Его Королевское Высочество

Спина прямая, нет, прямее чем струна скрипки, на лице – маска  сосредоточенности и задумчивости, а пальцы правой руки в нетерпении постукивали по металлическому, поблескивающему золотом подлокотнику трона. Он не хотел этого, ни на секунду не усомнился в том, что был неправ, когда подумал, что его родители приняли верное решение, однако не мог ничего поделать. Забавно. Наследник людей, обладающих наибольшей властью в королевстве, не получил ни малейшей капли от неё. Будто ткань, через которую она должна была просочиться, ускользнув от Короля и Королевы, оказалась слишком плотной, так и не позволив юному принцу заполучить хоть частичку могущества своих Отца и матери. И всё же Джордж сумел повлиять на решение своих родителей. Не сразу, но ему удалось убедить тех позволить ему встретить своего нового охранника наедине, без прочих свидетелей, чтобы познакомиться с тем, кому предстояло находиться рядом с ним почти каждую минуту каждого дня с момента их встречи. Хоть поблизости и не было часов, не трудно было догадаться, что тот, кого он столь терпеливо ожидал, задерживался. Это было понятно и по слишком уж затянувшейся тишине в зале, и по неловко-испуганному взгляду служанки, которой по каким-то непонятным причинам сказали дожидаться появления охранника вместе с принцем, и по тому, что Джордж заскучал. Плохой знак. Для его новоиспеченного охранника, разумеется. К моменту, когда Джордж уже не был уверен, что ему стоило уговаривать своих родителей одобрить эту встречу, тяжелая дверь напротив трона принца загудела басом, который отдался эхом по всему помещению. Это был ни в коем случае не скрип, в их королевстве не могло быть подобных непристойных звуков; это был именно такой звук, который можно было услышать лишь при открывании большой, огромной двери, от узоров на которой так и веяло кричащим великолепием и богатством. Махнув рукой служанке, которая даже вздрогнула при столь неожиданном звуке, Джордж обратил всё своё внимание на приоткрывшуюся дверь, за которой вот-вот должна была появиться долгожданная фигура. И так и случилось. Пошатнувшись после переступания через порог, в зал вошёл парень. Если бы Джордж не знал, что это был лишь выпускник академии, он бы ни за что не угадал, что тот был юношей моложе него самого. Доспехи скрывали почти всё его тело, за исключением лица. И это сразу бросилось в глаза. Так сильно бросилось, что на секунду Джордж даже не поверил своим глазам, настолько контрастно это выглядело на фоне с серебристыми латами. Лицо парня было скрыто маской. Крашенной в белый, из дерева или чего-то подобного. А сверху было нарисовано неаккуратное лицо с улыбкой. Должно быть, какая-то шутка?.. Несмотря на то, что принц уже начинал терять своё самообладание, он сумел сохранить невозмутимость на лице. Единственным, что могло выдать его лёгкую растерянность, было едва заметное движение  бровей вверх. -Приветствую, - произнёс он достаточно спокойным голосом и слегка склонил голову набок, из-за чего корона на его голове слегка съехала вниз. Он даже не пытался скрыть то, с каким любопытством изучал внешность вошедшего парня. Выдержав небольшую паузу, он продолжил: - Ты можешь представиться. С другой стороны послышалось то, как вошедший парень нервно прокашлялся, и Джордж не сумел побороть соблазн самодовольно улыбнуться из-за того, что он заставлял очередного подчиненного нервничать. Это происходило достаточно часто, и Джордж уже успел привыкнуть к тому, что люди терялись, когда встречались с ним лично. Это даже льстило. -Дрим. Голос юноши оказался несколько ниже голоса Джорджа. Удивительно, в нем нельзя было угадать ни капли взволнованности, на которую рассчитывал принц. Можно было лишь заметить, что в нём слышалась некая хрипотца. -Это настоящее имя?                           