Возвращение домой

      Как девушка и предполагала, Курт был не слишком доволен присутствием Васко в доме, но отнёсся к этому с выдержкой. В конце концов, несмотря на разногласия, он уважал молодого капитана и считал ниже своего достоинства устраивать позорные истерики. К тому же ничего изменить он уже был не в состоянии. Константин тоже отнёсся к такому повороту без энтузиазма, но и вышвырнуть навта просто так не мог. Новому наместнику не хотелось с первого же дня ссориться с адмиралом, потому одобрил присутствие Васко в миссии кузины.       После торжественной церемонии Васко растворился в ворохе нарядов, платьев и дорогих костюмов. Лилиана хотела уйти сразу после окончания торжественной передачи власти из рук в руки, но её тут же окружили великосветские стервятники, хотящие насытиться слухами, сплетнями и новостями из столицы. Пришлось задержаться и рассказывать, как идут дела в Серене, подрались ли в очередной раз Телема с Альянсом, сколько ещё погибло от малихора.       И больше всего Лилиану до зубового скрежета раздражало явно пренебрежение жизнями простых людей. Какими бы они ни были, они – граждане Содружества и их беды страшнее. Это мнение, увы, пришлось держать при себе. Константину и среди своих не помешали хотя бы партнёры по делам. Громкий шепот среди знати о неудачном выборе князя слышались со всех сторон. Видные торговцы хищно смотрели на принца, предвкушая, как будут грабить казну и какие преференции смогут выторговать у ветреного и разгульного юноши. Что ж, их ждёт большой сюрприз.       Вырвавшись из змеиного гнезда только ближе к закату, Лилиана пришла домой вымотанная и раздражённая, и застала уже двоих телохранителей перекидывающихся в карты. Васко сидел и улыбался, а вот Курт был мрачнее тучи, заглянув в его расклад, Лилиана поняла почему, но выдавать не стала. С кухни доносились дивные запахи мяса, специй и овощей, отчего желудок тут же скрутило спазмом. Мажордом тут же объявил о прибытии миледи, на кухне что-то в этот момент оглушительно брякнуло.       – Пол, я бы хотела, чтобы вы пошли домой после того, как слуги принесут ужин.       – Но, миледи…       – Это приказ, я бы хотела обсудить с компаньонами некоторые детали последующих дней.       – Хорошо, как скажете, – пожал плечами Пол и пошёл отдавать распоряжения на кухню.       Лилиана подошла к столу и села на стул, скинула шляпу, ослабила шейный платок, расстегнула пуговицу на воротнике, вытащила шпильки из причёски, распуская закреплённую косу.       – Не слишком ли вызывающее поведение для дамы перед посторонними мужчинами? – Васко сидел же в одной рубашке и брюках и даже не повернул голову от веера карт.       Его бушлат, как и треуголка, висели на вешалке, разве что пистолет лежал на столе. Курт тоже не стал облачаться в броню дома, но от колючего взгляда всё-таки не удержался.       – В своём доме имею право хоть немного расслабиться, – заметила она. – В общем, Константин одобрил мою инициативу и через сутки можем отправиться в дорогу.       – И куда сначала? – Курт выложил карту, взял ещё одну и сказал Васко. – Сдавайся, у тебя шансов нет.       – Повышаю, – он бросил в небольшую горсть монет на столе ещё парочку и откинулся на спинку. Навт, похоже, понял, что у противника расклад так себе. – Я бы отправился сначала в Хикмет, а потом уже в Сан-Матеус.       – Тоже не нравятся святоши? – спросил Курт, тоже бросая парочку монет.       – Они уж слишком раздражительны, кроме того, работают с нами сцепив зубы. Ребята из Альянса, конечно, тоже смотрят на нас с подозрением и пытаются выведать наши тайны, но они хотя бы не клеймят нас еретиками и не пытаются в любой непонятной ситуации пригрозить костром. Думаю, не надо объяснять, что здесь они далеко от столицы и мало ли чем может закончиться очередная ссора с нами, Лили.       – Как ты её назвал? – Курт заметно напрягся, да так, что побелели костяшки пальцев, а карты чуть согнулись.       – Курт, я сама разрешила, не надо делать такое страшное лицо.       – Тебя уже настолько не волнует собственная репутация?       – Если слухи о моих «похождениях» будут самыми страшными, что вообще способно повредить моей репутации, то, поверь, я буду счастливейшим человеком из знати.       – Так что? Поднимаем ставки ещё? Или вскрываемся?       – Вскрываемся.       У Курта оказалась одна пара, а вот Васко повезло больше – флеш.       – Чёртов моряк. Нет, вы, правда, обладаете каким-то колдовством, – обвинил его Курт.       – Старина, умей проигрывать, – улыбнулся ему капитан и сгрёб выигрыш.       – Но между делом, до ужина, так понимаю, далеко, будем помогать разбирать вещи наряду со слугами, - Васко ссыпал монет в кошелёк. Выигрыш был небольшим, играли по мелочи, но всё же насупившийся Курт провожал каждую монету тяжелым взглядом.       – Капитан, не знала, что вам так хочется порыться в моём белье, – решила поддеть его она.       Судя по стушевавшемуся виду Васко, он никак не ожидал такой наглой провокации и оказался не готов, расслабился и вот теперь уже Курт гордо улыбался, глядя на морехода.       – Подловили, леди, учту.       – Миледи, – с кухни появился мажордом, выпрямился во весь рост и бодро отрапортовал. – Ужин будет минут через двадцать, извините за ожидание, просто…       – Я чувствую, – она едва потянула носом, учуяв запах горелого с кухни. Снова спазм в желудке напомнил о себе, но Лилиана и не такое переживала в учебных походах. – Всё в порядке, передай, что ничего страшного не произошло. А пока мы с господами перекинемся в картишки.       Мужчина склонил голову и снова ушёл, Васко взял потрёпанную жизнью колоду карт и начал перемешивать.       – Нет, у меня так жалования не хватит, сегодня карта тебе идёт, – открестился от затеи Курт.       – Так бы и сказал и я бы, может, поддался пару раз.       – На самом деле, я бы хотел тебя кое о чём попросить, – капитан стушевался, не поднимал глаз, но явно обращался к Лилиане. Он редко чём-то просил, всегда выглядя побитой собакой, будто его сейчас начнут бить за это.       – О чём?       – Понимаешь, я теперь не смогу в полной мере заниматься безопасностью Константина. Большинства его телохранителей я не знаю, и хотелось бы поставить рядом с ним того, кому я бы мог всецело доверять. Да, теперь мне предписано защищать тебя, но и ответственности за наместника никто не снимал.       – Говоришь о ком-то конкретном?       – Да, за несколько месяцев до нашего отплытия я завербовал одного парнишку – Райнера. Славный малый, всё схватывал на лету, талантливый, уверен, он далеко пойдёт, и хотелось бы порекомендовать его ко двору.       – И тебе нужно мое мнение? – удивилась девушка. – Ты же знаешь нас, мы к нему прислушаемся и одобрим.       – Знаю, но с этой бумажной волокитой, переводами… В общем, официальное оформление займёт кучу времени, а вот если ты поспособствуешь, то вопрос решится за пару дней. Генерал не сможет отказать твоему прошению, да и потом, может, тебе он не глянется.       – Я же свататься к нему иду, чтобы он мне глянулся, – девушка тихонько засмеялась. – Достаточно того, что он глянулся тебе. Хорошо, до казарм не так далеко, а время есть, пойдём, посмотрим на твоего Райнера.       – Пойду с вами, не одному же тут оставаться и со скуки дохнуть, – тут же вызвался Васко, бросая колоду на стол и натягивая бушлат.       