Пинпоинтер

А потом перед глазами у меня разом всё потемнело, словно на голову вдруг кто-то толстое ватное одеяло накинул. Тьма — она тоже разная бывает. Лежа ночью на привале около костра, сразу понимаешь, насколько темнота летней ночи, когда над головой миллиардами светлячков переливается звёздное небо, отличается  от давящей душной темноты городской квартиры. Тьма, окружавшая меня сейчас, была холодной и тревожной, словно скрывала под своим покровом что-то хищное и весьма опасное.  Очнувшись, я долго не мог понять, где нахожусь и почему лежу ничком на холодной каменной поверхности? Только что ведь в лесу был, и солнышко так приветливо мне светило и согревало. А сейчас кругом лишь непроглядный мрак, и подо мной вместо мягкой травы жёсткий холодный камень. И чувствовал себя я просто ужасно. Голова раскалывалась, в горле пересохло, мышцы болели так, словно я только что три марафонские дистанции разом пробежал. Но никакими чрезмерными нагрузками я себя не перетруждал, только около старого тракта с Гариком* немного побегал, а потом ещё ямку капал. Не с чего мне было так сильно устать, что всё тело сейчас просто ломит. Значит, что-то ещё важное произошло, а что именно — я не помнил. И уж совсем непонятно, почему я сейчас не в лесу, а неизвестно где нахожусь? Перевернулся осторожно на живот, попытался подняться и со всего маху приложился затылком. Больно! Пошарил осторожно вокруг себя рукой и наткнулся на шершавую каменную стену. С другой стороны, на расстоянии полуметра, оказалась точно такая же стена. И сверху тоже. Что вообще происходит? Неужели пока я какое-то время в отключке был, меня заживо похоронили в большом каменном гробу? Ну и мысли мне в голову лезут, как раз под стать зловещей обстановке. Наверняка ведь всему есть вполне разумное объяснение. Может, например, я после удара током всё ещё в отключке нахожусь, а якобы происходящее сейчас со мной — просто бред моего помутившегося рассудка? Точно, вспомнил наконец-то! Странная находка и слабенький удар током — вот что потом со мной было. А как я здесь очутился и где это «здесь» находится, совершенно непонятно! Продолжаю ощупью изучать окружающее меня замкнутое пространство. Была у меня смутная надежда наткнуться на мои вещи, среди которых чего только полезного нет. Фонарик-то точно у меня с собой был, так как мне частенько приходилась копать до самых сумерек. Вот сейчас бы он мне и пригодился. Но ни моего походного рюкзака, ни каких-либо инструментов рядом не обнаружилось. Даже в карманах одежды совсем ничего не оказалось, словно пока я обморочный валялся, меня тщательно обыскали и всё моё имущество конфисковали. Хорошо хоть одежду оставили. Опытным путём выяснил, что место, где я сейчас нахожусь, не то большой сундук, не то саркофаг напоминает. Низ и боковые поверхности были гладкие и ровные, а верх немного выпукло-вогнутый. Ещё по бокам почти у самого пола нащупал какие-то не то канавки, не то бороздки. Судя по всему, через них воздух в эту каменную коробку и поступает, в противном случае я бы давно уже задохнулся. Но ничего полезного для себя так и не обнаружил. И как мне отсюда выбраться — просто ума не приложу. Сколько времени я тщетно пытался хоть какой-то выход найти из замкнутого пространства, в котором непонятно как оказался, сложно сказать. В темноте всё как-то совершенно по-другому ощущалось. Но когда я уже начал потихоньку паниковать, вдруг раздался противный скрежет, и яркий свет пребольно резанул по моим привыкшим к полной темноте глазам. Проморгавшись, я увидел сначала сдвинутую в сторону каменную крышку, а потом и возвышавшегося надо мной донельзя возмущённого гуманоида, который что-то сердито мне втолковывал. Я бы посчитал этого гуманоида человеком, ведь в наше время каких только извращений со своей внешностью люди не делали, если бы не его совершенно зелёная кожа да небольшие рожки на выпуклом лбу. А непонятная речь очень напоминала птичье щёлканье, и