Глава 15.
Давление.
Прочел Эдвард.
— Интересно, что это значит, — полюбопытствовал Эмметт.
В Форкс снова пришла весна.
— Не люблю весну, — поморщился Эдвард.
— С каких пор? — удивилась Эсми.
— Весной происходит с ней что-то не приятное. Как в первой книге…
— Думаешь скоро что-то произойдет? — нахмурилась Элис.
— Надеюсь нет…
Проснувшись в понедельник утром, я несколько секунд лежала, пытаясь это постичь. В прошлые весенние каникулы на меня охотился вампир. Надеюсь, традиции тут не возникнет?
— Я тоже на это надеюсь, — пробурчала Элис.
Я понемногу привыкала к жизни в Ла-Пуш и почти все выходные проводила на пляже, а папа гостил в доме Билли. Считалось, что мы гуляем с Джейкобом, но у него других забот хватало, и, чтобы нашу тайну не узнал Чарли, я бродила в одиночестве.
— Она снова одна, — вздохнул Эдвард.
— Это на время, пока они не поймают рыжую морковку, — с сочувствием произнес Эмметт. Но вопреки его настрою, Эдвард рассмеялся.
Время от времени Блэк-младший меня навещал и каждый раз извинялся, что надолго бросает. Пока не уничтожена Виктория, волки должны быть в состоянии повышенной боевой готовности.
— Но и бросать ее одну тоже не слишком безопасно, — хмуро произнес Джаспер.
Теперь, когда мы гуляли по пляжу, мой товарищ держал меня за руку. А у Джареда во всех разговорах о Джейкобе стала мелькать фраза «его подружка».
Эдвард раздраженно зашипел.
Наверное, именно так мы выглядели со стороны. Я бы не придавала этому значения, если бы не знала, как парню хочется, чтобы миф соответствовал реальности.
Во вторник вечером я работала, а Блэк, желая убедиться, что со мной все в порядке, приехал к магазину на велосипеде.
— Велосипед? Серьезно? — заржал Эмметт.
— Согласна, байк как-то по солиднее бы смотрелся, — улыбнулась Розали.
Неудивительно, что нас заметил Майк.
— Ты встречаешься с тем парнем из Ла-Пуш? Девятиклассником? — спросил он, не пытаясь скрыть презрения.
— Это вообще не его дело, — фыркнула Элис.
— Ну, если в полном смысле этого слова, то нет. Хотя провожу с ним почти все время. Джейкоб мой лучший друг.
Майк прищурился.
— Не обманывай себя! — проницательно заявил он. — Парень по уши влюблен.
— Ты такой проницательный, Майки-шмайки, — усмехнулся Эмметт.
— Знаю, — кивнула я. — Жизнь — штука сложная.
— А девчонки — бессердечные создания.
Розали и Элис фыркнув, закатили глаза.
Пожалуй, такой вывод напрашивался сам собой.
В тот вечер вслед за нами с папой к Блэкам приехали Сэм с Эмили. Разговор серьезных тем не касался; насколько я поняла, все папины опасения относительно банд в Ла-Пуш рассеялись.
— Вот и хорошо, в такой ситуации не хватало еще волнений со стороны отца, — вздохнула Эсми.
Мы с Джейкобом при первой же возможности выскользнули из дома, отправились в гараж и укрылись в салоне «Рэббита». Серый от усталости, мой приятель откинулся на подголовник.
— Джейк, тебе нужно выспаться!
— Всему свое время…
— Сомневаюсь что он сможет убить вампира если будет валится с ног от усталости, — фыркнул Эдвард.
Когда он взял меня за руку, смуглая ладонь казалась пылающей.
— Еще одна волчья особенность? — спросила я. — В смысле — твой жар?
— Ага, мы теплее, чем обычные люди. Нормальная температура — сорок градусов,
— Не плохо, — бровь Карлайла взметнулись вверх.
так что я больше не мерзну. Могу выйти в метель вот так, — он показал на обнаженный торс, — и ничего. Ну, разве что снег в дождь превратится.
— А раны у всех быстро заживают? Это ведь тоже особенность?
— Да, показать? Выглядит классно!
— Давай, я бы глянул, — усмехнулся Эмметт.
— Если он это сделает, ее стошнит от запаха крови, — фыркнул Джаспер.
— Это будет весело! Только представь морду оборотня когда он узнает что ее воротит от крови, — воодушевлено воскликнул брюнет. Вампиры закатили глаза.
— усмехнувшись, Джейкоб потянулся на мою сторону, долго возился в бардачке и достал перочинный нож.
— Нет, даже смотреть не желаю! — едва поняв, что он задумал, закричала я. — Убери немедленно!
Эмметт обиженно надулся.
Парень захихикал, но нож в бардачок убрал.
— Ладно… Хорошо, что на нас все заживает как на собаках! Не пойдешь же к доктору с температурой, при которой обычные люди умирают!
