На скорую руку набросав план дальнейших действий, горе-напарники приступили к его выполнению. Сгущающиеся сумерки грозили перерасти в кромешную мглу, а веселые днём пышные кроны деревьев сейчас казались мрачными и таинственными, покрытые чёрной атласной вуалью темноты.
Киба боялся лишний раз повернуть голову в ту сторону, где меж листьев ничего нельзя было разглядеть. Внутри всё переворачивалось каждый раз, стоило ему лишь случайно наступить на подвернувшуюся где-то на земле ветку и заслышать резкий отчетливый треск под ногами. Идущий впереди него парень казался абсолютно невозмутимым, словно его девизом было «вижу цель — иду к ней». Но удивляться этой его черте было поздно, раз уж он ввязался в очередную неприятность.
Новое знакомство явно приносило больше проблем, чем пользы. Если один раз — это чистой воды случайность, то повтор уже является закономерностью. Вчера он спасал друга от насильников, сегодня ввязался в отдающую криминалом авантюру. Какие ещё удивительные квесты преподнесёт ему жизнь, оставалось только догадываться.
— Эй, посторожи снаружи! Я мигом, туда и обратно, — попросил Саске и, приоткрыв полог палатки, мельком проверил фронт работ.
— Почему сразу я? Давай ты сторожи, если такой умный! — боясь оставаться один, заявил Инузука.
— Тогда я на шухере, а ты лезь в палатку и доставай чёртов фонарь!
— Что, если меня поймают?! Ты сбежишь, а мне за нас двоих отдуваться?! Шшш! Учиха! Козел! Нога! — почувствовав чужую ногу на своём носке, шатен тихо запищал в кулак, сдерживая стон боли.
— Извини, не заметил, — убрав свою ногу, ровным тоном ответил брюнет, продолжая обдумывать свой план.
— Врёшь ты всё! Специально же сделал!
— Стой здесь, я пошёл, — прекращая бессмысленную перепалку, принялся действовать Саске, — И не вздумай кричать, если испугаешься.
— К твоему сведению, Учиха, я мужчина, и я ничего не боюсь! — пытаясь убедить в этом себя и других, уверенно ответил напарник.
— Замечательно! Тогда действуй по плану, идиот.
— Кто бы…! А где он?
Саске, приоткрыв полы палатки, осторожно прошёл внутрь и, к своему удивлению, не обнаружил там никого. Решив, что такое стечение обстоятельств ему вполне на руку, юноша, подсвечивая себе экраном мобильного телефона, в темпе перебирал вещи в поисках нужной. Его не смущал тот факт, что он, по сути, проник в чужие владения и бесцеремонным образом заглядывает везде, где придётся.
Инузука, стоящий на страже, вёл себя подозрительно тихо, что настораживало, с одной стороны, и радовало с другой. Когда, наконец, фонарь был у него в руках, брюнет, слегка улыбнувшись своему несказанному везению, вернулся обратно, но был весьма раздосадован тем, как легко удача смогла от него отвернуться. Киба стоял, потупив глаза в землю и переминаясь с ноги на ногу, а рядом с ним выжидал человек, которого меньше всего хотелось сейчас повстречать на пути — классный руководитель.
— Так-так, и что же вы, молодые люди, забыли здесь после отбоя? Или вы заблудились по дороге к своим спальным местам? Между прочим отбой был час назад.
— Учитель Куренай? Мы… мы… — словно проглотив язык, неясно бормотал шатен.
— Мы вышли в туалет, — чётко ответил Саске, прерывая изрядно перенервничавшего парня.
— Вдвоём?
— Так безопаснее, — продолжал настаивать брюнет.
— И, разумеется, санитарная зона у нас расположена непосредственно у палатки вашего преподавателя? Я склонна тебе верить, Саске, но, пожалуй, не в этот раз. Так вы оба назовёте истинную причину нашей неожиданной встречи?
— Случилось кое-что ужасное! — выдал Киба на одном дыхании, отчего получил подзатыльник и резкое шипение над ухом.
— О чём это вы говорите? Я надеюсь, вещь в ваших руках предназначена не для ночных прогулок? — заметив у ребят украденный фонарик, который они активно прятали за спину, настороженно спросила она.
— Дело в Наруто. Он исчез, — ответил брюнет.
