***
Дома Люси раздражённо ходила из стороны в сторону и нервно переставляла вещи то туда, то сюда. — Платье ей новое сшить? А не многовато ли? Я и так трачу много сил, чтобы найти хорошую ткань и нитки, а ей не нравится рукав! Пусть вернёт мне ту рубаху, я её и переделаю.- Люси кинула полотенце, которым вытирала руки, на ближайшую табуретку. — Люсь, тут тебе передали записку, пока я шёл к тёте Мэй. Люси с любопытством взяла записку и стала читать: " Дорогая Люси, с момента нашей встречи ты не выходишь у меня из головы. Я хочу, чтобы у меня был шанс познакомиться с тобой ближе. Приходи сегодня в 9 вечера на место, где мы в первый раз встретились Ps. С любовью - Саша " До назначенного времени оставался лишь час. Люси так переживала, что у неё всё валилось из рук. Не без труда девушка заплела весьма замысловатую причёску, надела свои любимые джинсы и последнюю оставшуюся у неё кофту без заплаток. С одеждой в последнее время было туговато. Длинные штанины или слишком свободная футболка, то и дело норовили зацепиться за какой-нибудь торчащий гвоздик. Новую одежду раздобыть было не так уж и легко. Нужно было выбираться в торговые центры и искать любые оставшиеся тряпки, чтобы потом наскоро сшить из них футболку или кофту потеплее. Изредка тёте Мэй удавалось сшить одежду из шерсти, но она не отличалась особой красотой: один рукав мог быть длиннее другого, горловина могла быть прорезана очень тупыми ножницами, из-за чего создавалось впечатление, что её просто напросто порвали. У тёти Мэй было мало времени на пошив этой самой одежды, ведь обеспечить одеждой нужно было каждого жителя, от того и получалась она крайне недолговечной, так что с наступлением осени тётушке надо было спешить раздавать жителям новую партию.***
Люси вышла раньше, чем хотела, по этому решила просто прогуляться по пути. — Вау, прекрасно выглядишь! - сказала незаметно подошедшая Лина — Спасибо. — На свиданку что ли собралась?- с лёгкой улыбкой спросила Лина, - Обязательно познакомь меня с ним. Она подмигнула и ушла. По дороге Люси встретились ещё пара знакомых. Все до единого хвалили её вид. Вот, наконец, после недолгой прогулки путь был почти пройден. До дома Саши оставалось каких-то двести с лишним метров. Люси шла довольно бодро, иногда постукивая небольшими каблучками на её чёрных туфельках. Вдруг ритмичное постукивание каблучков резко прекратилось. Люси замерла, бледнея от ужаса. Казалось, её сердце пропустило удар. Кровь в жилах мгновенно застыла, на лбу выступила испарина. Девушка боялась даже пошевелиться. На дороге стоял Заккер. Он стоял и ничего не делал, однако услышав постукивание каблуков сразу двинулся на звук. Люси не знала, что делать, как вдруг увидела Сашу, который аккуратно шёл к ней абсолютно босой. Он взял с земли камень и кинул его в кусты. Заккер сразу же побежал на звук. В этот момент Саша рванулся к Люси и приложив палец к губам, поднял её на руки. Когда они ушли на приличное расстояние от заккера, Люси начала бить крупная дрожь. Девушка не верила тому, что сейчас произошло, ведь она уже успела мысленно попрощаться с жизнью и представила себе то, что произошло с Джейсоном. Люси становилось всё хуже и хуже, к горлу поступил комок, слёзы лились непроизвольным ручьём. — Почему он там был? Почему не ушёл? Они уходят! Всегда уходили. Что изменилось в этот раз? Где теперь искать укрытие?- тихим шёпотом говорила девушка. Она всё ещё боялась издавать какие-либо лишние звуки, чтобы не привлечь к себе непрошеного внимания Саша же, казалось, был спокоен и шагал большими размашистыми шагами в сторону дома. Он ничего не отвечал Люси, лишь крепче прижимал её к себе. Он нёс девушку настолько легко, будто она ничего не весила, будто была лишь мягкой игрушкой, которую бережно несёт ребёнок домой. От пережитого волнения Люси потеряла сознание.***
