Глава 16.
Парис
Тут мое лицо поднялось над поверхностью воды.
Непонятно, я же думала, что тону!
Каллены облегченно выдохнули.
— Она жива, — чуть улыбнувшись произнесла Элис. Эдвард чуть расслабился, но все еще оставался напряжённым.
Течение не ослабевало, оно швыряло меня на скалы, которые ритмично колотили в спину, выбивая из легких воду. Из носа и рта целые реки лились! Морская соль жгла носоглотку, камни терзали позвоночник, а попавшая в горло вода мешала вздохнуть. Куда ни глянь, везде океан, грозящий накрыть меня с головой.
— Дыши! — приказал искаженный тревогой голос.
— Это Джейкоб? — с надеждой спросил Эдвард.
Узнав его, я передернулась от невыносимой боли: это не серебряный баритон Эдварда!
— Но это не значит, что его не нужно слушать, — нахмурился Джаспер.
Послушаться я не могла. Бьющий изо рта водопад не ослабевал, не оставляя ни малейшего шанса вздохнуть. Ледяная вода разъедала легкие.
— Давай, Белла, дыши! — умолял Джейкоб.
— Пожалуй, теперь он мне нравится чуть больше, — с легкой полуулыбкой произнес Эдвард.
— Даже если это он подбил ее на прыжки со скал? — насмешливо изогнул бровь Эмметт, и парень недовольно рыкнул.
Перед глазами появились черные точки. Они все росли и росли, пока наконец не заслонили свет.
Скала вновь ударила в спину. Только почему-то она не холодная, как вода, а горячая.
— Это не скала, он пытается выбить из нее воду, — хмыкнул Карлайл.
— Сломав позвоночник? — усмехнулась Элис.
— Он чутка переборщил, — оправдывала мальчика Эсми.
Да это же рука Джейкоба, пытающаяся выбить из меня воду… Голова кружилась, черные точки заслоняли все…
Неужели я снова умираю? Что-то мне не нравится: в прошлый раз было гораздо приятнее.
Эдвард раздраженно закатил глаза.
Любоваться нечем — перед глазами только темнота. Мрак съел даже плеск волн, который превратился в мерное «ш-ш-ш», доносящееся из глубины моих ушей…
— Белла! — позвал Джейкоб все еще напряженно, но без прежнего отчаяния. — Беллз, милая, ты меня слышишь?
В голове все крутилось и шипело, словно безжалостные волны проникли и туда.
— Давно она без сознания? — спросил кто-то другой.
— Она в сознании, просто ответить не может. Продолжай выбивать из нее воду, — пробормотал Карлайл.
Голос, принадлежащий не Блэку, поразил до глубины души и привел в почти сознательное состояние.
Оказалось, я лежу неподвижно. Течение больше не гоняет мое тело, а волны вздымаются только у меня в голове. Подо мной что-то плоское.
— Земля, — фыркнула Розали.
— Не знаю! — никак не мог успокоиться Джейкоб. Он совсем близко: руки — как обычно теплые — убрали с моих щек влажные волосы. — Пару минут… Я ведь быстро ее на берег вытащил!
— Он видел как она падала? — удивился Джаспер.
— Ты хотел сказать прыгала? — фыркнула Розали. Блондин поджал губы.
Мерное «ш-ш-ш», что звучало в ушах, было не шелестом волн, а свистом наполнявшего легкие воздуха. Каждый вдох причинял боль, дыхательные пути саднило, будто их скребли стальной проволокой. Но все-таки я дышала!
— Это самое важное, — чуть улыбнулся Карлайл.
И еще мерзла. Тысячи острых ледяных бусинок впились в лицо и руки, не давая согреться.
— Еще бы, после такого плаванья, — фыркнула Элис.
— Она дышит… Скоро придет в себя, но нужно поскорее отнести ее в тепло. А то лицо слишком бледное… — На этот раз я узнала голос Сэма.
— По-твоему, ее можно передвигать?
— А она, когда падала, ничего не повредила?
— Трудно сказать.
— Хорошо. Они должна осторожнее отнестись к ней, она могла повредить позвоночник при столкновении со стеной, — хмуро пробормотал Карлайл, — в таком случае ее нельзя передвигать.
Повисла пауза — парни не знали, на что решиться.
Я попробовала открыть глаза: ушла целая минута, зато потом показались темно-пурпурные тучи, из которых сыпал ледяной дождь.
— Джейк! — прохрипела я.
Лицо моего друга заслонило небо.
— О-ох! — вырвалось у него, и в глазах отразилось облегчение. — Белла, ты слышишь меня? Что-нибудь болит?
— Т-т-только г-г-горло, — заикаясь, пролепетала я, потому что губы дрожали от холода.
— Согрей ее блохастый, — буркнул Эдвард, — сейчас от него больше проку, чем было бы от меня.