Неверие просочилось в голос принца. Но его можно было понять. В конце концов, он ожидал встретиться с обычным юношей, свежим выпускником академии, а не с… Дримом. Маска парня склонилась в лёгком кивке. Джордж не мог не отметить, что Дрим всё ещё стоял поодаль от него. Неужели боялся подходить? -Подойди ближе, Дрим, мне не интересна твоя робость. -Кто сказал, что у меня есть причины робеть?.. – послышался рубящий, с вызовом, ответ, а после, словно запоздалая мысль, парень добавил уже более смиренным голосом: «Ваше Величество». Тем не менее, с места он так и не сдвинулся Джордж поморщился. Этот премерзкий тон начал выводить его из себя. А премерзкое невежество лишь подливало масла в огонь. Проведя руками по волосам с полуприкрытыми волосами, Джордж сделал глубокий вздох, чтобы утихомирить начавшее разгораться внутри него раздражение. Затем он устремил свой ровный взгляд прямо на Дрима и с нескрываемым пренебрежением произнёс: -Для начала, Дрим, использовать «Ваше Величество» ты можешь лишь при обращении к королю или королеве, для меня же, как для принца,  ты обязан использовать «Ваше Высочество». Это основы речевого этикета и системы титулирования, знание которых не требует никаких экстраординарных умственных способностей. Неужели в столь прославленной академии не учат базовым вещам? -Что ж, осмелюсь заметить, что в моей академии обучали по-настоящему важным знаниям, благодаря которым можно жизнь спасти, а не этой чуши. Слова, будто неожиданный укол сердца. Медленно, стараясь сохранять спокойный вид, Джордж поднялся с места, слегка сжав кулаки. -Не знаю, что тебе говорили в этой академии, но, судя по всему, они не научили тебя даже основным правилам приличия, что уж говорить о столь неподвластном уму простого выпускника королевском этикете, хм? – с остринкой проговорил он, продолжая неотрывно смотреть на своего новоприобретенного телохранителя. – Но я научу тебя правилам этого замка. Я научу тебя законам своей семьи. Я научу тебя своим законам. Джордж смерил парня серьёзным, холодным взглядом, однако вместо ожидаемого испуга и немедленной услужливости с другой стороны он услышал абсолютно абсурдный в данной ситуации звук. Усмешку. Солнце бы немедленно зашло за горизонт, а температура воздуха упала бы до зимних холодов, если бы на них могло отражаться внутреннее состояние Джорджа. Внутри принца воцарилась мертвенная ненависть, которая словно копилась в нём тысячелетиями и теперь была готова вырваться. Стоило лишь одной незначительной мелочи произойти… -Неужели ваша гордость была настолько сильно задета тем, что я обратился к вам титулом на одну ступеньку повыше? …и вся желчь бы вырвалась, как извержение вулкана. Джордж мог услышать эту самодовольную улыбку, которая скрывалась за маской Дрима. То, каким уверенным чувствовал себя парень, было продемонстрировано его тоном. И ещё этот лёгкий наклон головы, будто Дрим относился ко всему разговору, как к игре, в которой один из них должен был извести другого. И теперь наступил ход Джорджа. -Моя гордость была задета тем, что я вынужден тратить своё время на разговоры с человеческим недоразумением, подобным тебе, - соскочило с губ принца, после чего он поджал губы от неподвластного гнева с примесью негодования. -Ну так и не трать, в бессмысленных беседах не нуждаюсь, - последовал незамедлительный ответ, будто бы заранее заготовленный Дримом. Это стало последней каплей терпения Джорджа. В несколько скорых воздушных шагов принц спустился с пьедестала своего трона, целенаправленно приближаясь к нарушителю его душевного спокойствия и внутренней гармонии. Тот слегка покачнулся, сделав маленький шаг назад от, судя по всему, неожиданности, однако остался стоять на месте. К своему, можно сказать, ужасу, по мере приближения к парню принц начал осознавать, что несколько уступает в росте своему новому приспешнику. Быть точнее, уступал он где-то в пол головы. Да и чёрт с этой половиной головы, тут же подумал Джордж, продолжая приближаться, однако его прежнее чувство превосходства из-за этого факта ощутимо пошатнулось. -Никто не давал тебе права на подобную дерзость. Не у тебя здесь власть. Ты должен подчиняться правилам замка. Ты должен подчиняться мне, – отрывисто проговорил брюнет. Стиснув зубы, он продолжил: - И я покажу