Солнце медленно приближалось к закату, окрашивая небо и здания в яркие цвета. Лилиана невольно замедлила шаг, любуясь этим. Таких ярких красок она, наверное, в жизни никогда не видела, наряду с ощущением свежести. И было очень странно слышать стук молотков и разрезаемого под пилами дерева, а не кашли и стоны больных малихором людей. Они звучали настолько неестественно, не переставая удивлять Лилиану, привыкшую видеть смерть и угасание, а не жизнь и процветание. Люди здесь шли по своим делам, приветливо улыбались, торговцы зазывали к лавкам, кузня работала и пыхтела жаром горна.       Прохожие выглядели счастливыми, в глазах лучилась надежда, слышался смех ребятни. Это резало слух и глаза, настолько атмосфера безмятежности не укладывалась в привычную картину.       Каменное здание Монетной Стражи встретило дисциплинированностью армейской жизни. Стоящие возле входа солдаты вытянулись по стойке смирно и открыли двери высокой гостье. В холле клевали носом уже менее бдительные стражи, которые позабыли, что вообще-то внутри тоже находится пост и потому просто дремали оперевшись на древки алебард.       – Солдаты! – прикрикнул на них Курт и те встрепенулись, едва не выронив оружие. – Не забыли, что вы подрываете авторитет стражи таким поведением?       – Слышу знакомый командный голос, – раздалось из глубины помещения, совмещавшего и приёмную и кабинет квартирмейстера. – Не успел сойти с корабля, а уже призываешь всех к дисциплине. В этом весь ты, Курт! Никогда не меняешься.       Они прошли в приёмную, где Курт пожал руку квартирмейстеру, мужчине средних лет в простой стеганке и протёртых перчатках. Потом они обнялись, насколько это позволяла одежда, но видно, что они давно знакомы.       – Манфред, вот уж не думал встретить тебя на этой должности, – заметил ему тот.       – Что поделать? Надо же кому-то нести за это всё ответственность, – улыбнулся он и перевёл взгляд на других гостей. – Так понимаю, леди Лилиана де Сарде?       – Совершенно верно, это капитан Васко, – представила она навта.       – Не далековато ли от моря, капитан?       – Пока ещё не настолько, чтобы я не мог расквасить вам лицо, – довольно грубо ответил он. – К счастью, мы не в кабаке, и я в некотором роде при исполнении.       У навтов этот вопрос от представителей Монетной Стражи всегда означал сигнал к атаке. Обычно именно после него или других его вариаций начинался хаос в таверне, после которой драчуны не досчитывались зубов, а трактирщик – мебели и бутылок.       – Ладно-ладно, – примирительно поднял руки Манфред. – Сила привычки, уж простите. Но, я так понимаю, вы ведь пришли сюда не просто так?       – Верно, я бы хотел узнать насчёт Райнера, он из новобранцев. Хотел бы познакомить его с миледи.       – Райнер? – Манфред выглядел удивлённым и тут же потупил взор. Девушка сразу поняла, что-то случилось. – Прости, Курт, тебе не успели сказать… ты же его завербовал.       – Ты сейчас о чём? – взглядом телохранителя можно было резать металл, но Лилиана впервые за долгое время видела его настолько встревоженным.       – Понимаешь, его нашли в гавани пару дней назад, захлебнулся, – пожал плечами квартирмейстер. – Очевидцы сказали, что он упал в воду после посиделок в таверне, напился до потери сознания. Ты же знаешь, как оно бывает, молодые солдаты в увольнении порой меры не знают.       – Ты серьёзно? – возмутился он и, не обратив внимания на примирительный жест Лилианы, продолжил. – Он не был пьяницей, я в это не верю.       – Он прибыл с материка, у него здесь никого из близких нет. Чем ещё заниматься молодым солдатам вдали от дома? Пьянка, драка, ш… – он осёкся, вспомнив, что тут рядом стоит миледи. - …Девушка. Вот и весь досуг.       Слова Манфреда звучали убедительно, по крайне мере, когда Лилиана аккуратно перевела взгляд на Васко, тот едва заметно кивнул. Ну да, навтам ли этого не знать? Они дальше трактира и борделя в Серене никогда не уходили, чем им, действительно, заниматься на берегу в отсутствии родных и друзей? Может, и здесь случилось тоже самое, ведь Курт не видел Райнера несколько месяцев. А за это время многое могло произойти.       – Я всё равно в это не верю, не мог он напиться до такого состояния.       – Ладно, хорошо, не веришь на слово – иди в морг и поговори с доктором. Может, я что-то не так понял, они же вечно даже самые простые вещи называют сложными словами.       – Я поддерживаю эту идею, лучше узнать всё из первых рук, – решилась вклиниться Лилиана, поскольку слишком хорошо знала своего наставника и телохранителя.       Пока он не докопается до истины, то не отстанет ни от кого. Только проблема в том, что договариваться он не умел, быстро выходил из себя, стоило собеседнику начать крутиться ужом на горячей сковородке.       – Морг внизу, пойдём.       Он не стал дожидаться сопровождения и сразу пошёл к лестнице. Они спустились в обширный подвал, повеяло прохладой, затхлостью и копотью от факелов. Сразу бросились в глаза жуткого вида круглые клетки, столы с поломанным оружием. На стенах висели стяги с перекрещенными булавами на чёрном фоне – гербом Монетной Стражи. В глубине помещения они увидели широкий стол, за которым и сидел доктор в чалме и длинной хламиде. Такие носят представители Мостового Альянса. Часто ученые отправляли в морги Стражи учеников, дабы те проходили медицинскую практику.       – Здравствуйте, – официально сказал он, доставая толстый журнал. – Чем могу служить?       – Мы бы хотели узнать о новобранце Райнере, – вместо Курта сказала Лилиана, опасаясь, что тот может сорваться на докторе или нагрубить ему. А в этой ситуации она не представляла, как Курт себя поведёт и опасалась, что полезет на доктора с кулаками.       – Друзья или родственники? – спокойно спросил он.       – Можно и так сказать, – вмешался Курт. – Я его завербовал в стражу и нёс ответственность, потому хотелось бы знать, что произошло.       – А что произошло? Обычная история паренька, не справившегося с собой. Позавчера утром мне принесли его тело двое ребят, с которыми он накануне вечером напился так, что лыка не вязал.       Курт уже хотел вставить комментарий, но его неожиданно одёрнул Васко строгим взглядом. Мужчина счёл разумным пока промолчать, иначе, правда, чего доброго скажет лишнего, нагрубит, а потом получит нагоняй от командования. Не хотелось бы прослыть неадекватным среди новичков.       – В какой-то момент он вышел и больше не вернулся, товарищи его нашли только под утро в гавани. Ну и принесли мне.       – Значит, он утонул? – уточнила Лилиана.       – Вне всяких сомнений, жаль его, конечно, совсем молодой был.       – Всё равно не верю я в это, он не был пьяницей и плавать умел, – гнул своё Курт.       – Капитан, я только констатирую факт, мне очень его жаль, поверьте.       – В таком случае, вы не будете против, если мы осмотрим тело? – улыбнулась девушка.       – Я бы не советовал, – доктор быстро нашёлся со словами, но явно побледнел, хотя внизу стоял полумрак. – Он выглядит…       – Нашли, чем пугать. Я – солдат. У меня на глазах ядрами на части людей разрывало, а вы меня утопленником удивить решили.       – Меня, знаете ли, утопленники тоже не смущают, – поддержал его Васко.       – Я не могу вам этого позволить, господа, если вы не родственники умершего, – твёрдо заявил тот.       – О, простите, где мои манеры? – мило улыбнулась девушка. – Совсем забыла представиться – леди Лилиана де Сарде, эмиссар Торгового Содружества. Это звание даёт мне право осматривать любую казарму и всё, что в ней находится.       Она сделала внушительную паузу, мигом из улыбчивой девушки превратившись в холодную статую, нацепив маску строгости.       – Потому я настаиваю, – ледяной тон заставил доктора нервно сглотнуть, пробежаться взглядом по её сопровождающим, но те не выглядели сочувствующими.       – Ладно, как вам будет угодно, – видимо, нежелание быть битым перевесило протокольные издержки. – Его тело в комнате справа, лежит в центре, но я должен закончить отчёты для генерала.       Он тут же склонился над журналом, всем видом показывая безразличие к происходящему. Хотя от Лилианы не укрылось, как задрожала у него руки, стоило ему взяться за перо.       Они прошли в указанную комнату, где лежали вычищенные медицинские инструменты больше напоминающие орудия пыток, запахи спирта, алхимических растворов тут же стали раздражать нос и горло. Но сейчас это было неважно.       – Видели, как он занервничал, когда мы попросили осмотреть тело? – тихо поинтересовался Васко, полагая, что стены здесь довольно тонкие.       – Значит, я прав, не утонул он, – и Курт сдёрнул простыню, правда не до конца, вспомнив, что тут Лилиана.       Она хоть и ко многому привычна, но не следовало совсем уж забывать о её статусе. Райнер, правда выглядел очень плохо – синюшная и сморщенная кожа не самый приятный вид, но…       – Так, эти синяки явно не от столбов пирса, – тут же высказался Васко, указывая на обширные пятна на животе и груди.       Да они и сами видели огромные чёрные следы по всему телу, глаза заплыли от тяжелых ударов, под распухшими губами Курт увидел обломки зубов. Волны точно такого сотворить с безвольным телом не могло.       – Даже если тело билось о брёвна всю ночь, таких следов не осталось бы, – продолжил навт. – Его явно избили и притом очень жестоко.       – То есть он не мог утонуть? – решала уточнить Лилиана.       – Мог и утонуть, ничего не мешало сбросить его в море ещё живым, приняв за мертвого. А у того просто не хватило сил выбраться, – покачал головой Курт. – При таких ранах он точно был без сознания.       Курт оперся о стол, выглядя донельзя разбитым и готовым разнести весь кабинет, перевернуть стол и свернуть шею доктору. Наверное, только присутствие Лилианы и нежелание выставлять себя неадекватным идиотом останавливало его от этого. Хотя тот так сжал край стола, что, казалось, ещё немного и дерево треснет.       – Мы не медики, наши слова ничего не стоят, но можно попробовать припугнуть доктора. Он ведь явно знает больше, чем говорит. Попробуйте найти журнал, он должен вести записи вскрытий, а я его позову.       – Спасибо тебе, – мрачно сказал Курт, выпрямляясь.       – Пока не за что, давайте.       Доктор не понял глаз от письма, когда к нему подошла Лилиана, лишь отметив, что буквы у него скачут, и в углах виднелось несколько маленьких клякс.       – О, миледи, сейчас дам сбор, я же говорил, зрелище не для ваших глаз, – тут же оживился он и подошёл к шкафу с медикаментами.       – Нет, спасибо, я по другому поводу. У капитана возник вопрос, и он хочет проконсультироваться с вами.       – Так я не против, пусть подходит, – пожал плечами он, вытирая неожиданно проступивший пот.       – Видите ли, нам бы хотелось взять выписку для родственников Райнера. Знаю, это его не вернёт, да и послание придёт нескоро, но уж лучше они будут знать правду. А журнала с результатами мы не нашли, он ведь у вас?       – Сейчас, – он торопливо порылся в шкафчиках стола, а потом, побледнев ещё больше, посетовал, что оставил его в мертвецкой.       Стоило ему зайти внутрь, как его схватил Васко за ворот и швырнул к стене. Перепуганный доктор попятился от нависших над ними двух крепких мужчин и молящее посмотрел на Лилиану, но та бесстрастно закрыла дверь и опустила щеколду.       – Что вам надо? Я буду кричать! – трясущимися губами сказал тот.       – Кричи, заодно леди де Сарде передаст коменданту интересные бумаги.       