— Тогда я тебя отсюда унесу. — Блэк обнял меня и поднял без малейших усилий, словно пустую коробку. Обнаженная грудь излучала тепло и укрывала от дождя.
Положив голову на его мускулистую руку, я равнодушно разглядывала яростно лижущие пляж волны.
Откуда-то сзади донесся голос Сэма:
— Все нормально?
— Угу, дальше я сам о ней позабочусь. Возвращайся в больницу. Я подъеду чуть позже. Спасибо, Сэм.
— В больницу? Кото-то пострадал? — забеспокоилась Эсми.
— Точно не оборотни, их бы в больничку не отправили, — буркнул Эмметт.
Голова гудела и кружилась, и смысл его слов дошел до меня далеко не сразу. Адли не ответил. Не услышав ни звука, я решила, что он ушел.
Джейкоб нес меня к дороге, а прибой жадно лизал песок, будто не в силах смириться с тем, что мне удалось ускользнуть. Я смотрела на океан, и мои усталые глаза неожиданно выхватили нечто яркое: далеко в бухте среди темных волн пылал огонь.
— Огонь? Огонь в бухте? — удивилась Элис.
— Мне это не нравится, — подозрительно нахмурился Джаспер.
— Думаешь это… — с ужасом прошептал Эдвард.
— Вполне возможно, — пожал плечами блондин.
— Вы о чем? — спросил Карлайл. Парни, переглянувшись, в один голос произнесли:
— Виктория.
— Что? — сорвалось с губ Эсми.
— Она настолько близко подобралась, — гневно прошептал Эмметт.
— Щенок вовремя успел ее оттуда вытащить, — чуть улыбнулась Элис, — с ней все хорошо. Это главное, а о Виктории мы позаботимся.
Что за ерунда? Может, опять сознание теряю? Голова шла кругом от воспоминаний о черных бушующих волнах и собственной беспомощности: надо же, не знала, где дно, где поверхность! Совсем запуталась… однако Джейкоб все-таки…
— Как ты меня нашел? — прохрипела я.
— Потому что искал. — Пробираясь сквозь дождь, он не брел, а бежал к дороге. — Сначала шел по твоим следам, а потом услышал крик…
Эдварда передернуло.
— Парень вздрогнул. — Зачем ты прыгнула, Белла? Неужели не заметила, что начинается шторм? Почему меня не дождалась? — Теперь его лицо дышало гневом.
— Извини, — пролепетала я, — сглупила.
— Это мягко сказано, — сурово произнесла Элис.
— Да уж, причем сильно, — согласился Джейкоб, а когда кивнул, с волос слетели дождевые капли. — Слушай, давай договоримся: все глупости только в моем присутствии! Я не смогу как следует нести службу, думая, что в эту самую минуту ты, возможно, прыгаешь со скал.
— Разумное решение, — хмыкнул Джаспер.
— Хорошо… Договорились! — Голос как у заядлой курильщицы! Я попыталась прочистить горло, но тут же поморщилась: ощущения такие, будто острый нож проглотила. — Что сегодня произошло? Вы… нашли ее?
— Если бы, — зло оскалился Эдвард.
— Теперь содрогнулась я, хотя у теплой, как печка, груди холодно не было.
Блэк покачал головой. Он по-прежнему не шел, а бежал по ведущей к дому тропе.
— Нет, рыжая бросилась в океан, а в воде у кровопийц значительное преимущество.
— Это правда, — подавлено кивнул Карлайл.
Поэтому я и спешил домой: боялся, что она запутает следы. Ты так долго бродила по пляжу… — Джейк осекся и нервно сглотнул.
— Сэм вернулся вместе с тобой, значит… остальные уже дома?
— Ага… Вроде того.
— Они все в больнице, — нахмурился мужчина.
Прищурившись, я сквозь серые нити дождя пыталась понять выражение его лица. Глаза стали жесткими от боли и тревоги.
Внезапно услышанные чуть раньше слова обрели смысл.
— Ты говорил о больнице… Ну, Сэму, на пляже… Кто-то ранен? Она дала вам бой?
— Пф, если бы дала, хер бы от туда выбралась живой, — фыркнул Эмметт.
— Мой голос сорвался на визг, что вместе с простудной хрипотой звучало престранно.
— Нет, нет, когда вернулись, нас ждал Эмбри со страшными новостями. Гарри Клируотер… Сегодня утром у него случился сердечный приступ.
— О господи, — с шумом втянула воздух сквозь сжатые зубы Эсми.
— Он умер? — нахмурился Карлайл.
— Гарри? — Я покачала головой, пытаясь осмыслить услышанное. — А Чарли знает?
— Да, он тоже в больнице с моим папой.
— Гарри поправится?
