Глава 18.
Похороны
Прочёл Джаспер, и нахмурился.
— Белла пойдет на похороны Гарри? — удивился Эмметт.
— Что-то мне это не нравится, — прошептал Эдвард.
— Мне тоже, — согласилась с братом Элис.
Я сбежала вниз по лестнице и распахнула дверь.
Конечно, это был Джейкоб.
— Я никогда не ошибаюсь, — хмыкнула брюнетка.
Даже лишенная возможности видеть его, Элис не стала медлить.
Он стоял примерно в двух метрах от двери, сморщив нос от отвращения,
— Ох, поверь, дворняга, у нас это обоюдно, — фыркнула Розали.
в остальном, лицо его было непроницаемым — как маска. Но обмануть меня ему не удалось; я заметила, что его руки немного дрожат.
Злость накатывала на него волнами.
— Че вообще тогда пришел? — закатил глаза Эдвард.
Это вернуло мне ощущения, пережитые в тот ужасный день, когда он предпочел быть с Сэмом, а не со мной, и я почувствовала, что, как и тогда, мой подбородок в ответ вздернулся вверх.
Эмметт усмехнулся.
— Ох, снова эта мега-крутая Белла, — улыбнулся брюнет.
Фольксваген Джейкоба стоял с незаглушенным двигателем у самой обочины. На заднем сидении был Джаред, а впереди Эмбри.
— Трус, он даже побоялся прийти один, — фыркнул Джаспер.
— Наверняка его не отпустили, — неуверенно пробормотала Эсми.
Я поняла, что это значит: они побоялись отпускать его одного. Эта мысль расстроила меня и даже немного разозлила. Каллены бы так не поступили.
— Конечно нет, — поморщился Эмметт, — если надо, я и один в резервацию приду, — усмехнулся он.
— Кто ж тебя пустит, сладкий, — пропела Розали, с очаровательной улыбкой, от которой брюнета бросило в дрожь.
— Эй, — наконец-то сказала я, нарушив молчание.
Джейк сжал губы и отошел подальше от двери. Его взгляд пронесся по всем уголкам прихожей.
— Я ушла, — недовольно закатила глаза Элис.
Я заскрипела зубами — Ее здесь нет. Тебе что-то нужно?
Он колебался в нерешительности — Ты одна?
— Да, — фыркнула Розали, — неужели непонятно?
— Да, — вздохнула я.
— Я могу с тобой поговорить хоть минутку?
— А она когда нибудь ему отказывала? — изогнул бровь Джаспер.
— Конечно, можешь, Джейкоб. Входи.
Джейкоб оглянулся на своих друзей, сидящих в машине. Я заметила, как Эмбри слегка покачал головой. Что-то подсказывало мне, что это еще не конец.
Я опять стиснула зубы.
— Трус, — процедила я.
— Хах, теперь он точно зайдет, — хохотнул Эмметт. Вампиры усмехнулись.
Глаза Джейкоба вспыхнули, его густые, черные брови в бешенстве изогнулись над глубоко посаженными глазами. Сжав челюсти, он обиженно шагнул внутрь — по-другому не скажешь — демонстративно, будто пытаясь заслонить меня своим телом.
Эдвард и Элис закатили глаза, поражаясь такому ребяческому поведению.
Перед тем, как захлопнуть за ним дверь, я глянула на Джареда и Эмбри — мне никогда не нравилось то, с каким недоверием они смотрят на меня; неужели они на самом деле думают, что я позволю кому-либо причинить вред Джейкобу?
— Ну, если бы я хотела этого, ты вряд ли смогла бы меня остановить, — пробормотала Элис.
Джейкоб стоял в прихожей позади меня, разглядывая бесформенную кучу одеял и пледов посреди гостиной.
— Вечеринка в пижамах? — язвительно спросил он.
— А что, хочешь присоединится? — сверкнув белоснежным зубами, улыбнулась брюнетка.
— Ага, — не менее язвительно отозвалась я. Ненавижу, когда Джейк разговаривает таким тоном. — А тебе-то что?
Он вновь наморщил нос, будто почувствовав неприятный запах.
— Свой бы понюхал, — обиделась Элис.
— Где твоя «подружка»?
— Там где надо, — закатил глаза Джаспер.
— В голосе столько яда, что я слышала кавычки у последнего слова.
— Ушла по делам. Джейк, ты зачем пришел?
— У меня тот же вопрос, — хмуро сложил руки на груди Эдвард.
Что-то в гостиной его сильно нервировало:
— Запах, — вздохнула Эсми.
длинные руки мелко затряслись. Мой вопрос так и остался без ответа: индеец прошел на кухню, не переставая шарить повсюду глазами.
Бросившись следом, я увидела, как он расхаживает взад-вперед вдоль разделочного столика.
— Эй, — встав на пути, окликнула я. Блэк наконец остановился и посмотрел на меня. — В чем дело?
— Мне здесь не нравится!
— Ну так проваливай, — рыкнул Эдвард. И он, и все остальные Каллены, чувствовали что если он сейчас не уйдет, может произойти что-то непоправимое.
Как обидно… Я поморщилась, а незваный гость пронзил меня тяжелым взглядом.
— Очень жаль… Тогда почему бы не объяснить, в чем дело, и поскорее уйти?
— Мудрое решение, — нахмурилась Эсми, поджав губы. И пусть она не была против этого мальчика, именно сейчас, как никогда желала чтобы он ушел.
— У меня всего пара вопросов. Много времени не займу, нам нужно вернуться до похорон.
— Ладно, давай выкладывай! — Возможно, я слегка перегибала со своей враждебностью, просто не хотелось, чтобы Джейк видел, как мне больно. Да, я вела себя неправильно.