— Они могли бы обратится ко мне, — нахмурился Карлайл.
— Ага, конечно, — насмешливо хмыкнул Эдвард.
— Пожалуй… — На секунду я задумалась. — Огромный рост тоже волчья особенность? Поэтому вы все так волнуетесь за Квила?
— Его дед говорит, что на лбу у мальчишки можно яичницу жарить.
— Уже скоро, — огорчено вздохнула Эсми.
— В глазах Блэка мелькнуло отчаяние. — Думаю, ждать ему осталось недолго. Определенного возраста нет, просто… все копится, копится, а потом раз… Иногда превращение начинается с сильного расстройства или потрясения. Хотя я не был расстроен, а, наоборот, счастлив,
— Это сильный эмоциональный всплеск, альтернатива расстройству или потрясению. — пожал плечами Карлайл
— горько рассмеялся Джейкоб, — и в основном благодаря тебе. Чувства копились, копились, я будто в бомбу замедленного действия превратился. Знаешь, что заставило взорваться? Когда вернулся из кино, Билли сказал, что у меня странный вид. Я вспылил и чуть не располосовал ему лицо — собственному отцу!
— Какой ужас! — ужаснулась Эсми, прикрыв рот ладонью.
— Хорошо что все обошлось, — пробормотал Эдвард.
— Джейкоб побледнел и содрогнулся.
— Джейк, это действительно так страшно? — с тревогой спросила я, искренне желая помочь. — Ты несчастен?
— Нет, уже нет. Только не сейчас, когда ты все узнала!
Эдвард закатил глаза.
Вот поначалу было тяжело… — Наклонившись, он коснулся щекой моей макушки.
На минуту в машине воцарилась тишина, и я гадала, о чем думает мой приятель. Может, об этом лучше не знать?
— Мудрое решение, — съязвил Эдвард, впервые так сильно не желая знать о мыслях другого человека.
— Что самое трудное? — по-прежнему желая помочь, спросила я.
— Самое трудное… когда теряю контроль над собой. Когда не отвечаю за свои поступки и понимаю: тебе и всем остальным рядом со мной не место. Словно я монстр, способный нанести непоправимый вред.
Каллены притихли, как никто понимая это чувство.
Ты же видела Эмили: Сэм вскипел буквально на секунду, а она стояла слишком близко. Я слышу его мысли и знаю, каково это…
— Должно быть ему трудно… Всем им трудно, — произнесла Эсми.
— Но это дает им стимул держать себя в руках, — осторожно ответил Карлайл, приобнимая жену за плечи.
— Ясно, кому хочется быть чудищем из фильма ужасов?
— А легкость, с которой даются превращения, явные способности — не делает ли это меня менее человечным? От того, что теряю себя, мне порой страшно становится!
— А обрести себя вновь трудно?
— Сначала да, в превращении туда и обратно нужна сноровка. Впрочем, мне намного легче, чем остальным.
— Из-за генов? — спросил Джаспер.
— Почему? — удивилась я.
— Потому что моим прадедушкой со стороны отца был Эфраим Блэк, а со стороны матери — Квил Атеара.
— Квил Атеара? Его друг? — удивился Эмметт.
— Прадед его друга, — поправила Розали.
— Значит они двоюродные братья, — с улыбкой кивнула Эсми.
— Квил? — изумленно спросила я.
— Его прадедушка, а наш общий знакомый — мой двоюродный брат.
— Почему важно, кто твои предки?
— Потому что Эфраим с Квилом были последними из стаи, а третьим — Леви Адли. Так что выбора нет, волк живет у меня в крови. Квилу тоже не отвертеться.
Лицо Джейка стало беспросветно мрачным.
— А что самое приятное? — спросила я, надеясь немного его взбодрить.
— Самое приятное, — широко улыбнулся Блэк, — это скорость.
Каллены широко улыбнулись. Скорость это было лучшее в их вампирской ипостаси.
— У нас оказывается есть кое-что общее, — усмехнулся Джаспер.
— Лучше, чем мотоциклы?
— Даже не сравнивай! — фыркнули Эмметт и Джаспер.
— Даже не сравнить!
— Как быстро ты можешь?..
— Бегать? — договорил он. — Довольно прилично. Так, с чем бы сравнить?
— С нами. Для нее наша скорость самый лучший пример, — хмыкнула Элис.
Мы поймали этого, как его… Лорана. Думаю, для тебя этот пример показательнее, чем для кого-либо.
В самом деле, пример показательный. Невероятно: волки передвигаются быстрее, чем вампиры!
— Не преувеличивай, — фыркнул Эмметт, — мы на равных.
У Калленов, например, скорость такая, что во время бега их даже не видно.
— Ну, теперь ты расскажи мне что-нибудь новенькое. Про вампиров, например. Каково тебе было среди них? От страха не умирала?