Джейкоб снова прищурился:
— Не знаю, пока вид у него неважный.
— Какой кошмар, — покачала головой Эсми.
— А ведь в предыдущих главах что-то говорилось о его сердце, — припомнил Джаспер, — кажется Сью, его жена, говорила что у него плохие анализы.
— А он не послушал, — недовольно хмыкнул Карлайл.
Чувство вины ударило тяжелым молотом: зачем только я решилась на идиотский прыжок со скалы?! Для отчаянных поступков я выбрала далеко не лучший день.
— Ты наконец это осознала, — фыркнул Эдвард.
— Могу я чем-нибудь помочь?
Неожиданно дождь прекратился, а что мы уже вернулись к дому Блэков, я поняла, только когда Джейкоб распахнул дверь. Теперь шторм колотил в крышу.
— Посиди здесь, — велел Блэк, опуская меня на диванчик. — Я принесу сухую одежду.
Карлайл одобрительно качнул головой.
Пока мои глаза привыкали к темноте, Джейкоб бросился в свою комнату. Без Билли крошечная гостиная казалась пустой, чуть ли не заброшенной и зловещей, наверное, потому, что я знала, куда уехал ее хозяин.
Парень вернулся через несколько секунд и швырнул комок серого меланжевого трикотажа:
— Вот, тебе будет велико, но ничего лучше я не нашел. Давай, э-э… выйду, чтобы ты переоделась.
— Пока не надо. Сил нет шевелиться. Побудь со мной.
— Желательно конечно переодеться, но если ей с ним будет комфортнее тоже не плохо, — пожал плечами доктор.
Джейкоб опустился на пол рядом с диваном, прислонившись к нему спиной. Интересно, когда он в последний раз спал? Вид у него такой же усталый, как у меня.
— Слишком много забот для сна, а постоянные переживание как бы Белла не чего с собой не сделала, спокойствия не прибавляет, — хмыкнула Элис.
Опустив голову на подушку, Джейк сладко зевнул.
— Пожалуй, можно немного отдохнуть…
Карие глаза закрылись, и я тоже зажмурилась.
Бедный Гарри… Бедная Сью. Чарли наверняка с ума сходит. Гарри его лучший друг. Несмотря на пессимизм Джейка, я искренне надеялась, что Клируотер поправится. Ради Чарли, ради Сью, Ли и Сета…
— Если он… Они будут безутешны, — всхлипнула Эсми.
Диван Билли стоял рядом с батареей, и в промокшей одежде я согрелась. Почему-то саднящие легкие не помогали бодрствовать, а, наоборот, толкали к забытью. Интересно, спать можно?
— Даже нужно, — улыбюнулся Карлайл.
Джейкоб негромко захрапел,
Эмметт произнес это со смешком в голосе.
и этот звук успокаивал не хуже, чем колыбельная. Я быстро провалилась в забытье.
Впервые за очень долгое время мне приснился нормальный сон.
— Наверное это присутствие мальчишки так подействовало, — хмыкнул Джаспер, — она чувствует себя с ним в безопасно, ей тепло и спокойно, и кошмары отступают.
Этакое размытое попурри из старых воспоминаний: ослепительно яркое солнце Финикса, мамино лицо, полуразвалившийся домик в лесу, линялое одеяло, зеркальная стена, пламя на черной воде…
Эдвард презрительно оскалился.
Едва картинка менялась, предыдущую я тотчас забывала.
Лишь последняя застряла в памяти дольше других. Какая-то странная, словно театральная декорация. Обвитый плющом балкон и будто нарисованная в ночном небе луна. Я увидела девушку в сорочке: прислонившись к колонне, она разговаривала сама с собой.
Ерунда, конечно, но, медленно возвращаясь к реальности, я думала о Джульетте.
— Джульетте? — удивилась Элис, — а она та тут причем?
Джейкоб спокойно спал, обняв диванную подушку, дыхание глубокое и ровное. Сгущались сумерки, и в доме стало намного темнее. Я будто одеревенела, зато согрелась и почти высохла, хотя горло пылало от каждого вдоха.
— Ей нужно выпить воды, — нахмурился Карлайл, — она наглоталась соленой воды.
Придется встать — дико хотелось пить. Вот только мое тело отказывалось подняться с дивана. Зачем шевелиться, если можно лежать и думать о Джульетте?
Что бы сделала совсем юная девушка, если бы Ромео бросил ее,
— Теперь понятно, — закатила глаза брюнетка.
— Что же тебе понятно? — спросил Эмметт.
— Она проводит параллель между собой и Джульеттой, мной и Ромео и…
— Парисом и Джейкобом? Поэтому так называется глава, — хмыкнула Розали. Эдвард кивнул.
— Но почему именно это пьеса? — спросила Эсми.