— Ты тут вообще не причем, — закатила глаза Розали, — во всем эта псина виновата.
— Роуз, я понимаю твое состояние, но держи себя в руках, — твёрдо произнесла Эсми и девушка виновато поджала губы.
Ведь это я вчера ночью предпочла ему кровопийцу. Я первой причинила боль.
— Он знал о твоей любви к нам, так что сам виноват, — фыркнула Элис.
Джейк глубоко вздохнул, и крупные ладони тут же перестали дрожать. Лицо превратилось в безмятежную маску.
— В этом доме остановился кто-то из Калленов…
— Правда что ли? — насмешливо изогнул бровь Эмметт.
— Да, Элис.
Индеец задумчиво кивнул:
— Долго она пробудет?
— Сколько захочу, — поморщилась девушка.
— Сколько сама захочет. — В моем голосе до сих пор звучала воинственность. — Сроков мы не обговаривали.
— Может, попробуешь… то есть, пожалуйста, расскажи ей про ту рыжую… Викторию!
— Оу, вот оно что, — вздохнула Эсми, чуть улыбнувшись, — он волновался о ней, поэтому пришел поговорить о Виктории.
— Это было не обязательно. Белла не дура, сама догадалась рассказать, — пробормотал Элис.
— Уже рассказала.
Блэк кивнул:
— Имей в виду, в присутствии Калленов мы можем нести дозор только на своих землях. В полной безопасности ты будешь лишь у нас в Ла-Пуш. Здесь я больше не смогу тебя защитить.
— А я на что? — обиделась брюнетка.
— Ясно… — чуть слышно отозвалась я.
Джейк повернулся к окну заднего фасада, но продолжать не спешил.
— Это все?
— Еще один момент…
— Да сколько ж можно, — закатил глаза Эдвард.
— Ну? — устав слушать тишину, подсказала я.
— Остальные теперь тоже приедут?
— Даже если бы и приехали, их бы это не касалось, — подумал Джаспер.
Поразительным спокойствием он напоминал Сэма. С каждым днем мой приятель все больше похож на Адли…
— Ну в нем все-таки кипит кровь вожака, — пожал плечами Карлайл.
Интересно, почему это меня коробит?
Теперь пришел мой черед отмалчиваться, а Джейк, обернувшись, окинул меня проницательным взглядом.
— Так что? — поинтересовался он, с трудом пряча напряжение за внешней невозмутимостью.
— Нет, — с огромным сожалением ответила я, — они не вернутся.
На широком лице не дрогнул ни один мускул.
— Хорошо… У меня все.
— Вот и славно, теперь можешь исчезнуть, — хмыкнул Эдвард.
Утопая в волнах раздражения, я гневно на него посмотрела:
— Давай беги! Передай Сэму: жуткие монстры за вами не явятся!
Каллены едва сдержали смешок.
— Хорошо, — как ни в чем не бывало повторил Блэк.
Не выдержав, вампиры рассмеялись.
Похоже, действительно все: Джейкоб быстрым шагом уходил с кухни… Я прислушалась: сейчас хлопнет входная дверь. Нет, тишина, лишь над плитой тикают часы. Надо же, он двигается совсем бесшумно.
Эдвард подозрительно нахмурился.
Настоящая катастрофа! В рекордно короткие сроки мы стали врагами… Как же так вышло?!
Интересно, после отъезда Элис он меня простит? А вдруг нет?
— Конечно простит. Он любит тебя, — недовольно пробормотала Элис.
Облокотившись на стол, я закрыла лицо руками. Боже, снова все испортила… Но разве можно было поступить иначе? Как же я должна была себя вести?
— Ты все сделала правильно, — вздохнул Эмметт.
— Белла? — с тревогой позвал Блэк.
— Ну вот, как знал. Этот щенок так просто не уберется, — простонал Эдвард.
Убрав от лица руки, я увидела: Джейкоб переминается с ноги на ногу у кухонной двери. Значит, не ушел, мне только показалось. Лишь заметив на ладонях прозрачные капли, я поняла, что плачу.
— Этого еще не хватало, — поморщился вампир.
Невозмутимого спокойствия Джейкоба как не бывало: на его лице неуверенность и смущение. Несколько быстрых шагов, и он уже стоял рядом и заглядывал мне в глаза.
— Что, дубль два?
— Чего? — не понял Эмметт.
— Какой еще дубль? — срывающимся голосом спросила я.
— Ну, я о том, что снова не сдержал слово. Прости!
— Хм, я бы не простила, — просто ответила Розали поджимая губы.
— Все нормально, — пролепетала я. — На этот раз я первая начала.
— И все, он не должен был себя так вести, — поморщилась Эсми.
Блэк скривился.
— Я знал, как ты к ним относишься. Нечего было удивляться… — В темных глазах вспыхнуло отвращение.
— Ну знаешь ли, — возмущено начала Элис, но была перебита строгим взглядом Эсми.
Захотелось рассказать, какая Элис на самом деле, объяснить, что его мнение ошибочно, но в последний момент показалось: сейчас не время.
— Да и не поможет, — огорченно хмыкнул Карлайл.
— Извини, — вместо этого шепнула я.
— Не будем об этом беспокоиться, ладно? Она просто приехала в гости! Уедет — все вернется на круги своя.
— Что- то мне подсказывает, что уже ничего не будет как прежде, — вздохнула Элис.
— Разве мне нельзя одновременно дружить с вами обоими?
— К сожалению, это не возможно, — выдохнул мужчина, — мы слишком разные.
— спросила я, уже не скрывая ни боли, ни разочарования.
— Нет, — покачал головой Джейкоб, — боюсь, что нельзя.