Девушка уже сама заметила лежащий неподалёку потрёпанный журнал, перелиснула на последнюю запись, где значилось имя Райнера. На то чтобы написать о наличии синяков, ссадин и переломов у доктора совести хватило, а так же то, что причина смерти – избиение. А вот, чтобы сказать правду Манфреду – нет.       – Не губите, я вас прошу, – взмолился доктор.       – Не губить? Я смотрю, Манфред доверяет тебе безоговорочно, раз не пришёл проверять труп, хотя даже мне ясно, что парня жестоко избили, – сильнее навис над ним Курт.       – Меня ты тоже в это поверить не заставишь, я в своей жизни повидал утопленников больше, чем ты, – заметил Васко, опираясь о стол, где лежало тело Райнера.       – Если я отдам этот отчёт, вашей карьере конец, – заметила Лилиана, потрясая журналом. – Или вы нам всё расскажете или до конца дней будете разве что полы подметать в мертвецкой. И будьте счастливы, что вас не бросят за решётку.       – Умоляю, я до того дня никогда не обманывал Манфреда. У меня не было выбора.       – И что же заставило тебя обмануть квартирмейстера?       Доктор поднялся с пола, отряхнул плащ и тихо продолжил.       – Те двое, что принесли тело – кажется, лейтенанты – сказали, что мальчик утонул. Едва взглянув на тело, понял, что это – ложь, но решил промолчать. Я провёл вскрытие, следуя процедуре, чтобы составить отчёт для Манфреда. Но внезапно те двое вернулись и велели держать рот на замке, а в отчёте написать, что парень утонул, иначе я пожалею.       – Кто конкретно это был? – потребовал Курт.       – Понятия не имею, я угадал их звание по форме, но в казармах никогда не видел.       – Хорошо, зайдём издалека, к какому полку принадлежали? – устало потёр глаза он.       – Не знаю, они, наверно, специально сняли знаки отличия, – доктор посмотрел на тело паренька и, понурив плечи, выдавил. – Этого мальчика явно жестоко избили, и мне бы не хотелось повторять его судьбу. Прошу вас…       – Хорошо, мы вас не выдадим, – подала голос Лилиана, не обратив внимания на удивлённые взгляды мужчин. – Идёмте, господа.       Доктор упал на колени, благодаря леди за милосердие, но та быстро ушла, не желая слышать эти стенания. Курт взлетел по лестнице и поспешил ухватить Манфреда за плечо, тихо что-то прошептать. Тот был изрядно удивлён такой реакции капитана, но всё же кивнул в сторону небольшой комнаты, которую явно использовали как кладовую.       По счастью там не оказалось много вещей, и разместиться смогли все, хотя трепещущий свет от масляного фонаря прибавлял больше жути странному собранию.       – Что случилось? К чему такая секретность? – удивился Манфред, спрашивая Курта шепотом, видимо, так попросил капитан.       – У нас проблема, Райнер не утонул, – торопливо ответил Курт. – Врачу угрожали, и потому он отдал фальшивый отчёт.       – Это же несерьёзно, – не верил квартирмейстер. – Кому сдалась эта воронья морда?       – Неким лейтенантам, которые и принесли тело, но решили не светить знаки отличия, – ответила за него Лилиана.       – Я хочу поговорить с командиром полка Райнера, можешь устроить встречу?       – Тогда мне нужен журнал, выйдите наружу, я туда приду и всё расскажу, нечего тут толпиться. Ещё вопросы начнутся.       Пришлось выйти на свежий воздух, но отойти за угол казармы, чтобы не привлекать внимания. Курт ненавидел ждать и потому тут же стал ходить туда-сюда, пытаясь сбросить напряжение.       – Соболезную, Курт, – сказал ему Васко. – Я знаю, каково это – терять члена команды.       – Спасибо, Васко.       Девушка впервые видела Курта настолько раздавленным, будто побитая собака, сейчас шаталась в переулке в поисках доброго слова или хотя бы взгляда. Мигом такой светлый, чистый и новый город стал тёмным и неприветливым. Или же так просто казалось из-за укрывающих остров сумерек?       Манфред показался спустя минут десять, когда солнце полностью зашло, а город погрузился в дрёму.       – Не могу ничего сказать, – тут же выдал он, предвещая вопрос. – Кто-то перечеркнул журнал об отметке Райнера. Узнать бы, что за сволочь это сделала, руки бы оторвал.       – Да что происходит? – зашипел телохранитель. – Кому мог так не угодить обычный мальчишка?       – Единственное, что я помню, Райнер состоял сначала в шестом или одиннадцатом батальоне, но потом его перевели.       – Куда? Ты же знаешь, как распределяют новобранцев.       – Понимаешь ли в чем дело… – Манфред устыдился и опустил взгляд, будто его застали за чем-то страшным или неприличным. – Этот мальчик не первый, кто получает назначение непонятно куда. А когда я решался задавать вопросы, то мне отвечали, что их просто переводят в другой полк и что это – не моё дело.       – Мне это не нравится. Ладно, ты и так нам достаточно помог, дальше сами.       – Будьте осторожны, не люблю я тайны, а эта история очень дурно запахла.       Когда Манфред скрылся за поворотом, Курт посмотрел на Васко и заявил:       – Отведи её домой, я скоро вернусь.       – Ты шутишь? Я же могу помочь! – возмутилась девушка.       – Нет, на этом официальное расследование закончено, теперь надо спрашивать солдат, а твоё присутствие может только всё усугубить.       – Но…       – Я здесь его полностью поддерживаю, Лили, – вступился за него навт.       – Это несправедливо!       – Справедливость тут не при чём. Ему сейчас надо показать себя частью команды, чтобы выведать информацию, а с тобой – высокопоставленным лицом – ему это сделать не удастся. Ему сейчас надо быть обычным солдатом, а не твоим телохранителем.       – Обещаю, что расскажу всё, я хочу докопаться до истины. Даже если этих лейтенантов здесь не было, кто-то из сослуживцев должен знать, куда перевели Райнера. Скоро придёт смена солдат с караула, поспрашиваю их за кружкой пива, уставшие и пьяные они разговорчивее.       – Ладно, только будь осторожен.       – Доверяю самое дорогое, Васко, не подведи меня!       Он прошёл мимо в сторону железной вывески с изображением пенящейся кружки. Лилиана хотела пойти следом, но навт её остановил и настоял на походе домой. Всё-таки теперь он тоже нёс за неё ответственность, а там, где тайны – там опасности. Девушка с тяжёлым вздохом подчинилась его требованию и пошла чуть впереди. Она подозревала, что Васко специально шёл следом, чтобы не отстала и, спрятавшись в тенях, не ушла в таверну.       Они вернулись точно к ужину, желудок тут же отозвался резью, поскольку с завтрака девушка практически ничего не ела. Васко весело сказал, что хоть раз отведает еду из золотых тарелок. Правда, тарелки были фарфоровыми, но его это нисколько не смутило.       Им подали несколько блюд, жаркое, салаты и вино. Васко лучился радостью, поскольку нечасто мог поесть как аристократ, а вот девушке кусок в горло не лез несмотря на боль в животе. Снаружи стемнело окончательно, из черноты неба проступили звёзды, а Курта всё не возвращался. Лилиана была сама не своя, она беспокоилась за него. В конце концов, того мальчика явно избивал ни один человек. Девушка не сомневалась в способности телохранителя себя защитить, но если на него навалится толпа, то даже он не устоит.       Только лишь поздней ночью послышались тяжёлые шаги, Васко тут же юркнул к двери, держа пистолет наготове, поскольку его эта ситуация тоже нервировала всё больше. Но на пороге показался Курт, взгляд его был немного мутным, а щёки раскраснелись от выпитого, но всё же держался он ровно.       – Сколько можно ждать, я вся извелась! – тут же вскочила с кресла девушка.       – Прости, Зеленокровая, но пришлось задержаться. Кстати, моряк, хвалю за бдительность. Адмирал, видимо, знала, кого направлять.       