*3*
18 октября 2021 г., 18:45
Ноябрь, 2003
Малфой невнимательно смахнул со стола сладости в пёстрых обёртках и водрузил на их место переполненную бумагами коробку. Конфеты поскакали по полу не хуже горсти стеклянных шариков, но он направил на них палочку и заставил ссыпаться в пластиковую тыкву, стоящую на полке с Хэллоуина. Тыква довольно осклабилась, разительно контрастируя с безликой обстановкой кабинета, заставленного стеллажами и одинаковыми серыми контейнерами с аккуратными наклейками. Она возмутительно ярким пятном выделялась на фоне всего остального. Именно поэтому Драко её и приспособил для хранения сладостей, которые поглощал в огромных количествах — мозговой деятельности требовалась подпитка. Он запустил руки в ворох бумаг, но не успел ничего вынуть из коробки, как в дверь постучали, и в кабинет заглянул Шимизу. Стекла его очков блеснули в холодном ярком свете, равномерно струящемся с потолка. — Драко, ты не занят? Я иду на обед, хочешь чаю или перекусить? Малфой замешкался с ответом, что для него было совершенно несвойственно. Начальник тут же слегка нахмурился — обычно Драко соглашался не раздумывая. — Что-то не так? Я отвлекаю тебя от чего-то важного? — Нет, — он мотнул головой, оставил свои бумаги и слегка улыбнулся. — Я просто задумался, а ты застал меня врасплох. Идем. Чай — это отличная идея. С тех пор как Поттер снова подошёл к нему в «Кубке», а потом Панс показала ту статью, Малфой пребывал в растрепанных и смешанных чувствах. Он привык к мысли, что Поттер ему всерьез небезразличен и примерно настолько же недоступен. Но в глубине души, видимо, всё же надеялся, что у него есть шанс. Пока он надеялся, как не упускала повода напомнить ему Панси, Поттер продолжал жить свою жизнь, в которой Малфою теперь отводилось место коллеги для ненапряжных посиделок в пабе. И пусть он не мог назвать эти встречи неприятными, неловкими или скучными, к ним примешивалась легкая горечь. Особенно когда с губ Поттера слетало очередное «Ал». А происходило это далеко не один раз. Что заставило Малфоя не в шутку задуматься: а чью жизнь живет он сам? — Драко?.. — чайные глаза Шимизу смотрели на него с легкой тревогой. По всей видимости, Драко снова провалился в собственные мысли и не слышал ни слова. — С тобой точно всё в порядке? — Всё хорошо, Пол, правда, — он принял протянутую чашку, — белую, с потертым золотым ободком по краю, эрл грей с молоком, без сахара, — и снова виновато улыбнулся. — Мысли покоя не дают, как обычно. Пол взял свой поднос с обедом, и они направились к дальнему столику, где всегда садились вдвоем. Шимизу покрутил в пальцах вилку, но вместо того чтобы воткнуть её в свою обсыпанную кунжутом курицу, внимательно посмотрел на Драко и внезапно спросил: — Я могу тебе как-то помочь с твоими размышлениями? Малфой, снимающий в этот момент кислотно-зеленую обертку с маленькой шоколадки, поднял на него взгляд. Пол выглядел как обычно — спокойным, добродушным и участливым. Разве что между бровей залегла едва заметная складка, намекающая на то, что он серьезен и обеспокоен. «Его хоть прямо сейчас неси в палату мер и весов и клей ярлычок «идеальный парень». Хоть и сделан в Китае», — зазвучал в голове насмешливый голос Панси. Драко подумал, в который раз, что подруга никогда не ошибается. За одним исключением — Пол был урожденным лондонцем в третьем поколении. Хотя его раскосые глаза, длинные темные волосы и выразительная фамилия здорово сбивали с толку. — Спасибо, но я не думаю, что ты сможешь помочь, — он откусил от шоколадки, неторопливо прожевал и запил чаем. Горячий молочный привкус смыл густую сладость шоколада с языка. — Это не касается работы. — О, — брови