Первый Выбор | First Choice

Я свернулась калачиком у двери и закрыла голову руками, задыхаясь от рыданий, чтобы никто их не услышал. Я чувствовала тошноту — эту тупую, невыносимую боль в животе, которая заползала в мою грудь, пока я плакала. Это был другой вид боли, какой я раньше никогда не испытывала. И чувство, которое я бы никогда никому не пожелала. Я не могла дышать, а в моей голове боролись сильные чувства гнева и печали, пока я пыталась успокоиться. Я чувствовала себя такой глупой, как я могла быть такой наивной? Глупая детская влюблённость. Вот, что это было и чем должно было остаться. Я никогда не должна была говорить ему о своих чувствах, не должна была оставаться, ожидая его той ночью… Всё, что слетело с его губ, было явной ложью. И каким-то образом я была достаточно глупа, чтобы поверить ему, ловя каждое его слово. Я в самом деле начала думать, что после всего этого времени, всей этой путаницы, может быть, у меня будет счастливое будущее с ним. Может быть, он всё-таки был моим человеком. Но теперь больше, чем когда-либо, я знала, что была не права. Я попыталась встать, держась за дверную ручку. И когда подошла к своей кровати, моё тело рухнуло на неё, дрожа; я перевернулась на бок и подтянула колени к груди, отвернувшись от двери. Пытаясь успокоить дыхание, я услышала тяжёлые шаги, поднимающиеся по ступеням, за которыми последовал громкий стук в дверь. — П-Пейдж, это Джордж. П-пожалуйста, открой дверь. Позволь мне поговорить с тобой, п-прошу, — он говорил отрывистыми словами, всхлипывая через дверь. Моя грудь сжалась при звуке его голоса, я не могла даже взглянуть на него прямо сейчас. Я проигнорировала его мольбы и снова заплакала в подушку, чтобы он меня не услышал. Но эти звуки, казалось, было невозможно контролировать. — Пейдж, я умоляю тебя, пожалуйста, впусти меня. Я знаю, что ты там. П-просто позволь мне объяснить… — Уходи, Джордж, — удалось мне выдавить из себя. После нескольких мгновений оглушительной тишины, я услышала, как он прошептал «Алохомора», и дверная ручка щёлкнула. Я почувствовала, что меня сейчас стошнит, когда услышала, как дверь медленно открылась. — Пейдж… — прошептал он, когда дверь со скрипом закрылась. Я крепче вцепилась в одеяло, слыша, что он подошёл ближе ко мне. — Посмотри на меня… пожалуйста, — он захныкал, опускаясь на колени рядом с кроватью. — Я н-не хочу сейчас говорить с т-тобой, — прошептала я, ненавидя себя за то, что позволила ему видеть, насколько мне больно. — Просто позволь мне объяснить, милая, я умоляю… — начал он, потянувшись, чтобы коснуться моей спины, но я тут же отпрянула от его руки и заставила себя подняться на ноги. — Не смей меня так называть! — воскликнула я, повернувшись, чтобы посмотреть на него, всё ещё стоящего на коленях на полу. — Мне очень жаль, — он медленно поднялся на ноги, возвышаясь надо мной, хотя всё ещё находился на расстоянии. — Как ты мог такое сказать? Просто друзья? После всего, о чём мы говорили… После всех этих лет, сохраняя наши чувства в секрете друг от друга и всего, что произошло за последний месяц… — он двинулся, чтобы подойти ближе ко мне, но я выставила руку, останавливая его. — Я уже измучилась, Джордж. Я так сильно хотела быть с тобой, больше не жить в каком-то большом секрете. Но я не хотела давить на тебя, поэтому ждала. Я ждала, и ждала, и ждала в надежде, что однажды ты, наконец, будешь готов. И я думала, что этот день мог бы быть сегодня, не так ли? — моё лицо покрывали слезы, пока всё, что я держала в себе в течение нескольких недель, сразу вырвалось наружу, и в комнате воцарилась неприятная тишина, когда он уставился