И прежде чем между ними снова возникнет мелкая склока по поводу того, кто кого и как называет, Лилиана потребовала объяснений. Курт послушно упал на стул и с выдохом начал говорить:       – Ситуация странная. В общем, Райнер, правда, был не единственным получившим «новое назначение» неизвестно от кого и непонятно куда. Выбирают всегда только новобранцев, причём самых способных, талантливых и послушных. В казармы они уже не возвращаются. Командир батальона, где служил Райнер, попытался провести своё расследование, но не решился довести его до конца, опасаясь за свою жизнь. А вот другой провёл с неким тайным полком операцию по нападению на караван Мостового Альянса.       – Чудно, Монетная Стража, действующая, как банда разбойников, – прокомментировал навт.       – Лучше воздержись от ехидства, пока я твою разрисованную морду не разбил, – прошипел взведённый Курт.       – И где же этот тайный полк располагается? – спросила его девушка.       – Где-то за городом, но точного места никто не знает… Не надо было тащить его в армию, тогда он остался бы жив, – прорычал Курт стукнув по столу так, что он ответил скржетом.       – Я понимаю тебя, но… тогда вырисовывается ещё одна проблема, – осторожно заметил Васко, присаживаясь напротив него. – Генерал… Он ведь наверняка всё знал, без попустительства высшего руководства такие махинации с личным составом не провести. Попытайся что-то такое сделать кто-то из нас, минуя совет адмиралов, то его бы быстро вычислили и не просто изгнали, ему бы кожу с лица содрали, чтобы не позорил навтов.       – У вас есть такая казнь? – удивилась девушка, справедливо решив, что после подобного вряд ли кто выживет.       – Скажем так, она никогда не применялась.       – Он прав, если даже командиры боятся за свои жизни, то явно не чувствуют себя защищёнными.       – Твоя гильдия больна, Курт.       – Проблема в том, что у нас нет доказательств, это всё домыслы, – заметил он им. – А пострадавшие будут молчать, они слишком напуганы.       – Груз, – неожиданно вспомнила девушка.       – Какой груз?       – Груз, который генерал потребовал отправить сюда на нашем корабле, – пояснила Лилиана. – Он ведь приказал протащить его на «Морской Конёк» во чтобы то ни стало, минуя официальные власти. И вспомни, тот торговец отказывался не только выдавать его без оплаты сверху, но и возвращать уже отданную сумму. Он или его хозяин явно заподозрили, что с этим заказом что-то нечисто, иначе с чего он бы обратился к тебе, зная, что переговорщик из тебя так себе?       – Думаешь, он предусмотрел, что Курт обратится к тебе? – удивился Васко. – Но ведь груз попал на корабль по чистой случайности. Если бы вы не нашли Джонаса, я ни за что не стал бы так рисковать, ни за какие деньги.       – «Морской Конёк» – не единственный корабль, что плыл к берегам Тир-Фради, другие капитаны могли бы не отказаться заработать сверху. Или же попросили какую услугу взамен. Полагаю, что в тех ящиках, генерал не говорил.       – Нет, – подтвердил он.       – Надо узнать, что мы сюда привезли, пока этот груз не доставили в казармы. Уверена, он потом растворится где-нибудь по дороге или исчезнет из оружейной.       – Так, у меня голова уже пухнет, если не возражаешь, я пойду спать. Только приплыли, а уже столько всего навалилось.       – Поддерживаю, завтра с ясной головой подумаем, что делать дальше.       Лилиана не стала спорить и согласилась с мужчинами, вежливо пожелав им спокойной ночи, отправилась наверх. Уснула она быстро, сказалась и усталость от путешествия, общения с аристократами и сделанных открытий. Не успели они пристать к новым берегам, как начала вскрываться тёмная сторона стражи. Следовало разобраться с этим, как можно скорее, пока это не ударило по ним самим. Стража есть в каждом городе, они везде и Лилиана забеспокоилась за кузена, которому с первого дня могла грозить серьёзная опасность.