— Инструктора и преподаватели пересчитали всех ребят за ужином, и я лично видела Узумаки в твоей, между прочим, Инузука, компании. Шутить подобными вещами…
— Но, это правда, учитель. Он так и не вернулся со всеми, но… здесь же безопасно, верно?
— Что значит пропал? Киба, разве ты не проследил, чтобы после ужина твой сосед оказался с тобой? Итак, вы оба решили отправиться его искать в одиночку? Пусть мы и не в дикой природе, но ночь — не время для подростков слоняться по лесу, даже в благих целях. Я вынуждена…
— Учитель Куренай, вы не понимаете! Если мы не найдём его до рассвета, это плохо отразится и на вашей репутации в том числе.
— Пытаешься действовать угрозами, Учиха? Но прежде стоило бы меня дослушать. Сколько раз я говорила вам не перебивать старших? Я сказала, что вынуждена… пойти с вами. Нам не нужен ещё один инцидент за пару недель.
— Так вы поможете нам?!
— Я несу ответственность за каждого ребёнка перед их родителями и обязана подчиняться установленным правилам. Мне следовало бы хорошенько наказать вас за крайне неразумное поведение, но, раз дело касается Наруто, мне бы не хотелось доставлять ему ещё больше проблем. Но от меня ни на шаг, Учиха!
— Спасибо, учитель.
— Будем надеяться, что с Узумаки всё в порядке. Далеко он уйти не мог, здесь всё, как на ладони… если он не сошёл с тропы. Местность к северу крутая и скалистая, много деревьев, можно запросто заблудиться… в лучшем случае.
Услышав не радужные перспективы, шатен начал впадать в панику, которая провоцировалась не менее колоритным антуражем тёмной бескрайней глуши. Для остальных же это была не более чем тихая заросшая местность, но впечатлительность Кибы дорисовала обыденному ландшафту самые необычные и красочные образы. Казалось, ещё немного, и в его воображении здесь будут обитать оборотни и самые жуткие привидения.
— Учиха, во что ты меня втянул! Я не хочу умирать молодым! — уже не скрывая страха и не смущаясь, что с ними рядом шёл их преподаватель, причитал одноклассник.
— Да тише ты! Хочешь всех на уши поднять? Тебя, тогда, не только волки услышат, но и вся округа.
— Почему вы не сказали, что здесь водятся волки?!
— Успокойся, Инузука, никаких волков здесь нет. Никто бы не стал вас подвергать такой опасности. Моему беспокойству есть другие, весьма реальные причины, нежели дикие звери. Взгляните сами: в этой местности преобладает густая растительность, этим объясняется и повышенная влажность, даже в ночное время суток. Земля под ногами местами рыхлая от влаги, так что, по неосторожности, вы можете в буквальном смысле запросто провалиться в яму. Подобные места называют «кротовьи норы», и они могут достигать не одного метра в глубину. А вот здесь — наоборот, почва выступает над поверхностью, создавая бугры. Не будете смотреть под ноги — легко можете оступиться.
— Думаете, Наруто мог угодить в одну из этих ям?
— Ну, это мало вероятно. Но, если это так, то его поиски, без всяких сомнений, могут затянуться на несколько дней, поскольку обнаружение таких «нор» — весьма затруднительная задача. Но я, всё же, полагаю, ответ кроется где-то на поверхности.
— Как вы узнали, что мы что-то задумали? Я полагал, нам удастся оказаться незамеченными.
— Подростки слишком романтизируют свои планы, поэтому взрослые всегда оказываются на шаг впереди, — стараясь приподнять настроение парней, шутливо ответила она. Однако, Саске видел в её словах вполне рациональное зерно.
«
Взрослые всегда на шаг впереди», — пронеслось у него в голове, словно мантра.
Мог ли к внезапному исчезновению возлюбленного быть причастен Дандзо, который по весьма странным обстоятельствам не пытался связаться с пасынком? Но, если это и было правдой, то как он, вообще, мог узнать, что Наруто отправился в эту поездку?
Двигаясь на шум воды, они вышли к озеру, но на берегу им так и не удалось никого обнаружить.
— Попробуем разделиться и поищем. Местность открытая, если он здесь, то так мы быстрее его найдём.