— Как видишь нет, — хмыкнул Эмметт.
— Она вообще не боялась, — фыркнул Джаспер.
— Нет, — коротко сказала я.
Очевидно, мой резковатый тон навел Джейкоба на размышления.
— Слушай, а зачем твоему кровопийце понадобилось устранять Джеймса?
— Агрх, — поморщился Эдвард, — обязательно об этом говорить?
— Ну, ему любопытно, — пожала плечами Эсми.
— Джеймс пытался меня убить, я для него была чем-то вроде дичи. Пытался, но не сумел. Помнишь, в прошлом году в Финиксе я попала в больницу?
— Значит, он едва не добился своего?
— Едва, — хмыкнул Эдвард.
— с шумом вдохнул воздух Джейк.
— Да, едва-едва. — Я машинально погладила свой шрам, и Блэк заметил, потому что держал за руку.
— Что это? Какой необычный шрам и какой холодный… — Внезапно в темных глазах блеснула догадка, и парень негромко охнул.
— Да, парень, это именно то о чем ты думаешь, — хмыкнул Эмметт.
— Да, это правда. Джеймс меня укусил.
Джейк остолбенел, смуглая кожа приобрела желтоватый оттенок — похоже, его сейчас вырвет.
— Какой неженка, — фыркнул брюнет.
— Но если он тебя?.. Разве ты не?..
— Эдвард спас меня дважды! — прошептала я. — Он отсосал из ранки яд, ну, как после гремучей змеи. — Я вздрогнула: зияющие в груди дыры полоснула боль.
Увы, дрожала не я одна: огромное тело Джейкоба сотрясалось в конвульсиях.
— Успокойся, блохастый, — закатил глаза Эдвард.
— Он злится из-за того что ты отсосал яд, или потому что она чуть не стала вампиром? — хмыкнула Элис.
— Черт его знает, — фыркнул вампир.
— Спокойно, Джейк, расслабься!
— Да… — простонал парень. — Спокойно… — Он закачал головой, и через минуту лишь руки подрагивали.
— Ты в порядке?
— Почти. Расскажи что-нибудь еще, чтобы я отвлекся.
— Что ты хочешь услышать?
— Ну, не знаю. — Пытаясь сосредоточиться, он зажмурился. — Что-нибудь интересное. У других Калленов есть… хм-м… дополнительные способности? Вроде умения читать чужие мысли?
Розали подозрительно прищурилась. Пусть она и сказала что не против если Белла расскажет что-то не критичное, но все равно беспокоилась, как бы все не вышло из-под контроля.
Я замялась: подобные вопросы задают шпионам, а не друзьям. Хотя какой смысл скрывать то, что знаю? Калленам это уже не навредит, зато Джейку поможет удержать себя в руках.
Перед глазами стояло изуродованное лицо Эмили, а на затылке зашевелились волосы. Невозможно представить, во что превратит машину рыжевато-коричневый волк. Да юный Блэк весь гараж разнесет!
— А свое искалеченное тело она в расчет не берет? — хмуро рыкнул Эдвард.
— Джаспер умел… менять настроение окружающих. Не в плохую сторону, а, наоборот, успокаивать. Полу бы это очень помогло,
Джаспер усмехнулся.
— пошутила я. — А Элис видела будущее, хотя и не совсем точно. Ее предсказания не сбывались, если люди меняли свое поведение. Например, она видела меня мертвой… а потом, что стану такой, как они. Эти два предсказания не исполнились, а одно не исполнится никогда.
— Никогда не говори никогда? — насмешливо повторила слова брата Элис. Эдвард раздраженно хмыкнул.
Голова сильно закружилась: в воздухе не хватало кислорода. Легкие не справлялись.
Джейкоб окончательно пришел в себя и сидел спокойно.
— Зачем ты это делаешь? — спросил он, потянув меня за руку, которая судорожно стиснула грудь. Надо же, закрыла раны машинально, бессознательным движением. — Ты сидишь в такой позе всегда, когда сильно расстроена. Из-за чего?
— Это ранит ее, — поморщился Эдвард.
— Очень больно о них вспоминать, — прошептала я. — Будто в горле судорога… Будто грудь на части рассыпается… — Удивительно, какую откровенность я позволяла себе рядом с Джейкобом. Секретов между нами не осталось.
Джейк пригладил мои волосы:
— Все в порядке, Белла, все в порядке. Зря я об этом заговорил! Прости…
— Да, надеюсь он больше не спросит ничего что может ей напомнить о нас, — вздохнула Элис.
— Ничего страшного, — выдохнула я. — Такое случается сплошь и рядом. Ты не виноват.
— Сумасбродная мы пара, верно? — усмехнулся Джейкоб. — Оба не в состоянии держать себя в руках.
— Да уж, обхохочешься… — хрипло согласилась я.
Эдвард грустно усмехнулся.