на меня. — П-почему ты не сказала мне? — прошептал он, неспеша обходя кровать, и подошёл ко мне. — Потому что я не хотела тебя отпугнуть… Это ощущалось так, будто всё, наконец, начало вставать на свои места, и, зная меня, я бы всё испортила, если бы попыталась поговорить с тобой об этом, — я посмотрела вниз, чтобы скрыть свои слёзы, пока те стекали по моим щекам и шее, и когда я это сделала, то почувствовала, как он нежно коснулся ладонью моей щеки, вытерая слёзы большим пальцем. Я ничего так сильно не хотела, как удержать её, простить его и забыть всё, что только что произошло… но я не могла. Я потянулась, чтобы взять его за руку и мягко отстранила её от своего лица, заставляя себя поднять на него взгляд. — Не надо, — прошептала я, а мои губы начали дрожать. Он смотрел на меня сверху вниз с болью в глазах, его брови нахмурились, когда он убрал руку. — П-Пейдж, это была ошибка. Я запаниковал… не знал, что сказать. Мне очень, очень жаль, — он говорил прерывистыми всхлипами, медленно приближаясь ко мне с каждым словом. Он пристально посмотрел мне в глаза, и я могла видеть сожаление на его лице… но ущерб уже был нанесён. Настолько сильно, как это давило меня, мне нужно было побыть какое-то время вдали от него, чтобы подумать. — Может… может быть, тебе стоит пожить в квартире какое-то время, — прошептала я, отводя от него взгляд и стараясь снова не заплакать. Его губы задрожали, а по лицу быстро скатилась слеза. Меня убивало видеть его таким, но он не дал мне выбора. — Э-это действительно то, чего ты хочешь? — тихо спросил он, его голос дрогнул, когда он говорил. — Нет, Джордж… Это последнее, чего я хочу. Но я думаю, что это то, что мне нужно сейчас. Что нужно нам обоим. — Хорошо, — прошептал он, нервно дёргая себя за пальцы. — Пейдж, м-мне нужно, чтобы ты кое-что знала, прежде чем я уйду, — сказал он, снова встретившись со мной взглядом, я кивнула. — Я не имел это в виду. То, что сказал Фреду там, внизу… И я знаю, что ты, вероятно, не веришь мне сейчас, и это нормально. Но Фред застал меня врасплох и… я вообще-то планировал поговорить с тобой обо всём сегодня вечером, — я почувствовала, как у меня в животе образовался узел, пока я слушала его слова. — Я ещё не знал, хочешь ли ты, чтобы кто-нибудь знал о нас, и это моя вина, что я не поговорил с тобой раньше. И мне так жаль, что я причинил тебе столько боли из-за этого. Но… что я собирался сказать тебе сегодня вечером, так это то, что… — он сделал паузу, глубоко вздохнул и нежно взял мои руки в свои, — я люблю тебя, Пейдж. Я издала лёгкий вздох при этих словах… Я люблю тебя. Мои губы приоткрылись, будто я хотела что-то сказать, но мне показалось, что я потеряла всякую способность говорить, пока пыталась осмыслить то, что он мне только что сказал. — Я ненавижу, что именно в таких обстоятельствах я, наконец, говорю тебе это, но не могу позволить, чтобы прошла ещё хотя бы секунда без того, чтобы ты не узнала, как сильно я тебя люблю, — сказал он со слабой улыбкой, когда ещё одна слеза скатилась по его щеке. — Всё это моя вина, Пейдж. Ты не заслуживаешь ничего из этого. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы загладить свою вину перед тобой… я обещаю, — он сделал ещё один шаг ко мне, медленно наклонился и мягко поцеловал меня в лоб. Я чувствовала себя так, будто меня парализовало. Я была в таком шоке, что едва могла пошевелиться, пока смотрела, как он отходит от меня и направляется к двери спальни. Взявшись за ручку, он оглянулся на меня через плечо. — Я люблю тебя. Увидимся, когда ты будешь готова, — прошептал он, прежде чем выйти из комнаты, и закрыл за собой дверь.

