Неродственные связи

- Это были духи? - Игорь припомнил всё, что успел услышать от Андрея. Других источников информации у него не было… И пора было это исправить. - Духи природы. Они говорили что-то про подземные потоки. Значит духи воды. Грунтовые воды? Подземные реки?.. Канализация? - Лучше остановись на духах воды, парень, - глаза седого блеснули, выдавая удивление. - Вы ведь их не убили, - Игорь не думал, что откровенно трусливые и истеричные духи прожили бы так долго, если бы их, даже не вспотев, могут убить человек. - Конечно нет, - седой чуть не выплюнул сигарету. - На них же весь город стоит! Мне оползни не нужны. - Отлично, значит они нас слышат! - с этим Игорь уже мог работать. Он обернулся к лужам, но запнулся, не зная, как к обратиться. Не “граждане реки!” же. - Мы слышим тебя, Игорь Гром, - обреченно пробулькала лужа. Как будто хором, даже не из трех, а из десятка голосов. - Наши братья предупреждали, что ты опасен, но мы не верили… Ты не говорил с ними раньше. К чему тебе говорит с ними теперь? Давай, изгони нас в темные и смрадные глубины. Верни обратно в каменные узилища… - Я всё еще хочу понять, зачем вы ко мне прицепились, - Игорь осторожно, по сухому, прошел к дивану и уселся на него. Потом наклонился так, чтобы в воде отразилось его помятое лицо. Он всегда презирал следователей, которые не смотрели на собеседника - не важно потерпевшего или подозреваемого. - Вам были нужны какие-то чертежи. О чем речь? - У тебя всё равно их нет, - вздохнул хор. - А молодой Радов не отдаст. Андрей Андреевич обещал разобраться, если мы не станем решать проблему сами… Но где он теперь? Надо было тогда забрать мэра! И поезд! О люди, ваш век так короток... Игорь даже бровью не повел на этот путаный монолог. В его жизни была не одна дюжина пьяных свидетелей. - Так с чем именно Андрей Андреевич обещал вам помочь? - терпеливо переспросил он. - С переносом коллекторов! - душераздирающе, как и подобает проклинающим коммунальщиков пенсионерам, пожаловались духи. - И с ливневками. С новыми путями для наших вод. Андрей вернулся, громыхая большим железным ведром. Большую, засохшую комом тряпку он держал, как опасное оружие. Меч он куда-то спрятал. Оценив готовность к уборке и открытый для вопроса рот, Игорь жестом попросил родича подождать. - А теперь, пока Андрей переводит дыхание, вы расскажете нам всё по порядку. - Помните большой наводнение в метро, Игорь Константинович? - из хора выделился один, более уверенный голос. - Или вас тогда еще не было? Так тяжело следить за временем людей… Мы пришли в метро, когда рухнули стены узилища. Андрей Андреевич тогда нашел нас и спросил, что это было. Думал, мы специально всё устроили… - по луже пробежала рябь. Игорь решил, что это это был аналог пожатия плечами. - Но мы ему объяснили, что тоннели людей слишком узкие. Что земля, со всеми этими многоэтажками, стала нам тяжела. Он понял. Обсуждал с нами как обновить стены узлищ наших, вами, людьми, вырытых… Духов швыряло из беглой современной речи к говору начала прошлого века и обратно. - А потом Андрей Андреевич умер, и работы так и не начались! - закончил разговор снова самый уверенный дух. - Но там с МЧК всё договорено было, Игорь Константинович. Всё, как положено! Даже план расчерчен в серьезном НИИ. Мы бы сами всё сделали - нам только узнать, куда и на какую глубину идти. А то город растет, земля на нас давит. Терпеть никаких сил уже нет! Игорь уставился в своё усталое, растерянное отражение на поверхности лужи. Этим утром он был готов влезть в расследование убийства, а полчаса назад всерьез собирался сражаться с монстрами. Со всем этим он мог справиться. Он уже находил убийц и побеждал монстров. Но решать проблему отвода грунтовых вод под Москвой - это было для него слишком. Он мог предотвратить убийство или ограбление, мог набить морду террористу или сибирскому оборотню - но предотвращать затопление подвалов? Войну с коммунальщиками еще никто не выигрывал... Игорь, наконец, вспомнил о каком наводнении в метро шла речь. И сколько людей тогда могло погибнуть. Даже если предположить, что копии