— Ты ведь подождешь? Будешь со мной дружить, несмотря на то что Элис я тоже люблю?
Элис нежно улыбнулась.
Глаза лучше не поднимать, лучше не видеть, как он реагирует на вопрос!
Джейк молчал.
— Люби, кого хочешь, — прохрипел он, — я всегда буду твоим другом.
— Обещаешь?
— Обещаю!
— Смотри не нарушь свое обещание, пес, — грозно произнес Эдвард.
Парень крепко меня обнял, и, прижавшись к его груди, я всхлипнула:
— Такая мерзкая ситуация…
— Это точно, — вздохнула Элис.
— Да уж… — Он понюхал мои волосы и фыркнул: — Фи!
— Ахаха, — рассмеялись младшие Каллены.
— Что такое?! — возмутилась я, когда, подняв голову, увидела, что он морщит нос. — Почему все кривятся? От меня ничем не пахнет!
— Это не ты пахнешь, а мы, — улыбнулась Элис, — вернее ты нами.
— Ты пахнешь, как они, — ухмыльнулся Джейк. — Фи-и! Такой приторный аромат и… ледяной, даже ноздри жжет.
— Теперь мы знаем что чуют оборотни, — усмехнулся Эмметт
— Правда? — Как странно: сестра Эдварда пахнет восхитительно, по крайней мере с точки зрения человека.
— В точку, — засмеялся брюнет.
— Тогда почему Элис мой запах не понравился?
Ухмылка тотчас исчезла.
— Хм, значит, от моего ее вообще замутит!
Брюнетка скорчила рожицу.
— По-моему, вы оба отлично пахнете. — Я снова прижала голову к груди Джейка.
Эдвард недовольно хмыкнул.
Сейчас он уйдет, и мне будет страшно его не хватать. Надо же, какое безвыходное положение: с одной стороны, хочу, чтобы Элис осталась навсегда. Без нее я, к сожалению, образно, а не в прямом смысле, умру.
— К сожалению? — мрачно заметил Эдвард, закатив глаза.
Но как жить без Джейка?.. Катастрофа, настоящая катастрофа!
— Которую устроил мой брат, — подумала Розали.
— Я скучаю по тебе, — вторя моим мыслям, прошептал Джейк. — Каждую минуту! Надеюсь, она скоро уедет.
— Теперь я специально ему назло хочу остаться о дольше, — фыркнула брюнетка.
— Джейк, мы не должны загонять себя в такие рамки!
— Нет, Белла, должны! — вздохнул мой приятель. — Ты… ее любишь, так что я должен держаться от вас подальше. Не уверен, что у меня хватит выдержки со всем справиться… Нарушу соглашение — Сэм взбесится, а ты… — в голосе появился сарказм, — ты тоже не обрадуешься, если я убью твою подругу.
Каллены зарычали.
— Ну попробуй, — прорычал Джаспер, гневно сузив глаза.
— Он все равно меня не поймает, — успокаивающе прошептала Элис. Это сработало.
Услышав такое, я в ужасе отпрянула, но Джейкоб, крепко сжимая меня в объятиях, не выпускал.
— Беллз, от правды не спрячешься! Жизнь такая, какая есть.
— Мне такая жизнь не нравится!
— Не веди себя как ребенок, — нахмурилась Розали, — придется с этим смирится и принять решение.
— В нашей реальности ей ничего решать не придется, — хмыкнул Эдвард.
Высвободив одну руку, Джейк повернул мое лицо к себе:
— Скольких проблем не существовало, когда мы оба были просто людьми, правда?
— И правда, — усмехнулась Элис, — но вы уже не люди.
Я вздохнула.
Показавшуюся бесконечной минуту мы молча наблюдали друг за другом. Красновато-коричневая ладонь Блэка обжигала кожу. Я знала: на моем лице — задумчивая грусть — не хотелось говорить ему «прощай» даже на короткий промежуток времени. Сначала в темных глазах отражалась моя тоска, но время шло, никто из нас взгляд не отводил, и постепенно лицо Джейка начало меняться.
Эдвард подозрительно прищурился. Остальные вампиры замерли, теряясь в догадках о происходящем.
Разжав объятия, он аккуратно провел кончиками пальцев по моей щеке, будто скулы очерчивал. Чувствовалось, как дрожат его руки, только на этот раз не от гнева. Вот виска коснулась вторая ладонь, и все лицо оказалось в обжигающей ловушке.
— Белла! — прошептал он.
— Только попробуй, — прорычала Элис. Эдвард не двигался, боясь услышать продолжение. Его сердце, или то что осталось в груди, болело и мучительно стонало.
Я будто окоченела.
Нет, решение еще не принято! Неизвестно, смогу ли я это сделать, а времени на обдумывание нет… Хотя наивно предполагать, что, если я его сейчас оттолкну, никаких последствий не будет.
— Не будет, — рыкнул Эмметт.
Я окунулась в карие глаза: пока Джейкоб не мой, однако все может измениться. Лицо такое знакомое и дорогое! Если сойти с небес на землю, то я люблю его, он моя каменная стена, моя тихая гавань.
Эдвард поморщился, словно от удара под дых.
Захочу — и этот парень будет принадлежать мне.
Элис заехала в гости, но что это изменит? Любовь умерла, принц не вернется, чтобы поцелуем меня разбудить. Да и я не принцесса…
— А я не принц, — пролетала мысль в голове парня.
Что говорится в сказке о других поцелуях? О самых обычных, мирских, которыми никаких чар не разрушить?
Вдруг будет так же легко, как держать его за руку или греться в крепких объятиях? Вдруг будет очень приятно? Вдруг это не похоже на предательство…
— Это не предательство, — простонал Эдвард, — но не надо этого делать если не хочешь. Не делай этого из чувства долга, Белла.