Заняв каждый свой участок, они целенаправленно высматривали и выкрикивали пропавшего, но всё было без толку, и знакомый голос никак не хотел отзываться. В голову приходили самые разные мысли, от менее до более безумных. Саске боялся даже предположить, что в темноте подросток вполне мог сорваться с обрыва и угодить в ту злосчастную реку, холодные потоки которой просто унесли бы парня в неизвестную сторону.
Начинало светать. Все уже выбились из сил, а спёртый влажный воздух ещё больше усугублял состояние «отряда спасателей». Всё закончилось, когда, уже отчаявшись, госпожа Юхи неожиданно вскрикнула, будто от сильного испуга. Услышав подозрительный звук, ребята поспешили вернуться к женщине. Увиденное ими одновременно и пугало, и позволило, наконец, вздохнуть полной грудью.
— Он… жив? — сглотнув, спросил Киба. Ему было не по себе от того, что его друг лежал абсолютно не шевелясь, весь в грязи и пыли, а не прикрытые одеждой участки его кожи были усыпаны разнообразными ссадинами и порезами, скорее всего доставшиеся ему от острых веток.
— Теперь с ним всё будет в порядке, — успокоила учительница, проверив пульс своего подопечного, — Наверняка, бедняжка сильно испугался и замёрз, вот и потерял сознание. Учиха, осторожно помоги мне его поднять. Надо отнести его в лагерь и дать хорошенько отдохнуть.
— Да… конечно, — отойдя от шока, среагировал брюнет. Взяв возлюбленного на руки, он ощутил его тёплое дыхание, что вмиг успокоило волнение. Странное чувство охватывало Саске с головой, он будто винил себя за то, что не обнаружил его первым, не почувствовал, что с ним что-то не так, что он где-то рядом. А ещё потому, что, дав обещание приглядывать за своим парнем, он позволил подобному случиться снова. Снова упустил.
Узумаки стал издавать звуки, похожие на хрипы, начиная постепенно приходить в себя, и ещё сильнее прижался к родному источнику тепла.
— Кажется, его лихорадит. Неси осторожно, мы скоро должны быть на месте.
Саске видел, как на лбу его парня проступает испарина, а веки подрагивают, словно тому снятся кошмары. Он уже видел подобное в их доме. Наверняка, Наруто снова видит какие-то жуткие картинки из прошлого, но он ничем не может помочь, ни сейчас, ни тогда.
Даже находясь в безопасности, парень никогда не спал беспробудным тихим сном, был словно всегда настороже. Его будили шаги, и, даже глубоко во сне, он продолжал реагировать на посторонние звуки, зарываясь всё глубже в одеяло, словно так его не найдут, не причинят зла. Саске думал, что, стоит ему окружить своего парня заботой, и, со временем, они с этим справятся, но, видимо, болезненные воспоминания никуда не ушли, и каждый раз, когда случались подобные приступы «лихорадки», они были спровоцированы сильными эмоциональными потрясениями.
Кто-то, глядя на это, скажет, что юный наследник связался с самым проблемным парнем на земле, но, сам не зная, почему, он чувствовал, что не мог вот так его оставить.
Дорога назад оказалась не такой долгой, как виделось сначала. Во время поисков сложилось невольное ощущение, что они, как минимум, прошли пару километров, тогда как на деле вышло иначе. Конечно, труднее всего пришлось самому Саске, который, несмотря на лёгкий вес парня, всё же и сам был далеко не полон сил для подобной ноши, но, несмотря на это, он до конца старался нести его как можно аккуратнее, не позволяя ни единой мышце расслабиться, чтобы случайно не выпустить своего лисёнка из рук.
— Давайте его сюда! Вот так… Кладите аккуратно! Инузука, достань ещё один плед, его надо укрыть потеплее.
Вернувшись, они первым делом перенесли пострадавшего подростка в их с Кибой палатку. Он, наконец-то, стал подавать все признаки жизни и, свернувшись клубочком, провалился в сон.
— А вы, молодые люди, возвращайтесь каждый к себе и не вздумайте больше устраивать ночные прогулки! Узнаю — сообщу всё вашим родителям. А твой отец, Инузука, мне припоминается, крайне не любит непослушание, — Куренай поправила очки, которые изрядно съехали на переносицу, и, предупредив своих подопечных о последствиях, оставила их отдыхать.
