдвард.
Почему-то обратный путь показался длиннее.
Блэк притих, явно думая о своем. Его рука по-прежнему обвивала мое плечо, и от ее тепла ночной ветер казался почти приятным.
Снедаемая чувством вины, я смотрела в окно.
— А в этот раз та за что? — закатил глаза Эдвард.
Напрасно я поощряю Джейкоба, это же чистой воды эгоизм!
— В первый раз она захотела побыть эгоистка, не думаю что это ужасно. Тем более мальчишка понимает во что ввязывается, — хмыкнула Элис.
Да, я попыталась разъяснить свою позицию. И чего добилась? Если он еще питает хоть тень надежды и рассчитывает на что-то помимо дружбы, значит, я была неубедительна.
— Напротив, ты объяснила ему все более чем понятно, — пожал плечами Джаспер.
Как же объяснить подоходчивее? Я ведь как пустая раковина, ветхий дом, совершенно не пригодный для жилья.
С каждым новым эпитетом лицо Эдварда все больше мрачнело.
Сейчас состояние медленно улучшается: в прихожей начались ремонтные работы, но ведь это лишь одна, малая часть здания… Джейкоб заслуживает чего-то получше крошечной комнаты с осыпающейся штукатуркой, которую даже солидные денежные вложения не вернут в нормальное состояние.
— Это я виноват, — вздохнул парень, — из-за меня она теперь в таком состоянии.
— Да, это ты виноват, — безжалостно заявила Элис, — и ты должен будешь все вернуть на круги своя, когда вернешься.
— Ты все еще думаешь что я вернусь? — снисходительно покачал головой.
— Ну мы по любому еще появимся. Если судить по прологу, — пожал плечами Джаспер.
— А зная тебя, да, я думаю… Нет, я уверена, что ты вернешься. И довольно скоро, — хмыкнула девушка.
Тем не менее я понимала, что не в силах отвернуться от Блэка. Он слишком мне нужен, да и эгоизм не позволит. Может, стоит получше разъяснить свою позицию, чтобы он сам отдалился?
— Этого не будет, — усмехнулся Эмметт.
От такой перспективы по спине поползли мурашки.
Сев за руль мини-вэна, я отвезла Майка домой, а Джейк ехал следом, чтобы мне потом не пришлось идти пешком. На обратном пути он молчал. Вдруг наши мысли текут в одном направлении? Вдруг он передумал…
Эмметт с усмешкой закатил глаза.
— Раз вернулись рано, я бы с удовольствием зашел, — объявил Джейкоб, останавливаясь рядом с пикапом. — Но кажется, ты права насчет жара, мне как-то… не по себе.
— Началось? — хмуро пробормотал Эдвард, — тогда он должен как можно скорее уйти оттуда.
— Он сам не знает что происходит, — поджала губы Эсми.
— Боже, только не ты! Отвезти домой?
— Нет, — нахмурившись, покачал головой парень, — я не заболел. Просто немного… устал. Если понадобится, остановлюсь и передохну.
— Позвони сразу, как приедешь! — встревожившись, попросила я.
— Ладно, ладно. — По-прежнему хмурый, он нервно кусал нижнюю губу.
Я открыла дверцу, чтобы выйти, однако Джейкоб, осторожно коснувшись моего запястья, задержал. Надо же, руки у него пылают!
— Что?
— Белла, хочу кое-что тебе сказать… Боюсь только, прозвучит банально.
— К банальностям ей не привыкать, — улыбнулся Эмметт.
Из груди вырвался тяжелый вздох: сейчас будет продолжение сцены в фойе кинотеатра.
— Выкладывай.
— Просто… чувствую, как ты несчастна. Конечно, это не поможет, но хочу, чтобы ты знала: я рядом. Клянусь, я не причиню тебе боли. Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Банально, правда? Ты ведь и так это знаешь… Ну, что я никогда тебя не обижу?
— И надо было ему сказать это чуть ли не перед самым превращением? — поморщился Эдвард, — ведь он не сможет находится с ней рядом, соответственно причинит боль.