Пола дернулись, он отвел взгляд и кривовато улыбнулся, будто не понимая, как реагировать. — Извини. Не подумай, что я хочу влезть в твою личную жизнь… — Всё в порядке, — снова вздохнул Драко, хорошо понимая, что деликатен он примерно на минус десять из ста. Ему это всегда плохо удавалось. — Я знаю, что ты просто хочешь помочь, а не колупаться с лупой в моих душевных терзаниях или изучать, с кем я сплю. Шимизу заправил за ухо длинную прядь, выбившуюся из узла на затылке, явно пытаясь скрыть неловкость. Пару раз Драко даже видел, как он собирает волосы, наматывая на пальцы определенным образом, и скрепляет всю конструкцию витиеватым серебряным украшением с подвесками. Оно мелодично звенело при малейшем движении, а выверенные плавные жесты завораживали. Шимизу как никто другой в их блоке походил именно на артефактора. — В любом случае, мое предложение помощи остается в силе. Я это говорю не из праздного любопытства, а потому что мне действительно небезразлично, что происходит в твоей жизни, — спокойно, пусть и с ноткой неуверенности, закончил Пол. Драко снова посмотрел на него. Начальник взгляда не отвел, наоборот, тепло улыбнулся в ответ. От этого стало как-то совсем неуютно, неприятно и даже немного больно. Казалось, Драко некрасиво, и довольно грубо, водит за нос парня, которому явно нравится. Он не знал, ни как это изменить, ни что ответить, потому только кивнул и поспешил занять руки чашкой. Несколько разрядил обстановку, как ни странно, Поттер, подошедший к их столику с точно такой же чашкой. На блюдце лежала пара кубиков коричневого сахара. Алая форменная мантия только подчеркивала невероятную зелень глаз, создавая впечатление неяркого свечения вокруг зрачка. Это действовало почти гипнотически. Выглядел Поттер так, будто тоже чувствовал себя слегка не в своей тарелке. — Прошу прощения… Шимизу поднял на него взгляд и дружелюбно улыбнулся. — Хотите сесть за наш столик? — он с готовностью положил ладонь на черненную ручку подноса, чтобы освободить место для ещё одной чашки. — Нет, спасибо, не беспокойтесь, — поспешил возразить Поттер, несколько обескураженно возвращая улыбку. — Я к Малфою, — и он перевел взгляд на Драко, едва заметно вздрогнувшего, когда на нём сосредоточились зеленые глаза. — Мы можем встретиться вечером? Мне нужен твой совет по одному рабочему вопросу, если ты не против. Малфой нахмурился. До этого Поттер с ним ничего по работе не обсуждал. Если не считать, конечно, министерских сплетен. — Хорошо, — осторожно ответил он, изучая Поттера в ответ таким же пристальным взглядом, старательно избегая смотреть в глаза. Однако тот выглядел обезоруживающе невинно. Что только больше настораживало — Я закончу в шесть, как обычно. — Буду ждать тебя в пабе, — кивнул Поттер с довольным видом, извинился ещё раз и отошел к другому столику. Драко задумчиво смотрел ему вслед, не замечая, как комкает в пальцах зелёную обёртку. — Твой чай остывает, — деликатно окликнул Шимизу, возвращая в реальность. Сам он невесть когда успел доесть свой обед, отложил вилку и смотрел на Драко поверх расписанной голубыми цветами чашки, из которой сильно, почти до горечи на языке, пахло жасмином. — Тебя так озадачил этот разговор? — В некотором роде, — медленно и задумчиво произнес Драко, окончательно сминая обертку от шоколадки в плотный шарик и машинально перекатывая его между пальцами. — Честно говоря, ума не приложу, что могло понадобиться от меня аврорам. Говоря это, он ни на миг не покривил душой.***
