Tempus nemini

— Вы же не откармливаете их, чтобы съесть? — напряженно спросил Саша Ивлин. Он стоял рядом и, вытягивая шею, наблюдал за тем, как Анна щедро бросала горсти зерна на берег пруда, там, где было совсем неглубоко. Утки радостно кидались за угощением, расталкивая друг друга — очень невежливо, на взгляд Анны, но что уж взять с птиц. — Тебе это Влад сказал? — вздохнув, уточнила она. Юный инквизитор смущенно кивнул… Конечно, он хорошо закончил академию, но сложно удержать в голове все знания из учебников, когда харизматичный Влад Войцек уверяет тебя, будто всегда собранная и аккуратная майор Анна втихую выпивает уточек в Таврическом саду. Разумеется, Влад не вкладывал в эту болтовню никакого злого умысла, так что Анна ничуть не обижалась. — Мне это помогает думать, — тепло улыбнувшись, пояснила она Саше. — Я кормлю уточек, ты гуляешь по городу, Влад… Если честно, не хочу предполагать, что он там делает… Но с нашим образом жизни учишься ценить такие моменты спокойствия. Он благодарно кивнул — Саша всегда ловил любые объяснения от старших коллег, и изредка вид у него был такой, будто он готов их записывать. Анна любила Таврический, особенно — когда он одевался в яркие осенние цвета, вспыхивающие желто-красным великолепием. Ей нравилось здесь гулять в свободное время, и как-то раз она решила покормить уток. Анне издавна было проще с животными, чем с людьми, потому что голод не туманил рассудок. Она наблюдала за утками, беспечно снующими по воде, и мысли ее понемногу приводились в порядок. Она позволила Саше раскидать оставшееся зерно — и тот очень старался не засыпать ими жадных уток, которые совершенно точно не хотели пропустить ни зернышка. — Знаете, в последнее время все рассказывают, что уток вредно кормить свежим хлебом, ну, у них на здоровье плохо сказывается… И теперь мне кажется, что я в детстве стал причиной страданий десятков уток, — кашлянув, признался Саша. Это было вполне в его стиле: слишком много думать. — Согласен, звучит как бред. Но я рад, что вы так продуманно к этому относитесь. — Как и ко всему, — кивнула Анна. — А ты слишком серьезно все воспринимаешь — и это разные вещи. Это отдых, Саша. — Возможно, — признал он. — Но я же инквизитор… Я в детстве представлял, что это работа… ну, как у крутых шпионов из кино, когда нужно каждый день предотвращать конец света или вроде того. И я точно не думал, что инквизиторы ходят в парк кормить уточек. Анна пожала плечами. Она прожила слишком много лет, чтобы волноваться о том, чтобы соответствовать чьим-то ожиданиям… Но в словах Саши не было ничего плохого, просто юношеские мечты, которые оказались слишком далеки от реальности. Анна правда надеялась, что он не разочаровался в службе, когда узнал, что местные апокалипсисы случаются не так часто, где-то раз в десяток лет. — Тут и правда очень хорошо, — признался Саша. В разгар буднего дня в этой части парка почти никого не было, кроме нескольких почтенных старушек и дамы с коляской. — Я же могу приходить сюда, если захочу? — спросил он. Он как будто подумал, что это ее секретное место, но Анна благосклонно покачала головой: — Конечно, я не против! Можешь и Белку сюда приводить, думаю, ей понравится. При упоминании своей девушки Саша смутился еще больше, но радостно улыбнулся, как будто его посвятили в какой-то важный секрет.