— По крайней мере, мы друг у друга есть… — проговорил Джейкоб, успокоенный такой мыслью.
Я тоже успокоилась.
— Да, по крайней мере, это.
Рядом с ним было хорошо и уютно, но Джейкобу приходилось нести страшную и очень опасную службу, так что я часто оставалась в Ла-Пуш одна, а занятия, способного отвлечь от тревожных мыслей, не находилось.
Целыми днями торчать в доме Билли было неловко, и я стала готовиться к контрольной по матанализу, которая ожидалась на следующей неделе. Но разве надолго математикой отвлечешься? Пыталась я и проявить хоть минимальную общительность: завести разговор с Билли.
— Ну зачем идти на такие жертвы? — засмеялся Эмметт.
Увы, мистер Блэк не отличался умением заполнять долгие паузы, и гнетущее молчание продолжалось.
— Увы, — притворно огорчено произнес брюнет.
Для разнообразия в среду я поехала к Эмили. Сначала все шло хорошо. Невеста Адли оказалась очень светлым человеком и ни секунды не сидела на месте. Я едва за ней поспевала: хозяйка порхала по крошечному дому и дворику, скребла безукоризненно чистый пол, выдирала микроскопические сорняки, смазывала дверные петли, пряла шерсть за древним ткацким станком и постоянно готовила.
— Как белка в колесе, она вообще отдыхает? — изумилась Элис.
Хотя Эмили полушутя жаловалась на возросший аппетит мальчиков, было ясно: забота о них ей не в тягость. Рядом с этой девушкой время летело быстро и незаметно, тем более что мы обе стали подружками волков.
Эдвард зарычал на этих словах.
— Она имела ввиду просто подругой, а не то о чем ты подумал, — хмыкнул Джаспер.
Но через несколько часов пришел Сэм, и, удостоверившись, что плохих новостей нет и с Джейком все в порядке, я тотчас уехала. Аура счастья и любви, которую они излучали, воспринималась еще тяжелее, когда ее никто не рассеивал.
Так я и попала на пляж.
Одиночество оказалось гнетущим и неприятным. Благодаря полной откровенности, установившейся между мной и Джейкобом, в последнее время я только и говорила, что о Калленах.
Эсми поджала губы.
А сейчас, о чем бы ни пыталась думать — а забот накопилось немало: Блэк и его братья, Чарли, искренне верящий, что охотится на обычных волков, отношения с Джейкобом, все сильнее сбивающиеся с намеченного курса, собственная нерешительность, — ни одна из этих заслуживающих внимания проблем не ослабляла боль в груди на более-менее продолжительный срок.
В таком состоянии и нашел меня Джейкоб.
— Прости, — тут же извинился он, помог встать и обнял за плечи. Только тогда я почувствовала, что сильно замерзла. От его тепла бросило в дрожь, зато хоть дыхание нормализовалось. — Похоже, я испортил тебе каникулы, — покаянно сказал Блэк, когда мы шли по пляжу.
— Не ты их испортил, а вонючая морковка, — проворчал Эмметт.
— Ты хотел сказать рыжая? — насмешливо приподнял бровь Джаспер.
— Сказал то, что хотел сказать.
— Нет, вовсе нет, особых планов у меня не было, да я и не очень люблю весенние каникулы.
— Завтра утром отпрошусь, пусть подежурят вместо меня, а мы с тобой придумаем что-нибудь веселое.
— Веселое? — В моей теперешней жизни это слово было настолько неуместным, что даже смысл начал забываться.
— Именно! Веселье — как раз то, что тебе нужно. Хм… — Джейкоб задумчиво уставился на вздымающиеся серые волны. Темные глаза блуждали по горизонту, пока в них не загорелся огонек. — Придумал! Заодно выполню еще одно обещание.
Эдвард подозрительно сузил глаза.
— О чем ты?
Отпустив мою руку, он показал на южную оконечность пляжа, где пологий каменистый полумесяц упирался в обрывающиеся в море скалы. Я непонимающе хлопала глазами.
— Разве я не обещал научить тебя нырять со скал?
— Не смей глупая, блохастая дворняга! — воскликнул Эдвард.
— Но это развеселит ее, — неуверенно пожал плечами Джаспер.
— Это опасно, — прорычал он.
— Она будет не одна, — закатила глаза Элис.
— Все равно опасно!
— Опаснее времяпровождения с оборотнями и погони за ней Виктории? — приподняла бровь Розали. Эдвард открыл рот чтобы ответить, но так же и закрыл его, зная что это гораздо опаснее.
— Ладно, если ней будет мальчишка, тогда думаю это не страшно. И если прыгать будут с нижних ярусов!
Я вздрогнула.
— Да, будет прохладно, хотя и не так холодно, как сегодня. Чувствуешь, погода меняется, давление скачет? Завтра потеплеет. Ну, ты как, за?
Темная вода особого восторга не вызывала, а скалы отсюда казались еще выше.