— Да, Джейк, знаю и ценю больше, чем ты думаешь.
Улыбка была подобна вышедшему из-за туч солнцу, и я едва не прикусила язык. Мои слова — правда с первого до последнего слова, но, похоже, стоило соврать. Ужасная правда причинит боль Джейкобу и предаст его.
— Сейчас ты должна думать о себе, — фыркнул Эдвард.
В темных глазах загорелся странный огонек.
— Пожалуй, мне действительно пора домой.
Все, нужно выбираться из машины.
— Позвони! — крикнула я вслед удаляющемуся «фольксвагену».
Судя по всему, с вождением Блэк справится…
— Да куда он денется, — закатила глаза Розали.
Вдали затих шум мотора, а я еще долго смотрела на пустую улицу, чувствуя поднимающуюся тошноту.
— Оу, нет. Кажется этот… Майк, заразил ее, — рыкнул Эдвард. Карлайл выглядел обеспокоенно, но знал что ничего серьезного кишечный грипп собой не представляет.
Как же мне хотелось, чтобы Джейкоб Блэк был моим братом, родным братом, чтобы общаться с ним без всяких преград!
-Мне бы тоже этого хотелось, — проворчал Эдвард, в ответ на насмешливые взгляды родственничков.
Бог свидетель, я не собиралась его использовать, но гнетущее чувство вины не оставляло ни малейших сомнений: нечто подобное все-таки произошло.
Влюбляться в него я тем более не собиралась.
— Вот видишь, она и н думала ни о чем подобном, — хихикнула Элис. Эдвард закатил глаза.
— Никогда не говори никогда.
— Зануда, — фыркнула Роуз.
Единственное, что я знала, что чувствовала мертвой душой и каждой клеточкой тела: любимый имеет над любящим колоссальную власть, может подмять под себя и сломать.
— Это она меня имеет ввиду, да? — кисло поджал губы вампир.
— Думаю, да, — осторожно прошептала Эсми.
Меня уже сломали так, что ни один мастер не починит, однако в Джейкобе я нуждаюсь, как в воздухе, как в сильном наркотике. Я так долго черпала в нем силу, что привязалась куда крепче, чем предполагала. Теперь я не могу видеть его страданий и в то же время не могу их не причинять. Блэк уверен: время и бесконечное терпение принесут результат. Я знала: он в корне не прав, а еще знала, что обязательно дам ему шанс.
— Тоесть она согласиться на его ухаживания, пусть даже и не любит? — изумился Эдвард. Джасперу с трудом удалось потушить вспышку гнева в брате.
— Ты сам говорил «никогда ни говори никогда», так чего теперь та возмущаешься? — изогнула бровь блондинка.
— Но встречаться в человеком не испытывая к нему чувств…
— Отвратительно? — спросила Элис.
— Ужасно? — предположил Джаспер.
— Неправильно? — приподняла бровь Эсми.
— Болезненно? — произнес Карлайл.
— Весело? — усмехнулся Эмметт. Каллены посмотрели на него как на чокнутого, — что?
— Все вместе. За исключением последнего, Эмметт, — строго сказал Эдвард. Эмметт надул губы.
Джейкоб — мой лучший друг, я всегда буду его любить, но никогда в жизни не смогу ответить взаимностью.
Войдя в дом, я, кусая ногти, уселась возле телефона.
— Кино уже кончилось? — удивленно спросил Чарли, не отрываясь от экрана телевизора. Должно быть, матч очень интересный.
— Майку стало плохо. Какая-то кишечная инфекция.
— А сама-то в порядке?
— Вроде да. — Конечно, и я могла заразиться.
— Ты заразилась, — уверенно произнес Карлайл, — первые симптомы уже были. Да и рядом с заражённым, невозможно остаться здоровым.
Я склонилась над разделочным столом, руки в каких-то сантиметрах от телефона. Из головы не шел странный взгляд Джейкоба, и пальцы стали отбивать нервную дробь. Эх, надо было отвезти его домой!
— Ты бы ничем не помогла ему, только зря подвергла бы свою жизнь опасности, — заметил Эдвард.
