Коршун

— Прекрасно, так и расскажете адвокату Уилфриду! — воскликнул Джон Мейхью, помощник королевского адвоката Уилфрида Робартса, и записал последнее предложение из рассказа собеседника. А собеседником был худой мужчина в бежевом костюме. Он стоял рядом со столом, где сидел Мейхью. — Понимаете, ситуация так странно сложилась, — с неловкой улыбкой развёл руками собеседник. — Конечно-конечно, — закивал Джон. — Уилфрид должен все понять, не сомневайтесь! Дверь конторы королевского адвоката распахнулась, и в комнату вошёл сам сэр Робартс. Вид у него был радостный. К адвокату тут же подлетел помощник. — Джон, привет! Тебе сказали, что я в суде? — адвокат подошёл к высокому шкафу, достал уже начатую бутылку бренди и немного налил в стакан. — Да. Ну что? — Судья Бендер просто превзошёл сам себя! Кстати, Джон, как дома? — Молли заболела, — вздохнул Джон. Молли — его жена. — Похоже, грипп. — Только этого ещё не хватало. У нас середина двадцатого века, а грипп все еще бушует, что за беспредел? Адвокат немного отхлебнул из стакана и поставил его на полку шкафа. Мистер Мейхью пристально посмотрел на него и произнёс: — Ты опять выиграл дело? Уилфрид довольно кивнул. Внезапно Джон подозрительно хитро улыбнулся и спросил: — Тебе всегда доставляет удовольствие выигрывать дело у мисс Майерс? — Мне всегда доставляет удовольствие выигрывать у кого бы то ни было. — Но особенно у Маргарет Майерс? — продолжил Джон с ещё более хитрой улыбкой. — Особенно у Маргарет Майерс. Она раздражает меня своей манерностью и тем, как коверкает мою фамилию. Сэр Роубэртс, — он растягивал слова, копируя манеру обращения прокурора к нему, - Роубартс! Джон ухмыльнулся, а Леонард сел на стул. — Уилфрид, это Леонард Воул, — представил мистер Мейхью человека в бежевом адвокату. Леонард приподнял шляпу и приветственно улыбнулся. — Итак, мистер Воул, у вас вроде было какое-то странное дело, если не ошибаюсь. — Уилфрид, я все записал, — Джон показал на бумаги, оставленные на столе. Адвокат потёр усы, забрал дело со стола и начал изучать, облокотившись на полку шкафа. — Знаете, я даже сам не понял, как обвинения пали на меня, — пожал плечами Леонард. — Расскажите всю историю, пожалуйста, — сказал адвокат после небольшой паузы. Леонард кивнул и начал. Выяснилось, что на днях была убита немолодая дама, и все подозрения падают на него. И все это из-за того, что он был ее «молодым другом». После этих слов адвокат насторожился и уточнил, не было ли между ними любовных отношений. Не было. Леонард лишь общался с ней, как он сам сказал. — Нам известно, что погибшая Эмили Френч была состоятельной дамой, — добавил мистер Мейхью. — Да, так и есть. — А как у вас с финансами? — А у меня, — тут Леонард смущенно хмыкнул, — ни гроша практически. Зарабатываю на изобретениях. — Вы с ней так близко общались из-за денег? — напрямую спросил Уилфрид. — Нет-нет, я просто был ее хорошим знакомым, — тут же последовал ответ. — Я, знаете, к ней так привязался! — А ваша жена была знакома с покойной? — поинтересовался Мейхью. — Нет. Я их специально не знакомил. Сэр Уилфрид и мистер Мейхью одинаково подозрительно уставились на Леонарда. Тот в свою очередь рассеянно улыбался им в ответ. Повисло молчание. — А почему? — наконец осведомился адвокат. — Знаете, у меня сложилось такое впечатление, что мисс Френч отчего-то думала, что мы с женой не очень ладим. — Вы говорили что-то плохое про жену мисс Френч? — Да нет, я не знаю, отчего она так подумала. Адвокат и помощник переглянулись. — У вас точно не было каких-то интрижек? — уточнил Уилфрид. — Нет, я просто к ней привязался. Знаете, у нас были отношения, как у тетушки и племянника. Мейхью и Уилфрид снова молча переглянулись. — А в каких отношениях вы с женой? — задал вопрос адвокат. Леонард помолчал несколько секунд, рассеянно улыбаясь и ответил: — Я ее очень люблю. Она тоже меня любит, Ромэйн очень верная и нежная. Она прекрасная! Адвокат снова спросил: — Вы точно хорошо общались с покойной не из-за денег? Леонард прокашлялся и сказал: — Ладно. Да, из-за денег. Но это не то, о чем вы подумали! Я не собирался у неё постоянно просить деньги, я думал, что может быть если мне вдруг каким-то образом будет очень не хватать, то она, наверное, не откажет. Тем более я у неё не взял ни гроша. Но недавно я придумал одно изобретение, которое могло бы стать известным — щетки для стёкол. И подумал, может быть она заинтересуется. Уилфрид склонил голову, продолжая слушать. Через двадцать минут Леонард наконец закончил рассказывать всю историю в мельчайших деталях. Адвокат и его помощник узнали, что у покойной работала экономка. Но в вечер убийства она ушла, поэтому дома никого, кроме Леонарда и Эмили не было. А ещё они подробно