на человеческий язык была совершенно не похожа. Мысли мои нещадно путались, как тонкая нить в руках неумелой вышивальщицы. Что произошло? Я незаметно для себя умер и в ад попал? Что-то совсем не похоже, не таким я себе ад представлял. Где котлы со смолой, в которых кающиеся грешники варятся? И важно похаживающие среди котлов черти тоже отсутствуют. Нет, это точно не ад! Не тянет на ужасного демона этот рогатик весёленькой зелёной расцветки. Может, я каким-то неведомым образом в параллельный мир перенёсся? А что, это вполне возможно. Столько сейчас историй про бесследно пропавших людей в СМИ мусолят, что я уже ничему не удивлюсь. Но пока у меня слишком мало данных, чтобы делать столь далеко идущие выводы. В любом случае сначала следует разобраться в происходящем, а потом попытаться вернуться домой. У меня мама с сестрой там совершенно одни остались, без меня им тяжело придётся. А чтобы в происходящем разобраться нужно мне как-то с зелёным рогатиком контакт налаживать. Узнать у него перво-наперво, где же это я оказался, а потом уже свои дальнейшие действия планировать. Гуманоид к тому времени, как я возможность мыслить и здраво рассуждать восстановил, уже приумолк и пристально смотрел на меня. Его узкие вертикальные зрачки то расширялись, то снова сужались, как у кошки, следящей за пламенем свечи. Я ткнул себе в грудь пальцем и для начала представился: — Сергей. Рогатик снова защёлкал что-то непонятное и весьма эмоциональное, но сообразив, наконец-то, что я ничего из его речи не понимаю, замолчал. Потом приложил к груди шестипалую руку и медленно и чётко произнёс: — Рфтетич. Есть контакт! Не знаю уж имя это зелёного или занимаемая им должность, но какой-никакой, а  прогресс в нашем общении наметился. Обрадованный первым успехом я тут же попытался выяснить, где оказался и как сюда попал. Но на этом наше с ним недообщение и закончилось, так как окружающие не дремали, и к зелёному рогатику присоединились ещё несколько разноцветных рогатых особей. Выглядели они куда суровее зелёненького, и речь их скорее напоминала рычание голодного зверя, чем птичье чириканье. Пощёлкав и порычав о чём-то между собой, вновь прибывшие принялись пристально меня разглядывать, словно не зная, что со мной теперь делать. На мои сумбурные вопросы и попытки выбраться наружу никто из них внимания не обращал, знай только порыкивали между собой о чём-то мне неведомом. Причём зелёненький явно пытался остальным что-то доказать, а те с ним очень явно не соглашались. Кто знает, чем бы этот спор в конце концов закончился, но вскоре откуда-то сверху прозвучал громкий недовольный рык. Видимо издавший его где-то в другом помещении находился, а голос этого невидимки по громкой связи транслировался. Судя по тому, как разноцветные рогатики сразу засуетились и начали действовать, занимал отсутствующий отнюдь не маленькую должность. Меня быстро извлекли из каменного «гроба» и повели куда-то, грубо подталкивая в спину. По пути по сторонам глазеть у меня особо не получалось, рогатики явно торопились, но кое-что я всё же успел рассмотреть. Зал, в котором каменный саркофаг стоял, высотой потолков и узкими стрельчатыми окнами храм напоминал, только бех украшений и художественной росписи стен и потолков. А лабиринт полутёмных коридоров, по которому меня едва за шиворот сердитые рогатики не тащили, освещённых редкими факелами, наводил на мысль, что попал я в какое-то дремучее средневековье. Да они даже электричество не знают! И об экологии, похоже, слыхом не слышали, вон как факелы немилосердно чадят. Тем удивительнее мне вдруг было увидеть на грубо отёсанной каменной стене мигающий непонятными значками большой экран, похожий на плазменный телевизор. Но только я чуть замедлил шаг, чтобы внимательнее рассмотреть быстро сменяющие друг друга разноцветные знаки, как тут же получил от одного из провожатых недвусмысленный тычок в спину. Не знаю, кто эти разноцветные и