Чёрёп

Сегодня была Кровавая ночь. По всему лесу распускались цветы костров, уходящих в небеса. Не было в лесу ни одного уголка, где бы не вылезла нечисть. Ночь посвящения юных оборотней в таинство истории и принесения клятвы верности всегда была важна для леса и лесных жителей. Один из костров горел ярче всех, но там сидел только сухонький, сгорбленный старик. Казалось, что его кожа - это кора древнего дерева и сейчас, вот-вот, в отблеске костра он окончательно замрет, ноги его врастут в землю и будет на этом месте дерево Алкаины. Но старик улыбался, попыхивал трубкой и ждал своего часа. Полночь наступила, к нему из леса вышли несколько подростков. Все они пришли на посвящение. Старик ухмыльнулся своей щербатой улыбкой, залихватски свистнул и встал приветствуя новое поколение оборотней.. - Пришли. Молодцы. Теперь садитесь, поговорим, - проговорил старейшина леса Вёрман. Пока дети усаживались, старик наоборот встал, обошел круг со скоростью, которую не ожидаешь от пожилого человека даже в поселении оборотней, еще раз ухмыльнулся и присел, - Если кто-то из вас сейчас боится, что ноги трясутся от страха, вы вольны уйти. Вас никто не заставит вернуться. У вас есть время подумать, хотите ли вы обрести свой первый облик или нет. Я же начну вашу историю. *** Боги любили созданный ими мир, но в мире не было разумных существ. Богам становилось скучно следить за жизнью обычных животных, насекомых и рыб. Собрались они на семейном совете, и старший сын сказал: - Отец мой, бог разящий Аспати, а почему бы нам не сделать подобных нам на твоей земле? Пусть каждый из твоих детей создаст себе на земле детей, как он их видит, - Аспати, великий бог гроз после долгого ворчания дал свое дозволение. И все его пятеро детей решили создать свою расу, подобную и неподобную им. Старший сын - Щёр, бог земли и ее владений создал гномов и орков, Шыв, вторая дочь Аспати, богиня воды создала водных жителей - русалок, водяных и прочих сущностей. Сывлаш создала подобных себе детей воздуха, крылатых и волшебных, Сулан - бог огня, страсти и пламени создала огненных дев и мужчин, горящих душой и телом. Самая младшая из них, Пурнас, богиня жизни создала людей метаморфов, умеющих обращаться в разных животных. Так появились оборотни и оборотки, жители лесов и теней. *** Старик ненадолго замолчал, посмаковав в губах трубку. Оглянул острым взглядом совсем не старческих глаз своих слушателей, усмехнулся уголком губ и встал. Все затаили дыхание, несколько секунд ничего не происходило. Мужчина шагнул в огонь и над поляной раздался крик детей, но спустя мгновение из огня вышел сильно помолодевший мужчина. О том, что это тот же самый Вёрман можно было узнать только по той же одежде, вечной трубке в зубах и яркому взгляду льдистых глаз. Дети шумно выдохнули, а старих продолжил: - Вы дети богини Пурнас. Она ваша владетельница и повелительница. Сегодня вы примете свое первое обращение, Хаюлах - ты первый. Ты смел, и в этом твое имя. Сегодня ты обретешь истинное имя и свое первое животное воплощение. Сейчас, когда луна полная, ты должен войти в огонь и выйти с другой стороны. Юноша встал, но ноги его подгибались. Он видел, что старик вошел и вышел из огня. Старик одобрительно улыбнулся, взял Хаюлаха за руку и отвел его к огню. И юноша вошел, дети затаили дыхание. С другой стороны костра вышел огромный черный волк и синими, как летнее небо глазами. Старик весело рассмеялся и произнес: - Нарекаю тебя, Хаюлах, Кашкар - волк. Теперь твое истинное имя будет забыто и все тебя будут звать Кашкар. Дети шли один за другим, лисы, зайцы, волки, и наконец, осталась только одна девочка - Сун. Она не боялась, не было ни капли страха в ее глазах. Она отказалась от руки старейшины и сама пошла в костер. Её не было дольше всех, Вёрман начал беспокоится и хотел уже сам войти в костер, чтобы достать девочку, но... С другой стороны костра вылез большой ёж, он был крупнее всех своих собратьев, а черные глаза полыхали смелостью и ненавистью. Вёрман смеялся согнувшись напополам и не мог остановится. Отсмеявшись, старик назвал новое имя Сун: - Сун, ты первый оборотень принявший облик ежа за последнюю тысячу лет. Теперь твое имя - Чёрёп.