тебе, где твоё место. За спиной принца послышался тихий звук открытой двери, однако это ни капли не волновало Джорджа. Остановившись в нескольких шагах от Дрима, он с ненавистью заглянул тому в глаза. Со стороны он мог выглядеть достаточно комично, пытаясь казаться устрашающим для парня, который был почти на голову выше него самого и из-за доспехов казался раза в два шире, однако Джорджу было не до смеха. Он приблизился к Дриму и остановился на месте так же резко, как и вскочил с трона пару секунд назад. Выждав мгновение, принц глубоко вдохнул. -Вставай на колени и преклонись, - с холодной яростью произнёс он, указывая рукой на ковёр под ногами, будто какому-то домашнему псу, и не отводя взгляда от столь ненавистного парня ни на мгновение. Если бы принц не был столь ослеплён своим гневом, он бы заметил мимолётный поворот головы Дрима в сторону двери, находящейся рядом с троном. Он бы заметил, как фигура, появившаяся у двери, испуганно начала жестикулировать Дриму всеми своими конечностями, чтобы тот не «выступал» и послушался принца. Однако эта ничтожная деталь была упущена им. Всем вниманием юноши завладело медленное, но столь желанное для Джорджа движение охранника вниз. Опустившись на одно колено, Дрим выжидающе поднял голову на принца, позволяя тому лицезреть тешащую его самолюбие картину непререкаемости подчинённого. Выждав пару секунд, принц элегантно вытянул вперед руку, держа её на уровне лица Дрима, а после тихо, но всё ещё сохраняя тон ненависти в своём полушёпоте, сказал: -Целуй. Джордж был уверен, что, если бы он мог видеть сквозь застывшую улыбку на маске парня, он заметил бы на лице Дрима замешательство в этот момент. Спустя пару мгновений к нему, наверное, добавилось бы раздражение, досада, отвращение, все чувства, которые бы испытал дикий неукротимый зверя, которому силой пытались навязать свою волю. Было бы глупо врать, что Джорджу не нравилось представлять этот спектр эмоций. Напротив, то, какое удовольствие это ему доставило, сложно выразить словами. С самодовольной лёгкой улыбкой Джордж наблюдал, как Дрим неохотно и нарочито медленно отодвинул край маски, прежде скрывающей нижнюю часть его лица, а после с некоторой резкостью движения взял в свою ладонь руку принца и на секунду прикоснулся к ней губами. «Акт уважения» не продлился дольше пары мгновений. Едва коснувшись нежной кожи руки принца своими губами, Дрим тут же отвёл её в сторону, однако всё ещё не отпускал её, будто бы в ожидании, что Джордж выдаст ещё какое-то идиотское требование. Губы принца расплылись в самодовольной улыбке, которая совмещала в себе и удовлетворённость,  и частичку злорадства, и неверие в то, что Дрим действительно выполнил его приказ. -Чудесно, - сухо прокомментировал Джордж, нетерпеливо вынимая свою руку из руки охранника. – Надеюсь, теперь мы преодолели все противоречия между нами и впредь вопросов не возникнет. Услышав тихий каблуков о кафель, раздавшийся позади, Джордж наконец обернулся и заметил служанку, стоящую у двери рядом с троном и теперь с испугом смотрящую на принца, поняв, что её присутствие заметили. Сил на то, чтобы выливать своё недовольство и на девушку, подслушавшую разговор, который ей не стоило слышать, не осталось, поэтому Джордж лишь тяжело вздохнул и мысленно решил, что её появление, в целом, будет ему на руку. -Ники, - низким тоном обратился он к служанке, а после с гордо приподнятым подбородком вновь повернулся к Дриму, смотря в его глаза-черные точки. – Отведи его в новую комнату. Пусть чувствует себя как дома, - насмешливо добавил Джордж, разворачиваясь на каблуках и направляясь в сторону двери, находящейся напротив той, у которой стояла девушка. Разговор прошёл успешно. Принц посчитал, что после такого трудоёмкого занятия, как разговор с очередным идиотом, он заслужил немного отдыха, поэтому теперь он направлялся в свои покои, чтобы скрасить наступавший вечер лёгким чтением в тёплой кровати. Завтра его ждала новая жизнь. Завтра его ждала жизнь с Дримом, тенью следующим за ним, куда бы он ни пошёл.