Искажённая реальность

      Прошло три года с тех пор, как Аанг последний раз путешествовал в мир духов.       Три года с тех пор, как он говорил с одной из своих прошлых жизней.       Три года с момента появления и исчезновения Кометы Созина и его поражения в войне против Повелителя Огня Озая.       Дело не в том, что ему не хотелось разговаривать с Року, Киоши или кем-либо ещё. Аанг медитировал всякий раз, как появлялась возможность, и когда для этого было достаточно безопасно. Но редкой, постоянно прерываемой медитации было недостаточно, чтобы войти в глубокий транс, спроецировать свой дух в другой мир и разыскать мудрость своих прошлых жизней. Как это сделать, если его мысли продолжают ходить по кругу, всякий раз возвращаясь к людям, которых он потерял, покинул или не смог защитить?       Но сегодня всё было иначе, возможно звёзды сошлись или медитация проходила в месте силы, где монахи достигали духовного просветления сотни лет. Аанг не знал, день равноденствия ли сейчас или солнцестояния – всё труднее было отслеживать это. Вероятнее, предел его сил был достигнут. Аанг понял, что ему удалось сделать это ещё до того, как открыл глаза. Перед ним раскинулся Духовный мир, поле из странных извилистых деревьев с нефритовой корой и орхидеями вместо листьев. Небо было неестественно ярким и голубым – без единого облачка. Аанг никогда не бывал в этой части Мира Духов, с другой стороны и до этого он был здесь лишь раз. Только сейчас он задумался, насколько этот мир велик, можно ли нанести его на карту и исследовать и смогут ли он и его друзья безопасно сбежать отсюда. Мальчик шагнул вперёд и его ботинки погрузились в губчатый мох, который тут же рассыпался на пушистых зеленых существ – духов недовольных тем, что их потревожили. Он рассматривал их лишь мгновение, прежде чем двинуться дальше, осторожно ступая на мягкую покачивающуюся траву. На праздное любопытство не было времени. Ему нужно найти свои прошлые жизни.       – Року! Ты здесь? - крикнул Аанг. Мне нужны твои наставления.       – Я всегда здесь с тобой, Аанг, - сказал голос старика позади него, – никто из нас никогда не покидал тебя. Аанг повернулся и увидел мужчину в красной мантии, чьё лицо избороздили глубокие морщины. Аангу казалось, что Року был выше, но тут же понял, что сам сильно вырос за прошедшие три года.       – Тогда почему я не могу связаться ни с кем из вас? Чтобы использовать состояние аватара? Как это было тогда, под Ба Синг Се, когда Азула ...       – Энергия внутри тебя заблокирована, - сказал Року, скрестив руки в рукавах.       – Я знаю, - сказал Аанг. – И я пытался разблокировать её. Я очень старался, но ничего не вышло. Неудачи продолжались снова, и снова, и снова. Мир всё больше выходит из равновесия, а я не знаю, что делать дальше.       Его голос дрожал, и он смотрел на свои сжатые руки, надеясь, что Року не заметит, как глаза становятся влажными.       Року вздохнул. – Я понимаю, Аанг, - сказал он. – Надеюсь, ты помнишь историю, которую я рассказывал тебе о времени, проведенном с Лордом Огня Созином. Наша дружба и моя неспособность остановить его мечты о завоевании.       – Я помню.       Некоторое время они молчали. Иногда, когда молодой аватар лежал в постели, тщетно пытаясь заснуть, он молча винил Року во всем, что произошло. Очень утомительно винить только себя. С другой стороны, Аанг и Року - по сути одно и то же, так что с самого начала он должен был винить только себя.       – Возможно, тебе стоит поискать мудрость других наших жизней, - наконец сказал Року. – Тех, кто не совершал тех же ошибок, что и мы с тобой. Ты же разговаривал с Киоши?       – Да, - сказал Аанг. – Ну, не прямо. Однажды она заставила меня признаться в убийстве, когда я попал под суд.       Уголки рта Року приподнялись.        – Точно, - но улыбка быстро исчезла. – Мне очень жаль, Аанг, что я не могу дать хороший совет, а лишь оставляю тебя наводить порядок и страдать от моих ошибок. Просто помни... будь решительным. Помни о том, что сделал я, и не повторяй это снова.       Старик исчез, оставив Аанга одного с орхидеями и живыми духами мха. Но поле вдруг растворилось, как если бы всё залила вода, и он почувствовал, что падает, приземлившись в бамбуковой роще. Однако Аанг не был сбит с толку, как ожидал.       Аватар Киоши появилась из-за бамбука, её макияж и одежда заставили Аанга тосковать по потерянному другу.        – Аанг, - сказала она, - прости, что чуть не убила тебя в прошлый раз.       Он чуть не рассмеялся. – Всё в порядке. Проехали. – Ты изменился. В твоих глаза появилась твёрдость, серых, как камень, а не небо.       Аанг задумался, связано ли это с тем, что раньше он находил Киоши устрашающей, столь непохожей на него своей прямотой и желанием вершить правосудие.        – Я изменился, - подтвердил он. – Мне нужна помощь. Мне нужна сила Аватара, чтобы, наконец-то закончить войну и восполнить свои неудачи.       – Возможно, тебе никогда не удастся восполнить свои неудачи, - сказала она. Её тон был ровным, но достаточно жестким, и Аангу показалось, что она ударила его прямо в грудь.       – Что?       – На их исправление могут уйти целые жизни. Всё, что ты делаешь здесь и сейчас, может повлиять на твоих преемников, как например мои неудачи. Знаешь ли ты, что это я основала Дай Ли? Они должны были сохранить культурное наследие Ба Синг Се и искоренить коррупцию Короля Земли.       Рот Аанга открылся. Даже сейчас Дай Ли причиняли ему немало горя. Но они и есть самая коррумпированная часть Царства Земли!       Киоши закрыла глаза с бесстрастным лицом. – Каждое действие имеет последствия. Невозможно предсказать, что может принести будущее, и глупо пытаться сделать это. Всё, что я могу предложить - это действовать быстро и решительно, вершить правосудие там, где это необходимо и бороться, чтобы не потерять себя. Как я когда-то.       – Я не понимаю, как это мне поможет… - сказал младший аватар, скрещивая руки на груди.       – Вернись ещё дальше, - сказала она. – Поговори с Аватаром Куруком. И она исчезла. Аанг не успел сказать ни слова. Неожиданно он оказался в болоте. Его голова покоилась на камне, а тело лежало в солоноватой воде. Мальчик с отвращением приподнялся, грязь прилипла к волосам и одежде. Он хотел избавиться от неё, но в мире Духов магия не работала. Аанг понял, что узнаёт это место. Болото. Единственная часть Мира Духов, в которой он бывал раньше, когда приходил к Коу – вору лиц. Аанг стер с лица все эмоции и ему стало намного легче.       Из тумана показалась фигура в бело-голубых тонах с костяным копьем в руках и головой волка. Молодому аватару потребовалось мгновение, чтобы понять, что это человек в волчьем шлеме, похожим на тот, что иногда носил Сокка, а не просто получеловек полуволк.       – Ты, должно быть, Аватар Курук, - сказал Аанг.       – А ты, должно быть, Аанг, - сказал мужчина. Он слегка улыбнулся. Приятно, наконец, познакомиться.       – Ты можешь мне помочь? - спросил Аанг. – Мне нужна твоя мудрость. Я должен найти способ разблокировать состояние Аватара.       – Не хочу тебя огорчать, малыш, но я никогда не был известен своей жизненной мудростью, - сказал он, вонзая конец своего копья в грязь. – Я был «плывущим по течению» аватаром. Мне посчастливилось жить в мирное время, когда не было необходимости что-то делать. Но и моя жизнь чревата неудачами. Я оставил дела всего мира своим более ответственным и способным друзьям - и был наказан за это. Вор лиц похитил кого-то очень важного для меня, и с тех пор я охочусь за ним.       – Даже сейчас?       – Даже сейчас. - Он снова поднял копье, отвернувшись от Аанга. – Так что я оставляю тебя… Сражайся за то, что для тебя важно. Никогда не отпускай это, но и не позволяй этому мешать делать то, что должно.       – И что это? - спросил Аанг, но Курук исчез в тумане, возможно, снова преследуя своего величайшего врага. Туман стал густым настолько, что Аанг не видел даже своей руки перед лицом. Когда мгла, наконец, рассеялась, мальчик обнаружил, что сидит на вершине горы в позе лотоса рядом с монахиней Воздушных кочевников. Её стрела заметно выделяется на бритом лбу. Не так как у Аанга, спрятанная за волосами и повязкой на голове.       – Аватар Аанг, - сказала она вместо приветствия. Её глаза оставались закрытыми. – Я Янгчен.       – Янгчен… - сказал он. – Какую мудрость ты можешь мне предложить?       – Какой мир ты хочешь оставить для своего преемника? - спросила она его.       Аанг посмотрел далеко вперед, в туман и на скалистые утесы, частично скрытые им. Вдали он мог видеть разноцветных существ, парящих по небу, как воздушные змеи. Должно быть, это были духи.       – Я не задумывался об этом, - наконец сказал он. – Я просто хочу, чтобы у меня был преемник, и чтобы я оставил ему мир, свободный от войны с Народом Огня. И.… если это не удастся, я хочу сделать всё, чтобы он смог продолжить с того места, на котором остановился я. Вместо меня.       – Чтобы закончить что? - спросила она.       На мгновение Аанг замешкался с ответом. Он отвернулся от неба, как будто боялся, что его народ сможет услышать то что он скажет, ведь до этого он никогда и никому в этом не признавался.       – Нацию Огня, - сказал он. – Чтобы сделать с ними тоже, что они сделали с нами, Янгчен. С нашим народом.       Она не повернулась, чтобы посмотреть на него и даже не открыла глаза.       – Я не верю, что ты действительно так думаешь, Аанг. - Он собирался возразить ей, но она продолжила. – Ты был воспитан монахами и научился ценить каждую жизнь, как и я. И я ценила жизнь, но также осознавала необходимость смерти. Я ставила потребности мира выше своих собственных духовных убеждений, как и должен любой Аватар. Миру нужен баланс. - На этом она, наконец, открыла глаза и повернулась к нему лицом.       – С тем, как устроен мир сейчас, возможно, никогда не удастся достичь баланса, - сказал он. – Теперь все по-другому. Магов воздуха больше нет.       – Однажды они могут вернуться, - сказала она, улыбнувшись.– Никогда не знаешь наверняка. Нужно надеяться.       Янгчен повернулась к открытому небу. – Кроме того, разве у тебя нет близкого друга, мага огня? Ты и его собираешься уничтожить?       Аанг закусил губу. – Конечно, нет. Зуко не такой как они.       Но очевидно, что Зуко никогда бы ему такого не позволил. Уничтожить целый народ - безумие, да и в любом случае у аватара нет сил, чтобы это произошло.       – Я знаю, я знаю, хорошо? Это глупо, и от этого будет только хуже. Я просто… - Аанг замолчал ненадолго. – Я чувствую себя таким беспомощным. Всё настолько плохо.       – Всё должно было идти не так, - призналась монахиня. – Но чтобы двигаться дальше, мы считаем, тебе пора взглянуть на мир с другой точки зрения. Взять то, чему ты научился, и всё исправить, чтобы твой преемник мог жить в мире и равновесии.       – Кто такие «мы»? И как? Что вы от меня ждете?       – Все мы. - Появился Року, плывущий над пропастью перед Аангом и Янгчен.       Киоши появилась рядом с ним. – Мы решили это все вместе. Ты начнёшь сначала.       Младший аватар увидел Курука. – Учись на своих ошибках. Исправляй их.       Янгчен повернулась к Аангу и положила руку ему на лоб. Все его прошлые жизни кружились, проплывая мимо, вращая и разрывая его на части и снова собирая вместе, мчась сквозь космос и звезды. Аанг видел незнакомые лица представителей всех наций, которые знал лучше, чем кого-либо другого. Последним перед ним предстал мужчина с растрепанными волосами, в сиянии ослепляющего белого света. Он был очень древним и молодым одновременно, и его рука, как и рука Янгчен, легла на лоб последнего из аватаров.       – Удачи, Аанг.