рогатые, но мне здесь явно не рады. Даже не понимая их щебетания и рычания, ясно становилось, что либо я что-то важное случайно нарушил, либо какие-то значимые их планы своим появлением спутал. Хотя вполне возможно, что разноцветные и рогатые просто расисты, поэтому и представителей других видов на дух не переносят. Последнее больше всего на правду похоже, потому что вскоре меня втолкнули в длинное и узкое помещение, сплошь заставленное клетками по две штуки в высоту. А в клетках сидели, лежали и прыгали разные твари. Глаза у меня на мигом лоб полезли, а шея заболела от той скорости, с которой я головой по сторонам крутил, пока меня тащили по проходу к ближайшей свободной клетке. Переставлявший до этого послушно ноги, я немного притормозил, заметив свешивавшийся сверху пушистый хвост. Интересно, кто это наверху обитает? Но рогатые моего исследовательского интереса не разделяли, поэтому поторопили меня весьма грубо. Больно приложившись о пол копчиком, когда меня в неё задом бесцеремонно втолкнули, я не удержался и громко выругался. Русский мат — он во всех сложных ситуациях помогает. Боль у меня, конечно, совсем не прошла, но хоть душу немного отвёл. Звякнула щеколда, щёлкнул ключ, поворачиваемый в замке, и мои конвоиры, уже никуда не спеша, удалились. А я остался совершенно один в окружении странных, порой даже пугающих существ и получил прекрасную возможность ближайших из них подробнейшим образом рассмотреть.  Слева от меня, прижавшись к решётке и вцепившись в неё всеми своими лапами, висел синий шестилапый шимпанзе. Он смотрел на меня умными грустными глазами и тихонько пофыркивал. Я предусмотрительно отодвинулся от него подальше, благо, что клетка справа от меня пока была свободной. Но сосед шимпанзе никакой агрессии не проявлял, даже наоборот. Отцепив одну лапу от решётки, он пошарил ей под потолком, извлёк откуда-то не то фрукт, не то овощ, полосатый и по форме напоминавший земную грушу. А потом дружелюбно оскалился и протянул его мне. Осторожно приблизившись, я быстро схватил неожиданный подарок и тут же отскочил назад. А то вдруг передумает и назад отберёт. Только вонзив зубы в непонятный плод, я понял, насколько же голоден. Есть незнакомую пищу было откровенно страшновато, но голод не тётка. Откусив маленький кусочек, с опаской прожевал и проглотил. На вкус как персик, только чуть солоноватый. Немного утолив голод, я подумал: «Вот бы сейчас холодненькой водички». Шимпанзе словно подслушав мои мысли,  снова фыркнул, привлекая к себе внимание, и указал свободной лапой на маленький фонтанчик в углу клетки. Вода из него стекала в полукруглую каменную чашу, из которой я с удовольствием и напился. А потом присел прямо на пол и задумался. Странная зверушка, неожиданно гостеприимная и очень умная. Но ведь приматы и должны быть умными? Не зря же учёные утверждают, что мы, люди, от них когда-то в глубокой древности произошли. Но что это за подозрительное место? Поначалу я подумал, что в своеобразный зоопарк по ошибке угодил, где разноцветные рогатики для каких-то своих целей экзотических зверюшек содержат. Но потом присмотрелся и понял, что всё совсем не то, чем с первого взгляда представлялось. Угостивший меня неведомым фруктом синий шестилапый шимпанзе тем временем присел рядом с решёткой на корточки и увлечённо стал лепить из подозрительной бурой массы небольшую рогатую фигурку. Выходило вполне узнаваемо и очень похоже на тех существ, которые меня сюда доставили. И мне сразу резко не по себе стало, ведь только разумная особь способна заниматься каким-либо делом не по суровой жизненной необходимости, а просто для души. Пригляделся я к соседу напротив, напоминавшего мне павлина-переростка. Тот пёрышки клювом да лапками чистил и на своё мутное отражение в задней металлической стенке клетки посматривал. Конечно, и кошки любят в зеркало на себя любоваться, но что-то мне подсказывало, что не всё так просто. И этот «павлин» тоже