пропавших планов сохранились в НИИ - который еще нужно было вычислить, - он не представлял, как подступиться с этими планами к властям города. Это была задача не для одного человека. Тут нужны были внимание прессы и орда активистов… В огромном, совершенно чужом Игорю городе. Захотелось вернуться на родные улицы, во времена, когда любую проблему можно было решить ударом кулака. Седой маг молча курил, следя за беседой любопытными глазами. Явно ждал, что Игорь ответит духам. Андрей же почесал подбородок и спросил: - А если у вас будут планы, вы точно сами справитесь? Не уроните город? - Андрей Иванович! - возмутилась очень вежливая лужа. - Уронить город мы в любой момент можем! Вода есть путь разложения и перерождения. Чертежи нам нужны, чтобы Москву НЕ уронить. Мы, за столько веков, к ней уже привыкли. Игорь не то чтобы почувствовал себя увереннее, после этих слов, но решение принял. - Будут вам ваши чертежи, - пообещал он. - Дайте только время. Лужа мелко зарябила. Духи решали вопрос между собой. - Мутные и холодные братья не любят тебя, Игорь Гром, - наконец заговорил предводитель. Только он называл Игоря по фамилии. - А такой нелюбви сложно добиться. Мы поверим тебе. Один раз. И, больше ничего не говоря, лужа медленно и торжественно потекла прочь из комнаты, в коридор. Игорь, Андрей и седой маг молчали до характерного звука из ванной. - Ладно, чертежи, канализация, - забормотал Андрей. - Есть у меня один знакомый, который умеет… находить вещи. Пусть пользу приносит. Игорь растерянно кивнул. Пол под ногами, как и густой ковер, были сухими - разве что пыли больше не было. И упавших в лужу чашки с подушками тоже. Вот так просто исчезающие вещи нервировали Игоря сильнее всех монстров вместе взятых. Весь детективный опыт говори, что если из квартиры пропали вещи - значит их кто-то вынес через дверь, выкинул в окно или измельчил и слил в канализацию. Сжег наконец. Вещи с мест преступлений не пропадали. По крайней мере не пропадали в нормальном мире нормальных людей, куда он так надеялся вернуться. Игорь поднялся, нашел утюг и вернул его на место. Отыскал в серванте взглядом “Таблицу сопротивления материалов” и сглотнул. Точно такая же всё его детство пролежала дома, под телефонным справочником. Отец говорил - осталась со времен учебы. Щит с тремя крестами на обложке и смазанный библиотечный штамп не давали засомневаться. Игорь открывал ту книгу дважды, но внутри были только столбики цифр. В пятом классе тетя Лена предложила сдать ненужный и устаревший талмуд в макулатуру, но отец велел оставить книгу на месте. И полушутя сказал, что ею можно отбиваться от незваных гостей. В старших классах Игорь тайком прижимал этой книгой деревянный брусок, выполняя задание по труду… Ограниченное издание, значит. Которым можно бить духов. Интересно, что было на штампе? О чем еще отец ему не рассказывал? Седой маг затушил сигарету, стряхнул пепел из лампы в принесенное Андреем ведро и деловито спросил: - Так есть на чем нарисовать новые круги, или нет? А то лампа до Питера не доедет. - Кто вы? - наконец спросил Игорь. Уля как-то называла этого человека, но он не мог вспомнить. - Вы - тот тип, который притащил меня к Совету! - Андрей, наконец рассмотрел гостя. И, похоже, узнал. - Вы за нами следили? - Да за вами с Громом пол Москвы следило! - маг закатил глаза. - Шутка ли - наследие Радовых. Тут, наверное, только из Ада делегации на было. Или эти черти просто хорошо скрывались... - Вы нас по вот этим бумажкам нашли? - Андрей поднял с пола кусок размокшей упаковки и бросил его в ведро. Игорь внимательно рассматривал мага - но кроме глаз и перчатки на одной руке в нем ничего странного не было. Обычный постаревший, но не запустивший себя неформал - хиппи или металлист времен перестройки. Возможно - фарцовщик. В крайнем случае - хозяин грядки с коноплей. По каким признакам определить мага и как понять его намерения Игоря ни учебка, ни служба не научили. Оставалось полагаться на жизненный опыт. - Нет, у меня есть адрес Андрей-Андреича, он с моими родителями работал, - запросто ответил седой. Игорь отметил, что он