— Я всегда знал, что она жуткая женщина! Ты слышал её?! Если мой отец узнаёт, мне конец!
— Лучше скажи спасибо, что она не заложила нас куда раньше, — отмахнувшись, как от назойливого комара, ответил Саске. Подобные угрозы никогда на него не действовали: родители жили в Ванкувере, и навряд ли они бы проделали весь этот путь в другой штат, чтобы сходить на школьное собрание.
— Вали уже в свою палатку, Учиха! Я и сам могу позаботиться о своём друге, — выталкивая нежелательного соседа на улицу, быстро произнёс шатен. Больше всего он хотел завернуться в свой спальный мешок и проснуться минимум через неделю.
— Я остаюсь здесь! — не собираясь уходить, категорично заявил брюнет, не поддаваясь на все усилия их общего друга вытурить его.
— Мы не сможем спать здесь втроём! Палатка слишком тесная, и тебя никто сюда не приглашал! — сдавленным шёпотом, не желая уступать и мечтая, наконец, побыстрее привести свой план в исполнение, прикрикнул Киба.
— Смотри шире. Как тебе перспектива провести время в компании прекрасной девушки?
— Ты о Харуно?! Да она же, как самка богомола, голову откусит, если меня увидит! Мне, знаешь ли, и здесь неплохо!
— Тогда перестать ныть и подвинь свою задницу.
— Кто сказал, что ты можешь тут остаться и распоряжаться, где ты будешь спать? Может, я хотел спать посередине!
— Да тише ты! Наруто разбудишь. Давай уже ложись, и только попробуй весь плед забрать себе.
— Я всегда знал, что ты тот ещё засранец, а теперь… а теперь я в этом просто уверен! Я всё расскажу своему другу, какой ты на самом деле!
Саске, после всех разбирательств, всё же удалось вместить себя в середину. Повернувшись в сторону своего парня, он ещё немного понаблюдал за тихим дыханием любимого, и, убрав мешающую прядку непослушных волос с его лица, тоже, наконец, поддался дрёме.
Настойчивый звук, оповещающий о подъёме, застал их слишком неожиданно. Недавние события, разумеется, не могли не повлиять на то, что якобы «отдых» превращался в нечто худшее, чем посещение занятий в школе. Прошёл лишь день в лагере, а парни были изрядно истощены. Но широко распахнутые лазурные глаза, недоумённо смотрящие прямо в его угольные, быстро вывели брюнета из спящего режима, и первое, что он сделал — это улыбнулся от переполнявшего его тёплого чувства к лежащему рядом человеку.
— П-почему ты здесь? И я?.. — испуганно-озадаченный тон Наруто быстро сменился на более серьезный, как и выражение его лица, в котором отображалась нечто, что парень не мог понять.
— М-мне надо идти… — пытаясь как можно скорее улизнуть, почти не глядя в сторону Саске, неожиданно произнёс Узумаки.
— Эй, Нару, постой! — тело как-то само двинулось в направлении уходящего парня, и, ухватив его за локоть, Учиха задержал того на полпути, — если ты не хочешь меня видеть, то будет лучше, если уйду я, а ты оставайся. Тебе нужно отдохнуть ещё немного. Я сообщу учителю Куренай, что тебе пока нездоровится.
— П-почему? — не обернувшись, но неоднозначно понурив голову, только и спросил юноша.
— Почему что?
— Почему ты так добр ко мне? Р-разве… ты не…
— Что бы там ни происходило в твой голове, знай, что сколько бы раз ты меня не отталкивал, я всё равно тебя не оставлю, слышишь? Разве я когда-нибудь тебя обманывал?
— Но… Сакура… вы ведь…
— Причём здесь эта розоволосая? Мы просто… Чёрт… Так вот почему! Ты видел… — наконец начиная понимать странное поведение парня, догадался Саске. Сказанное им оказалось слегка двусмысленно, так как в ту же секунду блондин, не желая слушать до конца правду, попытался снова ускользнуть, но быстрая реакция помогла парню и на этот раз.
— Нару, то, что ты видел, вовсе ничего не значило! Это правда, она пыталась поцеловать меня, но из этого не следует, что я что-то к ней чувствую! Если бы это было так, разве не должен я быть сейчас с ней, а не здесь, с тобой?