— Не знаю, может потому что это было последнее тема на которую они нормально говорили, перед случившемся на дне рождение, — задумчиво проговорила Элис.
— Мне кажется, что ее размышление о Джульетте мне не понравится, — нахмурился Эдвард.
но не под давлением семьи, а потому что разлюбил?
— Я не разлюбил, — поморщился парень.
Допустим, Розалина проявила бы чудеса обаяния и он передумал? Вместо того чтобы жениться на юной Капулетти, он бы просто исчез?
Прекрасно понимаю, каково было бы Джульетте!
Нет, девушка не вернулась бы к прежней жизни и от потрясения — нисколько не сомневаюсь — не смогла бы оправиться. Доживи она до глубокой старости, каждый раз, закрывая глаза, видела бы Ромео. В конце концов ей пришлось бы смириться.
Интересно, Джульетта вышла бы за Париса, просто чтобы угодить родителям и не создавать проблем? Вряд ли. Хотя в пьесе о нем сказано немного. Этакий схематично обрисованный герой: угрожал счастью Джульетты, притязал на ее руку.
— Кого интересно он мне напоминает, — хмыкнул Эмметт.
А что, если дополнить образ Париса? Что, если он был другом Джульетты? Лучшим другом? Что, если он стал единственным, кому она могла довериться после ужасного поступка Ромео? Единственным, кто понял и сумел вернуть хотя бы к получеловеческой жизни? Если он был добрым и терпеливым? Если он о ней заботился? Если Джульетта чувствовала, что без него не выживет? Если он искренне любил ее и желал счастья?
— Когда она так говорит, даже я думаю что это не плохой вариант, — нахмурилась Элис.
— Если бы было все так, как думает Белла. Если Эдвард не вернется, если он и правда ее бы разлюбил, тогда да, этот вариант был бы наилучшим, — кивнул Джаспер.
— Она думает… — хрипло прошептал Эдвард, — Думает уйти к блох… Джейкобу?
— С ее точки зрения это было бы правильным решением, — вздохнула Эсми.
А может… Может, и она любила Париса? Конечно, не как Ромео, а лишь настолько, чтобы тоже желать ему счастья?
— Ценой собственного? — изогнула бровь Розали.
В крошечной гостиной раздавалось мерное дыхание Джейкоба. Оно было как колыбельная для малыша, как скрип кресла-качалки, как тиканье старых часов в уютной комнате — звук умиротворения и покоя.
— Ей спокойно с ним, — грустно улыбнулся Эдвард, задумавшись о чем-то своем.
Если Ромео безвозвратно исчез, почему бы Джульетте не принять предложение Париса? Не следовало бы ей обустроить и привести в порядок свою жизнь? Может, это и стало бы подобием счастья, на которое она могла рассчитывать?
— Она достойна намного большего, — вздохнула Эсми.
Я тяжело вздохнула и тут же застонала от саднящей боли в горле. Похоже, слишком увлеклась Шекспиром. Ромео не передумал, именно поэтому его имя люди вспоминают в неразрывной связи с именем возлюбленной: Ромео и Джульетта. Именно поэтому шекспировская пьеса стала шедевром, а произведение под названием «Брошенная Джульетта спуталась с Парисом» давно бы кануло в Лету.
Эмметт и Джаспер захихикали.
— Да, думаю я бы это читать не стал, — смеялся Джаспер.
Закрыв глаза, я вновь погрузилась в раздумья. Хватит мусолить пьесу, пора вернуться к реальности, например к сегодняшнему прыжку со скалы. Какая же я дура!
Эдвард и Элис закивали как китайский болванчик.
И дело не только в скалах, но и в мотоциклах и идиотском подражании Ивелу Книвелу. [Ивел Книвел — знаменитый американский мотогонщик-трюкач, известен прыжками через автомобили, автобусы, грузовики и даже бассейн с акулами.]
Калленов передернуло от одной мысли что Белла реально стала бы подражать Ивелу, и начала бы прыгать через бассейн с акулами.
Случись со мной что-то страшное, как бы это пережил Чарли?
— Теперь то она прекратит свои дурацкие выходки? — сурово произнес Эдвард.
Сердечный приступ Гарри заставил посмотреть на все с другой стороны. Со стороны, которую я отказывалась замечать, потому что, если быть до конца честной, она показывала: мне стоит пересмотреть свои взгляды. Вот только смогу ли я жить иначе?
— Сможешь. С Джейкобом, он поможет тебе, уверен, — прошептал парень. Вампиры как-то странно на него посмотрели.
Вероятно, да. Легко не будет. Более того, отказаться от иллюзий и вести себя, как взрослая, будет просто невыносимо. Но я должна и, возможно, смогу… С помощью Джейкоба.
Окончательно сейчас я ничего не решу: слишком больно. Лучше подумать о другом.