нет-нет да бросал вокруг любопытные взгляды. Значит, раньше внутри не бывал. Или бывал, но давно. Но подозрения так и не успели окрепнуть. - Кстати, Андрей тебе привет тебе от Данилы. Он мобилу утопил, вот новый номер, - седой вынул из кармана плаща блокнот и вырвал верхний лист. - Я, собственно, за этим и пришел. - Через полгорода номерок отдать? - насторожился Игорь. Он не представлял, где жил маг, но не смог промолчать. - Вы - Черный Пес! - Андрей, наоборот, просиял, как новая лампочка. - В смысле - Рыков! Очень приятно познакомится. Данила столько о вас рассказывал! Маг - Рыков, - пожал Андрею руку, но ответил Игорю: - Осваиваю новые средства передвижения. А ты, Андрей, номерок бери - и вали отсюда. А то чую я, что ребята из МЧК уже идут сюда. За домом не только я слежу… Андрей прижал записку к груди, порывисто пожал магу руку еще раз, обхватил Игоря медвежьей хваткой и проворчал: - Ты береги себя, ладно? Нам еще о стольком поговорить надо. Ну, раз оба живы, значит свидимся! Игорь понял, что родича всё равно не удержит, и похлопал по спине - хоть на прощание силой померяться, раз не подрались. Да, по-мальчишески, но самое то после нелепых прыжков по дивану. В подъезд Андрей не вышел - вместо этого тоже хлопнул дверью ванной. Когда та открылась, внутри уже никого не было. А вот Рыков никуда уходить не спешил. Рассматривал убранство гостиной, скрестив руки на груди - так, чтобы Игорь их видел. - Вы специально заставили Андрея уйти, - понял Гром. - Пока он не успел со мной поговорить. - Есть такое, - Рыков пожал плечами. - Мальчик обрадовался, встретив семью. И забыл, как это может быть опасно. Для тебя. - Вы знаете, кто убил Андрея Андреевича и моего тезку? - Игорь не собирался оставлять это дело просто так. - Знать точно никто не знает, но все подозревают, - Рыков подарил ему тяжелый, предупреждающий взгляд. - Только тебе такие твари не по зубам. И мне не по зубам. Андрей с этим типом сумел договориться, пообещал уйти с его пути. Потому он сам и его оставшаяся родня всё еще живы. Будешь лезть в это старое дело, имей ввиду, что две женщины в Америке могут пострадать. Игорь стиснул зубы, но возражать не стал. Он уже один раз сыграл в игру с заложниками. Если Андрей предпочел отступить, он мог это понять. Понять, но не забыть. Если Рыков не хотел отвечать, расскажет кто-то еще. А пока стоило решить другие вопросы. - Ко мне теперь вся московская нечисть будет лезть по поводу “Наследства Радовых”? Может хоть вы скажете, что это такое? Маг снова пожал плечами, покрутил в пальцах новую сигарету, но убрал ее, не закурив. - Если по простому, настоящее наследие Радовых - это защищать Землю Русскую от всякой магической погани. Что такое “земля русская” и кого понимать под “поганью” - уже предмет дискуссии. - И способы защиты, я так понимаю, тоже могут быть разные, - кивнул Игорь. - Вроде того, как Андрей Андреевич договорился с этими… рыбами. - Это были духи сточных вод, - маг опустился на раскуроченный диван и расщедрился на объяснение. - Подвид духов дождя и духов рек. Зародились в первых городских ливнёвках. Косвенно порождены руками человека, так что понимают большинство наших концепций и договориться с ними вполне возможно. Дикие природные духи потребовали бы от тебя залог, или дали бы срок в три дня. Это тебе так, подсказка на будущее. Игорь понял, что стоя перед Рыковым на вытяжку он просто выставляет себя идиотом, и сел рядом. - Что такое МЧК? - спросил он. - Сегодня я весь день слышу это сокращение. - Магический Чрезвычайный Комитет по куче всяких вещей, - маг извлек из кармана мелок, очень похожий на тараканий, и принялся чертить что-то на полу у своих ног. Игоря это демонстративное игнорирование не обмануло. Маг слишком вовремя появлялся и слишком охотно, пусть и уклончиво, отвечал на вопросы. - Вы сказали Андрею, что МЧК скоро будут здесь, - протянул он, прищурившись. - Но вы ведь сами из этой организации верно? И вы уже здесь. - Значит слухи про тебя не врут, - маг тряхнул седой гривой. Выудил откуда-то старую газету и принялся покрывать ее знаками. - Почти верно. Но ты упустил