***

Я просидела на кровати, как мне показалось, несколько часов, хотя понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, как он ушёл. Я люблю тебя. Эти слова продолжали прокручиваться в моей голове снова и снова. Его голос, произносящий их, звучал в моём сознании, как заезженная пластинка. Джордж Уизли любит меня, а я убедила себя в обратном. Поскольку я была вся в своих мыслях, меня вернул к реальности скрип открывающейся двери. — Джордж? — немедленно сорвалось с моих губ, когда я повернулась, чтобы посмотреть, кто это был. — Нет, извини… Это Джинни, — тепло сказала она, закрывая за собой дверь. Она увидела, какой я была растрёпанной и подошла, садясь рядом со мной на кровать. — Пейджи, что случилось? — спросила она, поглаживая меня по спине, и все мои эмоции начали наполнять всё тело, когда шок начал проходить. — Я… я люблю его, Джинни, — я всхлипнула, уткнувшись головой ей в плечо, пока она утешительно обнимала меня за спину. — Я понимаю, что ты расстроена, милая, но мне нужно, чтобы ты объяснила немного больше, — я кивнула, поднимая голову, и снова села на кровати. — Когда всё это началось? — Если хочешь знать с самого начала, то на первом курсе, — сказала я, вытирая глаза. — То есть, когда тебе было одиннадцать или двенадцать? — спросила она, и я кивнула. — Так, ты хочешь сказать, что у тебя были чувства к моему брату почти восемь лет и я только сейчас узнаю об этом? — сказала она задорным тоном, пытаясь заставить меня чувствовать себя лучше. — Ты можешь быть моей лучшей подругой, но есть некоторые вещи, о которых ты можешь не знать, — я слабо рассмеялась, прежде чем продолжить. — Это началось, как действительно небольшая влюблённость, ну знаешь, вся эта тема с тем, чтобы думать о старшем брате своей подруги. Но пока мы становились старше, казалось, это никогда не пройдёт. Как раз наоборот, если честно. Это чувство просто становилось всё сильнее. — А как же Седрик? Вы встречались какое-то время на шестом курсе, верно? — спросила она. — Да, так и есть, но на самом деле это было только для того, чтобы попытаться отвлечься от мыслей о Джордже. В то время это казалось мне таким нереальным, что я попыталась думать о чём-нибудь другом. Но ничто никогда и никуда не уходило, это чувство просто было не тем же самым, что и с ним. — Так, а как вы двое дошли до того, что случилось сегодня? — Когда мы вернулись в Нору, когда только началось лето, тогда между нами действительно что-то начало происходить. В тот день он убежал в магазин, и никто не знал, почему. Это было потому, что он пытался тронуть меня под кухонным столом и подумал, что он мне не нравится из-за того, что я подскочила, — она усмехнулась на эту историю, которая теперь была определённо забавнее, чем в тот момент. — Погоди, мой брат пытался приставать к тебе за завтраком? И поэтому заставил потом всех нервничать? Потому что думал, что тебе это неприятно? — спросила она с саркастическим недоверием, всё ещё смеясь себе под нос. Я кивнула, тоже немного посмеиваясь. — Ну, в общем, я не спала тогда всю ночь, ожидая, когда он вернётся домой, и когда он, наконец, вернулся… всё как-то само собой вышло. Он сказал мне, что, по сути, был в одной лодке со мной с тех пор, как мы встретились, но всегда держал это при себе, — её глаза расширились, когда она осмыслила всё, что я ей рассказала. — Ты серьёзно? Так вы нравились друг другу всё это время? Все эти годы? — Это шокирует, знаю. Я была так же удивлена, как и ты сейчас, если не больше. Мы не спали всю ночь, просто разговаривали, это было потрясающе. Затем мы пробрались в комнаты около девяти утра. Я понятия не имею, как нас ни разу не поймали. — Вам повезло, что я крепко сплю, иначе я бы надрала вам задницы ещё несколько недель назад, — поддразнила она, толкая меня в плечо. — Так что же произошло после этого? — В основном мы просто продолжали прятаться, пытаясь подгадать время, чтобы побыть наедине. В какой-то момент Фред начал что-то подозревать, помнишь, он весь день злился на Джорджа за то, что тот ушёл? И потом, когда мы играли в «Правду или Действие»? — она кивнула. — В общем, мы с Джорджем решили написать Ли и рассказали ему о нашей ситуации, он был единственным, кто знал, до сегодняшнего дня. Мы спросили, не согласится ли он симулировать ссору с Джорджем в качестве предлога, чтобы прикрыть нас. Мы чувствовали себя ужасно, прося о подобном, но всё это было так ново… Никто из нас ещё не знал, что именно это было, и мы не чувствовали себя готовыми рассказать кому-либо. — Значит, вся эта ситуация с радиошоу была ложью? — спросила она, и я снова кивнула. — Ты правда думала, что магазину нужна реклама из радиопередачи? У них каждый день такой наплыв