Да и кого я предаю? Только саму себя…
Прожигая взглядом, Джейкоб медленно наклонялся ко мне.
Что же делать? Что же делать? Что же делать?
Пронзительная телефонная трель напугала нас обоих,
— Да, есть! — обрадовалась Элис, вампиры слегка расслабились, и даже улыбнулись.
— Все решилось само собой, — улыбнулся Эмметт.
но решимость Джейкоба не ослабла.
— Не сомневаюсь, но момент упущен, — хихикнула брюнетка.
Отпустив мою щеку, он ловко поднял трубку, однако вторая ладонь не давала вырваться из плена. Темные глаза будто к месту пригвоздили. Смущенная и сбитая с толку, я не то чтобы освободиться, даже воспользоваться благоприятной ситуацией не смогла.
— Дом семьи Свон, слушаю вас!
Каллены закатили глаза.
— Сиплый голос Блэка звучал четко и ясно, как у диктора.
Невидимый собеседник что-то сказал, и в долю секунды мой друг изменился до неузнаваемости: лицо превратилось в маску, глаза потухли.
— Это наверное кто-то из нас, — нахмурился Джаспер.
— Кто станет звонить Белле на домашний? — фыркнула Розали.
— Может я, что бы проверить ушел мальчишка или нет, — пожала плечами Элис.
Я была готова поставить жалкие остатки своих сбережений на то, что звонит Элис.
— Его нет, — отрезал Джейкоб, и получилось довольно угрожающе.
— Хм, явно не ты, мелкая, — пробормотал Эмметт, выглядя настороженным. Дурное предчувствие засело у вампиров в районе живота.
Последовал короткий ответ, видимо, звонивший решил узнать подробности, потому что Блэк неохотно сообщил:
— Он на похоронах.
Затем Джейкоб повесил трубку.
— Чертов кровопийца!
— Точно кто-то из нас, — хмуро подтвердил Эдвард.
— сквозь зубы пробормотал он, а когда повернулся ко мне, на лице снова застыла маска, изображающая горечь и озлобленность.
— С кем ты разговаривал? Почему бросил трубку? — задыхалась я от гнева. — Это мой дом и мой телефон!
— Она конечно права и он не имел права даже брать трубку без ее разрешение, но сейчас немного не время, — произнесла Эсми.
— Тише ты, он первый отсоединился!
— Он? Кто звонил?
— Доктор Карлайл Каллен,
— Я? Но зачем? — мужчина выглядел ошеломлённым.
— Может ты искал Элис? — предположила Эсми.
— Я бы позвонил на мобильный.
— Джаспер, читай давай, — Почти умолял Эдвард. Блондин кивнул.
— с презрением произнес Джейк.
— Почему ты не дал мне с ним поговорить?
— Потому что он сам не хотел, — холодно пояснил Джейкоб. Лицо его стало спокойным, непроницаемым, зато руки дрожали. — Каллен спросил, где Чарли, и я ответил.
— Зачем мне разговаривать с Чарли? — непонимающе нахмурился Карлайл.
По-моему, правила хорошего тона не нарушены.
— Послушай меня, Джейкоб Блэк…
Увы, меня не слушали. Джейк оглянулся, будто его позвали из соседней комнаты. Глаза расширились, тело напряглось, а потом задрожало мелкой дрожью.
— А вот это точно Элис, — кивнул Джаспер, настораживаясь.
Поддавшись порыву, я тоже сосредоточилась, но ничего не уловила.
— Пока, Беллз! — проговорил он и повернулся к входной двери.
— В чем дело? — бросилась следом я и, не рассчитав скорость, врезалась в него.
Сквозь зубы бормоча ругательства, парень обернулся. Он толкнул меня совсем несильно, но я, споткнувшись, упала на пол.
— Совсем больной?! — громко прорычал Эдвард, — руки лишние?
— Эдвард, спокойнее, — попытался успокоить с помощью своего дара брата Джаспер. Вампир недовольно сузил глаза и затих.
— Эй, больно! — воскликнула я, когда Джейк одним движением высвободился.
Пока я поднималась, он рванул было к двери черного хода, потом внезапно замер.
— Опоздал, — хмыкнул Эмметт.
На ступеньках неподвижно стояла Элис.
— Белла… — прохрипела она.
Кое-как встав, я, пошатываясь, шагнула к ней. Темные глаза словно застыли, лицо осунулось и мертвенно побелело, худенькое тело судорожно вздрагивало.
— Что случилось? — напрягся Джаспер.
— Я не знаю, но похоже я увидела что-то страшное, — прошептала девушка.
— И это связано с загадочным звонком, — нахмурился Эдвард.
— Элис, что случилось? — испуганно спросила я и, пытаясь успокоить подругу, прижала к ее бледной щеке ладонь.
Пылающий болью взгляд будто пригвоздил к месту.
— Эдвард… — слетело с бескровных губ.
— Эдвард, ты же не… Боже, — с ужасом вздохнула Эсми, стараясь побороть панику. Джаспер напрягся, из-за всех сил уменьшая страх в родственниках.
— Господи, что натворил? — едва подрагивающим голосом прошептала Розали.
— Сейчас все еще ничего, — хмуро ответил Эдвард, — а там… Я не знаю. Я не понимаю, — парень задумчиво прикусил губу, не желая говорить вслух о своих предположениях.
Тело отреагировало быстрее, чем разум осмыслил суть ее ответа. Сначала я даже не поняла, почему комната кружится и откуда взялся шум в ушах. Пока мозг нащупывал связь между унылым лицом подруги и Эдвардом, тело уже раскачивалось, пытаясь спастись от реальности в плену бессознательного состояния.
