О заклятых врагах и не только

— Я долго думал и, кажется, ты все-таки просто хочешь меня подставить, — объявил Марк при их следующей встрече. — Ты долго думал? — притворно изумился Коллекционер. — Вот это новости. Тогда зачем ты сам говоришь мне об этом? — Потому что… — Боец постарался не злиться, по крайней мере, не сразу. — Потому что ты, наверное, прав, — эти слова дались ему настолько непросто, что пришлось остановиться после них и перевести дух. — В смысле, Кент Стил и правда подозрительный тип. Наверное, неплохо бы узнать получше, что он за человек. — Если вообще человек, — быстро вставил Лайл. Боец только отмахнулся, всем своим видом показывая, что в жизни не поверит в такую чушь. Оуэнс просто держал его за дурачка — что ж, пускай, но все же он не круглый идиот. — Что тебе вообще от меня нужно? Шпионить одному уже не так интересно? — он не заметил, как дернулся глаз Лайла на слове «шпионить». Тот быстро взял себя в руки: — Никто не пострадает, если им нечего скрывать. Не могу же я пойти один. — А, кстати, почему? — осведомился Боец. Коллекционер сделал большие глаза. — Кто-то должен прикрывать меня. — И ты доверяешь мне это сделать? — Лайл пожал плечами: — Ну, ты же вытащил меня из зыбучих песков тогда, — словно это могло означать, будто теперь Марк обязывался вызволять его задницу из любой передряги. Особенно из той, которую Оуэнс сам себе учинил. — Так ты согласен или нет? Смотри, если мы не поторопимся, Стил выиграет пару следующих гонок, и тогда Рекскор… — Ладно, хорошо, — одна мысль о победе Рекскора — вероятно, нечестной, как и все их победы — вывела его из себя. И что было самым прискорбным, Коллекционер об этом прекрасно знал и озвучил его худший кошмар специально, но было уже поздно. — Давай попробуем все проверить, — Марк сказал себе, что в крайнем случае успеет вовремя сдать назад, хотя… когда, интересно, это удавалось ему вовремя? Он сам не понял, как это вышло, но немногим позже они уже стояли у гаражей Рекскора. — Я знаю код от задней двери, — шепнул ему Оуэнс. — Мы можем пробраться, пока они все заняты на стадионе, и… — Что нам даст взлом чужого гаража? — Боец все еще ничего не понимал, продолжая мучиться от смутного чувства обмана. — Что такого ты рассчитываешь там увидеть? — он твердо решил, что пропустит Лайла вперед себя. На случай, если тот решит выскочить прочь и запереть его внутри, оставив на растерзание Гарнеру Рекстону. Наверняка в чем-то подобном и состоял план. — И тут повсюду натыканы камеры. Возможно, на нас уже направлены снайперские винтовки. — Камеры тут почти везде, но все-таки не везде, — неожиданно сосредоточенно отозвался Лайл. Что-то негромко пискнуло, и магнитная дверь отворилась. — И это не взлом, если мы ничего не ломали. — Откуда ты все это знаешь? — туманные подозрения Марка продолжали усиливаться, и теперь к ним прибавились новые, пока еще не оформившиеся. — Я же пытался устроиться сюда, когда Джек пригрозил меня выгнать, — буркнул Коллекционер. — Успел кое-что узнать. — Да? И тайный код от задней двери тебе тоже сказали? Тому, кого даже не приняли в команду? — Лайл переминулся с ноги на ногу. — Что тут сказать, я умею завоевать чужое расположение. — Боец фыркнул так громко, что наверняка было слышно на весь гараж — к счастью, пока еще пустой. Он сделал шаг вглубь и осмотрелся, щурясь в полумраке. На первый взгляд, внутри не было ровным счетом ничего интересного; к тому же, он немедленно подумал о том, как не раз и не два кто-то проникал в их собственный гараж, минуя не слишком надежные системы безопасности. Ничего общего иметь с теми подонками не хотелось. Оуэнс тем временем тоже продвинулся вперед. Очевидно, запирать Марка он все-таки не собирался, и дело было в чем-то другом. — Что ты на самом деле хочешь сделать? — снова спросил Боец и, не дождавшись ответа, добавил: — Неважно, я не хочу знать. И я не собирался проникать на закрытую территорию. — Мда? Разве твой братец не промышляет этим регулярно? — Он еще ребенок, — разозлился Марк. — И вообще, это тебя не касается. Он никому не сделал ничего плохого, и я тоже ухожу. Прямо сейчас. — Погоди, — Коллекционер показался неожиданно обеспокоенным этим поворотом судьбы, но Боец уже отступал, разозленный на себя: — Знаешь, что? Мне все равно, кто этот Кент Стил, робот, человек, или голограмма. Я обгоню его честно. — Честно будет только с твоей стороны, — буркнул Оуэнс. — Прекрасно. Мне этого достаточно. Не собираюсь больше заниматься… вот этим. И мне жаль, что на пару минут тебе удалось запудрить мне голову, — он был уже снаружи, и Лайл заторопился следом. — Черт с тобой, Маккатчен, — он был не то разочарован его неожиданным отступлением, не то зол на что-то другое, ясное только ему одному. — Не нужно было рассчитывать на тебя. — Да уж, пожалуйста, больше не рассчитывай. В конце концов, подумал Марк чуть позже, все это было почти прискорбно. На какой-то миг ему показалось, будто Лайл действительно выбрал его своим… напарником, если можно было так выразиться… просто потому что это показалось тому неплохим выбором. По крайней мере, лучшим из худшего. Но какая теперь разница? Пора было готовиться к квалификации и перестать думать о разных глупостях. А если Кент Стил снова окажется первым, значит, им всем просто нужно быть готовым еще немного лучше, чем сейчас.