Как я ни пыталась отвлечься на что-то приятное, перед глазами крутились воспоминания о неудачном каскадерском трюке. Похожее на полет падение… черная вода… раздирающее меня течение… лицо Эдварда… На нем я задержалась подольше.
Эдвард нежно улыбнулся.
Теплые руки Джейкоба, пытающиеся вернуть меня к жизни… Колючий дождь, льющий из пурпурных туч… Странное пламя среди волн…
Почему-то яркая вспышка на фоне черной воды показалась знакомой. Конечно, это не пламя…
— Нет, не думай об этом сейчас! — воскликнул вампир.
Размышления прервал истеричный визг шин — перед домом затормозил автомобиль.
— Хорошо, сейчас не время для таких мыслей, — хмуро пробормотал он.
Дверцы открылись, затем хлопнули. Может, сесть? Нет, не стоит…
Голос Билли с другим не спутаешь, но мистер Блэк говорил так тихо, что я слышала лишь скрипучий шепот.
Входная дверь распахнулась, вспыхнул свет, и, на мгновение ослепленная, я заморгала. Джейкоб проснулся и, отчаянно зевая, вскочил на ноги.
— Извините, — проворчал Билли. — Мы вас разбудили?
Я подняла глаза на Блэка-старшего и, всмотревшись в его лицо, чуть не заплакала.
— Ой, нет, Билли, нет!
— Нет, — всхлипнула Эсми, — какой ужас.
— Тшш, — упокоевающее взял жену за руку Карлайл, — сейчас он жив. Мы знаем о случившемся и предупредим его.
— Он не станет слушать, — фыркнул Эммет.
— Зато его жена послушает, — вмешалась Элис.
— Если у нас есть хоть один шанс предотвратить произошедшее, мы воспользуемся им, — произнес мужчина, и женщина отчаянно закивала.
Посерев от горя, он медленно кивнул. Джейк бросился к отцу и взял за руку. Искаженное гримасой боли, его лицо казалось неестественно детским в сочетании с телом взрослого мужчины.
Стоящий позади Сэм проталкивал коляску в дверной проем. Всепоглощающего спокойствия, которым обычно дышал его облик, сегодня как не бывало.
— Мне очень жаль… — прошептал он.
— Нам всем будет непросто, — кивнул Билли.
— Где Чарли?
— Твой отец еще в больнице вместе со Сью. Нужно… нужно столько всего организовать.
— Он решил взять на себя похоронную процессию, — слегка улыбнулась Эсми.
Я нервно сглотнула.
— Пожалуй, пойду, — буркнул Адли и поспешно скользнул за дверь.
Выпустив руку сына, Билли покатил через кухню в свою комнату.
Посмотрев отцу вслед, Джейкоб опустился на пол рядом со мной и спрятал лицо в ладонях. Я потрепала его по плечу, лихорадочно подбирая нужные слова.
— Сейчас будет достаточно что бы ты просто была рядом, — вздохнула Элис.
После долгой паузы он прижался щекой к моей руке:
— Ты как? Наверное, стоило заехать к врачу.
— Разумеется стоило, но если она чувствует себя в порядке… — пробормотал Карлайл.
— Не стоит пугать Чарли еще больше, он и так расстроен, — робко произнесла Эсми.
— Ты права, — кивнул мужчина.
— Обо мне не беспокойся, — прохрипела я.
Джейк повернулся, и я увидела: глаза у него покраснели.
— Выглядишь неважно.
— Наверное, потому, что и чувствую себя неважно.
— Сейчас подгоню пикап и отвезу домой — думаю, тебе лучше вернуться до прихода Чарли.
— Да, пожалуй.
Дожидаясь его, я валялась на диване. В соседней комнате совсем тихо. Я чувствовала себя чрезмерно любопытной особой, сующей нос в чужое горе.
— Это называется не «сую нос в чужое горе», а поддержкой, — хмыкнул Джаспер.
Джейк вернулся быстро: знакомый гул двигателя вспорол ночь гораздо раньше, чем я ожидала. Не сказав ни слова, парень обхватил меня за плечи и помог встать.
От ночной прохлады бросило в дрожь. Ничего не спрашивая, Блэк устроился на водительском сиденье и привлек меня к себе. Я прильнула к его груди.
— Сам-то как домой попадешь?
— Он пешком быстрее добежит, — закатила глаза Розали.
— Я и не собираюсь. Мы ведь до сих пор не поймали кровопийцу!
Я вновь содрогнулась, на этот раз не от холода.
В кабине стало тихо, холодный воздух выветрил остатки сна. В голове воцарилась полная ясность, сознание работало с поразительной скоростью.
Что, если… Как же мне поступить?
— Не обязательно решать это сейчас, — грустно улыбнулся Эдвард.