С другой стороны, я уже несколько дней не слышала голос Эдварда.
Эдвард раздраженно зашипел.
Наверное, боль в груди отчасти объясняется именно этим: я пристрастилась к звуковому сопровождению своих иллюзий и чем дольше без него, тем хуже себя чувствовала. Прыжки со скал наверняка исправят положение…
— Конечно, за! Повеселимся!
— Я не сомневался в ее ответе, — хмуро произнес вампир.
— Устроим настоящее свидание! — пообещал парень и обнял меня за плечи.
Эдвард прочел это сквозь сжатые зубы.
— Ладно, только сначала ты как следует выспишься. — Мне очень не нравилось, что темные круги под глазами с каждым днем все больше напоминали татуировки.
На следующее утро я проснулась пораньше и тайком пронесла в пикап сменную одежду. Боюсь, сегодняшняя затея понравится Чарли не больше, чем катание на мотоциклах.
— И не только ему, — хмыкнула Элис, косясь на брата.
Возможность отрешиться от горестей увлекла не на шутку. Может, правда повеселюсь? Свидание с Джейкобом, свидание с Эдвардом… Я мрачно улыбнулась своим мыслям. Пусть юный Блэк сколько угодно считает нас сумасбродной парой; сумасбродка именно я. Рядом со мной даже оборотень кажется совершенно нормальным.
— И не поспоришь, — усмехнулся Эмметт, которому идя попрыгать со кал нравилась больше всех.
Я надеялась, Джейкоб встретит меня на подъездной дорожке, как он обычно делал, услышав обреченный гул пикапа, а не увидев его, решила, что парень еще спит. Что ж, подожду, пусть отдохнет как следует. Во-первых, сон ему просто необходим, а во-вторых, за это время хоть немного поднимется температура. Мой приятель не ошибся: за ночь погода и правда изменилась.
— Походу у них есть свой личный прогноз погоды, — рассмеялся брюнет. Элис обиженно надула губы.
Небо застилала толстая пелена облаков, и под серым одеялом стало чуть ли не душно, даже свитер не понадобился.
Я робко постучала в дверь.
— Белла, заходи! — позвал Билли.
Блэк-старший сидел за кухонным столом и ел корнфлекс.
— Джейк еще спит?
— М-м… нет, — нахмурившись, отложил ложку Билли.
— В чем дело? — По его лицу ясно: что-то стряслось.
— Виктория объявилась? — хмуро спросил Джаспер.
— Сегодня утром Эмбри, Джаред и Пол нашли свежий след, и Сэм с Джейком поспешили к ним на помощь. Адли считает, что она укрылась в горах, и надеется сегодня с ней разделаться.
— Было бы отлично, — воодушевлено улыбнулась Эсми.
— Нет, Билли, нет! — прошептала я.
Он невесело усмехнулся:
— Неужели тебе так нравится Ла-Пуш, что захотелось продлить ссылку?
— Шутник, — мрачно хмыкнул Эдвард.
— Не шутите, Билли. Мне слишком страшно.
— Ты права, — снисходительно кивнул старый индеец. Темные, сияющие вековой мудростью глаза не выдавали никаких чувств. — Рыжая очень коварна.
Я закусила губу.
— Для братьев охота не так опасна, как тебе кажется. Сэм знает, что делает, и беспокоиться следует только о себе.
— Правильно, — кивнул вампир.
— Только вот Белла не послушается, — пожал плечами Джаспер и Эдвард раздражено закатил глаза.
Кровопийце битва не нужна, она пытается пробраться сквозь заслон… к тебе.
— А откуда Адли знает, что делать? — мысленно отмахнувшись от его тревоги за меня, спросила я. — Они ведь убили только одного вампира, что могло быть чистой случайностью.
— Ей действительно нужно чуть больше им доверять, — нахмурился Карлайл.
— Белла, мы относимся к своей миссии очень серьезно. Ничто не забыто: необходимые знания из поколения в поколение передаются от отца к сыну.
Увы, слова Билли не возымели эффекта, на который он, вероятно, рассчитывал. Перед глазами стояла Виктория, дикая, коварная, безжалостная. Если она не сможет обойти волков, наверняка постарается пробраться сквозь их ряды.
— Это будет хорошо, тогда они смогут задавить ее числом, — пробормотал Джаспе6р.
Блэк-старший вернулся к завтраку, а я, упав на диван, стала бесцельно щелкать пультом телевизора. Продолжалось это очень недолго: у меня будто приступ клаустрофобии начался, крошечная комнатка давила и я мучилась, что не могу ничего видеть сквозь зашторенные окна.
— Пойду на пляж, — сказала я Билли и бросилась вон из дома.
Глаза Эдварда обеспокоенно сузились. На грудь начало давить какое-то странное чувство беспокойства. Он не понимал причину.