Когда после работы Драко зашел в «Кубок», Поттер уже ждал его за тем самым столом, где обычно любил работать сам Драко. Алая мантия висела на спинке стула, разложенные бумаги были помечены красной треугольной печатью аврорского отдела. Рядом с Поттером стояла чашка кофе, и Драко внезапно понял, что ни разу не видел его с чем-то более крепким. Заметив его, Поттер кивнул с едва заметной улыбкой, подождал, пока Драко возьмет себе порцию глинтвейна на гранатовом вине, размотает шарф и усядется напротив, и только после этого поздоровался. Иногда Малфою казалось, что этот парень на самом деле вообще не Поттер. Ну или Грейнджер таки скормила ему пару учебников по этикету вперемешку с успокаивающим зельем длительного действия. С этим Поттером действительно можно было нормально общаться. Более того, Драко даже находил их общение интересным. Что, в сущности, никак не помогало, а усугубляло всю ситуацию. Раздолбая-Поттера любить было безопаснее. Он мало походил на человека, с которым действительно можно построить отношения. — Извини, что собрался развлекать тебя работой, — виновато улыбнулся Поттер, заставив Драко записать ещё балл на его счет. Вблизи, когда свет не бил ему в спину, стало заметно, что под зелёными глазами залегли глубокие тени, словно от бессонницы. — Но мне, кажется, нужна твоя помощь с артефактом, который забрали в ваш отдел. Малфой поднял бровь и отпил из стакана. Нехорошее предчувствие его не обмануло. — Поттер, ты и знакомство со мной завел исключительно ради этого? — поинтересовался он насмешливо, хотя подобная перспектива вызвала очень неприятное чувство. Пальцы нервно постукивали по стеклу стакана. Поттер, кажется, даже слегка обиделся. — Такая многоходовка слишком сложна для моих аврорских мозгов, в которых всего три извилины, и те чтобы боевые заклинания помнить, — фыркнул он со здоровой долей сарказма, перекладывая бумаги явно в поисках чего-то конкретного. — Ты слишком хорошего обо мне мнения, Малфой, если серьезно думаешь, что я на такое способен. Драко записал на счет Поттера ещё один балл. — Я оценил твое чувство юмора. Извини, не хотел задеть. — Знаю, — буркнул Поттер, выуживая наконец нужную бумажку. Изображение на ней с трудом угадывалось под слоями карандашных пометок, идущих во всех направлениях. — Посмотри вот на это пожалуйста. Может, ты с ним работал? Он подвинул лист к Малфою, и тот заметил, что на запястье у Поттера болтается пара чудовищно кривых разноцветных браслетов с фигурными бусинами и кисточками. Сдержать улыбку получилось с трудом… — … его команда давно закреплена за нашим отрядом, — Поттер отхлебнул из чашки густой шоколад, каким-то чудом умудрившись не испачкаться, и улыбнулся. В его глазах плясали изумрудные искры. Как всегда, когда он говорил об Але. — К тому же у него есть младшая сестра, ей пять, как и моему Тедди. — Твоему Тедди? — непонимающе переспросил Малфой, лихорадочно соображая, когда Поттер успел обзавестись ребенком, к тому же — таким взрослым. — Тедди мой крестник, — рассмеялся Поттер, глядя на обескураженного Драко. — Тедди Люпин. Он и Андромеда сейчас живут в Блэк-хаусе. Малфой выдохнул с заметным облегчением, и Поттер снова засмеялся. — Тед просто чудо, если ты фанат стихийных бедствий. Зато с тягой к прекрасному. Видимо, от матери досталась вместе с талантом метаморфа. Очень любит всех украшать, — он подтянул наверх рукав и продемонстрировал несколько разноцветных браслетов, явно сплетенных детскими руками, кривых и от этого почему-то особенно трогательных. Драко хотел было сказать, что юному Тедди несказанно повезло унаследовать таланты матери, а не отца. Но он промолчал, с грустной улыбкой глядя на яркие неаккуратные украшения. Почему-то очень захотелось и себе такое. — Что ты хочешь чтобы я увидел здесь, Поттер? — поинтересовался Малфой, осторожно придвигая к