Свою жизнь без Джейкоба я не мыслила; сама идея представить ее в таком виде внушала ужас. Каким-то образом он сумел стать неотъемлемой частью моего существования. Но оставить все, как есть… не будет ли это, как выразился Майкл, бессердечно?
Вспомнилось, как я мечтала, чтобы Джейк был моим братом. Теперь ясно: на самом деле мне просто хотелось иметь на него определенные права. Например, сейчас он обнимал явно не по-братски, но мне в его руках очень тепло и уютно. И безопасно. Джейкоб — мой островок безопасности, тихая гавань.
— Она любит его…
— Не так как тебя, — фыркнула Элис.
— Но достаточно что бы выбрать его.
— Но если ей дать шанс выбирать, она выберет тебя, — закатила глаза Розали. Эдвард мрачно усмехнулся.
— Знаю.
Пожалуй, определенные права на Джейкоба Блэка заявить можно, думаю, мне это вполне по силам…
— Тебе это по силам, — вздохнула Элис.
Понятно, в обмен придется все ему рассказать, иначе получится несправедливо. Придется объяснить так, чтобы Джейк понял: я в норму не приду никогда и он для меня слишком хорош.
— Не правды, — фыркнул Эдвард.
Парень уже в курсе, что мое сердце разбито, так что это откровением не станет, нужно только уточнить, до какой степени… Придется добавить, что я сумасшедшая и слышу голоса. Пусть узнает все, прежде чем принять окончательное решение.
— Он не передумает, что бы ты ему не сказала, — хмыкнул Эмметт, без тени на улыбку.
Впрочем, я чувствовала, Джейк примет меня несмотря ни на что. Ни на секунду не задумается.
Если решусь, придется идти до конца, подключив все фибры души и осколки разбитого сердца. Лишь так я смогу воздать Джейкобу по заслугам. Хочу ли я этого? Смогу ли?
Что плохого в том, чтобы сделать юношу счастливым?
— Она думает лишь о нем, и забывает о себе, — недовольно пробормотал Эдвард.
Пусть даже чувства к нему — слабый отголосок того, на что я способна, пусть даже в сердце до сих пор царствует ветреный Ромео,
С губ Эмметт сорвался смешок, а лицо Эдварда перекосилось. Элис, Джаспер и Розали тоже хихикнули. Эсми и Карлайл с трудом подавили улыбки.
что в этом плохого?
Блэк остановился перед моим домом, заглушил двигатель, и воцарилась тишина. Далеко не в первый раз я отметила, что он будто чувствует мое настроение.
Одна рука Джейкоба уже обнимала меня за плечи, теперь к ней присоединилась вторая, прижимая, приковывая меня к мускулистой груди. Ощущения удивительные, будто из зомби с разбитым сердцем я превратилась в нормальную девушку.
Эдвард печально улыбнулся.
Почти нормальную…
Сначала показалось, что он думает о Гарри, однако, когда Джейк заговорил, голос был приглушенным, извиняющимся.
— Прости, Беллз, я знаю, ты относишься к этому немного иначе, чем я. Но клянусь, меня это не коробит. Я дико рад, что с тобой все в порядке, я готов петь, а это шоу не для слабонервных!
— Даже не сомневаюсь, — хихикнул Эмметт.
— Он засмеялся неподражаемым гортанным смехом прямо мне в ухо.
Дыхание участилось, царапая стенки горла.
Разве Эдвард, несмотря на равнодушие, не захотел бы, чтобы я была счастлива, насколько это возможно при таких обстоятельствах?
— Это все чего я хотел, именно то, ради чего я ушел, — прошептал парень.
Неужели в его душе не осталось бы ни капли дружеского участия, чтобы желать мне самого лучшего? Уверена, что осталось и он не лишил бы меня шанса подарить кусочек ненужной ему любви Джейкобу Блэку. Тем более это совсем другая любовь…
Теплая щека Джейка прижалась к моим волосам.
Если повернусь и прильну губами к его обнаженному плечу… Нетрудно догадаться, что за этим последует.
Эдвард замер.
Причем совершенно естественно, сегодня никаких объяснений не понадобится.
Смогу ли я? Смогу предать разбитое сердце ради спасения никчемной жизни?
— Когда она говорит так, — мрачно усмехнулась Элис, — все кажется совсем иным.
Всего-то нужно — повернуть голову…
А потом я услышала бархатный голос Эдварда;
— Сейчас? Но ведь никакой опасно нет, — нахмурился Эмметт.
он звучал поразительно четко, будто мне грозила смертельная опасность.
«Будь счастлива!»
— Это… Именно то о чем я сейчас думал, — поджал губы Эдвард, опусти взгляд, — если для нее это будетт лучше, я приму это. Я в любом случае приму ее выбор, каким бы он не был.