— Кхм… Кхм… Кхм… — демонстративно прокашлялся Киба, наблюдая за драматичной сценой выясняющей отношения парочки, словно он смотрел сериал по Netflix, — Надеюсь, вы ещё не забыли, что я здесь? Я понимаю, что у вас серьёзный момент, но почему бы не разобраться на улице?
Решив, что в чём-то этот «банный лист» был прав, Саске вышел первым из палатки, ожидая Узумаки, который выбрался следом, предварительно извинившись перед другом и получив ответ, что все претензии направлены в адрес «ледяного принца», и он очень рад, что с самим Наруто всё в порядке.
— Ты хоть можешь на секунду представить, что я испытал, думая, что твой отчим успел до тебя добраться?! Как ты, вообще, додумался до такого? Что бы было, если бы с тобой что-то случилось?! — видя, что парень весь сжался от такого напора, Саске попытался смягчить натиск, — Я не смогу защитить тебя, если ты этого не позволишь, слышишь? Я никогда не сделал бы тебе больно. И уж тем более не стал бы прятаться по кустам с кем бы там ни было, зная, что у меня есть тот кого я не хочу потерять.
Учиха подошёл к любимому вплотную, приподнимая его лицо за подбородок, и, когда тот даже не успел среагировать, быстро спрятался с ним от чужих глаз и тихонько соединил их губы в самом нежном поцелуе, который только мог подарить. Щеки Наруто тут же стали пунцовыми, а нахлынувшие чувства победно вытеснили обиду и горечь, которой он был преисполнен. Этот поцелуй сказал ему не меньше, чем слова.
— Прости, что заставил волноваться… Н-ноги сами несли меня… Было так больно…
— Всё позади, и, похоже, никто, кроме нас, не знает о ночном приключении, — успокоил его брюнет, наблюдая, как остальные спокойно выходят на построение.
— Обожаю хэппи-энды! Вы бы только видели себя со стороны!
— Киба! — в один голос возмутились оба, после чего их друг быстро решил смыться, словно с места преступления.
•••
Второй день в лагере начался с традиционного общего сбора всех участников поездки. Инструктора объявили, что сегодня их ждёт помощь матери природе, что в переводе означало лишь одно — высадка деревьев.
— Чёрт, как знал, что из нас сделают бесплатных рабов на плантациях! Да здесь и так вокруг сплошной лес! — изнывал Инузука, пока они поднимались в гору, чтобы озеленить назначенный участок, — меня комары уже всего сожрали!
— А по мне здесь очень даже весело, — ответил Узумаки, осматриваясь по сторонам, не обращая внимания на кровососущих вокруг.
— Нару, иди медленней и лучше придерживайся за меня. Я говорил, что тебе нужно остаться в палатке, у тебя даже ноги заплетаются.
Саске пытался настоять на том, чтобы его парень поменьше активничал, но тот не хотел терять драгоценное время на болезнь и привлекать к себе излишнее внимание, несмотря на то, что его организм, действительно, изрядно ослаб.
По прибытию на место, им выдали рассаду и лопаты, прежде чем школьники разбрелись по отдельным кучкам. Светловолосое чудо с детским восторгом копался в землице, пока остальные страдали от повышенной влажности на гористой местности и ныли от духоты. Саске не давал орудовать ему лопатой, взяв на себя работу копателя, а ему доверил миссию погружать в почву будущие деревья и привязывать их к колышку.
— Тебе бы перчатки надеть, земля холодная, ещё простудишься и что мы будем с тобой делать? — садясь напротив на корточки и взбередив его макушку, ласково произнёс брюнет.
— П-прости, я немного увлёкся, впервые что-то делаю вместе со всеми. Спасибо, что вытащил меня сюда.
— Глупый, я только рад, если тебе здесь нравится. Остальные не очень-то воодушевлены. Ты и вправду у меня особенный.
Наруто, словно маленький котёнок ластился, когда рука его парня проходила по его щеке, наслаждаясь вот такими простыми, но для него, наполненные смыслом, моментами.
•••
После сытного ужина пришло время расходиться по своим спальным местам, но с этими тремя было не все так просто. Саске снова штурмовал крепость дракона, чтобы спать рядом со своей принцессой.
— Учиха, снова ты к нам лезешь, что на этот раз?! Сегодня он в порядке, может и один прекрасно без тебя выспаться, засранец! У меня вчера все кости из тебя болели!