себе бумагу с красным уголком. От его прикосновения аврорская печать издала тихий треск и выпустила пару искр, которые Драко прихлопнул голой ладонью. Они были холодными. Под карандашными надписями угадывалось довольно детальное изображение какого-то украшения — то ли броши, то ли кулона — простого, прямоугольной формы, с большим голубым камнем в центре. — Я с таким точно не работал, а по картинке могу сказать только, что скорее всего это артефакт откуда-то с Ближнего Востока. Иордания, или Египет, или, может быть, Турция. Для них более характерно использование таких больших кусков бирюзы, — он вернул бумагу Поттеру и поинтересовался: — Может объяснишь, что всё это значит? Поттер потёр переносицу характерным усталым жестом. Плотная ткань форменного жакета зашуршала, натягиваясь. — Пару недель назад мы изъяли эту вещь при задержании у мелкого торгаша с Лютного. Торговля без лицензии, три стандартных предупреждения. У него был ворох похожих штук, и я без понятия, сколько ещё их он успел сбыть с рук до того, как мы его повязали. Так как после трех предупреждений ему светил срок в Азкабане без слушания, я не особо напрягся тогда. Но мне очень не понравилось выражение его лица, когда я ему об этом сообщил. Обычно люди не в восторге от перспективы длительного свидания с дементорами, сам понимаешь, — он криво ухмыльнулся, сделав честь покойному Снейпу. — А этот как будто был доволен таким исходом. Мне его реакция никак покоя не давала, я поднял всё дело, перерыл до последней бумажки. Ничего подозрительного, не подкопаешься. Единственный способ выяснить хоть что-то… — …Разобраться, что за артефакты он толкал, — закончил за него Малфой, отправляя в рот выуженную из кармана конфету, и снова взялся за лист с изображением. К сожалению, это действительно мало чем могло помочь. Драко поднял на Поттера внимательный, серьезный взгляд, заметив, как промелькнуло в зелёных глазах странное выражение. — Поттер, я надеюсь, ты понимаешь, что на мне клятв и обетов понавешано больше, чем бумажных цепей на рождественской елке Уизли? И никаких документов, а тем более артефактов, я тебе принести не смогу. Даже за пределы блока не вынесу. И пересказать не смогу тоже. — Я даже не думал просить тебя ни о чем таком, Драко, — Поттер смотрел устало, но было очевидно, что он действительно не на шутку обеспокоен. — Это нарушение должностных инструкций и злоупотребление рабочим положением. К тому же, я бы никогда в здравом уме не стал замахиваться на подобные одолжения и риски. Я не пытаюсь подвести тебя под увольнение. Но если ты сможешь выяснить хоть что-то… — У меня второй уровень доступа, — Драко снова взглянул на изображение, машинально потянувшись за следующей конфетой. — Если это было обычное задержание за торговлю без лицензии, изъятое могли поместить и на третий. Но если ты говоришь, что торгаша отправили в Азкабан, то есть шансы, что делу дали первый уровень. А туда мне никак не попасть. — Сделай всё, что можешь, не рискуя потерять работу, — Поттер посмотрел на него прямо, и у Драко по спине пробежал холодок от этого взгляда. Пришлось сделать ещё глоток из стакана, терпкий привкус защипал язык. — Мне очень не нравится это дело, я чувствую, что здесь что-то не так, и меня это беспокоит. И Малфой, как ни странно, ему поверил. — Ладно, Поттер. Раз твоя чувствительная задница говорит, что дело нечисто, значит в этом, вполне возможно, и правда что-то есть. Помнится, в школе она тебя редко подводила, — он криво ухмыльнулся, слизнул с губ капли глинтвейна и вновь посерьезнел. — Я постараюсь разузнать что смогу. Но ничего не обещаю, имей в виду. Поттер странно сверкнул глазами и согласно кивнул.