— Мы знаем, — печально вздохнула Эсми, слегка улыбаясь.
Я так и застыла, и почувствовавший напряжение Джейкоб немедленно выпустил меня из объятий и потянулся к дверце.
«Подожди! — хотела закричать я. — Буквально минуту!» — но меня парализовало эхо серебряного баритона, которое звучало в подсознании.
— Как же однако не вовремя, — хмыкнул Джаспер.
В кабину залетел охлажденный сильным дождем ветерок.
— Ах! — вырвалось из груди Джейкоба, будто кто-то пнул его под дых. — Черт побери!
— Что такое? — напрягся Эдвард.
С поразительной скоростью индеец захлопнул дверцу и повернул ключ зажигания. Непонятно, как ему это удалось: крупные ладони дрожали мелкой дрожью.
— Что случилось?
Мотор пикапа нельзя заводить так быстро: он обреченно фыркнул и заглох.
— Чертово корыто, — фыркнула Розали.
— Вампир! — изрыгнул Блэк.
— Мать твою, — ругнулся Эмметт.
— Увози ее оттуда, блоха недоразвитая, — прорычал Эдвард. Элис и Эсми недовольно покачали головой. только секунду назад он был готов отдать Беллу этому парнишки, а теперь оскорбляет последними словами.
Кровь отхлынула от перенапряженного мозга, и мне стало плохо.
— Откуда ты знаешь?
— Запах, Белла, запах, — закатил глаза Джаспер.
— Запах чувствую, черт подери!
Дикие глаза Джейкоба буравили темную улицу. Его тело сотрясали малозаметные толчки.
— Возьми себя в руки, не хватало еще тут обратится, — - возмущено пробормотал Эмметт.
— Переродиться или увезти? — спросил самого себя Блэк.
— Увози! — заорал Эдвард, будто он мог его услышать.
Долю секунды индеец изучал мои круглые от ужаса глаза и побелевшее лицо, а потом снова впился глазами в темную улицу.
— Лучше увезти…
— Правильно, — закивала головой Элис.
Оглушительно взвыв, мотор завелся, шины заскрипели — пикап разворачивался, чтобы спасти нас обоих. Фары осветили асфальт, темную лесную опушку и наконец скользнули по машине, припаркованной напротив моего дома.
— Останови! — прохрипела я.
— Чего? — возмутился Эдвард.
Машина черная и до боли знакомая. До автолюбительницы мне очень далеко, но про тот автомобиль я могла рассказать все. «Мерседес S55 AMG»…
— Это же моя машина, — брови Карлайла влетели вверх.
— Это может быть ловушка! — не успокаивался Эдвард, — Виктория очень хитра и…
— Думаешь она бы стала искать машину в точности как у Карлайла? — насмешливо изогнула бровь Розали.
— Все равно, это очень опасно. Мы бы не вернулись!
— Эдвард! Не говори за себя. Я могла вернутся, Эсми, Эмметт, Карлайл, она всем нам дорога! — закричала Элис.
— Элис, — угрожающе начал Эдвард, как вдруг всех в комнате накрыла толстое одеяло спокойствия. Джаспер хмуро смотрел на Эдварда, прижимая Элис к своей груди.
— Не узнаем кто это, пока не прочитаем, — спокойно произнесла Эсми, и парень покорно кивнул, все еще сверля дырку в сестре.
Я знала точную мощность двигателя, цвет внутренней отделки салона, характерный аромат кожаных сидений и как темная тонировка окон способна превратить самый солнечный полдень в прохладные сумерки.
— Для бездарности, она довольно не плохо запомнила нашу машину, — подумала Розали.
Машина Карлайла!
— Останови! — закричала я громче, потому что Джейкоб на полной скорости гнал пикап прочь от дома.
— Что?!
— Это не Виктория. Останови, я хочу вернуться!
— Это опасно, — простонал Эдвард.
От резкого торможения меня бросило на приборную панель.
— Что? — ошеломленно переспросил он, буравя меня полными ужаса глазами.
— Я знаю ту машину! Это «мерседес» Карлайла, это Каллены!
Джейкоб смотрел, как на моем лице играют отблески рассвета, а его тело била сильная дрожь.
— Угомонись, черт тебя дери, — рыкнул парень.
— Эй, успокойся! Никакой опасности нет! Расслабься…
— Да, нужно успокоиться… — чуть не задыхался Блэк.
— Наверное в этот момент он как никогда почувствовал себя преданным, — вздохнула Эсми.
Пока он всеми силами пытался не превратиться в волка, я смотрела в окно на черную машину.
Наверное, это только Карлайл.
— С чего это быть мне? Гораздо логичнее если это будет Элис или Эсми. Эдвард вряд ли воспользовался машиной, — пробормотал мужчина
Другого лучше не ждать. Может, Эсми? Все, стоп, стоп! Только Карлайл… Это уже много, больше, чем я смела надеяться.