вполне мог разумным оказаться. Остальных обитателей клеток мне было толком не видно, поэтому и наблюдать за ними я не мог, но тем не менее уже начал сомневаться в том, что это неразумные создания. И куда это я попал? А главное — зачем рогатым такое количество предположительно разумных созданий в клетках держать понадобилось? Вариантов у меня было немного: либо опыты над нами ставить собирались, либо по-простому без затей всех на органы пустят. Но опасения мои оказались напрасны. Никаких опытов  в тот день не последовало, зато вскоре нас покормили, если это можно так назвать, небрежно бухнув в кормушки ту саму подозрительную бурую массу, из которой шимпанзе свою поделку лепил. Чан с кормом по помещению катили и еду по клеткам распределяли три мелкие серые особи в длинных чёрных одеждах, похожих на монашеские сутаны, с небольшими загнутыми навстречу друг другу рожками. Наверное, это были слуги разноцветных и более крупных рогатых существ. Есть эту даже на вид неприятную пищу мне совершенно не хотелось. Только осознание того, что силы в будущем непременно мне понадобятся, заставило насильно втолкнуть в себя несколько щепоток питательной смеси. На вкус она сильно напоминала пластилин, и я с большим трудом её проглотил. Ничего страшного не произошло: жуткие судороги меня не скрутили и даже рвотный рефлекс не сработал. А что вкус препротивный, так просто потерпеть немного придётся. Не будут же меня вечно в клетке держать. Очень уж не хотелось мне верить, что моё нахождение взаперти не досадная ошибка (со зверушкой диковинной перепутали), а осознанное решение местных жителей. Мои соседи по заключению ни ко мне, ни друг к другу явной агрессии не проявляли, что ещё больше убедило меня в их разумности. Те же деревенские собаки, например, постоянно друг с дружкой грызутся без всякого на то видимого повода, лишь бы свою крутость да самцовость продемонстрировать. И другие животные на своей территории соперников обычно не терпят. Вспомните, какой шум да гам стоит в любом зоопарке. А здесь тишь да гладь, да божья благодать, несмотря на большое количество самых разных особей порой откровенно кошмарного вида. Тем временем свет в помещение стал более тусклый и приглушённый, и я увидел, что мои соседи укладываются спать. Синий шестилапый шимпанзе повис на прутьях решётки вниз головой и прикрыл глаза, а павлин присел в дальнем углу и распушил свои переливающиеся изумрудно-синим пёрышки. Решил и я немного вздремнуть. Прилёг в тёмный угол рядом с пустой клеткой, закрыл глаза и стал баранов про себя считать.  Думал поначалу, что и уснуть-то от пережитых потрясений не смогу, но буквально сразу же в сон провалился. Снилось мне нечто запутанное и совершенно непонятное. Я то упорно прятался от кого-то страшного и сильно меня напугавшего, то убегал по длинным и тёмным коридорам от толпы жутко опасных ядовитых тварей. Словом, сплошной кошмар приснился. Не удивительно после таких-то событий! А проснувшись, я долго не мог вспомнить то действительно важное, что мне во сне мимолётно привиделось. Был там один полезный момент, как я запор своей клетки без всякого ключа отпирал. Подумав, что ничего не теряю в случае неудачи, решил и наяву те действия повторить. Чем чёрт не шутит, вдруг да получится. Вспоминая приснившуюся мне последовательность действий, я поочерёдно прикладывал руки к решётке и напрягался так, что вскоре мои пальцы от усилий ощутимо закололо. Некоторое время совсем ничего не происходило, а потом металлическая щеколда еле слышно щёлкнула, и дверь моей клетки бесшумно, как и было в моём сне, приоткрылась. Воровато оглядевшись по сторонам, я открыл её шире и осторожно выглянул в проход между клетками. Там никого не наблюдалось. Очень надеясь, что все соседи по заключению ещё спят, и никто мне не помешает внезапной свободой воспользоваться, я шагнул вперёд. — Далеко собрался? — внезапно прозвучало совсем рядом на чистейшем русском языке.