Киба как мог отстаивал свою территорию, чтобы снова не делиться заветным пледом без которого прошлой ночи его напрочь оставили.
— Тц, совсем уже сберендил, хорош пинаться и сдайся уже!
— Наруто, скажи хоть ты этому ледяному принцу, что палатка рассчитана на двоих, слышишь, Учиха, двое!
Блондин впервые так ярко улыбался от души, наблюдая за дружеской перебранкой этих двоих. На самом деле, он был бы рад, если в этой войне выиграл бы Саске с которым им не удалось провести так много времени вместе, как хотелось. В его мимолетных объятьях, ему было так спокойно. Хотя дома они до сих пор спали разделённые дверью, но сейчас ему хотелось нарушить это устоявшееся правило, чтобы ощущать рядом с собой тёплое тело, которое словно щит стояло между ним и остальным миром.
— Да по глазам вижу, что всех тут все устраивает, кроме меня! Ей-богу, ненавижу парочки, вы такие!.. Гр-р, ещё раз плед отберёте и точно пожалуюсь учителю Куренай!
— С-Спасибо, Киба, — робко поблагодарил светловолосый юноша, когда их друг наконец, отодвинувшись от них настолько насколько мог, впустил Саске по середине.
Они оказались в тесной близости, так что можно было почувствовать, как их кожу обдавало горячим дыханием друг друга.
— Прости, подумал, что Сакура и сама неплохо справится, но если тебе не ловко, я могу уйти, — вполне серьезно сказал Учиха, говоря так, чтобы его слышал только его парень.
— Н-нет, все хорошо, останься, — попросил блондин, но тут же вздрогнул, когда Саске обнял его за талию.
— Все в порядке? — спросил брюнет, все-таки решив, что наверное он поспешил.
Вместо слов Наруто приблизился совсем близко, прячась в крепких руках, которые тут же объяли его полностью, создавая искусственный кокон. Страх прикосновений постепенно отступал, уступая место иному, тёплому чувству комфорта, подгружая его в глубокий бесстрашный сон, где он был защищён своим принцем.
•••
На третий день активно шла подготовка к вечерним посиделкам у костра. Из-за Инузука, который успел вставить свои пять копеек, ему пришлось изрядно попотеть, чтобы выбрать песню которую он будет исполнять, чтобы не ударить в грязь лицом. Ему хотелось спеть что-то особенное, что-то, что станет его маленьким подарком для его премилого парня. Раньше он считал, что посвящать кому-то лирику – банально и откровенно не круто, но с ним хотелось нежничать, баловать его и делать даже те вещи, с которыми доселе дел он иметь не стремился.
Троица активно участвовала в обустройстве площадки, на которой они должны были расположиться на ближайший вечер. Для этого была выбрана поляна неподалёку от лагеря. Общими усилиями у них это заняло около пары часов. Кто-то носил дрова, мелкие прутья, веточки и бумажки для розжига на костёр, другие перекатывали брёвна, на которых всем можно было удобно уместиться. Впервые принимая активное участие в общественной жизни класса, Наруто ощущал себя на своём месте, словно идеально подходящая шестерёнка в слаженном коллективном механизме.
Школьники из двух параллельных классов сбились в кучки, каждая из которых организовывала себе очаг для приготовления провизии, которой их любезно снабдили преподаватели, заранее уложив коробки со съестным в грузовое отделение автобуса.
Когда место для костра было расчищено и вымощено камнями в круг, представляя собой своеобразную границу для пламени, Киба начал отгонять всех от костра, методично складывая бревнышки в подобие пирамидки и тщетно пытаясь их поджечь. Козыряя своей якобы опытностью, он громко суетился и изводил одну драгоценную спичку за другой, но в результате, у него так ничего и не выходило. Все в недоумении наблюдали за этим странным зрелищем, но так и не решались подойти и помочь, так как одноклассник выглядел крайне взбешённым из-за своего фиаско, а вокруг него витала не самая дружелюбная аура. Как говорится, инициатива бывает наказуема.