покупателей, что я, честно говоря, была удивлена, что вы все купились на это. — Чёрт возьми, Пейдж. Но вы прошли через это, да? — обеспокоенно сказала она, вспомнив, в каком положении сейчас находится ситуация. — С той ночи мы просто продолжали делать одно и то же. Ускользали, когда только могли, держались за руки, когда никто не видел. Но продолжать подобное становилось всё труднее и труднее. Я больше не хотела скрываться, но мне было слишком страшно поговорить об этом. Я просто продолжала ждать в надежде, что он это сделает. — Пейдж, ты — дурачина, почему ты просто не поговорила с ним об этом? — Потому что, Джинни, я никогда не думала даже в своих самых смелых мечтах, что у меня будет шанс с Джорджем, и когда оказалось, что он есть… я так боялась сделать что-то не то, чтобы не потерять его, — я почувствовала, как у меня сжалось сердце, когда в моей голове заиграли наши воспоминания, и ошеломляющее осознание того, как сильно я действительно волновалась о нём, захлестнуло меня. — Это он должен бояться потерять тебя, Пейдж. И, честно говоря, я знаю, что он и так боится. Зная моего брата и наблюдая за тем, что только что произошло, этот человек боялся так, будто за свою жизнь. Ты бы видела выражение его лица, когда ты взлетела по лестнице, я никогда не видела его настолько расстроенным. — П-правда? — спросила я, теперь мой голос дрожал. — Я клянусь тебе. Не говоря уже о том, когда он ушёл… Я никогда не видела его таким, Пейдж. Ни с кем. Теперь, когда я всё это знаю, я действительно вижу, как сильно он заботится о тебе. Думаю, что он грёбаный придурок, конечно, что назвал тебя своим другом, но мы обе знаем, что это неправда, милая, — я кивнула, вытирая слёзы, и она заключала меня в ещё одно тёплое объятие. — Он… он сказал мне, что любит меня, — я уткнулась в её плечо, когда она обняла меня. Как только она поняла, что я сказала, то немедленно отодвинула меня от себя и схватила за плечи. — Что он тебе сказал? — спросила она, широко раскрыв глаза и повысив голос на пару тонов. — Мой брат сказал тебе, что любит тебя, ты уверена? — Я никогда и ни в чём не была так уверена. — Пейдж, посмотри на меня. Если Джордж действительно сказал тебе это, если он действительно сказал, что любит тебя… этот парень собирается жениться на тебе когда-нибудь, — сказала она, глядя на меня мягким взглядом. — О чём ты? — смущённо спросила я, но начиная чувствовать тепло в груди. — Джорджу столько раз причиняли боль, что иногда он бывает отрезан от мира. Нас всех убивало видеть, как он проходит через некоторые неприятные вещи, которые у него были, и он тоже чертовски хорошо это скрывает. Он никогда никому не говорил этого, Пейдж, никогда. Если он сказал тебе, что любит тебя, я клянусь тебе, Пейдж… он имеет это в виду больше всего на свете. Я почувствовала, как уже по всему моему телу разлилось тепло, а в животе будто завязался узел. Я чувствовала себя такой счастливой и полной надежд… Мне ничего так не хотелось, как броситься к нему прямо сейчас и сказать, как сильно я его люблю. Но я понимала, что нам нужно ещё некоторое время, чтобы самостоятельно всё это обдумать. Джордж совершил ошибку, мы оба это понимали. Обойти это было невозможно, но в глубине души я знала, что для Джорджа Уизли и Пейдж Паркер это ещё не конец. Это лишь ещё одно начало.

***

Следующие несколько дней были одними из самых долгих в моей жизни. Фред жил с Джорджем в квартире, и большую часть времени в Норе были в основном я и девочки. Гарри и Рон согласились помогать близнецам в магазине пару дней в неделю, поэтому отсутствовали гораздо чаще, чем обычно, а Артур провёл большую часть недели на работе в Министерстве. Я усадила остальных и рассказала им то же самое, что и Джинни о нас с Джорджем, так что кот официально вылез из мешка. Я не видела Джорджа четыре дня, и солгала бы, если бы сказала, что разлука не разъедала меня изнутри. Я хотела хотя бы услышать его имя в разговоре о магазине всякий раз, когда Рон и Гарри рассказывали о своём дне, но это было самое большее, что я вообще слышала о нём с тех пор, как он ушёл. Молли была так мила со мной, называя своего сына всеми отборными словами, когда я объяснила ей, что произошло. Было приятно иметь материнскую фигуру, к которой можно было обратиться после потери родителей. За этим я всегда ходила к маме, и она всегда знала, что нужно сказать. На самом деле она была единственным человеком, который когда-либо знал о моих чувствах к Джорджу до всего этого. Она была единственным человеком, которому я настолько доверяла, чтобы рассказать в то время… Боже, я так по ней скучаю. И по отцу, конечно же. Но подобные ситуации неизменно заставляли меня скучать по ней ещё больше.