— Сейчас не время, — простонала Эсми.
Лестница наклонилась под невероятным углом, и я неожиданно услышала голос Джейкоба, бормочущего ругательства. Фу, как грязно он выражается! Новые друзья плохо на него влияют.
Эмметт едва сумел подавить слетевший с губ смешок, понимая что сейчас не время.
Через секунду я уже лежала на диване, хотя как до него добралась, не помнила. Джейк продолжал сквернословить. Казалось, гостиную сотрясают подземные толчки; по крайней мере, диван подо мной так и дрожал.
— Что ты с ней сделала? — набросился на Элис Джейкоб.
— Глупая дворняга, — рыкнула девушка.
Девушка и бровью не повела.
— Белла, Белла, скорее приди в себя! Нам надо спешить…
— Спешить? К-куда? — дрогнувшим голосом прошептала Эсми. Вампиры переглянулись, все уже поняли, вернее догадались о происходящем, но Эсми, маме, говорить об этом было тяжело. Карлайл крепко сжал руку жены, а Джаспер послал на мать волну спокойствия и твердой уверенности, что все будет хорошо.
— Держись от нее подальше! — прорычал мой приятель.
— Джейкоб Блэк, немедленно успокойся! — приказала Элис. — Ты ведь не хочешь сделать это при ней!
— Не выводи его, Элис, — прошипел Джаспер.
— Я умею владеть собой,
— Оно и видно, — зашипела Элис.
— возразил парень уже не так запальчиво.
— Элис, что случилось? — слабым голосом спросила я, хотя ответ слышать совершенно не хотела.
— Не знаю! — неожиданно пожаловалась она. — Что творит твой приятель?!
— А причем тут Джейк? Что-то я совсем запутался, — пробормотал Эмметт.
Несмотря на головокружение, я сумела встать. Надо же, оказывается, я держусь за руку Джейкоба и трясется не диван, а он.
— Хм, я имела ввиду Джейкоба. Какого черта он ведет себя как психованная истеричка, — фыркнула брюнетка.
Когда взгляд в очередной раз упал на Элис, девушка доставала из кармана маленький серебристый телефон. Пальчики быстро-быстро забарабанили по клавиатуре.
— Роуз, мне нужно срочно поговорить с Карлайлом! Хорошо, пусть перезвонит сразу, как вернется… Нет, прилечу на самолете. От Эдварда новостей нет?
Девушка внимательно слушала сестру, я смотрела нее, и с каждой секундой мне становилось все страшнее и страшнее. Бескровные губы изогнулись в крошечную О, серебристый телефон затрясся.
— Почему? — вопрошала подруга. — Зачем ты так поступила, Розали?
— Ч-что я сделала? — с ужасом прошептала блондинка, когда на нее обратились шесть пар изумлённых глаз.
— Поверить не могу, — покачала головой Элис, — ты… как ты могла?
— Я не понимаю, — нахмурилась девушка.
— Розали! Ты… черт. Теперь все ясно, — мрачно хмыкнула брюнетка. Эдвард со злостью взглянул на сестру, после чего разочарованно покачал головой.
— Эй, объясни толком, — разозлился Эмметт, прижимая жену к груди.
— Она… она рассказала Эдварду о моем видении! Это он звонил Чарли! А эта псина сказала что он на похоронах и теперь, — голос неожиданно стих, не в силах произнести вслух.
— Что теперь? — с ужасом прошептала Эсми. Розали всхлипнула.
— Я еду к Вольутри, — безжизненно ответил Эдвард.
— Нет… — сорвалась на всхлип женщина.
— Господи, Что я наделала… — прошептала блондинка.
— Поздно корить себя, — грубо рыкнула Элис, — сейчас спасти его может только Белла.
— Ты права, — глухо прошептал Карлайл, позволяя уткнутся жене в свою грудь.
— Твои мысли он прочтет, но подумает что ты лжешь. А вот Белла, — задумчиво протянул Эмметт.
— Лишь бы успеть, — пробормотала Элис.
Не знаю, каким был ответ, но лицо Элис перекосилось от гнева. Сузившиеся глаза метали молнии.
— Милая, ты в обоих случаях просчиталась, придется теперь расхлебывать, — съязвила младшая сестра Эдварда. — Да, именно… Она в полном порядке, я ошиблась…
— В какой-то степени я тоже виновата. Ты всего лишь поверила моим видениям, — виновато поджала губы брюнетка. Розали покачала головой.
— Нет, ты не виновата. Я не должна была… Я…
— Уже поздно говорить об этом, — хмуро произнес Джаспер.
Долго рассказывать… В этом плане ты тоже не права, поэтому и звоню… Да, видение было именно таким.
Голос моей гостьи звучал беспощадно, губы скривились, обнажив чуть ли не звериный оскал.
— Ты опоздала, Роуз! Прибереги свое раскаяние для тех, кто в него верит!
Блондинка виновато поджала губы, не смея смотреть в глаза матери, что разочаровано смотрела на нее.
— Молниеносное движение — и сотовый захлопнулся.
Девушка подняла полные боли глаза.
— Элис, — не теряя ни секунды, выпалила я. Нужно выиграть немного времени, буквально чуть-чуть, прежде чем она заговорит и ее слова разрушат то, что осталось от моей жизни. — Элис, знаешь, Карлайл-то вернулся! Он звонил буквально…
В темных глазах полное недоумение.
— Это бы не Карлайл, — протянул Эдвард.
— Когда именно? — глухо спросила она.
— Буквально за минуту до твоего появления.
— И что сказал? — Элис сосредоточилась, с нетерпением ожидая моего ответа.