Над головой мерно тикали часы. Прошло десять минут, пятнадцать… Даже я на древнем пикапе добираюсь в Ла-Пуш за четверть часа, а Джейкоб ездит куда быстрее. Восемнадцать минут… Я схватила трубку и набрала номер.
Длинные гудки… Может, Билли заснул? Или я неправильно набрала номер? Нужно попробовать снова. На восьмом гудке, когда я уже собралась положить трубку, ответил Блэк-старший:
— Алло! — Голос настороженный, будто в ожидании плохих новостей.
— Ее звонок явно не вовремя, — пробормотала Эсми.
— Билли, это я, Белла, Джейк уже дома? Он уехал от меня двадцать минут назад.
— Он здесь, — без всякого выражения ответил мистер Блэк.
— Джейкоб должен был позвонить. — Я немного разозлилась. — Он неважно себя чувствовал. Я беспокоилась…
— Он не смог позвонить и сейчас не в форме…
— Я один слышу в последнем слове двойной подтекст? — изогнул бровь Эмметт.
— Нет, не один, — напряженно сказал Джаспер.
— Билли говорил скованно, значит, он с Джейком.
— Если что понадобится, звоните, — предложила я. — Тут же сяду в машину и приеду…
Перед глазами встали Билли в инвалидной коляске и больной Джейк.
— Нет-нет, — запротестовал старый индеец. — С нами все в порядке, помощь не нужна. — Прозвучало это чуть ли не грубо.
— Ладно…
— Пока, Белла!
Послышались короткие гудки.
— Пока… — пробормотала я.
— Содержательный разговор, — фыркнул блондин.
— Он ей чуть ли не прямым текстом дал понять что она сейчас в их доме нежеланный гость, — сузил глаза Эдвард, после чего расслабился, — что ж, так будет лучше.
Ну, по крайней мере, он дома, только почему-то спокойнее от этого не стало. Недовольно хмурясь, я побрела к себе. Может, заехать к ним завтра до работы? Суп захвачу — у нас в холодильнике осталась банка «Кэмпбелла».
— Если бы у него был кишечный грипп, ни о каком супе и речи быть не могло, — сурово произнес Карлайл.
Увы, планы так и остались планами; я это поняла, когда, проснувшись в несусветную рань — судя по часам, в полпятого, — понеслась в ванную.
— У нее кишечный гриб, — кисло произнес Эдвард, — Глупый мальчишка, лучше бы дома сидел!
— Эдвард, он не виноват, — твердо произнесла Эсми.
— Кишечный грипп не так уж и страшен, если засечь его на начальных стадиях. Уверен, через пару дней ей станет лучше, — мягко произнес Карлайл, и вампир успокоился.
Примерно через час заглянул Чарли: я лежала на полу, прижавшись щекой к прохладному бортику ванны.
Целую минуту папа смотрел на меня, оценивая состояние.
— Кишечный грипп, — наконец объявил он.
— Угу, — простонала я.
— Что делать?
— Пожалуйста, позвони в магазин Ньютонов! — прохрипела я. — Скажи: у меня то же самое, что у Майка. Дико извиняюсь, но сегодня прийти не смогу.
— Не беспокойся, позвоню, — пообещал Чарли.
Эдвард выглядел взволнованным. Он понимал что все не так серьезно, но не хотел чтобы Белле было плохо.
Остаток дня я провела на полу ванной и, положив под голову мятое полотенце, то и дело забывалась тревожным сном. Чарли заторопился и уехал в участок; по-моему, просто хотел в туалет. Перед отъездом он поставил на пол стакан воды, чтобы я не умерла от обезвоживания.
— Очень предусмотрительно с его стороны, — улыбнулась Эсми.
— Да, но мне все же кажется он не должен был оставлять ее одну, — нахмурился Карлайл, — мало что может произойти в таком состоянии.
Проснулась я, лишь когда папа пришел с работы.
— Ну как, жива?
— Кажется.
— Тебе что-нибудь нужно?
— Нет, спасибо…
Чувствуя себя не в своей тарелке, папа топтался на пороге.