***

Прошла неделя с тех пор, как мы виделись с Джорджем в последний раз, и мы всё ещё не перекинулись друг с другом и парой слов. Я чувствовала, что с течением времени мне всё больше и больше хочется нарушить то, что сама и сказала, потому что скучала по нему всё больше каждое утро, когда я просыпалась и обнаруживала, что его нет рядом. Сегодня была пятница, так что я поспала немного дольше обычного, прежде чем решила, что надо, наконец, вставать. Я заметила, что стресс и беготня в течение четырёх недель немного сказались на моём расписании сна, так что было приятно сосредоточиться на том, чтобы вернуть всё на свои места. Джинни уже встала и принимала душ, а Гермиона всё ещё спала. Вчера они с Роном до поздна гуляли в Хогсмиде и вернулись домой довольно поздно, так что мы дали ей отоспаться. Я подошла к комоду, где вытащила старые джинсы и белую футболку, бездумно надела их и села за туалетный столик. Мои волосы были в абсолютном беспорядке после сна, так что я собрала их в пучок, чтобы просто убрать с лица и отправилась вниз. Спускаясь по лестнице, я уже чувствовала запах вкусной еды, которую Молли приготовила на завтрак — блинчики и бекон. Как всегда мои любимые. Я завернула за угол лестницы на кухню и взволнованно подпрыгнула, увидев разложенную на столе еду. — Доброе утро, моя дорогая! — воскликнула Молли, отпуская ручку сковороды и позволяя магии закончить это дело, что продолжила переворачивать блины в воздухе над плитой. — Как ты спала, милая? Чувствуешь себя лучше сегодня? — спросила она, притягивая меня в объятия, а затем нежно удерживая моё лицо между своими ладонями. — Я отлично спала, и сегодня намного лучше. Спасибо вам, Молли, — ответила я с улыбкой, пока садилась за стол. — Не нужно ждать девочек, дорогая, ешь! — потребовала она, когда плавающий по воздуху кувшин с апельсиновым соком налил мне стакан. — Спасибо вам большое за приготовление завтрака, это потрясающее! Моё самое любимое блюдо, — сказала я, сразу же начиная есть. — О, дорогая, тебе никогда не нужно благодарить меня за такие вещи! — она мило улыбалась, развязала фартук и отправила его через всю комнату, вешая на крючок. — О, ещё кое что, милая. Эррол доставил это до того, как ты спустилась, думаю, это от… него, — прошептала она последнее слово, подмигивая мне, прежде чем выйти из комнаты, чтобы оставить меня одну. Я посмотрела вниз на конверт и сделала глубокий вздох, мои пальцы начали слегка дрожать, когда я разорвала восковую печать. Моя дражайшая Пейдж, Привет, дорогая. Я надеюсь, что у тебя всё хорошо и ты наслаждаешься своим временем с мамой и девочками. Я знаю, что мы должны проводить это время вдали друг от друга, но, наверное, у меня сейчас просто момент слабости. Я хотел сказать тебе, как искренне я сожалею за всё. За то, что не говорил тебе о своих чувствах все эти годы, за то, что заставлял тебя чувствовать, будто ты должна держать нас в секрете, за всё, что случилось с Фредом и тем глупым письмом. Всё, что пошло не так, произошло из-за меня, Пейдж. На самом деле ты не сделала абсолютно ничего плохого… Ты была более, чем совершенна всё это время. Как я сказал тебе в ту первую ночь — ты действительно самая идеальная девушка, которую я когда-либо встречал, и ты больше, чем я смогу когда-либо заслужить. Во всех смыслах. Я скучаю по твоему голосу, по ощущению твоей ладони на моей щеке… по тому, как ты всегда знаешь, что сказать, чтобы успокоить меня. Лишь эта неделя открыла мне глаза больше, чем когда-либо на то, как сильно ты мне действительно нужна в моей жизни, Пейдж. Ты делаешь меня таким счастливым. Ты заставляешь меня хотеть стать лучше для себя, но самое главное — для тебя. Я люблю тебя, Пейдж. Больше, чем ты когда-либо могла себе представить. И мне очень жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы сказать тебе это. Но я знал с того самого дня, как встретил тебя, что ты всегда будешь любовью всей моей жизни. И что бы ни случилось, что бы ты ни решила. Ты всегда ею будешь. Это никогда не изменится. Пожалуйста, используй столько времени, сколько тебе нужно, чтобы подумать, чтобы побыть наедине с собой. Просто знай, что когда ты будешь готова, я буду ждать тебя. Я очень сильно скучаю по тебе, милая. Мне так невероятно жаль. Со всей моей любовью, Джордж Уизли. Моё тело растаяло на стуле, пока я читала письмо, этот знакомый узел внизу живота возвращался. Это была самая неприятная неделя без него, и я действительно не думаю, что могу продержаться ещё дольше. Всё ещё не было идеальным, и нам всё ещё так много нужно было обсудить, но я знала, как ему жаль. И знала, что он любит меня. И самое главное — я знала, что тоже люблю его. Мне нужно было его увидеть.