фактор… политики. Если Андрею Радову нельзя здесь ни во что вмешиваться настолько, что он даже с тобой поговорить не остался, неужели ему можно говорить с агентом такой серьезной конторы? В МЧК тоже не идиоты служат. Контакт с Радовым их слишком ко многому обяжет. Вариант не встречаться с Андреем никогда их вполне устраивает. А я так, вольнонаемный связной. Мальчик на побегушках, когда чекистами или большим сильным магам надо с кем-то поговорить. - Значит вы меня проверяли, - Игорь даже обиды не почувствовал. Если, чтобы вернуться в полицию, нужно было пройти кучу проверок, то почему в мистических делах всё должно было быть проще? Вот только превращаться в борца с нечистью он не стремился. Маг правильно понял его гримасу и усмехнулся: - Успокойся, никто тебя на аркане в ряды демоноборцев не потащит. Просто так удачно совпало, что ты решил в столицу приехать... Игорь решил, как же. Это в МВД решили. Или Рыков говорил о посылке для Ули? Вот уж что действительно оказалось невероятным совпадением. У Игоря заныли виски. Подозревать Улю в сговоре, пусть даже в его, Игоря, пользу совершенно не хотелось. - То есть я могу сейчас просто выйти отсюда и продолжить попытки восстановиться на службе? - с подозрением уточнил он. После Белой Стрелы он не доверял тайным организациям вдвойне. - И смогу просто жить, как раньше? - Можно подумать, раньше ты закрывал глаза на мистику, - фыркнул Рыков. Он принялся бережно упаковывать глиняную лампу в газету. - Если очередной преступник вдруг отрастит рога, разве ты побежишь прочь? Если свидетель скажет, что у грабителя были крылья, разве скажешь что он лжет или спятил? Нет, Игорь Гром, в твоей жизни ничего не изменится. Просто теперь ты будешь знать, что против магии ты тоже не останешься один на один. Если вдруг действительно припечет. Он вынул из внутреннего кармана визитку - плотную картонку с написанным от руки телефонным номером под щитом с тремя крестами. - Держи, на всякий случай, - а потом замялся, впервые выйдя из образа отстраненного наблюдателя. Порылся с кармане еще раз, вынул записную книжку и нацарапал на листе еще один номер. - А это мой домашний. На совсем крайний случай. Если меня не будет, кто-то из детишек ответит. Ты их, главное, не пугайся. А теперь, держи, наконец, несчастную лампу и забери вещи из гостиницы. У тебя поезд через два часа. Игорь полез за телефоном, проверить время. На миг испугался, что утопил его в бездонной луже, нашел… И обнаружил, что остался в квартире совершенно один. Он замер, прислушиваясь к тишине. Так просто было поверить, что он не встречал Андрея Радова, не сражался с монстрами, не говорил с магом про тайную организацию. Не обещал духам решить их проблему, пусть это и было просто проверкой. Так просто было сейчас встать и вернуться к жизни безо всякой чертовщины. В мир, где проблемы можно было решить законом, кулаком и упрямством. А потом он набрал номер с визитки, дождался ответа и заявил: - Это Игорь Гром, я должен поговорить с вами о планах по расширению московских ливнёвок. И это очень важно!

***

Уля упорхнула в подсобку, разворачивать из газеты свою ненаглядную лампу. Ира, Дима, Лилия и Валик сгрудились вокруг стола, заваленного конфетами. - Это что, "Мишки на севере"? А это? Сто лет их не видел. Со школы наверное... - слилось их бормотание в один голос. - Кофе сегодня пьем не сладкий, - объявил Игорь, поглаживая тяжелую голову Мухтара. Пес смотрел самым умилительным взглядом, но все в Райдо знали, что собакам нельзя шоколад. А сам Игорь знал, что обаяние пса слишком велико, так что заранее добавил на стол горсть собачьих лакомств - для желающих покормить страдальца. - Как прошла поездка? - надежды в глазах Димы хватило бы на трех голодных Мухтаров. - Лучше, чем я надеялся, - Игорь первым развернул шурщащий фантик. В его представлении "гостинцами из Москвы" могли быть только конфеты. Так повелось с самого детства. И эти гостинцы идеально подходили к истории, которую он хотел разделить с друзьями. - Представляете, я встретил двоюродного брата. И мы с ним разнесли квартиру, как два первоклассника...