выслушали про места работы Леонарда, его изобретения и историю знакомства с мисс Френч. Они познакомились случайно, когда мистер Воул по доброте душевной помог Эмили перейти дорогу и донести тяжелые сумки до дома. Леонард поклялся, что тем вечером он был дома с женой. Ужинал. Во время ужина он резал ветчину и порезался, конечно начала идти кровь. И она попала на рукава. Зашёл полицейский с помощниками и рассказал всю картину убийства. — Ну что, сэр, —начал инспектор Хёрн, — Эмили Френч убили, ударив по голове чем-то тяжелым. Кто-то, видимо, тихо подошёл сзади, размахнулся и… Вокруг головы, естественно, кровь. Убита она была в гостиной примерно в 21:35. А это, наверное, обвиняемый? — подошёл инспектор к Леонарду. Адвокат кивнул. — Пройдёмте, мистер Воул, — инспектор Хёрн жестом приказал увести обвиняемого. — В 21:35 я был дома и ужинал с женой! — воскликнул Леонард. — И порезал руку! — Мистер Воул, молчите, — шикнул на него Джон. — Все может быть использовано против вас! Тем не менее его увели. — До встречи в суде, — сказал инспектор и почти вышел. — Не забудьте, что там ступенька, инспектор, — ехидно напомнил Уилфрид. — Я помню. — А в прошлый раз… — Замолчите, это уже не при чем! Джон и Уилфрид одновременно рассмеялись. — Ну как он тебе? — поинтересовался Мейхью. — Какой-то наивный, — снова потёр усы Уилфрид. — Наивный и простодушный. Да и дело странное. Сложное… — Он главный подозреваемый, — напомнил помощник. — М-да. Спасти его может только жена, если она подтвердит алиби. Но дело в том, что скорее всего она его подтвердит. А это может вызвать подозрения и сомнения у некоторых, — последнее слово он выделил голосом, намекая на прокурора Майерс. Послышался стук каблуков. Дверь распахнулась и вошла женщина. Она даже не постучалась. На вопросительные взгляды мужчин она тут же ответила: — Меня зовут Ромэйн Воул. Я жена Леонарда. Несмотря на дождливую осеннюю погоду, эта элегантная блондинка была в голубом пиджаке, чёрном платье и высоких каблуках. Одним словом, эффектная дама. — О, миссис Воул! — тут же засуетился Джон. — Садитесь, пожалуйста. Как только она уселась на предоставленный стул, Джон приготовился записывать ее показания. — Леонарда уже забрали? — неожиданно спросила Ромэйн. — Да. — Миссис Воул, — обратился к Ромэйн адвокат, — Вы с мужем в хороших отношениях? Она замялась. — Это он так сказал? — Он говорил о вашей любви к нему в самых возвышенных выражениях. Ромэйн вздохнула и сказала: — Как же мужчины бывают глупы! — Так как вы к нему относитесь? — Вы слишком много хотите знать, — женщина таинственно улыбнулась. Уилфрид подумал, что эта парочка доставит ему немало проблем. Но он же королевский адвокат, он должен выиграть, даже несмотря на сложности. — Миссис Воул, были ли вы знакомы с убитой? Или может вам о ней рассказывал Леонард? — Рассказывал. Но лично с ней я не знакома. — Почему? — поинтересовался мистер Мейхью. — У меня сложилось такое впечатление, что она думает, что у нас с Леонардом плохие отношения. Джон и Уилфрид снова переглянулись. Первый посмотрел с удивлением, второй — с легкой усмешкой. Меньше, чем за десять минут адвокат с помощником выяснили, что Леонард и правда в то роковое время находился дома, они с ним и правда ужинали, а ещё он случайно порезался, когда резал ветчину. — Как все чудно складывается, — тихо хмыкнул адвокат. Вдруг Ромэйн встала и направилась к шкафу, покуривая остатки сигареты. — Миссис Воул, я прошу вас пока не поддаваться отчаянию, — посоветовал Уилфрид. — Я и не собиралась, — заявила Ромэйн и облокотилась на шкаф. Протянув руку к стакану с недопитым бренди королевского адвоката, она стряхнула пепел с сигары прямо туда. За секунду до этого и сэр Робартс, и его помощник метнулись к жене Леонарда, чтобы помешать ей, но не успели. Пепел уже оказался в стакане. Джон взял со стола пепельницу и подал Ромэйн. Уилфрид мягко отодвинул миссис Воул и забрал стакан. Правда, пить это он уже не стал, только немного поморщился. Ромэйн ничего стоящего больше не рассказала. Лишь немного об отношениях с Леонардом. — Миссис Воул, вы понимаете, что подтвердить алиби можете только вы? — все-таки спросил Уилфрид. — Да-да, конечно! — закивала Ромэйн. — Но я так и скажу, что он в то время был дома. Это же правда! Все, я могу уходить? — Да, вот пожалуйста, — Джон проводил ее до двери и подал зонтик. — Не забудьте. Королевский адвокат задумался. Судебное заседание обещает быть интересным, но выиграет ли он? Против его подопечного слишком много улик. Хотя у Уилфрида в голове уже сформировалась некая схема, по которой он будет опрашивать свидетелей. Главное, чтобы судьей был Уэнрайт, он точно не позволит превратить суд в цирк, а с такой компанией это будет сложно.