— В твоем доме вампир, — прошипел мой приятель, — а ты хочешь вернуться?!
— Именно этого она и хочет, малыш Джейки, — усмехнулся Эмметт.
Я посмотрела на него, с трудом оторвав взгляд от «мерседеса». Вдруг машина исчезнет, если я отвернусь?
— Конечно, — изумленная таким вопросом, ответила я.
Лицо Джейкоба посуровело, превратившись в горькую маску.
— Он разочарован, — прикрыла глаза Эсми.
Прежде чем маска окончательно застыла, в глазах мелькнули боль и разочарование: Блэк считает меня предательницей. Его руки дрожали, он казался лет на десять старше, чем я.
Пытаясь прийти в себя, парень тяжело вздохнул:
— А это не ловушка?
— Это не ловушка, а Карлайл! Отвези меня обратно!
Широкие плечи сотрясала дрожь, хотя глаза были холодными и бесстрастными.
— Нет!
— Джейк, все в порядке…
— Нет, Белла, езжай сама!
— Он так просто отпустил ее? А если это и правда ловушка, — недовольно проборматал Эдвард, —
чертов, глупый, блохастый, щенок.
— Ответ прозвучал резко, как пощечина, и я поморщилась. Блэк сжимал и разжимал кулаки. — Пойми, — тем же ледяным голосом продолжил он, — я не могу вернуться. Есть соглашение или нет, там мой враг.
— Дело совсем не…
— Нужно скорее сообщить Сэму! Нас не должны видеть на их территории.
— Мы не против, — пожал плечами Карлайл.
— Особенно если это для защиты Беллы, — согласилась Элис.
— Или вообще для защиты людей, — добавила Эсми.
— Это не война!
— Для них война, — вздохнул мужчина.
Но Джейк не слушал. Поставив пикап на нейтралку, он выпрыгнул на дорогу.
— Прощай, Белла! Очень надеюсь, что ты останешься в живых.
— Чертова псина, — прорычал Эдвард.
Он помчался в темноту, трясясь так сильно, что фигура казалась нечеткой, и исчез, прежде чем я открыла рот, чтобы ответить.
На долю секунды раскаяние буквально пригвоздило меня к сиденью. Зачем было так вести себя с Джейкобом? Впрочем, угрызения совести мучили совсем недолго:
Эмметт прочел это сквозь ухмылку.
— Мы для нее важнее дворняг, — подумал он.
сев за руль, я завела мотор. Руки тряслись почти как у Блэка, и успокоиться удалось не сразу, но потом я аккуратно развернулась и покатила обратно к дому.
Когда я выключила фары, стало совсем темно. Уходя из дома, Чарли спешил так, что даже лампу на крыльце не зажег. Глядя на погруженный во мрак дом, я засомневалась. Вдруг это действительно ловушка?
— Не иди туда, — прошептал Эдвард.
Я оглянулась на черную, почти невидимую в ночи машину. Нет, я ее знаю!
И все-таки, пока доставала ключи, руки дрожали еще сильнее, чем прежде. Дверная ручка повернулась с поразительной легкостью, и дверь распахнулась. В прихожей кромешная тьма.
Хотелось громко поздороваться, но в горле пересохло, и никак не удавалось привести в порядок дыхание.
Нерешительно шагнув вперед, я стала нащупывать выключатель. В доме темно, совсем как среди черных волн… Где же чертов выключатель?
Совсем как среди волн с непонятным островком оранжевого пламени. Огнем это пламя быть не могло, тогда что?..
— Самое время для обдумывание, — фыркнула Элис, выглядя настороженной и восторженной одновременно.
Трясущиеся пальцы продолжали шарить по стене…
Внезапно в подсознании зазвучали слова Джейкоба, и я поняла их глубинный смысл: «…рыжая бросилась в океан, а в воде у кровопийц значительное преимущество. Поэтому я и спешил домой: боялся, что она запутывает следы».
Ощупывающая стену рука замерла, тело охватил озноб: я поняла, почему у воды был такой странный оттенок.
— Черт возьми, Белла, сейчас не время, — проскулил Эдвард.
Пламя напоминали волосы Виктории, развевающиеся на ветру.
Она была рядом. Прямо там, в бухте, вместе со мной и Джейкобом. А если бы рядом не оказалось Сэма, только мы вдвоем?.. Я даже пошевелиться боялась.
Тут зажглась лампа, хотя моя окоченевшая рука до сих пор не нащупала выключатель.
Замигав от яркого света, я увидела: в прихожей кто-то есть, меня ждут.
— Это вс… — не успел Эмметт закончить, как книгу из его рук буквально вырвали.
Продолжение следует…