Через несколько часов девушка пришла в себя лёжа в мягкой кровати. По комнате струился приятный тёплый свет, пахло запечённой курочкой и овощами. Люси уже давно не ела ничего подобного. Если и удавалось приготовить что-то, то она всё отдавала брату. Комната была очень милой и убранной. В отличие от холодных, слегка погромленных квартир старых пятиэтажек. С момента катастрофы во всех домах, в которых была Люси, была разруха. Даже в жилых была едва заметная разруха. Где-то стена потрескается, где-то треснет окно, где-то заведётся плесень, которую уже никогда не выведешь. Здесь же было чисто, убрано и уютно. Где-то приятно потрескивал камин, а мягкая кровать была на столько приятной, что хотелось забыться и уснуть в ней до следующей осени. Окончательно придя в сознание, Люси резко села на кровати. Борясь с головокружением, девушка поспешила вниз, чтобы задать так мучившие её вопросы.***
— Ты что-о?! - Элеонора чуть не подавилась чаем, что был в её чашке- Ты хоть понимаешь, что собрался ей предложить?! — Да, понимаю- спокойно произнёс Саша, поморщившись от очередного глотка коньяка, что был налит в его кружке, - и думаю, она хорошо справится со всем, что предстоит ей пережить… Рассеянный взгляд Саши блуждал по стенам, однако, Эля не собиралась расслабляться. Она сердито поставила чашку на столешницу, чуть было не расплескав напиток. — Я не собираюсь это терпеть, - рассерженно проговорила она, - Ты хоть понимаешь, на что готов её отправить? - девушка сорвалась на крик, - МНЕ НЕ НУЖНА ЕЩЁ ОДНА СМЕРТЬ! — Успокойся, Элеонора- раздражённо проговорил Саша. — Если эта твоя тоже окачурится, я пишу рапорт. Молодые люди одновременно повернули головы на вошедшую в кухню Люси.***
Саша и Эля были на кухне и о чём-то напряжённо беседовали. Держась за стену, Люси неуверенно шагнула в кухню. — Прекрасно, - бодро и явно неуместно заявил парень- договорились. Саша подошёл к девушке и помог ей присесть на табуретку. Всё ещё борясь с головокружением, Люси стала задавать вопросы, так мучившие её. — Почему заккеры разгуливают даже осенью? Выходит, что даже сейчас не безопасно! Но мы ведь не можем всё время сидеть дома! -иона перешла на еле слышный шёпот, перешедший за всё время уже более привычный крик, - Мы просто все умрём от голода, жажды или ещё чего-нибудь!! Саша с Элей незаметно переглянулись и девушка кивнула. Саша обхватил лицо Люси своими ладонями, вытер с её лица слёзы и уверенно сказал: — Люси, успокойся. Мы с Элеонорой знаем, как бороться с заккерами. — Что? Что вы такое говорите? Как?- Люси немного успокоилась и перестала плакать, смотря то на Сашу, то на Элеонору. — Нас обеспечивает организация под названием "Белый вирус". Она занимается уменьшением популяции Заккеров. Все участники этой организации помечены татуировкой за правым ухом. Заккеров становится всё больше с каждым годом. Мы с Элеонорой перестали справляться, поэтому там поручили сформировать отряды новобранцев. Я позвал тебя на эту встречу потому, что хотел пригласить в наши ряды. Люси Бренир, хочешь ли ты стать участником борьбы с Заккерами? — Но... Я не могу, у меня есть брат, да и я ничего толком не умею... — Ничего и не нужно, - вмешалась в разговор Элеонора, до этого просто стоявшая и оценивающе смотревшая на Люси, - организация обеспечит новобранцев всем необходимым и обучит нужным навыкам, а за брата…- Эля немного запнулась и украдкой взглянула на Сашу- за брата не переживай. Тебе будет, где жить и что есть. Ты не умрёшь голодной смертью, прячась как мышь в норе.