— Я сама с ним не разговаривала…
— Отлично, во всем виноват щенок, — попытался усмехнуться Эмметт, только получилось как-то криво, — не ты, мелкая, не ты, малышка, не виноваты в этом. Если бы этот… пес, не сказал что Чарли на похоронах, да и вообще бы не ответил на чужой звонок, все было бы нормально.
Блондинка, всхлипнув, кивнула.
Темные глаза-рентгены повернулись к Блэку. Он вздрогнул, но, вместо того чтобы отойти от дивана, неловко присел, будто пытаясь загородить меня своим телом.
— Чертова псина, — рыкнула брюнетка, закатывая глаза.
— Он попросил Чарли, а я объяснил, что мистера Свона нет.
— И все? — ледяным голосом допытывалась Элис.
— Потом он бросил трубку, — выпалил Блэк, по спине которого растекалась дрожь, понемногу передававшаяся и мне.
— Он меня уже бесит, — прорычал Эмметт.
— Ты сказал, что Чарли на похоронах, — напомнила я.
— Можешь дословно повторить его слова? — повернулась ко мне Элис.
— Джейк сказал: «Его нет», потом Карлайл спросил, где папа, и он ответил: «На похоронах».
С глухим стоном Элис рухнула на колени.
Джаспер нахмурился, с силой сжав ладонь жены.
— Скажи, в чем дело!
— Это был не Карлайл! — с отчаянием проговорила она.
— Утверждаешь, что я лгу? — огрызнулся сидящий рядом со мной Джейкоб.
— Я радостью, только не сейчас, — фыркнула вампирша.
Не обратив на него ни малейшего внимания, Элис заглянула в мое озадаченное лицо.
— Звонил Эдвард, — с трудом проговорила она. — Он уверен, что ты умерла.
Мысли понеслись бешеным потоком. Я боялась услышать совсем не это, и облегчение помогло немного разобраться в ситуации.
— Облегчение? — изумился Эмметт.
— Какого черта… — прошептала Элис.
— Розали передала ему, что я покончила с собой?
— Именно, — взвизгнула Элис.
— почти успокоившись, спросила я.
— Да, — кивнула Элис, и темные глаза сурово вспыхнули. — В защиту сестры могу сказать, что она положилась на меня. Но искать брата специально для того, чтобы сообщить эту новость! Она что, не думает… или не понимает…
— Я не думала что он так сильно ее, — девушка не смогла закончить, виновато посмотрев на брата.
— Теперь знаешь. Она все для меня, — твердо произнес Эдвард, и блондинка закивала.
— Значит, позвонив сюда, Эдвард решил, что речь идет о моих похоронах! — догадалась я. Надо же, любимый голос был совсем близко… Я впилась ногтями в широкую ладонь друга, а тот даже не шелохнулся.
— Ох, хотелось бы мне что бы ты сделала ему больно, — буркнул Эмметт.
Элис удивилась.
— Похоже, ты совсем не расстроена, — прошептала она.
— Подумаешь, небольшая путаница! Ничего непоправимого не произошло… Кто-нибудь ему объяснит, что на самом деле…
— Она правда ничего не понимает? — изумился Эдвард, — я же говорил ей тогда…
— Ну, ты много чего тогда наговорил. А особенно после того дня, — зашипела брюнетка.
— Я осеклась: темно-карие глаза задушили готовые вырваться слова.
Чего Элис боится? Почему ее лицо перекосилось от жалости и страха? Что такого сказала ей Розали? Что-то о видениях… Розали мучается раскаянием… Случись беда со мной, совесть красавицы была бы спокойна.
Розали поджала губы, опустив взгляд на колени.
А вот если причинить боль своей семье, младшему брату…
— Белла, — прошептала Элис, — Эдвард не позвонит… Он ей поверил.
— Я. Не. Понимаю. — Слова слетали с губ без единого звука, словно испуганные птички. Для нормальной, выражающей мысль фразы в легких не хватало воздуха.
— Она догадывается, — прошептал Джаспер.
— Он направился в Италию.
— Проклятье, — выругался Эмметт, — как ты только вообще этого додумался!
Чтобы понять, в чем дело, хватило и доли секунды.
В подсознании снова послышался голос Эдварда, но, увы, звучал он совсем не так божественно, как в галлюцинациях. Память выдавала лишь слабое, начисто лишенное музыкальности эхо. Слова сами по себе врезались в грудь, оставляя в ней зияющие раны. Слова из эпохи, когда я могла поставить все свое и даже чужое имущество на то, что он меня любит.
— Я люблю. Очень люблю, Белла, — подумал Эдвард, с болью в груди.
«Без тебя я жить не собирался, — заявил Эдвард в этой самой комнате, когда мы смотрели, как умирают Ромео и Джульетта, — только как и что делать, не знал… Само собой, Эмметт с Джаспером помогать бы не стали. Вот я и подумал: может, направиться в Италию и каким-то образом спровоцировать Вольтури… Вольтури раздражать не рекомендуется — если, конечно, не хочешь умереть…»
Если не хочешь умереть…
— НЕТ!
— Она догадалась, — вздохнула Элис.
— После шепота и многозначительных взглядов звериный, вырвавшийся из груди крик не на шутку напугал присутствующих. Мои щеки побагровели — я догадалась, что было в видениях Элис. — Нет! Нет! Нет! Он не может, не должен…
Элис зарычала, полностью согласная со словами Беллы.
— Окончательное решение брат принял после того, как юный мистер Блэк подтвердил: тебя не спасти.
— Гребаная псина, — рыкнул Эмметт.
— Но ведь он… уехал. Я ему надоела… Так что какая разница? Эдвард знал: рано или поздно я умру.