Наруто, который все это время не отходил от Саске, уже был готов вмешаться, чтобы помочь, оглядываясь в поисках тех, кто вызовется первым, боясь лишний раз высовываться, но его размышления прервал не менее раздражённый голос Харуно:
— Киба, сколько спичек там осталось? Покажи-ка… ты сдурел? Мы же все без еды останемся! — она всплеснула руками и тут словно по команде остальная кучка загудела в её поддержку.
— Наверное, если брёвнышки не поддаются розжигу, надо поджечь что-то поменьше, не находите? — встряла Ино.
— Девчата, раз вы такие умные, то и делайте всё сами! Тоже мне… — фыркнул шатен.
— Ну уж нет, руки ещё марать! — деловито высказалась Сакура, скрещивая руки в знак протеста, — ты меньше всех работы сделал, костёр был на тебе!
Наруто молча наблюдал за тем, как каждый из них тянет одеяло на себя, не в силах решить, кто же займётся костром, поэтому, несмотря на мелкую тревожность, встал и выхватил коробок спичек из рук изумлённого друга, поднял с земли кучку макулатуры, свернул в трубочку и аккуратно поджёг. Держа этот импровизированный факел, он поднёс его к мелким веточкам, что плотно прилегали к конусу из брёвнышек, проделывая все те же манипуляции со всех сторон. Последнюю зажжённую бумажку он бросил поверх уже дымящихся и тлеющих веток, а затем, слегка подув на них, наконец, распалил долгожданный огонь. Постепенно на глазах у довольной толпы разгорелось приличного размера пламя, возвышающееся к небу. Наруто обернулся в поисках одобрения, единственного человека, чьё мнение для него имело значение; Саске легонько кивнул ему и похлопал на место около себя, намекая, что, с чувством выполненного долга, пора бы уже и вернуться, а огонь мог поддержать и Киба, хотя, судя по его последним действиям, мало кто стал бы ему доверять даже эту мелочь. Прежде чем блондин вернулся на место, Киба поблагодарил его, легонько хлопнув по плечу, тем самым ещё больше вселив в него небывалую уверенность.
•••
К этому времени были принесены коробки со съестным. Поодаль от костра девочки постелили плед, на который уместилась вся та еда, которая не требовала приготовления. Все были чем-то заняты: вскрытие коробок, распаковка печенья, шоколада, напитков и прочего содержимого. Мальчики принялись насаживать на шампуры сосиски и жарить их на костре, а кто-то начал сразу с десерта — маршмэллоу. Кто-то предпочитал зефир с печеньем и шоколадом, другие ели сладость сразу с костра без лишних допингов. Готовили, кто как хотел: одни только для себя, другие, старались помогать своим друзьям и знакомым, чтобы, не умелые руки не обожглись или не испортили вкус еды.
Постепенно закуски были отставлены в стороны и каждая образовавшаяся группа села вокруг небольших костров, под общий галдёж, наперебой рассказывая всякие истории. Самые искушённые и смелые собирали вокруг себя таких же любителей страшилок, девочки, в основном, сбились в свой кружок обсуждая свои секретики. Учитель Куренай была довольна: все были на своих местах, занятые общением, хрумкая печеньем и попивая сок. Поняв, что подростки начинают скучать, потому как резко стихли их увлекательные истории, она решила собрать их и предложить сыграть несколько песен у костра. Отправив двоих добровольцев в учительскую палатку за гитарой и портативной колонкой, она прокашлялась, чтобы обратить на себя внимание:
— Ребята, прошу тишины! Настало время нашего ежегодного традиционного конкурса песен! Напоминаю правила — участники выступают по очереди, каждый со своим музыкальным оформлением по желанию: с заранее подготовленной инструментальной композицией либо под аккомпанемент гитары. Разрешается исполнять любые песни — как свои, так и каверы. Прошу не мешать выступающим и желательно не повторяться, надеюсь, вы согласовали между собой, кто что поёт?
Толпа загудела, так как, судя по всему, никто ни с кем не договаривался.
— Даже если кто-то споёт одну и ту же популярную песню, ничего страшного, — продолжала она, — в конце концов, вы отличитесь друг от друга стилем подачи. Я буду называть имена в алфавитном порядке, после того как я вас назову, прошу подготовиться в течении пары минут и сразу же начинайте выступать. В конце объявлю голосование. По итогам вы получите приятные бонусы: победителям достанутся наушники, USB-накопители и подарочные карты книжного магазина. В качестве утешительных призов остальным достанутся сладости, значки и брелоки. Всем удачи!