Вопреки ожиданиям, на улице легче не стало. Незримо давившие с небес облака явно не помогали бороться с клаустрофобией. Я медленно пошла к пляжу. Лес выглядел подозрительно пустым: ни белок, ни мышей, а птиц не только не видно, но и не слышно. Тишина стояла жуткая, даже ветер листьями не шелестел.
— Это странно. Обычно, такое затишье бывает перед бурей или штормом, — нахмурилась Элис.
— Хорошо что они не стали прыгать со скал, — - слегка улыбнулся Эдвард.
Прекрасно понимая, что это результат неожиданно наступившего тепла, я все равно нервничала. Даже мои невосприимчивые органы чувств улавливали давление влажного воздуха, наверняка предвещавшее сильную грозу. Беглый взгляд на небо подтвердил опасения: тучи так и бурлили — и это при полном отсутствии ветра! Нижний слой облаков темно-серый, но сквозь него проглядывал другой, зловещего багрового оттенка. Судя по всему, в небесной канцелярии замыслили нечто ужасное. Вот звери и попрятались.
— Ты даже без своего дара не ошибаешься, — усмехнулся Эмметт, и Элис высокомерно хмыкнула.
Едва оказавшись на пляже, я пожалела, что пришла: длинный каменистый полумесяц набил оскомину. Я приходила сюда чуть ли не ежедневно и бесцельно бродила по берегу. Вот и высохшее дерево! Я присела с одного конца, так, чтобы можно было откинуться на переплетенные корни, и задумчиво подняла глаза к мрачному небу: сейчас гнетущую тишину нарушит мерный стук капель.
Об опасности, нависшей над Джейкобом и его друзьями, лучше не думать. С ними ничего не случится. Любая мысль об обратном просто невыносимо. Уже столько всего произошло — неужели судьба заберет последние осколки разбитого счастья? Это нелогично и несправедливо… Или я нарушила какой-то неведомый закон, чем обрекла себя на вечные муки?
— Не думай об этом, — скривился Эдвард.
Может, нельзя погружаться в мифы и легенды, пренебрегая миром людей? Может…
Нет, с Джейкобом ничего не случится. Нужно верить, иначе… иначе я просто не выживу.
— Ах! — простонала я и соскочила с дерева. Сидеть на месте еще хуже, чем бесцельно бродить по пляжу.
Сегодня утром я так рассчитывала услышать голос Эдварда! Казалось, только он поможет пережить этот день.
Парень грустно улыбнулся.
В последнее время рана в груди стала нарывать, будто мстя за часы, когда присутствие Джейкоба ее лечило.
С каждой минутой волны становились все выше и яростнее бились о скалы, хотя ветер так и не поднялся. Где-то за лесом все кружилось в бешеном калейдоскопе, а вокруг меня застыла тишина. В воздухе появился слабый электрический заряд — волосы даже потрескивать начали.
Чуть дальше море волновалось: швыряя к небу белые шапки, волны неистово обрушивались на скалы. В воздухе по-прежнему не было никакого движения, хотя тучи побежали быстрее. Зрелище зловещее, будто небеса подчиняются своей собственной воле. Я содрогнулась, хотя прекрасно понимала: всему виной перепады давления.
— Так, давление… Название главы. Но причем тут Белла и как это к ней относится? — нахмурился Эмметт.
Черные скалы острым ножом вспарывали багровое небо, и, глядя на них, я вспомнила день, когда Джейк рассказал о Сэме и его «банде». Перед глазами встали парни, точнее, оборотни, бросающиеся в пустоту. Вот они отрываются от скалы, кувыркаются и летят… Я представляла их свободными, как птицы. Я представляла голос Эдварда, раздающийся в моем подсознании: гневный, бархатный, прекрасный…
— Мне это не нравится, — хмуро произнесла Элис, подозрительно щурясь.
Жжение в груди переросло в невыносимую боль.
Нужно как-то его унять! С каждой секундой боль сильнее. Я глянула на скалы и хлещущие их волны.
Почему бы и нет? Почему бы не утолить боль прямо сейчас?
— Совсем с дурела?! — заорал Эдвард.
— Ненормальная! — поддержала брата Элис, — ладно с оборотнем и в нормальную погоду, но сейчас…!
— В первые с вами согласен, — нахмурился Эмметт, — это глупо и очень опасно, даже по моим меркам.
— Она не может этого сделать, — испугано прошептала Эсми.
Эдвард так сильно сжал края книги, что если бы не вовремя забравший книгу Эмметт, она бы превратилась в порошок.
— Осторожнее Эдди, у нас нет копий, — мрачно произнес он.
— Думаю, будет лучше если дальше прочтешь ты, — дрожащим от злости голосом сказал вампир, и брюнет согласно кивнул.
Джейкоб ведь обещал научить меня прыгать со скал? Разве следует отказываться от столь необходимого развлечения только потому, что его нет рядом?