— Не думаю что я планировал пережить тебя надолго, — мрачно усмехнулся Эдвард. Эсми в ярости сжала кулаки.
— Вряд ли он планировал надолго тебя пережить, — тихо проговорила Элис.
— Да как он смеет! — вскочив на ноги, орала я, а Джейкоб неуверенно поднялся, чтобы снова заслонить меня от подруги.
Элис прикрыла глаза, помогая Джасперу успокоить себя. Женщина тем временем плотно сжала челюсть.
— Прочь с дороги, Джейкоб! — Я с остервенением оттолкнула его. — Что нам делать? — В моем голосе звенела самая настоящая мольба: должен же быть какой-то выход! — Разве позвонить ему нельзя?
Девушка покачала головой:
— Пробовала… Брат швырнул сотовый в мусорный бак посреди Рио, и его уже подобрали… Мне ответил кто-то чужой.
— Пять минут назад ты сказала: надо спешить. Куда спешить? Давай сделаем то, что ты хотела!
— Белла, я… я не знаю, могу ли тебя просить… — договорить Элис не решилась.
Эдвард подозрительно прищурил глаза.
— Проси! — потребовала я.
Словно пытаясь удержать на месте, девушка обняла меня и, подчеркивая то или иное слово, сжимала сильнее.
— Возможно, мы уже опоздали. Я видела, как он идет к Вольтури и… умоляет о смерти. — От ужаса мы обе съежились,
Все Каллены болезненно поморщились.
а у меня будто глаза запорошило: борясь со слезами, я часто-часто моргала. — Все зависит от их решения. Окончательный вердикт мне откроется, лишь когда они его примут. Скажут «нет» — а это вполне вероятно: Аро очень близок с Карлайлом и не захочет сделать ему больно,
Карлайл смог вздохнуть с облегчением.
— у Эдварда есть план Б: Вольтури всеми правдами и неправдами защищают свой город, любой нарушитель покоя будет тотчас остановлен. Брат совершенно прав: они поступят именно так.
— Только не говори мне что ты… — Эмметт не решился продолжить.
— Да, скорее всего я нарушу закон, — пожал плечами Эдвард. Эсми прикрыла глаза, стараясь унять гнев. Джаспер только сейчас обратил внимание на состояние матери.
Стиснув зубы от бессилия, я смотрела на Элис: она до сих пор не объяснила, почему мы торчим здесь, а не спешим на помощь Эдварду.
— Получается, если Вольтури удовлетворят его просьбу, мы опоздали. Если скажут «нет» и он быстро придумает нарушение — тоже опоздали. А вот окажись план изощреннее, тогда, возможно, мы получим отсрочку.
— Так пошли!
— Белла, послушай! Успеем или нет, мы окажемся в самом сердце города Вольтури. Если Эдвард осуществит свой план, меня сочтут сообщницей. Ты же вообще смертная, которая слишком много знает да еще пахнет восхитительно. Весьма вероятно, что нас обеих просто устранят, хотя в твоем случае это будет не наказание, а скорее трапеза.
— И зная все это ты собралась везти ее туда! — разозлился Эдвард, — совсем сдурела?! Не сме… — в гостиной эхом раздался звук звонкой пощечины. Джаспер не успел ничего сделать и вовремя успокоить мать, а Эдвард был слишком погружен в собственные мысли чтобы услышать о чем думает Эсми. Каллены с шоком смотрели, как Эсми, давшая пощечину сыну, тяжело дышит и сдерживает дыхание. Эдвард тоже выглядел ошеломлённо. Вампирша никогда не поднимал руку на детей, тем более на Эдварда, а тут…
— Замолчи, — дрожащим голосом прошептала она, — не смей ничего говорить, Эдвард Каллен. Ты… — женщина с тоской взглянула в глаза сына, ее собственные были сухими от не пролитых слез, плечи сотрясала крупная дрожь, а из груды раздавались всхлипывания, — Поверить не могу что ты на такое пошёл… Ни в чем не убедившись, поверив Розали, которая с первых дней Беллу не переваривала, — а после какому-то чудаку… Ты решил покончить с собой… Наплевав на свою семью, на Карлайла… На меня… Я… Я уже потеряла сына, а теперь если Белла не успеет, если они с Элис не смогут остановить тебя, то потеряю не только тебя, но и дочь… Я не смогу снова… — прикрыв лицо руками женщина зарыдала. Карлайл обнял жену сзади. Джаспер сосредоточил все свое внимание на матери.
— Прости, мам, — глухо прошептал Эдвард, Эсми покачала головой.
— Что же мы время теряем? — вырвалось у меня. — Если боишься, поеду одна.
— Я не за себя боюсь, — печально вздохнула Элис.
— Я мысленно подсчитала оставшиеся на счету деньги. Надеюсь, Элис одолжит недостающую сумму.
— Боюсь, для тебя эта затея чревата гибелью…
— Знаешь, у меня тут чуть ли не каждый день чреват гибелью… Говори, что делать!
— Напиши записку Чарли, а я позвоню в аэропорт.
— Чарли… — вздохнула я.
Не то чтобы мое присутствие оберегало отца, но оставлять его здесь одного перед лицом такой опасности…
— Я пригляжу за Чарли, не волнуйся! — раздраженно пообещал Джейкоб. — К черту соглашение!
— Хоть какая-то польза от него, — пробормотал Эмметт.
Я выразительно посмотрела на товарища.
— Скорее, Белла, скорее! — прервала наш безмолвный диалог Элис.
Бросившись на кухню, я один за другим открывала ящики и вываливала их содержимое на пол. Ручку, срочно ручку!.. Джейкоб нашел ее первым и протянул мне.