— Ну, ладно, — протянул он и вернулся на кухню.
Вскоре я услышала телефонный звонок. Чарли несколько минут с кем-то говорил, затем повесил трубку.
— Майку уже лучше, — крикнул он мне.
— Значит и ей через пару часов полегчает, — облегченно произнес Эдвард, слегка улыбнувшись.
Вот это хорошие новости: Ньютон заболел часов на восемь раньше, значит, мне примерно столько и осталось мучиться… От этой мысли пищевод болезненно сжался, и я в который раз склонилась над унитазом.
Элис слегка поморщилась, но выглядела такой же взволнованной. Пусть и не так как Эдвард с Эсми.
Заснула я на полотенце, а проснулась почему-то на своей кровати,
— Чарли перенес ее туда, — мягко улыбалась Эсми. Карлайл немного оттаял, и тоже приподнял уголки губ в улыбке.
когда за окном было светло. Как шла из ванной, не помню, значит, меня перенес Чарли и поставил на тумбочку полный стакан воды. Во рту пересохло, и я осушила его одним махом, хотя, простояв целую ночь, вода приобрела какой-то странный привкус.
Медленно, стараясь не провоцировать рвоту, я поднялась. От слабости ноги дрожали, во рту отвратительно пахло кислятиной, зато живот больше не крутило.
— Ну вот и все прошло, — улыбнулся мужчина сыну. Эдвард слегка кивнул, вздохнув.
Я посмотрела на часы.
Сутки прошли, значит, все обошлось.
Не желая испытывать удачу, я позавтракала солеными крекерами. Увидев, что мне лучше, Чарли с облегчением вздохнул.
Окончательно убедившись, что не придется провести еще один день на полу ванной, я позвонила Джейкобу.
Он сам взял трубку, и я сразу поняла: для Блэка кишечный грипп еще не закончился.
— Ему одни сутки явно не помогут, — нахмурился Карлайл.
— Алло! — слабо проговорил он.
— Джейк! — сочувственно воскликнула я. — Голос у тебя ужасный!
— Мне действительно ужасно, — прошептал он.
— Прости, что вытащила в кино.
— Нет, я рад, что съездил, — продолжал шептать он. — Не вини себя, ты ни в чем не виновата.
— Бесполезно. Белла всегда будет винить себя во всем, — закатил глаза Эдвард.
— Скоро поправишься! Вот я сегодня проснулась почти здоровой.
— Ты болела?
— Да, тоже инфекцию подхватила. Сейчас все нормально.
— Вот и хорошо, — безжизненно произнес Джейкоб.
— Значит, и тебе осталось всего несколько часов.
Эсми печально вздохнула, понимая что обычная жизнь мальчика фактически подошла к концу. От этого становилось грустно.
— По-моему, у меня что-то другое, — чуть слышно отозвался он.
— Не кишечный грипп? — удивилась я.
— Нет, что-то другое.
— А что болит?
— Все. Каждая клеточка тела. — В его голосе слышалось страдание.
— Чем я могу помочь? Принести что-нибудь?
— Нет, спасибо! Тебе к нам нельзя, — проговорил он резко, совсем как накануне его отец.
Эмметт читал это нахмурив брови. Никто не перебивал, желая дослушать непонятный разговор. И скорее всего последний.
— Я ведь недавно с тобой общалась, значит, инфекция…
— Я позвоню позднее. Скажу, когда можно приехать.
— Джейкоб…
— Мне пора.
— Позвони, когда выздоровеешь.
— Ладно… — со странной горечью протянул он.
— Но этого никогда не произойдет, поэтому он и не позвонит, — подумала Элис.
Повисла пауза: я ждала, что Блэк начнет прощаться, а он, по всей видимости, тоже чего-то ждал.
— Ну, до скорого, — первой не выдержала я.
— Дождись моего звонка, — снова попросил он.
— Хорошо… Пока, Джейкоб!
— Белла! — прошептал он и повесил трубку.
— Ну это все, — пожал плечами Эмметт, передавая книгу сестре.
Продолжение следует…