— А надвигающейся шторм ее не беспокоит? — мрачно фыркнул Джаспер.
Развлечения особенно необходимого, потому что в этот самый момент юный Блэк рискует жизнью. Если бы не я, Виктория убивала бы туристов не здесь, а где-нибудь в другом городе. Случится что-то с парнем — виновата буду я.
— Агрх, — закатил глаза Эдвард.
Страшная мысль ударила в самое сердце и заставила бежать обратно к дому Билли.
Я знала: ведущая к дороге тропка проходит у самых скал, однако выбрать следовало ту, что выведет к выступу. Быстро шагая по ней, я искала ответвления: хотел же Джейк отвести меня на скалу пониже? Увы, дорожка тянулась к обрыву сплошной ниточкой.
Не ревнуй к бывшим
Groove, Xassa
— Так она еще и на самую вершину полезла? — с округлившимися глаза потрясено прошептала Эсми.
— Сумасшествие, — потряс головой Эдвард, — она не может этого сделать… Не может…
Высматривать другую не было времени: с пугающей скоростью приближалась гроза. Поднялся ветер, тучи еще сильнее давили на землю. Не успела я достичь точки, где грунтовая дорожка разветвлялась перед каменной пропастью, как на лицо упали первые капли.
— Черт тебя дери, щенок, где ты, когда так нужен, — угрожающе прошипела Розали.
Убедить себя, что искать обходной путь некогда, было совсем несложно: я хотела прыгнуть с вершины. Эта идея прочно засела в голове и не давала покоя. Бесконечно долгое, похожее на полет падение… Ну чем не мечта?
— Мечта? — прорычал Эдвард, — к черту такие мечты!
Вне всякого сомнения, поступок будет самым глупым и отчаянным в моей жизни. Я улыбнулась, даже боль начала проходить: тело словно замерло в ожидании серебряного баритона…
— Чего я и боялся больше всего. Этот приступ адреналина и твой голос превратил ее в зависимую. Она, как наркоман, ищет любые способы получится дозу, тоесть услышать твой голос, — нахмурился Карлайл.
Океан шумел где-то далеко, гораздо ниже, чем казалось в начале тропки. Представив температуру воды, я поморщилась. Но нет, это меня не остановит!
Ветер окреп, превращая дождь в вихри водяной пыли.
Не спуская глаз с темно-серой пустоты, я шагнула к обрыву. Ступни будто сами двигались вперед, лаская острые камни, что попадались по пути. Я набрала в грудь побольше воздуха и задержала дыхание. Жду…
«Белла».
— Все, ты услышала мой голос, теперь, прошу тебя, уходи оттуда, — проскулил Эдвард.
Я улыбнулась и выдохнула.
«Да…»
Вслух я ответить не решалась, боясь разрушить красивую иллюзию. Голос звучал так близко, так естественно… Лишь негодуя, как сейчас, он полностью соответствовал моим воспоминаниям, демонстрируя те бархатные переливы и мелодичность, которые делали его самым совершенным на свете.
«Не надо!» — умолял он.
«Ты хотел, чтобы я была ближе к людям, — напомнила я, — так смотри!»
— Я не это имел ввиду, — поморщился парень.
«Пожалуйста, ради меня!»
«Иначе ты со мной не останешься».
— Пожалуйста, — глаза стали сухими.
Эсми начала всхлипывать. Все Каллены выглядели напугано.
«Пожалуйста!»
Среди ливня, что ерошил волосы и промочил одежду так, будто я уже ныряла, голос казался чуть ли не шепотом.
Я перенесла вес на пятки.
«Нет, Белла!» — В голосе звенел настоящий гнев, но он был прекрасен.
Улыбнувшись, я подняла руки, словно собираясь лететь головой вниз. Увы, многолетние занятия плаванием в школьном бассейне укоренили другую привычку: прыгать солдатиком. Я наклонилась вперед, чтобы сильнее оттолкнуться…
А потом бросилась со скалы.
— Нет! — воскликнул Эдвард.
— Проклятье, — зашипел Эмметт.
— Не может быть, — всхлипывала Эсми. Карлайл успокаивающе сжал ее руку.
— Это уже перебор. Ладно мотоциклы, бандиты, но это уже переходит границы, — потрясено прошептал Джаспер, поглаживая Элис по спине.
Громко вскрикнув, я стрелой понеслась в пустоту, однако кричала не от страха, а от возбуждения. Ветер сопротивлялся, и, пытаясь победить несокрушимую гравитацию, толкал обратно, и крутил спиралями, словно несущуюся к земле ракету.
«Да!» — эхом раздалось в ушах, когда я вошла в воду. Она была ледяной, куда холоднее, чем я предполагала, но озноб только увеличивал возбуждение.
— Она жива, — вздохнул Эмметт.
— Самое страшное только впереди, — едва двигая губами пробормотала Элис. Эдвард будто застыл, с расширившимися от ужаса глазами смотрел на Эмметта.