— Она должна успокоится и взять себя в руки, — хмуро произнес Карлайл, когда Эсми более менее успокоилась.
— Спасибо! — буркнула я, сдирая колпачок зубами. Вслед за ручкой парень отыскал блокнот, где мы записывали телефонные сообщения. Оторвав страницу, я отшвырнула его подальше.
«Папа! Эдвард в беде, поэтому мне придется уехать с Элис. Когда вернусь, сотрешь меня в порошок: понимаю, время выбрала наихудшее. Прости… Очень тебя люблю, Белла».
— Ее отъезд добьет его, — вздохнула Эсми.
— Не уезжай! — прошептал Джейкоб.
По гостиной прошлось грозное рычание.
В отсутствие Элис гнева и напускной бравады как не бывало.
Тратить время на пустые споры совершенно ни к чему.
— Прошу, пожалуйста, позаботься о Чарли! — умоляла я, бросаясь обратно в гостиную. Элис с сумкой через плечо уже ждала у входной двери.
— Захвати бумажник — понадобится удостоверение личности… Ради всего святого, надеюсь, у тебя есть паспорт, потому что изготовить фальшивый я уже не успею!
Элис напряжённо замерла. Не хватало еще тратить время на паспорт.
Кивнув, я помчалась в свою комнату. От благодарности даже в глазах потемнело: спасибо маме, пожелавшей выйти замуж за Фила на мексиканском побережье!
Вампиры вздохнули, а Элис была готова купить Рене новую сумочку от кутюр.
Естественно, этот план, как и многие другие, с блеском провалился, но уже после того, как я оформила необходимые документы.
Влетев в комнату, я кинула в рюкзак старый бумажник, чистую футболку со спортивными брюками, а на самый верх — зубную щетку. Скорее, скорее! К этому моменту ощущение дежавю стало просто невыносимым.
— Все в точности повторяет прошлый год. Разве что теперь, она бежит не «от», а «к» вампиру, — нахмурился Эмметт.
В отличие от прошлого раза, когда я бежала из Форкса, спасаясь от голодных вампиров, а не спешила в их логово, по крайней мере, не нужно прощаться с папой.
Перед распахнутой дверью ругались Элис с Джейкобом.
— Ну что опять, — закатила глаза Элис.
Надо же, близко друг к другу не подходят, да на таком расстоянии вообще разговаривать невозможно! Моего возвращения даже не заметили.
— Допустим, тебе в большинстве случаев удается сдерживаться, но те червяки, итальянские пиявки, к которым ее везешь… — брызгал слюной Джейкоб.
— Да, ты прав, щенок! — огрызнулась Элис. — Можно сказать, Вольтури олицетворяют нашу сущность. Из-за таких, как они, у тебя волосы дыбом встают, когда ты чувствуешь мой запах. Я же понимаю: Аро, Кай и Марк — воплощение кошмаров и животного страха, что пропитывает все твои инстинкты!
Эдвард нахмурился. Боже, он молился всем богам, лишь бы Белла не встретилась с этой троицей. Хоть бы они сумели избежать этой встречи.
— И ты везешь Беллу к этим кровопийцам, словно бутылку вина на праздник?
— По-твоему, лучше бросить ее здесь, на съедение Виктории?
— С рыжей мы справимся!
— Что-то не заметно, — огрызнулась Розали.
— Так почему она до сих пор жива?
Джейк зарычал, его грудь мелко-мелко задрожала.
— Прекратите! — сгорая от нетерпения, заорала я на обоих. — Вернемся, тогда ругайтесь на здоровье, а сейчас некогда…
— Хоть кто-то смог их образумить, — пробурчал Джаспер.
Элис побежала к машине, двигаясь так быстро, что человеческим взглядом уследить за ней было невозможно. Я бросилась за ней, но машинально остановилась, чтобы запереть дверь.
Блэк зажал мою руку в дрожащих ладонях:
— Пожалуйста, Белла, умоляю!
— Какой же он глупый, — взвизгнула Элис, — она же ясно дала понять о своем решении, что непонятного?
В темных глазах блестела влага, и я нервно сглотнула:
— Джейк, я должна…
— Ничего ты не должна, абсолютно ничего! Ты можешь никуда не уезжать, можешь остаться в живых. Ради Чарли… Ради меня…
— Но она поедет. Она любит этого балбеса. И он об этом знает, — фыркнул Эмметт.
«Мерседес» Карлайла заурчал сначала мерно, потом, когда нетерпеливая Элис добавила мощность, громко и отрывисто.
Я покачала головой — от резких движений из глаз покатились слезы — и вырвала руку; Джейкоб даже не сопротивлялся.
— Белла, постарайся не погибнуть, — прохрипел он, — пожалуйста!
Эдвард поморщился.
Что, если мы больше не увидимся?
От этой мысли слезы потекли еще сильнее, грозя перерасти в истерику. Обняв Джейка, я на секунду прижала его к себе и спрятала заплаканное лицо на широкой надежной груди. Крупная коричнево-красная ладонь легла на мой затылок, будто пытаясь удержать меня на месте.
— Прощай, Джейк! — Я осторожно поднесла его ладонь к губам. Смотреть в темные глаза нет никаких сил. — Прости… — шепнула я и побежала к машине.
Пассажирская дверца была гостеприимно открыта. Швырнув рюкзак через подголовник, я юркнула в салон.
— Позаботься о Чарли! — выглянув в окно, крикнула я, но Джейк уже исчез. Элис нажала на газ и под истерический визг шин повернула на дорогу. Под деревьями валялся какой-то белый лоскут. Боже, это ведь от рваной кроссовки!
— Все, — напряжённо ответил Джаспер, и не говоря не слово передал книгу Розали.
Продолжение следует...