После нескольких участников из параллели настала очередь Кибы. Он был настроен решительно, ведь в прошлом году он потерпел поражение. С того момента он готовился с особым энтузиазмом; ему не столько важны бонусы за победу, сколько общественное признание, к тому же это даст ему возможность найти среди ребят тех, кто станет частью его группы, в которой он будет солистом. В этот раз всё было несколько сложнее — его основным конкурентом выступит Учиха, ставший всеобщим любимцем за столь короткий срок. Он повернулся на Саске, который не смотрел в его сторону, однако, почувствовав, что его спину кто-то стремится продырявить, брюнет, ранее сосредоточенный на общении с Наруто, обернулся, смерил Кибу взглядом, в котором читалось не желание проигрывать кому-то вроде него.
Киба уверенно оскалился ему в ответ и, перекинув ремень гитары через плечо, взялся за инструмент поудобнее и выдал на пробу пару мелодий взмахом расслабленной кисти. Прочистив горло, он выпрямился и оглядел своих зрителей. Его песня была нарочито весёлой, с бойким ритмом — прямо в стиле Инузука. Он умудрялся даже пританцовывать, при том, что сам исполнял композицию. Поначалу все недоуменно переглядывались, а затем по фирменным фразам в песне стало ясно — исполнитель и есть автор. Откланявшись под не сильно громкие овации, он передал гитару учителю и занял своё место.
Где-то под конец настала очередь Саске. С одной стороны он был недоволен тем, что ему приходится участвовать в этом дурацком мероприятии, но ему бросили вызов и долг джентльмена обязывал выступить, причём сделать это достойно. Как-никак он невольно стремился произвести впечатление на блондина, который, словно на прощание, незаметно сжал его ладонь перед выступлением, затем провожал взглядом, будто он и не вернётся вовсе. Выловив из толпы пару слабо сияющих сапфировых глаз, он улыбнулся ему в своём стиле — слегка оттянул уголки губ, демонстрируя спокойствие и предвкушение окончания этого балагана. Собственно, выбор песни говорит сам за себя, он заранее попросил знакомого сыграть ему, так как сам не умел, а петь под паршивый звук из миниатюрной колонки совсем не то. Непременно нужна живая музыка. Поэтому спустя пару минут подготовки, парень, что подыгрывал ему, встал позади, и послышалось нечто мечтательное, меланхоличное, но не лишённое какой-то… надежды? Радости?
Palace — Have Faith
Мелодия была одновременно проста и сложна, чтобы можно было как-то чётко охарактеризовать её, каждый слышал и находил в ней что-то своё. Мало кто знал, что Саске в принципе умеет петь. Если к нему прислушается человек с музыкальным слухом, безусловно он поймёт, что исполнение у него не самое чистое, потому как он не занимается этим профессионально. Однако для любителя, он был однозначно хорош. Где-то в толпе раздались звонкие девчачьи визги, но они поспешили смолкнуть, так как они хотели услышать больше. Бархатистый баритон юноши действительно гипнотизировал и ласкал уши слушателей, в особенности было не по себе другим участникам, волей-неволей они признавали его превосходство. Кто-то пытался покорить харизмой, кто-то брал ноты повыше, Саске же пел так, словно это что-то простое, то, что смог бы каждый на его месте; безусловно это требовало определённых усилий с его стороны, по большей части для того, чтобы выглядеть беспристрастным и расслабленным. И у него это получилось.
Please be brave,
'Cause I need your faith
По результатам конкурса Саске все-таки занял первое место, получив наибольшее количество голосов, по большей части исходящих от женской половины, отдав Инузуке не менее почетное — второе. Хотя шатен и уступил лидерство, он все равно считал его достойным соперником с которым он хотел бы ещё раз, посоревноваться, как хорошие друзья. Учиха, наконец вернувшись к Наруто, посмотрел на счастливые глаза, которые сверкали ещё ярче, чем обычно в отражении звездного неба.
— Отличное выступление! — поздравил блондин, улыбаясь, как никогда раньше.
— Твоё присутствие придавало мне сил. Спасибо, Нару.
Растворившись в толпе, он потянул юношу на себя, украдкой касаясь его губ, слушая, как их сердца бьются в унисон.