Страшно гордая собой, я погружалась в черную воду. Страха не чувствовалось ни капли — лишь разгоняющий кровь адреналин. В самом деле, прыжок нисколько не напугал, из-за чего было столько разговоров?
Тогда меня и подхватило течение.
— Вот из-за чего, — выплюнула Розали, тоже выглядя обеспокоенной.
Поглощенная мыслями о высоте скал и их опасной гладкости, я даже не подумала, что главная опасность поджидает под темной поверхностью воды.
Волны швыряли меня туда-сюда так, будто решили разорвать на части. Я знала: попав в быстрину, нужно плыть параллельно берегу, а не бороться с волнами, но это не помогало: как догадаться, в какой стороне берег?
— Главное плыть, — напряжено проговорила Элис.
Что говорить, я даже, где дно, не знала.
Злой океан повсюду одинакового цвета. Зря думают, что гравитация всесильна; волны ей, похоже, не подчиняются. Вниз меня не тянуло, лишь швыряло взад-вперед и по кругу, как тряпичную куклу.
Стиснув зубы, чтобы не выпустить последний глоток кислорода, я изо всех сил старалась не выдыхать.
Начавшаяся галлюцинация ничуть не удивила: Эдвард должен был вернуться, я же умираю!
— Ты не умрешь! — закричал Эдвард.
Поразительно, насколько сильна была моя уверенность. Я тону… Тону…
«Плыви!» — Голос Эдварда умоляюще звенел в моем сознании.
В какую сторону? Куда ни взгляни, везде тьма. Мне некуда плыть.
— Не смей сдаваться! — крикнула Элис, — если сдашься все будет кончено!
«Прекрати! — негодовал Каллен. — Не смей сдаваться!»
От холодной воды немели руки и ноги. Я даже течения больше не чувствовала: только слабость от беспомощного барахтанья в воде.
Все-таки я послушалась — руки продолжали грести,
— Давай, давай, греби, — пробормотала Роазали. Она знала, если с Беллой что-то случится, ее брату тоже будет конец.
ноги — работать, — хотя каждую секунду плыла в новом направлении. Ни к чему хорошему это не приведет. Зачем мучиться?
— Черт тебя дери, — прорычал Эдвард, — не смей так даже думать!
«Не сдавайся! — кричал Эдвард. — Черт подери, Белла, борись!»
Зачем?
— Ради меня, — прошептал парень, — если с тобой что-то случится, я же не…
— С ней ничего не случится, — твердо произнесла Эсми, — Белла сильная. Справится.
Бороться больше не хотелось, но смириться с нынешним состоянием заставили не головокружение, не холод, не онемевшие от усталости конечности. Я просто радовалась, что все кончилось. Такая смерть куда легче той, что мне угрожала.
Эдвард скривился как от кислого лимона.
Настолько обыденная, даже странно!
Вспомнились избитые выражения о том, что перед глазами должна промелькнуть вся жизнь. Слава богу, мне повезло: кому нужна безрадостная ретроспектива?
Сопротивляться не хватало духа, а перед глазами стояло лицо Эдварда. Образ удивительно четкий, сознание сохранило малейшие детали, будто для последнего момента сберегло. Все как в жизни: оттенок ледяной кожи, форма губ, скулы и золотое сияние разгневанных глаз.
— Разгневанных? — безжизненно усмехнулся парень.
Конечно, он злился, потому что я не пыталась бороться за свою жизнь. Зубы стиснуты, тонкие ноздри трепещут от ярости.
— Я не злюсь, — покачал он головой, подавив невольный всхлип, — скорее уж разочарован…
«Нет, Белла, нет!»
Уши заливала ледяная вода. Не обращая внимания на слова, я сосредоточилась на музыке серебряного баритона. Зачем бороться, если я и так счастлива? Счастлива, пусть даже легкие пылают от нехватки кислорода, а ноги свела судорога. Надо же, я почти забыла, на что похоже настоящее счастье.
Счастье… Ради него и умереть можно.
В тот момент волны окончательно меня одолели и швырнули на невидимую в темноте скалу. Словно железный лом, камень ударил в грудь, и плотным облаком серебристых пузырьков из легких вылетел воздух. Хлынувшая в горло вода душила и обжигала. Железный лом тянул меня прочь от Эдварда, в темную глубину, на самое дно.
Последней мыслью было: «Прощай, я тебя люблю».
— Если любишь, тогда не сдавайся! Борись! — взвыл парень.
— Это все, — тихо прошептал Эмметт.
— Может сделаем перерыв? — обеспокоенно спросила Розали. Эдвард яростно замотал головой.
— Никакого перерыва, Эмметт продолжай читтать. Я должен знать что случилось дальше… Она не могла… — его голос другнул. Брюнет, нахмурившись, кивнул.
Продолжение следует…
