Горю, но не сгораю

В ничем не примечательную июльскую ночь в замке Лорда Алых Драконов все, затаив дыхание, ждали рождения долгожданного ребенка. Отец ребенка, не в силах успокоиться, шагал из стороны в сторону перед дверями, за которыми сейчас рожала его жена. Наконец, крики женщины прекратились, и раздался крик новорожденного. Лорд сразу же влетел в помещение, тепло улыбнулся усталой жене и посмотрел на повивальную бабку. Та была ужасно бледна, обмывая ребенка, и его отец тут же встревоженно спросил: — Что с мальчиком?! Женщина молча укутала ребенка и передала на руки отцу, качая головой: — Он здоров, Лорд Мариен, вот только… Прикоснитесь к его коже. Мужчина нахмурился, покорно касаясь щечки очаровательного малыша с ярко-оранжевыми глазами. И вздрогнул. — Холодный. Как не живой вовсе. Он действительно здоров? Ребенок хныкал, словно что-то пытаясь доказать родителю, роженица же с мужем терпеливо ожидали ответа. — Абсолютно. Это не болезнь. Многие годы женщины нашей семьи принимали роды и передавали знания из поколения в поколение. То, что я сейчас скажу вам, может прозвучать нереально, но я уверена, что это так. Ребенок не дракон. Он саламандра. И этого не должен знать никто, вы сами понимаете, я думаю. Он не может стать вам наследником, вы должны завести еще одного ребенка. Молодые родители стояли как громом пораженные. Саламандра, огненная ящерка размером с ладонь, холодная снаружи и пылающая изнутри, гасящая и зажигающая огонь, уже несколько тысячелетий не существовала как вид. Они вымерли все до единой, сморенные какой-то непонятной болезнью. Они приходились родственниками драконам, так же могли жить в человеческой ипостаси, как их родичи, но болезнь почему-то действовала лишь на «огненных духов». И вот теперь их сын… Жена Лорда зарыдала. — У меня в роду были саламандры, но ведь прошло столько времени с тех пор, так почему наш мальчик… — Кровь вашего предка проявилась в этом малыше, хоть шансов на это почти и не было… Вы должны беречь этого ребенка, он один единственный такой, за ним может начаться охота как магов, так и тех, кто захочет себе диковинную игрушку. Лорд Мариен кивнул, нахмурившись. — Для всех наш сын родился мертвым. Для его же блага нам придется держать его в замке так, чтобы о нем знал только доверенный круг лиц. И несмотря на всю боль от этого, родителям приходилось держать его в пределах замка, вдали от посторонних глаз. Они как могли старались одарить его теплом и создать все условия, чтобы малыш не грустил. Мальчика назвали Нелен. С возрастом ничего не понимающий ребенок стал тосковать взаперти. И родителям пришлось объяснять ему причины того, почему он не может выйти из дома. Покорно опустивший голову юноша все понял, но юное сердечко так рвалось к свободе от плена. Как же завидовал он младшему брату, который мог выйти гулять, пока ему оставались лишь книги и тренировки! Почему досталась ему эта проклятая кровь вымершего народа? Старший сын лорда был хорошо сложен, ведь много времени проводил в тренировочном зале, несколько излишне бледен из-за тепличных условий, обладал манящими поцеловать губами, тонкими чертами лица, ничуть не портящимися от небольшого шрама на щеке, полученного на тренировке, алыми волосами до подбородка и пламенными глазами, в глубине которых застыла тоска. Живя в своей золотой клетке, он мог только мечтать о свободе, спокойной жизни и любви, что и отпечаталось в завораживающих глазах, мертвым грузом ложась на его семью. Но изменить ничего они не могли. Эта история и настоящая жизнь Нелена начинается в тот день, когда ему исполнилось семнадцать лет. В день, когда греющаяся в огне камина юная саламандра попала на глаза тому, кому не должна, и впервые пошатнулась столь долго хранимая тайна и безопасность юноши…